За глазами Лары

Напрямую в Сирию было трудно попасть. Это была страна, охваченная войной уже не один год, поэтому прямых рейсов туда не было. Ларе пришлось лететь до Турции, и уже оттуда, наняв водителя, согласного нарушить закон и провести ее через границу двух стран, отправится в Сирию, где надеялась найти затерянную гробницу. К счастью, это было не так уж далеко от границы, поэтому не пришлось днями напролет трястись в стареньком грузовике, всего лишь все утро. Впрочем, и этот путь еще нужно было пережить. Царила ужасная жара над пустыней, которую они пересекли, и даже когда переди показалась горная местность, где следуя ее исследованиям примерно должен был быть Оазис, место жизни и упокоения Пророка в прошлых веках, жалкая тень от скал не спасала от духоты. Но даже это не могло остановить Лару. Она чувствовала, что была все ближе к цели и не собиралась сворачивать с пути из-за какой-то там погоды и неудобства. В конце концов, ей к этому не привыкать. — Эй! — окликнул ее сегодняшний сопровождающий, и на ломаном английском добавил: — Мы недалеко от горячей точки. Вы уверены, что вам туда надо?.. Лара была уверена. Она сверилась с данным GPS на своем спутниковом телефоне, указывающим, что им осталась проехать всего ничего до каньона, где должен был находится искомый ею Оазис, и решительно посмотрела на водителя. — Да, я уверена, — твердо сказала она. — Впереди скоро покажется каньон, а потом будет Оазис. Именно туда мне надо. — Зря время тратите, — как-то нервно отмахнулся он. — Я знаю эту местность и там ничего нет. Лара поджала губы. — Смотрите на дорогу, пожалуйста, — сурово сказала она, не собираясь больше спорить по этому вопросу. Оазис должен был быть там. А если и не он, то какие-то руины, среди которых Лара была намерена отыскать гробницу Пророка. Только она была важна, а не то, что ее сейчас окружало. В конце концов, она здесь ни как биолог, или эколог, интересующийся флорой пустыни и феноменом оазисов, а как археолог на пороге открытия. Лара ощущала как предвкушение растекалось по ее венам. Она была так близко!… Еще немного и Святой Источник будет у нее в руках, как фактическое подтверждение о существование великого Бессмертного Пророка, которого окружало множество мифов. Лара старалась не думать о том, что когда она в последний раз столь одержимо рвалась к открытию Яматая и Королевы Солнца, все кончилось кораблекрушением и смертью людей. — Как знаете, — выдохнул водитель, крепче сжав руль, по которому то и дело постукивал пальцами. Лара подозревала, что он нервничал из-за такого близкого расстояния к боям и незаконного пересечения границы. Впрочем, когда из-за скал вдруг появился вертолет, пролетевший над ними так, что едва не задел крышу, ее посетило дурное предчувствие, что тот мог беспокоится и совсем по другому поводу. Его неуверенные слова насчет учений не успокоили ее, а скорее еще больше уверяли, что он ее кому-то сдал. — Ну и кто же тебе заплатил больше, чем я? — сердито спросила Лара, понимая, что зря отдала почти все деньги, вырученные за свой некогда любимый мотоцикл, который она продала, чтобы позволить себе эту экспедицию, этому пройдохе. Ответ ей было не суждено узнать. Вертолет сделала круг, а потом начала по ним стрелять. Машина затряслась и едва не съехала в пропасть, а водитель начал ругаться на смеси турецкого и английского, испуганно лепеча что-то о том, что они обещали не стрелять. Вот только те, кто за ними гнался, был явно настроен более чем серьезно и жертва в виде бесчестного водителя, готового продать человека тому, кто больше заплатит, и нарушить любую границу, была для них вполне себе допустимой. Так в общем-то и оказалось. Второй залп огня, прямо в упор, мгновенно убил его, размозжив его голову, как орех. Лара попыталась выровнять машину, едва видя дорогу и вообще что-либо из-за поднявшихся клубов пыли и тряски, но все было бес толку. Лара ощутила себя к в центрифуге, когда та несколько раз перевернулась, чудом не улетев в пропасть. Ее тело, кажется, превратилось в сплошной синяк от многочисленных ударов о стены машины, рычаги и тех вещей, что не были прикреплены