Свободное падение

      Изуку с нетерпением ожидал выходных, чтобы он смог добраться туда, где жил старый напарник Левит. Герой дал ему достаточно денег, чтобы купить билеты. После часа езды на поезде Изуку сошел на нужной станции и поехал по указанному ему адресу.       Дом, в котором жил Гран Торино, не блистал свежим ремонтом. Он был старым, как и сам мужчина. На мгновение Изуку замер в сомнениях, но затем махнул рукой. Он был тем, кто уже не видел смысла в том, чтобы бояться смерти, сделав шаг с крыши. Его никто нигде не ждал и он не был кому-либо нужен, поэтому какой смысл в том, чтобы переживать из-за странного места жительства пожилого героя?       На его стук дверь открыл знакомый старик. Похоже, что даже дома он носил свой геройский костюм и маску.       - Что ж, надеюсь, что за эти дни ты принял осознанное и взвешенное решение относительно своих желаний, парень, – произнес Гран Торино вместо приветствия. – Заходи.       Изуку вошел в дом. Изнутри тот выглядел чуть более жилым, чем снаружи, но все таким же старым. Мужчина заварил чай и они сели за столом на кухне. Пару минут он молча рассматривал подростка.       - Когда-нибудь занимался каким-либо видом физической подготовки? – спросил он – Помимо школьных уроков по физкультуре.       Мальчик покраснел и, сжавшись, покачал головой.       - Для занятий спортом нужен куратор. Хотя бы на первых порах, чтобы научиться делать упражнения правильно, – тихо пробормотал он. – Но никто не будет заниматься со мной.       Его голос сошел на нет, на глазах выступили слезы. Гран Торино лишь фыркнул.       - Не реви. Это не обвинение. Все всегда начинали с нуля в какой-то момент прошлого. Мне нужно понимать, какими ресурсами ты обладаешь на данный момент, чтобы понять, над чем в первую очередь необходимо работать. В том, чтобы начинать с нуля тоже есть плюсы. Тебе буквально некуда отступать, только идти вперед.       Мальчик слабо улыбнулся, стирая слезы.       - Что по поводу академических успехов? – спросил Гран Торино.       Изуку немного озадаченно нахмурил брови. Он не вполне понимал причину такого резкого перехода. Заметив его реакцию, старик пояснил.       - Для того, чтобы такому как ты добиться лицензии героя, есть несколько разных путей. Какие-то из них прямые и более короткие, какие-то идут в обход по широкой дуге из лазеек в правилах и законах. Но все они возможны только при условии того, что ты сможешь попасть в Юэй. Знаешь почему?       Мальчик кивнул.       - Это единственная академия, обучающая героев, в которую может подать заявку беспричудный человек.       - Верно, – подтвердил Гран Торино. – Это серьезная преграда, учитывая конкурс среди поступающих на разные факультеты. Но это твой единственный путь на данный момент. Соответственно, если ты хочешь остаться в игре в попытке реализовать мечту, ты должен попасть туда. При этом даже на курс общего образования конкурс довольно жесткий. Поэтому я повторяю свой вопрос, какова твоя успеваемость по теоретическим предметам?       Изуку опустил голову, вспоминая ответы, которые не отличались от верных, но были зачеркнуты как неправильные.       - Я… Я не знаю, – ответил он наконец. – Мне никогда не ставили высоких оценок ни по одному предмету, а мои контрольные всегда проваливались, хотя ответы были верные.       Гран Торино задумчиво постучал пальцами по поверхности стола. Дискриминация, куда же без нее в этом чертовом мире, полном самодовольных глупцов. Он отошел в сторону и вернулся с несколькими листами бумаги, протянув их мальчику.       Изуку внимательно изучил то, что ему дали. Это была информация о тестировании, которое проводилось независимой системой оценки образования под патронатом Юэй. Он слышал о ней, но до этого не мог принять в ней участия в силу возраста. Она охватывала только последний учебный год средней школы.       - Участие бесплатное и не предполагает предания широкой огласке твоего статуса причуды и имени, – произнес Гран Торино. – Это поможет тебе объективно оценить уровень своей академической подготовки. Нам повезло, что сейчас начало учебного года. Если сможешь показать достойные результаты, то это также позволит тебе перейти на самостоятельное обучение с периодическим повторным тестированием. Оно будет проходить в специальном центре, а не в твоей школе.       Гран Торино снова сел за стол и продолжил говорить.       - На сегодняшний день это наименее подверженная дискриминации система оценивания академических знаний учеников. А если сможешь сдать тест очень хорошо, то получишь шанс на небольшую стипендию. Я уже понял, что финансовый вопрос для тебя жизненно важен, а физическая подготовка потребует усиленного питания, чтобы быть эффективной и не подорвать твое здоровье.       Изуку покраснел, когда речь зашла о деньгах. Это правда, у него не было денег на то чтобы покупать больше продуктов чем то, что приносила его мама, позволяя использовать. Из-за возраста, постоянных задержаний в школе и отсутствия причуды он не смог устроиться ни на какую подработку. Даже на ту, на которую обычно без проблем брали школьников.       Если ему удастся получить достаточный результат, чтобы перейти на самостоятельное обучение, отпадет проблема физического отсутствия времени, но это не решит остальные две.       Гран Торино чуть нахмурился, слушая начавшееся бормотание мальчика, сидящего напротив него. То, как он раскладывал для себя по полочкам свою ситуацию, впечатляло навыками анализа, но вместе с тем с точки зрения фактической информации создавало тревожную картину.       - Твои родители, – произнес он. – Как они отнесутся к тому, что я буду заниматься твоими тренировками? – спросил он.       Мальчик сжался на стуле.       - Отец живет где-то в Америке с тех пор, как мне исполнилось три года, – пробормотал он. – А мама… Мы мало общаемся в последние годы, с тех пор как… мне поставили диагноз, – он нервно взмахнул руками. – Но все не так плохо, правда. Могло… Могло быть хуже, – он опустил голову и закусил губу.       Гран Торино задумчиво кивнул. Тому, кто попадал в систему опеки, не имея «героической» причуды, общество устраивало ад. Что бы оно сделало с тем, у кого вообще нет причуды, страшно подумать. Скорее всего оно сломало бы мальчика еще годы назад и он бы не дожил до своего прыжка.       Они разговаривали еще около двух часов, обсуждая различные аспекты подготовки. В конце концов речь закономерно зашла про практический вступительный экзамен на геройский курс в Юэй.       - Тебе пока еще рано детально думать, как именно пересечь финишную черту, пока ты еще стоишь на старте, – проворчал Гран Торино. – Но все же имеет смысл кое-что держать в голове уже сейчас, – он указал на него пальцем. – Да, правила запрещают предметы поддержки и ты не сможешь использовать их, чтобы сравнять свои шансы с остальными хотя бы частично. Но запомни, парень, каким бы ни был экзамен, он не сдается в стерильной пустой комнате нагишом. Тебе нужно сделать свое мышление максимально гибким, чтобы суметь использовать подручные средства для достижения своей цели. Понял меня?       Подросток кивнул и старик откинулся на спинку стула.       - Сейчас уже вечер и тебе пора домой. Но я хочу, чтобы к следующей нашей встрече ты подумал над тем, что и как ты можешь использовать, не имея причуды. Можешь черпать вдохновение у действующих героев. Если сделаешь это задание с умом, заодно поднимешь свою самооценку. А я пока подумаю над тем, как нам разумнее всего разыграть имеющиеся у нас на руках карты.       Изуку кивнул и поднялся на ноги. К его списку дел на ближайшее будущее, помимо анализа, уже добавился тест. Оставалось только попросить маму подписать заявление. Наверное, она согласится, нужно было только перехватить ее дома. А также нужно было что-то решать с деньгами на еду для тренировок. Быть может, ему удастся заработать немного, продав часть своих геройских товаров Всемогущего?

