I'll say that I'm fine. Will you believe me?

Натаниэль задумчиво хмыкнул, сложив подбородок на ладонях, словно сейчас шла пиздецки сложная шахматная партия. — Твой любимый жанр музыки? — Всё, что звучит громче, чем чертова классика, — вспомнив о Кевине, насмешливо ответил Эндрю. — У тебя? — Не то чтобы я много слушаю музыку, так что пропускаю этот вопрос. Он кивнул. — Любимый цвет? — Я никогда не размышлял об этом, — Нейт постучал двумя пальцами по губам, будто вопрос вводил его в сильное замешательство. — Думаю, это зеленый, но не очень яркий. А твой? Ха, ну конечно. Эндрю красноречиво указал глазами на свой чёрный образ сегодня. — Это слишком просто, — заливисто рассмеялся рыжий. — Неужели у тебя и правда нет любимого цвета, кроме чёрного? Есть. Он мне начал нравится совсем недавно, — яркой вспышкой замигало в голове. Он с силой стиснул зубы, отгоняя эту своевольную мысль. В последний раз, когда Эндрю намекнул в переписке на то, что Нейт красивый, то чуть не перегрыз себе руку, что необдуманно действовала вперёд его мыслей. Однако Натаниэль вел себя так, будто этого сообщения и не было, так что Миньярд мог выдохнуть с облегчением. Но все же что-то было не так, потому что Веснински был сегодня беспокойным и более тревожным, чем обычно, и Эндрю не мог понять, что с ним происходит. — Думаю, мне ещё нравится голубой цвет. Нейт удивлённо вскинул брови, но кивком дал понять, что ответ принят. Его руки были заняты кисточкой в серой краске, которой он разукрашивал крошечную глиняную фигурку кота. — А теперь самый главный вопрос: кошки или собаки? — Хитро улыбнулся он. — Кошки, — молниеносно ответил Эндрю. — Я знал, — Веснински победно хлопнул в ладоши, улыбаясь. Его милые браслетики еле слышно звякнули, и этот звук был проглочен разговорами других людей, что находились в кафе. Нейт вновь отвёл от него взгляд, сосредотачиваясь теперь на белых пятнах, которые он хаотично рисует на фигурке. Эндрю и не замечал, как начинал залипать на эту улыбку. — Всё ты знаешь, — фыркнул он, заставив себя отвести взгляд. Они сидели в детской зоне, как идиоты. Маленький стол и стул приносили дискомфорт, но Эндрю упрямо не хотел разрывать этот комфортный пузырь, что образовался, пока они разговаривали с Нейтом. Что-то уютное было в том, чтобы наблюдать за увлеченным Натаниэлем, который с невероятной скоростью красил фигурки, а те с такой же скоростью засыхали. Вспомнив о фигурках, что он видел в его комнате, Эндрю пришел к выводу, что Нейт разукрасил их сам. Беспокойно поёрзав на стуле, Натаниэль несколько раз обернулся, будто искал в кафешке кого-то. Его лицо омрачилось беспокойством. — Послушай, Эндрю, я должен тебе кое-что сказать, и это важно, — он набрал воздух в легкие. — Не думаю, что мы можем общаться и дальше. Я имею в виду, дело во мне, а не потому что ты плохой или что-то ещё, — быстро затараторил Нейт и прикусил губу. Недоговаривает. Мнимое спокойствие наконец лопнуло, а теперь наружу вышла причина, по которой Веснински сегодня чуть ли не ломал деревянную кисточку у себя в ладони. Миньярд размышлял, что могло послужить причиной его тревожности, а затем мгновенно вспомнил, что Натаниэль так не просмотрел его последнее сообщение. Возможно, пазл немного сложился, и ему нужно это проверить наверняка. — Я не собираюсь тебе писать, — выстрелил рандомно в небо он, следя за реакцией Нейта. Тот в шоке уставился на него несколько секунд, а затем беспокойно задвигался. Его лицо вмиг стало красным, что он безуспешно пытался скрыть, опустив голову. Он, закончив разукрашивать кота, отложил кисточку. Бинго. — Но я имею в виду, — заикался он, а затем возмущённо добавил, вскинув голову, — погоди, с чего ты