Лоранс

– При всем уважении, милорд, но у вас нет особого распоряжения или дозволения, чтобы поговорить с заключенным, – настаивал на своем высокий полноватый мужчина с грозным взглядом исподлобья. В холодные серые стены тюремного здания не просто попасть без “особого” разрешения. Начальник этого злачного места, Эвероуз Гроу, человек принципиальный, и он никогда не нравился Самуэлю. И напоминал ему скользкого типа, что был партнером отца в табачной компании Де Бург. Самуэль, устав спорить с Эвероузом, решил “выложить” последний аргумент: – Мистер Гроу, скажите, у вас ведь есть семья? – Да, господин Вейн. Но что с того? – он пристально посмотрел на своего оппонента, а затем прищурился. – Тогда поставьте себя на мое место и представьте, что вместо моего брата там был бы ваш или...сестра, жена, дети...да кто угодно кто вам дорог! – Самуэль повысил тон. Эвероуз тяжело вздохнул. Он сел за стол и тихо сказал: – Взываете к моему состраданию, милорд, – Гроу помолчал и добавил: – Ладно. Но это не из-за моей жалости. А потому что вы на хорошем счету во дворце, в отличие от вашего брата. Пойдемте. С этим Самуэль не мог не согласиться. Вспыльчивость и гордыня Бриенна привносили такое разнообразие в скучную жизнь семьи Вейн. И, вместо того чтобы заниматься поисками информации о гибели родителей, сейчас приходится в очередной раз вытаскивать брата из беды. “Ощущение, что сама судьба отводит нас от ответов. Может мы и не должны знать? Или это, наоборот, тернистый путь с весомой наградой?” – размышлял Самуэль, пока Эвероуз вел его к нужной камере. А крики заключенных, вонь от испражнений и затхлый воздух сопровождали их на всем пути. – Вот, милорд, пришли. Вернусь за вами через четверть часа, – бросил начальник тюрьмы и поспешил обратно. В одиночной камере за толстыми железными прутьями находился человек смутно походивший на брата Самуэля. Его внешний вид напоминал бродягу, а не дворянина: растрепанные русые волосы, испачканный сюртук и рубашка, и на лице ссадины и синяки. Но Бриенн гордо стоял, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене. Будто бы он сидел не за решеткой, а ожидал аудиенции у короля. Не обращая внимания на то, как он выглядел. Младший брат, увидев старшего у камеры, тут же сник и виновато опустил взгляд. – Долго это еще будет продолжаться? – с пренебрежением спросил Самуэль, подойдя к решетке. – Ты уже не мальчишка, чтобы поступать подобным образом. – Снова изображаешь папашу? – вторил его тону Бриенн. Язвительные слова уже не задевали старшего брата, ведь он понимал, что они не более чем защита. – Ты знаешь, что хочет этот Гиббс? – Знаю. Но я просто так не намерен ему уступать. То, что его сестра трахается с королем, не значит, что у него больше прав. И, как ты понимаешь, Гиббс намеренно вывел меня из себя и затеял драку, – Бриенн саркастически улыбнулся. Самуэль хмыкнул: – Да. Звучит логично. А зачем ты вообще решил с ним связаться, если знал чем это закончиться? – Ну...хотел кое-что выяснить, – замялся Бриенн. Самуэль молча взглянул на брата с вопросительным выражением лица, ожидая продолжения. – Это стоило того, поверь. Но я не могу сейчас рассказать, ведь надо сначала убедиться. – В чем, брат? – настаивал Самуэль. – Ты осознаешь, чем это нам грозит? Мы ведь не сможем достичь нашей главной цели, – заметно тише добавил он в конце. – Именно про родителей я и пытался выудить информацию, – почти шепотом сказал младший брат. – Так ты тоже ждал этой драки? – догадался старший. – Неужели поговорить не проще? Да и чего такого может знать этот Гиббс... Бриенн