и теперь летали по салону, попадая в нее. В какой-то момент, Лара ощутила удар по голове и просто отключилась, напоследок истерически понадеявшись, что в этот раз не проснется подвешенной на крюке как свинка в какой-то пещере, полной трупов и всяких зловоний. К счастью, когда она открыла глаза, то все еще была в машине и явно была без сознания не так уж долго, если судить по положению солнца, бывшему все еще там же, где в момент стрельбы и последующей аварии. Лара застонала и кое-как перевернулась на спину. Судя по всему, она вылетела в заднюю часть машины, если плывущее зрение ее не подводило и над ней впрямь был порванная брезентовая крыша, под которой лежало ее оборудование и вещи. Лара вновь сменила положение и, встав на колени, поползла прочь. Ей нужно было выбраться из машины, пока та не взорвалась из-за утечки бензина, чей запах все сильнее жег ее нос. Она отталкивала прочь все, что попадалось на ее пути, и схватила металлический каркас крыши, чтобы сделать упор и совершить последний рывок. Краем глаза Лара заметила один из своих рюкзаков, в котором были основные бумаги ее отца, карты и еще кое-какие мелочи. За ее спиной затрещал вспыхнувший огонь, и, зацепив рюкзак за лямку, Лара вылезла из машины. К сожалению, она не успела отойти на безопасное расстояние. Взрыв произошел, как только ее тело покинуло кузов, и взрывная волна ударила ее прямо в спину. Лара почти ожидала услышать хруст своего позвоночника, так сильно ее тело изогнулось дугой, а потом стало не до этого. Она слетала прямо со скал, вниз, и только благодаря предусмотрительности, которая заставила ее заранее закрепить на талии специальный пояс с крючками для ее ледорубов, кобурой с пистолетом и рацией, дала ей шанс не разбиться о острые пики сирийских скал, глубоко в пропасти. — ЧЕРТ! — невольно вырвалось из ее рта, когда зазубренное лезвие ледоруба зацепилось за самый край песчаника, и она повисла в воздухе, одной рукой судорожно стискивая ручку, а другой лямку рюкзака. Лара не смогла удержаться. Она отправилась в свободный полет уже спустя мгновение, но вместо острых краев, довольно скоро ударилась о землю. Да с такой силой, что у нее зазвенело в ушах, а бок, на который Лара упала, вспыхнул от боли. Кажется, она даже слышала треск костей. Вот только где именно в ее теле они сломались сказать было трудно. Болело ведь абсолютно все. Лара издала пронзительный стон, пытаясь перевернутся и сосредоточиться. Ей не хотелось бы вновь отключится под лучами палящего солнца, которое убьет ее в таком состояние раньше, чем любые раны. — Давай, давай, Лара, ты должна встать, — прохрипела она сама себе, подталкивая свое израненное тело к движению. — Шевели задницей, черт возьми! Ей удалось сесть, пусть и не с первой попытки, и даже встать. Вот только ее так качало из стороны в сторону, в голове стоял оглушающий звон, а перед глазами все настолько двоилось, что Лара чуть не свалилась с выступа, на который столь «удачно» приземлилась после взрыва. Она зажмурилась, глотая еще один стон, и обхватила голову руками. У нее определенно было сотрясение мозга. Лара несколько секунд просто стояла, пытаясь вернуть телу способность ориентироваться в пространстве, не путая верх и низ, а потом медленно открыла глаза. — Отступать уже поздно, — «приободрила» себя Лара, когда наконец смогла оглядеться. Она была на каком-то выступе, похожем на козью тропу. Вдали были очертание какого-то города. Скорее всего, заброшенного и очень давно, как и упоминалось в исследованиях отца. Было слишком далеко, чтобы понять точно, к тому уже у нее все еще немного двоилось в глазах. Лара прислонилась к камню, нагретому солнцем, и медленно присела. Она подтянула к себе рюкзак, чудом не улетевший дальше, чем ее тело и заглянула внутрь. Толстая записная книжка с записями, диктофон, сложенная карта, пара запасных коробок с патронами, пара батончиков, химические фонарики, бутылка с водой, куфия, и небольшая аптечка. — Это уже что-то, — пробормотала Лара себе под нос, сделав небольшой глоток их бутылки, давя инстинктивное желание выпит сразу половину. Накинув куфию на голову, чтобы не