Список дел, которыми я займусь после смерти

      Я и правда нахожусь в Аду. Просто действительно понять это я смог лишь теперь. Здесь нет нужды в котлах, пытках или криках грешников, чтобы показать весь кошмар, что нас ждёт. Но конкретно этому нет прощения.             — … отлично, теперь я понимаю, почему вы здесь…       — Что?       — Это осквернение двух вещей, в его чистом проявлении… мне казалось, что вы лучше этого, но, господь всемогущий, 𝕢͠𝟝͝%`𝕍̒𝕢𝔼𝕢͝𝕛`͝𝕍̚ 𝕢≮̾𝔾͝<̒`̿ℂ̚❕       — Зак, не говори о ней так, будто… — Чарли задумалась, — знаешь, я даже не знаю о чём ещё можно ТАК говорить…       — Будто Ал опять включил свои жуткие помехи! — проворчал Хаск.       — Да, как-то так, но Аластор просто жути нагоняет, а он будто воспринимает ЕЁ жутью…       — Но у вас тут пицца с ананасами!       — Зак, ты драматизируешь.       — Возможно. Но у вас тут ТОЛЬКО пицца с ананасами!       На первом этаже отеля был небольшой ресторанчик — даже скорее кафешка. Круглые столы со скатертями цвета слоновой кости, мягкие стулья с высокой спинкой, и конечно же — красные обои. Ну хоть декорировано всё белыми карнизами и молдингами, уже что-то новое. Вот в нём-то, это издевательство над здравым смыслом и происходило. Грешники ели пиццу с ананасами.       — Это потому что ананас задом наперёд напоминает Сатану?       — С… а…       — Нет, просто мне очень нравятся ананасы и очень нравится пицца…       — …н… а…       — Ем что дают, я не привередливый…       — …н… а…       — Нормальная пицца…       — Эй, это будет Санана, а не Сатана! — возмутилась Энджел.       — И часто вы так завтракаете?       — Каждый вторник.       — Отлично, тогда по вторникам составлю компанию Аластору!.. Или найду кафе в городе… — я уже начал было уходить из столовой, но замер в ужасе, — а… что у вас в другие дни?       — Завтра у нас горячие, горячи-е, хот-доги! — чуть ли не простонала Энджел.       — Послезавтра — лапша, а в пятницу — мексиканская еда, — продолжила Вэгги, недовольно зыркнув на рукастую.       — В субботу бургеры с картошкой фри, — добавил Хаск, отхлебнув из бутылки.       — По воскресеньям мы едим суши! — улыбнулась Ниффти, накалывая кусочки ананаса на иглу.       — А в понедельник пончики, — закончила Чарли. — Если хочешь, можем отдать тебе на выбор четверг, всё равно лапшу выбирали для разнообразия…       — И вы… питаетесь так каждый день? — подтверждающие кивки ото всех вызвали у меня нервный тик. — И никто из вас не умеет готовить?       — Ниффти вызывалась, но больше мы не пускаем её на кухню… — указала на дверь рядом с окошком Вэгги.       — Вы б ещё дошираком питались… — я потёр переносицу. Окей, я не против фастфуда — он удобный, удовлетворительно вкусный и всё такое, но… нет. Просто нет. — Чарли?       — Да?       — Что кухня у вас есть, я понял, а продукты остались?       — Продукты есть, но мы не успели перекрасить кухню после… инцидента с сосисками.       — Я обязательно послушаю про него позже, а пока, вы не против, если я немного покашеварю?       — А ты умеешь? В таком случае, пожалуйста, кашеварь… и обращайся ко всем на «ты», мы все тут друзья!       — Попробую, — кивнул я. — На кого-нибудь из вас сделать?       — Спасибо, дорогуша, но я пас.       — Меня и пицца устраивает…       — Каша — это не моё…       — Я не имел ввиду, что буду готовить кашу буквально… тем более — сейчас, когда у меня такие уши?       — А причём тут уши?       — А при том, Чарли, что стоит медведю подать кашу — как в дом заваливается девочка, которая её съест, сломает стул и уснёт в чужой кровати… шутка. Так что, пиццей обойдётесь или ориентироваться на кого? Всё-таки еда должна приносить удовольствие…       — Чревоугодие — это грех!       — А кто говорит про грехи? Просто домашняя еда, которая доставит удовольствие, насытит на продуктивный день и не является пиццей с ананасами. И во-первых, — довольным людям меньше повода грешить… а во-вторых, хоть так оплачу за замену порванной одежды…       — Ну, справедливости ради, я бы не отказался от домашней еды.       — И я! И я!       — Порванной? — подняла бровь Энджел.       Получив от всех согласие, оставляю жилетку на стуле и иду на кухню, пока Чарли допрашивают на тему нашего знакомства. Как по мне — самая обычная кухня. В том смысле, что довольно земная — газовая плита, почему-то расположенная под окном в зал, духовка, что-то вроде мангала, фритюр, большой холодильник, две раковины и обилие разных шкафчиков. А главное — стены не красные. Тёмно-оранжевые, но не красные… стоп, что? Ладно, я могу понять, если бы «инцидент с сосисками» закончился обгорелой стеной или чем-то вроде… но круг гари, в центре которого отпечатался легко узнаваемый силуэт Ниффти? Вот теперь я жалею, что сразу не послушал о нём.       С некоторым замиранием сердца открываю холодильник и… вижу земные продукты. Ну, как земные — дизайн упаковок явно местный: пакет, на котором персонаж, которого я не могу описать иначе как «чёртову бабушку», наливает молоко в стакан; консервы с паштетом, на которых изображена фурри-собака в охотничьем костюме, держащая дичь, порадовавшую бы криптозоолога — кроленя, жар-птицу или грифона; яблочное повидло «Из Эдемского сада» с изображением какого-то клыкастого мужика в аляповатой белой шляпе — с лентой в виде змеи, короной и яблоком, прикреплённым на манер пера.       — И что будешь готовить?       — Твою ж!.. не подкрадывайся так! — подпрыгнув от голоса Вэгги, чуть не рассыпал картофель. Хорошая картоха, крупная и отборная, при виде неё аж кровь предков взыграла. Вот только, чего её в холодильнике держат? — Пока не уверен. Точно что-то с картошкой, но она такой удивительный продукт…       — В каком смысле?       — Её можно запечь, пожарить, сварить, потушить, сделать пюре или суп, пустить на драники и всё будет вкусно!.. но нужно что-то быстрое, чтобы не к ужину закончить, и достаточно вкусное, чтобы конкурировало с пиццей, пусть и осквернённой ананасами…       — Что у тебя за проблемы с ананасами?       — С ананасами — никаких. Я люблю ананасы. Да, они пытаются съесть тебя, пока ты ешь их, но они вкусные. И пиццу я люблю, это замечательный открытый пирог с сыром, мясом и соусом. Я ел пиццу с мёдом, пиццу с креветками, с солёными огурцами, с анчоусами, но ничто не вызывало такого отторжения, как пицца с ананасами…       Поставил картошку под воду, а затем проинспектировал шкафы. Нашлась мука, масло, банки с соленьями, консервы, сахар и специи. Обнаружились чай, кофе, какао, шоколадные капли и бутылки с различными сиропами. Были даже крупы и макароны — но соли не было вообще.       — Вэгги, успокой меня и скажи, что в аду есть соль… — девушка указала головой на столешницу, где обнаружилась настоящая стеклянная солонка, а не привычный мне дешёвый пластмассовый цилиндр с дырками. — Спасибо.       Кое-что вырисовывается… ставлю вариться дюжину яиц, а на сковороду кидаю чеснок и разных специй с травами, достаточно сдобрив маслом. Домываю картофель — внимательно проверяя его на грязь одними пальцами — и быстро чищу его. Клубни большие, вытянутые — поэтому большая часть срезается длинными прямыми полосками, и остаётся только в одно движение «полюса» снять. Режу картофель кружочками, но не сдерживаюсь и пробую один… хм… больно сильный вкус у картофеля. Да и запах сильный.       — И как вынюхивается?       — В смысле?       — У тебя нос на секунду поменялся на собачий.       — На собачий? Может, на медвежий? — пошевелил ушами я, осознав, что раз слух поменялся, то мог и вкус поменяться.       — Никогда медведей не видела…       — Ну они… или, видимо, пора говорить «мы»? В общем, мы похожи на панд, только более… живучие и агрессивные…       — Панд я тоже никогда не видела…       — О… — сочувственно протянул я. А что ещё тут сказать?       Покончив с нарезкой картофеля, разбираюсь с плитой. Яйца почти сварились, да и чеснок уже пропёкся. Не нахожу миксера и просто в ступке мну его в однородную кашицу. А вот в сковородку из-под чеснока кладу замешанные со специями очистки — чего добру пропадать?       — Можешь яйца почистить? — Вэгги поджимает губы, но соглашается. — А с чего вообще ты решила составить компанию, по сути, незнакомцу?       — Э-э-э… — замерла девушка, — просто ты новенький, а тут в Аду всё такое странное…       — Да как-то не особо. Кухня довольно современная, продукты на наши смахивают. Я конечно не ожидал прям адского ада с человечиной на крюках, жаровнями из серы и котлов, но всё-таки…       — За человечиной — это в каннибал-таун. Но даже они людей на крючьях не держат… а среди нас каннибалов вообще нет!.. наверно…       — Бр-р-р… нет, спасибо… стоп. Ты сказала «наверно»?       — Про Аластора ходит немало слухов… говорили, что в прошлом он одного повелителя живьём проглотил…       — Ужас, — я передёрнулся. — А как?       — В смысле?       — Ну, повелитель был мелковат, или Аластор вымахал, или он вообще, как змея…       — В-а-а-а! — передёрнулась Вэгги. — Держи свои яйца, и больше не выдумывай такие вещи… как теперь мне это развидеть?       — Поделись видением с другими, это обычно успокаивает, — усмехаюсь я и, включив духовку, заглядываю в холодильник в поисках сыра. Сыр — это хорошо. Соперничать с пиццей без сыра — это безнадёжно. Ну и что, что на сыре изображён тот же клоун, что и на деньгах? Вскрываю небольшой круг «Весёлого Мамончика» и принюхиваюсь. Это однозначно сыр. И сыр явно хороший. Отрезаю от круга четверть, а остальное заворачиваю в пакет. Пробую кусочек…       — М-м-м… за такой сыр стоило умереть…       Натираю его в отдельную тарелку и убираю в тот же пакет, предварительно отрезав ещё ломтик… естественно, только для того, чтобы сыр не был «натёртым», а не потому что он очень вкусный! Принимаюсь выкладывать картофель в противень, смазывая каждый слой чесночной кашицей и разделяя их сыром.       — Какой-нибудь чай или кофе стоит подать? — спросил я,       — Хаск с Энджел, скорее всего, выпивкой обойдутся… А Чарли с Ниффти устроит чай, всё равно фраппучино только в доставке.       — Это то кофе, в котором половина ингредиентов идут в количестве «по вкусу»?       — Вроде того…       — Что из сладкого нравится Чарли?       — Да, наверное, всё… стой, я не говорила, что фраппучино будет Чарли!       — Я не слишком хорошо знаю Ниффти, но уверен, что никто бы ей не давал даже понюхать кофе.       — … и то правда.       — Тогда мне нужно эспрессо, а кофейного аппарата я тут не вижу…       — Он у Хаска в баре, всё равно мы в основном там торчим… Хаск!       — Что ещё?!       — Принеси чашку эспрессо!       — Сама возьми!       — Если бы я могла его сама взять, я бы не кричала тебе через чёртово окно!       — Гр-р-р… ваше счастье, что у меня всё равно кончается выпивка…       — У тебя хороший слух.       — В каком смысле?       — Я вообще не слышал, что он отвечал.       — Потому что это окно Максвелла… — на мой немой вопрос, она продолжила. — Оно пропускает только то, что хотят отправить на другую сторону. В том числе звук.       — Прикольный фильтр выходит…       Заливаю картофель сливками и ставлю в уже разогревшуюся духовку. Получаса хватит, а значит, можно и яйцами заняться — просто режу их пополам, а затем мешаю желтки с сыром, остатками чеснока, майонезом для липкости и мелко нашинкованной незнакомой зеленью с подходящим запахом. Фарширую получившейся смесью половинки яиц и заглядываю в холодильник, в попытке придумать, чем бы украсить… а почему бы и нет?       Нарезаю несколько тонких полос ветчины, и принимаюсь скручивать их в рулетики, которые затем вставляю в фаршированные яйца… блин, кожура!       — Можешь продолжить?       — Ладно…       Вэгги продолжает скручивать из ветчины маленькие короны на яйца, а я смотрю на результат с кожурой. Ну что сказать? Мне повезло — почти не подгорели. Правда, предлагать такое другим, я бы не стал, потому выкладываю их на салфетку, чтобы через несколько минут убрать в контейнер. Масло было ещё ароматным, потому достаю из холодильника вырезку и отделяю по два пальца на каждого, но лентяй во мне побеждает и выходит ещё кусок — просто, чтобы целиком сковороду заполнить.       Соль, перец и по щепотке приправ из разных банок. Половину даже не узнал, но пока результат мне нравится. Оставляю жарится мясо и помогаю Вэгги с последними яйцами.       — Держите ваш кофе… — проворчал Хаск, поставив чашечку на подоконник.       — Спасибо! — кричу я и, убрав поднос с яйцами в холодильник, занимаюсь напитком для Чарли, пока Вэгги готовит себе и Ниффти чай. Закрываю глаза.       Фраппучино — это по сути своей холодный коктейль с эспрессо. Немного кофе, немного молока, лёд, всё взбить и добавить всякого по вкусу. И вот это самое «по вкусу» различается от рецепта к рецепту. Чёрт, я мог бы туда даже печенья накрошить, и это всё равно кому-нибудь да понравится. Так что я просто отдался алхимии процесса… даже присыпал каким-то молотым орехом из специй, но только уточнив, нет ли у Чарли аллергии. Что вообще такое ангельский металл? Какая-то музыкальная группа?       Переворачиваю мясо и возвращаюсь к напитку. По немного от разных сиропов — чисто отмеряя одной интуицией — ложка коричневого сахара и мороженное. Смешать ещё раз, добавить взбитых сливок и присыпать корицей.       — Надеюсь, понравится…       А себе я сделал чай. Просто выбрал сорт наиболее близкий к любимой мной «пыли китайских дорог», и бахнул туда столько сахара, что ещё на следующую чашку останется.              ***              Разложив всё по тарелкам, мы с Вэгги стали разносить еду. Каждому досталось по три фаршированных яйца, порции присыпанного свежим сыром гратена и медальону.       — Пахнет сносно, — принюхался Хаск.       — Пахнет обалденно! — поправила бармена Чарли, а потом чуть ли не с искрами в глазах уставилась на фраппучино. — Это… когда ты успела его заказать?       — Нет, это Зак приготовил…       — Правда? — Сёрп. Сёёёрп! — Вкуфно! — не выпуская трубочки изо рта воскликнула Чарли, на что я только улыбнулся. Приятно, когда твои навыки ценят.       — И фравда вкуфно, — согласилась Энджел, но картофель для неё оказался слишком горячим. — Хорящо! Хорящо!       — Так выплюнула бы… — проворчал кот, у которого рукастая вырвала из руки бутылку.       — Я всегда глотаю, — отпившись, поиграла бровями девушка, отчего Хаск просто ударил себя лапой по лицу.       — Никаких двусмысленностей за едой! — прикрикнула на всех Вэгги, усаживаясь рядом с подругой. Я уже было примостился за отдельный столик, как меня окликнула Чарли:       — Зак, давай сюда, нечего в одиночестве есть…       Ну, я особо против не был.       — Итак… значит ты работал поваром?       — Нет, работал я в офисе…       — А где готовить учился?       — У меня дед готовил. Всегда говорил, «настоящий мужик обязан уметь готовить, и тогда не пропадёт»…       — Звучит… спорно, — выразила сомнение Вэгги.       — Ну, он много про что так говорил. По сути, всё, чем он занимался, подходило под слова «настоящий мужик обязан»… удивительное совпадение, да?       — Может, он действительно жил по подобным принципам?       — А я и не сомневаюсь, Чарли, — я посмотрел на потолок и поднял в направлении взгляда чашку, прежде чем отпить чая. Ц! Может, немного лимона было бы не лишним…       — О, так значит вы решили отобедать настоящей едой? — с шумом радиопомех за соседним столом оказался Аластор. — И даже не приготовили на несчастного Меня?       — Ты определись уже, будешь у себя есть, или в столовой, — проворчала Вэгги.       — Аластор, мы бы конечно попросили Зака приготовить и на тебя, но ты уже отправился к себе и… Зак, тебе не обязательно снова готовить…       — У нас как раз вышло на порцию больше, но она с минуту простояла в холодильнике. Вам греть или…       — О, я и сам справлюсь, но спасибо за заботу! — Аластор и правда сам справился — щелчком пальцев поджог принесённую тарелку и через несколько секунд задул её. Запахло вкуснее прежнего, и я поспешил вернуться к еде, пока демон откусил половину яйца. — О, прелестно!       — Рад штараца, — вгрызся я в, на удивление легко жующееся мясо… ах да, новые зубы.       — Значит, готовка для тебя была хобби?       — Не совсем. Я люблю есть, и люблю, когда другие получают от еды удовольствие. Но готовить ради готовки? Такое себе…       — Так вот почему ты вызвался приготовить обед…       — Это, ну и личное отношение к пицце с ананасами.       — Она вкусная!       — Нет Чарли. Нет. — покачал головой я. — Вон, даже Вэгги согласна, сразу ушла торопить меня.       — Вэгги?!       — Что? Нет, я просто… просто… — замямлила Вэгги.       — Тебе что, понравился наш новый паренёк, м-м-м?       — Нет!       — Или она решила проследить, не задумал ли наш новый постоялец чего-то эдакого?       — Эдакого? Вэгги, ты что, мне не доверяла? — я притворно схватился за сердце, отчего, Вэгги стало ещё неуютнее, и потому я быстро прекратил балаган. — И правильно.       — Чего?       — Это здравый смысл. Первый встречный в аду попытался меня зарезать. Чёрт, да у него даже получилось, хотя рана быстро затянулась.       — Просто грешники не могут умереть от простых ран… и ты, несмотря на первый опыт, заключил сделку с Аластором!       — Точно, а ведь кое-кто обещал мне помочь с местной терминологией и прочими тонкостями.       — М-м-м… сразу, как покончу с этой чудесной запеканкой.       — Не слушай его советы, Зак, мы сами тебе всё объясним! Правда, Вэгги?       — П-правда… спасибо, что не обижаешься.       — Никаких проблем. Ам… — какая же в аду вкусная картошка… а сы-ы-ыр…       — Итак, значит готовить ты часто не мог. А какое-нибудь другое хобби?       — Работа съедала слишком много времени, так что речь скорее шла о способах быстро и спокойно развлечься... Наверное, чтение, если его можно считать за хобби...       — А как же кино?       — Слишком много времени отнимало… хотя, разве что засыпал под сериалы, чтобы не дёргаться от любого шума…       — А что насчёт музыки?       — Нет, под неё не засыпал. К тому же, привыкнуть мог, и потом на будильник не проснулся бы.       — Да нет… я про хобби. Ты хорошо спел, так что я подумала…       — Ну, время сейчас другое. За последние десять лет телефоны стали столь важной частью жизни, что музыка всегда была при мне… проще сказать, когда я был в тишине.       — А как с пением?       — Может, только напевал иногда, но не более. Медведь на ухо насупил, не могу самостоятельно нужную высоту поймать…       — Сочувствую…       — Посочувствуй тем, кто слышал моё пение. Заставить уйти пьяного человека из караоке — это всё-таки достижение, — ухмыльнулся я, — ну и встречный вопрос — часто тут Поют?       — Не слишком часто… — расстроено протянула Чарли.       — Достаточно часто, — одновременно с подругой ответила Вэгги.       — Слишком часто! — возразила Энджел.       — Да порой кажется, что они вообще не затыкаются! — простонал Хаск.       — М-м-м… — отправил в рот кусок медальона Аластор.       Я в ответ расспросил присутствующих о их хобби. Чарли любила мюзиклы, Хаск — азартные игры, а Ниффти — собирать насекомых. Не знаю, стоит ли называть Энджелины «потрахушки» хобби, тем более, когда она и так снимается в порно. Ну и «получение феноменального удовольствия от разнообразных страданий других» я также за хобби не считаю.       Постепенно с едой было покончено, Ниффти разрешили помыть посуду, а я отошёл плеснуть в чашку кипяточку, использовав пакетик чая во второй раз. Когда я вернулся, пятеро жителей отеля переводили взгляд от Чарли ко мне.       — Что?       — Зак, мы хотели бы спросить… то есть, я хотела попросить бы Тебя… — Чарли нервничала, но Хаск с Энджел подтолкнули её в спину, на что Аластор одобрительно кивнул. — Ты очень вкусно готовишь, и нам… и мне хотелось бы предложить Тебе… если Ты конечно не против, и я не тороплю Тебя с ответом, можешь взвесить все за и против… и я конечно буду Тебе платить, я в конце концов тут всем плачу, но если Ты будешь против, мы всё поймём…       — Чарли хочет предложить тебе подработать у нас поваром.       — Согласен.       — …и Тебе не обязательно готовить прям каждый день… и конечно, я оплачу любые продукты и технику для кухни… Ты согласился?       — Конечно. Мне в любом случае пригодятся деньги, даже если ты обеспечила меня жильём и одеждой.       — Спасибо-спасибо-спасибо! — Чарли накинулась на меня с крепкими обнимашками, из-за которых я чуть не выронил чашку.       — Только, я не уверен, что буду справляться, когда постояльцев будет больше…       — А он оптимист!       — Энджел? Если ты не заткнёшься, я пну тебя под колено, — процедила Вэгги.       — Мне только интересно, почему у вас всё ещё не было повара…       — Изначально в отеле были только мы трое, — Чарли указала на себя, Вэгги и Энджел, — но, когда пришёл Аластор, он нашёл для нас Ниффти и Хаска.       — Скорее приволок нас силой…       — А я считаю, что всего лишь предоставил вам возможность…       — Возможность не быть замученными?       — Возможно…       — Как бы то ни было, — продолжила Чарли, — Ниффти нельзя подпускать к кухне, а Хаск…       — Яичницу, которую готовит котик, можно за пазуху класть, чтобы пули останавливать.       — Вот, а хороших поваров Аластор не знает…       — Нет, повара из каннибал-тауна не в счёт! — прервала поднявшего палец демона Вэгги. Тот опустил палец, перебирая что-то в уме.       — Действительно — хорошие повара довольно редко попадают в Ад или вызывают моё неудовольствие. Есть пара официантишек, мясник и уличный торговец сосисками, но никого из них я не вижу в роли повара для этого отеля.       - Так что, полагаю, добро пожаловать в нашу команду! Конечно, как я говорила, Тебе не обязательно готовить каждый день, но если Ты будешь делать мне фраппучино каждый день, я буду очень благодарна…       — Я буду работать каждый день, если это огородит меня от пиццы с ананасами, — все засмеялись, и даже через радиопомехи пробился абсолютно стоковый смех из зала, будто в конце серии дешёвого ситкома. — Что?