Шёпот океана

Кендра отдыхала на берегу, играя с водяными потоками. Юркие капли весело катались у неё по рукам, приятно холодя кожу - день был жарким и наполненным работой, да и солнце нещадно пекло на макушку. Было немного забавно осознавать, как слабо меняется её тело под воздействием времени. Ей уже было почти тридцать два года, но, не иначе как по иронии судьбы, выглядела она максимум лет на пятнадцать. «Океаниды стареют долго, очень долго» - говорила давно-давно Шуй, попивая ром из бутылки. Кендра знала это, но полностью принять... Было слишком сложно для неё. Ей не нравилось то, что её тело было угловатым и несуразным. Ей не нравилось, что волосы уже достают до коленок, а состричь их нечем - ритуальный клинок не в счёт. Не нравилось, что от морской воды у неё на щеках вылезает чешуя и уши заостряются, а между пальцами раскрываются перепонки! Кендре хотелось вырасти. Физически. И снова мучительно тянуло сбежать с острова, рыскать по свету и кричать о том, что все местные царьки - идиоты и так жить нельзя! Но она лежит на берегу, ощущая, как стопы ласкает тёплый прибой и смотрит в голубое, безоблачное небо. Даже чаек нет, только тишина и... ..Корабль на пять часов. Кендра подскочила, сбрасывая унылое настроение. Либо это её первая настоящая поминальная служба, либо это неудачливый путешественник, забредший сам не зная куда. В любом из случаев, ей необходимо подготовиться. Она поскакала в храм, цепляясь пятками за каменные уступы. Корабль будет здесь часа через четыре. *** Рейли было двадцать четыре года, шесть лет из которых он плавает по морям с идиотом, откликающимся на «Роджер, блять, куда полез, а?!». Видел он, честно говоря, много разного дерьма и вместе с лучшим другом и капитаном, и порознь. Но таинственный остров с сверкающим белоснежным храмом притягивал взгляд и заставлял подсознание орать благим матом. Что тут было не так? Количество не агрессивного морского зверья на квадратную милю? Или почти полный штиль, как в Калм Белте, хотя они почти посередине Рая Гранд Лайн? Или то, что Роджер подозрительно серьёзен? Что?! - Нам обязательно плыть туда? - ни на что не надеясь спрашивает он, откупаясь перед своей совестью. Старпом пытался, ясно? Роджер молчит и его взглядом можно резать камни и сталь. Он весь - каменный и жёсткий, исполинская скала, сила природы. Это было неприятно. Это было, положа руку на сердце, охренеть как пугающе и Рейли не знал, что собственно происходит. - Роджер? - монолит вздыхает и смотрит ему прямо в глаза, поправляя шляпу, свою извечную соломенную спутницу. Глаза непривычно тёмные, почти чёрные и печальные. - Знаешь, кто такие Океаниды? - он не знает и ошарашенно ждёт ответа от человека, который обычно не блещет знаниями. Роджер усмехается краем губ. Это тоже ему несвойственно. Это не его выражение лица. - О, дорогой мой друг Рейли, это довольно печальная история. - хмыкает капитан, переводя взор вдаль, к храму. - Стражи мира мёртвых. Те, кто заставляет этот жить, людей - верить, королей - бояться! - он невесело смеётся, снова поправляя шляпу. - Моих родителей убили за то, что они подкармливали в детстве маленькую Океаниду. - неожиданно добавляет он. Рейли нечего сказать. Он приобнимает друга и тоже смотрит вдаль. Команда - (десять отчаянных, влюблённых в соль дураков!) не смотрят на них, занимаясь делом. Рейли ничего не знает о прошлом этого мира и, в принципе, прожил бы без этого знания, но видеть своего капитана таким - чистая мука. «Роджер, блять, куда полез, а?!» не должен выглядеть так. Выглядеть почти побеждённым. *** - Вижу на два часа Короля! На нас идёт! - кричит накама с вышины вороньего гнезда. - Рейли быстро перебегает на другую сторону палубы, наблюдая, как со стороны острова мчится огромная морская тварь. А у неё на спине..? - Это блять что такое? - тихо шепчет он, не отрывая