За глазами Лары

Ей хватило трех ударов, чтобы сделать шире брешь в стене, за которой оказалось то, что вызвало у нее глубокий трепет. Оазис. Это был он со всеми его водопадами и густой растительностью, которую было просто невероятно видеть в скалах посреди пустыни. Но самое фантастическое было здесь — это, а сколько руины древнего сооружения, вырезанного прямо в скале, все еще хранившие следы своей былой красоты, несмотря на обрушения, облетевшую штукатурку и слезшей краски с куполообразных крыш. Это мог быть как дворец, сотворенный творцами Византии и Греции, о чем говорил стиль постройки и характерные колонны, доминирующие по всему периметру руин, так и огромная усыпальница. В давние времена было не редкостью, чтобы для важных людей строили целые комплексы завораживающих зданий и помещений, где они должны были упокоиться. Что уж говорить о такой личности, как Бессмертный Пророк, несущем волю божью в мир, способном исцелять самые страшные недуги и одними словами заставить целую армию сложить оружие и отказаться от кровавых битв?.. — Папа, ты бы видел эту красоту, — благоговейно прошептала Лара, ее раз сожалея, что у нее с собой не было камеры, и что ее отец не дожил до того, чтобы это увидеть лично. Она неосознанно сделала несколько шагов вперед и, приложив руку ко лбу на манер козырька, чтобы солнце так не слепило ей глаза, несколько минут просто любовалась это красотой. Сейчас такое не построят. При всех современных технологиях и благах человечества, многие техники былых времен просто невозможно было воспроизвести так, как это было раньше. Это была одна из причин, почему Ларе нравилась археология. Это была возможность заглянуть в прошлое, когда люди жили иначе и не имея всяких гаджетов могли создать нечто настолько великое, что могло простоять веками, даже тысячелетиями. Она не понимала, почему многим людям были безразличны тайны прошлого. Как можно все время сидеть дома, и не пытаться увидеть мир, такой большой и разнообразный мир, где было столько еще не разгаданных секретов, который так и ждал тебя за порогом?.. Лара огляделась. Прямого пути до руин храма, конечно же, не было. Между ней и им буквально была широкая пропасть, и только обветшалый каменный мост соединял эти два скальных образования. Доски давно сгнили и распались от времени, палящего солнца и влаги водопадов. Остались только крошащиеся остовы, когда-то широкого и великолепного моста, откуда открывался вид на долину, где стоял заброшенный город, где некогда жили люди. Лара решительно свела брови и направилась к мосту, надеясь, что сможет перебраться по остовам с помощью ледорубов. Ей пришлось перепрыгнуть через провал в тропе к мосту, прежде чем она смогла его достигнуть. Лара коснулась нагретой солнцем каменной кладки, чтобы проверить настолько сильно она крошится и приметила выступы, когда-то вероятно бывшими частью украшений остовов моста. И решила, что можно пока обойтись без ледорубов. Она сделала пару шагов назад, а потом с разбегу забралась на ближайший выступ. Из-под ее пальцев тут же посыпался песок и мелкие крошки, но Лара крепко держалась. Она начала двигаться по уступу влево, и обогнув остов, забралась на следующий, с которого можно было перебраться на похожий карниз. Между ними был разлом, но недостаточно большой, чтобы Лара рисковала рухнуть вниз. Ну, не больше, чем обычно, бывало, в таких ситуациях. Во время прыжка выше, она услышала, как обвалились часть камней, а потом ее уши уловили еще один звук. Звук свистящих в воздухе лопастей вертолета. Лара замерла, пытаясь сориентироваться, с какой стороны он шел. Сзади нее, или спереди. Если первое, то ее спина была открыта и беззащитна перед любой пулей, уж тем более автоматной очередью, а если второе, то ей нужно было либо затаиться, либо карабкаться быстрее, ибо в храме было больше места для того, чтобы укрыться от преследователей. Она ошиблась в обоих случаях. Вертолет пролетел прямо над ней, и судя по тому, что Лара все еще была жива, ее либо не заметили, либо сейчас тот сделает разворот в более открытом пространстве, и вернется, чтобы доделать то, что его пилот не доделал на дороге. — Надо шевелиться, — хмуро сказала она сама себе и, подтянувшись, залезла на самый верх остова, по которому можно было спокойно