вообще решил, что это именно из-за этого? — Ты чертовски очевидный, — нагло соврал Эндрю, усмехнувшись. — Видел бы ты своё лицо сейчас. Еще один выстрел в небо. — Черт возьми, — Нейт спрятал лицо в ладонях, вздыхая. — Как же это неловко. Рико увидел то, что мы переписываемся. Это был полный провал. Миньярд почти усмехнулся. Этот нелепый парень совершенно не умеет врать. — У Рико какой-то комплекс неполноценности? Он даже задумался на секунду, прикидывая в голове, как сильно Морияма страдает паранойей. А самое главное: почему? Эндрю был бы полнейшим идиотом, если бы думал, что причина в том, что Рико просто-напросто очень ревнивый придурок. — Что? — Вытаращил глаза Натаниэль, словно ему сказали, что сейчас Эндрю встанет и начнет делать прыжки по всему кафе. — Судя по всему, он не разрешает тебе общаться с теми, кого не одобрил. У азиатов свой фейсконтроль? Мне нужно было совершить тысячу поклонов или типа того? Нейт, казалось, сейчас упадет в обморок от недостатка кислорода. Это, конечно, всего лишь догадки Миньярда, но он чертовски уверен в том, что это так. — Нет, это не так, — очевидно соврал Нейт. — Я имею в виду, возможно, возникнут недопонимания… в общем, лучше сделать так, как сказал Рико, чтобы не было проблем. Тот замолчал, уткнувшись взглядом в свои сцепленные ладони на столе. Эндрю насмешливо хмыкнул. — О чем ты переживаешь? — Что? — Переживаешь, что Рико снова поднимет на тебя руку? Насколько Морияма опасен? — Нет, — обиженно пробубнил он. — Не говори так. И я не переживаю за себя, всё в порядке. Каким образом можно сломать человека настолько, чтобы он перестал переживать о себе, ведомый вбитой привычкой слушаться и подчиняться? — Тогда о чём ты переживаешь? Неужто обо мне? — Нейт подозрительно замолчал, смутившись и пождав губы. — Отвечай. Конечно, тот не будет о нём переживать, ведь они совершенно чужие друг другу люди, но Эндрю необходимо хоть о чём-то спрашивать, чтобы тот не замкнулся в себе. — Эндрю, — он глубоко вздохнул, — просто Рико, он… Было видно, как ему тяжело собраться с силами и признаться… в чем? С каждой минутой диалог становился страннее, и, возможно, Эндрю ошибся, решив, что Морияма просто обычный мудак. Здесь есть что-то глубже. Он не знает, в чем дело. Однако Миньярд уверен, что заключительный пазл спрятан где-то между строк. И он не может его найти. Пока что. — Рико непредсказуем. Я не знаю, что он сделает, если его ослушаться, — заключил он, спрятав своё лицо. Эндрю весело хмыкнул. Снова ложь. — Я не собираюсь делать так, как сказал Рико, — Нейт удивлённо вскинул голову, открывая рот в шоке. — Я перестану приходить сюда и разговаривать с тобой, только если ты этого захочешь. Так что для начала ответь на мой вопрос: ты хочешь этого? Натаниэль выглядел совсем обескураженным. Но Эндрю необходимо знать. Одно его «нет». И Миньярд задушит и вырвет с корнем своё желание проводить свои выходные с Веснински, разговаривая ни о чем и обо всём. Однако в глубине души что-то со страхом замерло и притихло, ожидая его ответа. Он и не заметил, как с силой вцепился одной ладонью в свое колено, пытаясь оставаться спокойным и невозмутимым. Насколько сильно Натаниэль боится Рико, и связано ли это с тем, что тот просто опасен в гневе? Или он опасен настолько, что ослушаться будет чем-то, что станет настоящей проблемой? Связаны ли мелкие шрамы на лице Веснински с этим всем? У него зачесались руки от воспоминаний, что Рико избивал Натаниэля. Видеть Морияму и продолжать работу с ним становилось чем-то невыносимым. Это будто молот, что бьет по его голове каждый раз, когда он об этом вспоминает. И каждая секунда, которая сближала его с Веснински, способствовала тому, что