Слабость

Короткое сообщение от Рида с отчетом о проделанной работе не заставило себя ждать: [ Рид ] ' Пока все идет по плану, но самое трудное еще впереди. Я позвоню, когда мы выберемся из Пёсьего города. Главное, будь там начеку, на улицах до сих пор полно солдат Хансена. Ви и не хотела высовываться. Новые проблемы ей были не нужны. Немного поговорив с Джейкобом и Тейлором, девушка села на матрас, в то время как парни начали собирать вещи: рано утром они собирались покинуть убежище. Джейкоб печально отзывался по поводу отъезда Майерс, — ему казалось, что они могли быть идеальной парой. Ви, смеясь, похлопала бандита по плечу. Кто она, чтобы рушить его мечты? Так и не дождавшись звонка от Рида, Ви уснула, прислонившись виском к холодному железному листу, отгораживающему ее от города. Утром в квартире никого не оказалось. Короткая записка на небольшом столе оповестила девушку о том, что временные соседи уже покинули ее. В манере Тейлора последняя строчка кратко желала Ви удачи. Пропущенных оповещений не было: ни от Рида, ни от друзей, оставшихся в Найт-сити. И если первое было понятно, то от второго едкая обида распространялась внутри. Никому не было интересно куда Ви пропала более чем на два дня? Джуди так и не разработала план по освобождению "Облаков" или просто не хотела втягивать в это Ви? Ривер, который по словам Джонни, имел на девушку виды, не хотел хотя бы узнать жива ли еще Ви? Отсутствие сообщений от Панам и Виктора с Мисти были более привычными. Панам была себе на уме и просто так вряд ли стала бы связываться с Ви, а у Вика и Мисти хватало своих дел. Да, Ви не была центром вселенной... Но знать, что не всем все равно на нее было приятно. Мистер Хэндс, словно ждавший пробуждения наемницы, прислал интересное задание: некий рипер по имени Энтони Андерсон оказался в затруднительном положении из-за Мусорщиков... Пренебрегать предложением самого могущественного фиксера в Пёсьем городе было ужасно глупо, но Ви, вздохнув, выключила телефон. Это подождет. По крайней мере пока в организме впервые за сутки не появится еда. Трапезу быстро прервало оповещение. В самом углу, мелким шрифтом высветилось имя "Рид". [ Рид ] ' Мы в дороге. Пока все хорошо. Надеюсь, у тебя тоже. Помни, что в Пёсьем городе лучше лишний раз не высовываться, даже когда чувствуешь себя в относительной безопасности. Ви закатила глаза. Да какое вообще ему было дело до ее безопасности? Или было? Может Рид делал большие ставки на нее в этой игре?.. Их связь с Сойкой не стала отрицать даже президент, что сделало наемницу важной фигурой на шахматной доске. Возможно Ви действительно была единственной, кто мог привести их к нетранерше. Такая ответственность сильно давила. Ви сжала кулаки, а затем отстраненно поинтересовалась первым, что пришло в голову: [ Ви ] ' Есть новости от Джейкоба и Тейлора? Мгновенно появилось оповещение "Рид набирает сообщение..." [ Рид ] ' О них позаботились. Можешь не волноваться. Ви не знала, как так быстро о них успели "позаботиться". Джейкоб и Тейлор вряд ли до дома-то добраться успели. Может, машина, совместно с парой миллионов, ждали своих новых владельцев... А может, парней убрали где-то по дороге... Думать об этом больше не хотелось, и Ви отключилась, вернувшись к приему пищи. Еда была безвкусной. Впрочем, ничего другого в Найт-сити, даже его отдельной части, можно было не ждать. Хорошо, что она вообще была не испорчена. Новое оповещение заставило Ви поежиться. Имя, которое она надеялась больше не увидеть, крупными буквами ударило под дых. Такэмура... ~ Похоже твои старые друзья не забыли о тебе, как ты о них, — усмехнулся Джонни. Ви захотелось его придушить. — Мои старые друзья могут пойти нахер. Короткая строчка с вопросом: "что ты решила?", скрылась из уведомлений. Ви успела привязаться к Такэмуре за короткое время, проведенное вместе. Его план был выполнен больше, чем наполовину — Ханако Арасака готова слушать. Но Ви вдруг поняла: тот человек, который