Первое свидание последней весны

Сколько обнимал, сколько целовал Украшал рисунками холодный подвал

      — Плохо выглядишь, — озабоченно сообщила Беатрис, усевшись за общий стол рядом с Джейн.       Женевьева дергано отняла руки от головы и подняла замутненные глаза к девушке рядом. Натянуто улыбнувшись, она сделала большой глоток апельсинового сока и, стараясь придать лицу обыкновенное выражение, в своей манере саркастично ответила на «комплимент»:       — Спасибо, Би, — хрипло произнесла Джейн, а затем прочистила горло, — а ты этим ранним утром выглядишь замечательно.       Говоря по правде, выглядела Женевьева так же плохо, как себя ощущала. Лихорадка дала о себе знать всего за час до подъема: температура тела стремительно поднималась выше, пока Джейн безжалостно знобило даже под теплым одеялом, а её трясущиеся руки едва справились с натягиванием одежды, когда девушка в тишине спящего дортуара в приступе тошноты пронеслась в душевую. Первые симптомы были не самым худшим — Джейн знала, что дальше её ждет состояние куда болезненнее нынешнего.       Но каким бы поганым не было её самочувствие утром, душу жарко согревали воспоминания о прошедшем вечере. О ловких пальцах Лидера, шнурующих её берцы, о его горячем дыхании, приятно обдающем кожу, и о незаметно пролетевшем времени, проведенном с Эриком на крыше Ямы с сигаретами и разговорами. Фантомный след от прикосновения его руки до сих пор горячо ощущался на пояснице Джейн.       Собравшись с силами и придав лицу самое невозмутимое выражение из всех возможных, Женевьева поднялась из-за стола, так ничего и не съев, и медленно направилась к тренировочному залу, намеренно бросив на Лидера короткий хитрый взгляд.       Тренировки по рукопашному бою нравились Джейн сильнее прочих. Физическая нагрузка и необходимость в собранности хорошо отвлекали её от навязчивых глупых мыслей и желаний, а приятная боль на сбитых костяшках на время перекрывала другие паршивые ощущения, блуждающие по организму девушки.       — Бей всем телом, — порекомендовал Фор Беатрис и весьма уверенно положил ладонь на её спину, пояснив: — напряги вот здесь.       К Беатрис инструктор относился, пожалуй, теплее, чем к кому бы то ни было. Это, в целом, вовсе не удивляло — бывшая Отреченка была до безобразия хорошенькой и умной, хоть и привычно скрывала все свои достоинства, как её учили шестнадцать лет.       От прикосновения Фора Беатрис покраснела и стушевалась, но затем, взяв себя в руки, сдержанно кивнула его словам, продолжив выполнять упражнение с манекеном. Её сосредоточенное на деле лицо вдруг слишком сильно напомнило Джейн Калеба, что было совсем не кстати, потому как тоска по общению с хорошим другом лишь в разы ухудшила её состояние.       Джейн отчаянно не хватало долгих бесед с Калебом, их споров и ругани из-за каких-то книг или статей. Мысли по несколько раз за день возвращались к вечерним прогулкам за обсуждением очередной заумной книжки; к махинациям, что они вдвоем проворачивали в библиотеке Эрудитов; к их тайникам, до предела заполненных миниатюрными фолиантами и увесистыми томиками.       — Сделаем перерыв, — строгий голос Фора, словно мяч, отскакивал от каменных стен и раздавался по всему просторному залу. Инструктор помедлил, отходя от Беатрис, а затем окинул обеспокоенным взглядом лицо Джейн, — попей воды, — посоветовал он, — выглядишь неважно.       Джейн досадливо цыкнула, закатив глаза. На её паршивый внешний вид сегодня ей не указал только немой. Девушка с силой ударила кулаком лицо манекена, отчасти выпустив наружу негатив, и хмуро побрела к кулеру с водой у дальней стены. Беатрис ненавязчиво последовала за ней.       — Ты поздно вернулась вчера, — деликатно проговорила девушка, прислонившись боком к стене у кулера, — где ты была?       — С каких пор тебя волнует моя личная жизнь, Би? — усмехнулась Джейн, жадно осушив два стакана воды подряд.       — С тех пор, как, по непонятным мне причинам, ты заинтересовалась Эриком, — понизив тон голоса и сердито сдвинув брови к носу, быстро произнесла Беатрис. На вопросительный взор Джейн она в ответ одарила её весьма говорящим взглядом. — Ты же видела, как он свесил Крис над Ущельем из-за отказа драться. Он не тот, на кого тебе бы стоило обратить внимание.       — Оставь мое внимание в покое, Беатрис, — ровно отозвалась Джейн, едва сдержавшись от произнесения какой-нибудь колкости, — и приглядись к тому, кто оказывает его тебе.       Беатрис непонимающе подняла брови, а затем нахмурилась, Джейн в ответ лишь повела головой в сторону Фора.       Инструктор сосредоточенно изучал несколько бумаг, врученных ему Эриком. Сам же Лидер безучастно осматривал неофитов, устало валяющихся на мате, и изредка давал короткие пояснения на вопросы Фора.       Джейн и Беатрис уверенно собрались вернуться к тренировке, когда через широкие двери в зал важно зашли двое Эрудитов. Чужаки надменно оглядели грубые убранства Бесстрашия и всё еще не менее важно зашагали к Эрику и Фору.       — Где нам найти Женевьеву Сент-Клер? — поинтересовался один из Эрудитов, одарив Лидера и инструктора до крайности высокомерным взглядом.       — Кажется, меня поймали, — едва слышно прошептала Джейн, весело посмотрев на старую знакомую и усмехнувшись её озадаченному виду.       На вопрос Эрудита Фор нахмурился, а Эрик проговорил что-то неразборчивое.       — Джейн, — позвал инструктор, махнув девушке рукой и велев тем самым подойти к ним.       — Инструктор, — отозвалась Женевьева, остановившись возле Бесстрашных, а затем быстро кивнула Эрику: — Лидер.       — У этих людей к тебе несколько вопросов, — сообщил Фор, мотнув головой в сторону Эрудитов.       — Ты Женевьева Сент-Клер? — уточнил тот мужчина в синем костюме, что выглядел гораздо старше своего напарника.       Джейн фыркнула.       — Вы позвали Женевьеву Сент-Клер, так с какой стати к вам подходить тому, кто не является Женевьевой Сент-Клер?       — Мне не нравится твой гонор, — тут же взвился Эрудит помоложе, зло смяв в руках скрученный в трубочку лист бумаги.       Одним холодным, властным взглядом Эрик угомонил раскрасневшегося парня. Затем Лидер посмотрел на девушку.       — Отвечай на вопросы нормально, Джейн, — велел он, — в колкостях попрактикуемся позже.       От его «попрактикуемся» у Джейн на мгновение перехватило дыхание. Она растянула губы в бессовестной улыбке и кивнула приказу Лидера.       — Эрудиция провела учет книг в библиотеке, а затем сверку со списками посетителей из сторонних фракций, — гордо заявил старший Эрудит и поморщился, услышав безразличное «угу» Джейн. Мужчина запнулся и оборвал свою мысль на середине, строго проговорив: — ты воровала книги из нашей библиотеки?       — Ага, — коротко отозвалась Джейн.       — Весьма самоуверенно, — проворчал молодой Эрудит, нахмурившись.       — Что вы хотите? Чтобы я пристыженно заплакала? — брови Джейн взмыли вверх, а губ самовольно коснулась колкая усмешка. — Этого не будет. Книги должны быть в равном доступе для всех, и этот факт не отменит того, что Эрудиты все еще будут считаться главными умниками города.       — Кроме того, — старший Эрудит недовольно нахмурился и громко прочистил горло, — у нас имеются сведения, что твоим сообщником был Калеб Прайор, бывший Отреченец, а ныне Эрудит.       Беатрис, давно приблизившаяся к внезапно образовавшейся группе, сдавленно охнула за спиной Джейн. Женевьева только сейчас обратила внимание, что все неофиты в зале внимательно прислушивались к разговору.       — Что я могу сказать, — протянула Джейн, легко пожав плечами, — пропейте курс таблеток для сосудов. Кровь явно плохо поступает к вашему мозгу, вот вам и придумываются всякие небылицы.       — Прекрати отнекиваться, — зло процедил молодой Эрудит, порывисто подавшись вперед и наткнувшись грудью на руку Эрика, — Калеб уже во всем сознался.       Мгновение Джейн молча смотрела на парня, а затем заливисто рассмеялась.       — Какая бестолковая манипуляция, — произнесла она, качая головой и пытаясь сдерживать смех, — я же не десятилетняя школьница, чтобы повестись на это.       Оба Эрудита, сжав челюсти, насуплено посмотрели на Джейн с явной неприязнью во взгляде.       — Арест не покажется тебе таким же забавным, — предупредил молодой умник, резво сорвав очки с носа.       — Серьезно? — усмехнулась Джейн, снисходительно посмотрев на Эрудита в ответ. — Вы бы ознакомились со списком украденных мною книг, прежде чем идти сюда. Уверена, вы без удивления найдете там парочку томов о законах.       Эрудиты едва заметно перекинулись непонимающими взглядами и вновь неприязненно воззрились на Женевьеву.       — Я Бесстрашная, — сообщила и без того очевидное она, — по закону наказать меня может только командование Бесстрашия, а уж точно не вы. Так что приберегите свои беспонтовые угрозы для кого-нибудь поглупее.       Джейн еще раз усмехнулась и шагнула назад, повернувшись к инструктору и Лидеру.       — С Вашего позволения… я пойду? — осведомилась она и, получив разрешающий кивок от Эрика, сделала еще несколько шагов назад, но затем вновь обратилась к Эрудитам: — всего вам хорошего.       Женевьева с улыбкой отвернулась от незваных гостей, но, оказавшись к ним спиной, болезненно поморщилась. Трясущейся рукой она вытерла образовавшуюся на лбу испарину.       — Что за дела? — испуганно спросила Беатрис, тут же появившись рядом с девушкой.       — Ты все слышала, Би, — устало протянула Джейн, тяжело сглотнув.       — Вы воровали книги? Какого черта? — Беатрис, казалось, задыхалась от возмущения и, одновременно, паники. — Где эти книги?       — Они надежно спрятаны, — отмахнулась Джейн, совершенно не переживая на эту тему, — Калеб замет следы, как только запахнет жареным.       — То есть ты соврала им? — уточнила Беатрис, досадливо вскинув руки. — Калеб тоже воровал.       — Хочешь душеспасительный совет, Би? — спросила Женевьева, будучи больше не в силах продолжать этот разговор. Не дожидаясь ответа девушки, она озвучила свой совет: — забей.       Сжав в кулаки трясущиеся пальцы, Джейн решительно направилась к выходу из зала, явно предчувствуя начало приступа тахикардии. Практически возле широкостворчатых дверей она услышала недовольный голос старшего Эрудита:       — С кем мы можем поговорить о её наказании?       — Макс в командном… — пожав плечами, Фор решил озвучить самый очевидный из всех имеющихся ответов, но Эрик уверенно перебил его в середине фразы.       — Со мной, — ровно произнес Лидер.              К вечеру паршивость состояния Джейн увеличилась вдвое, а то и втрое. Не помня саму себя и не осознавая происходящего, Женевьева в лихорадочном бреду бездумно скиталась по отдаленным уголкам Ямы. В какой-то мере она пришла в себя, очнувшись из-за оглушающего шума воды.       Джейн пробудилась от болезненного бреда на узком выступе каменной скалы над Ущельем. Её ноги безвольно свисали вниз, спиной же она вяло прислонялась к шероховатой стене.       — Да какого черта? — возмутилась девушка самой себе, раздраженно осмотрев ловушку, в которую она завела себя сама.       От небольшого выступа, на котором сидела Джейн, к «большой земле» вела короткая, узкая тропка с осыпающимися краями. Вопрос о том, каким образом Джейн в бреду смогла сюда забрести, она себе не задавала, потому как знала, что это бесполезно.       Сейчас дрожь в руках девушки унялась, а пустой желудок перестал пускать рвотные позывы. Сознание, насколько это было возможным, прояснилось, и теперь Джейн с ужасом понимала, что выбраться с уступа самостоятельно представлялось маловероятным.       Женевьева осторожно поднялась на ноги и, нащупывая в стене выступы и впадины, попыталась ступить на тропку, однако ненадежный камень на краю дорожки осыпался вниз, в бушующий поток ледяной воды. Подобных попыток она предприняла несколько, но ни одна из них не увенчалась успехом. В ясном уме Джейн была не так отчаянна, как в бреду, чтобы бесстрашно пробежать по сыпучей тропинке.       Спустя бесполезно проведенных полчаса Женевьева грузно опустилась на пол, поджав к себе уставшие ноги. Оставалось либо ждать внезапной помощи, либо очередного приступа лихорадки, сейчас ненадолго отпустившей девушку.       