62
16:22 Послышался вздох — это была Скарлетт, пережившая слегка — и только слегка! — интересный момент, произошедший с ней. Ну… подумаешь, сам Люцифер пришел в её спальню и назначил на завтра встречу! Безусловно, она умом понимала, что им действительно не помешало бы поговорить после стольких дней, а вот душой она чётко знала, что ей это не надо, просто оставьте её одну со своими идеями, мыслями и… «Кого ещё ко мне занесло? Судя по быстрым шагам, мне стука в дверь ожидать не стоит, ибо… — ибо второй гостьей оказалась Алекс, явно спешившая к ней. Неужели знала, что здесь что-то не так? — Ну да, от ведьмы хрен что утаишь…». — О, я вижу, что ты не занята! Вот и славно, — затем же Алекс прошла вглубь спальни и села на край чужой кровати. — В таком случае, у меня появилось парочка вопросов! Не знаю, послышалось ли мне это, но… Что-то мне подсказывает, что к тебе успел заглянуть кто-то… важный, хех. Дай угадаю, это Люцифер, да? Неужели это случилось! И что же он тебе сказал такого?! — да уж, неподдельный интерес и шипперскую ауру можно было уловить за целый километр… Если ещё не упоминать хитрый прищур и улыбку. Господи, ну почему её не оставят в покое! — М-м, если знаешь кто это, то зачем уточняешь? — закатив глаза, Скарлетт по привычке взяла скетчбук и принялась за рисование бессмысленного, чтобы хоть чем-то занять руки во время разговора о… пожалуй, не о самой лучшей теме. — Ничего такого он мне не сказал. Проще говоря, назначил встречу на завтра и в принципе сказал, что нам нужно поговорить. Ну, я не буду спорить насчёт последнего, ибо мне также нужно извиниться за… нелепый моментик, — и, разумеется, шла речь вовсе не про тот нервный срыв… — Вот как? Ну… Знаешь, почему-то я уверена в том, что он затеял нечто прекрасное, грандиозное, подстать вам двоим! — несмотря на больно уж флегматичное состояние подруги, ведьма не стала вешать нос — их будущее обещало быть… хорошим, не так ли? — И тем более, Скарлетт, он наконец-то сделал первый шаг к вашему примирению! Если это можно таковым назвать, хах… — К поиску компромисса, если быть точнее. Или же, ладно, проще говоря, к налаживанию взаимоотношений, — деловито пояснила вампирша, словно проводя в голове сложные расчеты, а не элементарное сопоставление очевидных фактов. Типичная зануда… — И никаких интриг! Ему бывшей жены вполне хватает, она же первая женщина, как никак. Возможно… я бы на его месте тоже долгое время не могла бы выкинуть такую личность из головы, а то и вообще навсегда погрязла бы в прошлом. Не важно. — Стоп… Погоди, тут явно что-то не так! — спустя некоторое время — особенно после такого ответа, — Алекс встала с кровати и с изумлением уставилась на совершенно спокойную Скарлетт. — Ещё утром я заметила твоё странное состояние и с лёгкостью списала это на успокоительное, но сейчас… Сейчас мне кажется, что это ты немного изменилась! Что случилось? Ты выглядишь слишком спокойной, учитывая то, что раньше ты краснела при нём, а теперь что? Ты ведешь себя так, будто бы ничего этого в помине не было! — Ох, какая драма… — вновь тяжело вздохнула Скарлетт, оторвавшись от важного процесса, — В этой назначенной встрече не будет ничего, кроме желаний исправить ситуацию и избавиться от недопониманий, угрызений совести. По крайней мере, последнее осуждает меня как раз за те внезапные объятия, которые я сделала из-за страха и за возвышенные ожидания. Господи, какая разница? Это не то, чем нужно засорять голову под вечер, тем более времени ещё предостаточно. Так что со мной ничего не случится, я адекватно подойду к этой ситуации, не переживай, — и вдруг обратила внимание на обеспокоенную девушку неподалёку. — На этом всё? Или мне нужно снова перейти к объяснениям? — сказанные слова так и намекали на конец вечернего разговора. — Ладно, — в итоге, дважды говорить не пришлось — всю суть уловили и наконец-то оставили флегматичную девушку наедине, со скрипом закрыв дверь. Пускай завтрашний вечер окончательно расставит всё по своим законным местам.63
