70
09:08 В итоге, ночной разговор закончился на приятной ноте, они разошлись по своим комнатам. И как только в Аду наступило безмятежное утро, уж кто, а Энджел ощущал себя… откровенно говоря, отвратно после тусовки. Похмелье и усталость в одном купе — до чего же «замечательная» вещь, слов нет! Были лишь попытки добраться до столовой, впихнуть в себя завтрак, обречённые стоны и чуть позднее — горизонтальное положение на диване после горе-завтрака, будто говорящие о том, что со спиртным покончено. Ни-хре-на. Новый напиток того пришёлся по вкусу, а последствия… С ними разберутся. Что касалось остальных… Например, тот же Хаск выглядел вполне сносно, поскольку он давно привык к такому состоянию после всей попойки. Ему явно не впервой, впрочем, как и Энджелу. И попробуйте объяснить это Чарли, которая обеспокоено смотрела особенно на своего друга. — Может, тебе принести ещё воды… Энджел? — подойдя к дивану, будто невзначай бросила она и от привычного беспокойства закусила губу. — Ха-ха, ну что ты, Чарли, это явно не поможет нашему дружку! — Аластор не упустил шанса постебать его, хищно улыбаясь. — Однако я удивлён, что вы все можете хоть что-то говорить после такого пьянства! Хотя, изначально я предполагал, что для Энджела это не в первой… — Ой, блять, да завались ты! И так тошно после всей херни, а ещё ты тут лезешь… — послал того куда подальше тот, показав средний палец, и повернулся на другой бок, тем самым спиной ко всем. — Вот поэтому я особо не напиваюсь… Никогда. А ещё я не горю желанием обнимать унитаз под утро, фу. Тошнота — это самое противное чувство для меня, — скорчилась от представшей картины в воображении Скарлетт в кресле, изящно закинув одну ногу на другую.71
16:57 Вторая половина дня удачно облегчила ситуацию — двум алкоголикам стало получше, а в холле витала непринуждённая атмосфера, не было никаких разногласий. Но было кое-что… иное, не спрятавшееся от проницательных глаз ведьмы. Мало того, что Скарлетт приобрела… планшет со стилусом, что не могло не порадовать, ведь при жизни девушка буквально постоянно рисовала там, а не на бумаге, так ещё она настолько увлеклась рисованием сейчас, что попросту не замечала сидящего рядом Люцифера — тот своим восхищённым из-за чужого процесса видом и вовсе навевал некие подозрения. Подозрения о том, что межу ними что-то произошло, что-то безвозвратно изменилось — в этом не было ни малейших сомнений! По крайней мере, завороженный взгляд вызвал вопросы не только у Алекс… — Чарли… Эм-м… Ты не чувствуешь, что здесь кое-что изменилось? Или, если быть точнее, кое-кто, — не слишком громко озвучила свои предположения Вэгги. — О чём ты? — Чарли перевела взгляд туда же, куда и она, и только спустя пару секунд смекнула, что к чему. — А-а, кажется, я поняла о чём ты! Но я не знаю, правда ли это, если честно… — О, погодите-ка, вы думаете, что они, — Энджел невольно указал на Люцифера и Скарлетт. — …Встречаются? Ха, а я почему-то уверен в этом! — Я, кстати говоря, тоже почему-то так думаю, хах… — присоединилась к ним Алекс, также вовремя припомнив свои расклады. Получается, сбывшиеся расклады? — Знаете, это не очень-то вежливо — обсуждать сплетни прямо перед всеми. Тем более, перед подозреваемыми, — невозмутимо начала Скарлетт, соизволив оторвать взгляд от планшета и вернуться в реальность. Чего только не надумают бедолаги… А что касается того увлечённого взгляда — конечно же, кому не интересно наблюдать за неспешным процессом рисования? Недаром существуют специальные видео, на которых художники записывают сам процесс… — Судя по всему, вы явно не успели заметить