шокированных глаз от тонкой девчачьей фигуры на спине чудовища. «Девочка?» - нет, сам себе отвечает он, глядя на неё, это уже не девочка. Девушка. «Ребёнок же не может плавать на ебанной машине смерти?!» - от картинки мелких портовых сорванцов на подобной твари становится физически плохо. Хочется вылететь с корабля, схватить в охапку и хорошенько отстегать ремнём. Чтоб не пугала! Он поймал себя на том, что нервно хватается за меч, но Роджер, милый, такой безбашенный Роджер! - придержал его руку. Остальные на корабле тоже застыли, не зная, куда деть руки. Наконец-то, чудовище подошло на расстояние, на котором можно было рассмотреть седока лучше. И Рейли снова подумал схватить за меч. Девчонка, на вид, того самого возраста когда из девочки ребёнок становится девушкой. Неоформленная до конца, худая фигурка в синих одеждах: длинная голубая туника обтягивает гибкий стан как доспех, разрезаясь на бёдрах на две части, спереди - длиннее, чем сзади. Тёмно-синие свободные шаровары и голые пятки. На шее висит сложное ожерелье из ракушек, переливающихся радугой перламутровыми боками. И длинные, очень длинные волосы, убранные в простую, но широкую - в его, Рейли, руку! - косу, нежного цвета, то ли светло-зелёные, то ли голубые. Темная, почти чёрная кожа и острые уши. Девчонка смотрит на них серьёзно, переводя взгляд с лица на лицо и медленно перебирается со спины чудовища к его голове, цепляясь тонкими ручонками за острые шипы. Морской Король подплывает ещё ближе, склоняя голову перед пиратами, даёт хозяйке посмотреть на них внимательнее. Рейли чувствует, как напрягаются мужики за его спиной, но не может перестать смотреть в лицо этой девочки. «Океаниды» - поправляет он себя, нервно сжимая дужки очков. Лицо у неё всё ещё серьёзное. Светлые, как у рыб, глаза затягивают внутрь, в чёрные омуты зрачков, в морскую бездну океана. - С худом или с добром? - проплыл меж волн тёплый девичий голос. Роджер улыбается, впервые на памяти Рейли снимая шляпу в неглубоком поклоне. - А как вы думаете, маленькая жрица? - говорит он весело, но серьёзно. «Роджер блядь!» - пролетает паническая мысль в голове Рейли и их моряков. Каждый неверующе смотрит в лицо капитана, планируя тут же прописать ему воспитательных пиздюлей. Этот ребёнок пугает их. Эти глаза - слишком, слишком чужеродные. Каждый здесь видел многое, но девчонка на морском короле - это слишком. А она заливисто смеётся и шлëпается на голову монстра. Улыбается - «Зубы - иголки!» - отмечает Рейли с нарастающей паникой. У девчонки под глазами - крупная серебристая чешуя, уши - трехстворчатые, напоминающие плавники мелких рыбок. Неожиданно, она машет рукой их накама, тому, кто всё ещё стоит в Гнезде - и каждый видит между её пальцев перепонки. - Я думаю, - отсмеявшись, отвечает. - что с миром. Ты же из «Ди», парень в шляпе? - склоняет голову набок, как перелётная птица. - Гол Ди Роджер. Пират и капитан. - Значит, потомок Эвра? - Роджер пожимает плечами и девочка хмурится. - Не знаешь, кто это, да? - капитан тупит глаза в палубу. Девочка только хмыкает: - Ну, хорошо, что смог хотя бы доплыть сюда... Плывите за мной и моим другом, я покажу хорошую бухту! И Морской Король разворачивается. Наваждение падает и команда знает, что делать. Они быстро переставляют паруса, не отвлекаясь на разговоры. Роджер задумчиво смотрит в море и его верный старпом не спешит отвлекать. В первые в своей жизни он почувствовал невероятную тягу и страх в равной мере. Рейли надо обдумать это дерьмо, а пока, он будет закреплять канат. *** Берега у этого места скалистые, а песок - рыжий, почти красный. Рейли невольно ëжится от неприятной ассоциации с кровью. Но храм на вершине белый. Деревья - самые обычные, не высоченные, как на доисторических островах, трава - зелёная, а цветы - маленькие и белые. Если бы не песок и цвет самой