Слабость

Ви уснула на одном из диванчиков в баре Алекс едва наступила полночь. До этого она не вникала в разговор между бывшими друзьями, больше думала о своем: как выжить и как добиться помощи от Фигуриста. Ответа ни на один вопрос не было. В конце концов, перестав мучиться, девушка улеглась на диван и прикрыла глаза. Момента, когда Рид решит, пришло время ехать к вудуисту, можно было ждать всю ночь... Стоило отдохнуть. Раньше Ви могла не спать сутками или вздремнуть пару часов, а затем мчаться вместе с Джеки на задания, но чем дольше в ее голове находился Джонни, тем меньше жизненных сил у нее оставалось. Теперь не спать хотя бы два дня, она не могла. Никакие допинги не помогали бодрствовать. Ви знала, что каждый день она все ближе и ближе к концу. Однажды Джонни сказал, что возненавидел девушку в первую встречу из-за ее нытья. В тот день, когда она воскресла. Ви покрывалась холодным потом от воспоминаний о смерти и "чудесном" втором шансе... Те ощущения были в разы хуже, чем ее нынешнее состояние, но сказать, что сейчас все "отлично" тоже было нельзя. Ви больше не ныла, а Джонни ничего подобного не говорил, но она чувствовала, что теперь он начал ей сочувствовать. Кто-то легко потормошил девушку за плечо, и Ви резко подскочила. Голова тут же заболела. — Тише, — обе ладони Рида легли на напряженные плечи Ви. Майка противно прилипла к коже, стало холодно. Ей снова снилось дуло пистолета перед лицом, а затем темнота, в которой она падала бесконечно долго. Ви взглянула на свои руки. На коленях заметила тонкий серый плед. — Плед? — тупо спросила девушка, а потом посмотрела на агента, который до сих пор несильно сжимал ее плечи. Пальто на нем не было. Немного запылившаяся белая футболка еще сильнее оттеняла темную кожу. — Алекс принесла его тебе, когда заметила, что ты уснула. Ви накинула плед на себя, попутно избавляясь от чужих рук. Рид сел рядом. — Тебе кажется снился кошмар? Девушка с недоверием покосилась на агента. В чем была причина любопытства: в попытке наладить отношения, чтобы Ви не кинула его, или он искренне волновался? У нее не было репутации предателя. Единственный раз, когда Ви пошла против кого-то, стычка между Сетевым дозором и Вудуистами. Только вот никто ее тогда не нанимал, и руки были чисты. Если конечно можно так сказать после тропы из трупов, оставленной за спиной... Ви глубоко вздохнула. Вряд ли цели Рида были настолько корыстными и ужасными... Ничего плохого от одного откровения не случится. — То, как я умирала, — сказала Ви, обнимая себя за плечи. Она смотрела в одну точку возле входных дверей в бар. Окна были закрыты пуленепробиваемыми ставнями. — Я имею в виду не свою скорую смерть от биочипа. Представь себе, однажды он спас мне жизнь. Тогда я действительно умерла. — Думаю, я понимаю о чем ты. — Уверена, что не до конца. Если только в НСША не научились оживлять трупы, — усмехнулась Ви, посмотрев на Рида. Улыбки на его лице не было. Значило ли это, что такое действительно существовало, она не знала, ведь агент так ничего и не сказал, а спрашивать Ви не стала. Молчаливые гляделки прервала внезапно появившаяся из ниоткуда Алекс. Она поставила перед наемницей и агентом по кружке ароматного кофе. Впрочем, это было единственным, что напоминало кофе, на вкус напиток был обыкновенной синтетической дрянью. Ви поморщилась, но продолжила пить. Бодрость, которую он давал ей, еще должна была пригодиться сегодня. — Сколько времени? — опомнившись спросила Ви. — Пять утра, — моментально ответила Алекс. — Думаю, что сейчас будет лучше всего наведаться к Фигуристу. Ранее утро — время, когда есть шанс наткнуться на меньшее количество охраны. Честно говоря, мне казалось, что вы, наемники, ребята выносливые и ночью привыкли работать. — Так и есть. Но при условии, что мы не стоим одной ногой в могиле. — Расскажешь, что с тобой случилось? — Биочип в моей голове переписывает мое сознание на сознание конструкта. Мой рипер дал мне две недели. Одна уже почти прошла. — Ясно. Вот почему ты во все это ввязалась, — Алекс усмехнулась. — Любой шанс на выживание