change.

— Она просто идиотка. Полнейшая дура. — Юнги продолжал сверлить взглядом происходящее на противоположной стороне перекрестка. Еще несколько мгновений девушка брыкалась и пыталась вырваться, но уже через пол минуты перестала двигаться и замолкла окончательно. Ее необдуманные действия породили множество посторонних, ранее не слышимых ими, звуков, однако Юнги был отлично знаком с их источником. Улицы, будто вновь ожили, услышав ее зов о помощи. В считанные секунды на пустые дороги стали выползать зараженные. Характерный хрип, шарканье ног и отдаленный скрип полупустых зданий, из которых один за другим выползали зараженные, были оглушительно громкими для вновь погрузившейся в тишину улицы. Одинокие силуэты стекались к одному месту – откуда, кажется, все еще слышался крик девушки. В какую из сторон не смотрел бы Мин, он видел их, и с каждым следующим мгновением мертвецы все больше заполоняли улицы, отрезая парней от запланированного пути. — Что нам делать, хен?! — Тэхен невольно повысил голос, чтобы привлечь рассеянное внимание старшего. От страха он продолжал машинально удерживать дрожащего Чонгука за предплечье. Шестеренки в голове вертелись с немыслимой скоростью, пока Тэ пытался поймать расфокусированный взгляд блондина. Кажется, он впервые не услышал ответа от старшего. Напряженное молчание затянулось на непозволительно долгие секунды, а страх перед неизбежностью начал сильнее сдавливать горло. Тэхен видел, как Юнги в тщетных попытках найти выход из ситуации бегал глазами по окружению, однако паника в темных глазах говорила об отсутствии вариантов. Ким вздрогнул, когда Чонгук в его руках дернулся с последующим глухим стуком о металл. В порыве нахлынувших эмоций младший с силой приложился кулаком по дверце автомобиля и тихо ругнулся. И в этот момент Тэхена будто осенило. Выбирать не приходилось – у них был только один путь, с которого нельзя сворачивать ни при каких обстоятельствах. Если они потеряют еще хотя бы секунду времени, сбежать от зараженных будет невозможно. Быстро зародившаяся и глупая надежда двигала его телом, подталкивая взять ситуацию в свои руки – было необходимо отвлечь внимание мертвецов любым возможным способом. Тэхен внезапно подскочил на ноги, ловя на себе непонимающий взгляд Чонгука. Перехватывая рукоять биты чуть выше, он лишь надеялся, что мимолетно пришедшая идея сработает. Тупой конец рукояти с силой обрушился на боковое стекло, и крупные осколки посыпались в салон автомобиля. Округу моментально охватил оглушительный аварийный сигнал. Тэхен непроизвольно дернулся от резко возникшего звона в ушах, но тут же взял себя в руки, не давая новой волне панике захватить его. Трясущимися руками он нашел плечо Юнги и синхронно подхватил ошарашенного Чона под локоть, поднимая обоих на ноги. — Быстрее! — стараясь перекричать сирену, вновь дернул их Ким. Он очень надеялся, что друзья поймут его замысел и не будут тратить время на лишние вопросы. Упрямо игнорируя собственную неуверенность и замешательство в глазах парней, Тэхен обогнул мятый капот орущей машины и тут же сорвался на бег, оставляя объект шума позади. Улица еще не успела непроходимо заполниться зараженными, но некоторые из них с неким рвением уже плелись в сторону громких звуков. Сигнал должен был привлечь тех, кто уже был на пути к перекрестку, и стать более привлекательной приманкой, чем трое убегающих парней. В моменте идея показалась Тэхену до абсурда логичной, и он совершенно не учел возникшие уже после сделанного «но» – зараженных на дороге могло стать еще больше. Оглушающий звук был все дальше, но он все еще не позволял услышать, следуют ли за ним Юнги и Чонгук. Обернуться и проверить было также страшно, как понять, что Тэхен остался один в самом конце пути. При всех обстоятельствах они втроем были куда быстрее постепенно разлагающихся мертвецов. Собственная мотивация не была ограничена лишь ненасытным голодом мертвых, а желание выжить превозмогало любые потребности. Значило ли это, что у них троих было хоть какое-то преимущество в этой ситуации? Тэхен надеялся. Зомби двигались разрозненно и по одиночке, от чего избежать нападения было значительно проще. Хоть те и пытались схватиться за одежду, рюкзак или просто бездумно кидались, Тэхен каждый раз