мою новую покупку, забавно. Однако… это в разы облегчило мою жизнь, ведь я никак не могла привыкнуть к бумаге до конца, а тут… как свет в конце туннеля. Впрочем, вот что меня увлекло, — на этом девушка развернула планшет и показала набросок чего-то красивого и одновременно мистического, жутковатого. — Оу! Как… интересно, ха-ха, — похоже, Чарли нашла это больше жутким. У каждого своё мнение. — О, да ла-а-адно тебе, чувиха! Колитесь, неужели встречаетесь? Я не отстану, пока не узнаю! — не унимался Энджел. Впрочем, как и остальные… — Здесь явно была искра! Ведь раньше у вас двоих не было таких влюблённых горящих глаз! — Глаза? Лично мои глаза горели во время рисования, поскольку на меня снова нахлынуло вдохновение — а это, мои дорогие, бывает у меня редко, — мастерски держа само спокойствие, Скарлетт постаралась весьма уверенно ответить на их нападки. Но получится ли у неё одержать победу и не снести всё к чертям? — О-оу… А я одна заметила, что у сэра «главного плохого парня» нет кольца на руке? Я увидела это, когда убивала таракана, хе-хе… — вдруг вставила своё слово Ниффти, которая обычно не встревала в разговор просто так. — Ага-а-а! — победно воскликнул Энджел. — Ну всё, вы попались, голубки! — Теперь кольцо пошло, вот уж потеха… — закатила глаза на их предположения и тем более на жгучий интерес Скарлетт и сделала вид, что не причастна к этому, сухо выдав: — Насчёт колечка — это уже не мои проблемы, а его. Так что я тут ни при чём. — Но… Каков итог? Лучше просто скажите им, чтобы они отстали… А насчёт меня можно не беспокоиться, ха-ха, — когда-нибудь Скарлетт эти магические карты сожжет… В другой жизни. — Думайте, что хотите. Меня это не касается, — твёрдо отрезала вампирша, ощутив болезненный укол в сердце, и решила для приличия вернуться к любимому хобби, окончательно в него погрузиться и перестать слышать эти блядские разговоры, ухмылки, которые захотелось стереть навеки. Какое им дело, кто с кем встречается? Почему люди так обожают обсуждать чужие, никак не касающихся их самих отношения? Грёбаные зрители. Кажется, Скарлетт долго тут не протянет — иначе все рискуют услышать не самые добрые слова, крики. «М-да, не так я планировала провести вторую половину дня… — надо было в комнате закрыться и никого не впускать, но… предпринимать меры слишком поздно. Надо поймать момент и пойти… пожалуй, пойти в город? Её там хрен найдешь! — Так и поступлю, а пока…» — пока что голоса не желали стихать. — Эх… Ладно, пап, может быть ты кое-как объяснишься? — перешла к другому Чарли. О, любимой дочурке бы и объяснились… если были бы наедине. — Эм… Пожалуй, пусть ваши догадки останутся при вас! И Чарли, лучше я потом тебе всё это объясню… — У-у-у, теперь я вижу! Похоже, всё-таки кто-то смог охмурить короля Ада! — этот паук так и нарывается на неприятности… Пусть скажет спасибо, что в него не полетела подушка, как тогда, во время обсуждения типов личности. — Да неужели такое возможно? — скептически отнесся к этому Аластор. — Не могу даже представить, что такая личность, как сам король Ада, мог бы затушеваться из-за этих мыслей, ха-ха! «Ну хоть кто-то нормальный…» — промелькнула забавная мысль в голове Скарлетт, пока рука, держа стилус, подправила рисунок. — О, ну зато я могу испытывать хоть какие-то чувства помимо хвастовства… А вот насчёт тебя я бы поспорил! — а вот и новые словесные перепалки появились… — Ха! Как наивно полагать, что это так! Боюсь огорчить нашего Короля Ада, но я вполне понимаю, что испытываю, и я бы не скрывал этого! — на этом Аластор артистично положил руку на грудь. Это затянулось бы еще