Джейн положила подбородок на колени и тихо всхлипнула. Её глупые, необдуманные решения прошлого привели девушку сюда, поставили в опасное положение. Женевьева больно сжала кулаки, впившись ногтями в ладони, и заставила слезы высохнуть на своем лице. Окунуться в самобичевание и жалость к самой себе сейчас было бы самым худшим решением.       — Собралась прыгать? — Джейн не ожидала, в какое ликование её приведет прозвучавший голос Эрика. Мужчина, заложив руки в карманы черных джинсов, заинтересованно наблюдал за ней от входа в этот опасный закуток.       — Рефлексирую, — усмехнулась она, повернув к нему голову и оперевшись щекой на колено.       — Ты сегодня… — заговорил Лидер после коротких раздумий, прислонившись плечом к стене.       — Паршиво выгляжу, — договорила за него Джейн, закатив глаза, — я знаю.       Эрик дернул уголками губ в смешке и зеркально закатил глаза.       — В чем дело? — уже серьезно спросил он, сложив руки на груди.       — Командир беспокоится за здоровье солдата? — протянула Джейн, разгибая затекшие ноги и свешивая их вниз. Лидер на эту шутку никак не отреагировал, молча продолжив дожидаться ответа.       Женевьева долго молчала, пытаясь логически решить — что можно ему рассказать, а что не стоит? По итогу, облизав пересохшие губы, она заговорила:       — Я была в завязке два месяца, — призналась Джейн, прямо посмотрев на Эрика и наблюдая за его реакцией. Тот не повел даже бровью. — Вчерашнее лекарство было наркотическим, поэтому с самого утра меня мучает ломка.       — Долго ты принимала? — только и спросил Лидер.       — Восемь месяцев.       — Хреново, — хмыкнул он, однако ноток осуждения в его голосе девушка не услышала.       Джейн согласно кивнула, одновременно дернув бровями и губами. Да, это было хреново и даже более того.       — Не могу отсюда выбраться, — тихо сказала она, — не помню, как мне удалось забраться на этот выступ.       Эрик глубоко вдохнул и оторвался от стены. Приблизившись на максимальную близость к спасительной тропинке, он цепко ухватился пальцами за выбоины в стене и молча протянул Джейн свободную руку. Девушка медленно поднялась на ноги и неловко ступила одной ногой на короткую тропку.       Когда их руки соприкоснулись, Женевьева готова была поклясться чем угодно — по ним словно прошел разряд тока. Эрик крепко сжал ладонь девушки и требовательно потянул не себя, заставляя её сделать еще шаг по тропе.       Между Эриком и Джейн было не больше нескольких футов, когда камень под её ногой треснул и посыпался в ревущее Ущелье. Девушка сорвалась вниз и непременно полетела бы вслед за камнями, если бы Эрик во время не дернул её на себя, вытащив на землю.       На короткий миг сердце Джейн замерло, тень смерти все еще маячила где-то поблизости. Но затем она шумно выдохнула и легко рассмеялась, неосознанно прислонившись лбом к груди Лидера. Его рука все еще крепко сжимала ладонь Женевьевы.       Легкое прикосновение к её плечу заставило Джейн посмотреть на Эрика. Мужчина вцепился напряженным взглядом в её черные глаза, его дыхание становилось быстрее, разжигая этим бушующее пламя в Джейн.       Мгновение они молча смотрели друг другу в глаза, а затем также мгновенно впились друг в друга губами. Ни один из них не скажет точно, кто начал этот поцелуй. Вероятнее всего, авторство этого порыва принадлежало им обоим в равной степени.       Неистовые касания губ с каждым мигом обретали только больше пылкости. Эрик жадно сминал пальцами талию девушки, а Джейн также жадно цеплялась за его плечи и спину.       Желание и несдержанность обоих Бесстрашных повергали каждого из них в опьяняющую эйфорию. Эрик нетерпеливо прижал Джейн к каменной стене, опустившись губами сначала на её шею, а потом на ключицы. Холодные руки требовательно проскользнули под короткую кофточку, жарко касаясь голой спины девушки.       Прикусив Лидера за губу, чтобы притормозить его, Джейн отстранилась и, тяжело дыша, произнесла:       — Не здесь.       Опустив на губы девушки еще один жадный поцелуй, Эрик за руку потянул её в каменный коридор. До его квартиры они практически бежали.