добраться следующего. Лара бросила взгляд на вертолет, и поняла, что пилот ищет место, где бы приземлится. Это было нехорошо. Очень нехорошо. Надо было ускоряться. Она быстро прошлась по узкой каменной кладке, а потом, раскинув руки в сторону для балансировки, успокоив дыхание и понадеявшись, что сотрясение не даст знать о себе в самый не нужный момент, ступила на деревянную балку. Раз, два, три. Легкими шагами и не смотря вниз Лара преодолела дистанцию, по опасно скрипящей и трещащей под ногами древней древесины, и совершила прыжок вперед, чтобы зацепиться за выступ последнего оставшегося на пути к храму остова. Точнее, такова была идея. Выступ раскрошился прямо под ее пальцами, и Лара только по воле случая успела сделать прыжок, и, сгруппировавшись, приземлится по ту сторону моста. Из нее вырвался сдавленный хрип, когда уже в который раз за день она упала на свое несчастное плечо и явно треснувшие ранее ребра. Не сломанные, иначе бы ей уже нечем было дышать, а то и вовсе бы захлебнулась кровью из-за проткнутых легких, но треснувших точно. Эти ощущения Лара слишком хорошо после множества падений, пока она пыталась выжить на Яматае, так что она могла быть уверенной в оценке ущерба, причиненного собственному телу. Она буквально была в этом теперь эксперт высшего класса!… И всегда могла точно определить, когда ситуация могла вот-вот стать патовой, а когда еще можно было потерпеть. — Давай, девочка, время поджимает, — прошептала Лара, на пару секунд зажмурив глаза и замерев в позе эмбриона, прежде чем приподняться на локтях и продолжить путь. Пришлось еще дважды перепрыгнуть через обвалившуюся дорогу из песчаника, огибающую скалы, и повисеть на навесах, оставшихся от козырька храма, прежде чем она наконец оказалась в тени колон, второго, как визуально казалось с той стороны ущелья, или даже третьего уровня храма. Столь приятная прохлада вновь остудила ее разгоряченную кожу. Лара увидела, как по стенам текли ручейки воды, и, подойдя ближе, поймала на палец пару капель, после чего сунула тот в рот. — Пресная, — с ухмылкой прошептала Лара, сложив руки лодочкой, чтобы набрать немного в руки и плеснуть себе в лицо, чтобы немного остыть и облегчить головную боль. После чего, сделав шаг назад, она огляделась. Размеры храма-усыпальницы явно были преувеличены, и купола, колоны и все прочие, были высечены только поверхностно, на десяток или около того метров вглубь. Как красивая величественная витрина, скрывающая за собой узкий коридор, который вел внутрь гор, где и должна была быть скрыта гробница. Чтобы сюда попасть, ей пришлось подняться выше, по булыжникам обвалившейся колоны, и протиснуться в щель. Лара сдула прядь волос с лица, и прищурилась. Здесь было так темно, что хоть глаз выколи. Даже ее химический фонарик едва рассеивал эту темень. К сожалению, более мощный фонарь, который она обычно носила на груди, не пережил взрыв, как и большая часть ее вещей. Поэтому придется обойтись малым. Она не успела сделать и пару шагов вглуби коридора, когда заметила валяющиеся вдоль стены мечи, шлемы с золотым потускневшем орнаментом и… кости. Кажется, здесь была какая-то битва, или просто стычка, закончившаяся смертями и остававшаяся после себя тела, гнившие здесь веками, пока от них не остались лишь хрупкие кости. Ларе пришлось идти боком, чтобы протиснуться в этом небольшом помещении. Она ощущала, как к ее коже прилипает паутина, и пыль сыпется на голову, еще больше пачкая куфию, и оседая на ее влажном лице. — Ну хотя бы здесь нет крыс, — пробурчала Лара, вновь сдувая с лица упрямую челку. Под ее ногами раздался громкий треск, невольно заставивший ее опустить взгляд. Она скривилась, увидев под своим ботинком оставшиеся какие-то черепки. Будь здесь ее учитель, профессор МакДонал, специализирующийся на античных предметах обихода и ценностях, то он был мрачно дал ей понять, что Лара только что небрежно раздавила тысячелетнюю историю, и несколько тысяч евро заодно. Она терпеть не могла его пары, так он был жутко скучным стариком, которые никогда не ставил хороших оценок, даже если быть ты выучил все на зубок. Нет, Лара бережно и с восхищением относилась к древностям, но больше к тем, что имели настоящую ценность и историю, а не к кускам глины. — О чем я