на какое-то время, если бы не вмешательство Чарли. — Оке-ей, ребята! Давайте лучше поговорим о чём-нибудь другом! Эм-м… Ох, как насчёт одной игры?! — этого тут не хватало… смотря в какую игру они в итоге сыграют! Против монополии или твистера Скарлетт совсем не отказалась бы, однако… Ответ её настолько «убил», что она отложила планшет с недоумённым выражением лица. — Точнее говоря, как насчёт одного… интерактива? Он называется «бесплатные обнимашки»! Всё очень просто — здешняя задача состоит в том, что мы на бумажке пишем как раз это словосочетание и после в случайном порядке будем выбирать того, кто будет держать бумагу и ждать тех, кто захочет его обнять. Всем понятно? — О-оу, нашей Чарли всегда полно идей! Всяко лучше чем у её папаши! — не сдержался в очередной раз Аластор, отчего получил ненавистный взгляд. Как ожидаемо. — Ну наконец-то! Хоть что-то интересное предложили! Я в деле, — даже Энджелу понравилась данная затея. А что насчёт Скарлетт… Она просто поймала нужный момент для уединения. Дело в том, что у неё остался неприятный осадок на душе, и ей срочно нужно было побыть одной. — О-о, в таком случае… Начинайте пока без меня, я… пойду на кухню, а то мне это… пить захотелось, да, ха-ха, — хоть бы нервное поведение не выдало её с потрохами… Встав с дивана, вампирша сделала вид, что никуда не торопится, старалась не делать шаги слишком широкими и просто ни на кого не смотреть — вдруг кто-то умел читать по глазам?72
17:17 На самом деле действия оказались весьма противоречивыми. Вместо того, чтобы преспокойно налить воды — она открыла окно и, превратившись в летучую мышь, смело покинула отель. Куда держали путь? Так, куда глаза глядят, ведь девушке ужасно не хотелось сидеть в окружении некоторых сплетников… Всё вышло из-под контроля, пробудило некую злобу, обиду внутри. «К чему эта спешка?! Ну почему, почему они такие любопытные… Небось самим было бы неприятно, если бы заговорили о такой теме, связанную с ними! — разумеется, с помощью крыльев она смогла долететь до города гораздо быстрее, чем вчера. Что же дальше? Чем бы ей заняться до самого вечера? — Деньги кое-как умудрилась собой взять, неудивительно… Опять шоппинг? Почему бы и нет! Кажется, я вчера видела замечательные наушники, а музыка мне никогда помешает!». Вот так и начался очередной шоппинг в Пентаграмм Сити, во время которого Скарлетт успела позабыть о плохом, приобрести наушники, каждый магазинчик обойти, под конец заглянуть в популярный бутик и с неким восторгом рассмотреть одёжку. А этот белый женский костюм… О, она умрет, если не примерит это на себе! «Так, посмотрим… Вроде бы мой размер. Где тут зеркало? А, вижу… Ой, я…» — стоило увидеть свой образ — наступил секундный шок, после чего на неё нахлынуло осознание того, чей стиль отдалённо «скопировали», просто завидев белый цвет, как раз аристократический. До чего же неловко! Щёки заалели, она вся растерялась и, тяжело вздохнув, поспешила обратно в примерочную, дабы надеть на себя кое-что другое, пока через камеры успели заприметить новую жертву для модельного агентства… Но пока не об этом, ведь всему своё время! Пока что девушка, даже на время не глядя, решила последнюю вещицу прихватить и отправиться в обратный путь, надев новые наушники. Словно никакого побега, неприятного разговора и некоторых личностей не существовало… Пора бы ей напомнить об осторожности. «Никаких особых новостей, до чего же скучно!» — Скарлетт настолько засела в телефоне, музыке, что пошла по другому пути, свернув не в ту сторону по собственной глупости. Она готова была обращать внимание на дуновение