После пробуждения Солнца

— Да-а… Я что-то немного в шоке, — проговорил Дей. Он вернулся в покои сразу, как только Акира вышел из памяти Лилианы. Акира рассказал об увиденном, умолчав лишь о сцене, где Лил помогает Александре с исцелением, — и теперь взволнованный Дей, нарезая круги по комнате, заваливал его вопросами. — То есть, ты прям-таки уверен, что это был Правитель Кристиан? Акира вздохнул. — Я сначала его перепутал с Ксаном. Такая же военная форма, эполеты Советника, на груди — генеральские шевроны. Но я не слепой, Дей. Его лицо слишком узнаваемо. Он, конечно, выглядел моложе и худощавее. Сейчас его рисуют более крупным, но это всё-таки он. К тому же Лил думала о нём как о папином друге, который самый важный человек в мире. — И что же ещё я думала о нём? — встрепенулась Лилиана. — Тебе он нравился, ты считала его добрым и хорошим. Он явно был из ближнего окружения. Тепло, безопасность, забота. Это сложно передать словами. В общем, ты радовалась общению с ним, — ответил Акира. — Вот ведь, — фыркнула она. — Теперь я сама хочу посмотреть на это. — Не получится, самочтение небезопасно. Такие практики есть, но к ним прибегают в самом крайнем случае. Лил разочарованно произнесла: — Да знаю я, но всё-таки это обидно. Сев на диван, Дей взял её за руку и сказал: — Это свойства мозга. Ничего не поделать. Твоё сознание — хозяин. Вернувшись в прошлое, ты можешь нечаянно исказить его с учётом нового опыта, эмоций. Внешний умелый наблюдатель всегда лучше. — Он ласково погладил её ладонь и посмотрел на Акиру. — Ладно, давай подытожим: что мы имеем? — Из существенного только то, что Кристиан приходил в гости к Александре, переодевшись в Ксана. — Выходит, версия, что он был в неё влюблён, подтверждается. — Косвенно, да. Однако, по моей информации, Кристиан ценил Ксана и доверял ему, что для человека подобного склада редкость. Ксан единственный, кто мог говорить ему в лицо не слишком приятные вещи. Кристиан всё ему прощал. Это можно назвать дружбой. Что, если Кристиан пришёл в гости к обоим супругам, и Ксан тоже был дома, просто в другой комнате? Дей помолчал и, насупившись, ответил: — Это не исключено. А переоделся в целях конспирации. — К тому же нельзя забывать, что Александра очень любила мужа. Она бы не стала поощрять такие визиты в его отсутствие. Я в этом уверен, — добавил Акира. — Да, это логично, — согласился Дей, затем потряс указательным пальцем и заявил: — Но сам подумай, если Кристиан разрешал Ксану высказывать неугодное мнение, не могла ли чаша его терпения в один момент переполниться? Кристиан — сумасброд. Он психанул и отдал приказ избавиться от своего верного и честного Советника. И вот удача: его красавица-жена осталась одна. Но вместо того, чтобы кинуться в объятия Правителя, отшила его и убежала из страны. — И он её убил, — упавшим голосом заключила Лилиана. Акира поморщился. — Очень похоже на то. После смерти Ксана Александра вполне могла с ним увидеться. В то время Кристиан ещё обладал достаточной силой, чтобы поставить метку. — А сейчас не обладает? — Лил удивлённо посмотрела на него. — Нет, сейчас Кристин уже не такой, как раньше. Он ослаб. Вечно болеет, и лекари якобы не понимают природу его недуга. Но зато понимают другие: он тронулся умом. А душевные болезни зачастую не под силу излечить даже самым умелым целителям. — Так ему и надо, — сдвинув брови, злорадно бросила Лил, отвернулась и тихо шмыгнула. — Эй, малышка, — забеспокоившись, Дей притянул её к себе и обнял, — ну ты чего? Не плачь. — И Акира заметил, что глаза у Лил и впрямь на мокром месте. Акира бы тоже обнял её, если бы только мог, но это было бы настолько же неуместно, как если бы он вдруг встал на стул и начал читать стихи. Впрочем, это никогда не станет уместно. — Нет-нет, я не буду плакать, — проговорила она и вопреки сказанному, издав тихий всхлип, зарылась лицом в сюртук Дея. Дей ласково погладил её по спине. — Ладно, ничего… ничего. Он ответит за содеянное — пока не знаю как, но ответит. — Я, пожалуй, пойду. — Почувствовав неловкость, Акира встал с кресла. — Завтра