Слабость

Ви молча сидела на переднем сидении Тортона обдумывая предстоящую операцию. В мыслях то и дело всплывали слова мистера Хэндса: попасть внутрь проще, чем выйти. Самоубийственная миссия. Если их заметит Хансен, то вероятность провала возрастет в разы. Да и какова вероятность, что это не ловушка Сойки... После последнего разговора с Соломоном Ви не доверяла нетраннерше. Да, у Соми был приказ "убрать Рида", но судя по теплым отношениям между ними, в прошлом они либо были друзьями, либо... Ви дернула носом, отгоняя не нужные мысли. Ее снова занесло не туда. ~ Беру свои слова назад по поводу того копа. Ви обернулась назад и злобно уставилась на развалившегося на заднем сидении Джонни. Он ухмылялся. ~ Это какие? ~ Что тебе не стоит с ним связываться. Лучше он, чем этот. — Ви? — взволновано позвал ее Соломон. Девушку словно окатило холодной водой. Она не могла сказать ничего из их диалога с Джонни в слух, но похоже мужчина все равно заметил ее странное поведение. — Да? — посмотрев на агента, отозвалась Ви. — Все в порядке? — Да... Я просто задумалась. Оборачиваться на смех Джонни, Ви благоразумно не стала. Как и отвечать ему хоть что-то на странные намеки. Читать ее мысли было дурным тоном, даже для того, кто сидел в голове девушки в прямом смысле круглые сутки. Дальше до "Черного сапфира" ехали молча. Ви с опаской оглядела здание. Закатные лучи солнца яркими пятнами отсвечивали от огромных стекол, поток гостей постепенно скрывался за дверьми крепости. Будь у них пригласительные, пускай даже поддельные, было бы так легко проникнуть внутрь... Их же путь был длинным и опасным. В себе Ви не сомневалась, а вот в способности Соломона тихо и незаметно пробраться мимо врагов верилось уже не так сильно. Да, в логове Фигуриста он показал себя неплохо, но одной совместной миссии для уверенности в "напарнике" было мало. — Готова? — спросил Соломон. Ви не посмотрела в его сторону, продолжая прожигать взглядом здание. — Вряд ли к такому можно быть готовой. Даже со временем легче не становится. — Может быть. Мужчина тяжело вздохнул и выглянул из окна. Он не спешил и не торопил девушку, давая ей возможность хотя бы немного подготовиться морально. Время у них еще было. Важно заявиться на прием не слишком рано, но и не поздно. Ви достала пистолет "Ее Величество": Алекс отдала пушку наемнице, после того, как изложила свой план по проникновению в "Черный сапфир". Это было то самое оружие, которым она угрожала "напарникам" в первую встречу. Поразмыслив немного, Ви положила пистолет на заднее сидение. — Не хочешь взять его с собой? — удивился Соломон. — Ага, только Алекс не говори. "Ее Величество" слишком громоздкая. Мой пистолет будет проще спрятать под тем платьем, которое Алекс купила для задания. — Не скажу. В его голосе Ви услышала веселые нотки. Невольно она улыбнулась. — Все, — выдохнув, сказала Ви. Она взяла чемодан, стоящий в ногах. — Я пойду. Выйдя из машины, девушка заглянула внутрь через опущенное стекло. Соломон уже смотрел на нее. Он не был удивлен тем, что Ви хотела сказать ему что-то еще, но успел опередить ее: — Будь осторожна. — Ты тоже. Встретимся наверху. Но не успела Ви отойти и на пару шагов, как раздался звонок. Она ответила не сбавляя шаг. — Лучше быть на связи, — прокомментировал Рид. — Да, я знаю. Ви обогнула небольшой рынок Баргесты, около которого они стояли все это время, и спустилась на нижний уровень. Когда-то это было простым подземным переходом, теперь же служило ни то помойкой, ни то притоном для бездомных и наркоманов. И все это прямо под крепостью Хансена. Оглядевшись по сторонам, Ви подошла к неприметной двери и силой открыла. Пришлось постараться закрыть немного покореженное железо, чтобы не оставлять следов за собой, и не дразнить псов. Небольшой просвет остался. — Я внутри, — тихо сказала Ви. Голос эхом отразился от стен. — Отлично. Пройдя по ведущим в одном направлении коридорам, Ви наконец вышла к воде, о которой говорила Алекс. Затопленные каналы под "Черным сапфиром". От гладкой поверхности медленно поднимался белый дым. Вода была ядовитой: промышленные отходы, отрава, смываемая в канализацию... Ви предупредили, что касаться воды опасно. Из чемодана девушка достала армейский гидрокостюм, который, как выразилась Алекс, был "деромоустойчивым". Благодаря ему Ви могла проплыть всю дистанцию и остаться целой. Переодеваться прямо в грязном и полуразрушенном хламовнике было крайне неприятно, но иди Ви в гидрокостюме мимо бойцов Баргесты, вызвала бы подозрения. Свои вещи она положила в чемодан и закрыла: рано или поздно сможет забрать их отсюда. Не давая себе времени передумать, Ви прыгнула в