нашел ее на свалке, умер. Тот, кто писал ей сейчас, не был другом. Ви представляла, что ее ждет, если она пойдет на встречу с Ханако. Та попросит о чем-то, а взамен пообещает Ви лекарство, которого на самом деле нет. Ви не верила ни ей, ни Альт. Последний день она только и думала о том, что ей стоит сделать. Пойти на эту встречу? Но как можно довериться корпорации, которая уже пыталась скинуть на нее смерть старого Сабуро? Или сразу завалиться в Арасака-тауэр, увешанной оружием и бомбами, как чертов смертник и уничтожить это место до основания? Во втором варианте она будет ничуть не лучше Джонни в его последние часы жизни, в первом — полной дурой. ~ С одной стороны я с тобой согласен, — вновь влез в ее мысли Джонни. Скрыть что-то от него было почти невозможно. — С другой у тебя не так уж и много вариантов. — Знаю. Поэтому я и тянула. ~ Времени нет. — Да знаю я. ~ Помнишь, что сказал тебе ДеШон? Ви упиралась руками в стол, стараясь справиться с подступающей тошнотой. Ну конечно. ~ "Что, на твой взгляд, лучше: быть никем и спокойно дожить до старости или вписать своё имя в историю и отдать богу душу ещё до тридцати?" Ты ответила — второе. — Теперь я ищу лекарство, так что видимо первое. ~ Или что-то среднее. Хочешь спастись — придется делать выбор. — Я его уже сделала, — Ви развернулась, присела на край столешницы. Джонни смотрел в окно, выкуривая очередную сигарету. — Поэтому я здесь. Больше конструкт ничего не сказал. Ви ждала, что он выпалит что-то вроде "НСША хуже, чем корпорация", но тема похоже была закрыта. Аппетит пропал, как и желание куда-то идти. Ви поплелась в ванную, взглянула на осунувшееся лицо в зеркало. Холодная вода касаясь кожи будоражила и приводила в чувства. Повертев головой, взглянув на шрамы, которые она получила от сражения с Сандаю Одой, Ви вытащила нож из-за пояса, а затем резко отрезала длинные черные волосы. ~ Легче? — Джонни появился у стены, опираясь на нее спиной. Неизменно в его зубах была зажата сигарета. Ви постаралась немного подравнять волосы, которые теперь не доставали даже до плеч. От старой прически остались лишь белые пряди отросшей челки. — Еще пара штрихов, и даже если кто-то видел меня во время спасательной операции, вряд ли он меня узнает. ~ Ну да. Высокая, тощая девчонка в поношенных шмотках... Таких полный город ходит. Ви не обратила внимание на колкость Джонни. Она вытащила дешевые серьги из ушей и носа, положила на край раковины. Если кто-то сворует, жалко не будет, а она в следующее посещение стадиона купит новые. Почти кукольная внешность могла стать проблемой, но добавлять себе лишние шрамы Ви не хотелось. Девушка жалела лишь, что перманентный макияж нельзя смыть, ведь ее темно-красные губы тоже были яркой деталью, которую могли узнать. Наконец закончив с преображением лица, Ви вернулась в коридор и принялась копаться в оставленных кем-то вещах. Место можно было считать общественным, и взять чужое не означало своровать. Черные прямые брюки были короткими, но широкими для Ви. Это легко исправлялось найденным в другой комнате ремнем. С верхом было сложнее: девушка скинула с себя рубашку, в которой была с самого появления в Пёсьем городе, оставив на теле облегающую белую майку, сверху надела чью-то брошенную черную куртку. А вот удобные берцы было принято решение не менять. Раз Рид ругал ее за неосмотрительность, Ви должна исправиться. Сейчас она была почти другим человеком. Прежде чем покинуть временное убежище, Ви оставалось сделать еще одно дело. Набрав номер Мисти, она кратко объяснила ей свое положение, упуская некоторые детали, а затем попросила: иногда кормить домашних животных, оставшихся в ее квартире. Мисти сразу же согласилась. Лучшего человека для этой миссии не было. — Пришла пора покорять Пёсий город. К счастью помочь риперу Андерсону не составило труда. Как оказалось некая Ника Янкович требовала от мужчины сведения о своем брате Гаспаре. Ви удалось урегулировать вопрос, и все остались целы и