Вопреки всему

      Возбуждённые предстоящей игрой, в новенькой форме, мы наскоро перехватили в столовой на ужин по сэндвичу с соком и уже толпились на платформе, ожидая сигнала погрузки в вагоны стоящего поезда.       Воздух был прохладным и свежим. На небе загорались первые звёзды. Я подняла голову, чтобы разглядеть тусклые огоньки. Фонарные огни зажглись по всему периметру, раздвигая тьму.       — Загружаемся! — скомандовал Эрик, направляясь в нашу сторону. Он нёс в руке сумку.       Позади в шаге от него шёл Фор, придерживая Трис за талию.       Мы хлынули в вагон, занимая свои места.       Трис поднялась по ступеньке внутрь вагона и тяжело навалилась спиной о стенку возле выхода. Я сдвинула её от опасного края к середине и встала рядом.       — Ты как? — спросила её участливо, пока народ грузился, разбредаясь по вагону.       — Жить буду, — кивнула она. На её подбородке красовался внушительный синяк.       — Я тебя не нашла в Лазарете, — шепнула я Трис.       — Я была у Фора, — ответила она вполголоса. Сам Фор стоял рядом, слушая наш разговор. Я пересеклась с ним взглядом. Он был явно обеспокоен состоянием своей девушки.       — Трис, может вернёшься? — тронул он её за плечо. Она мотнула головой.       — Я в порядке.       — Прерываю вашу идиллию… — вплыл со своим замечанием Эрик, глядя снисходительно на Трис. — Будь уверена, что, проиграв, ты подпортишь себе баллы.       — Я рискну, — огрызнулась она. Фор напрягся. Двое командиров переглянулись. Между ними явно что-то произошло нехорошее, это было написано у обоих на лицах. Трис закусила губу и потупила глаза в пол.       Поезд покатил по рельсам, набирая скорость. Двери закатили, щелкая замками.       — Ну, ладно, — окинув взглядом головы присутствующих, Эрик сбросил на пол сумку и открыл её. В ней лежали странного типа винтовки, выглядевшие как детские игрушки, — Ваше оружие на сегодня.       — Этим разве что детей пугать, — усмехнулся Эндрю, кивая на содержимое сумки.       Эрик поднял винтовку и выстрелил в парня. Эндрю вскрикнул, его вмиг сложило пополам. Он рухнул на пол, изгибаясь в корчах. На лице Эрика появилась ядовитая улыбка. Он неспеша опустил винтовку дулом вниз, наклонился к парню и выдернул из плеча Эндрю маленький дротик, показывая нам.       — Это нейростимулятор. Боль от него, как от пули, но эффект длится не дольше двух минут. Одного дротика хватает, чтобы обездвижить противника и выиграть себе время. — Он протянул винтовку мне. Я аккуратно взяла её из рук командира и предупредительно поставила на предохранитель. Эрик отступил в сторону, позволяя остальным разбирать оружие. — Не увлекайтесь, расстреливая цель. В картридже всего десять дротиков.       Фор так же открыл сумку и подал винтовку Трис.       — Надо запомнить, что у меня всего девять дротиков, — шепнула я подруге.       — Ничего. Я прикрою твою спину, — улыбнулась она.       Эрик дождался, когда все разберут оружие и продолжил.       — Итак, неофиты. Делимся на два отряда. Командиры я и Фор, — и смотрит на меня. Я кусаю губу.       — Я пойду с Трис, — отзываюсь негромко.       — Трис в моей команде, — смотрит на меня Фор. Я пожимаю плечами.       — У нас своя схема нападения-обороны, — оправдываюсь я.       Эрик смеётся.       — Что ж, проиграв, не плачь, что слетела на десятую позицию, а то и на пятнадцатую, — говорит он, а глаза добрые-добрые.       В ответ я расплываюсь в улыбке, мол «да-да, пугай-пугай».       Народ распределяется по отрядам. Пятёрка Лидеров по турнирной таблице уходит в отряд Эрика. Эдвард смотрит на меня едва ли не потирая руки от радости, что я сама снялась с первой позиции. Питер пожимает плечами, мол «прости, я за сильных». Вижу, разговоры потянулись в старом ключе, кто будет ставки делать: на Питера или Эдварда. Юрайя колебался не долго. Эрик сам отсеял его в наш отряд, в довесок ко мне. Педрад облегчённо выдохнул.       — Крис, может передумаешь? — обратился ко мне Фор, когда отряд Эрика готовился к высадке. — Обидно будет терять позицию Лидера.       — Не передумаю, — улыбнулась я ему. Эрик глянул на меня и явно припас какую-то очередную колкость, но промолчал.       — Вторая упёртая, — тряхнул головой Фор.       Двери откатили. Поезд стал замедлять ход и остановился.       — Отряд, не отставать! — скомандовал Эрик и первым спрыгнул на платформу. Следом последовали остальные.       Поезд тронулся и снова набрал скорость, унося нас дальше.       — Следующая станция наша, — Фор окинул взглядом наш отряд. — Игра проходит за чертой жилого сектора, вдали от городской коммуникации. Это наш полигон. Здесь Бесстрашные тренируются.       — А если стычка с афракционерами, как у стены, а мы вооружены только этим? — Уилл поднял животрепещущую тему. Меня передёрнуло, как от холодного ветра.       — Полигон охраняется патрулями Бесстрашных, и на время игр вы в безопасности.       — А в остальное время? — спросил Юрайя.       — В остальное время патрули прочёсывают этот сектор. Здесь есть камеры слежения. Мы с Эриком вооружены, на случай внезапного нападения.       — В прошлый раз не очень сработало, — Юрайя глянул на меня, я поджала губы, кивая.       — В прошлый раз мы были в открытой зоне, без подмоги. Но даже там многие из вас не растеряли навыков, полученных на тренировках.       — Грустная глава, — Юрайя вздохнул. — Перелистнём страницу.       — Приготовиться. Наша станция, — Фор встал напротив выхода. — Сходим быстро, идём за мной, не создаём лишнего шума. Вполне вероятно, что наш противник уже перегруппировался и закрепился на позиции. Наша задача — на месте оценить ситуацию и просчитать все ходы.       Поезд замедлил ход, и мы посыпались из вагона на площадку, следуя за Фором в сторону низких построек. Остановились. Прислушались. Тихо.       Фор расстегнул куртку и вынул яркую салатовую светящуюся ткань.       — У нашего противника жёлтый по цвету флаг. Наша задача — отнять трофей. Ваши предложения? — Фор сложил ткань и спрятал под курткой.       — Спрячем наш и будем сидеть в засаде, — предложил Уилл.       — Перегруппируемся. Одна часть останется охранять флаг, вторая разведает, где их позиция, — предложила я.       — Нападём внезапно, — предложил Юрайя.       — Я за разведку, — мнения разделились.       Трис отделилась от нас, следом ушёл Фор. Мы остались в компании, решая, как поступим.       — Время уходит. Наверняка, они уже выдвинули группу на наши поиски, — Юрайя отошёл к кустам, и мы проделали то же, отслеживая обе стороны.       — Эти двое куда подевались? — спросил Мэт.       — На колесе, там! — Уилл показал рукой в сторону огромной железной конструкции. Мы все задрали головы вверх, наблюдая за двумя фигурами, поднимающимися выше.       — Ну, правильно. Выбрали высокий обзор, чтобы найти противника, — кивнул Юрайя.       Через пару минут Трис с Фором уже были на земле.       — Они укрепились в башне, — указала нам Трис направление. — Флаг охраняют двое.       — Наверняка Питер и Эдвард.       — Значит, план нападения такой…       Фор распределил всех по парам и наделил задачами. Мы выдвинулись в направлении позиций противника, чётко зная свои роли.       Мы подошли близко, рассредоточились. Фор ушел вперёд. По его сигналу мы должны были открыть стрельбу.       Мы шли в связке с Юрайя и Уиллом. Нашей задачей являлось прорвать оцепление, войти в башню и захватить трофей. Учитывая, что сломить оборону Питера и Эдварда нам с Трис могло быть не под силу, а я была уверена, что эти двое охраняют флаг, Юрайя с Уиллом должны были ворваться в башню. Мы с Трис прикрывали их спины.       