***
Сейчас картина была совершенно другой. Не было того синего неба. Запах был затхлый, наполненный кровью и пеплом, который падал с неба, как снег. И была тишина, прерываемая лишь треском огня и криками драконов и других существ Хаоса, которые снова развлекались, как выпущенные дети на детской площадке. С условием, что никаких правил нет, и можно разрушать всё, что угодно. Драконы кружили в небе, как ястребы, будто надеясь, что они смогут найти себе еще игрушек и поразвлечься с ними. Что для драконов и других огромных хищников лучшее развлечение? Охота. Охота за слабыми существами. Наслаждение видеть, как они перебирают своими маленькими ножками, пытаясь убежать или спрятаться.Особенно нравится, когда людишки трясутся перед такими огромными монстрами, не в силах ничего сделать.
Дракон спустился на одно из разрушенных зданий, осматривая его, заглядывая в окна, разбивая их рогами, надеясь найти кого-нибудь. Только ничего и никого не было. Похоже, это здание с самого начала пустовало. Дракон внезапно выпрямился, пошевелив ушами, отреагировав тем самым на звук, который доносился откуда-то с соседнего здания, будто упало что-то тяжелое. Вот это уже интереснее. Тут столько разнообразных запахов и вони, что даже дракону не сразу можно было почуять человека в этих руинах. Живого, пока что, человека. Запах свежей крови ударил в нос дракона, заставляя его спуститься на соседнее здание, и чуть ли не полностью залезая в разрушенную квартиру, цепляясь задними лапами за стену и обломки. Схватив человека зубами, не заботясь о том, куда они впились, дракон взмыл в небо, довольно рыча и радуясь своей находке. Кто был тем человеком, которого схватили, девушка не знала, она хотела спастись, поэтому сама сбежала, хоть и не была уверена в том, что кто-то другой из этих монстров ее не найдет. Она ранена, а значит, запах скоро достигнет носа более чуткого хищника. Но больше волновало здание, где находилась Рико. Оно шаталось и скрипело, будто с каждой секундой наклоняется все сильнее, что в конечном итоге приведет к падению, и ее просто раздавит обломками. «Спасибо» тому дракону, который решил сюда приземлиться, пока хватал того мужчину… Рико старалась аккуратно проходить мимо трупов, которых завалило или их загрызли проходящие тут монстры. Всё здание издавало не очень приятные для слуха звуки. Вой ветра, который ходил из коридора в коридор, пробирался в комнаты и квартиры, а после улетал наружу. Но после всё начиналось по-новой. Звуки скрежета металлических конструкций, арматуры, то, как скатывались кусочки от штукатурки и стен, заставляло дергаться уши и мурашки бегать по коже, будто выжидая, что откуда-то из-за ближайшего поворота выбежит существо. Но пока всё было спокойно. Не считая криков монстров снаружи и иногда пролетающих мимо здания драконов. Здание было отчасти безопасным местом, но мозг предательски заставлял думать иначе. Мысли об опасных чудищ и потенциального обрушения заставляли застыть, как олень перед фарами автомобиля, который несся на него. Например, как этот дракон, верхом на котором восседал Драконьют. Он-то и заметил Рико. Девушка показалась в лестничном пролете, где была предательская дыра в стене, которая обвалилась из-за атаки. Всадник действовал быстро, на инстинктах, поворачивая дракона в направлении Рико. И все же, инстинкт самосохранения сработал. Рефлексы помогли девушке быстро убежать по лестнице, избежав удара копья. Первый этаж уже близко, осталось немного пробежать, хотя опять же… Будет ли там безопасно? Возможно, Рико бежит к своей гибели. Она не хищник и не монстр. Она не может быстро реагировать и действовать против таких неведомых существ. Она обычный человек. Тело девушки прокатилось по обломкам и земле, будто здание нарочно ее выкинуло из себя на всеобщее обозрение. Конечно, такое сложно не заметить. Особенно, когда от человека пахло кровью. Рука, а теперь и живот были ранены, пока Рико падала с лестницы от очередной атаки. Рико оставалось только зажмуриться от боли, что