Холодное лето жаркой зимой

      Они двигались в сторону старого лагеря, вдоль заросшей ограды, похожей на зелёный лабиринт. Сердце Алексея терзала смертельная тоска. При виде разрухи и запустения, воцарившихся здесь, он тихо стонал. Даже дыхание сбилось, словно он был готов разрыдаться. Но разве возможно оплакать такую потерю?              Пускай эта странная особа и пытается манипулировать им под благовидным предлогом, но пионер приложит все усилия, чтобы спасти дорогой для него кусочек рая. Любой ценой!              Из-за густых ветвей за забором, сквозь гул от пролетевшего треугольника послышалось странное. Храпя и фыркая, грузно протопала массивная туша. Со смачным чваканьем за ней прошагала ещё одна махина. Всё это сопровождала мелодия из невнятных стенаний.        — Тут что, коровы пасутся? — Алексею стало совсем не по себе, — или гиппопотамы? — Это кадавры. — Что? Абракадабры? — Сам увидишь, — отмахнулась Вика, поглядывая наверх.       Треугольник зажёг желтые огни по краям и, казалось, пошёл на посадку. Пролетев над территорией лагеря, он скрылся за деревьями с громким хлопком. Пытаясь разглядеть его вдали, Алексей поднял тонированное забрало. Бесполезно. Заволокло туманом.        — Нам пора, — буднично пояснила красавица, — сейчас начнется суета и мы проскочим. Не отставай!       Стройная фигура девушки стремительно ринулась вперед. Алексей, не ожидавший такой прыти, неуклюже семенил следом. Перекинутая через плечо сумка мешала быстрому бегу, колотила по спине и норовила соскользнуть. Грациозные движения спутницы в свете луны завораживали. Было в этом что-то первозданное и естественно прекрасное. Пришлось прикладывать все силы, чтобы не терять из виду это великолепие.              Страха Алексей не чувствовал, хотя всё вокруг кричало об опасности. Интересно, если умрёшь здесь, сможешь отскочить в тот момент на стоянке, до перемещения? Тогда бы точно послал эту манипуляторшу куда подальше. Или случившееся с пионерлагерем необратимо и окажешься снова в компьютерном кресле? Тогда, наверное, в маленький рай уже не получится вернуться обычным путём.              Из-за разломанного забора покрытого зарослями к Алексею потянулась безобразная конечность. Он обернулся и потерял равновесие. Прокатился по траве и стал нелепо отползать. На него надвигалось нечто ужасное.              Невообразимое нагромождение собранных в единую массу шевелящихся тел. На некоторых сохранились остатки белых тряпок с красными полосками. Где-то на изуродованных головах даже виднелись пилотки, приклеенные мерзкой слизью. Все это составляло гигантскую фигуру с тремя ногами и четырьмя руками.              Против такой твари увесистый разводной ключ в руке Алексея выглядел смешной соломинкой. Но больше всего подавляла терзавшая слух песня. Она вкручивалась прямо в черепную коробку, норовя разорвать её изнутри. Массивная лапа чудовища уже занесена для удара.              Из оцепенения вывела Вика. Она шлёпнула по его стеклу на шлеме, которое тут же захлопнулось. Страшная песня стала почти не слышна. Девушка ухватилась за лямку сумки, помогая встать. Оба отпрыгнули. Удар по земле. Лапа из тел тянется к ним. Опрометью кинулись прочь, оставив её позади.              Запыхался, притормозил. Чудище не спешит или не видит. Пронесло. Не в этом смысле. Легко отделались. А не об… Ладно, всё. — Если кадавр тебя поглотит, — поясняла красавица, снижая скорость, — то умереть ты не сможешь. Будешь насыщать его своей жизненной силой, став частью тела, и выполнять его волю. — Ни хрена себе! — выдал поражённый Алексей, — погоди, эта тварь состоит из… наших…? — Теперь-то ты понял, от чего я тебя спасла? — Конечно! Как не понять? — удивился благодарный пионер, — расплющило бы сейчас или ещё хуже… — Да не сейчас, — настаивала Вика, — тогда. — Когда тогда? Мы же только сейчас это встретили. — Нет же. Откажись ты идти со мной, — назидательно вещала спасительница, — остался бы в лагере с остальными, а потом… сам всё видел… чем это кончилось. — Да блиин! Кто же знал-то? — сокрушался Алексей, — надо было предупредить всех ребят! Придумали бы что-нибудь. — Не успели бы. Очень быстро засосало, — заявила Вика, — только тебя и успела сюда перенести. — А раньше не могла? — Нет. — Это через ту кляксу на небе? — Ага.       