оказывался быстрее. Несмотря на то, что его ноги мелко дрожали от перенапряжения и страха, руки продолжали уверенно отталкивать тех зараженных, что оказывались слишком близко, а бита все сильнее пачкалась темной кровью разбитых гнилых голов. Осознание происходящего доходило слишком медленно. Чонгуку пришлось увидеть отвратительное зрелище, чтобы принять плачевность ситуации, в которой они оказались. Понимание глупости поступка незнакомки напрочь отрезало какое-либо сожаление о жуткой смерти девушки, ведь по ее вине они могли разделить ту же учесть, а Чону хотелось этого меньше всего. От безысходности злость внутри захлестывала, активно соревнуясь в скорости со страхом. Он давно сбил дыхание в попытках догнать шатена впереди. Тот слишком быстро оторвался от них с Юнги, неосознанно расчищая путь перед ними. Мин был рядом, и если до них все же успевали добираться зомби, он перехватывал тех на пол пути, буквально, обрубая все попытки навредить безоружному Чонгуку. Усталость от бега боролась с желанием скорее достигнуть неопределенного финиша. Легкие грозились лопнуть, когда Чон вложил последние силы, чтобы все-таки догнать Тэхена на следующем перекрестке, но тот неожиданно сбавил ход самостоятельно. Резко остановившись, Ким в панике осматривал перекрытую улицу. Среди брошенных автомобилей образовалась целая толпа зараженных. Их было настолько много, что под их ногами нельзя было разглядеть асфальт. Тэхен был уверен, что они сбились в кучу еще давно и продолжали бессмысленно слоняться по округе до того момента, как он не поднял шум, опрометчиво подарив этой бессознательной массе четкую цель. К несчастью, он сам находился именно на их пути к ней. Расстояние между ним и толпой сокращалось слишком быстро, но Тэхена будто парализовало. Он наблюдал, как мертвецы толкают друг друга в попытках обойти брошенные автомобили, как, заметив его, начинают бесноваться и двигаться быстрее настолько, насколько позволяло состояние их тела. Ноги занемели, а голова моментально опустела. Мотивации выжить было больше недостаточно, чтобы придумать хоть какое-то решение. Тэ в панике оглянулся, но резкая боль от удара не позволила ему осмотреться. Не успев вовремя среагировать, Чонгук с разбега налетел прямо на него. Всем своим весом он впечатался в Тэхена, по инерции чуть ли не сбивая того с ног. Поздно выставленные вперед ладони не смогли смягчить столкновение, и Тэхен невольно зажмурился от боли. Испуганно распахнув глаза, он с силой оттолкнул младшего от себя, но встретив его растерянный живой взгляд, оставил попытки отбиваться. Чонгук задыхался от продолжительно бега. Он наклонился вперед, инстинктивно упираясь в плечо шатена, чтобы перевести дух и не упасть. Ему хватило нескольких глубоких вдохов, чтобы возникшая перед глазами темнота растворилась, и Чон вновь мог бежать. Брюнет выпрямился и бегло осмотрелся. Он знал эти места лучше остальных, поэтому нашел выход быстрее. Не произнося ни слова, младший перехватил ладонь Тэхена и потянул в сторону от дороги. Рядом послышалось еще одно тяжелое дыхание и, повернувшись, парни увидели растрепанные после бега светлые волосы Юнги и слабую ухмылку, которой, оказывается, Киму очень не хватало. Тэхен тащился за ними, словно тряпичная кукла. Он будто, резко растерял волю к жизни, когда осознал, что привел всех к неминуемой смерти. Усталость от бесконечного бега и пряток в попытке выжить неожиданно обрушилась на его плечи тяжелой ношей. Постоянное ощущение страха выматывало не хуже нескольких часов тренировок, и, кажется, сейчас его сознание не выдержало этого напряжения – на секунду, но он успел мысленно сдаться. Если бы не Чонгук, который сильнее, чем следовало, сжимал его ладонь, и Юнги, подталкивающий со спины идти дальше, Тэхен остался бы на дороге, наконец смирившись с тем фактом, что умереть куда проще, чем выживать. Под ногами зашуршала трава, а почва стала резко неровной, ведя уклоном вниз. Только сейчас Тэхен обратил внимание на отгороженный от проезжей части парк. Хаотично высаженные деревья больше напоминали лениво облагороженную лесополосу в черте города, чем полноценный парк, но Чон продолжал уверенно идти в его сторону. Мертвое хрипение за их спинами становилось слишком громким. Те зараженные, чье внимание они