С приходом нового утра в отеле можно было заметить странную динамику в поведении его некоторых обитателей — например, то, как временами Люцифер немного нервничал. Об этом говорили его руки, не находившие себе места. Пальцы то и дело стучавшие по поверхности стола — столь привычный жест, казалось бы… Ах, если бы. А вот Скарлетт… Сама Скарлетт продолжала демонстрировать железную невозмутимость, изумляя стоическим спокойствием, которое сохраняли ещё с вечера. Не знающие обстоятельств просто пожали плечами, посчитав это обыденным… Но вот те, кто был в курсе предстоящего, кидали вопросительные взгляды, но не стали напрямую спрашивать о состоянии — она и так дала точный ответ. Оставалось только… понадеяться на наилучший исход и довериться её адекватной стороне. Ведь время летит быстро, не успеешь глазом моргнуть — и уже нагрянет многообещающий вечер. 17:55 Когда стрелки часов близились к шести, уже готовая Скарлетт в одиночестве и чинно сидела на диване в холле, поражаясь отсутствию товарищей вокруг. Рядом действительно никого не было… Вдобавок никто еще сегодня с ней не разговаривал! «Наверное, чтобы меня не ‘нервировать’, конечно… А зря они так! Одиночество заставляет размышлять, как я и люблю. Хорошо хоть с одеждой мучаться не пришлось, подходящая нашлась», — несомненно Скарлетт успела привести себя в порядок, найти нужный стиль — на сей раз на ней была красная шелковая блузка, поверх которой также накинули незаменимое чёрное пальто, короткая чёрная юбка-карандаш, колготки в сеточку и, разумеется, аккуратные туфли на каблуках — ох, главное не споткнуться на них… Иначе всё, да здравствует позор! Долго сидеть не пришлось — на удивление, ровно в шесть неподалеку открылся золотой портал, из которого и вышел главный организатор всея встречи. — Вот те раз… Недаром говорят: «Пунктуальность — вежливость королей»! Пожалуй, вы хорошо придерживаетесь этому, Ваше Величество, — дала о себе знать вампирша, дабы не возникло всяких недоразумений. Его пунктуальность значит заметили, а вот отсутствие кольца — ни хрена! Найдя девушку, Люцифер явно успел мысленно оценить её превосходный внешний вид и почти без неловкости сказать: — Ах, вот ты где, Софи! Вижу, что ты уже готова… — Что-то вроде того, — встала с дивана она и невольно подошла к нему поближе, ведь вряд ли эта беседа будет проходить в стенах отеля. Здесь нужно местечко получше… — Надеюсь, Вы меня не в ресторанчик отведёте? А то знаете, общественное место, все дела, несмотря на вип-столики и прочее… — Ну что ты, конечно же нет! Это место гораздо лучше ресторана, и я думаю, тебе оно понравится, — он же уверил её в обратном, открывая портал в другое место и поманив за собой. — Идём же! — Вы умеете интриговать, должна признать, — отодвигая в сторону свои внутренние сражения и доверившись, оставалось только последовать за ним. Переступив порог, она оказалась в месте, сильно отличном от адских пейзажей — в дивном лесу, где тёмные деревья контрастировали с синим небом, а не с красным, от которого успели устать. Атмосфера данного места невольно заставила забыть обо всём на свете, о своих словах и… Стоя там и растерянно глядя на небо, Софи показалось, будто бы она сейчас… Она… — Земля? — не веря в увиденное, тихо проговорила она и всё равно оказалась услышанной. — Ну, это не совсем Земля, однако… Я вижу, что тебя это действительно впечатлило, — смотреть на такую девушку, то и дело глазеющую по сторонам, было весьма… трогательно. Кто бы мог подумать, что «другой мир» сможет пробить броню и обнажить истинные эмоции, чувства? Бедняжка, как долго ей приходилось их перед всеми скрывать… — Иллюзия… Я не знала, что такое возможно, — всего лишь иллюзия, но такая красивая и завораживающая. Вампирша протянула руку к дереву, но остановилась за секунду до осуществления желания. А вдруг всё растворится от невинного прикосновения? Чтобы забытый мир рухнул от одного-единственного прикосновения… Этого ей ещё не хватало! Поэтому она ускорила шаг, пока кому-то пришлось её догнать и мягко сообщить: — Софи, постой! Нам… нужно в другую сторону. — Эм… Как скажете, да, точно, — чёрт, она напрочь забыла о том, что тут вообще будет происходить помимо её дикого