разлилась по телу мерзкими покалывающими мурашками, заставляя снова застыть, понимая, что на нее уставились множество глаз. Все только и хотели кинуться и разорвать тело девушки, а куски сожрать, уступая своей жадности. Только дракон, на котором был всадник, был против того, чтобы делиться своей добычей. Драконьют тоже был не в восторге от излишнего внимания к малявке, которую они нашли сами. Поэтому пришлось выставить грудь вперед, давая понять, что это их добыча. Рев и недовольство эхом отдавались в ушах Рико. Будто барабанные перепонки были готовы лопнуть от того, насколько громко монстры спорили между собой, пытаясь что-то доказать друг другу. Рико только и остается, что лежать неподвижно, надеясь на то, чтобы слиться с землей, лишь бы ее не трогали. Сердце бешено билось о грудную клетку, заставляя ее тяжело вздыматься, и ком застревать в горле. Пришлось подогнуть под себя ноги, ведь кровь все еще продолжала вытекать из раны на животе. Даже голова уже кругом идет. И от потери крови, и от страха того, что ее могут в любой момент сожрать, ведь этот дракон навис над ней. Не желает все-таки делиться новообретенной едой, отгоняя от себя пронырливых гоблинов и гигантских насекомых, что опасно щелкнули возле лица девушки, заставляя ее вжаться в себя от отвращения. Не любитель она насекомых… А вот таких огромных — и подавно. Куски плоти на их жвалах вызывали отвращение и скручивали и без того травмированный живот. Рана начала ныть, как бы говоря, что стоит прекратить нервничать, иначе будет еще хуже. Хотя, казалось бы, куда еще?.. А хуже стало. На эту ругань отреагировали не только оставшиеся Монархи. Нет, конечно, среди монстров возникали конфликты за добычу и территории, но сейчас это перерастало в какие-то детские капризы. Императору казалось, что он со своими драконами древних рангов превратился в многодетного отца. И этих «детей» у него целый скоп, за которыми, оказывается, надо следить, ведь им отчего-то снесло головы, и они начали настолько выяснять отношения. Он на это не подписывался, хоть и понимает, что это последствия постоянного пребывания в пустыне, которую называет межизмерением. Пустота и серость, где ничего разрушать. Император уже думал об этом. Думал и сейчас, все больше разочаровываясь. Только непонятно в чем. Похоже, эта пустота… подействовала и на его разум, от которого мало что осталось вменяемого. Император опустил на секунду взгляд, обратно поднимая глаза, все больше раздражаясь от рева и скрежета. Антарес дал им развлекаться, как хотят, и пусть, но не перегрызать же друг другу глотки? На Правителей тоже должны остаться силы, а эти балбесы тратят сейчас их попусту. — Нам стоит проверить? Морда дракона древнего ранга оказалась рядом с Императором, показывая, что он также обеспокоен таким поведением. Ведь если не успокоить их, то они действительно могут наброситься друг на друга. Антарес дернул плечом, понимая, что другого выхода нет. И через несколько секунд перед алыми змеевидными глазами предстала картина: монстры уже почти дрались между собой, пока под драконом, на котором сидел Драконют, Антарес не заметил что-то, лежащее на земле в три погибели. Нос Императора втянул воздух, без труда определив кровь и запах человека. Он думал, что их всех уже убили. И как только эта женщина выжила? Учитывая всю опасность ситуации, когда на ней чуть ли не топтались. Драконьют угрожающе махнул копьем, спрыгивая со своего дракона, и заметил, что девушка уже не двигается. Если она умрет, им не останется ничего на обед. Поэтому монстр решил больше не медлить и съесть ее, пока тело еще теплое. От этих мыслей у него скрутило живот от голода, и слюни начали заполнять рот, заставляя его жаждать утолить это желание как можно скорее. Только это желание моментально пропало, когда холодок прошел по спине, давая понять, что лучше не двигаться. А еще лучше объясниться или хотя бы внятно говорить. Гнев Императора обычно обрушивается на Землю и ее обитателей. Люди раздражают. А сейчас это