нам предстоит долгий путь. Отдохните хорошенько. — Ты тоже отдохни. Спокойной ночи, — мягко улыбнулся Дей. Лил оторвалась от него. Удивительно, но, даже покраснев от слёз, она не потеряла ни грамма привлекательности. Разве что стала ещё более милой и по-детски трогательной. — Спокойной ночи, Акира, — произнесла она, изобразив подобие улыбки. Акира ничего не ответил. Просто вышел из покоев и плотно затворил дверь. Уже лёжа в постели, он размышлял. Могла ли энергия Лилианы, которая всё ещё заключена в его теле, влиять на чувства? Почему его так неудержимо тянуло к ней? И как такая маленькая девочка оказалась способна на столь мощную магию? По всему выходило, Лил действовала интуитивно, не отдавая себе отчёта в том, что делает. Даже Александра не поняла, как у неё получилось. Чудо — не меньше. Благодаря этой магии он получил право на жизнь и тотем, который, вероятно, каким-то образом однажды сможет защитить. Но, помимо прочего, Акира приобрёл и странную зависимость. Будто его тело помнило ту, кто его спас, и теперь тянулось к ней, желало взглядов, прикосновений, стремилось быть рядом. Или же он просто в первый раз по-настоящему влюбился? Если бы он знал. Это было не похоже на то, что он испытывал прежде. И всё же он чувствовал, что его влечение — это нечто большее, чем просто влюблённость. Что-то, что, если его сейчас же не обуздать, поглотит целиком и прожжёт в сердце зияющую дыру. Акира перевернулся на другой бок и уткнулся носом в подушку. Такого нельзя допустить. Ни в коем случае нельзя потерять контроль. Нужно сделать так, чтобы это что-то не прорвалось и не захватило его. Он не имеет права на слабость. Он должен подавить, запереть на все засовы и погрести глубоко внутри, чтобы остаться тем, кто он есть. Лилиана принадлежит Дею, а Дей заслуживает счастья всего мира. Это непреложная истина. И Акира справится. Он обязан.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

На следующий день Вечная Обитель начиналась с арки. Высокой, выточенной из мрамора, украшенной резным орнаментом из геометрических линий и завитков. Она возвышалась над дорогой, окружённой деревьями. Ни ограды, ни забора, просто арка, возникшая ниоткуда и словно бы ведущая в никуда. Присмотревшись к арочному проёму, Лилиана заметила магию барьера. Всё как ей рассказывали. Последовав примеру спутников, Лилиана остановила лошадь. — Ну, вот мы и приехали, — сообщил Дей, спрыгнув с седла. — Дальше нас с Акирой не пропустят. Хотя… — Он задумчиво посмотрел на Акиру. Тот уже тоже спешился и, вытянув руки вверх и сцепив ладони в замок, покачивал торсом, разминая мышцы. — Если хочешь, могу устроить, — закончив с упражнением, бросил Акира. Как всегда, он выглядел отстранённым и слегка хмурым. Дей с искрой тревоги глянул на Лил, потом вновь на Акиру и вкрадчиво произнёс: — А ты не хочешь? — Честно? Не очень, — покачал головой Акира. — Воспоминания… Может, когда-нибудь, но не сейчас. Вздохнув, Дей приблизился к Лилиане. Она стояла возле своей лошади и, молча наблюдая за ними, прекрасно понимала, почему ни один, ни другой не желают заходить в школу. В этом месте они потеряли лучшего друга. Целой жизни было бы мало, чтобы забыть об этой трагедии и смириться. Она уже намеревалась сказать, что им не обязательно пересекать барьер, как её опередила Найт. — Не нужно нас провожать. Не маленькие, справимся, — веско заявила она, скидывая с себя дорожный плащ. Моросил дождь, и на её розовой кофте сразу стали появляться ярко-малиновые мокрые пятнышки. Лил нравилась эта шумная, взбалмошная девчонка. Несмотря на их немалую разницу в возрасте, с Найт всегда было о чём поговорить. Она обладала каким-то врождённым талантом располагать к себе собеседников. — Да, не стоит провожать. Уже поздно, а вам ещё нужно отыскать место для ночлега, — поддержала Лил. Дей положил ладонь на её щёку и нежно провёл пальцем по коже, и она, не удержавшись, с силой прижалась к его груди. Сразу после на ней сомкнулись объятья. Лилиану мучили смешанные чувства. С одной стороны, она мечтала о дне, когда станет ученицей