невредимы. Почти. За исключением раненой руки рипера. В прочем мистера Хэндса детали сильно не интересовали: задание выполнено, а фиксер доволен. Это имело вес, особенно в таком закрытом месте, как Пёсий город. Разъезжая по городу на машине, которую Ви подарил мистер Хэндс днем ранее, девушка разглядывала достопримечательности, и подмечала посты верных псов Хансена. Никакого интереса к ней они не выказывали, занимаясь своими ежедневными проблемами. Около большого лагеря Баргеста Ви стала свидетелем расправы над каким-то бедолагой. Уверенности, что тот не натворил что-то, не было. Днем стадион показался Ви ничем не примечательным. Голографические вывески были красивы лишь в темноте, а днем едва ли отделялись от серых стен здания. Но Ви приехала сюда не за этим. Купив кожаные облегающие штаны по размеру и множество серебряных колец для пирсинга, Ви с чувством выполненного долга вернулась в машину. Контрабанда ее не интересовала. Пока. Звонок Рида застал Ви недалеко от ночного клуба "Тяжелые сердца". Огромная стеклянная пирамида даже днем была произведением искусства. — Я вернулся, — сразу же сказал мужчина, стоило Ви ответить на звонок. — Как обстановка? — Как там наш "особый груз"? — ответила вопросом на вопрос девушка. — Все нормально? — Отправлен. По морю, потом по воздуху. На гражданских судах. До места назначения добрался быстро и благополучно. Ви облегченно выдохнула, но затем хмыкнула, представив, как президенту приходилось скрывать свою личность во время путешествия. — Как дела здесь? — напомнил о вопросе Рид. — Да вроде без изменений... Ви мельком глянула на себя в боковое зеркало. Наверное это не те изменения, о которых стоило объявлять агенту. — Значит, пора начинать работу. Надо найти нашу пропавшую подругу. Нам нужен еще один агент. Алекс, моя бывшая подчиненная. Она тоже в Пёсьем городе, под прикрытием. Она нам поможет. ~ Еще один агент? — прохрипел под ухом Джонни. Ви оглянулась, заметила проекцию рокера на заднем сидении. — Тебе не кажется, что ещё один секретный агент в этом кагале из сбитых президентов, пропавших нетраннеров и тайных легавых — это уже лишний персонаж? Ви цокнула. — Ви? — голос Рида звучал растерянно. Похоже он это услышал. — Извини, — Ви почувствовала, как щеки немного нагрелись. — Тут просто... Не важно, — она грозно посмотрела на смеющегося Сильверхенда. — Где ее искать? — Береговые трущобы, бар под названием "Мотылек". После заката. — Окей. — И смотри, чтобы в этот раз хвоста не было. Он отключился, а Ви вновь залилась краской. Хорошего наемника за такое, наверное, не ругали бы. Девушка высунулась на улицу, огляделась. Солнце уже близилось к закату. Прикинув в голове, что и в этот раз она вряд ли сможет поесть после задания, девушка поехала к ближайшему кафе. Стоило солнцу уйти за горизонт, Ви была возле трущоб. Внедорожник остался возле кучи блоков. Чтобы попасть к бару, нужно было идти пешком. Огромное количество старых, практически ржавых, зданий доверия не внушали. Ви казалось, что в один не слишком прекрасный момент все трущобы сложатся, как карточный домик. Но на то они и звались трущобами. Идти по плохо освященной дороге было проблематично. Под ногами то и дело появлялись коварные камни. Ви остановилась, как вкопанная, перед большой аркой. Несколько неоновых букв не горело, но и без того была видна полная фраза "Мать может видеть тебя". Невольно вспомнилась мама Брижитт. Ви передернуло. Еще одно разочарование в ее списке. Правда все же ниже, чем Такэмура. Второй раз Ви замерла, когда вышла на подобие центральной площади. В большом свободном пространстве возвышалось мощное дерево, обмотанное проводами гирлянд, расходившиеся в семь сторон. Ствол украшали фотографии, у корней стояло множество свечей. В легком гуле вокруг дерева собрались кучки людей. Кто-то плакал над свечами, кто-то шептался в стороне. А вокруг, на некотором отдалении, шумели торговцы. Ви заставила себя оторваться от представшего зрелища, огляделась, чтобы