раздражение переключилось на его же армию и на то, чем они занимались. Это выглядело в глазах Антареса как ребячество. Еду не поделили, видите ли. Этой девчонки даже ему на один зуб не хватит. А чтобы прокормить таким маленьким телом такой скоп, и подавно… Рико не двигалась, но ее тело начало дрожать. Она старалась не терять сознание, так как оно медленно покидало ее, как и кровь, которая уже растеклась по земле и впиталась в нее. Давление, которое оказывала аура более могущественного чудовища, не добавляло радости, влияя и на Рико. Она хотела умереть. Мало кто остался в живых, а если они спрятались и сидят где-то в ожидании, когда все стихнет, то… Вряд ли. Не стихнет. Оставшихся людей так же найдут и разорвут монстры себе на радость. Дыхание становилось все слабее вместе с пульсом. Тело остывало, и из-за этого девушка ощущала холод, несмотря на то, что вокруг пылал огонь и было много существ, от которых отдавало жаром. Только все застыли, и стало так тихо… Стало немного спокойнее, и в ушах перестало звенеть. А может, все же ее барабанные перепонки не выдержали, и эта тишина просто намекает на то, что сопротивляться совсем не нужно. На самом деле было и правда спокойно и хорошо. Уже ничего не хотелось. Просто лежать, на что только и хватало сил. Казалось, эта минута длилась вечность. Аура ушла обратно к своему владельцу, давая остальным хотя бы вздохнуть. То, что она могла задеть человека, лежавшего рядом, Императора не волновало. Этой девушке все равно осталось недолго. Антарес окинул тело взглядом, смотря на бледное, почти безжизненное лицо. Так жалко выглядит. У нее вообще нет выбора, кроме как смириться, что, похоже, она и сделала. Дракон отошел подальше, давая всаднику забраться на спину. Драконьют отвел дракона, поняв, что лучше не рисковать перед Императором Разрушения, и вообще лучше отдать ему эту добычу. Девушка — последняя, кто тут остался. Не будут же они жадничать, когда дело касается их Повелителя, который больше них любит поразвлечься со слабаками. Хотя, если бы девушка могла еще бегать, было бы веселее. Антарес приблизился к человеку, сдерживая себя, чтобы не накинуться на девушку. Кровь дурманила и так пошатанный разум, заставляя хотеть схватить это хрупкое и уже еле теплое тело. Хотелось слышать, как ломались бы кости, сдавленный при этом вздох, а в конце — сдавленный писк, как у грызуна, которого давят одним пальцем. — Какая маленькая. Кожа девушки все еще была теплой, а сердцебиение слабо отдавалось в ушах даже после того, как ее подняли в воздух за шею. Не удивительно, что пальцы без труда обвили всю шею, которая так легко легла в руку. Одно нажатие — и из горла полилась кровь, и теперь дышать было невозможно, пока Император надавливал большим пальцем на гортань, ощущая, как там все ломается под его массивной рукой. Ему нравилось убивать. Неважно, кто это мог быть... Вскоре тело обмякнет, и девушка окончательно пойдет на обед монстрам. Может, повезет, и кусочки достанутся кому-то еще. Император все же не хотел оставлять Драконьюта и его дракона без еды, которую они нашли. Капли густой, темной и теплой жидкости начали скатываться на руку чудовища, слегка попадая и на его доспехи, пачкая их еще больше. Это чудовище любило выжигать всё на своем пути, если ему что-то мешает, либо просто ради забавы. Его доспехи или руки не часто бывали запачканы кровью. Но это для него тоже болезненное удовольствие — смотреть, как кто-то корчится в страданиях, зная, что это его рук дело. Последний вздох девушки слетел с губ вместе с каплями крови, после чего тело полностью обмякло, не подавая признаков жизни. Император махнул рукой, заставляя тело прокатиться по земле к лапам дракона, оставляя за собой след из крови. — Приятного аппетита. Не затягивайте, у нас много дел. Последнее, что видели глаза Рико, — это хищный оскал. Всё же это чудовище было сильнейшим и лидером всех этих армий. Девушка ничего не могла сделать, и даже хотеть договориться было бы глупо... Изначально не было шансов.