воду. На пути ей попадались различные препятствия: закрытые решетки, которые было не так просто открыть под давлением; мины, заросшие водорослями; повалившиеся балки, мешающие плыть дальше. К концу пути Ви поймала себя на мысли, что больше ей не хотелось такой подводной прогулки. Выбравшись на поверхность с помощью лифта, девушка убралась подальше от ядовитой воды. Рид уже был рядом со складом, куда Ви нужно было запустить его, через систему управления в небольшом подсобном помещении. Первым препятствием стали два охранника, с которыми справиться оказалось совсем просто. Ви открыла ворота, пропустила Соломона дальше, но сама столкнулась с очередной неприятностью: трое солдат, смеясь над чем-то во весь голос, вывалилось за спиной из лифта. У девушки было немного времени убрать бойцов до того, как они обнаружат пропажу друзей. Одного она отвлекла взломав подъемник. Другого заманила наверх. Третьего убрала на лестнице, когда тот почуял что-то неладное. — Ви? Идешь? — спросил Рид, когда девушка забежала в лифт. — Да, — немного запыхавшись, ответила она. — Неожиданные гости. — В порядке? — Ага. Еду. — Найди место, с которого меня видно. Нейтрализуй всех, кто может представлять угрозу. Только тихо. Комната, куда вел лифт, оказалась пустой. Было тихо и безлюдно, но стоило Ви повернуть за угол, как на глаза попался снайпер. Он сидел на небольшой площадке, внимательно смотрел в прицел большой винтовки, надежно приваренной к полу. Солдат стоял на одном колене, и Ви показалось это крайней неудобным и нерациональным: так он тратил много сил, а вахта похоже длилась целый день. Наверное, снайпер думал о боли в колене больше, чем о возможной диверсии, поэтому вырубить мужчину не составило труда. Ви заняла его позицию. Умная система снайперской винтовки подключилась не сразу. За это время Ви успела осмотреть территорию и описать положение дел Соломону. Впереди его ждало множество постов охраны, снайпер, камеры и мина. Помочь ему пройти эту сложную полосу препятствий должна была Ви. Она координировала действия, направляла и снимала солдат, которые не вовремя появлялись рядом. Без жертв обойтись здесь никак не могло. Ви волновалась, боялась подвести "напарника". Одно неверное движение и все пропало. Если бы она выстрелила чуть раньше в одного охранника, то второй мог заметить его тело и поднять шум, зарубив их задание на корню. Все прошло, как по маслу. Камеры отключены, второй снайпер мертв, а охрана так и не заметила посторонних. Вопрос времени. Теперь его было не так много. Кто-то обязательно заметит тела и доложит об этом Хансену. Тот сумеет сложить дважды два... Ви быстро пробежала по контейнеру, который послужил мостом с одной части отеля на другую. Ее руки все еще тряслись от страха провалить миссию, дыхание немного сбилось. На счету Ви было множество заданий, но настолько крупное — второе. И первое прошло неудачно. Еще один отель. Еще один возможный провал. Не бояться на ее месте мог лишь сумасшедший. — Отличная работа, Ви, — сказал Соломон, когда девушка подбежала к нему. — Ни одной ошибки. Я впечатлен. Пускай его выражение лица не изменилось, по-прежнему оставалось крайне серьезным, Ви было приятно слышать похвалу. Она смогла. Она сделала все правильно. — Теперь надо добраться до лифта, — дополнил он. — Идем. Ви разрешила себе немного расслабиться, но стоило войти в лифт, как перед глазами появилось измученное лицо Джеки. Стало не по себе. Секундное спокойствие улетучилось. — Ты бледная, — заметил Рид. В его глазах сквозило беспокойство. Наверное, он вспомнил приступ в "Мотыльке". — Да так. Вспомнился другой лифт, другой отель. — Тогда что-то не сложилось? — Откуда ты знаешь? — Мне положено замечать такие вещи. — А сколько заданий ты выполнил? — перевела тему Ви. Сейчас было не подходящее время, чтобы признаваться в своих преступлениях. — Примерно. — Больше, чем тебе лет, это уж точно. Ви скривилась. И почему он сделал на этом акцент? — Просто учти, что мы идем в гости к местному тирану, — продолжил Соломон. — Нам нужно выйти отсюда с его главным трофеем. Ви отвернулась к дверям лифта, не желая продолжать этот разговор, но Соломон и не пытался. Молча они ехали еще пару минут. Лифт остановился, и перед "напарниками" предстал небольшой коридор. Рид первым прошел к дверям на другом конце. За ними оказалась прачечная. Почти все стиральные машины стояли без дела, лишь пара работала. Было странно, что рядом с местным клубом располагалась настолько непримечательная комната, но с другой стороны тут могли стирать украшения из зала. Соломон поставил на небольшую столешницу в середине комнаты сумку, которую до этого нес на