самой лучшей школы магии Триединства, с другой — её сердце полнилось щемящей тоской. Сейчас она войдёт в эту арку, а выйти сможет только в родительский день, то есть через месяц, не раньше. И то если Дей найдёт время навестить её. Он, конечно, заверял, что найдёт, но мало ли что может случиться. — Я буду скучать, — прошептал Дей. Одной рукой он ласково поглаживал её талию, вторую запустил в волосы на затылке, наверняка учиняя беспорядок. Но разве это сейчас важно? — И я, — плаксиво отозвалась Лил, не совладав с собственным голосом. Все слова были сказаны, все обещания даны. Но стоять вот так в обнимку, вдыхать запах Дея, ощущать его прикосновения хотелось до невозможности. Час, два, дольше — хоть целую вечность. Однако нельзя. Слишком эгоистично, когда их ожидают друзья. Поборов свою мягкотелость и отпрянув, Лилиана напоследок встала на цыпочки и прижалась губами к его губам, коротко целуя. — Я пойду, — проговорила она и потупилась. Дей аккуратно провёл рукой по её волосам. — Хорошо. Чтобы снова не дать слабину, Лил тут же схватила поводья лошади и шагнула вперёд, стараясь незаметно смахнуть выступившие на глазах слёзы. — Удачи тебе, Лил, — сказал Акира. Даже не улыбнулся, только смотрел пристально, прямо в глаза, а казалось, будто в душу. Жутковато. — И тебе, Найт, — спустя пару мгновений добавил он и, резко отвернувшись, сунул ногу в стремя. Секундой позже он уже сидел верхом. — Спасибо, — ответила Лилиана, а Найт, которая в этот момент висела на шее брата, скуксилась. Чмокнув в щёку, она отпустила его и, проходя мимо Акиры, язвительно фыркнула: — Даже не обнимет на прощанье… Отвечать на выпад Найт Акира, очевидно, не собирался, лишь скучающе смотрел мимо неё, словно озвученные слова адресовались кому-то другому. — Ну и ладно, вредина, — цокнула она. — Сказала, что уже большая, а ведёшь себя как ребёнок, — устало отметил Акира. Найт снова недовольно фыркнула. Лил знала, что Найт с детства без ума от него. Как она утверждала, влюбилась с первого взгляда, когда первый раз с родителями побывала во дворце. «Представляешь, каково мне теперь? Я бы и рада завести себе парня, но Акира Кимура — это слишком высокая планка. С ним никто не сравнится, даже близко», — сокрушалась Найт, когда они гуляли по парку резиденции. В чём-то Лил её понимала. Акира действительно был невероятно красивым парнем. Статус, сила — всё выделяло его среди прочих. Но его строгость и холодность Лилиане совсем не нравились. После вчерашнего ритуала она слегка изменила о нём мнение, признав, что он может быть и другим, более мягким и доброжелательным. Однако это преображение продлилось недолго. Уже сегодня он вёл себя сухо и безразлично, как прежде. Остановившись под аркой у самой кромки магического барьера, Лил плотно сжала губы, чтобы не расплакаться, и, оглянувшись, помахала рукой. — Пока, девочки. Будьте умницами, — помахал в ответ Дей и, многозначительно посмотрев на Найт, добавил: — Найт, это в основном касается тебя. Скорчив смешную рожицу, Найт показала ему язык, затем гордо тряхнула головой и скрылась за барьером. Неунывающая Найт придала Лилиане внутренней решимости. — Идём, Астра, — сказала она и вместе с лошадью последовала за подругой. Сегодня у Лилианы начиналась новая жизнь.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Как только фигура Лил исчезла, Акира легонько хлопнул лошадь по шее и приказал: — Поехали. — Это ты Ночке или мне? — послышалось сзади. — Вам обоим. — «Друзья, друзья»… а сам командуешь, — с деланым упрёком произнёс Дей, поравнявшись. — Хочу побыстрее лечь в постель. Ноги гудят и спина. Два дня в седле. Я живой человек, Дей. Дей ехидно оскалился. — Что, выносливости не хватает, ваше высочество? — Да иди ты. С выносливостью у меня всё в порядке, просто не привык к таким частым путешествиям на большие расстояния, — обиженно отозвался Акира, подумав о том, что следовало промолчать. Дай только повод, и Дей не уймётся, будет жонглировать словами до бесконечности. Но, возможно, сейчас ему это нужно, чтобы отвлечься от мыслей о разлуке с Лил. Впрочем, тут они были в одной лодке. — Ладно, так и быть, признаю, у меня бы и у самого на твоём месте наверняка бы уже жопа отвалилась, — сказал Дей, а после спросил: — Остановимся в «Тишь да гладь»? — А у тебя есть какие-то другие варианты? — Нет, просто уточнил, — задумчиво ответил Дей. — Там, если что, прилично. Не зря же родственники учащихся выбирают это место. Надеюсь, для нас найдутся свободные комнаты.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