***

      Гран Торино проводил мальчика, обменявшись с ним контактами, и задумчиво вернулся в комнату. Его мысли крутились вокруг него и той среды, которая довела его до прыжка с крыши.       Тот факт, что он знал о том, что Юэй - единственная академия, принимающая беспричудных, был хорошим знаком в том смысле, что с большой долей вероятности парень на самом деле следил за своей учебой. И если это так, то он вероятнее всего сможет добиться права на самостоятельное обучение, тем самым покинув территорию школы с ее дискриминирующей средой.       Что же касается домашней обстановки, то она тоже была явно далека от здоровой. Но все же в одном мальчик был прав, могло быть хуже. С учетом текущей статистики отказов, обстоятельства, при которых родители продолжали обеспечивать беспричудного ребенка необходимым минимумом, были большой редкостью. Куда чаще таких ненужных детей бросали на произвол их общества. Мидории еще очень повезло с тем, что его мать придерживалась позиции нейтралитета.       Задумчиво постучав по столу, Гран Торино кивнул самому себе и нашел в телефоне номер детектива Тсукаучи. Тот был надежным человеком, которому старый герой мог доверить решение одного вопроса, если такая практика еще сохранилась хотя бы на бумаге.       - Тсукаучи, приветствую, – произнес он. – Это Гран Торино. Нет, я не по поводу Тошинори, хотя отчасти ситуация похожа. Я давно не слежу за протоколами в этой среде, но может ты знаешь, существует ли еще система опекунской стажировки?       Он мог слышать удивление детектива на другой стороне линии. На самом деле он бы не удивился, если бы тот ответил, что никогда не слышал о подобной практике. Все же она была действительно старой.       В свое время старшие школы, полицейские участки и больницы имели право принять в штат подростка, не достигшего совершеннолетия. Формально он числился стажером, но фактически это было скорее опекой.       Такого ребенка обеспечивали всем необходимым для жизни, также ему полагались стажерские выплаты и он получал практические навыки в данной области. В последствии он мог получить соответствующее образование и официально работать в этой или других сферах.       Когда-то, в самом начале, Тошинори, потеряв родителей, находился в положении такого стажера при полицейском участке и жил в служебном общежитии. Офицеры на досуге тренировали его и даже научили базовым приемам рукопашного боя.       Эта практика существовала еще со времен, когда общество пыталось восстановиться после того хаоса, в которое его повергла эпоха начала причуд. Тогда многие дети осиротели и в попытке выжить начинали разбойничать. Подобные стажировки давали им возможность получить все необходимое и в последствии, став взрослыми, получить работу и профессию.       Тсукаучи снова появился на линии после довольно длительной паузы, в рамках которой он, очевидно, пытался выяснить, о чем его спросили.       - Я просмотрел документы, – заговорил детектив. – Формально, запрета не было. Но, полагаю, подобное не практиковалось уже очень давно. Во всяком случае не со стороны академий на вроде Юэй. А чем вызван такой интерес с вашей стороны, Гран Торино? Есть потенциальный стажер?       - Да, – ответил старик. – Меня тревожит его ситуация дома, но, если он попадет в официальную систему опеки, мы точно потеряем этого парня, который однажды уже пытался закончить все одним прыжком, – он помолчал мгновение. – Он беспричудный. И по характеру почти копия молодого Тошинори. Со всеми вытекающими из этого последствиями.       - Давайте начистоту, – хмыкнул детектив. – Вы хотите, чтобы я взял его к себе, не так ли?       - Да, – подтвердил Гран Торино. – Больше в полиции я никому не доверяю так, как тебе. И кроме того, парнишка из твоего района. С Юэй я бы не хотел общаться по этому вопросу. Тут… что-то странное. И если правда такова, как она мне представляется сейчас, то чем меньше людей узнает, тем лучше. Я не хочу, чтобы Незу затеял какие-то эксперименты.       На конце детектива послышался понимающий вздох.       - Мне нужно поговорить с начальником. Хотя, зная его, он скорее всего согласится. Но мальчика ждет собеседование и в принципе я могу сам его провести в неформальной обстановке. Кроме того, скорее всего парню будет нужно решить тестовое задание хотя бы из числа тех, что решают на вступительных в полицейских академиях. Так я пойму, к какому отделу его будет лучше всего пристроить в участке. Что по поводу его школьной нагрузки?       - Я посоветовал ему сдать тест на независимую оценку академической успеваемости. Если он сдаст, то скорее всего выберет возможность самостоятельного обучения, – ответил Гран Торино.       - Ясно. Есть какие-то потребности, которые нужно особо удовлетворить с точки зрения опеки?       - Нормальное питание и доступ к контролируемым физическим нагрузкам, – старик усмехнулся. – Парнишка мечтает о карьере героя. Но ему нужна хотя бы минимальная форма, чтобы я смог заняться его подготовкой сам. Не хочу сломать его, не рассчитав силу. Он как тростинка, только скелет и остался. Тошинори в его возрасте был более упитанным.       - Понял, – улыбнулся детектив. – Пусть тогда он сперва сдаст тест на академическую успеваемость. Это будет дополнительным аргументом для моего начальника. После этого я встречусь с ним и мы обсудим возможность его стажировки.       - Спасибо, Тсукаучи, – поблагодарил Гран Торино. – Если все получится, то ты сильно выручишь меня и этого мальчишку. Я не хочу его потерять. Это стало личным для меня.       - Любая потеря нежелательна, – согласился Тсукаучи. – А если парнишка толковый, то тем более.       Гран Торино хмыкнул и завершил разговор. Тот факт, что опекунские стажировки все еще были возможны, был хорошей новостью. Да и Тсукаучи непременно присмотрит за мальчиком. Осталось только все реализовать.

