Богомол

      Прачечная встретила меня запахами сырости и стирального порошка. В главном зале несколько посетителей равнодушно загружали своё бельё в расположившиеся вдоль стен стиральные машины. Не обращая на них внимания я направился к кабинету администратора. Мне требовалось проверить документы, чтобы понять сколько ещё денег я смогу отмыть в этом месяце.       Ибрагим Ошерович оказался доволен моей работой. Документы я скопировал, никаких следов не оставил. Потому, спустя три дня после проникновения в тот небоскрёб, в мою собственность перешла небольшая прачечная, расположившаяся в районе Кони Айленд. Предприятие специализировалось не только на обслуживании местного населения, но и на приёме крупных партий грязного белья от местных кафе, ресторанов и гостиниц. В принципе, бизнес мне достался не плохой. Даже удивительно что пожилой одессит решил отдать его в качестве оплаты. С его стороны, на мой взгляд, было бы логичнее расплатиться деньгами.       Впрочем, причину небывалой щедрости со стороны Ошеровича пояснил мой босс. Оказывается я успел заработать репутацию профессионального убийцы, не оставляющего после себя никаких следов. Ибрагим решил что в будущем ему могут понадобится мои услуги. Потому он решил заранее сделать так, чтобы у меня сформировалось положительное мнение о нём. В добавок, по словам Димы, одессит крутит такими суммами, на фоне которых стоимость моей прачечной выглядит откровенно смешно.       В любом случае, я теперь могу считаться полноценным бизнесменом. Прачечная приносит стабильную прибыль, к которой я подмешиваю добытые нелегальным путём финансы. И, говоря честно, темпы узаконивания моих денег меня не устраивают. Одна прачечная не обеспечит мне необходимый для моих проектов поток финансов. Потому я решил открыть свой клуб.       Денег на открытие было достаточно. В этом городе нашлось достаточно представителей организованной преступности, у которых я и изымал неплохие суммы денег. Оставались вопросы грамотной и, что самое важное, легальной организации предприятия. И уже здесь я ничего не мог сделать. Знаний не хватало. Работая в контрразведке Арасаки я занимался организацией операций против конкурентов корпорации, а также предотвращением таких же операций, но уже направленных против нас. Бизнесом занимались другие отделы.       Так, посидев за умными книгами и полазив по интернету я понял что в одиночку на организацию нового предприятия у меня уйдёт слишком много времени. Пришлось идти к Пономарёву. Тот меня выслушал, удивился, поинтересовался откуда я взял деньги, получил честный ответ о ограбленной мафии, посмеялся, посетовал что я дохрена скрытный, после чего согласился помочь. Ценою помощи стала доля в бизнесе. Изначально этот жук хотел пятьдесят процентов. В итоге же мы сошлись на тридцати. Естественно, Дмитрий также вложил в дело свои ресурсы.       Открывать клуб с нуля не хотели ни я, ни Дима. Потому мы купили уже готовое предприятие, расположенное в Бруклине. Произвели небольшой ремонт, сменили название, дизайн и тему заведения. Я хотел создать в Нью-Йорке небольшой кусочек Найт-Сити, потому новое оформление помещений было сделано в привычном для меня и непривычном для местных стиле. Пономарёв, глядя на результат, сказал что я прочитал слишком много киберпанковских книжек. Я не понял при чём здесь литература этих чудиков. Хотя меня, наверное, тоже можно назвать киберпанком.       Две недели работ, нам пришлось доплатить за срочность, завершились скромным открытием клуба «Угасание Ночи». На открытие стянулась вся бруклинская молодёжь. Оказывается выбранная мною тематика сейчас на подъеме. Впрочем, на количество посетителей мне наплевать. Этот клуб мне, как и Дмитрию, нужен по большей части для отмывания денег. Хотя, не буду врать. Мне приятно оказаться в знакомой обстановке.       С открытием клуба возможностей для легализации добытых мною финансов стало больше. Деньги с идущих от Пономарёва заказов, как и та наличка что я отнимал у Нью-Йоркских банд успешно перетекали на открытый в местном банке счёт. Постепенно я становился довольно состоятельным человеком. И это позволило мне наконец-то подать документы в университет Эмпайр Стейт. Обучение в этом заведении стоило приличных денег. Да и кого угодно туда не брали. Даже при наличии нужной суммы абитуриенту нужно было сдать вступительные экзамены, без которых, будь ты хоть миллионером, в университет тебя не примут.       