ветерка, новые уведомления и особенно на игравшие песни, когда на деле нужно было обратить внимание на окружающую реальность, на тот неблагоприятный район, в который попали в первый день пребывания в Аду. Сейчас, спустя некоторое время она, ступив за порог, вновь убедится в том, насколько здесь опасно. Песня наконец-то сменилась на Rammlied — Rammstein, и затем девушку спустя минутного спокойного вступления в последующий момент — как только заиграл оглушительный припев, — резко отбросило взрывной волной на несколько метров, ощутимо впечатав в потрескавшуюся стену. Несмотря на появившуюся боль в затылке и хриплого стона, Скарлетт, упавшая на землю, всё ещё слышала песню, села на колени и… невольно начала смеяться, звонко, да так странно, по-больному со стороны… — Ха-ха… Какое же это, мать вашу, совпадение! Вот умора! Это же надо так, чтобы во время припева меня отбросило! Так… вовремя отбросило, хах! Жаль, что никто не поймёт того, как это эпично получилось! — игнорируя появившуюся боль во многих областях, вампирша ещё немного посмеялась и только потом оглянула свои… окровавленные ладони. Во те раз… — Ауч, всё ноет, голова кружится… Ох, вдобавок пакет с платьем куда-то делся. Спасибо, что наушники не беспроводные! Так, где это я? — веселье окончательно отпустило, поэтому отныне главная задача — это удачно сбежать от… того самого местечка! — Узнаю эти опасные здания и вечную войну. Именно здесь нас нашли девочки и… Ох, я ещё помню нужную дорогу! Пора сматываться, — сняв наушники, Скарлетт немедля начала действовать, сменив облик, и шустро полетела в сторону дома, теряя последние силы и так и не догадываясь о том, что произошло за это не детское время в самом отеле…73
Раннее в отеле. Интерактив выдался весьма приятным для всех — кто только не успел кого обнять, держа тот самый листик с надписью. Всё началось с Энджела и мирно закончилось Хаском, но… Что-то было не так. Появилось ощущение, что они пропустили кого-то не менее важного. Первым догадался, на удивление, Энджел. — Хм-м, а вам не кажется, что этой вампирши долго нет? Она что, захлебнулась там? — А я всё думаю, кого тут не хватает… Надо проверить, где она! — оживилась от беспокойства Алекс и направилась прямиком на кухню, где было открытое окно. Длительная пропажа, плохое настроение и окно — всё это так и намекало на то, что она… — Сбежала? Вот так номер… — ну, зато ей есть, о чём сообщить компании! — Эм, ребята, тут такое дело… У нас тут не очень приятная новость. Похоже, Скарлетт сбежала! — Она что?! — бедная Чарли, сколько же она ещё будет тратить нервы из-за каких-то там глупеньких гостей… И учитывая, кто именно пропал, то их потеряет не она одна. — Так… И где же нам теперь её искать? — перешла к сути Вэгги. — Не знаю… Сейчас бегать по городу и искать будет бесполезно, если честно! А так… Я могу пойти и по картам посмотреть, что там у неё происходит, — о да, по тем картам, которые мысленно желали сжечь до тла… Сплошное читерство. — Значит, ты и это можешь делать? Тогда подожди, я с тобой! — последовал за ведьмой обеспокоенный Люцифер — уж на это Аластору было также забавно смотреть. — Ха-ха, кто-то волнуется настолько, что решил обратиться к нашей местной ведьме! Какая потеха! — Ох, надеюсь, с ней всё хорошо там… — проводила две фигуры взглядом Чарли, сложив руки в молитвенном жесте, пока Вэгги успокаивающе положила руку на её плечо. А пока что… Пора перейти к самому гаданию, проходившему в восемьдесят первой комнате. — Итак, посмотрим… — принялась за свое излюбленное дело Алекс и, перемешав колоду, спустя время вытащила карты и, изучив