***

      Изуку встал почти на два часа раньше обычного, чтобы уж точно застать свою маму дома. Он уже заполнил все необходимые бумаги для того, чтобы пройти тестирование. И даже для того, чтобы перейти на самостоятельное обучение. Все же чем меньше внимания он будет требовать, тем больше шансов у него получить подпись матери. Поскольку именно ее только и не хватало на этих бумагах.       Услышав, что в ее комнате прозвонил будильник, Изуку выскользнул из своей и пробрался на кухню. Вскоре его мать вошла туда же. Она сделала себе кофе так, словно они были просто соседями по общежитию, а не семьей. Изуку в который раз напомнил себе, что могло быть хуже.       - Я… Я бы хотел сдать тест на независимую оценку знаний, – тихо заговорил мальчик, женщина посмотрела на него и он поспешно добавил. – Это бесплатно. Просто мне нужна твоя подпись, чтобы мне позволили участвовать. И если я хорошо его напишу, то может быть даже смогу получать стипендию.       Она вздохнула.       - Ладно, давай сюда бумаги. Что я там должна подписать? – произнесла она.       Изуку быстро подсунул ей заявления и ручку. Его мать расписалась, даже не читая. Изуку закусил губу и тихо поблагодарил, исчезая в своей комнате.       Слезы потекли по его щекам и он закусил край подушки, чтобы подавить все звуки, которые он мог бы издать. Получить в лицо очередное напоминание о том, что ей все равно, было больно. Она мирилась с его присутствием только при условии, что он не путается у нее под ногами и не вынуждает тратить на него больше денег, чем она ему изначально выделила.       Холод скользнул по его рукам и Изуку почувствовал как прохладный поцелуй коснулся его затылка. Мальчик закрыл глаза, расслабляясь в ледяных объятьях.       Его окружила знакомая темнота и он увидел рядом с собой ту же незнакомку. Она мягко улыбнулась ему и провела своими пальцами по его волосам.       - Можешь отпустить все ненадолго, – негромко сказала она. – Здесь ты в безопасности, малыш.       Изуку ткнулся носом в плечо героини, ощущая, как боль медленно разжимает на нем свою хватку. Постепенно его мышцы полностью отпустило напряжение, а холод начал вызывать дискомфорт. Как и в прошлый раз, женщина отстранилась, заметив признаки неудобства. Она коснулась ладонью его лица.       - Стало чуть полегче? – спросила она негромко.       - Д-да, – немного неуверенно кивнул Изуку, приникнув к руке и поднимая взгляд. – Спасибо.       Женщина мягко улыбнулась.       - Рада слышать.       На несколько мгновений повисло молчание, но затем мальчик чуть закусил губу. Между его бровей залегла складка.       - Тебя что-то тревожит, малыш? – спросила героиня.       - Н-нет, не совсем, – ответил Изуку. – Просто… Кто вы?       Она чуть улыбнулась, мягким и ненавязчивым движением убирая его кудри со лба.       - Прости, малыш, я не могу сказать.       Изуку мгновение помолчал и переформулировал свой вопрос.       - А если я выскажу свое предположение, вы сможете подтвердить или опровергнуть его? – спросил он.       Женщина задумалась, но затем кивнула.       - Думаю, это будет честно.       Изуку чуть закусил губу и опустил голову.       - Я много думал о том, что случилось, и пытался понять, что произошло. Вы и все это казались видением, порожденным подсознанием, или чем-то вроде этого, – заговорил он, не глядя на женщину. – Я нарисовал вас и загрузил рисунок в сеть в поисках совпадений. И оно было. Левит, герой-спасатель с причудой полета. Это… Это вы?       Женщина вздохнула.       - Да, – ответила она наконец и улыбнулась. – Полагаю, у тебя хорошая память и ты хорошо рисуешь, раз тебе удалось реализовать подобный метод поиска информации, – она заправила выбившийся локон за ухо мальчику. – Но больше я ничего не расскажу, малыш. Во всяком случае сейчас. Тебе пора.       Изуку чуть сжал руку героини, глядя на нее с мольбой в глазах.       - Я еще увижу вас когда-нибудь?       - Возможно, – негромко произнесла женщина, на прощание касаясь губами волос мальчика.       Изуку приник к ней, чувствуя, как медленно исчезал холод. Чуть шевельнувшись, он обнаружил, что лежит в своей постели, уткнувшись лицом в подушку, а слезы, которые были у него на щеках, слегка заледенели.