земли, то он бы подумал, что они снова в одном из четырёх океанов. Девочка сидит большом камне, подняв одну ногу и положив на неё подбородок. Она молча ждёт пока каждый сойдёт на берег. В небе кричат чайки. - Вы пришли попрощаться с кем-то из своих накама? Если так, то мы можем сразу отправиться в Храм, я могу провести ритуал и попробовать отвести его в чертоги Богини. - спокойно говорит она. Роджер волнуется. Рейли - в ощутимой панике. Остальные - в немом шоке. - Госпожа жрица, я.. - Кендра. Госпожи только в борделях бывают, и то, по особому запросу! «Что блядь?!» - старпом сел там, где стоял. Команда - тоже. Роджер расхохотался вместе с девочонкой. - Ха-ха-ха, а как же мораль, юная госпожа? - Сдохла в муках ещё при моём первом мертвеце, господин пират Роджер. - Я всегда думал, что жрицы, это что-то про возвышенное... - тихо замечает их повар, Габан, недавно присоединившийся к их банде. Рейли нервно хихикнул, поправляя очки. Поплавайте с Роджером больше года и удивление пройдёт, не хуже простуды! - Парни, я каждый день болтаю с мертвецами, решая, кто пойдёт кормить этот мир, - она обвела руками их всех, захватывая линию горизонта. - а кто пойдёт на перерождение. Во мне возвышенности нет ни на грамм! Они помолчали. Каждый думал о своём. Рейли, например о том, что же блядь значат её слова о «перерождении». - Че, загрузились совсем? - хмыкнула. - Так зачем припёрлись-то, мужики? *** Выслушав невнятное бормотание пиратов по типу «Да болтают в море мужики о странном месте, океанских богинях и девах моря, да и капитан (в этот момент блондин в очках дал подзатыльник своему капитану - каких ей сил стоило не покатиться со смеху!), хотел встретить Океаниду...» она всё-таки не стала издеваться над ними. Моряки вызывали уважение своим бесстрашием и верностью безбашенному Ди. Сам Роджер только кивал, не отрывая глаз от неё и было в его взгляде что-то печальное и давно забытое. Да и сам Роджер напоминал ей кого-то из далекого прошлого. - Роджер, мы встречались с тобой раньше? - спросила она, дослушав его людей. - Нет, но мне говорили, что я очень похож на своего отца. - тихо ответил он. Кендра по-внимательнее всмотрелась в его фигуру и лицо, вскочив с камня и подойдя поближе. Она протянула ладони к сидящему на песке пирату, не обращая внимания на то, как напряглась его команда. Вспышка узнавания. «... - Не стоит есть так быстро, никто не отнимет у тебя этот чëртов хлеб! Вымой руки и иди за стол, ребёнок..» Она отошла на несколько шагов, шлëпаясь задом на песок. Кендра не верила. Этот человек... Этот несуразный капитан Роджер, что сильно младше неё самой, был почти полной копией её давнего знакомого, того, что отдавал ей небольшие мешочки, набитые продуктами. Он делился с ней примерно раз в неделю, и его жена только посмеивалась над её неловкими попытками помогать им по дому. «... - Хочешь помочь? Тогда приходи завтра, научу тебя правильно мыть пол. Это полезный навык, и в море, и в жизни, деточка!» «... - Эй, ну ладно тебе, разбила и разбила! Мой муж родился с достаточно прямыми руками чтобы обеспечить нам тарелки на стол!» Кендра плохо помнила их лица, но эти люди были единственные, кто был к ней добр в то время. Кипр и Елена. «Ди». Великая мать Тетис! Даже от невзгод жизни её спасли твои дары! - Я не знала в том возрасте фамилию твоей семьи. - Кендра неуверенно улыбнулась ему. Было странно. Слишком эмоционально для неё? - Не умела отличать ещё. - чуть подумав, добавила она. - Но ты действительно похож на Кипр-сана! Но глаза, глаза точно от Елены-сан! Как они? Как они там? Расскажи пожалуйста! - и Кендра снова подскочила к нему, кидаясь на плечи. Неистовая сила заставляла её двигаться быстрее, чем соображал разум, но ей было наплевать. Кендра надеялась, что эти люди - безусловно достойные люди! - живы. Роджер потупил взгляд. «.. - Никогда