напекло, Лара вновь неторопливо поднялась на ноги, надев рюкзак на плечи. Она проверила в порядке ли ее оружие, и рация, которая сейчас была почти бесполезной, и только после этого наконец двинулась вперед, стараясь держаться как можно дальше от края. Она немного путалась в собственных ногах, ее качало, но Лара упорно двигалась вперед по узкой тропе, надеясь, что та выведет ее хоть куда-то. Перед глазами мелькали тени летающих вокруг птиц, от чего головная боль только усиливалась. — Стоп, — прошептала она себе под нос, когда тропа резко изогнулась влево, а впереди показались смутно знакомые скалы, с выступами, похожими на карнизы, над которыми нависло большое мертвое дерево, все еще цепляющиеся за песчаник. — Кажется, именно об этом месте говорилось в записях отца. Лара достала диктофон из рюкзака и включила запись. — Сказано, что гробница скрыла в скалах над одним из забытых городов, — омыл ее голос мертвого родителя, и уже привычно ее сердце сжалось от печали и тоски. — В легенде также упоминает Оазис, где и был похоронен Пророк. Она дошла до выступов в скале и, выключив диктофон, вновь сунув тот в рюкзак, сцепила пальцы и щелкнула ими. После чего Лара подпрыгнула вверх, крепко вцепившись пальцами в неровные пласты выступающего песчанника, чтобы забраться выше. В такие моменты, она всегда благодарила Ротта за его настойчивые слова о том, что она всегда должна быть в форме, те частые походы как в горы, так и в иные опасные местности, где он учил ее выживать и карабкаться по всему, что сможет выдержать ее вес, даже если у нее не было ледорубов и прочих приспособлений, а также свои занятия спортом, капоэйрой и стрельбой во времена учебы в колледже. Опять же, по настоянию Ротта. Без этого Лара бы не выжила в Яматае и прочих своих экспедициях. Ее подташнивало от прыжков, а от резких движений ее ребра вспыхивали болью, но Лара упорно карабкалась выше. Выступы были хрупкими и быстро обваливались, поэтому ей нужно было торопится, а то еще одно падение она точно не переживет. Забравшись до вершины скалы, Лара задрала голову, так как следующий выступ, последний до покорения вершины, нависал над ее головой. Она облизала губы, уперлась носками ботинок в неровную каменную поверхность, и прыгнула. Из ее губ вырвался натужный хрип, но пальцы цепко схватились за уступ. Она стиснула зубы и подтянулась. — Вода?.. — прошептала Лара, когда забралась плоскую поверхность, которая оказалась отнюдь не вершиной горы, как она думала изначально, и увидела, что у нее на руках остался мокрый песок, больший похожий на грязь. Подняв глаза выше, проследив за ручейком, стекающим вниз и впитывающимся в песчаник до того, как та успела стечь со скал вниз, Лара увидела пробивающиеся вопреки всему сквозь камни небольшие кусты и травы. А еще выше было что-то вроде древнего водяного стока. Рукотворного стока: из металла и песчанника. Также Лара увидела высеченные в скалах что-то вроде ячеек, которые когда могли быть часть более мелких стоков. — Неужели… Оазис… — благоговейно прошептала Лара, делая шаг вперед и слышал под своим ботинком всплеск воды и чавканье мокрой грязи. Она направилась по ручью вверх, жадно рассматривая часть сохранившейся фрески, к сожалению утратившей слишком много частей, чтобы вычислить точный рисунок, и, поднявшись ближе, едва ощутимо коснулась металлического закругленного обода древнего стока, слыша, как за ним громче плещет воды. Лара прикоснулась с каменному нижнему выступу стока и протиснулась в узкую щель, как раз достаточную для того, чтобы сквозь нее могла пролезть невысокая худая девушка вроде нее. Ее высокие ботинки почти полностью утонули в воде, когда Лара оказалась в темном туннеле построенной много веков назад канализации, что было благословением для ее чувствительных после удара глаз, и уже несколько опаленной ярким палящим солнцем Сирии кожи. — Ну что ж, посмотрим, что там, а? — рассеянно пробормотала Лара, пристально смотря ту сторону, дальше по туннелю, откуда лился слабый свет. Сняв с плечи рюкзак и, достав оттуда один из химических фонариков, Лара согнула его пополам и потрясла. Темноту тут же озарил