цыкнул, усмехнувшись. – Заставил меня все-таки. Хорошо, скажу, – брат подошел вплотную к решетке и вполголоса произнес: – Отец Гиббса и его сестренки похоже хорошо знал наших родителей. Глаза Самуэля округлились. А где-то внутри затеплилась надежда. Он приоткрыл рот, дабы что-то сказать, но так ничего и не ответил. Вместо него это сделал Бриенн: – Вот и я тоже был удивлен. Поэтому пойду на сделку с Гиббсом на своих условиях. Место командира и снятие с меня обвинений взамен на встречу с его отцом. – Подожди, подожди, – взметнул руками Самуэль, – А откуда ты выяснил это? Тебе кто сказал? Неужели сам Гиббс? – засыпал вопросами он. – Нет. Бастиан, – развел руками Бриенн. Будто сказав нечто само-собой разумеющееся. – По-оня-ятно, – протяжно сказал старший брат. – Он мой хороший друг. Ему можно верить. – Конечно-конечно. Только что-то часто он подбивает тебя на всякие авантюры, из которых, между прочим, семья вытаскивает, а не он. – Если бы он был дворянином, то мог бы. А так его даже слушать не будут, – словно оправдывался Бриенн. Самуэль фыркнул, но ничего не стал больше говорить по этому поводу. Как выразился брат, в “папашу” играть его утомляло. Он понимал, что Бастиан тут только как зачинщик. Но исполнителем все равно остается Бриенн. Да и всегда таким был. Виновником всяких глупостей. Послышались глухие шаги вдалеке. Заключенные снова всполошились и подняли гул. Похоже, возвращался начальник тюрьмы. - Пожалуйста, брат, поверь мне. Сейчас у нас есть шанс выяснить правду. Неужели ты этого не хочешь? – Бриенн схватился руками за прутья и умоляюще взглянул на Самуэля. В тусклом свете маленьких фонарей на стенах карие глаза Бриенна особенно сильно походили на кошачьи: большие и милые. Он часто пользовался этим приемом, когда хотел добиться своего. Самуэль, безусловно, понимал, что он делает, но в этот раз аргумент брата был очень весомым. - Хорошо. И что в итоге? Поговоришь с Гиббсом? - Да, только не я, а ты. Он сказал, что со мной лично общаться больше не намерен. Поясни, что готов на сделку в обмен на сам понимаешь что, – осторожно сказал Бриенн, когда из-за угла появился Эвероуз Гроу. Начальник тюрьмы молча взглянул на Самуэля, дав понять, что время на разговоры закончилось. Тогда старший брат коротко ответил младшему, что все сделает. Во дворце изловить Кловера Гиббса оказалось сложной задачей. Ведь он был военным, и куда проще отправиться в поместье его семьи и напрямую поговорить с ним. А, как назло, через несколько дней намечался важный прием у короля, и потому вырваться в город сейчас не представлялось возможным. Самуэль итак еле-еле смог улизнуть в тюрьму для разговора с Бриенном, оставив дела доверенному лицу буквально на час. Конечно, можно попросить Аррона или Джератта. Но Самуэль предпочел сделать все сам. К такому решению часто и прибегал, уверяя себя в том, что так лучше всего. В сложившихся обстоятельствах ему оставался только один выход — поговорить с сестрой Кловера. Ведь она тоже жила во дворце. И он прекрасно понимал где она могла находиться. Поскольку еще стоял день, то, конечно, сестра Гиббса была подле Лиары. А ее Высочество предпочитало в это время прогуливаться в саду вместе со своей свитой. Именно в «зеленый рай» Самуэль и направился при первой возможности. На улице его встретила мягкая теплая погода. Солнце приятно окутывало лучами. Легкий прохладный ветер аккуратно касался кожи лица, словно шелк. Словом — идеальная. Самуэль обогнул фонтан и прошел по аллее с кустами роз. Но там никого не встретил. Тогда он вернулся ко дворцу и выбрал другую дорогу, ведущую к огромному пруду у королевского леса. И тут ему повезло — он увидел Лиару и пару фрейлин, шедших в сторону дворца и державших друг друга под руки. Сестра короля быстро заметила Самуэля и кокетливо опустила взгляд, когда они поравнялись. У него внутри снова что-то екнуло. Кажется, эта девушка явно не давала покоя его чувствам. – О, господин Вейн, рада видеть. И какое же у вас ко мне дело? – обольстительным голосом проговорила Лиара. – Ваше Высочество, я не к вам...