Фор дал сигнал и штурм начался. Пока одни отвлекали на себя внимание противника, наша четвёрка продвигалась к башне, отстреливая нападающих, скрываясь за низкими укреплениями.       То тут, то там раздавались вскрики, борьба.       Мы прокладывали путь ко входу, расстреливая нападающих.       Вдруг Уилл вскрикнул и рухнул на землю. Я обернулась. В метре от нас стоял Эрик. Я подняла оружие, чтобы выстрелить, но неожиданно он сам рухнул, как подкошенный. За его спиной образовался Фор, падая и перекатываясь через плечо.       — На штурм! — крикнул он нам, прыгая за укрепление.       Мы с Трис рванули внутрь, следом Юрайя, взбегая по лестнице.       Момент внезапности не сработал, но Юрайя решил заслонить нас собой как щитом, вырываясь на площадку первым. Он словил два дротика, но ещё был способен повалить Эдварда, схватившись с ним в рукопашную.       Трис выстрелила в Питера первой, доставая его дротиком в плечо. Я выстрелила Хейесу по ногам, заставляя того упасть в корчах.       Трис уже срывала флаг, бежала наружу и размахивала им. Я подтянулась на руках из лаза и устало вылезла на площадку, отбрасывая в сторону винтовку с опустошённым картриджем. Вышла на балкон, вставая рядом с Трис. Мы подняли флаг вместе.       — Победа!       — Чёрт, Крис, вот этого я от тебя точно не ожидал, — Питер поднялся с недовольным лицом, вынимая из ноги и плеча по дротику.       — Да ладно тебе ворчать, — улыбнулась я, подбирая свою винтовку с пола. — Я тебя подстрелила и хоть бы что. А меня вот подстрелили и… — я указала пальцем себе на шею, — до сих пор заживает. Кстати, это в сто раз больнее, чем «укус» дротиком, мальчики.       Юрайя хмыкнул.       — Правду говорит, — кивнул он, сильнее прихрамывая на ногу. Дротики его почти не тронули. Тело помнило куда более сильное ранение, до сих пор напоминающее о себе.       Мы спускались с башни все вместе, как друзья. Будто и не было минутой ранее вражды между двух отрядов. Питер придерживал меня за руку. Винтовая лестница была крутая. Удивительно, как мы преодолели её в рекордное время, взбегая наверх. Спускались в два раза дольше. Доски под ногами проседали и скрипели.       Внизу наш отряд обступил Трис. Она была сегодня героем дня. Её все поздравляли.       — Это наша общая победа, — улыбнулась она, глядя на команду Фора. Подошла ко мне и обняла. — Сегодня ты прикрывала мою спину.       — Эй, друзья так и поступают, — ответила я.       Мы снова собрались одной группой.       — Ну, хорошо, — Эрик собрал оружие в сумку, застегнул её на молнию и закинул себе на плечо, — на сегодня все свободны. Баллы в таблице расставлю позже. Не расслабляйтесь.       — Для посвящения в Бесстрашие вам припасен сюрприз, — отозвался Фор, забрасывая сумку с оружием на плечо. — Он ожидает вас на верхней площадке этой высотки. Удачи.       — Ждём вас дома. Не расшибитесь, — усмехнулся Эрик, и они с Фором на пару пошли в сторону поезда, ожидающего их на платформе.       — Хоть намекните, что там?! — выкрикнул Уилл им вслед.       — Сами увидите! — ответил Фор не оборачиваясь.       — Очередной сюрприз? — Эндрю поморщился.       — Кажется, я догадываюсь, — хитро улыбнулся Юрайя. — Это канатная дорога. По любому нам придётся возвращаться этим путём домой.       Питер с Эдвардом переглянулись.       — Ладно, погнали! — хмыкнул Питер и рванул в высотку первым, за ним Эдвард.       Группа ломанулась наверх. Кто-то бежал сломя голову наверх, а я поднималась на пару с Трис, Юрайя, Уиллом, не торопясь оказаться в первых рядах.       