успели привлечь, свернули со своего изначального пути, преследуя парней по пятам. Когда они достигли ограждения парка, Тэхен растерянно поднял голову вверх, отмечая его высоту. Металлические прутья уходили выше человеческого роста и собирались в витиеватые узоры, которые не позволили бы им протиснуться между. Но, кажется, для Чонгука это не было преградой. Младший стянул рюкзак с плеч и подкинул его высоко вверх. Тот, ломая ветки близстоящих деревьев, приземлился на противоположной стороне, а Чон уже схватился за прутья забора, целясь добраться до его верхушки. Прослеживая его выверенные движения, Тэхен не заметил, как внимание вновь рассеялось, только неожиданный толчок под ребра смог вывести его из ступора. Юнги кивнул в сторону ограждения и, следуя примеру Чонгука, скинул рюкзак со здорового плеча. Старший не так уверенно переставлял ноги между прутьев, но тоже сумел достичь верха и спрыгнуть по ту сторону. Поднимая свои вещи с земли, он дернулся, когда услышал рядом громкий вскрик Чонгука. — Тэхен, сзади! В этот момент Ким ощутил, как его хватают за рюкзак и, буквально, оттаскивают от забора. Он инстинктивно выскользнул из его лямок и развернулся. Зараженный крепко вцепился в рюкзак, но, почувствовав, что тот совсем не сдерживает жертву, отпустил и бездумно кинулся вперед. Он тут же встретился с внезапным ударом битой в челюсть, и это вывело его из равновесия на несколько мгновений, позволяя Тэ спасти брошенный в его ногах рюкзак. — Оставь его! — крикнул Юнги, подрываясь со своего места к забору. В эту секунду Тэхен замешкался и уже потерял вещь из виду. Надвигающаяся толпа затоптала рюкзак, запинаясь и откидывая его все дальше от владельца. Покалеченный зомби не сдавался и предпринял попытку схватиться за его ногу и вновь подняться, но парень с силой пнул его в спину и ринулся обратно к ограждению. Бита из рук полетела через забор, а Тэ оттолкнулся от земли ногами, хватаясь за холодный металл. Из-за паники и спешки, подошва проскальзывала мимо закругленных краев, и он оступался. Только почувствовав твердую почву под ногами, Тэхен понял, каким опасным было его положение. Их разделяла всего пара метров от беснующейся толпы зараженных, которая растерзала бы его, опоздай он хоть на секунду. Ким позволил себе задержаться на мгновение и запомнить эту картину, чтобы никогда не повторить свою ошибку снова. Принимая из рук Юнги биту, он последовал за Чонгуком, уводящим их вглубь зарослей парка. Некоторое время потрясение после случившегося еще отдавало мелкой дрожью во всем теле, но зато это окончательно привело Тэхена в чувство. Отсутствие груза за спиной только отягощало отчаянной беззащитностью и чувством вины. Напряженное молчание между ними затянулось, его разбавлял лишь хруст веток под ногами и шорох покачивающейся листвы на макушках. Казалось, что оттенявшие парк деревья могли скрыть их от зараженных, но это ощущение было ошибочным – мозг отчаянно выдавал желаемое за действительное. — Есть смысл спрашивать тебя, знаешь ли ты, где мы сейчас? А, мелкий? Тэхен вздрогнул, когда Мин так резко подал голос. Он был уверен, что хен обратится именно к нему, и это будут не благодарные комментарии по поводу его опрометчивого поступка и дальнейших заторможенных действий. Однако блондина интересовал совсем не потерянный Тэхеном рюкзак, и не его поведение. — Знаю, — откликнулся Чонгук. — Я даже слишком хорошо знаю это место. Граница парка выходит прямо ко внутреннему двору моей школы. — он обернулся и как-то забито улыбнулся. — В заборе есть небольшая дыра, через которую мои одноклассники всегда выходили курить... А я сбегал через нее с последних уроков. Младший говорил с ощутимой тенью ностальгии в голосе, будто это было не неделю, а много лет назад. Чон упрямо игнорировал асфальтированные дорожки, тянущиеся по всему парку, и двигался напролом сквозь деревья и частый кустарник. Местность казалась полностью опустевшей, но Тэхен продолжал недоверчиво вслушиваться в треск веток вдалеке и шелест листвы над головой. Небо затянуло серыми тучами, что становилось особенно заметно, когда они все же притормаживали на открытом пространстве дорожек. Создавалось ощущение, что здесь они были как на ладони, и в любой момент из-за деревьев может выйти затаившаяся кучка