Проклятая богом: Выжить любой ценой

      И вот он, свет в конце тоннеля... Ой, то есть в конце переулка! Ведь Адель было ещё совсем рано умирать и отправляться на тот свет. Но выход на освещенную улицу был в конце длинного переулка, в который забежала девушка, пройдя бесчисленное количество поворот. Не похоже, что бандиты преследовали её. Но Адельгейт всё равно не переставала бежать, ведь она имела дело не просто с людьми, а с магами. Это ужасно напугало её. И вот, когда она пробежала половину пути до спасения, внезапно Адель упала. Знакомство с землёй было болезненным. Девушка охнула от боли, удивлённая, что из носа всё ещё не идёт кровь и она не сломала его после этого. Что же стало причиной падения? Невнимательность? Нет... Адель точно помнила, что она как будто что-то задела. Какое-то препятствие на пути. Но переулок был совершенно пустым, когда она бежала. Что же случилось? Ответ послышался ещё до того, как девушка встала на ноги.       — Эй! Ты испачкала мою одежду, грязная чертовка. Что тебе нужно в таком случае сказать и сделать?       Этот голос был полон высокомерия. Адель подняла взгляд и увидела стоящего и прислонившегося к стене мужчину. Капюшон от плаща не по размеру скрывал лицо. Девушка бы непременно дерзнула что-то сказать в ответ сразу же. Ведь одежда на нём была, пусть и чистой на вид, но такой же бедной и потрёпанной, как и на Адель. А говорит незнакомец с таким высокомерием, будто он аристократ, который столкнулся с нищенкой. Но... Колкость застряла в горле, а в голове крутился вопрос.       Откуда... Чёрт возьми, взялся этот мужчина?! Адель точно видела, что в переулке никого не было, когда она сюда забежала. А незнакомец тем временем продолжил говорить:       — Такая испуганная, уставшая... Убегала от больших неприятностей, да? Может, мне тебя пожалеть? Вряд ли ты виновата в том, что метка делает тебя такой неудачницей. Не расскажешь, какая она у тебя? Чем жалостливее история, тем больше у меня будет желания простить такую грязнулю.       Адель после сказанных им слов даже немного затрясло от гнева, ведь она явно слышала по голосу, что незнакомец смеялся над ней. Ей не нужно было видеть его лицо, чтобы знать, что его мерзкие губы усмехаются, оскорбляя её. Как хотелось ударить его по щеке и встряхнуть, но... После его вопроса про метку Адель поднялась на ноги. Сделала глубокий вдох и постаралась вернуть себе самообладание, взять все свои эмоции под контроль. Девушка сладко улыбнулась, заправив чёрные волосы за ухо, при этом прижимая руку с меткой к телу, чтобы её было не видно.       — Ой, прости-прости, милашка, я совсем не хотела тебя испачкать. Мы можем пойти в таверну тут рядышком, и я помогу тебе отмыть твою одежду. А если есть при себе пара звонких монет, то я попрошу прощения как следует. Помогу тебе её снять, мы примем горячую ванну, я сделаю тебе массаж и очень хорошо извинюсь, если ты понимаешь, о чём я. Ты такой загадочный, грубый и наверняка очень горячий мужчина, — сладким и гораздо более высоким голосом, чем обычно, говорила Адель, а внутренне её тошнило от пародии на поведение уличных проституток, продающих свои услуги. Но так было нужно. Тех бандитов тоже интересовала метка Адель. А вдруг этот мужчина с ними? Девушка хотела таким поведением вызвать как можно меньше подозрений или хотя бы увести его к таверне, где много людей. Там она уже придумает, что делать дальше. Вряд ли он её убьёт на глазах у всех.       Мужчина ничего не отвечал Адель. Он замолчал, и девушка стала чувствовать себя напряжённо. А вдруг он не верит ей и прямо сейчас сомневается? Чтобы неловкая пауза не затянулась, Адельгейт продолжила говорить:       — Моя история очень грустная. Отец проиграл все деньги в карты, а маму убили кредиторы. Чтобы отсрочить платёж, он заставил меня работать проституткой. Его знакомый в таверне позволяет мне искать там клиентов и пользоваться комнатой. Но лишь в обмен на часть прибыли. А моя метка... Она заключается в том, что мне никогда не быть свободной. Я убегала от людей, которых пыталась соблазнить. А они настойчиво предлагали мне постоянную работу, но я то знала, что они хотят продать меня в рабство. Господин, вы же не обидите такую беззащитную девушку? Я так несчастна, жизнь так ужасна. Не могли бы вы пойти со мной в таверну и утешить меня? Я вам могу скидку. Мужчины так редко хотят со мной разговаривать. Видят во мне лишь кусок мяса, но из вас хороший слушатель. — Адель сочиняла на ходу эту историю. На самом деле лгать было очень просто. Таких судеб полон этот город из-за этих ужасных меток. Может, люди и злые, но метки не оставляют им даже выбора. Никто не может выбрать, какой жизнью жить.       — Какая трогательная и грустная история. Конечно, такую несчастную девушку я бы пощадил. — После этих слов Адель вздохнула с облегчением, но мужчина продолжил: — Лучшее милосердие для неё — быстрая смерть от моих рук без мучений. Раз уж жизнь для неё такая мука. Но этот конец не для лживой стервы.       У Адельгейт всё внутри похолодело от таких слов. Она как-то на автомате вжалась в стену переулка, когда мужчина сделал шаг к ней и отлип от стены.       — Что ты такое говоришь, милашка? Я сказала тебе чистую правду. Разве я могу... — начала Адель, но, не договорив, быстро упёрлась руками в плечи незнакомца и со всей силы, что у неё была, толкнула его. После она бросилась бежать к выходу из переулка и набрала в рот побольше воздуха, чтобы заорать во всё горло и привлечь внимание людей у таверны. Но... Попытка побега потерпела фиаско.       Нечто быстро промелькнувшее, со свистом разрезавшее воздух, ударилось об землю чуть впереди от убегающей Адель. Свет и фонтан искр появились перед глазами. Ей показалось, что рядом мелькнула молния. Ведь это не могло быть на самом деле... Ударь молния прямо рядом с ней, она точно не смогла бы так замереть и испуганно смотреть вперёд. Но что это было? Неужели мужчина за ней обладал магией?       — Как думаешь... Есть ли смысл кричать, если сюда ещё не сбежалась целая толпа, после такого-то представления? — насмешливо поинтересовался мужчина позади. Адель обернулась, и шок ещё больше сковал её тело. Незнакомец снял капюшон, и под ним оказался Раймонд. Со всё теми же красными глазами, и да, он усмехался. В руках он держал длинный, чёрный кнут с шипами, что материализовался в его руке, когда Адель побежала. Маги на арене острова Побеждённых называли это призывным оружием.       «Чёрт! Что же делать? Бежать?! А получится ли... Но я не могу и дальше так стоять. Он же убьёт меня! Что ему нужно?! Почему это происходит именно со мной?!» — Примерно такой рой мыслей копошился в голове Адель. Её охватила паника и страх, она пыталась быстро придумать, что ей делать. А Раймонд продолжал говорить:       — Ты должна запомнить одну важную вещь девочка: я ненавижу, когда мне врут. Для этого у человека должна быть кишка не тонка. — Он подошёл к Адельгейт, схватил за плечо и развернул к себе, а затем ударил коленом в живот, выбив весь воздух из лёгких девушки. Та начала кашлять и упала от боли на колени, хрипя что-то неясное. — А это явно не про тебя. Ты слабачка, и к тому же, что ещё более меня раздражает... — Раймонд поднял за волосы вскрикнувшую жертву и толкнул к стене переулка, тут же встав рядом и зажав Адель между ней и его телом. Рука злодея коснулась подбородка Адель, сжав и задрав голову. Красные глаза прожигали взглядом лицо девушки. — У тебя глаза испуганной дичи, загнанной в угол. Ты не боец — отребье, которому не место в подобном жестоком мире. Не трать моё время, а иначе о твоей смерти будут ещё долго говорить в этом городе, настолько она будет ужасающей и запоминающейся.       — Ты псих! Что тебе от меня нужно?! У меня ничего нет! — всё-таки смогла ответить со смесью ужаса, страха и злости Адель. Удар был сильным. Живот болел, как и лицо. Пальцы мужчины были грубыми и бесцеремонными. Адельгейт пыталась мотать головой и как-то скинуть его руки со своего лица. У неё это получилось, но незнакомец отпустил её лицо лишь потому что сам того захотел. А вот попытки его оттолкнуть и сбежать девушка ещё не предприняла. Ждала удачного момента, прижимаясь всем телом к стене, чтобы быть как можно дальше от него.       — Я бы так не сказал, — отрезал Раймонд на слова о том, что у Адель ничего нет. А потом и дал ответ на то, что же ему нужно: — Я хочу, чтобы ты сказала правду. Что у тебя за метка? — задал ещё раз вопрос он. Да, Раймонд легко мог посмотреть и узнать сам. Но он добивался ответа, чтобы проследить за реакцией Адель. Проанализировать её поведение и характер. Чтобы окончательно для себя принять решения. Раймонд изучал её. Оскорблял в начале разговора он тоже для этого. Дабы вывести на эмоции и посмотреть, как девушка будет действовать. И ему нравилось то, что он видел. Ведь Адель посмотрела на мужчину взглядом, полным не только страха, но и отвращения, а также злости. Поглядела в ответ, прямо в красные глаза, а потом выдала:       — Зачем? Какой тебе с этого толк?! Ты ведь сам можешь узнать её, глянув на мою руку. И всё равно убьёшь меня, даже если я скажу сама! Моя метка... Настолько ужасна, что позволила мне встретить в нескольких шагах от спасения мага, которых редко увидишь в этом мире! Психа, что хочет моей смерти! Вот какая у меня метка! Ты доволен этим ответом, чёртов ты кусок говна?! — Адель было бы лучше вести себя покорнее, чтобы не злить мужчину ещё больше. Но... Она ведь видела, как легко те бандиты убили нищего. Если этот с ними, то разделается с ней так же легко. Она была такой злой от отчаяния. Чувство несправедливости, что её поиск денег закончился такой катастрофой, сжигало ей сердце. Эта чёртова метка... Лучше бы её никогда не было!       — Да. Я вполне доволен, — согласился Раймонд, но ничего хорошего в этом не было. — С такой меткой, таким поведением... Мне хватит одного того, что ты оскорбила меня, чтобы лишить тебя жизни. Даже оружие не хочется марать о такую неисправимую дрянь, да и тратить ману тоже. У тебя был шанс, но ты не использовала его.       После этих слов Раймонд сжал горло Адель, лишая возможности дышать. Он делал это с такой силой, что ещё немного и сломал бы ей шею. После такой хватки останутся синяки на коже. Девушка захрипела и схватила его руку, попыталась убрать со своего горла, сдвинуть хотя бы немного, но у неё не получалось. Раймонд блефовал. Он не собирался убивать Адель прямо сейчас. Это тоже была лишь проверка на то, что она будет делать дальше. Маленькая... Игра. Он не сможет использовать девушку дальше в своих целях, если она будет легко сдаваться в самых ужасных ситуациях. А их дальше будет великое множество. И Адель не разочаровала его пока что. Ведь, даже перед лицом непобедимого соперника, она пыталась выжить. Не хотела умирать такой молодой, оставлять маму одну в этом жестоком мире.       Но ей не убедить самой Раймонда передумать. Разница в их силе была огромной, даже просто физически, без магии, мужчина была сильнее. Но... Он знал, как ей дать шанс попробовать. Злодей протянул к ней вторую руку, плеть из которой уже растворилась в воздухе. Ей тот схватил запястье девушки, отрывая от своей руки, чтобы прижать к стене. Это было не для того, чтобы не давать ей сопротивляться. Его пальцы касались руки с меткой. Она представляла собой рисунок девушки, сидящей на коленях и закрывающей лицо. У неё были крылья, что выглядели крайне ободрано, а на запястьях и ногах тяжёлыми браслетами висели кандалы. Трактологи меток говорили, что девушка, изображённая на метке, богиня. Ведь её фигура идеальна, а крылья есть только у высших существ. Только это побеждённое божество. Такое же, как те, кого сверг Агрос. Создатель меток, бог-узурпатор. Поэтому метка Адель символизировала бесконечные несчастья. Ведь она представляла из себя картину того, как этот ужас начался.       Раймонд касался именно метки, а потом прижал своё запястье с меткой, значение которой и рисунок ещё неизвестны. Стоило меткам объединиться, как руки слегка засветились зелёным. Адель не заметила свет, она резко замерла и перестала сопротивляться, пока Раймонд всё ещё душил её. Что-то в тот миг изменилось в ней. И первое, что она почувствовала, когда эти изменения начали происходить...       Ужасная, сравнимая разве что с тем, чтобы сгореть живьём, боль.