Разумеется, так всё было на бумаге. В реальности же при помощи денег и некоторых связей вступительные экзамены можно было и не сдавать. Коррупция, чтоб её. Тот же Ошерович предложил мне помощь с поступлением. Одессит знал людей у которых имелись связи в институте. Естественно, помощь была не бесплатная. Ценою была некая «небольшая услуга», которую мне бы пришлось оказать Ибрагиму когда-нибудь в будущем. К несчастью для пожилого еврея, я отказался. Мне хотелось всё сделать самому. Поступить на общих правах, не прибегая к подкупу, шантажу и прочим корпоратским методам. Этого говна мне хватило в прошлом мире.       Экзамены оказались не простыми. Было видно что руководство ВУЗа действительно постаралось при их составлении. Тем не менее, я прошёл. Частично благодаря своим знаниям, частично благодаря загруженным в импланты подсказкам, я набрал неплохие баллы. И вот, оплатив первое полугодие обучения, я стал гордым студентом университета Эмпайр Стейт. Поступил я на направление нейробиологии, так как именно там, по моему мнению, я смогу восполнить нужные мне для воссоздания технологий имплантирования знания. Я помнил как устроены импланты, я даже мог прямо сейчас собрать несколько относительно простых моделей. Вот только я слабо помнил как именно они крепятся к телу, подключаясь к нервной системе и, фактически, становясь частью человеческого организма.       Первый день учёбы прошёл достаточно мирно. Студенты первокурсники искали свои группы, после чего организованными толпами ходили по территории ВУЗа. Руководство выступало с собранных во дворе кампуса трибун, приветствуя всех новичков и знакомя их с официальной частью университетской жизни. Студенты же постарше проводили организованные ими же соревнования, развлекая народ и постепенно знакомя первачков с уже неофициальной частью студенческой жизни.       Я поучаствовал в этом празднике жизни. Послушал старых профессоров, поучаствовал в нескольких конкурсах. Ухитрился выиграть толстовку с символом университета. Пообщался со студентами со своего факультета. Выяснил какие преподаватели лояльны к студентам, какие лояльны при выполнении определённых условий, какие будут душить, но не сильно, а какие могут завалить просто по причине плохого настроения. В общем, всё как и в прошлом мире. Разве что среди преподов нет специализированных ИИ. Также узнал что на территории общежитий пройдёт «посвят», то есть глобальная попойка.       Со своей группой я также познакомился. Двадцать человек, включая меня. Большая часть — вчерашние школьники, смотрящие на университет широко раскрытыми глазами. Меньшая часть — взрослые мужчины и женщины, решившие получить востребованную специальность. Итого — четырнадцать молодых парней и девчонок, а также пятеро взрослых. И посередине нахожусь двадцати трёх летний я. Группа довольно быстро разбилась на две неравные части, всё же интересы старших отличались от интересов молодых. Я оказался среди молодёжи.       Вечером, когда официальная часть закончилась, ищущие приключений молодые первокурсники, подначиваемые студентами старших курсов, устремились к общежитиям. Я пошел с ними. Мне тоже хотелось немного оторваться, на время выкинув из головы планы на будущее, забыв о моих делах с Русской Мафией и отодвинув в сторону грусть о оставшихся в том мире друзьях.       Посвят начался с весёлой речи двух парней, поздравивших новичков с поступлением и пожелавших им хорошенько оторваться перед скучными учебными буднями. А дальше началось веселье. Из установленных на улице колонок вылетала зажигательная музыка. На свет выкатили девятнадцатилитровые баклахи, заполненные чем-то горячительным. Со всех сторон раздавались весёлые голоса заводил, призывающих участников праздника поучаствовать в весёлых играх. Естественно каждая из них подразумевала обильное возлияние алкогольными напитками. Мои молодые одногруппники с горящим в глазах огнём разбредались кто куда, вливаясь в набирающее обороты веселье. Помимо дорвавшихся до запретного плода молодняка на праздник таже пришёл один взрослый одногруппник. Его звали Жером Кайзер. Недавно он уволился из армии, а потому был не против повеселиться. С ним мы условились приглядывать за молодыми, дабы те не влезли в какую-нибудь неприятность.       