каждый удар становился сильнее, сшибая его с ног. Ему казалось, что когда-нибудь удар станет настолько сильным, что убьет его, но Эндрю упрямо игнорировал эту мысль. Они просидели в тишине, казалось, вечность, пока Нейт не поморщил лоб, словно так сильно тревожился, что не мог контролировать это. — Я бы не хотел, чтобы, — хрипло начал Нейт, а затем неловко прокашлялся. Эндрю стойко ждал и не перебивал его. — Мне очень нравится проводить с тобой время и разговаривать, Эндрю. Я бы не хотел, чтобы наша дружба прекратилась, — а затем тот отвел взгляд. — Ну, если это называют дружбой. Что-то вспыхнуло в груди, словно омертвевшие органы вновь ожили и начали свою работу с новой силой. Хотелось вздохнуть от облегчения. Значит ли это, что Рико на самом деле не настолько опасен, чтобы Натаниэль даже боялся пискнуть о своих желаниях? Возможно, он поспешил с выводами снова. — Тогда этот вопрос решён, — отрезал он, размышляя о том, что Натаниэль и правда начинал прислушиваться к тому, чего хочет он сам. Блондин ещё несколько секунд наблюдал за растерявшимся Натаниэлем, который забавно пялился на него в шоке, будто его мнения никто никогда не спрашивал и такое случилось впервые. Возможно, так и есть, но Миньярд не знает наверняка и спрашивать всё сразу не собирается. Всему своё время. — Это… так просто? — Да, — он прищурился, всё ещё плавая в своих мыслях и догадках. — Похоже, у нас с тобой появился ещё один совместный секрет, не так ли, Веснински? Тот теперь вытаращил на него свои глаза ещё пуще прежнего, залившись румянцем. Его руки поспешно опустились под стол, и чужая растерянность не трогала бы Эндрю, но что-то определенно изменилось в Натаниэле с недавних пор. Натаниэль лишь коротко кивнул, напрочь погрузившись в свои мысли. — Почему ты вышел за Рико? Этот вопрос мучал его довольно-таки давно, и Эндрю не мог понять наверняка, почему Нейт терпит Рико. Конечно, есть куча вариантов и сюжетов, однако Миньярд не хотел лишь тыкать в небо и закрывать глаза, надеясь, что дзен постигнет его сам. Аарон и Ники потребовали бы микрофон для пятичасового обсуждения сомнительных отношений с их багажом знаний драматических сериалов. Он почти хмыкнул, вспоминая их. — Потому что мы… — Нейт запнулся и нерешительно оглянулся ещё раз, в конце концов вздыхая. — Это слишком. Я не могу ответить тебе. Это ввело бы в ступор Миньярда, если бы он не умел складывать два плюс два. Но вселенная соснула у него, а поэтому Эндрю чертовски хорош в сложении. И не только в сложении. — Тогда я переформирую вопрос, — он наклонился ближе к Нейту, который, словно завороженный, сидел на месте. — Почему ты носишь кольцо на шее? Сейчас их разделяло такое ничтожное расстояние, что двинься Эндрю ещё поближе, то почувствовал бы дыхание Нейта. Глаза Натаниэля забегали по его лицу, словно ища там хоть какую-либо поддержку или намек на то, что он пошутил. Однако Эндрю не шутил. — Спрятав его под одеждой, мне хотелось думать, что у меня есть выбор, — негромко признался он, глядя прямо в глаза Эндрю, а затем закончил шёпотом, — кольцо на пальце было ежедневным напоминанием, что я обречен. Вот оно. Расширившиеся зрачки Натаниэля казались Эндрю настоящей бездной, в которую он почему-то добровольно прыгнул. Прикрыв на секунду глаза, Миньярд попытался заглушить все свои чувства, фокусируясь лишь на одном человеке, который сидит совсем рядом и ждёт его реакции на честный ответ. На уродливую правду. В голове вспыли слова Натаниэля о том, что их с Рико отцы тесно связаны. Возникла ещё одна догадка. — Твой отец, — а затем Эндрю замолчал, наблюдая за тем, как крупно вздрогнул Нейт и побледнел. — Твой отец причастен к этому. Он даже не