— Свободных комнат нет! — громко заявила портье, как только Акира переступил через порог постоялого двора, а потом широко распахнула глаза, вытянувшись в струнку. — Акира?! Ой, простите, ваше… — Астрид, — оттеснив с прохода замешкавшееся «высочество», лучезарно улыбнулся Дей. — Ты какими тут судьбами? — Он подлетел к конторке, за которой стояла девушка, и принялся трясти её за руку. — Рад тебя видеть. Приблизившись к ним, Акира тоже поздоровался. Астрид растерянно хлопала ресницами, её взгляд метался между Деем и Акирой. — Привет. Я помогаю отцу. Это место принадлежит ему. Казалось, Астрид со школы почти не изменилась: такая же нескладная, робкая. Глядя на неё, сложно было предположить, что она может работать с людьми, но она работала, а значит, ей пришлось стать более бойкой и уверенной, нарастить броню. — Правда? Я не знал, — чересчур картинно удивился Дей и отпустил её ладонь. Астрид прижала её к груди и обхватила второй, будто защищая. — Правда. После школы я сначала устроилась в полицию, в отдел магической криминалистики, но выяснилось, что меня мутит от трупов. Затем я просидела полгода в помощниках специалиста по изготовлению боевых амулетов, но мне ужасно наскучила эта однообразная рутина, и я уволилась в запас. И вот я здесь. — И как? Тебе нравится? — излучая неподдельный интерес, осведомился Дей. — Конечно, дома всегда хорошо. Это же моя родная деревня, — тепло улыбнулась Астрид. Теперь всё встало на место. Работа в полиции в большом коллективе не могла не повлиять на характер Астрид. Хоть она с ней и не справилась, но всё же приобрела полезные навыки. — Ну и отлично. Ты молодец, — похвалил её Дей. — Спасибо. А вы сами-то как тут оказались? — осмелев, спросила она и кокетливо заправила прядку волос за ухо. — Провожали в школу мою младшую сестрёнку, — пожал плечами Дей. Очевидно, о Лилиане он решил умолчать. Правильно. — М-м, — понимающе кивнула Астрид. — Слушай, может быть, ты найдёшь нам комнату? Хоть какую, даже одноместная сойдёт. Я ведь и на полу могу поспать, не страшно. Сейчас куда-то ехать уже поздновато. Закусив ноготь большого пальца, Астрид задумалась и через несколько секунд проговорила: — Есть одна трёхместная комната. Там две кровати: односпальная и двушка, но разбито окно. Дети играли в мячик и попали в него. Уже всё убрано, но стекло ещё не поменяли. — Она сконфуженно поморщилась. Дей посмотрел на Акиру, должно быть, оставляя решение за ним. — Нам подойдёт, — ответил он. Астрид засияла. — Хорошо. Тогда идёмте. Она провела их по длинному коридору и открыла одну из дверей. — Вот, глядите, тут всё чисто, постель свежая, душевая с горячей водой. Акира осмотрелся. Комната как комната, обычная, достаточно просторная, в одной из створок оконной рамы нет стекла. Разве это проблема? Всё равно бы открыли, чтобы впустить свежий ночной воздух. Дей зашёл внутрь и устало опустился на узкую кровать в углу. — Меня всё устраивает, — заявил он, скидывая ботинки. — Меня тоже, — сказал Акира. Астрид протянула ему ключ. — Будете кушать? — Обязательно, — подскочил с места Дей. — Тогда подождите минут пятнадцать, сейчас организую, — улыбнулась Астрид. — Есть какие-то предпочтения? — Выбери еду на свой вкус, — опередив открывшего рот Дея, попросил Акира и кинул дорожную сумку на двуспальную кровать. Астрид поспешно кивнула и удалилась. — Так быстрее, — объяснил он. — Ты прав, — согласился Дей и расслабленно откинулся на постель. — Иди в душ, я после тебя. Акира быстро вымылся, переоделся и вернулся в комнату. Дей восседал в кресле в одних трусах и сосредоточенно рассматривал серебряный