убедиться — никто не шел за ней следом. Она выцепила взглядом вдалеке знакомую мощную фигуру. Подходить к агенту не решилась, вместо этого выбрала имя "Рид" в телефонной книге. Раньше, чем мужчина что-то сказал, Ви заговорила: — Решила уточнить: могу ли я подойти к тебе на улице. Рид заозирался по сторонам. Пару раз его взгляд скользнул по Ви, но так и не остановился на ней. — Значит эффект достигнут, — усмехнулась Ви, и лишь после этого Рид посмотрел на нее прищурившись. — Сменила имидж? — Если даже ты не узнал, то надеюсь никто из Баргесты не вспомнит меня. Рид ничего не ответил, но Ви услышала, как мужчина хмыкнул. На секунду ей показалось, что он улыбается. — Иди первой. Я приду через минуту. Связь не прервалась. Ви поднималась по лестнице на второй этаж, когда Рид заговорил вновь. — Я хотел и сам позвонить, чтобы предупредить тебя кое о чем. — Да-а, — протянула Ви. — Так и знала, что просто не будет. — Семь лет назад, когда наша операция пошла не по плану, Маейрс решила мной пожертвовать. Всем сказали, что я агент "Арасаки". Алекс не знает правды и может встретить меня... холодно. — Блять, — Ви остановилась возле дверей. Она развернулась, отошла к поручню и оперевшись о него, зло уставилась на Рида. Мужчина смотрел в сторону, не замечая этого взгляда, хотя Ви была уверена, что он его чувствует. — А раньше сказать ты не мог? — Не кипятись. Ви глубоко вдохнула ночной воздух, пытаясь прийти в себя. — Она может послать нас на хер, — спокойнее заметила Ви. — Или убить. — Вроде того. Рид перевел взгляд на девушку, но она так и не сдвинулась со своего места. — Иди. — Ты хорошо с ней знаком? Ожидая небольшого рассказа Ви все же зашла внутрь бара. — Я курировал ее, когда был резидентом в Найт-сити. Она думает, что после войны ее оставили в Пёсьем городе из-за моей "измены". В баре никакой Алекс не было, если можно было верить сканеру. Ви начинала думать, что их идея была провальной по всем фронтам. Им даже найти ее не удалось. Бармен по имени Дафна разговаривала о чем-то с посетительницей кафе, пока Ви усаживалась на свободное место у большой барной стойки. Рид молчал, но девушка слышала его тихое дыхание в микрофоне. — Что тебе налить, красотка? — спросила Дафна. — Что-нибудь безалкогольное, — отрешенно ответила Ви. Все мысли теперь занимал лишь их провал. — Сделаем, — улыбнулась бармен. Девушка ушла на другой конец стойки, и именно в этот момент за окном Ви заметила фигуру Рида. — Я подхожу. — Вижу. Агент замялся у дверей, и Ви обреченно вздохнула. Похоже встретиться с Алекс спустя семь лет было сложным заданием для Соломона Рида. По крайней мере возможно он сможет вздохнуть с облегчением, когда узнает, что Алекс тут нет. — Прошу, — бармен поставила кружку с Ни-колой на стойку рядом с Ви. — Чувствуй себя как дома, солнце. — Спасибо. — Что-то я тебя раньше не видела. Недавно в Пёсьем городе? — спросила бармен. Она оперлась о стойку рядом, с интересом разглядывала Ви. Двери наконец открылись, впуская внутрь агента. Дафна обернулась, и ее спокойствию вдруг пришел конец. — О, только не это... — протянула она. В милом голосе внезапно появились стальные нотки. Она скривилась, отвернулась от входа. Похоже Дафна тоже была старой знакомой Рида. Он медленно подошел к стойке, оперевшись о нее, уставился на бармена. — Я ищу Алекс. — Ищи дальше. Ты в очень коротком списке тех, кого тут не обслуживают. Поворачивайся и пиздуй отсюда. Ви опешила от внезапной смены настроения Дафны, но Рида это особо не волновало. Он уселся на барный стул. Выглядел устало. — Мне джин с тоником, пожалуйста. Лучше двойной. — Смотрю все плохо, — нервно усмехнулась Ви. Дафна покосилась на девушку. — Она со мной, — спокойно заметил Рид. — Ты вообще охамел?.. — зло проговорила бармен, пятясь назад. — На сегодня все, ребята! — крикнула она, чтобы каждый в баре услышал ее. — Бар закрывается! Послышались возмущенные вскрики, но Дафна осталась непреклонна. Схватив бутылки со своей выпивкой, посетители