спрашивал, заведомо зная по реакции Веснински, что так и есть. В нём забурлила такая ненависть, что Миньярд сдерживал себя на месте неведомой силой. Фиктивный брак и правда был чушью, как он и думал. Это было настоящее принуждение. Картина в голове Эндрю начинала складываться. — Как ты это понял? Почему, — Нейт резко замолчал, морщась будто бы от боли, — почему ты видишь то, чего не замечают другие? Неужели ты… Он осёкся, будто бы затыкал себя и не позволял этим вопросам сыпаться. Миньярд глубоко вздохнул, отстраняясь от него, и заметил, как тот начал тревожно ерзать и осматриваться вокруг. — Из вас в паре только Рико актер, — хмыкнул он, пытаясь разбавить атмосферу. — Только слепой не поймёт, что ты не в порядке. — Всё на самом деле не так плохо, как ты думаешь. То есть я в порядке, правда, — Эндрю не знал, кого он пытается убедить в этой лжи: его или себя самого. — Когда мы встретились с Рико три года назад, мне дали знать, к чему это всё придет. Я думал, что он не изменился, но его злоба почему-то становилась всё невыносимее с каждым годом, и, — Нейт судорожно вздохнул. — Когда я веду себя прилично, то всё в порядке. — И каково это? — Что? — Закрыть себя в комнате, кишащей тварями, а ключ отдать тому, кто даже не подумает, чтобы прийти на помощь. — Я думаю… — тот растерянно захлопнул рот, часто моргая. Эндрю ждал. Он заговорил снова через пару минут. — Осознание того, что у меня не было выбора, помогает мне не умереть от чувства вины. — Это убивает тебя. — Это убивает меня, — едва слышно прошептал Натаниэль, словно боялся, что его кто-то услышит. Эндрю и не заметил, что грудь начала сжиматься в размерах, не позволяя ему вздохнуть. Почему ты не сбежишь? Почему? Что тебя держит? Что на самом деле скрывается за всем этим? Что может держать его настолько, что он столько лет просто терпит, подчиняясь любому приказу Рико? Сотни вопросов вспыхнули в нём и ни один не был озвучен. Однако Миньярд понял: всё действительно намного глубже. Нейт слабо зашевелился, и на колени Эндрю легла фигурка котика в сером цвете и белыми пятнами. Он нахмурился, не понимая, к чему это. — Кажется, на твои колени запрыгнул наглый котик, и он явно не хочет уходить, — улыбнувшись, сказал Натаниэль. — Придётся мне теперь беречь его, — думая совершенно не о глиняной фигурке, что помещалась на одной его коленке, негромко ответил Эндрю. Повторяя в голове последние слова Натаниэля, Миньярд стоит на той самой узкой улице, где припарковал свою машину. Он начал так делать с тех пор, когда отвез Нейта к себе, посчитав, что теперь имеет полное право пользоваться выходом для персонала. Смена Веснински скоро закончится, а Эндрю на этой недели предстоит ещё одна съемка, продвигающая последний фильм с участием Мориямы. Сжав фигурку в кармане кожанки, он думает о том, как скоро они с Натаниэлем встретятся вновь. Эндрю закрывает глаза, вдыхая глубоко холодный воздух. Эти мысли почему-то навеяли тревогу. Нейт выложил частичку правды, не требуя ничего взамен. Эндрю не понимал, почему в его груди разлилось неудержимое теплое чувство, но он думает над тем, что это благодарность. Он мог бы потребовать что угодно, однако Веснински не стал этого делать, будто ждал, пока Миньярд будет к этому готов. Возможно, он сам придумал себе это, и Нейт просто-напросто не додумался спросить, но отчего-то этот вариант ему казался менее правдивым. Оттолкнувшись от кирпичной стены, он ленивым шагом направился к машине, параллельно разблокировав её. Он почти дернул ручку дверцы, как вдруг почувствовал легкую щекотку в районе затылка и услышал отчетливый звук. Звук оружия, что сняли с предохранителя. Эндрю замер, почувствовав, как его тело моментально