а к вашей фрейлине, мисс Гиббс, – осторожно произнес он с запинкой. Вся игривость сестры короля улетучилась в миг. Золотистые волосы потускнели, со щек сошел румянец, а губы сжались. – Пожалуйста, – зло и холодно кинула Лиара, взметнув пышной юбкой платья. Она взяла в охапку вторую фрейлину и поспешила дальше по дороге. Гиббс мялась на месте и бегло осматривала Самуэля. Видимо пыталась понять, что ему от нее нужно. Маленькая хрупкая девушка явно его боялась. Самуэль обратил внимание, что Гиббс не было и двадцати лет, совсем юна. И уже знала под кого ложиться и кому прислуживать, чтобы достичь определенного положения в высшем обществе. Но почему-то его она испугалась. Весьма странно. – Мисс, я опережу вашу опасения и скажу что здесь из-за своего брата Бриенна. Он подрался с вашим..., - начал Самуэль. – Ах, вот как, – перебила его Гиббс, выдохнув. – Так вот мисс Гиббс... – Морена, – твердо вставила она. – Да, Морена...Видите ли мне нужно поговорить с Кловером. Но я решил, что мне лучше попытать счастья с вами. Ведь ваше положение более весомое, – льстиво заговорил Самуэль. На ее лице едва заметно вздернулись уголки губ, а потом она нахмурила брови и сделала серьезное выражение лица. – И чем же я могу помочь? – спросила Морена. – Подтвердить сделку, – он завел руки за спину. – Вы об этом. Что ж, да, я могу. Так ваш брат получается согласен? – Да, но с некоторыми условиями. – Этого следовало ожидать, – грустно проговорила Гиббс. – Что же он хочет? – Чтобы Кловер снял все обвинения, а еще он желает поговорить с вашим отцом. Она покивала головой и сказала: – Первое мне понятно, но второе для меня загадка. Скажите, зачем ему мой отец? – Видите ли, Морена, ваш папенька может знать одного очень важного для меня и моего брата человека. И нам с Бриенном хотелось бы узнать так ли это, и что полезного может рассказать. Пару мгновений Гиббс колебалась, но потом твердо сказала: – Хорошо, господин Вейн. Я передам брату и отцу ваши слова. О встрече договорюсь и скажу позже. Сейчас идете во дворец, верно? – Да, мисс. Благодарю за помощь, – слегка поклонился Самуэль. – Тогда составьте мне компанию. Хочу узнать вас получше. Очевидно, что вы нравитесь мисс Лиаре. Мне любопытно, почему. Самуэль молча кивнул и повел Морену обратно по мощеной дороге. Интерес этой девушки к его персоне настораживал. Ведь она могла по своей глупости рассказать что-нибудь сестре короля об этом разговоре или даже самому Лорансу. Хотя Самуэль понимал, что последнее вряд ли случится, все же это заставило его осторожно отвечать на любые вопросы Морены. Их беседа оказалась не такой страшной, как он думал. Гиббс лишь расспрашивала кем он работает во дворце, о его собственной семье и о семье Вейн. Когда они попрощались, Морена сказала, что теперь ей стало ясно почему Лиара так симпатизирует Самуэлю. Он же, наоборот, не понимал ничего. Особенно почему Гиббс сделала такой вывод. Похоже, женская логика и душа — те еще тайны, которые никто из мужчин никогда не раскроет. Но зато он надеялся раскрыть кое-какую другую. Насчет его родителей. И, кажется, победа уже близка.