зомби и напасть. Расталкивая кусты камелии, Чонгук неожиданно замер. Он бесшумно развернулся, вслушиваясь в каждый посторонний звук, и напряженно уставился на старших, идущих позади него. Тэхен уже открыл рот, чтобы спросить в чем дело, но брюнет отрицательно замотал головой, запрещая нарушать молчание. В образовавшейся тишине стал четко различим хруст веток под чужими ногами. Звук неумолимо приближался и нарастал, от чего Тэхен смог распознать в нем не одного и даже не двух зараженных. Он опасливо заозирался, но густая листва не позволяла рассмотреть ничего дальше полутора метров от них. Разрозненные шаги становились громче, чем подпитывали страх сдвинуться с места и упростить для зомби «охоту», выйдя прямо на них. Чонгук не мог устоять на месте. Его и старших разделяла всего какая-то пара шагов, но он боялся, что в случае нападения, они потеряют друг друга. И Чон сделал аккуратный шаг к ним. Сухая ветка под подошвой предательски хрустнула, заставляя его замереть под тяжелым взглядом Юнги. На мгновение все затихло, будто даже макушки деревьев застыли в ожидании чего-то. Мин пристально всматривался в густую листву, откуда только что отчетливо были слышны признаки зараженных, и хмурился все сильнее. — Бежим. — внезапно шепнул он. — ..Что? — Чонгук растеряно уставился на блондина, откровенно не понимая, зачем. Толчок в грудь стал ответом. На место, где секунду назад стоял младший, с треском поломанных веток вывалился мертвец. Юнги брезгливо отшатнулся в сторону и перехватил рукоять топора крепче. Мгновенный удар пришелся по хребту зараженного, от чего его тело грузно свалилось на землю, лишаясь оставшихся признаков «жизни». За спиной старших появились еще несколько, но все трое уже бросились в небольшую прогалину в низине парка, оставляя зараженных далеко позади. Листва больно хлестала по телу, когда они вновь погрузились в гущу кустов и деревьев. Опережавший старших Чонгук расталкивал руками широко раскинутые ветки каштанов, в поисках выхода. Хоть в волосах оставались цепкие суховатые листья, и на лице давно саднили мелкие царапины, они продолжали бежать, запинаясь и пачкая ладони в земле. Невысокое школьное ограждение показалось перед ними меньше чем через минуту, и, достигая его, Чонгук резко свернул вправо, продолжая бежать вдоль него. За решеткой мелькал разоренный школьный двор. Возле баскетбольной площадки виднелись слоняющиеся фигуры в знакомой только ему униформе. У главного входа, который все быстрее отдалялся, он увидел брошенные полицейские автомобили, некоторые окна первого этажа были выбиты, а на серой плитке темнели пятна крови. Сейчас он готов был хоть десять раз подряд написать ненавистные выпускные экзамены и еще целый год оставаться на факультативы после уроков, лишь бы не переживать все это. Чонгук никогда не думал, что будет скучать по однообразным школьным будням и будет мечтать вернуть это «бремя» любым возможным способом. Прежняя жизнь больше не принадлежала ему, и мысли о возвращении к ней все больше напоминали нереалистичный сон. Младший слегка замедлился, стараясь найти глазами проход вовнутрь. От страха в ушах пульсировала кровь, и Чон сам перестал верить своей памяти, что за электрощитовой были те самые широко выгнутые в стороны прутья. Неприметное белое сооружение он заметил издалека. Оставались считанные секунды бега, и они наверняка смогут укрыться на территории пустующего внутреннего двора и перевести дыхание. Резкая боль от удара о забор выбила из головы все надежды, а из грудной клетки вырвался сдавленный вскрик. Выскакивая со стороны деревьев, мертвец набросился на Чонгука, вцепляясь грязными пальцами в толстовку на его груди. Перепачканная одежда на нем была формой его школы, а сквозь перемазанное потемневшей кровью лицо Чон узнал такого же старшеклассника, которого раньше он иногда встречал в коридорах. Парень клацал зубами в опасной близости у шеи, все сильнее вдавливая его в металлическую решетку. Младший упирался руками в его грудь, не давая приблизиться к своему лицу, но все равно чувствовал резкий трупный запах от тела. Зрачки в глазах парня совсем потеряли свои очертания за белесой пеленой, и Чонгук на секунду подумал, а видит ли тот его. Думать дольше, на позволил рассекающий воздух свист биты. Тэхен