себе. Внутри лежали их парадные вещи. — Пора наряжаться, — со вздохом сказал агент. Похоже ему это не нравилось. — Одевайся и постарайся изобразить правдоподобную улыбку. Ви кивнула. Обычно она никак не отреагировала бы на необходимость переодеваться на виду у мужчины, но ведь Соломон Рид был не просто каким-то мужчиной, с которым она выполняла задание. К большому сожалению, Ви не ровно к нему дышала. Это усложняло задачу. Соломон расстегнул сумку, вытащить верхний мешок, в котором лежал костюм для него. — Я переоденусь в коридоре, — сообщил он. — Постучи три раза в дверь, когда будешь готова. Ви достала платье их чехла. Обычно она не носила даже юбки: выполнять в них заказы было весьма проблематично, — но сегодняшний день стал исключением. Верхняя часть платья была наполовину голой, но золотые узоры скрывали все самое важное, оставляя открытыми бока, часть ключиц и живота. Они обвивали ее руки и горло, от чего ворот показался Ви ошейником. На спине узоры спускались вдоль позвоночника. Материал вышивки оказался твердым: случайно порвать не получилось бы. Начиная с талии узоры плавно перетекали в черную шелковую юбку в пол. Ви могла схитрить, оставить кроссовки, но шанс разоблачения был высок, поэтому пришлось надевать черные туфли на высоком каблуке. Девушка была высокой, а теперь, наверное, могла не запрокидывать голову, чтобы посмотреть в глаза Соломону. На бедро она нацепила кобуру, куда спрятала свой небольшой пистолет. Последним, что оставила Алекс для образа Ви, были серьги, словно водопад спадающие вниз к плечам, и такие же золотые тени. Ви не заморачивалась, на скорую руку нанесла блеск на веки. Теперь она была похожа на целый слиток золота. Как и договаривались, Ви постучала в двери три раза. Она отошла в сторону, с волнением дожидаясь, когда Соломон наконец-то войдет в прачечную. Спустя несколько долгих секунд ожидания Ви с нетерпением обернулась. От волнения она не заметила, как двери открылись, а Соломон замер на пороге, разглядывая ее. На нем был черный блестящий костюм и солнцезащитные круглые очки, которые мужчина держал в руках. Алекс подобрала им сочетающиеся наряды... — Наверное, это слишком? — предположила Ви. — Возможно, — тихо отозвался Рид. Он подошел ближе, перехватил руки Ви, когда она пыталась расстегнуть невидимую молнию на шее. — Придется за тобой приглядывать. Ты будешь сильно выделяться. — Чего? — удивилась Ви. — Я могу просто надеть свою одежду. — Нет. Тогда ты привлечешь к себе внимание, как незваная гостья, а не как самая красивая... До Ви не сразу дошел смысл сказанных им слов. Соломон считал ее красивой? Или дело было только в умопомрачительном, как его цена, платье? — Мне тоже стоит заметить, что тебе идет этот костюм, — тихо сказала Ви, опустив глаза ниже. Смотреть Соломону в глаза и дальше девушка просто не могла. Хорошо, что мужчина не слышал, как сердце Ви бьется о грудную клетку. Рид ослабил хватку на запястьях девушки, а затем и вовсе отпустил. — Идем. Нам нужно найти Сойку. Ви вышла в двери следом за Соломоном. Он отошел на несколько шагов вперед, Ви же остановилась, заметив у ограждения расслабленно стоящего Джонни. Его черный костюм был точно в тему вечеринки. ~ Надо отдать должное Хансену, Ви, — протянул он смотря в сторону. — Таких оживленных и пафосных тусовок я на своем веку не припомню. Присоединяйся к веселью побыстрее, а то я уже успел забыть вкус настоящего шампанского. ~ Не думаю, что хочу сейчас пить... ~ Еще как хочешь. Страдать по твоему солдатику лучше запивая алкоголем. — Ви? — позвал ее Соломон. — Извини, — девушка неловко улыбнулась. — Тут очень красиво, засмотрелась, — соврала она. На вершине "Черного сапфира" действительно предстала невероятная картина: три здания, минималистично оформленные в стиле Древней Греции, с зеленью на крышах; колонны, окрашенные синими голограммами; ярко-желтые световые потоки, стекающие по стенам. Вдоль черного ограждения, где недавно был Джонни, стояли золотые чаши с голубым огнем. В глубокий колодец посреди отеля лился голографический водопад. Под ногами клубился фиолетовый дым. Все здесь кричало о роскоши. Крыша отеля была отдельным, богатым миром. — Я видела в старых книгах изображения Древней Греции, — продолжила тему Ви. — Здесь практически так же, только современнее. — Ты читала настоящие книги? Они большая редкость. — Я кочевница. Мы бывали в разных местах. Может при более удобном случае я расскажу тебе пару историй, но сейчас, думаю нам нужно спешить. Возле входа в главный зал стояла охрана, одетая не хуже гостей. Чуть дальше возникла фигура Джонни. Он театрально поклонился Ви, и та скромно улыбнулась. ~ Перестань