подойдет? — Вроде того. Ви залпом выпила оставшийся кофе. Она посмотрела на Рида, который казалось даже не шевелился за время их разговора. К кофе он почти не притронулся, но на вопросительный взгляд девушки ответил кивком. — Идем, — сказав это, Рид поднялся со своего места. — Ты-то успел отдохнуть хоть немного? — Не особо. К моменту, когда Ви стояла возле выхода из бара, агент успел надеть свое пальто. — Удачи, — бросила Алекс, прислонившись к косяку. — Не скажешь что-то полезное, что пригодится при разговоре с Фигуристом? — уточнила Ви. — Не рассчитывай на его помощь. По доброй воле. Двери за напарниками сразу же закрылись, а вывеска погасла. Восход только-только забрезжил, но из-за огромного количества многоэтажек солнца видно не было, лишь небо немного посветлело. Основная жизнь в Найт-сити шла ночью. Днем же город был практически обычным. Поэтому они идут к вудуистам лишь сейчас. Телефон зазвонил. На экране высветилось ненавистное имя. Ви едва сдержалась, хотелось зарычать и от отчаяния и злости разбить что-нибудь. Сбросить девушка не могла, Такэмура понял бы, что она жива и не хочет его слышать. Ви хотела, чтобы он думал, что она погибла... — Почему не ответишь? — поинтересовался Рид. Ви подошла к ограждению на площадке, посмотрела на дерево, возле которого даже днем горели свечи. Некоторые успели прогореть. — Не хочу, — отрешенно ответила она. Больше ни о чем спрашивать Рид не стал. В повисшем молчании под первые лучи солнца они вышли из трущоб. Ви уселась в Тортон, опустила стекло и, выставив локоть на улицу, пустым взглядом уставилась на серые здания. Говорить не хотелось, поэтому за всю дорогу, прошедшую словно мимо девушки, они не промолвили ни слова. В такой же тишине поднялись по бесконечным ступеням ко входу в бывший спа-центр. Стены были расписаны вудуисткими рисунками, и только это смогло привести Ви в относительное чувство. Они были в дурном и опасном месте, где нельзя было витать в облаках, жалеть себя и все больше накручиваться после вчерашнего разговора с Джонни. Войти внутрь не составило труда: охраны на входе не было. Однако думать, что все прошло легко и половина пути позади, было ошибочно и могло стоить жизни. "Напарники" почти бесшумно шли вперед, оглядываясь по сторонам. Пара тусклых ламп едва освещала маленькое помещение, нужно было смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться на ровном месте. Идущий впереди Рид вскинул руку, преграждая Ви путь. — Смотри-ка, посты перед входом поставили, — говорил он шепотом. В окне, отделяющим одно помещение от другого, виднелись два человека: девушка с афро и лысый парень. Оба держали в руках автоматы, а их лица скрывали маски. — Не уверен, что нас пустят по-хорошему. — Тогда даже пытаться не будем. Наверняка есть другой вход. Ви была уверена, что о ее стычке с вудуистами из Пасифики уже было известно тут. — Я видел вентиляционную шахту. Надо найти люк, проползти по трубе на ту сторону и... — Тут какая-то дверь, — чуть громче отозвалась Ви, успевшая уйти глубоко вправо. — Может, она ведет в вентиляцию. Рид быстро оказался рядом и, когда Ви вытянула кабель из запястья, перехватил ее руку прежде, чем девушка успела подключиться к панели. — Что ты делаешь? — Мы ведь хотим выполнить задание, верно? — Ви едко улыбнулась. — Рискованно. Фигурист узнает, что мы здесь. Он отличный нетраннер, Ви. — Предлагаешь искать код? Мы можем потратить на это слишком много времени, которого у нас нет. Выломать решетку на улице может быть не так просто, создадим много шума. На лице Рида отобразилась борьба. Ви знала куда надавить, а еще она была уверена, что Фигурист не будет против их присутствия. Наверняка он уже знал об их предстоящей встрече. — В крайнем случае, можешь попробовать выломать эту дверь. Выглядит хлипко. И хуже не будет. Долго размышлять над за и против, Рид не стал, вместо этого одной рукой взявшись за край двери, другой за косяк, напрягся. Кожаное пальто повторило изменившийся рельеф мышц. Дверь с легкостью поддалась. Ви нашла какой-то старый блок, сунула его в проем на всякий случай. — Ну