Вечеринка набирала обороты. Повсюду слышался смех, весёлые крики и музыка. Я принял участие в паре алкогольных игр. Ещё в первые дни пребывания в этом мире я заметил что местный алкоголь на несколько голов превосходит ту синтетическую дрянь, которую мне приходилось пить в Найт-Сити. Из-за этого мой закалённый дерьмовой выпивкой и усиленный имплантами организм пьянел с крайне низкой скоростью. Потому я спокойно заливал в себя предлагаемые напитки, удивляя окружающих своей стойкостью. Когда студенты узнали что я русский, в их пьяных головах всплыл устоявшийся стереотип о том что у меня на родине люди чуть ли не завтракают водкой. Потому вопросов к моей устойчивости к алкоголю не возникало. Зато у некоторых горячих голов появилось острое желание перепить меня.       Так, отправляя в отключку одного соперника за другим, я проводил вечер, краем глаза следя за своими одногруппниками. Когда часы пробили полночь, градус веселья постепенно начал утихать. Студенты начали расходится, унося с собой своих павших в неравной борьбе с зелёным змеем товарищей. Оставались либо самые стойкие, либо самые безбашенные. Понимая что пришло время собирать бойцов, я быстро нашел Жерома. Этнический немец был навеселе, но не более. Скоординировав свои действия, мы начали собирать молодых. Кто-то был относительно трезв и уходил в условленное место сам. Кто-то напился, таких приходилось убеждать прекратить распитие. А кого-то пришлось вытаскивать из-под расставленных в округе столов и кустов, благо таких было всего трое.       Собрав молодых в кучу мы с Кайзером начали думать о том как развести их по домам. Одна часть одногруппников жила в общежитии, тогда как другие жили в городе. Проведя опрос и выяснив кого и куда нужно отправить, мы приступили к делу. Относительно трезвые студенты отправлялись домой своими силами. Тех же кто находился в состоянии не стояния мы поделили меж собой. Жером взял на себя тех, кто живёт не в общаге. Таким он вызывал такси. Я же начал разносить общажников. Первыми я доставил двоих парней, живущих в одной комнате. За ними последовал ещё один, которого пришлось вести до дальнего общежития. Положив не стоящего на ногах парня на его кровать, я вернулся к оставшимся одногруппникам.       Мне оставалось довести до общежития всего одну девушку. Вернувшись к ней я обнаружил рядом с ней какого-то крупного блондина, что явно клеился к малой. Парень также был сильно пьян, а потому доносящиеся до моих ушей подкаты звучали крайне смешно. Заметив что Кайзер также приближается к пьяной парочке, я махнул ему рукой. Переглянувшись, и обменявшись парой жестов, мы весело усмехнулись, уже вдвоём подходя к блондину со спины. Дойдя до парня, мы дружно положили руки ему на плечи. Я на левое, Жером на правое. От такого здоровяк дёрнулся, покачнулся, после чего повернул к нам свою голову, недоумённо смотря на нас.       — Пацан… — Начал Кайзер.       — Тебе не кажется… — Продолжил я.       — Что невежливо приставать к девушкам… — Жером говорил довольно жутким голосом.       — Особенно когда они в таком состоянии… — Мой голос также наполнился стальными нотками.       — Ааааа… Эммм… — В глазах блондина отразилась бурная мыслительная деятельность. — Вы кто?       — Одногруппники этой юной леди. — Ответил Кайзер.       — И она находится под нашей защитой. — Вторил я.       — Ээээ… — Пацан какое-то время тупил, после чего, очевидно осознав ситуацию, выдал: — А! Понял, не дурак. Дурак бы не понял. Не лезу, ухожу.       Дав такой ответ блондин, чьи плечи мы отпустили, отвернулся от девушки и зашагал куда-то в сторону ещё активных тусовщиков. Он раскачивался из стороны в сторону так, словно стоял на палубе попавшего в сильный шторм корабля. При этом он бурчал себе под нос:       — Осборн. Надо найти Осборна. И Пита. Чёрт. Где этих умников носит?       