За глазами Лары

Честное слово, Лара не собиралась врываться этим утром в какие-либо гробницы, даже если хотела осмотреть всю долину. Когда она вновь проснулась, сквозь окна лился тусклый свет, Якова уже не было, зато на столе был скромный завтрак, состоящий из довольно сытной каши и еще теплого травяного чая, ее полностью приведенное в порядок оружие, а рядом с ее вещами, сохнущими около очага, стояла кадка с водой и набор одежды, похожий на то, что носила Софья и многие здесь женщины. Темно-красная туника с высоким горлом и запахом, завязывающимся на боку шнурками в двух местах, и золотым орнаментом по низу, мягкая выбеленная оленья шкура, дарящая тепло и не стесняющая движений, как делала куртка, кожаные мягкие брюки, сапоги, подбитые кроличьим мехом, и потертые кожаные ремни с небольшой вместительной сумкой, чтобы закрепить одежду на талии, и в то же время их можно было использовать как ремень для ее снаряжения. Также тут был теплый шарф с мехом, сшитый наподобие современного снуда, чтобы утеплить голову, шею, и грудь. Лара не долго выбирала между предложенной одеждой, дающей больше тепла и маневренности, и своей, уже грязной и порядком разорванной. Она по возможности помылась в воде, что была в кадке, мимоходом отметив, что синяк на ее лице странно быстро зажил, почти не оставив после себя и следа. Возможно, ей показалось, что все так страшно в первый раз. После чего заплела косу, более удобную для мехового снуда, чем привычный хвост, перекусила, переоделась, немного запутавшись в ремнях необычной одежды, а потом решила покинуть уютные стены дома и последовать совету Якова. И спросив почти у первого же Потомка, не нужна ли какая-то помощь, ее, после недолгого колебания, смешанного с недоверием оттого, что им хочет помочь чужеземка, послали за припасами. Все охотники сейчас были заняты подготовкой к битве и некогда было охотиться на дичь, чтобы прокормить все те рты, что сейчас были уже спущенные в туннели, которые очевидно были где-то здесь. Глубоко в лес идти не было смысла, потому что Яков был прав и ночью грянула вторая волна шторма. Лара завороженно смотрела на то, как в горах вокруг долины клубился снег, почти скрывая их за своим белым буйством, в то время как сюда долетали лишь мокрые капли, имитирующие дождь, так как от тепла термальных источников снег таял еще далеко над головой. Поэтому она далеко не ушла, надеясь, что поблизости, несмотря на жизнь здесь людей, ошивались хоть какие-то зверьки. И совершенно случайно наткнулась на пещеру, где в одно из стен была дыра, которая привела в место, где некогда были явно шикарные общественные бани. Еще один след былого величия Китежа, который точно был где-то здесь, был прекрасен ровно до того момента, как Лара увидела, что его основные залы, украшенные еще местами целой мозаикой и плиткой, были превращены в могильник. Десятки мумифицированных, отчасти все еще гниющих тел, плавающих в воде, вызывали ужас в ее душе, больше сочувствие к тем, кто здесь оказался, и рвотные рефлекс от жуткого смрада. Она поспешно ушла оттуда, зная, что не найдет ничего, что могло бы стоит разграбления именно этого массового захоронения. Впрочем, Ларе сегодня прямо везло на находки, ибо, уже возвращаясь с добычей в виде целой связки упитанных кроликов, она провалилась в какие-то пещеры, оказавшиеся заброшенным прииском и одновременно местом, где некогда трудились каторжники. Лара нашла хорошо сохранившиеся книги на греческом о добыче металлов и камне, которые с сожалением пришлось оставить позади. Также она была немного ошеломлена тем количеством так и не вывезенного золота, что там нашла, как и сокровищницей, вероятно, перенесенной сюда перед нашествием монголов. Тут были кубки, монеты с ликом, который мог принадлежать только Пророку, — парочку