гребень, похожий на женский. — Это Лил тебе оставила? — Ты про него? — поднял глаза Дей, показав ему украшение. — Да. — Нет, не она, — отложив гребень, лаконично ответил Дей и скрылся за дверью душевой. Пока его не было, пришла Астрид, держа в руках поднос с едой и графином сока. — Всё свежее — готовили часа три назад. Мясо, рыба, салаты и паста, — сказала она, расставив тарелки и стаканы на столе. — Что-то ещё нужно? — Нет, спасибо тебе большое, — поблагодарил Акира, и девушка, смущённо улыбнувшись, ушла. На аппетитный запах горячего из душевой вынырнул Дей. Взлохмаченный, мокрый, раздетый по пояс, он прошлёпал босиком по полу и, снова умостившись в кресле, схватился за вилку. Прожевав огромный кусок мяса, он облизнул масленые губы и произнёс: — Я хочу услышать историю о том, что ты делал в Изабелуме. — Он требовательно посмотрел на Акиру и твёрдо добавил: — От начала и до конца. Акира вздохнул. Похоже, сон ему в ближайшее время не светит. — Что тебе известно о Катрине Фокс? — начал с вопроса Акира.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Их разговор продлился более трёх часов. Под конец они лежали на одной кровати и, сонно глядя в потолок, обменивались репликами. — И всё же ты псих, только в этом не признаёшься, — устало, без огонька подытожил Дей. Он уже до этого высказал всё, что о нём думает, а сейчас лишь закреплял результат. — Как скажешь, — ответил Акира, борясь с желанием закрыть глаза, потому что, если он это сделает, то сразу уснёт. Дей ворчливо попыхтел и констатировал: — Кристиан нам не по зубам. Были бы у нас хоть какие-нибудь доказательства, мы бы могли обратиться к Императору с запросом о выставлении ноты протеста за несоблюдение норм Всеобщего статута. — Её и отец может выставить, — заметил Акира. — Но ты правильно говоришь: нужны доказательства. — И что же нам делать? Акира меланхолично потёр лоб и предложил: — Я бы рассмотрел альтернативные варианты. Давай отталкиваться от противного: возьмём за основу факт, что Кристиан не виновен. Кто ещё может быть заинтересован в убийстве семьи Канов? — Смерти Ксана могли желать его коллеги, завидующие его положению, лояльности Правителя к нему. А Александры… — Дей на несколько мгновений затих, заставляя не желающий работать мозг проснуться, и проговорил: — Например, те, кто хотел бы выставить Кристиана убийцей, чтобы ослабить его власть, настроить против него народные массы. — Именно. А может, это был один и тот же человек или группа людей, которые хотели сразу и того, и другого. — Борьба за влияние. Звучит ничего. Получается, нужно искать выгодоприобретателя. Акира и не сомневался, что Дей быстро сообразит, что эта идея не такая уж утопичная. — У меня есть кое-какие наработки по расстановке сил при дворе за весь период, начиная от семьдесят четвёртого до сегодняшнего дня. Покажу тебе завтра, там много занятной информации. Хоть я и склоняюсь к тому, что это бессмысленно, но мы должны проверить всё. Между тем Дей и сам не раз рассуждал о тех, кому была на руку смерть семьи Канов. Даже поднимал газеты тех дней, пытаясь лучше разобраться в политической ситуации в Лазурной Долине середины семидесятых. Борская пресса освещала те события скудно, но кое-что он всё-таки понял: на фоне затянувшегося на три года неурожая и снижения доходов от экспорта зерна во дворце Правителя творился невообразимый хаос. Тогда Кристиан казнил несколько высокопоставленных чиновников, даже отстранил от дел Первосвященника, обвинив в ереси, и заточил его в закрытом монастыре. Учитывая общую атмосферу, легко было предположить, что на самого влиятельного Советника Ксана Кана зуб точили многие. Словом, Дей не мог не согласиться с Акирой: к этому сложному и запутанному вопросу нужно подходить обстоятельно, рассматривать разные версии, иначе есть огромная вероятность ошибиться. А ещё Дей вспомнил, что всегда хотел проверить один факт, который давно не давал ему покоя. — Знаешь, я тут подумал о Холмсе. Нет, я не подозреваю его, но ты случайно не уточнял: правда ли, что они с Ксаном были названными братьями? — Уточнял, — ответил