постепенно вышли из заведения. Ви тревожно следила за происходящим. Стоило последнему человеку выйти на улицу, как подойдя к ним ближе, Дафна вытащила из-за пояса пушку, направив ее на Рида. Тот медленно выпрямился, приподняв руки в знак мира. Сердце Ви ускоренно забилось в груди, что ни к чему хорошему привести не могло. Сильный всплеск эмоций часто заканчивался сбоем в работе биочипа. Ви пыталась незаметно оглядеться, планируя возможные пути отступления. Ничего не шло в голову. — Алекс... — тихо сказал Рид, и в этот момент до Ви вдруг дошло. Поддельные имена и личности. Совсем недавно она думала о том, что наверняка спящие агенты имели свою особую легенду. — Семь лет... Семь блядских лет в этой сраной дыре, — зло выплюнула Алекс. — Из-за тебя, Соломон Рид! Мужчина опустил руки. Смотреть в глаза разгневанной девушке он похоже боялся и вместо этого стыдливо пялился на столешницу. Алекс убрала пистолет. По ее лицу пошла странная цифровая волна меняя цвет кожи на более темный, а черты лица делая острее. Затем и волосы стали короче и светлее. Ви восхищенно и испугано выдохнула. — Сол не понимает, может ты поймешь, — сказала Алекс, посмотрев на девушку. Не раздумывая, Ви пихнула свой стакан в сторону. Отлетев, он с шумом разбился на мелкие осколки. Алекс на секунду потеряла бдительность, и Ви хватило этого с головой. Она толкнула пушку в сторону. Алекс машинально нажала на курок. Раздался выстрел, которого не ожидал никто, кроме Ви. Еще секунда, и пистолет оказался в руках наемницы. — Эй! Какого черта ты делаешь? — выкрикнула Алекс, разводя руки в стороны. Обезвредив пистолет, Ви положила его на барную стойку. — Тише. Давай поговорим спокойно. Она глянула в сторону Рида, который с нескрываемым удивлением смотрел на нее. Похоже было хоть что-то, чем она могла приятно его удивить. Теперь Ви не нужно было бояться ни за его жизнь, ни за свою. — Мы от госпожи Майерс, — включился он в разговор несколькими секундами позднее. — У нас задание в Пёсьем городе, — дополнила Ви. — У вас с ним? — минутное спокойствие Алекс вновь сменилось легкой формой истерики. — Если хочешь знать, семь лет назад он подставил всех, кого мог. Ви стало жаль Рида. — Нет, — перебил ее мужчина. — Семь лет назад мне приказали залечь на дно, а вам скормили легенду. Это была вынужденная мера. Поверь мне. На лице Алекс появилось удивление. Ви была уверена, что удивление было от того, как нагло Рид мог ей врать. Конечно она бы не поверила ему так просто. — С чего бы это я должна тебе верить? — сказала Алекс, а затем переключила внимание на наемницу. — Убирайся отсюда. И его забирай. Ви достала из кармана монету, подняла ее в воздух, зажав между пальцев. — Узнаешь? У нас приказ от самой госпожи Майерс. Ты должна понимать, что это значит. — Я понимала. Семь лет понимала. А теперь... Фраза оборвалась, а Алекс приложила пальцы к переносице. — Подумай, — вздохнула Ви. — Мы не торопимся. — В пизду. Я курить. Сняв с себя фартук, Алекс отошла в сторону и перелезла через стойку. Вскоре она скрылась за дверьми. — Может встретить холодно, да? — язвительно спросила Ви. — Ага, — вздохнул Рид и устало посмотрел на девушку. Ей стало стыдно, что она взъелась на мужчину. И без ее подколов ему было тошно. На его лице это было написано большими буквами. — Прости, — фыркнула Ви, признавая свое поражение. Рид не ответил. — Как она смогла поменять внешность? Никогда такого не видела... — Это метантропная маскировка. Когда работаешь на ФРУ и Мелитех, можно получить от них и не такое. Ви нервно сглотнула. Похоже она многое не знала об агентах ФРУ и их снаряжении. Постучав ногтями по столу, Ви выглянула на улицу. Алекс стояла у поручня, безэмоционально смотря вниз. Сигарета дымилась в ее руках. Ви поднялась со своего стула. — Пойду, поговорю с ней, — ответила девушка на немой вопрос в глазах Рида. — Думаешь стоит? — Стоит, — она слабо улыбнулась и похлопала агента по плечу. — Кто-то должен это сделать. Уж лучше я, чем