не говори никому, что ты слышишь голос Моря Это слишком опасно для тебя, рыбка. - Но разве так могут не все? Они же такие хорошие, им просто нужно чуть больше еды, чем нам! Они помогают морям поддерживать течения! - Я знаю это. Но как ты объяснишь это тем, кто кидается на животное из страха того, что оно нападёт первым? Так что, лучше молчать. А если придут люди в золотых одеждах, то бежать без оглядки! - А кто это, Елена-сан?..» И она всё поняла. - Кто? «Ублюдки, Кендра, обыкновенные ублюдки. Те, кто поклоняются оковам. Те, кто благословляют страх..» - Священники небесных даров. У неё упало сердце и задрожали ноги, во рту поселилось рассыпалась бескрайняя пустыня. Давно забытое чувство истинного ужаса, отдающее кислотой в живот. По её щеке невольно скатилась слеза, солёный кусочек моря. Она не поняла, как оказалась в сильных объятиях пиратского капитана, но была благодарна за них. Этих ничтожеств она ненавидела всей своей душой и если бы она могла то утопила бы каждого ублюдка, сожрала бы каждого со всей его гнилью и дерьмом. Но она всего лишь жрица, а жрицы не вмешиваются в мировой порядок. *** Кендра разместила пиратов в небольших комнатах для прислуги, которыми не пользовались уже лет сто пятьдесят. Мужики не роптали - было видно, что им всё ещё неловко воспринимать её обычным человеком. Жрица только хмыкала и клянчила у них сигареты; поддался только кок и, как ни странно, старпом согласился дать ей покурить трубку, остальные же железно противились. Кендра только плечами пожимала. Какая ей разница? Эти пираты были хорошими людьми, но они скоро уйдут вперёд, ближе к следующей половине Гранд Лайна. А она будет здесь. На оставшиеся двести с чем-то лет. «Интересно, а к пятидесяти у меня хоть рост изменится?» - лениво думала она, сидя в святилище и не слушая болтовню очередной "сильной" души. Это была последняя на сегодня, после они уйдут вместе с Роджером болтать на берег. Рейли говорил, что тоже хочет с ней пообщаться "за жизнь", так что дел ещё полно. Мысли о семье пиратского капитана она затолкала на самое дно памяти. Не сейчас. Она не хочет думать о том, как их убили за то, что они проявили чёртову жалость к ребёнку. Даже если сейчас она враг и угроза, то в то время единственную угрозу которую она могла преподнести врагу - заразить его вшами. Она тяжело и глубоко вздыхает, сосредотачиваясь мыслями на работе. - Так, давай покороче; тебя прибил кто? - Болезнь... - прошелестел в ответ бойкий дедок, двадцать минут подряд рассуждающий о легальности работорговли. - Цинга? - деловито уточнила Кендра. - Оспа. - Морская? - Да. - Ясненько... - она встала с пола и, отряхнув тунику, запела катрен: Свободен моряк до гроба, До первого выстрела в голову, До первого шторма морского. Его закалили в соли, И выточило кожу море, И солнце его ласкало, Но было ему всё мало. Чужая свобода - монета, Его она слишком манила, За это - прощения нет и, Искупит тебя лишь могила. Возьми его, Дьявол Моря, Спаси его сердце от боли! Укрой его под водою, Хранитель людского горя... *** Кендра ненавидела в жизни не так уж много вещей: бессмысленное насилие, произвол и рабство. За насилием может скрываться сложный механизм преодоления, за произволом - прикрытие операции, но за рабством скрыто только желание возвыситься за счёт несчастных. Рабство - узаконенное насилие. И именно поэтому она не поняла ошарашенных лиц пиратов, выбежавших к ней на встречу едва она вышла из святилища. - Вы чего? - спросила она ближайшего матроса. Парень отпрыгнул от неё ближе к товарищам. Кендра медленно моргнула. - Это кто орал там? - нервно спросил Рейли. Мужчина был вообще довольно нервный сам по себе, видно, знакомство с «Ди» его немного подкосило. - Старый дед-работорговец. Мерзкая скотина попалась, еле запихала его в море! - она скривилась и почувствовала лёгкую слабость в ногах. Из носа потекло тёплое и пахнущее железом. Видимо, она перестаралась. - Рейли? - она зубасто улыбнулась глядя прямо в его глаза, наблюдая за расширением чужих зрачков. Красивые глаза, желто-зеленые. -...