Акира. — Это довольно известная в их кругах история. Они с детства дружили, и когда им стукнуло лет по шестнадцать, совершили обряд, чтобы стать сильнее и побеждать на турнирах. В итоге их наставник быстро разобрался, что к чему, и больше не ставил их в пару. Правда, позже узы им не раз помогали. Они служили вместе. Покачав головой, Дей вздохнул. — Дети… Выгода от уз значительная, но и обременение… — Да, не зря их никто не использует, во всяком случае, находясь в здравом уме. Зато благодаря им мы знаем, что Холмс искренен. Он, без сомнения, — наш союзник. — Хоть кому-то можно доверять, — заметил Дей и, повернувшись, внимательно посмотрел на Акиру. — Значит, теперь нам нужно пообщаться с Ароном Эвансом? Лицо Акиры помрачнело. — Придётся. Это необходимо. Он — брат Александры. И в этом вопросе я рассчитываю на тебя. — А? — вскинул брови Дей. Акира оторвался от подушки и лёг на бок, подперев голову рукой. — Я не готов с ним встречаться лицом к лицу. Ты должен понять, — с горечью объяснил он. — Ладно. Я всё сделаю. Не зря же я работал следаком, — вяло усмехнулся Дей. — Но перед этим у меня тоже есть небольшая просьба. Акира вмиг сделался очень серьёзным. — Я тебя слушаю. — Тот гребень, — Дей указал пальцем на тумбочку, где лежало украшение, — он принадлежит Нуо, и она пропала. Мне его дала её мать. Ты же знаешь, что госпожа Мэй — подчинённая моего отца. Прямо перед Новым годом она пожаловалась на свою беду и попросила помочь в поисках. Если опустить ненужные детали, Нуо путешествовала с женихом. Он приказчик, и его род деятельности напрямую связан с разъездами. Нуо писала матери раз в два-три дня, но в середине декабря письма поступать перестали. Сначала госпожа Мэй не заподозрила неладного, но молчание продолжалось слишком долго. Около двух недель ни одной весточки, тут каждый задумается о худшем. — Да, это странно. Нуо мне всегда казалась ответственной, она бы не прекратила переписку, даже если бы поссорилась с матерью, — настороженно произнёс Акира. — Они не ссорились. И самое главное — Нуо не вернулась на Новый год, хотя должна была, — добавил Дей. Акира нахмурился и снова перевернулся на спину. Магический светлячок, парящий под потолком и освещающий комнату, растворившись в воздухе, потух, и Акира запустил новый. — Твой отец что-то выяснил? — спросил он. — Да. Последнее письмо было отправлено из Наньху. Поэтому отец связался с местной военной полицией, но они смогли отыскать только гостиный дом, где она останавливалась. И на этом всё. Полицейские говорят, что в городе её, скорее всего, уже нет. — Дей выдержал многозначительную паузу и предложил: — Не сказать, что мы рядом с Наньху, но, может, съездим поищем её? Я думаю, вдвоём мы найдём следы. Акира, который с головой погрузился в расследование убийства Александры и планировал во что бы то ни стало поскорее довести его до конца, на мгновение растерялся. Поиски Нуо в Наньху требовали корректировки планов. Но разве имел он право остаться безучастным к подобному? В его родной стране пропадает маг, да не абы какой, а девятого уровня. Событие, мягко говоря, из ряда вон. Дей тронул его за предплечье, возвращая из раздумий. — Ну так что? — В голосе Дея звучала надежда. Неудивительно. Нуо для него была не чужим человеком. Они с детства знали друг друга и даже встречались. Несмотря на то что она не простила Дея за их расставание, он всегда отзывался о ней исключительно с теплотой и уважением и надеялся, что однажды Нуо непременно простит его. — Конечно, мы должны, но нам нужно поторопиться. Прошёл почти месяц — следы если и остались, то очень слабые. Думаю, за пару дней управимся, а если ничего не отыщем, напишу отцу, чтобы он взял дело под свой контроль, — согласился Акира и прищурился. — До Наньху скакать примерно десять часов, поэтому давай живо в кровать и спать. Все детали обсудим завтра в дороге. Поднявшись, Дей благодарно улыбнулся и погасил светлячка. — Спасибо. Спокойной ночи, Акира. — Он шустро улёгся в свою постель, а Акира закрыл глаза. И его, и Дея сон настиг почти мгновенно.