ты. Рука безвольно скатилась по шершавой коже пальто. Постаравшись улыбнуться как можно более ободряюще, Ви двинулась к дверям. Прохладный воздух немного охладил разгоряченную конфликтом кожу Ви. На улице ничего не изменилось, разве что одни люди сменились другими, а небо стало совсем темным. Красный свет от вывески освещал высокую фигуру Алекс. При всем желании остаться незамеченной у Ви не получилось бы. — Даже покурить спокойно не дашь? — спросила Алекс. — Если что, я Ви. Не так она представляла себе это знакомство. Конечно девушка не предполагала, что они вместе выпьют по чашечке чая или кофе — все же она была наемником, — но такого конфликта она не могла и представить. Впрочем, понять чувства девушки Ви тоже была способна. — Алекс. Ну что, — она развернулась, оперевшись локтями об ограждение, с интересом осмотрела Ви. — У НСША снова есть для нас работа? Какое-то задание? — Ага, — Ви с легкостью и грацией запрыгнула на поручень. — Боюсь, что так. — Рассказывай. — Здесь пропала агент ФРУ. Нам с Ридом сказали найти ее. — И тут ФРУ решили вспомнить обо мне. Ее голос сквозил едкой желчью. — Среди их агентов никто не знает Пёсий город лучше, чем ты. — "Их агентов"? Значит, ты не из наших. Интересно, чем тебя заманили. — Наше сотрудничество временное, — пожала Ви плечами, спрыгнув на пол. — После этого задания я получу оплату и свалю. Алекс громко хмыкнула. — Ты еще не знаешь, как они могут затягиваться. Посмотри на меня. Выполняю одно задание уже семь, сука, лет. Я с самой войны разрабатываю местных торговцев оружием. Вот мое задание. И конца-края ему не видно. Ви снисходительно улыбнулась, когда Алекс отвернулась, чтобы выбросить окурок сигареты. — У меня времени гораздо меньше, чем у тебя. — Всегда одна и та же история, — продолжила агент, не обратив внимания на слова Ви. — У тебя просят помощи, потом обещают награду. Иногда даже дают. А потом в один прекрасный день прибивают тебя к стене за хер. Тебе так важно выполнить это задание? Ты точно что-то надеешься от этого получить. Вопрос только что. — Я хочу выжить, — вздохнула Ви. Куда уж очевиднее. — Это пропавшая девушка может меня спасти. Надо только найти ее. — И так совпало, что Майерс тоже ее ищет? Как ее зовут-то? — Сойка. Реакция Алекс была достойна реакции Рида. Она молча смотрела в одну точку пару секунд, прежде чем развернувшись, наконец сказать: — Ни хера себе... Тут одной сигаретой не обойдешься, — из пачки Алекс тут же достала вторую. — Она тоже в коротком списке? — То есть он тебе ни о чем не рассказал? — А о чем должен был? — О той проваленной операции, после которой мы оказались там, где оказались. Знаешь, кто в ней участвовал? Рид, Сойка и я. Тебе не говорили? Ви покачала головой. — Потрясающе... Вот ты веришь в стечение обстоятельств? Или даже в судьбу? А я верю, что если подставить те же значения в новое уравнение, результат, представь себе, будет тем же самым. Можно сказать, что вам с этим предателем повезло. Я же чемпионка мира по танцам на граблях. Но у меня есть условия. — Чего ты хочешь? — В Монако. Хочу гонять на спорткаре вдоль побережья и пить на яхте шампанское с княгиней. Хочу уйти из агентов. Хочу карьеру дипломата там, где тепло, светло, везде растут апельсины и нужда в полевой работе отсутствует напрочь. Сможешь мне это обеспечить? Ви на секунду задумалась. Сама она явно не могла этого организовать. Пришлось бы в любом случае добиваться этого от Майерс. Вопрос только какими путями: напрямую или через Рида. — Я поговорю об этом с Ридом. В крайнем случае с Майерс. Думаю, что ты можешь рассчитывать на успех. — Отли-и-чно, — протянула Алекс. Восторга в ее голосе Ви не услышала. — Тогда иди и скажи, что я в деле. Не хочу опять видеть его рожу, пока не докурю. — Спасибо, Алекс. Ви нерешительно топталась у двери. Смотря на совсем замершего Рида, девушка не была до конца уверена, какие эмоции испытывает. Злость? Раздражение? Или просто радость от того, что наконец-то конфликт