Изгой

      Лисёнок всю ночь смотрел в сторону лагеря. Всё это время было светло, а на улице медленно росли снеговые кочки. Весь лагерь покрылся белым, чистым и пушистым снеговым мхом. Гладкая поверхность так и просила пройтись по ней и подняться выше стен лагеря.       Лисёнок вздохнул и отвернул взгляд на спавшую королеву. Большие бока её живота тяжело вздымались и опускались. Иногда становилось страшно, что кошка может вот-вот лопнуть, но ничего такого не происходило. Бело-рыжая часто ворочалась, выпускала когти и бурчала себе под нос что-то неразборчивое. Рыжик считал, что это котята внутри неё не дают кошке крепко спать. Интересно, как они дышат внутри?       Королева снова стала ворочаться. Лисёнок сразу отвёл взгляд, боясь, что королева может заметить, что за ней пристально наблюдают, но та снова успокоилась. По палатке снова стали бродить звуки ровного дыхания кошек.       Рыжик облегчённо вздохнул и посмотрел на Вислоухую, лежавшую рядом с ним. Та тоже спала. Ноздри розового носа испускали белый пар. Длинные, белые усы немного дрожали, как будто целительница во сне выслеживала какую-нибудь добычу или пыталась найти запах трав. Светлая шерсть на её груди слегка качалась от задуваемого в палатку ветерка.       Убаюкиваясь ровным дыханием серой кошки, лисёнок прикрыл глаза и широко зевнул, опустив взгляд на серую лапу Вислоухой. Когтей не было видно. Лишь слегка виднелись розовые подушечки из-за закрывавшей их шерсти. И как у кошек получается втягивать оружие? Лисик отвернулся и вытянул свою лапу, рассматривая теперь и её. Расположение подушечек различалось, а когти даже и не думали скрываться.       Однажды лисёнок подслушал разговор тогдашних оруженосцев и совсем маленьких Цветочка с Пушинкой. Когда они игрались, старшие говорили младшим, чтобы они втягивали когти. Взгляд янтарный глаз снова упал на серую лапу с розовыми подушечками. Вислоухая тоже сейчас втягивает когти? Но разве так удобно спать?       Рыжик снова вернул взгляд на свою лапку и постарался напрячь её, чтобы спрятать оружие. К сожалению, ничего не получилось. Наверное, лисы так не могут.       Лисёнок разочарованно вздохнул и снова посмотрел наружу. Снегопад давно закончился, а сугробы всё ещё находились на земле. Знаменитый своей суровостью сезон Голых Деревьев наступил довольно быстро. Понадобилась всего одна ночь для того, чтобы весь лагерь покрылся снегом. Лапы так и чесались, чтобы выйти и оставить следы на белом снегу. Осторожно встав, чтобы не разбудить целительницу, лисик стал медленно приближаться к выходу, стараясь сделать это как можно незаметнее.       От снега веяло холодом, но ничем не пахло. Рыжий хвост стал двигаться вправо-влево. На длинной морде появилась улыбка. Лисёнок посмотрел на край, где кончался сугроб. Для него белая пелена была чуть ниже подбородка. Для Вислоухой, скорее всего, снег был бы по брюхо. Глубоко вздохнув, рыжик напружинил лапы и стал целиться вверх, представляя, как круто он сможет приземлиться на вершине сугроба, взлетев сначала над ним, а потом упав на поверхность. Тихо хмыкнув, рыжик подпрыгнул, взлетев над снегом. В воздухе он опустил голову и уже вытянул лапы, как вдруг провалился сквозь сугроб. Глаза рыжика расширились. От неожиданности он вскрикнул и со скрипом мягкого снега, нелепо упал на бок. Сердце взволнованно стучало. Приподнявшись с сугроба, рыжик вытянул шею и огляделся. В глазах заиграли восторженные искорки. "Как это было классно!" - чуть не воскликнул лисёнок, как вдруг вспомнил, что многие коты ещё спят. Мда, орать сейчас не стоит.       Резко повернув голову в сторону выхода, рыжик заметил кота, черепахового окраса. Это был Чибис. Этот воитель чаще всего старался игнорировать существование лиса в ветренном лагере, но часто ворчал при его присутствии. Сейчас, видимо, кот ожидал прихода ночного патруля и, судя по его выражению морды, был совсем не в духе. Наградив гостя презрительным взглядом, воитель цокнул и, дёрнув хвостом, отвернулся в другую сторону. Выпустив большое облако пара из своего рта, Чибис опустил уши и начал умываться.       Рыжик отвернул от него взгляд и закатил глаза. И чего ему постоянно всё не нравится? Нет, почему ИМ постоянно всё не нравится? Иногда появляется такое ощущение, будто они просто не способны понять то, что разум имеют не только им подобные!       Почувствовав, что шерсть начинает тянуть лисёнка вниз, тот решил, что уже засиделся в снегу. Высоко задирая лапы и оставляя глубокие следы, рыжик добрёл до палатки Вислоухой. Комки белого, холодного мха свисали со всего его тела, создавая крайне неприятные ощущения. Фыркнув, лисёнок постарался отряхнуть клубы со своей шерсти, но те лишь пару раз ударили его по бокам, даже не думая слезать с тела. Зло помохав хвостом, рыжик присел и начал попытки сбить эти комки лапой.