сомневаться в себе, — усмехнулся он, когда девушка проходила мимо. — Будь я обычным гостем, запал бы на тебя с первого взгляда. ~ Но ты сидишь в моей голове. ~ Но я сижу в твоей голове, — повторил Джонни за ней. — Иди уже развлекайся, ищи свою Сойку. — Подойдем к бару, — предложил Соломон. Волна меланхолии, которую Ви поймала от признания Джонни, медленно улетучилась. Его не было в реальности. По дороге Ви ловила на себе любопытные взгляды. Она на ходу взяла шампанское с подноса одной из официанток, выпила залпом и вернула на место, а затем быстро схватила Рида за локоть. Стало чуточку спокойнее. — Что теперь? — спросила она у Соломона. Он оперся локтями и спиной о барную стойку, бегло осмотрел зал. Черный пиджак и золотые украшения ярко бликовали в свете софитов. — Если б я знал, — вздохнул он. — Она не уточнила, зачем нам сюда. Может, выйдет на связь или оставит для нас что-нибудь. Что ты думаешь стоит делать? — Честно говоря, я думала, что у тебя есть план. — Ага, конечно, — он медленно осмотрелся. — Видишь, справа от меня, в дальней ложе за лестницей? — Ви посмотрела в указанном направлении. — Человек в камуфляже, как будто только что пришел с полигона? Курт Хансен. Проводит вечер в компании комиссара полиции Найт-Сити. Если послушать его речи, так он ненавидит органы правопорядка, но это все мишура. За закрытыми дверями ничто не мешает ему брататься с офицерами. Не подходи к нему и тем более с ним не спорь. Старайся быть на виду. Если Сойка собралась нас искать, ей будет так проще. Я закажу что-нибудь и осмотрюсь. — Тогда я пройдусь немного? — уточнила девушка. Соломон кивнул. — Останемся на связи. Ви прогуливалась среди пафосных гостей вечеринки, стараясь найти среди них Сойку. Здесь было множество известных личностей: телеведущие, полицейские, политики... У одного бара она заметила колоритных рыжих близнецов и японца, который кого-то ей напоминал. ~ Этот тип выглядит один в один, как твой ронин, Такэмура. Подойди, вдруг это он... Джонни засмеялся от того, как быстро и грациозно Ви развернулась на каблуках, чтобы уйти в противоположную сторону. Внутри предательски зашевелилась совесть. Это точно не мог быть Такэмура, но мысль о том, что стоило поговорить с японцем по душам, вновь посетила голову девушки... Не успела Ви отойти, пришло оповещение. От Сойки. [ Сойка ] ' Я на балконе. Посмотри наверх. Ви подняла голову, даже не открывая сообщения. Соми стояла этажом выше. Наемница кинулась к ней, едва не переходя на бег. У нее было столько вопросов, на которые хотелось узнать ответы: что с лекарством? как им вызволить ее отсюда? и наконец, почему Сойка не отказалась исполнять тот страшный приказ правительства? Сердце бешено билось. Неужели все было не напрасно. Ви замедлила шаг. Соми выглядела совсем иначе, словно они виделись последний раз не пару дней назад, а несколько лет. И дело было не в другом наряде: зеленом, слишком открытом платье с ярко-розовой горжеткой. Дело было в ней самой. На теле Сойки не было и сантиметра без имплантов. Спина, руки от плеча до самых пальцев, и лицо, все в хроме. — Ви, ты все таки добралась, — облегченно сказала Сойка, повернувшись к подошедшей девушке. — Выглядишь удивленной. Это из-за стрижки? — Тебе очень идет это платье, — сказала Ви. Это было правдой, но не было ответом на вопрос. Все это время наемница видела молодую версию Сойки, а та, что стояла перед ней сейчас, похоже была старше лет на семь. — Спасибо. Ты видимо не ожидала, что я так оденусь. Твой наряд тоже не оставляет никого из гостей равнодушным, — отозвалась Сойка, улыбнувшись. Она отошла к столику рядом. — Я рада, что ты пришла. Не знаю, что бы я делала, если бы у тебя не получилось. — Хорошо, что нам удалось встретиться. — Насчет вашего знакомого... нетраннера, который помог тебе подключиться... Я убила его, да? Вспомнив о Фигуристе, Ви поежилась. — Да. Мы обе виноваты в его смерти... — Мне... не хватило времени, чтобы все объяснить... Сойка вдруг замолчала. Не понимая, в чем дело, Ви посмотрела в сторону и заметила Рида, который медленно приближался к ним. Девушка тяжело вздохнула, заметив его взгляд: огорченный и опечаленный. Сойка опустила глаза в пол, когда Соломон остановился рядом. — Сол... — прошептала Сойка. — Я сделала столько ошибок... — Ничего страшного, Соми. Взгляд Рида изменился, стал мягче. Конечно он простил бы ей все ошибки и попытки убить его. Он простил бы всех, кроме себя. Лишь при первом взгляде Соломон Рид был грозным, стоило побыть с ним рядом хотя бы день, чтобы разглядеть насколько мягким и преданным он был на самом деле. — Не переживай, — продолжил он. — Это мы во всем виноваты. — Вы? — Сойка