значение, заметно изумилась. — Она… Серьёзно? Да ну! — Что там такое? — стараясь сохранять спокойствие, всё же нетерпеливо спросил Люцифер, отчего-то напомнив ведьме Чарли. — Ну как сказать… Похоже, она на шоппинг сбежала, а потом из-за своей беззаботности попала в некую потасовку, — очень кратко пояснила она, указывая на выпавшие карты — лицо напротив выражало не очень сильную уверенность. — О, а ещё по совету карт нам нужно будет просто подождать её! Эта карта означает бездействие, поэтому так и выходит. — Что ж… Ладно, — более-менее поверил в это Люцифер. — Ну а сейчас можешь сказать, как она себя чувствует? — Сейчас… Оу, — взглянув на карту, находящуюся на дне колоды, девушка вновь изумилась. — Ей всё ещё… весело? Очень странная ситуация, конечно… Но как я уже сказала, нам нужно лишь подождать — тогда виновница торжества сама объявится! 00:02 Полёт вышел… затруднительным. Этого следовало ожидать, если временами обращать внимание на повреждения, кровь. Вопреки тому, что у вампиров есть та же ускоренная регенерация — Скарлетт приходилось делать недолгие перерывы. Таким образом, почти ровно в полночь она дотащила свою тушку до отеля, который вызвал одновременно и облегчение, и плохое предчувствие — позднее время на экране телефона стало причиной появления последнего. Ох уж эта опрометчивость! — Хоть бы меня не встретила целая толпа, хоть бы… — прошептала она перед тем, как сделать шаг и, оказавшись в холле, обнаружить желанное отсутствие. Слава Богу! Она спасена. Издав облегченный вздох, девушка мигом направилась к лифту и, успешно поднявшись на восьмой этаж, также тихо и быстро постаралась добраться до спальни. И она добралась, с загоревшимися от нетерпения глазами уставившись не то на дверь, не то на… ладони. Ах да, неурядица вышла. Они до сих пор были все в крови и выглядели со стороны так, словно она совершила убийство, а не оказалась случайно вовлеченной в битву. Так ещё этот ноющий затылок, спина, остальное… — Однако… Ха-ха, если не обращать внимания на дурацкую боль… Это того стоило! — тихо посмеялась со всего случившегося приключения вампирша, продолжая оглядывать ладони в полумраке, словно боясь схватиться за дверную ручку — оставить такой след не очень уж и хотелось. Хотя, казалось бы, все уже спали, а на утро можно будет спокойно отмыть… О, как жаль, что планы порой могут измениться в самый последний момент! И от недоброй ауры позади, ну, никак уже не отвертеться, трусливо сбежать. — Хм-м? Почему я чувствую что-то неладное… Оу, всё, слова излишни, — медленно повернувшись, она столкнулась далеко не с Чарли, не со своей подругой — конечно же, это был Люцифер, который сильнее всех беспокоился о её состоянии. А теперь… пришла пора для парочки слов. — Милая моя, где ты была, позволь узнать… — даже тон его голоса предвещал серьёзный разговор. В такое время? Самое то! — И… Стоп, это что, кровь?! — пф, подумаешь, кровь? Она ведь живая! — Почему ты вообще сбежала?! — Сбежала? Какое некрасивое слово… Я решила тактично уйти на прогулку, пускай и необычным способом… — скрестив руки, она попыталась придать себе не побитый вид, а боевой. Она вовсе не страдала, а просто… слегка ошиблась! — И к тому же, я ведь не убила себя, ведь так? Именно так. — О-о-о, поверь, я бы тебе не позволил это сделать! Чем ты вообще думала, когда сбегала и попала в какую-то передрягу?! Я же волновался! — Передряга? — сначала не поняла всего смысла Скарлетт, но затем, всё стало яснее неба. — Ах да, карты. Удивительная вещь, не раз убеждаюсь в этом. А что касается названной передряги… О-о нет, я назвала бы это по-другому. Всего