С площадки двадцатого этажа открывался шикарный вид на жилую часть Чикаго. Канат тянулся от крыши дома и терялся в черноте ночи. Хитрое приспособление крепилось колёсами к канату, образовывая подобие люльки, в которую в горизонталь ложился человек. Над головой болтался трос с ручкой на конце — тормоз.       — И как это работает? — спросила я, наблюдая, как двое бойцов Бесстрашных отсылают одного за другим ребят вниз. Слышатся отдалённые вопли и крики.       — Иди сюда, Крис, узнаешь, — слышу знакомый голос. В этой темноте не разобрать лиц. Это Ивен.       — Ивен, — подступаю я и обвисаю на его шее, — рада видеть.       — Взаимно, — улыбается он. Ребята помогают мне с креплениями, затягивают туже, поднимают к тросу, крепят.       — Слушай, Ивен, вы сегодня в Яме тренируетесь? — веду с ним беседу, пока идёт подготовка.       — Да.       — Хочу спросить у тебя перчатку магнитную. Ну, потренироваться с часок. Можно?       — Можно. К двенадцати подходи на наше место.       — Спасибо.       — Да не за что, Крис, — он проверяет систему натяжения. — Смотри, вот это тормоз, его дёрнешь перед стеной.       — Хорошо.       — Ну, удачи, Бесстрашная! — меня подтянули к краю, и я увидела головокружительную высоту под собой. Сердце забилось от волнения в груди.       Меня толкнули и я заскользила по тросу вниз, ускоряясь. Мимо пролетали тёмные строения, разрушенные высотки. В одну из таких пролегал путь. Казалось, что я сейчас разобьюсь об эти торчащие острые края, но всё пролетело мимо, бросая меня с ускорением вниз, едва я миновала здание. Скорость только нарастала, а впереди вырастала стена с подсвеченным крестиком, явно точкой остановки.       Я извернулась, заблаговременно хватаясь за ручку тормоза, и по мере приближения к стене, тянула за него, затормаживая свой ход.       Народ внизу махал мне руками и радовался. Я видела и наших, и других Бесстрашных.       — Е-е-е-е! — закричала я, переводя дух от головокружительного полёта.       Первую минуту ноги меня почти не держали. Мне помогли спуститься, освободили от люльки и системы ремней. Я улыбалась не переставая. Посвящение было невероятным. Но все не закончилось этим. После полёта нас ждало угощение в Яме, где остальные Бесстрашные поздравляли нас с боевым крещением и радовались нашим успехам. Однако, предстояла ещё Инициация, которая окончательно поставит точку, но сейчас это было так не важно.       Трис прибыла следом. Она влилась в общее веселье, запивая волнение вишнёвым соком и заедая шоколадным маффином. Мы были голодные после игр. Воодушевлённые, полные сил, мы разговаривали друг с другом без умолку, рассказывая события осады. Всю группу переполняли эмоции. И та, и другая сторона делилась впечатлением от военно-полевых игр. Всем понравилось, несмотря на проигрыш второй стороны. У меня создалось впечатление, что эти игры сблизили нас, но добрая половина ребят всё равно бегали к таблице смотреть, не изменились ли баллы. Пока ничего не изменилось. Эрику было не до нас.       Яма гудела. Казалось, вся Фракция сегодня здесь. Никто не устраивал спарринги. Все отмечали наше посвящение. Это было символично, таким образом оставить о себе хорошее впечатление. Даже если неофит провалит финальный тест, у него останутся хорошие воспоминания о Бесстрашии.       Я глянула на электронное табло. Время катило к четверти двенадцатого. Без десяти двенадцать я увидела Ивена в дверях и, извиняясь перед всеми, покинула группу, направляясь к нему. Он перехватил по пути стаканчик с соком и приобняв меня за плечи, поздравил с боевым крещением. Ивен собрал по пути своих ребят и ещё нескольких бойцов, вкратце объясняя им суть дела.       Мы прошли за мишени, там, где было больше места, и никто не мешал из празднующих Бесстрашных. Бойцов, участвующих в тренировке, я насчитала двадцать человек.       — С перчаткой все играли либо детьми здесь в Бесстрашии, либо неофитами при обучении, но последние пять лет новички не имеют такой возможности ввиду изменившихся правил. При Орей игры с мячом стали обязательной тренировкой для разведгрупп. — Ивен помог мне надеть перчатку на руку и дал мячик, который тут же примагнитился к перчатке. — Ты первую минуту стой и отделяй звуки. Потом начинай двигаться и после разгоняйся. Главное, держи руку в районе своего лица, тогда не промажешь.       — Хорошо.       — Готова? — Ивен вынул ткань из кармана штанов.       — Готова.       Я ещё раз окинула взглядом каждого из участников, и мне надели на глаза повязку. Она плотно прикрывала, не оставляя просветов. Я осталась в темноте.       Первую минуту я стояла молча, отделяя звуки Ямы от этого пятачка. Парни двигались, но из-за торжества, происходившего в Яме, гул голосов было не так просто отделить друг от друга.       — Можно посмотреть? — услышала я звуки неподалёку.       — Можно, но стойте тихо, не издавайте звуков и не делайте движений, — предупредил их Ивен.       Кажется, у меня появились зрители.       Я приготовилась, подняла руку, отвела ногу в сторону и сделала первый бросок. Попала. Ладонь завибрировала. Я развернулась и сделала второй бросок. Снова попала. Третий бросок ушел в пустоту. Мяч вернулся ко мне и четвёртым броском я попала по цели. Чем дольше я оставалась в темноте, тем больше мои уши привыкали к звукам, которые раздавались вокруг. Шуршание ботинок о каменную поверхность, случайные столкновения бойцов, шелест ткани.       — Ускоряйся, — шепнул Ивен и звук был достаточно громкий, чтобы я определила направление и достала его мячом. Ладонь тут же завибрировала.       Я была сосредоточена. Разгоняясь, я все больше концентрировалась на звуках вокруг. В определённый момент они стали распадаться на отдельные сегменты, я почти увидела силуэты, которые двигались вокруг, всё больше и чаще попадая по ним. Это произошло неожиданно, но темнота приобрела рельефность, как волны от камешка на водной глади. Мяч и я стали единым целым.       Но вот я бросила мяч, а он не вернулся. Ладонь вибрировала.       Пришлось стянуть с глаз ткань. Щурясь от света, я разглядела среди бойцов Эрика. Он держал в руке мяч и улыбался. Разжал пальцы и мяч вернулся к моей перчатке, примагничиваясь.       — Молодец, — улыбнулся он.       Ивен подступил ко мне, помогая стянуть с руки перчатку. Забрал повязку.       Я заметила вдоль стены знакомые лица: Макс с Алексом, тем мужчиной, который привёл меня на бои в Яму; Фор с Трис стояли в сторонке; Питер, с выражением крайней заинтересованности на лице; Уилл, Юрайя и ещё пара ребят из нашего отряда. Я всем улыбнулась.       — А долго я...? — спросила у Ивена.       — Минут сорок, — кивнул он.       — Странное дело, — посмотрела я на него и Эрика, — в какой-то момент темнота стала двигаться, как будто ваши тела пропечатались, что ли, не знаю как описать, я увидела ваши движения. Я слышала, но больше видела движение в темноте.       — Может ткань неплотная? — переспросил Эрик, взял у Ивена повязку, примерил её на свои глаза и понял, что нет, она не просвечивает. — Хм. Интересно.       — А завтра вы тоже тренируетесь в Яме? — спросила я у Ивена, когда мы все потянулись к выходу.       — Да.       — Можно мне снова потренироваться с перчаткой? — спросила я у бойца.       — Конечно. Без проблем. Около девяти ты застанешь нас здесь.       — Спасибо.       Мы движемся по направлению к выходу. Некоторые ещё тусят в Яме. Я вспоминаю, что сегодня пятница, но очень странно наблюдать веселье там, где обычно народ тренируется. Хотя бар не вместит столько людей, однозначно.