она не могла не взять себе, — украшения и прочие предметы быта и роскоши. На всем этом можно было построить новый город или даже больше, но для местных от золота и шахт явно стало мало проку, когда Китеж пал и торговля, местная и, возможно, если таковая была, с внешним миром просто исчезла. Такова цена изоляции. Повезло, что это место не нашли советы, иначе Потомки точно бы все были перебиты ради наживы. Стоит только вспомнить, что вынесли из горы и что там разрушили. Лара понимала, что не могла здесь долго задержаться, чтобы поближе посмотреть все это сокровище, и с неохотой собиралась уйти, когда ее взгляд непроизвольно зацепился за то, как в одном из кубков, затянутых пылью, слабо поблескивало нечто голубоватое. Лара с любопытством взяла его и вытряхнула содержимое себе на ладонь. После чего стряхнула пыль и паутину, вытерла находку о подол туники и с интересом уставилась на тонкое небольшое колечко из потемневшего серебра с необычным голубовато-фиолетовым камнем, встроенном в середину цветка, в форме которого было сделано кольцо. Обычно такие вещи ее не привлекали, и единственное украшение, которое Лара носила постоянно, так это свой нефритовый кулон, свою первую найденную находку. Но тут она не удержалась. Лара ощутила просто нестерпимое желание примерить почти историческую ценность, которая села на один из ее пальцев так, как будто было сделано именно для нее. Она вытянула руку, любуясь тем, как переливается красивый камень под светом ее фонарика. Лара вздрогнула, когда вдруг услышала, как за ее спиной вновь опасно заскрипел один из деревянных путей для тележек, на один из которых больно приземлилась и совсем забыла о находках, больше волнуясь за то, как она отсюда выберется. Впрочем, уже через полчаса она смогла найти выход и направилась в долину, по пути убила еще пяток кроликов и одну индюшку. Это было не так много, но хоть что-то. После этого Лара помогла сбить пару дронов, которые Троица запустила в долину, несмотря на шторм, и выполнила еще пару поручений. Пару раз она натыкалась на внимательный взор Софьи, которая явно оценивала ее и судила. Лара честно пыталась подойти к ней, предложить помощь, но, получив холодный отказ, удалилась прочь. Не в ее натуре было навязывать тем, кому откровенно не нравилась. К сожалению, Яков, наиболее знакомое ей здесь лицо, ей не попался. Она краем уха слышала, что он был в верхней деревне, готовя бойцов и руководя все еще продолжающейся эвакуацией детей и стариков в более безопасное место, но туда дороги Лара не знала, хотя очень хотела увидеть и другую часть этого сообщества. Она не заметила, как пролетело время, и уже прошла почти большая часть дня. Так легко потерять фокус на такой простой вещи, как часы, когда ты находишься в кипящей от жизни деревне, где все готовятся к битве и максимально настроены выжить. — …я сказал тебе попытаться помочь, где сможешь, чтобы завоевать доверие моих людей, а не выполнить сто заданий к закату солнца в ущерб себе, — добродушно произнес знакомый голос. Невольно Лара, полностью погрузившись в процесс создания новых стрел, о чем ее попросила Зоя, помощница кузнеца, когда увидела, как она умело из лука сбила пять дронов над долиной, вздрогнула и подняла голову. Ее губы непроизвольно дрогнули в едва заметной улыбке, когда Лара увидела того, кто нарушил ее уединение под навесом, где она пряталась от влажного моросящего дождика, усилившегося вместе со штормом. Хотя какая-то часть ее все время ей напоминала, что вообще-то она должна была злиться на обладателя этого голоса и что таять от одного взгляда прозрачно-голубых глаз, как будто она была какой-то жалкой влюбленной девчонкой, было глупо и совсем не в ее характере, но все же почти ничего не могла поделать с собой. — Мне нужно было