***

      Лисёнок снова вышел из палатки целителя. Весь лагерь уже оживился, а гладкие, блестящие на лучах солнца сугробы с невероятно красивым видом, превратились в истоптанную белую поляну с множеством кошек и котов, которые о чем-то бурно беседовали между собой. Интересно, они тоже рады первому снегу? Жаль, что подойти и напрямую спросить у них не получится. И поделиться с ними своим восторгом тоже будет не самой хорошей идеей... Да уж, добиться их доверия будет очень трудно, если это вообще получится.       Встряхнувшись и слегка распушив сыроватую шерсть, лисёнок внимательно оглядел лагерь в поисках Пушинки с Цветочком. Где же они?       - ДАВАЙ! - внезапно послышался чей-то писклявый голос сзади. Не успел лисёнок обернуться, как тут же что-то ударило его по спине и тот плюхнулся лицом в снег. - Ага! Попался, воитель племени Теней?! - продолжил котёнок. Теперь было понятно, что эти озарницы решили устроить засаду.       Замерев, Лисёнок показал лёгкую ухмылку и задержал дыхание, закрыв глаза.       - И что же нам с тобой делать, нарушитель границ, м? - кокетливо протянула Пушинка. По шагам было слышно, что она ходит с особенно важным видом. Рыжий едва сдержал смешок, продолжая неподвижно валяться под оседлавшей его цветочком. Слегка вздрогнув, лисёнок быстро выдохнул, вздохнул и расслабил тело.       - Лисёнок? - через несколько мгновений позвала его одна из кошечек. Спрыгнув с плечей своего приятеля, она с осторожностью обошла его и встала около его морды. - Эй, ты чего? - шёпотом пискнула Цветочек, потрогав рыжего своей лапой. Пушинка тоже остановилась, непонимающе глядя на дружка.       На морде за мгновение выросла ехидная улыбка. Резко подняв голову и встретившись с трёхцветной всадницей носом к носу, Лисёнок достаточно громко тявкнул:       - БУ!       Кошечки взвизгнули от неожиданности и быстро отпрыгнули. С искорками в глазах, сестрички начали интенсивно махать хвостиками, распушив шёрстку.       - Так не честно! - прохихикала светло-серая Пушинка с белым животиком и грудкой. Вновь подскочив к рыжему, она несильно шлёпнула того по лбу и довольно улыбнулась.       - А устраивать засады честно? - с наигранной обиженностью задрав нос и поднявшись на лапы, спросил рыжий, виляя хвостом.       - Честно. - хмыкнула Цветочек, напружинив лапы и готовясь вновь запрыгнуть на рыжика.       Приоткрыв один глаз и заметив позу подружки, лис прижал к макушке уши и в ходе игры слегка оскалился, показав свои белоснежные клыки. Видимо, это было лишним.       Заметив происходящее, светло-бурая кошка с шипением подбежала к котятам и с силой оттолкнула чужеземца от своих дочерей.       - НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ! - прорычала королева, прожигая рыжего яростным взглядом.       Быстро поднявшись с земли, лисёнок в страхе уставился на кошку и невольно съёжился, поджав хвост. Сердце стучало с бешенной скоростью, а всё тело будто придавило каким-то огромным камнем. Королева же, выпустив когти, стала угрожающе размахивать хвостом. К месту происшествия стали подходить другие коты из племени. Прорычав, кошка повернулась к своим котятам.       - Сколько раз я вам твердила: не подходить к этому падальщику?! - строгим голосом произнесла королева. Пушинка с Цветочком виновато понурились, обвив лапки своими хвостами.       - Что тут произошло? - серьёзным голосом спросил подошедший Темнозвёзд, с злостью покосившись на дрожащий комок лисьего меха.       - Опять этот блохоголовый что-то натворил? - басистым голосом проворчал Бурохвост, так же подойдя ближе. Остальные воители и воительницы начали зло рычать, косясь на только что отброшенного лисёнка. Рыжий в жесточайшем страхе водил глазами по собравшимся, пытаясь понять что только что произошло. Сейчас сильнее всего на свете хотелось убежать отсюда, скрыться в целительской палатке и спрятаться, уткнувшись мордой в шерсть Вислоухой, но тело будто не слушалось.       - ...это не дело, Темнозвёзд, - шипела всё та же кошка, раскачивая хвостом и глядя в глаза своему предводителю. - его нужно выгонять! Ни лисам, ни барсукам, ни кому, кроме котов и кошек нельзя находиться в лагере!       - Сегодня он на них скалится, а завтра убьет! - подхватил кто-то из толпы возмущения королевы. Племя подняло оглушающий шум, соглашаясь со словами соплеменников.       Рыжик прижал уши, вновь прокатываясь взглядом по собравшимся. "Но что я сделал?" - повторялся один и тот же вопрос. Дышать как будто стало тяжелее. Лапы дрожали как последние листочки сезона Листопада, всеми силами пытающийся держаться на ветке при сильном ветре. - "Что я сделал?.."       Черный кот резко взмахнул пушистым хвостом, призывая всех к тишине. Толпа медленно угомонила свои выкрики. Все стали осуждающе глазеть на изгоя. Темнозвёзд же, повернувшись к Вислоухой, дёрнул ухом. Когда она успела тут появиться?       Сердце ёкнуло. Глаза залились влагой. Рыжик опустил хвост и начал слегка вилять его кончиком. Всё в нём так и готовилось слететь с места чтобы броситься к ней и получить порцию необходимой поддержки.       - Нам нужно поговорить. - после долгого, напрягающего молчания буркнул предводитель и, кивнув в куда-то в сторону, стал пробираться сквозь толпу. Серая целительница переступила с лапы на лапу и неспеша направилась за предводителем.       Лисёнок сильно забеспокоился. Его губы слегка задрожали. Сорвавшись, он быстро подбежал к целительнице под злое шипение воителей и прижавшись к ней боком, тихо заскулил, едва ли позабыв кошачий язык. В её присутствии сразу стало спокойнее. Хотелось просто простоять так до самой ночи, а там просто уснуть и забыть обо всём этом кошмаре. Почему нельзя просто сбежать отсюда вместе с ней? Можно было бы выкопать свою нору, лисёнок бы охотился на двоих, а Вислоухая за это намурлыкивала бы мелодии...       - Иди в палатку, малыш. Я скоро приду. - лаского прошептала Вислоухая. Нагнувшись к лисёнку, она лизнула его в макушку и, слегка улыбнувшись, вновь продолжила шагать сквозь соплеменников, оторвавшись от рыжика.       Предводитель с целительницей исчезли в толпе. Лисёнок вновь почувствовал продирающий до костей холод. Опустив взгляд, чтобы не встречаться им с другими котами, рыжий с трудом заставил себя попятиться, хотя желание пойти за Вислоухой было куда больше.       Неужели это всё только потому, что он оскалился во время игры? Это всё произошло только из-за этого пустяка? Но разве котята не играют так же? Даже наоборот, они часто наваливаются друг на друга и иногда даже рычат... Неужели они никогда не примут его? Почему?... Почему никто не принимает лисёнка?... Даже семья отреклась от него...       Собравшиеся начали расходиться, недовольно бурча что-то себе под нос. Всхлипнув и нервно дёрнув хвостом, рыжий развернулся и рванул в цеоительскую. Совсем забыв про находящуюся здесь королеву, Лисёнок пробежал мимо и плюхнулся на подстилку зарывшись в неё и накрыв морду лапами. Беременная кошка что-то спросила, но рыжий её не слушал, с дрожью во всём теле сдерживая слёзы. Нужно просто дождаться Вислоухую..