вопросительно посмотрела на него, впервые за их тихий диалог. — Я знаю, чего от тебя требовали Майерс и ее клика. Они давили на тебя... а я не мог им помешать. Рид разочарованно огляделся и опустил ладонь на перила. Он злился. Ви не хотела участвовать в этом диалоге старых друзей, чувствовала себя третей лишней. — Слушайте, — взяла она себя в руки. — Давайте вы обсудите это как-нибудь потом. Нам надо торопиться. — Точно, — опомнившись сказал Соломон. — Нужно вытаскивать тебя, — обратился он уже к Сойке. — Я не могу уйти. — Можешь, не бойся. Уйдем так же, как и пришли. — Не в этом дело. Я... умираю, Сол. Также, как Ви. А у Хансена есть лекарство. Если мы сбежим, то умрем. Ви вдруг вспомнила тот разговор в их первую встречу. "Я пойду на все, чтобы выжить". Внезапно в голове появилась неприятная догадка. — Ее убивает биочип, а меня — Черный заслон. Я не могу отступиться. Соломону было тяжело принять информацию о скорой смерти еще одной участницы их "команды". Раньше на его плечах лежал груз ответственности за одну умирающую девушку, а теперь их стало две. И Ви не была уверена, что ее жизнь стояла в приоритете. Мужчина приложил руку к голове, закрыл глаза. — Судя по тону, у тебя есть план, — вмешалась Ви. — Есть, но без вас я не смогу воплотить его в жизнь. Хансен нашел в бункере под Пёсьим городом программу, которая может спасти и меня, и Ви. Чтобы украсть ее у Хансена, мне надо держаться рядом с ним и изображать пленницу. — Соми... — выдохнул Рид, опираясь обеими руками о перила. — Как же так?.. — Главное, дождаться нужного момента. Я останусь здесь и свяжусь с вами, когда получу программу и буду готова отсюда сваливать. — Любишь же ты все усложнять. Ви смотрела в сторону, но не заметила Хансена, приближающегося к ним. Он будто возник из воздуха. — Соми, — позвал он. — Представишь меня своим друзьям? — Хансен передал бокал с шампанским Сойке. — Редко случается, чтобы я не знал гостей, приглашенных на мою же вечеринку. Ви пришлось натянуть на лицо маску спокойствия, ведь рядом с этим несомненно опасным человеком нельзя было выдавать волнение. Соломон держался, как обычно, холодно и уверенно. Он сложил руки у груди, спиной прислонился к ограждению. — Память на лица у меня хорошая, — сказал полковник. — Курт Хансен. Он протянул Ви руку, и стоило девушке коснуться ее, полковник сжал пальцы и наклонился, чтобы поцеловать тыльную сторону девичьей ладони. Ви вздрогнула. Соломон скривился. — Ви, — представилась наемница. — Просто Ви. Мы с Соми давно не виделись. Обсуждаем, у кого что. — Ах. Для меня встречаться со старыми друзьями — это как собирать осколки разбитого сердца. Или зубов. Всегда больно. Я вынужден похитить тебя, дорогая, — обратился он к Сойке. Ви посмотрела на Соломона, чтобы увидеть его реакцию, но на лице агента была непроницаемая маска. — Пара политиков из Найт-сити жаждет с тобой познакомиться. Чтобы держать голодных крыс подальше от Пёсьего города, приходится иногда бросать им какие-то крохи, — он, ухмыляясь, посмотрел на Ви. — Я в твоем распоряжении, Курт, — ангельским голосом проворковала Сойка. Она залпом выпила шампанское и поставила стакан на столик. А затем неожиданно погладила Ви по щеке. Соми ушла за Хансеном как ни в чем не бывало, а Ви едва смогла перебороть приступ. Голова закружилась, перед глазами поползли строки ошибок. Затем все прекратилось. Рядом возникла улыбающаяся Сойка без огромного количества хрома, та, которую Ви встретила три дня назад. ~ Ух, круто, — сказала Сойка. — Заработало. Подключение восстановилось, когда я тебя коснулась. Надо же. Проекция Сойки запрыгнула на перила, рядом с Соломоном, смотрящим на первый этаж. В этот момент он резко развернулся. — Мне надо это переварить. И выпить. Я буду внизу. Ви обернулась, уставилась на спину удаляющегося мужчины. Ей хотелось, чтобы он остался, чтобы не бросал ее одну. Им нужно было обсудить новое положение дел, придумать какой-то безумный план и воплотить его в реальность, а не разделяться, подвергая друг друга большей опасности. Теперь Хансен знал, что они здесь. Оставит ли полковник все как есть или решить разузнать о незваных гостях больше? Ви пыталась игнорировать Сойку, но та начала говорить: ~ Я все придумала, тебе надо только меня выслушать. ~ Говори, — безэмоционально ответила Ви. Она слишком устала, чтобы ругаться с нетраннершей сейчас. ~ Нам нужна нейроматрица, секретная программа, тюрьма для искинов из-за Черного заслона. Матрица хранится на сервере, который Хансен достал из бункера. Проблема в том, что сервер защищен, и у Хансена нет ключа. План Хансена завязан на меня и двух бывших разработчиков этой матрицы. У