чем-то занять себе, иначе я сойду с ума от мыслей о том, что пока я сижу здесь, Константин и Анна где-то там, ищут Источник, — вздохнула Лара, краем глаза видя то, как Яков поджал на миг губы, явно все еще надеясь, что она забудет о своей миссии и оставит поиски. Тут ее нос уловил вкусный аромат какого-то тушеного мяса, или подливы, отчего ее желудок жалобно буркнул, напоминая, что кроме каши, они больше ничего не ели с самого раненного утра. — Кажется, я вовремя вспомнил о том, что добрый хозяин должен заботиться о своем госте, — с ноткой веселья сказал Яков, услышав вой ее предательство желудка. Он сел рядом с ней и протянул ей миску, прикрытую салфеткой, откуда и доносился этот аромат. Лара медленно отложила незаконченную стрелу и приняла неожиданное подношение. Хотя это оказалась не совсем миска, а булка хлеба со срезанной сверху корочкой и извлеченной мякотью, внутри которой был какой-то густой ароматный бульон с кусочками мяса. Ее желудок вновь застонал, и, не теряя времени, Лара отломала край булки и макнула в аппетитную подливу с какими-то специями и травами, после чего отправила ее в рот. И не удержалась от стона. Это было так вкусно! Особенно для нее, по сути, не очень ловкой в готовке девушки, которая в обычной жизни питалась в основном полуфабрикатами. Нет, Лара не была совсем беспомощной на кухне, и у нее не горело все, что она готовила. Просто она не любила этого, а подчас настолько погружалась в исследования или во что-то иное, что прерваться на хоть какую-то еду, хотя бы два раза в день, было для нее уже подвигом. Особенно после того, что случилось на Яматае. Честное слово, если бы не Иона, Лара бы, наверное, зачахла с голоду, элементарно не чувствуя аппетита. Первые два месяца она не могла понять даже, что ест, не ощущая ничего во рту, кроме вкуса ржавого металла, пыли и пресного жесткого мяса, которым питалась, чтобы выжить. — Что? — смущенно сказала Лара, когда увидела, как Яков тихо засмеялся, услышав ее столь непристойные звуки. — Ты представить не можешь как это вкусно для той, кто чаще всего привык питать пресной дичью, кореньями, ягодами, или хуже того, замороженными обедами, этаким бичом современного мира, где темп жизни просто бешенный!.. — Звучит не очень вкусно, — дразняще сказал Яков. — Чаще всего так и есть, — поморщилась Лара, с аппетитом уплетая вкусное подношение. — Как дела с подготовкой? Я слышала, что ты был очень занят. Яков вздохнул. — У нас мало времени, мало ресурсов и мало людей, — прямо сказал он, хмуро сведя брови на переносице. — Шторм дал небольшую отсрочку, но все же. Это неоспоримый факт. Но боевой дух людей силен, и это считал уже небольшая часть победы. — Удача улыбается смелым, — пробормотала Лара, вновь припоминая слова Ротта. — Верно, — с едва заметной улыбкой кивнул Яков, искоса поглядывая на нее, а потом вдруг прищурился и неожиданно обхватил ее руку своей. Лара мгновенно ощутила знакомые заряды тока от ощущения теплой крепкой ладони и нахмурилась, когда увидела, что он очень пристально, почти задумчиво, словно вспоминая что-то далекое и давно было забытое, смотрел на кольцо, которое она нашла ранее, да так и не сняла. — Ты была в старых шахтах, — констатировал Яков с едва заметной ноткой укоризны в голосе. — Я туда провалилась, когда возвращалась с охоты, — тут же поправила его Лара, не собираясь отпираться. — Чудом не сломала позвоночник, упав на деревянные пути… Набила себе очередной набор синяков, которые к вечеру заставят меня выть от боли. В общем, мой обычный день. Яков прикрыл глаза, как будто пытался набраться терпения, как часто делал Уинстон перед тем, как прочесть ей лекцию о том, что будущая леди Крофт не должна лазать по деревьям, обдирая коленки, даже если очень хочется. — Ты очень опасная женщина, Лара, — наконец