вот. Девушка переступила блок, вышла на узкую лестничную площадку. Поднявшись выше, открыла еще одну дверь, за которой и была нужная им вентиляция. Рид свободно шел следом: здесь оказалось достаточно просторно даже для него. — Странно, что тут нет охраны... — протянула Ви. Сквозь небольшую решетку было видно приемную, в которую они так и не вошли, девушку с афро и лысого парня. Ви развернулась, опустила взгляд как раз вовремя. Отшатнувшись, она стукнула ногой по тонкому листу железа слишком громко, и испугавшись, что охрана услышит это, с опаской глянула сквозь решетку. Ни один не повел и ухом. Девушка чувствовала, как за спиной замер Рид. Он тоже следил за вудуистами. — Здесь мина, — объяснила девушка. Стараясь двигаться тише, напарники вскоре вышли к очередной решетке, за которой их ждала пустота. Выход один: прыгать в неизвестность, и как бы Ви не было страшно, ей пришлось сделать это. Приземлилась она через две долгих секунды, с легким стуком о плитку. Он не мог выдать девушку, но помог ей определить свое местоположение. Одна из комнат, где должен был быть процедурный кабинет. Рид оказался внизу почти незаметно. В полной тишине не услышать приземления такой махины было сложно, но Ви отметила для себя профессионализм агента: ее вес был раза в два меньше, но шума она создавала куда больше. Стоило сделать пару шагов вперед, и перед лицом Ви открылась очередная дверь. Яркий свет десятков ламп после темноты ослепил ее. Не дожидаясь, когда глаза привыкнут, Ви спряталась за ближайшие ящики. "Напарники" были на первом этаже, где больше никого не наблюдалось. В центре круглого зала за небольшим забором возвышалась широкая колонна, вокруг которой закрученной спиралью обвивались строительные леса. Огромными прямоугольными пластами к колонне крепились турели. Сейчас они не работали. Снизу, вероятно с нулевого этажа, доносились голоса по меньшей мере двух вудуистов. Кто-то третий громко зевнул. Ви была уверена, будь у нее возможность видеть сквозь стены, она засекла бы еще около десятка. На стенах девушка подметила по меньшей мере три камеры, которые тут же отключила. Теперь Фигурист точно знал, что они здесь, только вот вся его гвардия не поднялась на защиту. Значит он был не против гостей. — Видишь вон тех ребят, — Рид выглянул из-за ограждения. Ви подошла ближе, осторожно высунулась. Один из вудуистов сидел на стуле и явно боролся со сном, еще один стоял рядом, прислонившись к столбу, а двое болтали чуть на расстоянии. — За ними двери, думаю, нам туда. Путей, как всегда, было немного: двери за спиной оказались заблокированы, слева были еще двое вудуистов; оставалась правая часть коридора. Ви кралась впереди, Рид словно тень следовал за ней. Девушка знала, что опыта у агента намного больше, чем у нее, но почему-то он предпочитал идти следом, а не вести. То ли он считал ее более ловкой и везучей, то ли просто не хотел первым лезть на рожон... Высокий мужчина с автоматом на животе лениво смотрел куда-то вниз. Ви не стала ждать, быстро и бесшумно подкралась сзади и схватив охранника за шею резко потянула за собой к полу. Она сильно надавила на шею, отчего, не ожидавший диверсии, вудуист быстро затих. Ви отпустила обмякшее тело. — Долго без сознания он не пробудет, — прошептал Рид, подобравшись ближе. — Знаю. Нам только войти надо незамеченными. Либо мы договоримся, и Фигурист отпустит нас с миром, либо нам все равно придется пробивать себе дорогу назад, верно? — Да. — Но убивать их я не готова... Не дожидаясь ответа, Ви прошла мимо к двери за их спинами. Та без проблем открылась, впуская незваных гостей на очередную лестничную площадку. Круглый коридор на нулевом этаже был огорожен сеткой. Прятаться стало в разы проще. Можно было идти хоть в полный рост: с такого расстояния сквозь решетку никто не отличит их от вудуистов. Ви выглянула в центральный зал. Количество охраны уменьшилось на два. Прищурившись, девушка бегло осмотрела помещение, но найти потерянных людей не смогла. Рид резко дернул ее за руку, втягивая в коридор. Ви хотела было возмутиться, но он приложил