Да? - Лови. И она упала в спасительное ничто глубокого обморока. *** Рейли говорил, что видел много дерьма? Три раза «ха!». Эта несносная женщина в теле маленькой милой девочки доведёт его до седины даже раньше, чем его дорогой друг! Мало ей появления на живой машине смерти, пугающих диалогов, многозначительных взглядов в душу, когда кровь застывает в жилах и мурашки водят хороводы по коже! Девчонке надо было ещё и вечерком их напугать до усрачки, чтобы совсем весело было! Рейли не был трусом или паникером, нет, совсем нет. Он был холодной головой, гласом разума, стратегом, да хоть вредной мамой для всей команды! Но не был трусом. И если капитан сказал, что он должен спросить мелкую жрицу о чем-то ещё, что обсуждать надо только наедине, то он не против проторчать на острове ещё недельку-две. Да, соседство спорное, но зато никаких штормов, битв и выноса его многострадального мозга вопросами по типу «а давай мы найдём остров состоящий полностью из еды?» (и, самое печальное, что нашли же! Архипелаг Боин навсегда останется в его кошмарах.. И шраме на заднице). Но есть жирное «но». Жрица пугала его до усрачки. По скромному мнению бывалого моряка, ребёнок не должен ходить с таким выражением лица. Абсолютно, совершенно точно, вот прям совсем нет. Ни в какой из вселенных. Ни в одном из морей. Когда девочка вышла (точнее сказать «выплыла», потому что «походкой» это плавное перетечение с ноги на ногу трудно назвать) из-за тяжеленной деревянной двери украшенной загадочной резьбой (как она открывает эти ворота? Они же только в высоту метров пять!) то даже не поняла, в чем собственно проблема. Хотя из той комнаты были слышны такие дикие крики, что кто-кто, а их новички точно сегодня не заснут. А у неё на лице только одно выражение - мертвенная, животная усталость и скука. Будто для неё это обычный вторник. Нет, он не исключает, что это может быть её типичный распорядок дня. А что? Поплавала на морской гадине, подурила людям головы и пошла пытать что-то за дверью. Но, конечно, самое жуткое - это её голос, слышимый будто поверх этих криков. Спокойный. Ровный. Отточенный сотнями повторений. Никаких эмоций. Никакой жалости. И вот она стоит перед ним и улыбается, пока из носа хлыщет кровь. Синяя. Ярко-ярко синяя, вязкая и невероятно инородная на этом пепельно-сером лице. Он успел подхватить мелкую засранку на руки, прежде чем она убилась головой об мрамор. «Надо успокоить команду» - молниеносно пронеслось в его голове. Мозг начал работать со скоростью десять узлов в секунду. Он держит девочку на руках, не чувствуя ни веса ни страха. «Все-таки, когда она молчит и не смотрит тебе глаза-в-глаза в ней есть что-то очаровательное». *** - Что это был за вой? - рассуждают над ней пираты. Кендра мысленно смеётся: это был даже не крик по её градации громкости. Так, досадный зуд, не стоящий того, чтобы на него обратили внимания. А вот когда попадается самый настоящий монстр, ей приходится задействовать не только водяные путы, но и водяные затычки. Совсем оглохнуть можно! Шуй рассказывала, что однажды ей попался "Потомок великого небесного дракона" с настолько гнилой душой, что даже бездонная яма в виде желудка Манты не хотела его жрать. Хорошо, что обычно этими ошибками мироздания занимаются в основном Нимфы ибо этих хоронят на материке. Серьёзно, спасибо им большое, самый большой страх Кендры - запихивать пинками в ад Тэнрюбито. Не надо ей такого счастья! - Это был вой испорченной души, которая не хотела уходить туда, где ей самое место. - ох, Роджер! Милый, милый Роджер! Продолжай разговаривать с людьми за неё, это просто прекрасное чувство! - Мои родители рассказывали, что Океаниды помогают Морскому Хозяину со слишком сильными мёртвыми. «Ибо душа их слишком сильна для того чтобы уйти за Грань..» -«..