сказал он, рассеянно поглаживая большим пальцем костяшки ее пальцев, все еще продолжая смотреть на кольцо. Так, как будто уже видел его прежде. — Оно знакомо тебе, да? — подозрительно и с любопытством спросила Лара. — Я надеюсь, что никого не оскорбила, взяв его… — Оно должно было стать подарком Пророка его жене, — чуть слышно произнес Яков, кажется, немного уйдя в себя. Лара удивленно моргнула. — Пророк был женат? — пораженно спросила она, не находя в своих исследованиях не одного упоминания о том, что почти святой Пророк не просто имел хоть какие-то связи с женщинами, но и мог быть женат. — Дважды, — машинально ответил Яков, а потом словно очнулся от транса, резко отпустил ее руку и встал на ноги. — Мне нужно идти. Скоро должно вернуться разведчики… Лара встала следом за ним. — Прости, я не должна была его брать… — торопливо сказала она. Мысленно Лара уныло отметила, что все же извлекать реликвии давно мертвых людей куда более спокойнее, ведь у них нет живых наследников или тех, для кого тот предмет может оказаться какой-то важной частью истории. И они не Яков. Она начала снимать кольцо, желая отдать его Якову, даже если очень не хотелось, поскольку оно ощущалось так, будто предназначалось именно ей, но тут ее пальцы вновь обхватила теплая ладонь. — Не надо, — твердо сказал Яков, пронзительно смотря на нее своим почти всегда нежно-спокойными мудрыми глазами. — В давно брошенных шахтах оно был просто собирало пыль, как и все там, отчего нам проку здесь почти нет. А на твое руке оно выглядит так, как будто оно всегда было твое. — Но это же реликвия вашего Пророка, разве нет? — неуверенно спросила Лара. Губы Якова скривились в странно горьковато-мрачной ухмылке, которая ей совсем не понравилась на его лице. — Я уверен, что он не был бы против, если бы оно досталось такой невероятной женщине, как ты, Лара, — глубоким голосом произнес он, вдруг поднес ее руку к губам, оставил на ее костяшках легкий поцелуй, резко развернулся, и быстро оставил ее под навесом одну, как будто его здесь и не было. Она растерянно моргнула и выпустила дыхание, которое сама не поняла, когда успела задержать. Ее кожа на пальцах буквально горела там, куда прикоснулись теплые губы, и едва ощутимо царапнула щетина, а сердце колотилось так быстро и сильно, как будто Лара пробежала марафон под свист пуль, летящих в ее сторону. Она положила ладони на щеки, понимая, что они тоже пылают огнем, и отчаянно хотела проклясть этого мужчину, который ворвался в ее жизнь без спросу и все перевернул с ног на голову. Выбил почву из-под ее ног почти с первого мига, как Лара по глупости выпустила его из той камеры в ГУЛАГе и заставила чувствовать то, чего она прежде не чувствовала. И не хотела чувствовать!.. Это сбивало с толку, мешало ее целям, заставляло забыть о том, зачем она здесь, и вообще делало ее какой-то другой Ларой Крофт, которую не знала и не была уверена, нравится ли та ей или нет. Как нельзя не к месту ожил ее внутренний голос, вновь звучащий как Сэмми, который снисходительно отметил, что она не становилась другой Ларой. Просто в ней наконец-то проснулась женщина, которая желает не только раскапывать гробницы и стремится к невероятным открытиям, но любит и быть любимой. — Господи, соберись уже и вернись к делу, — проворчала она себе под нос, пытаясь задвинуть все эти бестолковые мысли на задворки сознание. Лара сурово насупилась, и, вернувшись на место, продолжила делать стрелы, возможно, строгая стержни с куда большим усилием, чем то было нужно, и негромко ругаясь каждый раз, когда резала пальцы острым ножом. И думая, что поскорее бы уже Троица пришла сюда и Лара могла помочь этим людям, как и обещала, а потом наконец могла вернуться к своим поискам Святого Источника. Если выживет, конечно же.