палец к губам. За ящиками, в которых когда-то к заброшенному спа-салону привезли технику легко можно было спрятаться от зорких глаз потерянного дуэта. Низкий мужчина в яркой одежде стоял возле компьютера, держал в руках планшет и что-то быстро набирал в нем, второй, чуть выше, в одежде попроще, прислонился к стене дальше по коридору и лениво курил сигарету. В воздух из его рта выплывали ровные кольца дыма. — Хорошо, что ты тоже здесь, — прошептала Ви, улыбаясь. Если бы Рид вовремя не одернул девушку, один из вудуистов наверняка заметил бы ее. Агент закатил глаза и снова прижал палец к губам. Он показал какие-то жесты, но для Ви они ничего не значили. Что-то на военном языке известном только ему. — Я ничего не понимаю! — Нужно отвлечь дальнего. Разделимся, чтобы обезвредить обоих. — Поняла, — Ви просканировала местность, пытаясь найти хоть что-то. — Точно. Немного магии... Телевизор над головой второго вудуиста замигал, принялся издавать странные тихие звуки. Оба взглянули на него. — Ну и че за херня? — спросил второй на родном языке. — Понятия не имею, — отозвался ближний. — Проверь. Он отвернулся, вернулся к работе на компьютере и, казалось, ничего не замечал вокруг. Ви этим воспользовалась. — Твой ближний, — коротко бросила Ви, а затем быстро и бесшумно пробежала до дальнего вудуиста. Она поступила с ним так же, как с тем наверху. Не отпуская рук с горла противника, девушка потянула его к первому, который уже лежал на полу. Крови не было, а грудь равномерно вздымалась. Вудуист был жив. Выдохнув, Ви наконец взглянула на Рида. — Что? Агент смотрел на нее как-то странно. — Мы впервые работаем вместе. Не думал, что ты настолько сердобольна и опытна. — Я не боюсь убивать, если ты об этом. Но чем меньше крови на моих руках, тем выше шанс, что я попаду в Рай. — Веришь в это? — Нет. Но так было проще жить, надеясь, что после смерти есть шанс не сгореть в Аду. Вряд ли он был у Ви, но в таком случае его не было вообще ни у одного жителя Найт-сити. Вообще ни у одного человека. Разве что у Падре. Хотя и его руки не были чисты... Ви отвернулась и пошла дальше по коридору. Больше здесь никого не было, кроме двоих, засыпающих на посту, вудуистов. Пройти мимо было плевым делом. Крепкие парни остались за спинами напарников, даже не подозревая, что пропустили мимо нечто опасное. Стоило им отойти на пару шагов, как двери закрылись. — Неудивительно, — выдохнула Ви. Они оказались в тупике. Ви ходила кругами, пытаясь понять, как им пройти дальше или хотя бы вернуться назад, но ни компьютеров, ни скрытых кнопок в комнате не было. Скрежет металла за спиной заставил ее вздрогнуть. Рид отодвинул большой стеллаж с коробками в сторону. В стене оказалась дыра. — Чем так воняет? — послышался издалека низкий голос с хрипотцой. — Ах, два ходячих трупа. Один встал из могилы, второй туда собирается. Ви следовала за Ридом вглубь темного коридора, в конце которого светил тусклый свет. Отодвинув в сторону плотную ткань, напарники вошли в небольшую комнату, с огромным количеством серверов и экранов. В центре, в небольшой низине в кресле вальяжно сидел тот самый Фигурист, которого они искали. Темный цвет кожи, как и у всех вудуистов, черные дреды, свисающие на плечи, и стильная и цветастая одежда. Ухмыляясь, он смотрел прямо на вошедших мутными глазами. Как говорила Алекс, Фигурист был слеп. — Если ты хотел нас напугать, у тебя не получилось, — выдохнул Рид. Он выглядел невозмутимым, чего о себе Ви сказать не могла. Фигурист не пугал, но не по себе стало. — Охуеть не встать. Соломон Рид. Не буду врать, я по тебе не скучал. Из тела мужчины торчали трубки, по которым все бледнее текли потоки оранжевого цвета, вспышками подсвечивая кожаный жилет. Коморка, в которой он жил нагоняла тоску и мрачность. — А ты? — вудуист переключил свое внимание на девушку. — Ты стала вестником смерти для мамы Брижитт. Мне стоит ждать от тебя такой же вести? — Пока не знаю, — ответила Ви. — Мы с тобой не знакомы. Я хотела для начала поговорить. — У меня много имен. Уилки Лагерр, слепой гнев киберпространства, заноза в