Лоранс

На мраморную широкую сцену слуги вывезли черное фортепиано, на корпусах которого красовались различные картины. Издалека Самуэль четко не видел, что это были за изображения, но инструмент все равно смотрелся очень живописно в этой террасе-гостиной. В теплое время года именно здесь устраивали вечерние музыкальные вечера с танцами. По периметру огромной комнаты расставлены диваны и кресла для тех, кто решил передохнуть. А также фуршетные столики с фруктами и закусками из рыбы и дичи. Длинные высокие двери, выходящие в сад, были настежь открыты. На паркет постепенно вышли люди. В этой толпе возник Аррон, которого уже облепили несколько молодых дам и юношей. Младший брат тоже принарядился к сегодняшнему выступлению: черный камзол, расшитый серыми узорами, и кюлоты в цвет рубашки — темно-красные. Самуэль видел, что брат приветливо общался с гостями, но держался весьма сдержанно. Он никогда не любил излишнего внимания к себе. Особенно неловко чувствовал себя с девушками. Даже сейчас Аррон смущенно смотрел на юных барышень, которые игриво обмахивали себя веерами, глупо улыбались и хихикали. Самуэль пробрался через толпу к брату и поприветствовал всех. Придворные так же выказали ему любезность и поздоровались. – Рад представить вам моего старшего брата Самуэля Вейн, – сказал Аррон, улыбнувшись. – Вы тоже музыкант? – спросила одна из девушек с красным веером в руках. – Нет, миледи, – помотал головой Самуэль, – Я заведую во дворце хозяйством. В частности, отвечаю за вкусную еду на столе. – Весьма почетная миссия. От сытости и качества пищи так многое зависит, – язвительно подметил юноша с тростью, сделав акцент на слове “так”. – Особенно работа камергера стула короля. Естественные продукты производства нашего монарха в надежных руках, – продолжал за ним другой, в пышном черном парике. Все в этом маленьком кругу посмеялись над шуткой, кроме Аррона и Самуэля. – Извините нас, мне необходимо подготовиться и переговорить с братом наедине, – закончил этот неприятный разговор младший Вейн. И увел старшего к проходу в сад. – Вот же мелкие поганцы, – рассержено сказал Самуэль. – Не обращай внимания, – махнул рукой Аррон. – Это избалованные дети богачей. Считают, что им все дозволено. – Им бы уши надрать или заставить поработать хоть пару дней в их жизни. Может тогда заговорят иначе. Ладно, черт с ними. Ты как, готов? – Да. Выступать проще, чем общаться со всеми этими людьми, – кивнул на толпу младший брат. – Не поспоришь. Удачи. Надеюсь, Лиаре и Лорансу все понравится. – Не переживай, не подведу, – заверил Аррон и ушел в сторону сцены. В толпе началась суета. Самуэль понял – королевские персоны уже здесь. Правитель Визерии, его супруга и сестра прошли сквозь гостей и встали в самых первых рядах перед фортепиано. Все трое конечно же сменили наряды, выбрав еще более яркие и разноцветные. Лиара обернулась назад, вытянула шею и обвела взглядом придворных. Найдя глазами Самуэля, она поднесла ко рту зеленое яблоко и надкусила его. Ухмыльнувшись, сестра короля повернулась лицом к сцене. Аррон подошел к фортепиано, поклонился монархам и сел за инструмент. Людской гомон быстро стих. Все смотрели на музыканта. Младший брат слегка размял пальцы и начал играть. Черные и белые клавиши с удивительной быстротой сменялись друг за другом. Руки Аррона ловко скользили по инструменту. Ритм мелодии постепенно замедлялся. Брат задержал руки на акцентном гармоничном аккорде и закрыл глаза. Взмах кистей — и снова его пальцы как ураган пронеслись по всей клавиатуре. Терраса наполнилась минорными звучаниями, пробирая до мурашек. Еще несколько отрывистых громких аккордов — и музыкальная пьеса была окончена. Несколько секунд тишины и громкие хлопки и крики “браво” от Лоранса разразились на весь зал. Придворные подхватили за ним. Самуэль так же присоединился ко всеобщему ликованию, отметив, что расположение короля у братьев теперь есть. – Прекрасная игра! Моя сестра, как я вижу, тоже в восторге, – похвалил монарх Визерии Аррона, посмотрев на Лиару. Она кивнула брату. – Благодарю Вас, Ваше Величество, – поклонился музыкант. – Сыграйте для нас еще, – приказал Лоранс и развернулся к придворным, – Господа, объявляю танцы. Начнем с ластретты, – монарх махнул рукой и направился вместе с супругой к ближайшему дивану. В центре помещения выстроилась линия из юношей и девушек напротив друг друга. Более старшее поколение отошло к стенам или вовсе село на удобные места. Самуэль тоже предпочел остаться в стороне, хоть он и не был стариком. Ему исполнится только тридцать три года. Но его умения в танцах оставляли желать лучшего, да и не очень любил он это занятие. Поэтому, если позволял случай, — всегда открещивался от такого развлечения. Аррон заиграл ритмичную мелодию. Пары двинулись навстречу друг к другу и соприкоснулись руками. Затем молодые люди закружились по залу, меняясь партнерами. Самуэль заметил, что Лиара тоже не участвовала в танцах и вновь пожирала его взглядом. При этом нарочито медленно надкусывала каждую виноградину, что была у нее в ладони. А затем стала облизывать губами пальцы. Самуэль судорожно сглотнул и поспешил выйти в сад. Солнце уже зашло за лесом, отбрасывая