думаю? — отругала она себя и вскинула взгляд, тут же чуть не сорвавшись на недостойный писк, увидев, что буквально через пару шагов над ней нависал целый скелет в доспехах и ржавым щитом, который он сжимал в руках. — Так, что мне в первой видеть скелеты и мертвецов?.. Соберись, Лара! Тем более дальше виднелось еще больше скелетов древних воинов. Не говоря уже о куче скорпионов, чтобы падали на нее с потолка и ползали по стенам за ее спиной. Слава богу, они были большими и черными, а значит представляли меньше опасности. Хотя жалят больно, если верить ее детским воспоминаниям о той экспедиции в Египет, куда она ездила с отцом. Лара передернула плечами, чтобы скинуть одного из самых цепучих членистоногих, и присела на корточки, понимая, что коридор начал сужаться, пока в конце концов, ей не пришлось пригнуть еще и голову. Казалось бы, тупик, но дальше в стене была видна брешь, а через нее слабый свет. Лара легла на спину, и, согнув ноги в коленях, со всей силы пнула по стене. Ледорубом было бы легче управится, но тут было не размахнуться-то толком. Ей понадобилось несколько раз ударить в крошащиеся камни и застывшую за много веков грязь, скрепившую те крепче, чем бетон, чтобы сделать достаточно большой проем для того, чтобы в него могло пролезть ее тело. — Ух ты! — воскликнула Лара, когда оказалась в следующим помещении. Оно было боле широким и с высоким потолком, который подпирали грубо вытесанные из камня колоны, у чьих подножий валялись как буквально кучи, скиданных друг на друга, бронированных скелетов, так и были воткнуты копья, на чьи когда-то острые концы были нанизаны мумифицированные тела, освещенные лучами солнца, лившимися с прорез в потолке, чьи лица до сих пор кое-где хранили след испытанной в последний миг агонии. — Здесь явно тоже была битва, — оценила вид Лара, медленно ступая вперед и поглядывая себе под ноги, чтобы не наступить на какой-то некогда оброненный меч, или иное оружие. Или кости. Она огляделась в поисках фресок или указателей, но все, что видели ее глаза в тусклом свете, так это тела, тела и тела. Желание полководцев этой армии, которая вполне могла быть некогда служить ордену Троицы, уничтожить Пророка и его последователей, явно было очень сильным. Лара завернула в один из закутков зала и обнаружила рядом с одним из тел старинный тубус для свитков с золотым тиснением. Она присела рядом и с любопытством протянула руку вперед, думая, сохранилось ли внутри хоть что-то или он был уже давно пуст. — Сын мой, — прочла вслух Лара, после того как, приложив усилия, отвинтила крышку и нашла внутри свернутый, неплохо сохранившейся пергамент. — Орден Троицы получил весть о том, что последователи Пророка воздвигают великую гробницу. Место ей в Оазисе где-то недалеко от Береи. И что печалит больше всего… Мы думали, что нечестивцы строят гробницу своему идолу, но теперь Троица убеждена, что Пророк жив. Все больше местных жителей стекается к нему, чтобы послушать лживые басни о том, как он преодолел смерть. Еретик и лжец, присваивающий себе чудеса, нисходящие единственно от Всевышнего. Ты клялся, что он мертв. Неужели ты подвел нас? Ее бровь взлетела вверх. Судя по обращению вначале письма, Троица имела корни, уходящие к самому Святому Престолу, или к приближенным к нему чинам. И они предприняли не одну попытку уничтожить Бессмертного Пророка. Впрочем, в исследованиях отца что-то было об этом. Именно в них Лара нашла первые упоминания о Троице, а уже позднее столкнулась с ними и сама. Правда ей казалось, что они все же были более молодой и криминальной организацией, интересующейся открытием, на пороге которого был папа, а не древним, подобно крестоносцам, орденом, воюющим с еще жим некогда Пророком. Но чем дольше она копала, и видела за последние часы, все больше говорило именно о последнем. — Все что не вписывается в мировоззрение веры — на костер. Уж не так ли началась инквизиция? — иронично пробормотала Лара, аккуратно свернув пергамент и положив его обратно в тубус, прежде чем сунуть в рюкзак. Буквально в паре шагов от того места, где она была, оказалась фреска, изображающая как раз сцену смерти Пророка. Ложной, выходит, если написавший письмо имел правдивые сведения. Больше здесь не было ничего важного, и Лара начала искать