лишь мой недочёт, раз я свернула немножко не в ту сторону… Упс, ошибочка вышла! — даже сейчас беззаботность никуда не делась, и это не могло не разозлить. — «Ошибочка»?!.. Да ты в своём уме такое говорить?! — а вот тут вампиршу уже схватили за плечи, слегка потрясли. Тон голоса заметно изменился, глаза напротив покраснели чуть больше из-за приступа гнева, однако было видно, что Люцифер пытался сдержать свои эмоции, чтобы не причинить ей вреда. Не стоит забывать, что даже такая беззаботная возлюбленная была всё ещё важна, и тот в свою очередь не посмел бы переступить черту. — А если бы ты ещё больше пострадала?! Как ты можешь так говорить безразлично говорить об этом?! — вдруг он взял одной рукой её за щёки — чтобы провинившаяся смотрела прямо на него, — и добавил: — Ты просто не представляешь, как я сейчас зол на тебя, Софи… «Господи! Это мне напомнило… Я… Меня… Меня отчитывают как дочь! Дочь… О да, у меня всегда были проблемы с папашей, кто бы мог подумать! Ну подумаешь, тебя старше на… сколько?! Стоп… Получается, он старше Земли?! Почему я думаю о таком именно СЕЙЧАС?!» От промелькнувших странных размышлений Софи хотела нервно засмеяться, но не сделала этого благодаря божественному спокойствию. А ещё ей не помешало бы поразмышлять о сложившемся, пока не случилась очередная неожиданность. «Так, без паники, ты аналитик или кто? Ситуация вышла, конечно, той ещё дерьмовой… И если я сейчас начну говорить правду о своём веселье, то мне ни капли не поверят. Они никогда не поймут тот самый редкий, пускай опасный момент, который случился со мной и только повертят пальцем у виска. Разумеется, кто ещё помимо меня начнёт смеяться после взрывной волны только из-за того, что припев песни начался очень «вовремя»? А если я со временем признаю вину перед всеми… Так будет гораздо лучше, правильней. Однако сейчас предпринимать что-то не стоит и… Нужно срочно завершить неприятный разговор… Заставить гнев стихнуть? Но как? Если только… Ох! Ну конечно же, я писала про такое! — в воспоминаниях кое-что возникло — оставалось прибегнуть к тому самому методу, который точно сможет не только убрать гнев, но и… весьма шокировать. Вот поэтому, Скарлетт, гордо выпрямившись и убрав руку со своего лица, поступила следующим образом — ей не составило труда приблизиться к Люциферу, обхватить ладонями лицо и коснуться своими губами его, заглушив очередную будущую тираду, злость… Да будет так. — Даже пары секунд оказалось достаточно для ожидаемой реакции. Что же, на этом разговор подошёл к концу, меня больше не побеспокоят, а теперь…» — прокашлявшись, перед тем, как пойти в спальню, вампирша тем же ровным, официальным голосом объявила: — Я так полагаю, на этом всё? Если нет, то… Это следует оставить на потом, а сейчас время позднее. Доброй ночи, — кровавые ладони напрочь выкинули из головы, когда дверь всё же отворили и оказались в комнате. Желание упасть на кровать возросло с геометрической прогрессией, но не было реализовано столь поспешно — надо принять душ, а не то подушка здорово испачкается из-за её затылка. — Совершенно забыла… Но ничего страшного, я справлюсь! И чистой буду, — прихватив пижаму и пару полотенец, она направилась в ванную и постаралась надолго там не застрять. — Всегда хотела принять душ в позднее время, говорят, ощущения другие будут. Что ж, теперь убедилась… да, — как только возвратились в комнату, то всё действительно начало казаться иным — например, эти горящие губы, по которым непроизвольно прошлись пальцами, то, к чему пришлось прийти и, чёрт возьми, каким до боли странным вышел её первый поцелуй…