и требуют они суд: беспристрастный и быстрый, дабы каждый имел шанс уйти дальше...». Наставления потомкам, из-под пера Равного среди Первых, Мантой именуемого. - закончила она за него через силу открывая глаза, налитые свинцовой тяжестью. Лежала Кендра в комнате, где поселила капитана и первого помощника, на кровати, видимо, самого Рейли, потому что он стоял над ней, светя в лицо специальным фонариком. - Сколько я провалялась? - спросила Кендра, пытаясь сесть. Тело предательски не реагировало; похоже три упокоения её придел на ближайшее время. Хреново, но жить можно. Ей помог пока ещё неизвестный ей мужчина, по одежде, видимо, канонир. Он мягко поддержал её спину, пока Рейли поправлял подушку. - Минут пятнадцать-двадцать. - ответил ей недовольный Габан. Ох, кажется она их все-таки напугала. - Простите, я просто не ожидала что сегодня будет так много трупов. - неловко выпалила она, пытаясь успокоить гостей. - Серьёзно, это третий за эти сутки... Она настолько задумалась, что не заметила, как атмосфера внутри помещения разрядилась. Роджер заржал первым. - И что, ты тут как какой-то бухгалтер? Ведëшь учёт? - Или тут как в канцелярии Дозора: нихера не понятно, но лишняя бумажка должна быть? - подхватил Рейли, забивая трубку. - Ну хватит вам смущать девушку; здесь царит врачебная точность! Умирать надо строго по одному человеку раз в сутки! - засмеялся юркий навигатор Дориан. Кендра тоже засмеялась, и протянула руку к старпому, прося затянуться табаком. Мужчина вздохнул: - Подожди немного, дай мне раскурить её! - Да чего там раскуривать-то? - не поняла жрица. - Набил и затянулся, разве нет? Мужчина аж поперхнулся; засверкал линзами очков, привстал, снова сел. Команда подозрительно заткнулась, но Кендра отчаянно хотела попробовать покурить трубку: Шуй предпочитала именно её, но вещи её наставницы навсегда останутся в её келье и попробовать ей не доводилось. Наконец, Рейли победил в своей внутренней неясной борьбе, соизволив ей ответить: - Во первых, - он серьёзно уставился на неё, сверкая гневными глазами. Кендра невольно заëрзала. - курение трубки это в первую очередь ритуал, церемония... *** - О-о-о, он сел на любимого конька. - заметил Габан, показательно зевая. - Роджер, пни меня когда будут рассказы нашей маленькой жрицы о чем-то интересном. - Роджер кивнул, ухмыляясь. - Я ставлю двадцать белли на то, что он утомит её меньше, чем за десять минут рассказа. - пробормотал Дориан, протягивая монеты капитану. - Пятьдесят белли на то, что он справится за пять. - прошептал Джой, канонир. - Ставки приняты, джентельмены... - пробубнил Роджер, украдкой доставая карты из своего плаща и подсаживаясь ближе к ним. Он ведь прекрасно знал, как его друг любил "просвещать" людей на тему «как правильно курить трубку» и мог болтать о видах табака чертовы часы. Море, в первые дни их совместного плаванья Рейли так сильно ездил ему по мозгам своим «.. - Да не может быть, что бы ты не знал какой в Алабасте замечательный табачок! Ты только попробуй, чувствуешь этот неповторимый, чуть горький, шоколадный привкус!», что Роджер действительно думал начать курить сигареты только ему на зло! *** Прошло полтора часа его монолога и Рейли был абсолютно, безоговорочно, целиком и полностью счастлив - такого безусловного внимания в разговоре о табакокурении он не получал никогда в своей жизни! Он берёт свои слова назад: Кендра, ох, эта маленькая злобная рыбешка - безотносительно наилучший слушатель. Вопросы? - исключительно по делу. Уточнения? - всегда к месту. Что бы ему не говорил Роджер, он бы хотел задержаться на этом грëбанном острове хотя бы дня на три. Должен же быть у него выходной, хоть изредка?