жопе НСША. Зови меня как хочешь. — Ты забыл добавить "убийца двух человек и трус", — добавил Рид, а затем принялся ходить туда-сюда в небольшом пространстве. Ви вздохнула. Разве они были лучше? — У нас к тебе деловое предложение. — Когда одну из сторон загоняют в угол, это не переговоры. Это шантаж. — Никто не спрашивал, что ты об этом думаешь, — сказав это, Рид уперся рукой в кресло Фигуриста. Теперь он возвышался над ним, показывая, что в этой ситуации у него преимущество. Фигурист улыбнулся, посмотрев пустыми глазами прямо на агента. Он собирался что-то сказать, но Рид прервал его раньше. — Будь добр, закрой рот и послушай, что мы тебе скажем. — Нам нужна инфа, и мы думаем, что ты можешь ее найти, — вмешалась Ви, пока атмосфера не накалилась еще больше. Рид отошел на пару шагов, сложил руки у груди, продолжая сверлить Фигуриста взглядом. — Я? Девочка, я слеп. Ничего не вижу, ничего не знаю. Живу только в киберпространстве. — Это и нужно. — И чем именно я должен вам помочь? — После крушения шаттла в Сети напали на одну нетраннершу, после чего связь с ней оборвалась. Надо ее найти. — То есть вы ищете того, кто посмотрит сетевой трафик в день крушения. — Она связалась со мной через неисправный биочип, который у меня в голове. Это как-то поможет? — Хм. Не знаю. Надо посмотреть, что там у тебя за игрушка. Ви сомневалась. Стоило ли соглашаться на это... С одной стороны, он был прав — так он мог найти Сойку, но с другой это было рискованно: кто знает, что взбредет в его голову. Он легко может заразить Ви вирусом, который рано или поздно убьет ее... Прямо как Джонни. — Ладно. Если так нужно... Ви подошла ближе к Фигуристу, взяла из его рук кабель и уселась на ближайшие блоки. Они были теплыми от длительной работы. Не решаясь воткнуть в голову кабель, Ви посмотрела на Рида, который казалось даже глазом не повел. Может агент думал, что Фигурист настолько боится его, что не посмеет убить девушку прямо на его глазах? — Последи за ним. Не подумав и секунды, агент кивнул. — Эй, я слепой, а не глухой, — отозвался Фигурист. Отвечать Ви не стала, вместо этого подключая к голове кабель. Фигурист поднял голову выше, задумчиво повел ладонью с длинными почерневшими ногтями. По прозрачным кабелям вновь забегали оранжевые огни. Вудуист несколько раз хмыкнул, пошевелил пальцами, а затем наконец заговорил: — Я вижу след. Вспышки данных в киберпространстве, электронный след. Перед глазами Ви появились красные полосы, затем оповещение об удаленном подключении. Полоса подключения быстро заполнялась, но в какой-то момент резко оборвалась, а надпись сменилась на "не выполнено". Голову и все тело пронзила резкая боль. Фигурист выгнулся в своем кресле. Экраны и сервера заискрили. Оранжевые огни перестала циркулировать. Фигурист наклонился вперед, но вовремя успел вернуть себе контроль. Он медленно выпрямился. Ви видела, как сзади на ступенях появляется цифровой образ, но тут же исчезает. Это был Джонни, который в итоге появился на ступеньках в своем привычном виде. Он опустил голову вниз, тяжело дышал подобно самой девушке. Рид стоял рядом со скрещенными руками. Вены на его лбу вздулись от напряжения. Он внимательно следил за Фигуристом, которому было едва ли лучше Ви. — Поверить не могу!.. — вскрикнул вудуист. Его глаза горели красным. — Вы совсем спятили, тащить ко мне эту срань? Он зло глянул сначала в сторону Ви, затем на Рида. — О чем ты? — уточнила Ви. — Черный заслон. Завеса смерти. — Давай конкретнее, — перебил его Рид. — Ты знала, что девочка подключалась к тебе через протокол Черного заслона? — спросил Фигурист у Ви. Она отрицательно покачала головой. — Но теперь все понятно, — добавила она. Такие возможности у Сойки появились не самым безопасным методом... — Эта девочка, она как живая атомная бомба. Если она сделает бум, жопа настанет всем. Каждому из нас. Заслон — это дамба, которая защищает нашу цивилизацию от странных bèts из цифровой чащи. Если ваша ходячая бомба сделает посреди дамбы дыру, нас всех просто... смоет с карты. Как Гаити. Повисло молчание. Похоже дела у Сойки