них остались коды доступа, которые они готовы продать. Черный рынок как он есть. Эти ребята дают мне доступ, а я забираю матрицу и прочие данные с главного сервера. Мне нужно работать с ними. Нам это на руку. От вас требуется украсть коды доступа и обезвредить нетраннеров. Так вы сможете выдать себя за них, чтобы встретиться с Хансеном и со мной. Мы уведем матрицу прямо у него из-под носа. ~ И где их искать? ~ Они здесь, внизу. Ты уже их видела. Рыжие близнецы, защищенные толстым слоем льда. Просканируй их, как подойдешь. И еще, я оставила для вас разведданные в бокале шампанского. Передай их Риду. Они вам пригодятся. Основное освещение погасло. Сойка лениво посмотрела назад. Похоже ничего плохого это не означало. ~ Мне правда пора, Ви. Надеюсь, ты справишься. Сойка исчезла. Ви не удивилась такому поведению нетраннерши, та и раньше не сильно горела желанием рассказывать подробности своих гениальных планов. Взять хотя бы то, что здесь они оказались по ее милости... Ви забрала щепку из бокала. От злости с силой сжала, но, опомнившись, ослабила хватку. Хранимая там информация могла оказаться полезной. На первом этаже началось какое-то представление. Фиолетовый дым клубился у сцены, сверху посыпался голографический дождь, а из ямы в центре круга медленно поднималась платформа. Выступление суперзвезды, о которой говорила Алекс. Правда назвать имя агент не смогла. Зато сама Ви знала. Лиззи Уиззи. Полилась мелодия и нежный голос певицы, спецэффекты нарисовали за ее спиной огромные огненные крылья и целую вселенную. Ви, сложив руки на перила, издалека наблюдала за прекрасным выступлением, но думала совершенно о другом. В голове смешалось все: встреча с Хансеном, разговор с Сойкой, странные отношения между ней и Ридом... Это давило, мешало сосредоточиться на деле... Хотелось все бросить и уехать назад в Найт-сити. Там все было понятно и привычно. Лиззи поднялась в воздух и попала в паутину, сотканную из света. Рядом появился огромный паук, который медленно подбирался ближе и готовился съесть добычу. Ви представила на месте певицы себя. Паутина и метафорой-то не была — интриги и заговоры, в которые девушка попалась в ту самую встречу, когда согласилась спасти президента. Кем был паук Ви еще не понимала... НСША, Сойкой или даже Ридом? Ви фыркнула, отойдя на пару шагов. Нужно было найти Соломона, закончить с делом и убираться подальше от "Черного сапфира". Агент сидел в соседнем зале на барном стуле, бессмысленно прожигая стену перед собой взглядом. Выглядел жалко. От былой стойкости и жестокости не осталось и следа. Просто разбитый в дребезги мужчина. Стакан, который он держал в руках, был полон до краев. Ви была уверена, заказ был не первым. ~ Вижу, твой спецагент выдал себе спецзадание: утопить горе на дне стакана, — усмехнулся Джонни. ~ Заткнись, пожалуйста. Ви села на стул рядом. — Я поговорила с Сойкой через биочип, — вздохнув, сказала она. Нужно было привлечь его внимание, а лучше темы, чем спасение Соми, не было. — Мы с ней снова на связи. — Вместо ответа мужчина просто промычал. — Все в порядке, Соломон? Конечно нет. — Да. Просто надо немного подумать. Со мной всегда так. Если что-то случается, ухожу в себя. — Тяжело же с тобой, — грустно усмехнулась Ви. — Что-то надумал? — Угу. Теперь мы знаем, кто совершил покушение на Майерс. — Сойка, — кивнула Ви. Рид немного оживился. — Верно. В какой момент ты поняла? — Я вспомнила, как она говорила при первой встрече, что готова на все, чтобы выжить. После ее откровения на балконе, пазл сложился. Соломон развернулся к Ви, оперся о барную стойку и подался вперед. Казалось, агент собирался рассказать ей какой-то секрет и боялся, что гости рядом могут услышать. Девушка наклонилась в ответ. — Самолет разбился именно в том районе, где правит человек, который нашел в секретном бункере какую-то непонятную программу. Мы с самого начала подозревали, что в наших рядах завелся предатель, — Соломон задумчиво потер пальцами бороду. — Я не верю в случайность. Это стечение событий, о которых мы не знали. Или не хотели видеть в них связь. Можно с большой уверенностью утверждать, что за крушением шаттла стояла Сойка. Ви была согласна с этими доводами, но их одних было мало. — Слишком серьезное обвинение, чтобы говорить об этом вслух. Доказательств нет. — Точно. Но я не собираюсь обвинять ее, потому что могу понять. Я хочу спасти Соми. Скорее всего, она договорилась с Хансеном заранее, еще до вылета, — продолжил он говорить, прежде чем Ви успела возмутиться. — Обменяла жизнь президента на доступ к программе. — И наняла меня, чтобы спасти Майерс из шаттла. Она не хотела убивать ее, просто