Барсук и Змея

— Да быть этого не может, — протянула девушка неуверенным голосом. Но обмануть себя не вышло — она видела всё собственными глазами. Разум отрицал, но тело уже понимало, начиная холодеть. Словно кто-то снял заклинание Полога Тишина после того, как она произнесла эти слова. Мир наполнился голосами и звуками, за ворот школьной мантии скользнул октябрьский воздух, напоминая, что лето давно закончилось и уступило место осени, и девушка зябко поёжилась. Незаметно для посторонних глаз она сделала мягкий пасс рукой и тут же расслабилась от ощутимого тепла, которое постепенно разлилось по телу. Отец мог бы гордиться ею. Даже в такой ситуации она доказывала, что её невозможно спутать с жалким сквибом — ведь она была представительницей благороднейшего и древнейшего рода Блэк. И трястись, словно дворовая псина, она не собиралась. Беллатриса увереннее сжала руку в кулак, свободную от палочки. «Правда», — растерянно подумала она, — «дворовый пёс хотя бы знает, что ему делать в такой ситуации». Картина была довольно обычной для жителей Хогсмида. Сегодня была суббота, а значит, студенты Хогвартса могли свободно приходить в деревню и наслаждаться наступившими выходными. Ученики разных курсов и факультетов прогуливались компаниями, хотя кто-то мог в одиночку задумчиво пройти мимо девушки по своим делам. Смех и громкие истории звучали повсюду — каждому хотелось поделиться тем, как прошла неделя, планами на ближайший месяц, последними сплетнями и новостями, а также несправедливостью со стороны преподавателей. Кто-то из торговцев выходил на крыльцо и придирчиво заглядывал в окна, проверяя, достаточно ли приглядно выглядит лавка. Волшебница в чёрной ведьминской шляпе колдовала над своей вывеской, украшая её и добавляя силуэт чёрного кота, урчащего и играющего с бликами. Рядом появилась надпись «Happy Halloween». Хогсмид был готов встречать предстоящий праздник. Картина была обычной для любого, кто на неё посмотрит. Кроме одной девушки. Её взгляд беспорядочно метался по студентам, продавцам и лавкам, не останавливаясь ни на чём конкретном. Ему нужно было зацепиться хотя бы за что-то знакомое, и чем дольше это не удавалось, тем чаще девушка начинала дышать. Чтобы хоть немного успокоиться, она взяла в руки волшебную палочку и неосознанно начала поглаживать её пальцами. Она узнавала Хогсмид и Хогвартс, величественным замком возвышавшийся позади неё. Отсюда была видна кромка Запретного леса и гладь Чёрного озера. Но кое-что выбивалось из привычной картины мира. Одежда, в которой были абсолютно все студенты, новые лавки в деревне, которых она никогда прежде не видела, и — ни одного знакомого лица. Девушка пошатнулась, когда кто-то задел её плечом. Парень, увлечённо что-то рассказывавший друзьям, обернулся, явно собираясь что-то сказать, но лишь скользнул по ней взглядом и, не узнав, безразлично отвернулся, продолжив путь. Девушка возмущённо ахнула, почувствовав раздражение, но ничего не сказала. Лишь махнула палочкой, резко развернулась и направилась в сторону Чёрного озера. Ей срочно нужно было найти место, где её никто не потревожит. Следовало всё тщательно обдумать. Она не видела, как парень споткнулся о что-то и повалился на землю, не сумев пошевелить ногами. Обеспокоенные друзья столпились вокруг него и начали доставать палочки, чтобы помочь. Спустя некоторое время парень повернулся в сторону девушки, которую случайно толкнул, но увидел лишь её удаляющуюся фигуру. Однако раздражение покинуло девушку почти сразу, а напряжённые плечи медленно опустились. Это была Беллатриса Блэк. А на дворе стоял 1994 год — год, в котором должен был открыться возрождённый после многовекового перерыва Турнир Трёх Волшебников.