похолодело. Он не двигался и ждал, пока… этот кто-то не заговорит. Сердце застучало в груди как бешеное, перекрывая все звуки и заставляя Миньярда стиснуть зубы в попытке сосредоточиться. — В следующий раз это может закончиться нажатием на спусковой крючок, — низкий голос разрезал тяжелую образовавшуюся тишину, словно острая катана. — Миньярд. Этот голос он узнал почти сразу. — Всё настолько серьёзно? Не знал, что то, что я хожу в кафешки, может задеть кого-то так сильно, — пусть он и звучал насмешливо, однако всё в нём заледенело, ожидая, что будет дальше. — Ты беспечный мудак, — пистолет с затылка исчез, и Эндрю моментально обернулся. — Я тебе не доверяю. Мужчина был словно посланник самой смерти, одетый во все черное, а лицо не выражало абсолютно ни единой эмоции. В глубине карих глаз плескались черти, что были преисполнены чужой крови. Эндрю почему-то уверен, что пистолет в его руке, что исчез за секунду, не единственное оружие, что у него есть. — Я тоже не собирался петь тебе любовные баллады, — Миньярд непроизвольно дернул губы в усмешке, — Гордон. — Натаниэль доверяет тебе. Этого достаточно, чтобы я закрыл глаза на то, что ты ошиваешься вокруг него, — Сет пропустил мимо ушей колкость. — Но на это не закроет глаза Морияма. Хитрый телохранитель не говорит прямо. Блядство. — Назови мне причину, по которой ты защищаешь Натаниэля, — Эндрю сделал шаг вперед, наблюдая за тем, как Сет молниеносно приготовился к тому, чтобы свернуть ему шею. Миньярд вообще-то тоже хитёр. Однако несколько секунд тишины, возможно, поумерили их пыл. — Я защищаю его от врагов клана Морияма, — он прищурился, впиваясь в глаза Эндрю своими мертвыми. — Много лет я служил старшему сыну, который вскоре передал меня младшему. Рико велел мне отвечать жизнью за Веснински, и я буду обязан выполнять каждый приказ, который даст мне Морияма. Клан? — Не чеши языком, ты не докладываешь Рико обо всем, — фыркнул он. — К чему ты сейчас распинаешься? Почему сразу не доложил ему? Дрожь била его пальцы рук, заставляя впиться ногтями в ладони. Страх сковал его тело, заставляя стоять на месте, словно он был приклеен. Миньярд не знал, на что способен Гордон, но уже чувствовал, что тот чертовски опасен. О, это оказалось намного серьезнее, чем думал Эндрю. Сет грозно сделал шаг вперёд, вплотную наклоняя лицо к Эндрю. Миньярд почти уверен, что губы того дернулись в презрении. — Я знаю о твоём прошлом абсолютно всё, и это будет использовано против тебя, — выплюнул ядовито он. — Я буду молчать до тех пор, пока меня не спросят, но когда меня спросят, поверь мне, и дня не пройдет, как в твоей умной маленькой башке появится пуля из моего пистолета, Доу. Гордон отпрянул так резко, будто и не подходил с угрозой смерти, словно растворяясь в воздухе. Или Эндрю просто не заметил то, как он ушел из-за затуманившегося зрения. Упоминание прошлого заставило его сделать шаг назад. Шаг. Еще один. Пока он не уткнулся спиной в дверцу машины, которую так и не открыл. Как бы Эндрю не избегал свое прошлое, оно ходило за ним по пятам всё время, словно тень, что хочет проглотить его. Грудь пронзила вспышка боли, возможно, это было потому что он задержал дыхание на слишком большой промежуток времени. Пальцы рук периодически дергались от отголосков напряжения. В голове что-то гудело с громким шумом, не позволяя Миньярду думать о чем-либо. Его мысли вытекали из рук, не оставляя за собой даже намека на то, что они вообще были. Возможно, пазл складывался сам по себе, но каждый кусок стал приносить всё больше и больше тревоги, напрочь путая Эндрю. Всё стало ясно для него, как только Гордон сказал «клан Морияма». Но кто такой на самом деле Натаниэль Веснински?