были плохи... Ви вспомнила разговор, когда они с Соми впервые прибыли в Песий город. Ви смотрела на пустырь возле стадиона, когда нетраннерша вдруг спросила ее, на все ли Ви готова ради выживания? А затем дополнила, что сама она такая же... История была куда запутаннее, чем Ви казалось до этого момента... — Беглые искины затопят Сеть, — медленно проговорила Ви. — И нас вместе с ней. — Для беглых искинов из-за Черного заслона ты все равно что таракан. Кривой кусок бессмысленного кода. Поэтому "Сетевой дозор" обнуляет всех, кто хочет разрушить Черный заслон. Это не шутки, друзья мои. Это вопрос всеобщей безопасности. Несмотря на послужной список зачитанный для Ви Ридом и Алекс, Фигурист нравится девушке куда больше, чем мама Брижитт. Рассуждал он здраво. По крайней мере о Черном заслоне. Не зря ведь у Сетевого дозора был зуб именно на Брижитт. — Поэтому, друг, ты и должен восстановить связь между Ви и этой девочкой, — прервал его Рид. — Ты совсем головой поехал. — Назад пути нет, — выдохнула Ви. — Говно! — выругался Фигурист на родном языке. — Это не обсуждается, — сказал Рид. — Мы должны найти ее. И вообще, ты же понимаешь, что теперь по ее следам легко вернуться к тебе. Пока она там, за тобой и твоими людьми может прийти кто угодно, — Рид откровенно угрожал Фигуристу. Ситуация вынуждала их поступать так. — От тебя требуется разобраться, замести следы и уничтожить все улики, которые указывают на тебя — и на нас. Вудуист замолчал, замер, понимая, что ему не отвертеться, не скрыться. Незваные гости добьются своего... — Сделай это, и мы квиты, — сказал Рид. — ФРУ наконец оставит тебя в покое. Фигурист тяжело вздохнул: — Блять... Как же мне повезло. Он откинулся на спинку кресла, которое медленно отъезжало к стене. По кабелям побежали оранжевые волны, глаза вудуиста загорелись синим. Вновь оповещение о подключении, на этот раз система запрашивала подтверждения. Ви молча согласилась, и перед глазами вновь побежала красная строка. Рид отвлекся от слежки за Фигуристом, бросил на Ви обеспокоенный взгляд. Она нервно сжала свои колени. Оповещение "Завершено" не ознаменовало ничего хорошего. Все перед глазами окрасилось красным. Вудуист открыв рот в немом ужасе уставился на потолок. Его тело, подобно телу Ви, напряглось так, что все мышцы свело. На несколько секунд все пришло в норму. Ви испуганно смотрела на Фигуриста, глаза которого по-прежнему горели голубым. Красные полосы вертикально разорвали на части все перед глазами. Фигурист сильно выгнулся в кресле. Отовсюду посыпались искры, а затем свет погас. Ви едва могла чувствовать свое тело от ужасной, раздирающей изнутри боли. Она закричала, но голос пропал. Очередная вспышка рядом подсветила Фигуриста — зажмурившегося от боли мужчину, который подпрыгнул в кресле от взрыва, произошедшего то ли в их мозгах, то ли на яву. Время остановилось. Красные помехи сложились в фигуру на ступенях. — Где я?.. — искаженно спросила Сойка. Она держалась за голову, искала опору у стены. А затем резко возникла прямо перед лицом наемницы. — Ви? Как тебе?.. — она исчезла, появилась сидящей на ступенях. Лицо девушка вжимала в колени. — Это кто, Сол Рид?.. — удивленно спросила она, когда подняла взгляд. До этого Ви не замечала его испуганную фигуру с раскинутыми в стороны руками, застывшую в эфире времени. — Как ты?.. А, ну да. Майерс. — Я временно работаю с ним. И с Алекс, — ответила Ви хриплым голосом. Горло пересохло, каждое слово карябало его. — Я не ожидала его увидеть, но... хорошо, что он с тобой. — Я думала, мы тебя потеряли. Что случилось? — Паук постарался. Меня чуть не закоротило. Пришлось просить помощи... за черным заслоном. Сойка поднялась со ступеней, размялась. Похоже чувствовала она себя лучше. Ви боли не ощущала, будто застывшее время остановило и это. — Кажется, это не совсем... безопасно, — с сомнением ответила Ви. — Не совсем. Как видишь. Сойка пропала. Время вернулось в норму. Рид, до этого едва не упавший, поймал равновесие, посмотрел на Ви пытаясь понять ее состояние. Фигурист опустился в кресло. Красные строки кода