шока! Воспоминания последних дней внезапно окатили Софи, вызвав ощущение холода в душе, пока они продолжали свой путь. Она ощущала вес этих дней на своих плечах, ощущала, как каждый момент накладывался на другой, создавая сложную мозаику её переживаний. — Знаете… Если я не скажу это сейчас, то умру, — обнимая себя за плечи, начала Софи. Речь пойдёт не о признании, поскольку она и так сказала всё, что было на душе помимо гнева. — Дело в том, что я не собираюсь извиняться за те грубые слова, потому что это было справедливо и необходимо… Но зато я приношу свои извинения за те объятия! Вторжение в личное пространство — это было весьма не в моём стиле, да и… нагло что ли? В общем, сами понимаете! Уж насчёт этого… — впрочем, дальше речь прервалась, ведь её привели в нужное место, оказавшееся… железной беседкой, окрашенной в белоснежный цвет. Дивное сооружение стояло на фоне всего леса и освещалась тёплым светом фонарей, невольно придающей всему романтические нотки. Внутри неё стоял столик с белой скатертью, окруженный цветами и декоративными элементами. Эта беседка, похоже, так и создана для… «Важных бесед, ха-ха! Название же произошло от них!» — как тут не издать тихий смешок от забавного происхождения? Но только не от самого будущего разговора… — Интересный подход вышел… Создать беседку для бесед, весьма значимо звучит, да комфортно выглядит, — Софи медленно присела за стол, уставленный в середине беседки. Изумрудные глаза опустились на собственные руки, прежде чем снова подняться к чарующему небу. Из изумлённой девушки она превратилась в опечаленную, и это изменение не могло не вызвать беспокойство сидящего рядом. — Так… Тебе комфортно? — спросил Люцифер, пытаясь разобраться в её настроении. — Ну, раз я успела позабыть обо всём… А вот Вы слегка нервный, хотя в такой-то ситуации… Ан нет, ничего не говорите, я всё поняла, — на этом вампирша и снова начала говорить что-то похожее на очередной бред, уж наверняка. — Я и так давно знаю, что многим людям со мной некомфортно из-за многих вещей и тем более из-за моего характера, грубых ноток и особенно этого выражения лица, словно говорящего о желании убить всех вокруг. Или о вечном осуждении, по крайней мере… Я не удивлюсь, если и в отеле есть личности, которые это ощущают рядом со мной. Да и не только в отеле, если не думать об Аде. Ничего страшного, я привыкла, правда. Поэтому и готова засесть в одиночестве хоть на веки вечные. М-да, не то я планировала говорить, ну да ладно… — Софи вновь вздохнула и поднесла ладонь ко лбу, замолчав и погрузившись в раздумья. «Интересно, у этого места есть предел? Хотя о чём это я… Если я попробую сбежать, то всё равно окажусь в том же Аду, увижу то же красное небо с огромной пентаграммой», — слова оказались полны саморазмышлений, показывая, что она была не просто раздражена или расстроена, но и пытаясь понять своё место во всём этом. Да уж, в столь милой беседке также можно невольно предстать перед лицом своих внутренних демонов и постараться остаться в живых… Не в этот раз, ведь она была не одна. — Что ты такое говоришь, Софи! — Люцифер только-только отошел от небольшого ступора, вызванного в первую очередь словами Софи, и явно не верил в них. В то, что такая девушка могла так о себе отзываться, однако… Такова правда, и отныне вампиршу нужно убедить в обратном, решив осторожным жестом положить свою руку поверх её, и самое главное — привлечь драгоценное внимание, с чем успешно справились и начали далеко не самую обычную речь: — Слушай… Если уж говорить о комфорте, то ты себя недооцениваешь! Ты действительно интересная и комфортная личность, какую я уже долгое время не видел в Аду. А что насчёт тех, кто мог подумать о том, что ты какая-то странная — я думаю, они бы сразу сказали правду, поэтому прошу, не забивай себе голову этим! Если им некомфортно, то это ещё не значит, что я чувствую по отношению к тебе то же самое. Поверь, я давно не ощущал себя так хорошо с момента, когда у меня была жена… А после были лишь удручающие чувства после её ухода, — ох, а вот и маленькое упоминание о прошлом, которое