выход отсюда, а точнее вход в саму гробницу. И чуть не была нанизана на шипы древней ловушки, упавшей на нее сверху. Благодаря своевременной реакции, почти бессознательно, она успела выхватить пистолет и выстрелить в деревянное крепление, к которому было прикреплено сооружение. — Всегда шипы, — выдохнула Лара, чувствуя, как в ее груди бешено бьется сердце, и широко распахнутыми глазами смотря на упавшую к ее ногам махину, которая, несмотря на время, все еще без труда могла проткнуть ее насквозь. — Почему древние люди не могли создать ловушки, обещающие менее болезненные муки перед смертью? Котиками там с потолка забросали, чтобы нарушитель умер от умиления и пушистости, или что такое. Она сделала вдох, чтобы успокоить биение сердца, после чего перелезла через шипастую смерть, направилась в темноту коридора за ним. Ей пришлось пригнуться, чтобы не ударится головой о балку, лежащую на пути. В следующем коридоре тел было уже меньше. Основная часть битвы была явно ближе к входу в гробницу, а потом последователей Пророка либо бежали, и армия бросилась за ними в погоню. Или сопротивляться, как и биться, уже было попросту больше некому. — Воу! — невольно вырвалось из ее рта, когда земля под ее ногами вдруг задрожала, а на голову посыпалась пыль. Лара лихорадочно огляделась, и поняла, что Троица пробивает себя путь внутрь. Прямо и напролом, кажется, не заботясь о том, что руины, поврежденные временем, погодными условиями, и военными действиями неподалеку отсюда, могли просто не выдержать такого натиска!.. — Вандалы, — мрачно произнесла Лара, и выплюнула пыль, которая набилась ей в рот. Она хотела ускорить шаг, но тут громыхнул еще один взрыв и толчок, отчего пол под ее ногами обрушился вниз. Слава богу, прямо под этим коридором оказалась часть канализации, выводящая воду наружу, и Лара упала в воду, которая отчасти смягчила падение. Кашель вырвался из ее рта, как только ее нос уловил зловония, исходящие от протухшей воды, где не одно столетие разлагались тела и растения, а руки рефлекторно обняли ребра, когда она смогла восстановить равновесие. Лара стянула куфию с головы, по мере возможности отряхнула ее от пыли и обмотала ей рот и нос. Не очень помогло, так как ткань уже впитала в себя предыдущие не самые свежие ароматы заброшенных коридоров, полных тел, ее пота, крови и песка, но уж лучше так, чем получить отравление продуктами многовекового распада. Ее взгляд обшарил пространство, ищя выход. Сначала он замер бреши в стене, откуда сочилась вода, а потом на куске скрепленных досок, возможно бывшими некогда частью конструкции, укрепляющей пол. Он повис на старом канате, и, достав пистолет, Лара выстрели в веревку, отчего кусок дерева с всплеском упал ей под ноги. Она едва успела отвернуться, чтобы отравленная вода не попала ей в глаза. А потом, вооружившись ледорубом, с трудом поднимая ноги в воде, Лара поплелась к стене, чтобы проломить ее поднять уровень воды хотя бы на пару метров, чтобы она могла забраться выше, в кажется не обрушившуюся часть коридора. Из канализации она выбралась. Но уже через пару шагов попала в еще одну ловушку. Старое подобие медвежьего капкана, лишенное зубьев, крепко сжало одну из ее ног, чуть не сломав ей лодыжку, а с потолка в ее сторону полетела еще одна ловушка с шипами. Время для Лары будто бы замедлилось. Вот в нее летит оружие жуткой смерти, вот она выхватывает пистолет, а вот стреляет в деревянное крепление. К сожалению, она даже не успела перевести дыхание, как вода, столь неосторожно выпущенная ею из стены, начала заполнять и коридор. Сначала ей до колен, до груди, а потом Лара с головой ушла под мутную зловонную воду. Ей почти вслепую пришлось нащупывать ледоруб, чтобы раздвинуть створки капкана на ноге. И еще более активно грести рукам, чтобы выплыть. Лара не видела, куда именно. Она просто изо всех сил гребла всеми конечностями куда-то вперед, неся в сердце надежду, что есть выход из этой водяной ловушки. Кровь прилила к голове, начало закладывать уши, а кислород был почти на исходе, когда Лара внезапно вырвалась из этого плена и судорожно втянула в себя столь нужный глоток воздуха. Она из последних сил выползла из воды и рухнула на каменный мокрый пол, кашляя и выплевывая изо рта воду, оставившую на языке