Проводив взглядом парня, мы повернулись к оставшейся последней девушке, которая, прислонившись спиной к стволу выбранного нами в роли ориентира дерева, тихо посапывала. Усмехнувшись такой картине я подхватил её на руки и понёс к общежитию. Жером шёл рядом.       Наконец, последнее тело было доставлено. Выйдя за территорию кампуса мы с Кайзером спокойно закурили, делясь друг с другом впечатлениями о прошедшем дне. Обсудив университет, преподавателей и наших однокурсников мы постепенно разговорились о наших жизнях.       — Так почему ты решил пойти в армию? — Я вопросительно посмотрел на Жерома. — Из-за идеи, или просто хотел заработать денег?       — Ну как тебе сказать. — Мужчина протяжно выдохнул. — Я родился и вырос в Миссисипи. А это один из беднейших, мать его, штатов в США. Семья у меня простая. На жизнь нам в целом хватало, а вот на что-то большее уже нет. Моё образование родители оплатить не могли, а сам на обычной работе я бы до второго пришествия деньги копил. Кредит мне не одобрили. В итоге я пошёл в армию, соблазнившись высокой зарплатой. Туда вообще идёт много людей вроде меня. Идёт не за возвышенными идеями, а за простыми и понятными деньгами.       — Получается, никаких идеалов? Просто деньги? — Знакомая картина. В своё время я по точно такой же причине пришёл в Арасаку. А после увольнения подался наёмники.       — Понимаешь, после учебки тебе дают автомат, бронежилет и кучу обещаний. Проходит время, ты попадаешь в реальный бой, после которого резко понимаешь что патронов к автомату не хватает, броня ни от чего не защищает, а обещания… Хех… — Кайзер грустно усмехнулся.       — Обещания оказываются наёбом?       — Именно. — Жером кивнул. — Когда солдаты начинают понимать что в штабе сидят дебилы, которых интересуют только деньги и продвижение по карьерной лестнице, что снабжение хромает на обе ноги… Тогда командование достаёт свой любимый кнут, который называется «ценности». И вот сидишь ты под обстрелом, твои товарищи сидят рядом, а какой-то офицер распинается про долг и «ценности». — Он перевёл взгляд на меня. — Вот тебе и «идея».       — Да? — Я вопросительно изогнул бровь. — А как же вся эта хвалёная демократия? Борьба за всё хорошее против всего плохого?       — За всё хорошее против всего плохого, как же. — Мужчина фыркнул. — Не было там ничего хорошего. Да и сражались мы не за демократию, а за нефть. За ебучие месторождения, которые в итоге достались нефтяным гигантам. А нам достались ранения, мнимый почёт и счёт в банке.       — Ну, — Я пожал плечами, — по крайней мере деньги можно пустить себе на благо.       — А оно того стоит? — Теперь уже Жером смотрел на меня с вопросом во взгляде. — Это я вернулся живым и относительно здоровым. А сколько парней оставили в тех песках свои жизни? Сколько вернулись с такими ранениями, что они теперь просто не смогут вести полноценную жизнь? Нет уж, — Он покачал головой, — не стоит оно тех денег. И ладно бы мы реально что-то меняли, так нет же. Что там дерьмо, что у нас дерьмо.       — Ну, что поделать, такова суровая реальность. — В моём мире всё было также. Разве что заместо стран мир делили корпорации. — Даже у нас вроде как социализм и прочее. А на деле важные дяди в верхах точно также продвигают свои интересы. Хотя, — Я чутка задумался, — по крайней мере у нас есть бесплатная медицина. Да и за образование не приходится выкладывать по несколько сотен тысяч.       — Твоя правда.       На этом наш диалог постепенно сошёл не нет. Мы пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Расстались мы не друзьями, но неплохими приятелями.       На следующий день началось моё обучение. Я прилежно посещал лекции, слушая преподавателей и понимая что поступить сюда было хорошей идеей. Здесь работали грамотные специалисты. Пусть они не всегда интересно рассказывали, зато на вопросы, если таковые были, отвечали охотно и подробно. Также я начал работу над воссозданием технологий имплантов. Пока что процесс идёт не очень быстро, но, думаю, за пару месяцев я смогу достичь определённых результатов.       Один из предметов у нас вёл профессор Курт Коннорс, имеющий учёную степень доктора. Однорукий мужчина, работающий в сфере регенеративной медицины. Он производил впечатление человека что действительно горит своей работой. Невооруженным взглядом была видна его увлечённость выбранным направлением исследований. И он успешно заражал студентов своим настроем. На лекциях Курт захватывал внимание слушателей, не отпуская его до конца занятий.       