хотела обставить всех... Умно. Соломон усмехнулся. — Ты нуждалась в лекарстве и все равно бы помогла. Если бы основной план не сработал и что-то пошло не так, то рассчитывать она могла только на твою помощь. — Так и вышло... — И сейчас мы прибежали ей на помощь. Сойка всегда умела планировать на несколько ходов вперед. А вот подстраиваться под ситуацию так и не научилась. В шахматах она была бы известна своими блестящими комбинациями и умопомрачительными поражениями. — Я уже слабо верю в то, что получу свое лекарство... Девушка забрала бокал с напитком, залпом выпила его. Крепкий алкоголь понесся по венам. — Ви, — позвал Соломон. Он опустил свою ладонь на ее. — Не только Соми давала тебе надежду на спасение. — Майерс? Прости, но я не сильно верю ей. — Правильно делаешь, но я имел в виду не ее. Ви пыталась вспомнить кто еще давал ей подобное обещание. Такэмура на пару с Ханако? Ну уж нет. Или может... он имел в виду себя? Ви залилась краской. — Спасибо, — прошептала она. Соломон немного отодвинулся, но руку не убрал. Стало слишком неловко, чтобы говорить еще о чем-то. То ли алкоголь ударил девушке в голову, то ли происходящее было правдой, но впервые мысль, что Соломон мог чувствовать к ней хоть что-то, не казалась бредом. За спиной мужчины к столу с рулеткой прошли рыжие близнецы. Ви внимательно проследила за ними. Рид хотел было обернуться, но Ви успела остановить его, положив ладонь на щеку. Она быстро пересказала ему план Сойки. — Она говорила об оттисках личности, — опережая вопрос, сказал Соломон. — Помнишь, как Алекс сменила свою внешность? Твой вид, голос и поведение становятся такими же, как у копируемой личности. Нужно только просканировать эту личность. — Поняла, — Ви кивнула. Она протянула агенту щепку, которую оставила Соми. — От Сойки. Здесь все, что нужно знать о цели. — Надо взять пробы эмоций и узнать о них еще больше. Нам с тобой предстоит их разговорить и просканировать. Алекс поможет. Ви с большим трудом откинула на задний план вопрос: слышала ли Алекс их разговор или подключилась только сейчас. Сейчас не время отвлекаться на это. Предстояло сыграть с близнецами, познакомиться и вывести на эмоции, чтобы снять оттиск личности. Девушка досталась Ви, парень Соломону. Алекс перевела наемнице восемьдесят тысяч эдди на покупку фишек. Вернувшись к игральному столу, Ви не заметила Рида. Она безрезультатно искала его взглядом по всему игровому залу, пыталась рассмотреть в толпе холла. Связь прервалась, и даже Алекс не могла дозвониться до мужчины. Вечер не переставал преподносить неприятные сюрпризы. — Ви, ты должна снять оттиск с обоих, иначе мы не сможем потом ничего сделать. Рид не маленький мальчик, не потеряется. В голосе Алекс Ви слышала нервные нотки, говорящие, что ситуация была нетипичная. Вряд ли Соломон мог бросить Ви одну в такой сложной, к тому же первой, миссии с метантропными технологиями. Девушка боялась, что он слукавил, отправил ее на съедение волкам, пока сам отправился вызволять Сойку, но быстро взяла себя в руки. Соломон не мог поступить так с ней. Разговорить близнецов оказалось не сложно: Аврора и сама обратила на Ви внимание. Видимо, высокая ставка, сделанная наемницей, привлекла ее. Аврора любила поболтать на разные темы будь то политика или дорогие шмотки, и снять ее оттиск было невероятно легко. Ее брат-близнец Эмерик был то ли расстроен, то ли просто не любил незнакомцев. Впрочем, как и многих, тема по имени "Курт Хансен" смогла разговорить и его. Финальным аккордом послужила игра. Ви предложила пойти ва-банк, поставить все, и Аврора согласилась, несмотря на сомнения брата. К удивлению, Ви выиграла. Близнецы не вызывали у Ви отвращения или страха. В какой-то момент ей стало интересно, могли бы они подружиться в реальной жизни? В то же время каждый из них носил маски. Возможно, они были ужасными людьми. Кураж и хорошее настроение от победы сошли на нет, когда на горизонте появился полковник Хансен. Сойки рядом не было. — Оставьте нас ненадолго, пожалуйста, — обратился он к близнецам. Ви почувствовала, как кровь стынет в жилах. Оставаться один на один с Хансеном ей хотелось меньше всего. — Ну, пока, — бросил Эмерик, и удалился вслед за своей сестрой. — Я знаю, что твой друг Рид — из ФРУ, — начал Хансен, и Ви поняла, что все пропало. — Логично предположить, что ты тоже агент. Как я полагаю, вы двое ответственны за то, что президент спаслась и выбралась из Песьего города. Стоило бы отправить вас в Найт-сити по кусочкам в пластиковых мешках. Честно говоря, мне просто надоел цирк в новостях, беспочвенные обвинения и поток оголтелой пропаганды. К счастью, сегодня все это