одним движением сбил с ног парня, моментально нанося еще один контрольный удар по голове. Он поднял глаза на него глаза, не замечая у младшего никакой реакции. Пришлось сильно встряхнуть его за плечи, чтобы привести в чувство и толкнуть бежать дальше. Хватило мгновения, чтобы Чонгук вновь обогнал старших. С новыми силами он бросился к заветному зданию, впопыхах собирая остатки своего сознания воедино. Брюнет все еще не мог принять тот факт, что город заполонили зараженные люди, что они мертвы и не чувствуют ничего кроме зверского голода. Он не знал, сколько времени должно пройти, чтобы он перестал думать о том, что бродящие по округе мертвецы, когда-то были живы и имели свои цели на будущее. Несмотря на то, что они пытались навредить ему, Чон не мог позволить себе сделать того же с ними, несмотря на угрозу своей жизни. Администрация школы каждый раз тщетно пыталась закрыть возникший стихийно выход листом шифера или пластика, но ученики всегда умело обходили эти препятствия. Сейчас отверстие закрывала мелкая металлическая решетка, но школьники частично избавились и от нее. Края были неаккуратно отогнуты, но точно позволили бы им протиснуться между ними боком. Сжавшись, Чонгук проскользнул в образовавшуюся щель, задев решетку рюкзаком, и наконец смог обернуться. Следом за ним во двор тут же ввалился Тэхен – отсутствие дополнительного груза за спиной однозначно придавало ему преимущество в скорости и маневренности. Юнги сильно отставал от них. За ним по пятам следовал еще один зараженный. Было видно, каких усилий стоит Мину не сбавлять скорость и продолжать бежать. Желание Чонгука помочь ему боролось со здравым смыслом не предпринимать никаких необдуманных действий, которые могут подвергнуть их еще большей опасности. Старший достиг решетки через несколько секунд. Он слегка притормозил у входа, сбрасывая рюкзак с одного плеча, чтобы протиснуться вовнутрь, но в тот же момент мертвец оказался слишком близко. Зараженный не успел затормозить, поэтому пролетел вперед, цепляясь за свободную лямку рюкзака. Послышался мерзкий лязг металла – под весом двоих решетка ударилась о рейки забора. Не успевшего до конца попасть во внутрь Юнги впечатало прямо в нее, но он все же выдернул лямку из рук зомби, вываливаясь от усилия на траву противоположной от него стороны. Тэхен моментально подскочил к выгнутой сетке и попытался вернуть ее в первоначальное положение. Надавливая на острые края, он ощущал, как деформированный металл впивается в кожу и царапает ее до крови. По округе вновь разнесся неприятный скрежет. Проход был перекрыт, а зараженный лишь долбился в тонкую решетку. Осматривая ненадежную конструкцию, Ким замер – на поломанных в месте сгиба прутьях еле заметно блестела свежая кровь. Тэхен сомневался, что та могла принадлежать зараженному, от чего неосознанно поднял саднящие ладони. Заметив только неглубокие царапины, слегка сочившиеся кровью, он ощутил необоснованную слабость во всем теле, по непонятной причине в ушах зазвенело. Он вновь перевел взгляд на помятую сетку, останавливаясь на широкой рейке по середине. Толстый металл был выгнут меньше остальных и сохранил прежнее искореженное положение. На остром крае собрались густые капли крови, которые грозились вот-вот сорваться на траву под ногами. Сквозь оглушительный звон в голове до него донесся слабый голос Чонгука. Тот неразборчиво что-то лепетал за его спиной, и ему пришлось развернуться, чтобы разобрать, что именно. От увиденного конечности обдало холодом, а голова загудела из-за резко образовавшейся в ней пустоты. Чон, сидя на корточках рядом с Юнги, закрывал перепачканными в крови ладонями темное пятно на кофте блондина. Тэ видел, как трясутся его пальцы, зажимая рану в области ребер старшего, как Юнги закрывает глаза от боли и часто дышит, как в глазах Чонгука блестят отчаянные слезы. Тэхен ощутил, как липкий страх окутал его тело. Разум отказывался верить происходящему, однако кровь Юнги и слезы Чонгука были самыми настоящими. Ким неосознанно медленно приблизился к ним, он видел, что младший обращается к нему, произносит невнятные слова сквозь истерику, но он их не слышал. Шатен бессильно упал на колени по другую сторону от старшего и продолжал смотреть, как тот медленно истекает кровью.