Я также с интересом слушал профессора. Однако мне было непонятно почему тот упёрся именно в регенерацию. Да, Коннорс определённо хочет вернуть свою руку. Но ведь протезы и импланты справятся с этой задачей не хуже, а возможно и лучше любой регенерации. Собственно, на одной из лекций я решил уточнить этот момент.       — Профессор! — Я вежливо поднял руку.       — Да, мистер Воронов, что вас интересует? — Преподаватель посмотрел на меня и в его глазах легко читалась готовность дать ответ на любой вопрос.       — Скажите, почему именно регенеративная медицина? — Я опустил руку, озвучивая мучающий меня вопрос. — Разве не проще и быстрее заменить потерянные конечности высокотехнологичными протезами?       — О боже. — Курт обреченно закатил глаза. — После появления этого Богомола все только и говорят о имплантах, протезах и прочем. Вы, мистер Воронов, конечно в чём-то правы. Вот только я убеждён что никакое, даже необычайно продвинутое, железо, не заменит нам родные руки, ноги и внутренние органы. Вот уже несколько десятилетий люди проводят операции по пересадке органов. И каждое подобное вмешательство в организм сопровождается риском осложнений, отторжений и прочих побочных эффектов. А ведь это лишь привычные нашему телу органы. Каковы же будут побочные эффекты когда мы начнём пихать в себя куски металла? — Иммунный ответ, психологические отклонения, чрезмерная зависимость от модификаций. Правда, при грамотной установке риск появления все этих побочных эффектов стремится к нулю. — Я уверен, что лучшим решением для нас, людей, является обретение регенерации. Зачем вживлять в себя инородные предметы, если можно научить организм справляться с любой раной? Если дать телу возможность естественного восстановления всех повреждённых тканей, мы уберём все описанные мной риски и побочные эффекты. Я ответил на ваш вопрос, мистер Воронов?       — Да, благодарю вас. — Я уважительно кивнул.       Профессор вернулся к теме лекции, а я начал размышлять. Да, разумеется установка имплантов несёт с собой определённые риски. Но каждый из них нивелируется при установке качественного железа у квалифицированного рипера. Если же устанавливать говно у всяких недоучек… Что же, даже банальный гипс, наложенный неумелым идиотом может привести к неприятным последствиям. Да и на мой взгляд импланты дают слишком много преимуществ, перекрывающих любые недостатки.       Ещё меня удивило что объектом изучения Коннорса стали ящерицы. Я не эксперт в животном мире, но мне казалось что у тех же аксолотлей и саламандр регенерация получше будет. Хотя кто его знает, может и их доктор изучает. Ещё вроде бы какие-то мыши себе что-то могут отрастить… Я даже полез в лежащий передо мной учебник, выискивая информацию о заинтересовавших меня грызунах. И действительно, Иглистая Мышь умеет регенерировать. Ограниченно, но умеет.       Учёба проходила в спокойном ключе. Порой я задерживался после занятий, дабы пристать с расспросами к некоторым преподавателям. Нужно отдать должное местным профессорам, все они спокойно отвечали на мои расспросы. Разумеется я не наглел и был предельно вежлив.       В один из учебных дней, я мирно шёл по коридору учебного корпуса. Несколько минут назад я закончил расспрос мисс Фаулер, нашего профессора нейробиологии. Дама оказалось личностью увлекающейся, а потому несколько небольших вопросов с моей стороны превратились в получасовую лекцию, закончившуюся наглядной демонстрацией образцов человеческого мозга и пояснением назначения каждой части этого органа. Идя в сторону выхода я раздумывал над тем, куда мне сходить сегодня вечером. Можно было поискать какую-нибудь банду, но в последнее время те стали гораздо лучше прятаться, а ползать по неблагополучным районам мне не хотелось. Ещё можно было посидеть в моём клубе, но делать это в одиночку также не хотелось, а Дмитрий ближайшую неделю будет занят.       