вновь появились перед глазами, а боль вернулась к Ви. Еще один взрыв, и время опять остановилось. — Послушай, Ви, — Сойка стояла перед девушкой. — У меня мало времени. Люди Хансена засекли меня, когда я включила "Химеру". Я... попала в плен. Мне ничего не грозит, пока я слушаюсь и делаю то, что он приказывает... но мне нужна твоя помощь. Очередное возвращение в реальность началось со слов Фигуриста: — Здесь... Здесь что-то не так, девочка... — В смысле? Что не так? — Гребаный... — он вскрикнул от боли. Красные строчки кода вновь и вновь появлялись перед глазами, теперь покрывая еще больше пространства. — Заслон... Взрыв. Искры летели во все стороны. Ви видела, как Фигурист практически вылетел из своего кресла от этой вспышки, как Рид бросился к ней. Сойка схватилась за голову. — "Черный сапфир", Ви. У Хансена сегодня ночью будет большой прием. Передай Риду, что вам нужно туда попасть. Я вас найду, — она испуганно огляделась. — Если что, я не забыла, о чем мы договори... Закончить она не успела. Время начало свой бег. Рид оказался рядом, пока Ви зажмурила глаза от боли. Он сел на колени рядом, потянулся к кабелю в голове девушки, но она успела опередить его, крепко схватившись за него. — Отключи Фигуриста! — закричала она, а затем резко выдернула провод из своей головы. Ви зажмурилась, постаралась прийти в себя. Когда она открыла глаза, перед ней предстала ужасающая картина. Аварийный свет освещал сложившуюся фигуру вудуиста: его руки безвольно повисли вниз, а голова уперлась в колени. — Его поджарило, — констатировал факт Рид. Он вернулся к девушке, протянул ей руку. Взявшись за нее, Ви поднялась. Стоять было тяжело, поэтому она воспользовалась возможностью опереться на мужчину. Ее глаза приковало тело мертвого нетраннера. — Фигурист... — хриплым голосом произнесла она. — Он погиб из-за нас. — Погиб и погиб. Джонни возник у стены. Он осмотрел комнату, а затем цокнул. Ви же прожигала глазами в Риде дыру. Вечно полный печали взгляд теперь не давал ей понять в полной мере его чувства. ~ Это очевидно, Ви, — сказал Джонни. — Больше ничего не скажешь? — удивилась Ви. — Он был ненормальным. Обнулил ни за что двух местных нетраннеров. Этот кусок говна не заслуживает жалости. ~ Он бы и так его убрал. Не оставлять же такого свидетеля. Ви понимала. Она понимала, что ничего хорошо в Фигуристе не было, как и во многих вудуистах, что теперь вся Пасифика могла вздохнуть спокойно хотя бы на короткий срок, но почему-то внутри поднялась необъяснимая волна злости. Чем они были лучше его? Они тоже убивали людей, только по чужим приказам, а не по собственной воле. — Ты бы убил его, если бы он выжил? Ви отошла от агента на несколько шагов. Его и без того измученный вид стал еще хуже. — Ви... — Скажи мне честно, ты правда взялся за эту миссию только из уважения к Сойке и стране? — вопрос, который мучил ее последние восемь часов, против воли вырвался наружу. — Или ты готов выполнять любое поручение Майерс, просто потому что больше ничего не умеешь? Потому что ты ведешь себя, как верный пес. Осознание сказанного сразу же настигло девушку. Ей хотелось провалиться сквозь землю, отмотать время назад и взять себя в руки, но она не могла. Что вообще в последнее время находило на нее? Ее кидало из стороны в сторону. Наемника, который вообще не должен был задаваться вопросами морали, который должен был браться за любую грязную работу. ~ Потому что ты никогда такой не была, — ответил ей Джонни, а затем исчез. По лицу Рида нельзя было ничего сказать. Он молчал, смотря куда-то сквозь девушку. Ви хотела откусить себе язык, но вместо этого пересилила себя, чтобы сказать: — Прости. Рид тяжело вздохнул. — Забыли. Ты смогла связаться с Сойкой? — Она жива и здорова, но ей нужна помощь, — отрешенно сказала Ви. Она посмотрела куда-то в стену. Она ненавидела себя за то, что вспылила. — Ладно. Нужно выбираться отсюда, потом расскажешь. — Теперь нас точно захотят убить... Им пришлось убивать. Теперь уже людей Фигуриста. Часть из них поджарило из-за Черного заслона, остальные ждали "напарников" у