весьма мерзкий вкус. Лара несколько раз моргнула и, кое-как сфокусировав взгляд, увидела, что рухнула прямо у подножия лестницы, ведущей куда-то в голубоватый пар, чьим источником мог быть еще один водопад. Так и оказалось. Это был пар от воды, скрывающий за своей завесой то, что она так упорно искала. Главный зал гробницы Пророка. Несмотря на разрушения, вызванные не в последнюю очередь водами, проникающими в каждую щель, здесь все еще было очень… величественно. Потолок был настолько высок, что у Лары закружилась голова, когда она вскинула взгляд, чтобы рассмотреть часть сохранившейся мозаики и золотого орнамента. Она увидела, что под самым верхом также висели кованые светильники и кадила, некогда служащие источником благовоний. Потоки воздуха слабо толкали их, отчего по помещению раздавался тихий звон. Лара не сомневалась, что, когда гробница была цела, здесь была хорошая акустика, пригодная для богослужений. А посреди зала, на высоком возвышении, был саркофаг. Лара видела только небольшую его часть, но видела, и она уже сгорала от нетерпения, чтобы оказаться ближе, снять тяжелую крышку и наконец увидеть то, что могло изменить мир, и за чем ее отец гонялся большую часть своей жизни, порой забывая даже про свою семью. У нее словно открылось второе дыхание, и все последующие препятствия она преодолела как будто в трансе. Лара только и думала о саркофаге и о том, что она должна шевелиться «быстрее». В процессе подъема ей удалось обнаружить еще несколько писем в таких же тубусах, какой она нашла ранее. Там было ответное сообщение на первое, в котором солдат уверял, что впрямь убил Пророка, и кое-что о произошедшей здесь резне. Но все это было не так важно. Наконец, наконец Лара забралась на самый вверх, после того как несколько раз повысила уровень воды в гробнице, и увидела мраморный саркофаг, чьи крышка была покрыта искусно вырезанной скульптурой с образом лежащего Бессмертного Пророка в полный рост, а бока не менее искусной каменной резьбой и мозаикой. Ее руки мелко задрожали, а в душе закружился просто тайфун восторга и триумфа, ударяющего в голову не хуже любого алкоголя. Из ее рта невольно вырвался смешок, но Лара постаралась взять себя в руки и сосредоточится. — Успокойся, Троица не будет ждать, пока ты угомонишь свои эмоциональные порывы, — как можно тверже сказала она себе и на негнущихся ногах подошла к саркофагу. Лара легким, как перо, прикосновением коснулась образа на крышке, а потом уперлась в края, слышала, как в ушах шумит кровь и бьется ее сердце, и толкнула. Ее глаза были широко распахнуты, и она жадно смотрела, как дюйм за дюймом под давлением ее рук каменная крышка скользит в сторону, готовая вот-вот раскрыть секрет, так долго лелеемый ею… — Пусто! Здесь пусто!.. — шокировано воскликнула Лара, отчего ее голос эхом вознесся по куполообразный полоток, недоверчив смотря в абсолютно пустой саркофаг. Ее руки бессмысленно провели по стенкам и дну усыпальницы, но ничего. Ни костей, ни праха. И самое главное, здесь не было ничего, хотя бы отдаленно напоминающего Святой источник. Просто красиво украшенный каменный гроб, чья пустота глядела на нее в ответ, будто бы насмехаясь. Лара отшатнулась назад и замотала головой, не веря, что ее поиски кончились вот так. — Нет, нет, нет! Где же я ошиблась?! — громко вскрикнула она, вновь заглянув внутрь саркофага, будто там могли быть ответы, и со всей силы ударила кулаками по краю, что на ребрах ее ладоней точно появится синяки. — Что упустила? Неожиданно Лара услышала голоса. Вскинув голову, она увидела, что через узкие окошки под куполом вниз были сброшены тросы, а по ним начали спускаться мужчины, наемники в полной экипировке, включая оружие. Люди Троицы. Они уже здесь. Лара сглотнула, ощутив, как в горле резко пересохло, и оглянулась вокруг, ища место, где она могла бы укрыться, поскольку побег был невозможен. Ее заметят рано или поздно, еще до того, как ей удастся покинуть гробницу. Непроизвольно Лара опустила взгляд на предмет своего большого разочарования и мгновенно поняла, что это ее выход. Если не к спасению, то к шансу использовать эффект неожиданности, когда его вскроют, и, может быть, выпустить пулю в голову главного, если тот явится за Источником, которого здесь нет, лично.