Пройдя очередной поворот я был вынужден выйти из своих мыслей. Впереди стояло два человека. И я, по вбитой в рефлексы привычке, сразу же начал оценивать их как потенциальных врагов. Первый — престарелый седовласый профессор. Он не ведёт лекции у моей группы, так что имени его я не знаю. Телосложение хилое, боевые навыки если и есть, то минимальные. Вывод — опасности в прямом столкновении нет.       Перед седым мужчиной стояла молодая стройная девушка, с длинными светлыми волосами. И вот она уже заставила меня несколько напрячься. Не по причине опасности, а по причине всё той же привычки. Телосложение блондинка имела не самое внушительное. Никакой выдающейся мускулатуры или чего-то подобного. Вот только я чётко видел что спортом она не пренебрегает. Несколько едва заметных следов на её теле также сообщали что спорт этот, вероятнее всего, имеет боевую направленность. Вывод — опасность в прямом столкновении, пусть и низкая, имеется.       Закончив с оценкой потенциальной опасности, я хотел было просто пройти мимо. Вот только я обратил внимание на эмоции двух пока что не заметивших меня людей. Лицо профессора выглядело воодушевлённо, а в глазах я читал скрытую похоть. Блондинка же старалась удержать вежливо-доброжелательное выражение лица, но я чётко видел что ей хочется оказаться как можно дальше от этого пожилого хрена. Может помочь? Но как? На прямую конфронтацию с седым я идти не хочу. Ещё чего доброго начнёт палки в колёса ставить, возможности для этого у него явно есть. Можно конечно будет по тихому устранить… Пока возьму этот план на карандаш.       Так, а если иди не от конфронтации? Девушка выглядит знакомо. Кажется, она также посещает лекции Коннорса. Причём не просто сидит и слушает, а проявляет активность. Иначе бы я её не запомнил. Её Курт вроде бы даже называл своей помощницей. Мда, план мирного разрешения ситуации есть. Осталось вспомнить имя блондинки.       — Прошу прощения. — Произнес я подходя к преподавателю и студентке. — Извините что врываюсь в ваш разговор. — Я повернулся к блондинке, краем глаза наблюдая за явно недовольным моим появлением профессором. — Доктор Коннорс просил передать что ему нужна ваша срочная помощь в лаборатории.       — Да? Тогда я сразу же пойду туда! — Девушка смотрела на меня с благодарностью во взгляде. Она повернулась к своему престарелому собеседнику. — Профессор Уоррен, простите, но мне нужно бежать.       — Ох, ничего страшного. Уверен, Курт занят чем-то очень важным. — А вот лицо седого чётко говорило что к Коннорсу он явно испытывает не лучшие чувства. — В таком случае продолжим наш разговор в другой раз.       Профессор Уоррен, о котором я всё ещё ничего не знаю кроме фамилии, взял руку девушки и громко поцеловал её кисть. После этого он окинул меня неприятным взглядом и удалился в ту сторону, откуда я пришёл. Мда, теперь я знаю что он падок на молодых симпатичных блондинок. Одна такая, кстати, наконец-то сбросила с себя маску приличия, недовольно скривив лицо и ища обо что можно вытереть руку. Не долго думая я запустил руку в свой рюкзак, извлекая на свет небольшую пачку влажных салфеток. Не говоря ни слова, я протянул пачку девушке.       — Спасибо, вы меня сегодня прямо спасаете. — Блондинка с благодарностью взяла одну салфетку, вытирая руку.       — Мне не сложно. — Я пожал плечами, убирая пачку обратно в рюкзак. — И да, Коннорс ни о чём меня не просил.       — Я уже поняла. — Девушка слегка усмехнулась. — Доктор Коннорс уехал час назад. Я как раз шла из его лаборатории, когда наткнулась на профессора Уоррена. — На последних словах она слегка поморщилась.       — Хорошо. — Я повернулся в сторону выхода из университета. Блондинка поступила таке. — Меня, кстати, Виктором Вороновым звать.       — Гвен Стейси. — Она приветливо улыбнулась. — И почему же ты решил прийти на помощь незнакомому человеку?       — Потому что я могу. — Я слегка закатил глаза. Судя по повадкам, её батя, или мать, из полиции. — Да и не совсем незнакомому. Мы вместе ходим на лекции Коннорса.       — Хм… — Гвен ненадолго призадумалась. — Точно, ты же тот русский что постоянно пристаёт к профессору Коннорсу с этими железками. — Слово профессор она особо выделила, явно намекая что мне стоит проявить больше уважения к этому учёному.       — Да, это именно я. — Я весело улыбнулся. Оказывается у меня в институте уже появилась репутация. — Кстати готовься, на следующей лекции я опять буду до него докапываться.       — О нет! — Стейси притворно застонала. — После ваших споров профессор на целый день запирается в лаборатории и работает над своей формулой! А мне приходится бегать по его поручениям!       Блондинка продолжила в шутливой форме изливать своё негодование от последствий наших с профессором споров, тогда как я задумался. А ведь действительно, профессор Коннорс после каждого моего вопроса о превосходстве имплантов над регенерацией начинает фонить энтузиазмом. А после он с пламенем в глазах аргументированно доказывает мне, а также всем остальным студентам, превосходство регенерации над имплантами. При этом он вываливает такое количество учебного материала, что студенты едва успевают записывать. Видать Курт действительно очень увлекающийся человек.       — И вообще, откуда такой интерес к имплантам? — Гвен наконец закончила выплёскивать своё негодование. — Ты что, фанат Богомола?       — Господи, да почему именно его? — Я решительно не понимаю почему каждый раз, стоит мне вспомнить про импланты, люди называют меня фанатом самого себя. Я точно знаю что идея кибернетических модификаций тела существует в этом мире с восьмидесятых годов прошлого века.       — Да потому что из-за этого психа люди просто помешались на киберпанке. И естественно теперь из каждого угла говорят о воссоздании используемых Богомолом технологий. — Хм… Так тот ажиотаж при открытии Угасания Ночи был фактически вызвано мною? Не знал.       — Могу заверить, я хоть и уважаю Богомола, — Ещё бы я самого себя не уважал, — но он не имеет отношения к моим интересам. О кибернетических модификациях человеческого тела я задумывался ещё в детстве. — Сложно не задумываться когда импланты буквально повсюду.       — Да? — Гвен кинула на меня насмешливый взгляд. — Получается ты с детства мечтал превратить себя в робота?       — Нет, просто по моему мнению импланты это крайне эффективный способ решить многие проблемы человечества. — Да и не каждый носитель имплантов обязательно хочет превратить себя в подобие Адама Смэшера или этих психопатов из Мальстрёма. — Вот к примеру, потерял человек конечность…       Идя по коридорам учебного корпуса мы весело дискутировали на тему превосходства металла над плотью. Стейси оказалась весьма приятной девушкой. Хотя и открытой фанаткой Коннорса и, как следствие, его идей. Тем не менее это не мешало нам вести спокойный диалог.       Выйдя из университета я по инерции пошёл рядом с Гвен. Ни я, ни она этого не заметили, подходя к разношёрстной компании других студентов. Лишь окрик одного из них вырвал нас из пучин разговора.       — Гвен, почему бы тебе не представить нового члена вашей учёной братии? — Говорившим был одетый в явно дорогую и качественную одежду рыжеволосый парень, которого я определённо где-то видел.       — Гарри, Пит, Юджин, это Виктор Воронов. — С весёлой улыбкой девушка представила меня своим, по всей видимости, друзьям. — Он учится на кафедре нейробиологии. Виктор, это Гарри Осборн, Питер Паркер и Юджин Томпсон.       Она по очереди указала на троих парней. Тот рыжий стиляга оказался Гарри Осборном. Он был похож на своего отца, миллионера Нормана Осборна. Тот периодически появляется в новостях, где я его и увидел. Питер Паркер же был невысоким щуплым юношей, на лице которого застыла печать действительно выдающегося интеллекта. Черноволосый умник носил аккуратные квадратные очки, сквозь которые на меня смотрел внимательный взгляд карих глаз. С Томпсоном я уже встречался. Это тот блондинистый здоровяк, что на пьяную голову подкатывал к моей одногруппнице на посвяте. Именно он первым отреагировал на слова Гвен.       — Флэш. Просто Флэш. — Он протянул мне руку.       — Хорошо, я запомню. — Я спокойно ответил на рукопожатие. Похоже Юджину не нравится когда к нему обращаются по имени. Не могу его судить. Сам когда-то был таким же.       Таким образом я закрепил знакомство с оставшимися парнями. И естественно Стейси не могла оставить это без комментария.       — И почему вы, парни, так любите хватать друг друга за руки? — Она весело улыбалась, явно наслаждаясь происходящим.       — Тысячелетия эволюции социальных ритуалов привели нас к этому. — Осборн также весело усмехнулся. — Кстати, Виктор, а как ты ухитрился подцепить нашу Гвен?       — Я героически спас её от общения со старым профессором. — Произнёс я с одухотворённым выражением лица.       — Мой герой. — Саркастично протянула Стейси, поворачиваясь к Паркеру. — Пит, ну и где она?       — Почему ты именно у меня это спрашиваешь? — Умник резко смутился.       — А у кого ещё? — На лице блондинки вновь возникла весёлая улыбка. — Не у Юджина же?       — Я же просил называть меня Флэш. — Пробурчал здоровяк, неловко косясь в мою сторону. Видать алкоголь не смыл воспоминания о событиях посвята.       — Она сказала что скоро будет. — Паркер направил взгляд в землю. Кажется, я начинаю понимать что именно здесь происходит.       — Оу, так ты ей позвонил? — Гвен продолжала пытать умника.       Тем временем я заметил что к нам приближается ещё одна персона. Это была привлекательная молодая девушка с огненно-рыжими волосами. Она довольно улыбалась, смотря в нашу сторону. Но всё же в основном она смотрела на Паркера. Я слегка коснулся руки Гвен, привлекая внимание той и лёгким кивком указывая в сторону рыжей. Стейси мельком глянула на подходящую к нам девушку, после чего, правильно поняв мой вопросительный взгляд, кивнула. При этом с лица блондинки не сходила весёлая улыбка.       Дождавшись пока неизвестная подойдёт достаточно близко, я резко опустил руку на плечо Питера, при этом, с самым серьёзным тоном, говоря:       — Питер, представишь свою девушку?       — Чего? — Умник начал резко крутить головой, наконец замечая подошедшую рыжую.       В этот момент стоящие рядом Осборн и Томпсон начали давить смешки.       — Тигр, неужели ты сказал этому молодому человеку что я твоя девушка? — Она также весело посмотрела на стремительно краснеющего Паркера.       — А что, вы разве не встречаетесь? — Я сделал вид что удивился. — Жаль. Вы просто прекрасно смотритесь вместе.       Округу сотряс взрыв хохота. Гарри и Юджин смеялись в голос. Гвен, как и неизвестная мне девушка, также весело хихикали. От Паркера же едва ли не шёл пар.       — Хах… Блядь, Пит, этот русский здесь всего пять минут, а уже всё понял. — Произнёс Осборн сквозь смех.       — Таки я повторяю вопрос. — Я опять повернулся к умнику. — Питер, ты не представишь свою вовсе-не-девушку?       — Эм-Джей! — Наконец то выдал Паркер. — Ой! То есть Мери-Джейн Уотсон. — После чего он повернулся к Мери, стараясь не смотреть той в глаза. — А это Виктор Воронов. Он учится здесь на нейробиолога.       — Приятно познакомиться. — Улыбнулась мне рыжая.       — Взаимно. — Я также улыбнулся.       Спустя ещё пару подколок со стороны Осборна и Томпсона смех стих. Собравшаяся компания молодых ребят начала думать куда им пойти.       — Виктор, мы собираемся в какой-нибудь клуб. — Гарри вопросительно посмотрел на меня. — Хочешь с нами?       — Давайте. — Разумеется, я согласился. Делать всё-равно было нечего, а тут такая приятная компания. — Куда пойдём.       — Я недавно видел глуб «Hercules». — Подал голос Юджин. — Может в него зайдём?       — Флэш… — Протянула Эм-Джей насмешливо смотря на здоровяка. — Ты же в курсе что это клуб… Для тех кто предпочитает задний привод.       — Тогда нет! — Томпсон сходу вскинул руки. — Нафиг таких!       — Может сходим в «Угасание Ночи»? — Предложил я. Клуб мой, так что проблем в нём точно можно не ждать.       — Шутишь? — Гарри изогнул бровь. — Это же типа киберпанковский клуб. Туда из-за Богомола столько народу идёт, что мы в очереди до утра простоим.       — Не простоим. — Говорю уверенно. Уж в свой клуб я могу войти круглосуточно. — Я же с вами.       — У тебя есть связи с русской мафией? — Осборн весело хихикнул.       — Если я русский, то это не значит что я связан с русской мафией. — Я, конечно, связан… Но это не потому что я русский. — Я просто могу провести вас без очереди даже в вип ложу.       — Давайте сходим! — Гвен поддержала меня. — Говорят там интересный дизайн.       — Ну, если предложений или возражений нет… — Гарри вопросительно оглядел друзей и, ничего не услышав, подытожил: — Тогда идём в «Угасание Ночи».       На том мы и порешили.