Первый шаг

      — Крис, — Эрик подходит ко мне незаметно и почти невесомо касается рукой моего плеча, — есть разговор.       Он направляет меня в сторону лестницы. Мы поднимаемся до его квартиры. Я не переспрашиваю, не даю намёков. Он проворачивает ключ в замке и распахивает дверь передо мной. Я вхожу. Дверь захлопывается. Щёлкают замки и в помещении разгорается свет.       Эрик проходит в комнату, снимает с себя куртку и бросает её на кровать.       — Проходи, — оборачивается он, — кофе будешь?       — Можно, — отзываюсь я.       Эрик идёт к кухонной раковине, споласкивает руки под краном. Привычным движением не глядя берёт турку, засыпает в неё из банки кофе, добавляет воды из пузатого металлического чайника и ставит турку на плитку.       Я прохожу к кухонному столу, беру стул, отставляю его в сторону и сажусь. Рассматриваю синие разводы на полу, перевожу взгляд на стены и потолок.       У Бесстрашных нет понятия уюта, занавесок на окнах, выбеленных стен. Даже окна мутные. Хочется взять тряпку и вымыть стёкла, но вижу, что кроме одного окна остальные секции не открываются.       За окном непроглядная темнота.       Эрик тем временем ставит передо мной чашку с дымящимся напитком и садится напротив, потягивая из кружки кофе.       — Кристина, — он смотрит на меня внимательно, отставляя кружку в сторону, — разговор между нами, он не должен выйти за эти стены. Я должен понимать, что тебе можно доверять.       Я киваю, отставляю кружку в сторону и с непониманием смотрю на Эрика. Он серьёзен, и это меня пугает.       — Разговор пойдёт о твоей подруге Трис. Что ты можешь мне о ней сказать?       — Она сильная.       — Да, бесспорно. Пытается стать сильной, но достаточно слабая физически. Но я спрашиваю не об этом.       — А о чём? — осторожно интересуюсь я.       — Замечала ли ты в ней что-то необычное, как тебе кажется, что изменилось в ней?       — Она отдалилась от меня. Но в этом я виновата.       — Почему?       — Я все вечера в Яме провожу. Мы с ней почти не общаемся. Я даже пропустила момент, когда она сблизилась с Фором.       — Что-нибудь ещё? — смотрит на меня Эрик, отпивая из своей кружки кофе.       Я пожимаю плечами.       — Она как будто ничего не боится, — тяну паузу. — Но это же плюс для Бесстрашия?       — У всех людей есть страхи. Полностью избавиться от них не удавалось ещё ни одному Бесстрашному, — он поднялся, отставляя кружку в сторону. — Нет страхов только у Дивергентов.       Эрик подошёл к шкафчику, стягивая с себя футболку. Я пыталась не пялиться открыто, но внутри всё сжималось и переворачивалось при виде обнажённого торса. Я взяла кружку, отвернулась и залпом влила в себя кофе, закашлялась.       Эрик любезно похлопал мне ладонью между лопаток.       — Я пойду? — продышалась я, поднимаясь с места.       — Оставайся.       — А? — я даже проснулась. Глаза сделались удивлённые, круглые. Я не ослышалась?       Эрик бросил в меня футболкой.       — Всё равно ранний подъём. Поедем за стену, — объяснил он.       — С группой? — переспросила я.       — Нет. Считай, это мой тебе подарок за все старания.       — Боевое задание? — переспросила я.       — Не совсем.       Он снял с дверцы шкафа полотенце и направился к плотно закрытой двери. Откатил её. За ней оказалась душевая. Он скрылся за дверью.       Я не сразу оттаяла, медленно соображая, что сейчас было. Меня пригласили провести ночь здесь, без намёков на это. Дали футболку.       Я сняла куртку, штаны, оставаясь в нижнем белье.       Эрик вышел из душа, обтираясь походу. Дошёл до шкафчика, порылся в нём и выудил второе полотенце. Вручил.       — Беги в душ и спать.       Я кивнула, взяла полотенце и вошла в душевую, задвигая дверцу за собой. Разделась, встала под душ и где-то с минуту просто стояла не двигаясь. Под тёплыми струями воды было спокойно.       Никто ко мне не заглядывал. А я так надеялась.       Выключила воду, вытерлась полотенцем, надела футболку, нижнее бельё и, шлёпая босыми ногами по каменному полу, вышла в зал.       Эрик уже лежал на кровати, накрытый одеялом.       — Падай рядом, — улыбнулся он.       Я без слов расправила влажное полотенце, вешая его на спинку стула, и забралась на кровать, тут же юркнув под одеяло, закапываясь в него с головой, пытаясь согреться.       Эрик по-хозяйски сгрёб меня, обнимая со спины, и просунул руку мне под голову. От его тела шёл жар.       — Согрелась? — спросил он через какое-то время.       Я ответила «да» через сон, вытягивая под одеялом ноги.       Я была слишком уставшей, чтобы фантазировать на тему создавшейся ситуации. Эрик не перешёл к активным действиям. Я уснула без сновидений.