можно считать урегулированным... Рид повернулся на шум, когда Ви вошла в бар. Фигура его, как и прежде, была напряжена, а глаза наполнились усталостью. Создалось ощущение, что для него эти семь лет прошли настолько же плохо, как для Алекс. — Ну как? — поинтересовался мужчина. — Ты кое-что скрыл от меня, — не выдержав начала Ви. — Уже во второй раз. Соломон Рид обреченно вздохнул, отводя взгляд в сторону, как нашкодивший кот. Ви почувствовала себя некомфортно. Она накинулась на мужчину, хотя Алекс не сказала ей ничего ужасного. Да, то задание они провалили, но сейчас кое-что изменилось: Ви была с ними. Уравнение изменилось. Она вздохнула, понимая, что продолжать ругаться просто не может. — Ладно. Я с ней поговорила и все разрулила. Она согласна помочь. — В обмен на что? — Рид вновь посмотрел на наемницу. — Она хочет на пенсию в теплые края. Хотя мне кажется тебе сначала стоит оправдаться за то, что между вами произошло. Алекс не заставила себя ждать. С ее возвращением в воздухе повысился уровень враждебности. Рид встрепенулся, посмотрел на девушку, но заметив на лице все то же разочарование и злобу, отвернулся. — Ну что, Рид, мне сказали, тебя нужно поводить за ручку по главной помойке Найт-сити. Что насчет Сойки? Нам надо выяснить, где она? — Где-то в Пёсьем городе, — ответила Ви. Алекс достала стакан, а затем и джин. Похоже девушка все же решила выполнить заказ Рида. — Мы были на связи. Сойка ушла в киберпространство, там на нее напали, и она исчезла. Это все, что мы знаем. На удивление, у Алекс уже созрел план. Нужно было найти нетраннера. Некоего Уилки Лагерра, известного как "Фигурист". Описание поражало: "бывший "вудуист", завербованный убийца, редкостный кусок дерьма". Ви дернулась на слове "вудуист". Прошлую встречу с этой бандой она запомнила до конца жизни, такой уж яркой она вышла. Эти ребята настолько настораживали, что когда агент Сетевого дозора предложил Ви сделку, она согласилась. Позже ее грызла совесть, ведь по вине девушки многие гаитянцы погибли, но стоило напомнить себе, что мама Брижитт не собиралась ее спасать, что целью вудуистов была Альт Каннингем, немного отпускало. Раньше Фигурист работал на НСША, но смог сбежать, даже будучи полностью слепым. По словам Алекс, у нее были более важные дела, поэтому возвращать вудуиста в строй она не стала. — Не хочешь все таки что-то выпить? — предложила Алекс, когда повисла недолгая пауза. Теперь Ви было просто необходимо выпить. — Текила "Сенцон". ~ Наконец-то, — раздался рядом знакомый голос, которого Ви не слышала уже несколько часов. ~ Ты решил реагировать только на алкоголь и сигареты? ~ Нет, но это единственное, что может порадовать меня в этом ебучем цирке. ~ Не ври, Джонни. Ты уже успел втянуться в эту историю, — Ви едва заметно улыбнулась. — Прямо как с Пералесами... — Он поможет нам? — с сомнением спросила Ви вслух. ~ Мечтай, — прокомментировал Джонни. Рокер уселся на тумбу с противоположной стороны. — Фигурист? — уточнила Алекс. — Очень вряд ли. Он работал на нас, только потому что я прижала его. В этот раз придется прижать посильнее. — Тогда нужно наведаться к нему в гости. — Он прячется в недостроенном спа-салоне "Пик Луксора". Я пришлю координаты. — Съездим позже, — подал голос Рид, что молчал почти все это время. Ви едва не забыла о нем. — Нам с Алекс нужно многое обсудить. Ви поняла этот тонкий намек — она была здесь лишней. Девушка поспешила подняться с места. — Ладно. Только не поубивайте тут друг друга. У нас еще много работы. Она отошла на пару шагов, но Рид поймал ее за запястье, мешая уйти. Когда Ви обернулась к мужчине, Алекс в зале не было. — Я не хотел тебя выгонять. — Звучало именно так. Эти старые раны и обиды касаются только вас двоих. Я тут третья лишняя, — улыбнулась она. Ви не расстроилась завуалированной просьбе уйти, ведь привязываться к кому-то, когда жить оставалось неделю — было глупо. А привязываться к таким людям как Рид и Алекс — еще более глупо. — Мы все таки