Страна Молний, 9 октября, 17 лет после рождения Наруто.
+++
Шикаку обращается ко всем, а после короткой паузы в голове Генмы раздаётся голос Иноичи, и Ширануи знает, что это персональное к нему обращение. Последнее напутствие, последнее благословение. Если бы он мог, как Жёлтая Молния Конохи, переноситься по собственному желанию сквозь пространство — он бы, может, и ринулся на помощь… но без своих товарищей и подготовки он не способен на подобное. Да и так уже много чакры израсходовал на Каге. — Не знаю уж, чем ты её привлёк, — горько смеётся Иноичи в его мыслях. — Но я, пожалуй, горжусь выбором дочери. Не забывай, что она сильная. Не забывай, что она слабая. Ей будет нужна вся твоя поддержка. — Я не отпущу, — клянётся Генма. Он и правда не собирается этого делать. Всё ведь уже для себя решил. Сто раз перепроверил. — Она в надёжных руках. Не менее надёжных, чем в ваших. — Я не смогу сопроводить её к алтарю. Но сможет Чоза. Однажды мы встретимся в Джодо, будь уверен, что я дождусь этого момента. Только не торопитесь за нами. Генма издалека следит за тем, как Шикамару, сдерживая собственные слёзы, приказывает Ино собраться. Он сам не спешит подойти: подойдёт сейчас, так вся её воля порушится, едва он обнимет эту взрослую девочку, которая любит брать контроль в свои руки. И отпускать его, едва Ширануи исполняет роль ведущего. Несколько минут переждать — дать ей прийти в себя, найти свою цель, вспомнить где они находятся и ради чего. А потом уже можно. — Я не оставлю тебя, — шепчет Генма, чувствуя неровное дыхание на своей шее. Он не умеет утешать и не хочет обещать невыполнимого, но в некоторых вещах он давно уверен. — Когда всё закончится, я всегда буду рядом, слышишь? — Отец… — Ино хрипло, со свистом выдыхает это слово. — Он нас принял. Я не надеялась… не думала… — Всё хорошо, — Генма сплёвывает сенбон на землю, тянясь к её дрожащим пухлым губам. — Я люблю тебя, слышишь? Мы вместе, Ино. Шикамару долго и вдумчиво изучает их взглядом. Чоджи тоже не удивлён: после их совместной поездки в Суну даже он догадался, что что-то происходит между капитаном и его сокомандницей. Генма рад тому, что у его девушки такие замечательные напарники; они приглядывают за Ино как за собственной сестрой, что неудивительно, учитывая, что это уже шестнадцатое поколение формации Ино-Шика-Чо. Никакого осуждения Генма не чувствует, да и если бы оно было, он бы не отступился: слишком поздно, после всех раздумий-то. Никогда его особо не интересовали отношения, а потом на пути появилась влюблённая девочка. Красивая, спору нет, но девочка. Генма только посмеивался, думая, что её влюблённость пройдёт так же быстро, как влюблённость в Саске. Даже когда Кику пыталась зачем-то поиграть в сваху, он воспринимал это как детскую игру. Пусть Ритсуми и старше Яманака на два года, пусть и воспитание у неё совсем другое, но они всё равно ещё были детьми. Детьми, которые внезапно и быстро выросли. И заявили в открытую о своих желаниях. Вот где пришлось и о собственной жизни подумать. Генме тридцать три: не старик ещё, но и не юнец. У него ничего серьёзного и не предвиделось даже. Короткие интрижки, шестимесячная попытка чего-то с Шизуне, такой же потерянной, как её любимая Тсунаде… В отличие от Райдо, Генму никогда не интересовал секс на одну ночь, тем паче с какими-то незнакомыми куноичи из других деревень. Ино стала глотком свежего воздуха в его рутине. И как-то незаметно заняла там приличное пространство: навезла ему растений в квартиру, навязала своё общество по выходным, приглашая на барбекю с кланом Акимичи… страстно поцеловала у костра, отказываясь идти спать. Почти набросилась на него, желая подарить девственность в собственной комнате перед войной. А потом куда более настойчиво потребовала отлюбить её уже в палатке. Против такого напора никто бы не устоял. Она стала нерушимой константой в его жизни. Ещё после атаки Пейна. — Сакура будет подружкой невесты. И Кику возьмём тоже, второй, а то мы бы ещё сто лет тормозили. — Ино пихает его в плечо и щипает за бок. Если бы у Генмы уже не было сенбона во рту, он бы его выронил. — Что? — Я не собираюсь тащить тебя под венец завтра, — Ино вытирает слёзы с грязных щёк, но пытается улыбаться. — Мне всё равно, на самом деле. Мы можем просто жить вместе, знаешь. Я люблю тебя, ты не представляешь даже, как сильно я рада, что ты есть. Спасибо, что ты есть. К ним подходят Шикамару и Чоджи; Райдо кладёт ему руку на плечо. Надо выдвигаться к остальным, но несколько минут ничем никому не помогут, а им дают возможность пережить смерть любимых и дорогих, всех, кто был в штабе. — Только попробуй умереть! — грозит Ино пальцем, первой выпутываясь из общих объятий. — Я не переживу, если ты опять откинешься, как во время атаки Пейна! Ты знаешь, как долго я видела твою мёртвую тушу, когда закрывала глаза? И Шизуне-семпай… Да лучше бы вы вместе остались, чем снова пережить подобное! — Это было давно и неправда, — бормочет Генма, вытаскивая новый сенбон из нагрудного кармана. Он про попытку сойтись с Шизуне, конечно, а не про собственную нелепую смерть. — Это было в начале года и я никогда этого не забуду! — отрезает Ино, понимая всё по-своему. — Вот объясни мне, почему почти все мои близкие так и норовят откинуться? Только Акеми нормальная! И Сай! Очень странное утверждение, но Генма готов поддакивать, только чтобы Ино забыла сейчас о смерти собственного отца. У неё, у него, у всех будет время пережить и поплакать над смертью близких. Но сейчас ему важно, чтобы сама Ино была собрана и готова себя защищать. Ведь если не она, то кто? Шикамару, Чоджи, он сам тоже рядом, но самое главное — это её воля. В которой не приходится сомневаться: голубые глаза горят, готовые дать отпор хоть ёкаям, хоть Учихам, хоть пришельцам с другой планеты. Ино — яркая звезда, готовая светить для своих друзей не меньше, чем Наруто. Уже только за это её стоит любить и лелеять. — Я понял, принцесса, — усмехается Генма. — Не волнуйся, я дал обещание, которое мне непременно нужно выполнить.