ожидали услышать! «Я не имею права её осуждать, но… Чёрт, не сейчас, просто слушай!» — помотала головой вампирша, отбрасывая лишнее и вновь погружаясь в давно полюбившийся голос. — Кхм, но сейчас не об этом, хорошо? Мне нужно тебе рассказать кое-что, — на этом Люцифер сам себя прервал из-за бурного потока мыслей, но затем решил перейти на более важное откровение, так долго тревожившее его самого… — На самом деле, мне просто до умиления нравится всё, что ты делаешь. Нравится то, как ты ведёшь себя по-настоящему, не скрываешь своих мыслей и… Мне полюбился тот момент с объятиями, в них не было ничего плохого, правда! Просто… я сначала не знал что делать с теми чувствами, которые ты во мне возродила, но теперь… Пожалуй, теперь я хочу признаться в одном, — и вот, настал тот самый момент икс, который внесёт небольшие перемены в их сердцах. — Ты действительно мне очень нравишься, Софи. Эм… надеюсь, ты ответишь мне… взаимностью? Ох, или, знаешь, я хотя бы дал понять, что чувствую, хех… — похоже, кто-то чуть-чуть забеспокоился, поскольку бледное личико рядом выражало откровенный шок, самый настоящий и некую непредсказуемость. «Что это… Я же не глухая, да? Софи, не прикидывайся тупой, ты прекрасно поняла, что только что произошло! Ох… Хорошо, отлично, о чём ещё думать, когда тебе в лицо сказали… такое! — захлопала ресницами Софи, ощутив, как в области щёк возник жар, свидетельствующий о том, что она восприняла всё серьёзнее некуда — именно так, как надо. Так, что она забыла как дышать вновь, как это бывало ранее, и затупила. Такого исхода определённо не ожидали! — Ха, что со мной… Так, держи себя в руках, думай, думай, ду… Оу мой, я не вижу кольцо! Это говорит о многом, о его решительности, которую я и хотела узреть… Так почему же я сама не могу решиться на такой шаг? Давно пора… Посмотрим, что из этого получится» — когда она отвела взгляд от его руки, то, прокашлявшись, невольно произнесла: — Кхм, я… Я прекрасно помню, о чём говорила днями ранее — о неких… двойственных чувствах. Да. Эм… В таком случае, я считаю, хорошее победило плохое! Вдобавок я попросту не в силах отказаться от всей сказки! В л-любом случае, я буду только рада впустить в свою жизнь… тебя… Люци? — о, до чего же неловко переходить на «ты», просто сущий кошмар! Но что тут сделаешь, когда это является частью чего-то важного? — О Боже, что я несу! Наверное, я снова прозвучала как какая-то душни- Внезапно слова оборвались, когда она ощутила, как крепкие руки обхватили её талию и притянули к себе. Скарлетт замерла от неожиданности, ощущая тёплое прикосновение, мурашки, пробежавшие по спине. Она почувствовала, как её собственные руки оживились и обняли того в ответ, осознавая, что теперь она может делать это всякий раз, когда пожелает. Такое… приятное открытие заставило без того беспокойное сердце забиться быстрее. — Так… Отли-ично, со всем разобрались! Правда… немного тесновато стало, но- — Оу, да, прости за это! Я… Ну ты понимаешь, ха-ха, — реакция была мгновенной, и Люцифер неловко отступил, сохраняя при этом свою милую улыбку. — Конечно-конечно! Ох уж эти внезапные порывы, — также неловко посмеялась Софи, окидывая взглядом их маленький мирок. Разговор стал невероятно лёгким и беззаботным, будто весь тяжёлый груз прошлых дней был снят с плеч. Свидание, несмотря на все неожиданные повороты, так или иначе подошло к концу, и теперь они были в коридоре. Софи стояла спиной к своей комнате и осознала, что отныне лес и беседка напрочь застрянут в её голове, как и этот прекрасный силуэт напротив и… — Оу… Неожиданно, — взяв чужую руку, мужчина поднёс её к себе поближе и нежно коснулся губами тыльной стороны ладони, вызвав не только стадо мурашек, но и пожар внутри. До чего же уверенный жест! От него просто грех не растаять. — Весьма, кхм, эффективное завершение свидания, да! И… я должна на этом сказать… М-м… — Доброй ночи, моя дорогая Софи, — отпустив руку, опередил её в этом Люцифер и, подмигнув, также эффектно удалился к себе не без помощи красной дымки, в то время, как девушка понадеялась на мирный сон, а не крайне… беспокойный.