дверей. Выбирать не приходилось — "либо они, либо мы". В таких случаях обычно выбирают "мы". Вудуисты распластались по грязной плитке, а под ними разливались лужи крови. Ви отрешенно смотрела на тела, пробитые сотнями пуль. У нее всегда была репутация бесшумной воровки, но никак не кровожадного убийцы, способного с особой легкостью убить десятки людей. Пускай даже особо опасных бандитов. Сегодня был плохой день, а ведь он только начался... Ви шла следом за Ридом, перешагивая окровавленные изрешеченные тела. Когда они оказались на улице, девушка вдохнула воздух, который показался ей свежим: в нем не было металлической примеси. Обувь, кожаные штаны и белая майка — все было окроплено кровью. Ви фыркнула. — Идем, — позвал ее Рид, который успел отойти на несколько шагов. — Здесь не безопасно говорить. Они спустились чуть ниже, отошли влево, к разрушенным каменным колоннам. Рид сел на одну из них. — Что тебе сказала Сойка? — Вроде бы она обрадовалась, что я работаю с тобой, — пожала Ви плечами. — Хорошо. Значит, она тебе доверяет. Что-нибудь еще? — Хансен схватил ее и зачем-то держит у себя. — Паршиво. По правде говоря, хуже и быть не могло. — Сегодня ночью Хансен устраивает большой прием в "Черном сапфире". Она попросила нас прийти. Ты знаешь, что это и где его искать? — Вон там. Видишь небоскреб? — он указал Ви за спину. Девушка обернулась. Солнце обрамляло высокое здание, которое было сложно не заметить, хотя бы из-за прожекторов, бивших на его крыше в разные стороны. — Это "Черный сапфир". Отель, который так и не достроили, несмотря на миллиардные инвестиции. Любимая крепость Курта Хансена в центре Песьего города. Нам туда путь закрыт. Те, у кого с этим проблем нет, тоже вряд ли согласятся сделать нам пригласительные. Нам с Алекс придется поднять старые контакты. Ты тоже подумай, посмотри, кто может помочь. Может, вместе найдем кого-нибудь. — Я знаю местного фиксера, — отозвалась Ви. Она так и не взглянула на агента, ощущая вину. Солнце успело ослепить ее, но девушка терпела. — Его зовут мистер Хэндс. Могу ему позвонить. — Попробуй, — Рид поднялся с места. — Я на связи. Ви понимала, что он собирается уйти, и конфликт повисший между ними, будет давить на нее хотя бы до конца этого дня, если не всю оставшуюся жизнь. — Рид... — позвала она. Мужчина не отреагировал, прошел мимо девушки. Ви развернулась, поймала его за руку. Оставлять все как есть не хотелось. Их конфликт нужно было урегулировать. К тому же Ви не хотелось, чтобы... У него осталось негативные воспоминания о ней, если вдруг девушка не доживет до осуществления их плана... — Соломон, — твердо позвала она его по имени. Было что-то странное и непривычное в этом имени. Оно странно оседало на языке, заставляя Ви испытывать странные эмоции. Но обращаться к нему не по фамилии... было приятно. Мужчина повернулся к ней. Что-то в выражении его лица неуловимо изменилось. — Прости меня. Я... Я не буду оправдываться, говоря, что думаю иначе. Раз сказала, значит нужно отвечать. Мне просто... тяжело понять тебя. Как ты можешь вновь и вновь идти у них на поводу, когда они отнеслись к тебе так? Повисла тишина, нарушаемая лишь редко проезжающими мимо машинами. Ви не спешила отпускать его руку, боясь, что тогда он уйдет. Соломон думал над ответом пару минут. — Я хочу спасти Соми. Ви вздохнула. Ей хотелось верить, что это было истиной и единственной причиной. Что не было какой-то скрытой зависимости и желания угодить, чтобы вновь получить старые подачки... — Ладно. Прости, — повторила она. На лице мужчины внезапно появилось подобие улыбки. Лишь на секунду, но этого хватило, чтобы Ви стало легче. — Заканчивай, — он освободил руку, но лишь для того, чтобы протянуть ее девушке. Ви поспешила ее пожать. — Я изучу, что сумею найти. А ты поговори со своим фиксером. — Принято. Ви улыбнулась. На душе стало немного легче, хотя чувство вины все еще осадком сидело в центре груди. Она смотрела в след уходящему мужчине, надеясь, что он действительно не был в обиде на нее. — Да, Ви? — послышался знакомый голос мистера Хэндса. — Есть одно дело.