напарники, — слова не возымели эффекта, и он перешел к крайним мерам. — Ты текилу не выпила, — напомнил мужчина. — Точно, — Ви вновь села на стул. Взяв бокал, она одними лишь глазами указала Риду на его джин. — За исцеление. Рид усмехнулся. Внутри разлилось приятное тепло от обжигающей текилы. Опьянеть с одного бокала было невозможно, а вот немного расслабиться получилось. Задумавшись, Ви провела ногтем по краю стекла. Многое сегодня казалось ей "глупым", если подумать... Пару исключений можно и сделать. Алекс вышла из дверей подсобки в другой одежде. Лицо ее выглядело немного свежее. Девушка втащила внутрь барного стола высокий стул, и усевшись напротив Рида, налила себе выпивку. Залпом выпила, налила еще. Ви чувствовала себя неуютно, оставаясь с агентами: невысказанные обиды и оправдания витали в воздухе слишком отчетливо, чтобы не заметить их. Оба мялись не решаясь заговорить о чем-то в присутствии постороннего человека. Пускай Рид сказал, что они теперь были "напарниками", Ви знала, что никто из их треугольника не ощущает этого в полной мере. — Пойду подышу воздухом, — улыбнувшись, сказала Ви. В дверях она на секунду остановилась, поймав умоляющий взгляд Рида. До нее наконец дошло: мужчина боялся оставаться с призраками прошлого наедине, каким бы храбрым не пытался показаться. Но отступать было поздно. Лучше им выяснить все сейчас, чем позже внезапно предать напарника. — Не поубивайте друг друга, — напомнила она. Джонни сразу же возник рядом. ~ Видишь это дерево? ~ Да, а что? ~ Ты подумай, как показательно. Самое красивое в этом говеном городишке — памятник мертвым. — Не понимаю, что за люди так любят символы и показные жесты. Ви спустилась вниз, следом за Джонни. Он сел у корней дерева то ли бесцельно смотря на свечи, то ли вчитываясь в висевшие на стволе объявления о поисках пропавших. Ви опустилась рядом. ~ Если бы у меня была свечка, я бы поставила ее за тебя. Джонни перевел взгляд на девушку, но она сделала вид, что не заметила этого. ~ Мертвым не нужны подачки и глупые сантименты. ~ Может быть они не нужны мертвым, но что насчет живых? На минуту Джонни замолчал. Когда он заговорил вновь, о прошлой теме было забыто. ~ Смотрю я на твоих подельников: на Рида, на Алекс... И ведь в моей жизни было что-то похожее. Так что возможно я такой же сентиментальный дурачок, как и все... ~ Ты так хорошо их понял? По одному-то разговору? — Ви тоже повернулась к Джонни в пол оборота. ~ Если у них и получилось сохранить дружбу, — Джонни поднялся на ноги, — она рано или поздно сойдет на нет. Не сегодня, так завтра. Рид мог сказать правду сто лет назад и ни с кем не ссориться, — но нет, у него были приказы. ~ Не обязательно предавать друзей, чтобы выполнять свой долг. ~ Тут ты ошибаешься. Иначе бы я не сбежал из армии. Подумай. Сколько раз человек должен тебя подставить, чтобы ты в нем разочаровался? ~ Может, ты и прав, Джонни. ~ Замени "человека" на что угодно. Сколько раз ты готова встать под пули ради каких-то тварей, которые раздают пустые обещания? Погляди на этих двоих и подумай. Ви несколько минут сидела возле дерева, боясь вернуться в бар. Джонни был прав. Сколько раз Рид и Алекс готовы были прощать Майерс? Она подставила Соломона, сделав в глазах старых товарищей предателем, а Алекс оставила гнить в худшем месте Найт-сити... Когда она вновь позвала их, не долго думая оба согласились на безумное задание: спасти нетраннера из лап тирана. Чем это было? Той самой глупостью, о которой Ви не могла перестать думать весь день? Всепрощением? Может повышенным чувством долга? Действительно ли Рид делал все это лишь из уважения к Сойке и своей стране, а не потому что привык? Потому что ему не хватало очередного приказа... Ви поднялась с тяжелым вздохом. Голова разболелась. Как бы там ни было... Чем бы на самом деле не руководствовался Соломон Рид... Разве Ви могла его бросить? Без Сойки лишь он мог гарантировать Ви жизнь. Поэтому "напарники" должны держаться вместе.