тусклый синий свет. Она решительно направилась вперед, заодно осматриваясь вокруг. Было тяжело тащить ноги сквозь воду, но вряд ли была та преграда, которая могла ее остановить. Свет становился все ближе, и вот она уже оказалась в комнату, через разлом в потолке которого проникали солнечные лучи и падали прямо на каменный монолит, стоящий прямо посредине. — Невероятно, — прошептала Лара, и подбежала ближе, мимоходом отмечая, что воды в комнате почти не было. Возможно прежде ее и туннель перегораживала стена, но сейчас той не было. Свет химического фонарика и слабого света с потолка было достаточно, чтобы разглядеть греческие письма на монолите, который, при ближайшем рассмотрение, оказался чем-то вроде указателя. Лара коснулась символов и попыталась вспомнить все, что помнила на древнегреческом. К сожалению, все еще гудящая голова плохо соображала, да и монолит был не в лучшем состояние, и часть слов было просто стерто временем, но… — Это слово… — пробормотала Лара себе под нос, как часто делала, когда была погружена в свои мысли, бессознательно проведя подушечкой пальцев по полустертым буквам. — Prophḗtēs. Пророк… Выходит… Папа был впрямь прав! Все это время… Я совсем близко. Сделав шаг назад, Лара еле сдерживала детский порыв закричать от восторга и запрыгать на месте, как будто ей вновь было девять, и она только что сделала свою первую находку в одной из экспедиций, куда ее взял с собой отец. Ее сердце от волнения забилось чаще, а адреналин ударил в голову, рассеяв все остатки тумана и боли, которые ее мучили после это злосчастной аварии, взрыва и падения с большой высоты. Лара возбуждено огляделась в поисках других подсказок о том, где ей искать гробницу. И почти сразу слева от себя увидела нишу, где обнаружила хорошо сохранившуюся фреску и десятки мечей, часть из которых даже не заржавела за то время, что они здесь находятся, глиняные амфоры и несколько щитов. Также Лара нашла тут стопку золотых драхм и серебряных оболов, которые без зазрения совести сложила в рюкзак. Пригодится. — Пророк беседует с солдатами чужеземной армии, — вновь вслух начала бормотать Лара, которой так лучше думалось. — И убеждает их сложить оружие, хмм. Подняв фонарик выше, чтобы подробнее осмотреть лик этого таинственного Пророка, живущего когда-то давно, чтобы живее представить его, Лара с сожалением увидела только типичное безличное изображение с золотым ореолом вокруг головы, свойственное иконам и многочисленным образам раннего христианства. Она покинула нишу и зацепилась взглядом за еще одну фреску, которая была на стене выше. Чтобы рассмотреть ее ближе, Лара поднялась на пригорок, когда возможно бывший лестницей и увидела еще одно изображение Пророка, исцеляющего человека на смертном одре один своим прикосновением. Дальнейший осмотр помог ей стать на еще пару дирхамов богаче и найти что-то вроде памятной таблички из частично заржавевшего металла. — Таковы чудеса Пророка из Константинополя, бесчестно убитого орденом… Троицы? — изумленно прочла Лара и сделала небольшой шаг назад. Нет, она знала, что Троица была явно не второсортной организацией, которая просто хотела загубить исследования ее отца, или завладеть ими. Понимала она и то, что скорее всего тот вертолет, пытавшийся ее убить, тоже принадлежала им, и взломщик в ее квартире опять же их рук дело, как и слежка в последние месяцы, с тех пор, как она полностью погрузилась в дело жизни своего отца, но… Лара не думала, что их организация имела настолько древние корни, уходящие еще во времена Византийской Империи, откуда был Пророк, а, может быть, в свете этих открытий, даже куда дальше. Немного отойдя от шока, она нашла еще одну фреску, где был изображен переход Пророка и его последователей через пустыню, и их приход в Оазис. — Черт, жаль камера не уцелела, — проворчала Лара, которая была бы не прочь сделать снимки монолита и фресок. И вдруг, краем глаза, заметила, что из щелей в стене правее от нее лился солнечный свет. — А вот и дорога дальше, — ухмыльнулась Лара, опустив фонарик и положив руку на ручку ледоруба, чья эффективность в разломе стен была доказана уже ни раз.