Как ни крути, а выходит, она спасла его уже дважды. Парень очень не любил быть в долгу. Но тут даже не скажешь, что лучше бы не спасала. Сам бы не выкрутился. Погибнуть тут не страшно. Больно будет, конечно, но выпрыгнешь домой потом, и все дела. Так пара ребят рассказывали, которых в шахте под лагерем насмерть завалило. А потом вернулись на следующую смену — бодры, веселы.       Но если бы не вмешалась Виктория, то и его бы ожидала страшная участь. Успел разглядеть в подробностях, до сих пор трясёт. Такого никакая психика не вынесет. Остался у девушки в неоплатном долгу. Тягостное чувство. — Да не накручивай, — улыбнулась спасительница, — я же не рабовладелец какой. Ничего от тебя требовать не стану. — Ещё и мысли читаешь? — опасливо глянул пионер, — понимаю, что много должен теперь... — Ну тогда, как честный человек, ты обязан на мне… Шучу! Расслабься.       Девушка ухмыльнулась, довольная своей шуткой. И они продолжили путь, пока кадавр не дотопал до них. Недалеко на пригорке начинался лес. Пора укрыться под его сенью. Сзади уже ощущалось совсем нездоровое шевеление.       Над головой что-то бахнуло. Скрип и скрежет пробил небеса белым столбом. Тот протянулся до самой земли. Там, где когда-то была душевая лагеря, образовался сплющенный пузырь. Заслонив двухэтажный дом, он искрился синими сполохами и источал густой дым. Из зиявшей сбоку дыры хлынула волна крупных пауков, размером с овцу. За ними выпорхнули два богомола с человека ростом.              От такого зрелища у Алексея волосы стали дыбом. Но сказать ничего не успел. Из леса, куда они почти добежали, послышался рев нескольких мощных двигателей. Ломая кусты и молодые деревья, им на встречу выкатилась БМП в сопровождении двух БТРов.              Вика молниеносно развернулась и набросилась на парня. Сбила с ног, прижала к земле. Над ними просвистела пулеметная очередь. Девушка не отпускала, пыталась закрыть собой. Терпеть такое обращение парень не стал. Вывернулся и потащил её в сторону. На них неслись бронемашины. А тут все шансы быть раздавленными гусеницами или большими колёсами.              Плевки 73-х миллиметровой пушки и грохот танкового пулемёта оглушили окончательно. Высоко над головой пронеслась управляемая ракета. Но предназначалось, к счастью, не им. Сплюснутый пузырь — летающая тарелка утонула в ярком пламени. Волна огня обратила в пепел бегущих во все стороны пауков и опалила кадавров, шагавших тем навстречу.              Схлынувшее пламя оставило нетронутыми богомолов, окутанных защитными коконами неизвестной природы. Насекомые синхронно подняли лапки и махнули в сторону нападавших. Двигатели машин стихли, огни погасли, стрельба прекратилась. Мертвое железо какое-то время продолжало двигаться по инерции, надсадно скрежеща. Но скоро замерло окончательно, едва не доехав до ребят.        — Ты это предвидела? — с подозрением уставился парень на поднимающуюся девушку, — Опять меня спасла. Может, объяснишь, что происходит? — С тобой всё в порядке? Прости. Никак не привыкну, что ты не он. — Кто? — Другой ты. Спросишь потом.       В воцарившейся тишине из застывших бронемашин послышались стуки и возмущённые вопли. Похоже, люки и другие механизмы заклинило. К отборному русскому мату примешивались и скудные немецкие ругательства. Странно.       Вика потащила Алексея в лес. Тот не заставил себя упрашивать. Страшные насекомые двигались в их сторону. — Не вздумай попасть в лапы инсектоидов, — поучала красавица, даже не запыхавшись, — используют тебя по полной. Например, посадят в пробирку, истыкают трубками и будут качать энергию из твоего бренного тела. Или будешь камни таскать, как марионетка под их мысленным управлением. Это в лучшем случае… — Да мать их так и разэтак! — возмутился парень, — ты-то откуда знаешь? — Вроде бы как-то знаю, и все! Лучше не спрашивай.