яркие розовые пятна на еще голубом небе. В воздухе стоял приятный цветочно-еловый запах. Самуэль присел на ближайшую скамью рядом с маленьким фонтаном. Он понимал, что сестра короля его провоцирует. В последнее время он редко виделся с женой, поэтому не ощущал женского тела и не предавался бурной страсти так часто, как это было до службы во дворце. А его мужское естество требовало этого. Самуэль безумно хотел овладеть Марго. Скучал по ее запаху и ласкам. И однажды поддался животным инстинктам, но смог вовремя остановиться. Их поцелуй с Лиарой произошел случайно. Так же здесь, в этом саду. Пару недель назад король устраивал бал-маскарад в честь дня города, столицы Визерии, Циантрии. Они танцевали, а затем вышли на улицу и разговорились. Но по-прежнему оставались в масках. Самуэль не знал, кто эта незнакомка и думал, что все это останется лишь здесь. А потом и вовсе забудется, как нечто мимолетное. Поэтому не предал значения тому, что случилось дальше. И представил, что целует свою Марго. Будто губы и язык незнакомки принадлежали его любимой. В порыве страсти их маски съехали с лица, и тогда он увидел кто был перед ним. Самуэль тут же извинился и ретировался, оставив Лиару в недоумении. И сестра короля вбила себе в голову, что все это лишь игра. Но разве можно так играть чувствами? Ведь можно однажды и проиграть, поддавшись искушению. Остальную часть музыкального вечера он решил посвятить прогулке в одиночестве по саду с бокалом вина, рассуждая о своей ошибке. Самуэль прошел по извилистой зеленой аллее с конусообразными подстриженными деревьями, а затем сделал несколько кругов по каменной тропе вокруг дворца. Наступила ночь, и он направился к одному из входов для прислуги. Когда он дошел до своей спальни, то никак не ожидал застать в ней двух своих братьев — Аррона и Джератта. – Самуэль, где же ты пропадал? – с упреком спросил самый младший брат, заметно нервничая. Да и другой был явно на взводе. – Как обычно прогуливался в одиночестве. Что-то случилось? – Бриенн, – коротко озвучил Джератт, состроив гримасу недовольства. – Что на этот раз? – Самуэль цыкнул и поставил пустой бокал на комод у кровати. – Карты. – И сколько же он проиграл? – Дело не в проигрыше. Он ввязался в драку, – пояснил Аррон. – Но важно даже не это. А то, кого он побил — гвардейского солдата, – уточнил Джератт, – и не простого. Сестра этого солдата — новая фаворитка короля и фрейлина Лиары. – Что ты хочешь этим сказать? – А то, что этому солдату засчет своей сестры должно быть пригрето место командира. Теперь же, из-за этого случая, как думаешь получит ли он его? Самуэль понял к чему клонил Джератт. Что всех их ждал большой скандал. Средний брат слишком часто попадал в передряги и всегда из-за своей вспыльчивости и гордости. Выпутываться надо быстро. Нельзя чтобы на их семье осталось клеймо. Иначе главный план насчет родителей пойдет насмарку. – Где сейчас Бриенн? В тюрьме надо полагать? – предположил Самуэль. – Да, – ответил Аррон, – и ему грозит заключение на год или больше. Если мы не сделаем как просит этот солдат, Кловер Гиббс. – И что же он хочет? – Чтобы наш брат отступил, – сказал Джератт, облакачиваясь на кресло. – Не понял. Отступил от чего? – Самуэль скрестил руки на груди. – От должности. Ты же знаешь, что Бриенн метил в командиры. Оказывается, как и этот Гиббс. – Аппетиты у него знатные, – признал старший брат и усмехнулся. – Вы с Бриенном говорили? – Мы посчитали, что лучше с ним поговоришь ты. Он тебя послушает, – ответил Аррон. – Ладно, попробую. Но что если братец будет непреклонен? Есть запасной план? – Могу попробовать поговорить с сестрой Кловера, – предложил Джератт, – в своей манере. Аррон хмыкнул и заулыбался: – Тебе только повод дай еще одной девице голову заморочить. – Сейчас это для дела, а не для развлечения. Все трое братьев тут же посмеялись. А затем Самуэль спросил: – Думаешь ей мало короля, Джератт? – Лоранс уже не так молод. Уверен, что фаворитка не откажется и от более свежей крови. – Да, перед таким экземпляром трудно устоять, – саркастично подметил старший брат. Затем погрустнел, вновь задумавшись о дурацких словах Лиары насчет Джератта и своей жены. – Кстати, ко мне подошла сестра Лоранса и сказала, что хочет чтобы я сыграл для нее. Только для нее, – растеряно произнес Аррон. – Это же хорошо, да? – Думаю, да, – Джератт покивал головой. У Самуэля внутри екнуло. Он задумался. Это просто прихоть Лиары или эта женщина решила и дальше вести какую-то игру? – Согласен. Так мы укрепим свои позиции во дворце и сможем постепенно узнать о родителях. Но будь осторожен. Она все-таки королевской крови. К тому же ты неопытен с девушками. Стоит тебе сделать неверное движение, и ты можешь оказаться за решеткой или того хуже, – предупредил старший брат, пристально посмотрев на самого младшего. – Тут Самуэль прав. С этими бабами надо аккуратнее, – согласился Джератт. – Но ничего, я тебя поднатаскаю. Он хлопнул Аррона по плечу, и тот сказал: – Не волнуйтесь. Я справлюсь. Давайте лучше поскорее освободим Бриенна. – Да. Завтра же поговорю с ним. Будем надеяться, что он меня послушает, – ответил Самуэль, с нетерпением ожидая предстоящего разговора.