закончится. Ви сглотнула от страха. Внешне она оставалась спокойна, но внутри все тряслось от одной только мысли, что сейчас ее убьют. А Рида похоже уже постигла эта участь... Нужно было не слушать Алекс и идти его искать... И вот зачем они ввязались во всю эту историю с Сойкой? На таком фоне даже сотрудничество с Арасакой было приятным предложением. — И что теперь? — уточнила Ви твердым, практически безразличным тоном. — Я разрешаю тебе и Риду покинуть отель. Никто не будет вам препятствовать. Считайте моим жестом доброй воли. Ваша птичка сама ко мне прилетела. Ей надоело нарушать международное право по прихоти президента. Настолько, что она сбежала. Ломать Черный заслон? Вредить Сети и всему человечеству ради выгоды одного человека? Интересно, что скажет "Сетевой дозор"... Передай это президенту Майерс и скажи, что ее игрушка массового поражения теперь моя гостья. Пусть госпожа президент соизволит пойти на хер из моей песочницы, или об ее играх узнают все. Мне пора идти. Мистера Рида ты найдешь внизу. — Не искушай судьбу, Ви, — тут же отозвалась по связи Алекс. — Иди к лифту и спускайся на первый этаж. Надо понять, что с Солом. Ви пробежала главный зал, несмотря на боль от неудобных каблуков. Гости оглядывались на девушку, очевидно, считая ее сумасшедшей. Сложившаяся ситуация пугала Ви. Сойка — живая атомная бомба, которую Хансен мог взорвать в любой момент. А то, что нетраннерша творила для НСША могло вырваться наружу и вскрыть огромный гнойник, который затопит не один город, а всю страну. Ради всеобщего блага нужно было вытащить ее из логова зверя. Возможно в глубине души Ви хотелось, чтобы Майерс получила по заслугам, но даже это не стоило той войны, которая могла разразиться из-за жестокой правды. Когда дверь лифта открылась, Ви ждала охрана, заполнившая помещение. — Вам с другом лучше пиздовать отсюда прямо сейчас, — сказал один из солдат Баргеста. — Выход прямо по курсу. Я вас выведу. Рид стоял чуть в стороне живой, но избитый. Синяк наливался под глазом, кровь засохла на брови. Здоровой рукой мужчина придерживал больную. Ви крепко сжала зубы, глубоко вздохнула. Ногти глубоко впились в кожу на руках. — Сол... — одними губами позвала Ви. Мужчина качнул головой. Сейчас было не время ни обсуждать что-то, ни перечить, ни даже просто радоваться тому, что агент вообще остался в живых. — Веди тогда, — резко бросила Ви солдату. Псы злобно смотрели на девушку, кричали непристойные и жесткие вещи, но Ви не слышала их из-за боли. Морально она была растоптана и уничтожена сегодня, физически едва могла идти. Она хотела остановиться, снясь с себя эту надоевшую обувь, стершую ноги до крови, пойти дальше босиком, но боялась отстать от сопровождающих еще сильнее. Обхватив себя руками Ви плелась дальше, смотря в пол, пока кто-то не взял ее за локоть. Ви испугалась, но подняв глаза, увидела Соломона. — Чем быстрее мы уйдем, тем лучше, — сказал он. — Я знаю... Сейчас. Удобнее перехватив его руку, Ви потянулась к ненавистным туфлям и наконец сняла их с израненных ног. Идти стало в разы легче. Через пару минут позорного шествия по первому этажу "Черного сапфира" они наконец оказались на улице. Так и держась за руку Соломона, Ви следовала за ним до припаркованного Тортона. Лишь внутри девушка смогла выдохнуть. Теперь все было позади. — Как ноги? — Жить буду. А ты?.. — Ви осмотрела немногочисленные раны на его лице. — Тоже. Как дела с оттисками? — Собрали все, что нужно. — Ты сделала сканы нетраннеров? Обоих, в одиночку? — Ну... Мне подсказывала Алекс. — А потом?.. — Хансен пришел поболтать. Вернее, угрожал мне. Сказал, если Майерс не сдастся, весь мир узнает про Сойку и взлом Черного заслона. — Ясно... Теперь нам нужен новый план. Поедем в "Мотылек", Алекс поможет... — Нет, — резко выпалила Ви. — Нам всем нужно отдохнуть. — Ви. — Не спорь со мной. Ты вообще спишь хоть иногда или работаешь на износ как робот? До утра дела могут и подождать. Мы и так знаем, что нужно делать дальше, но делать это на горячую голову просто нельзя! Рид вдруг улыбнулся. Ви потянулась к не дававшей ей покоя ранке на брови агента. Осторожно она провела по ней пальцем, стерла дорожку крови, стекающую на веко. Нужно было обработать его раны... — Знаешь, я подумала, что тебя уже убили. Когда Хансен пришел поговорить. И мне очень стыдно, что вместо того, чтобы искать тебя, я мило общалась и смеялась над шутками Авроры. — Не сделай ты этого, мы бы не смогли выполнить план Соми. — Соми... — хрипло протянула Ви. Она отстранилась, устало прислонилась к окну. Резко стало холодно, и девушка обняла себя руками. — Поехали. — Куда? — Все равно. Лишь бы подальше отсюда.