Ритегрианский уик-энд

      Софи ненавидела корпоративы. Совершенно бессмысленное и глупое времяпровождение с её точки зрения, на котором постоянно твориться кутеж и разврат. Но ей приходилось присутствовать на них, хотя бы из вежливости, командной культуры и корпоративной этики.       Сегодня пятница, вечер, шестой час, Софи стояла в стороне ото всех остальных сотрудников банка, устроивших вечеринку, желая уже уйти, но в тоже время не желая соблюдать субординацию - не смотря на корпоратив, рабочий день заканчивался ровно в 19:00. Приходилось ждать, неспешно потягивая вишневый сок и с равнодушным видом глядя на веселящихся коллег, упивающихся дешевым, мерзким пойлом. По правде говоря, и сок тоже был довольно посредственным, не то трижды разбавленным, а то и вовсе восстановленным, и она мечтала о чем-то покрепче, повкуснее, о том, что может хорошенько дать в голову. О кокосовом роме, к примеру.       То и дело к девушке подходили уже слегка пьяные от алкоголя коллеги, предлагали потанцевать или присоединиться к беседам за столом, а малознакомые мужчины пытались как-то заигрывать и флиртовать с хмурой кайманкой. Все безрезультатно.       Будучи личностью замкнутой, флегматичной, настоящим интровертом, Софи предпочла бы сейчас оказаться дома или в своей любимой машине. На крайний случай, она бы не отказалась от работы - всяко лучше, чем слушать эту похоть и грязь.       Ровно в семь часов вечера, равнодушно отшив очередного коллегу - нахального лиса-бабника - девушка поспешила покинуть корпоратив, отмахнувшись от просьб остаться "ну еще на несколько минуточек!"       Спустившись в подземную парковку, чешуйчатая леди быстро дошла к своей любви, к своей элегантной, мощной машине. Маслкар от ритегрианской фирмы Himellwerke, модели «Sturmvogel» G2 образца 1985 года, черного цвета, с восьмицилиндровым двигателем на три сотни лошадиных сил. И хоть машина была чуть ли не в два раза старше её владелицы, сразу была видно, насколько трепетно относится хозяйка к отечественному же автопрому, родному для себя. А поддерживать маслкар в отличном состоянии, находясь за тысячи километров от родной Ритегрии, в Объединенной Федерации, задача далеко не из легких и простых. Нет-нет, а приходилось поковыряться в двигателе, зависнув в нем на несколько часов, по уши в машинном масле. Но девушке нравилось, она хорошо знала автомеханику - ну, по крайней мере конкретно своей машины - и могла подлатать старого друга, когда он в очередной раз захворает, и без всяких автосервисов (в основном потому, что для таких специфических и раритетные машин днем с огнем не найдешь подходящую станцию технического обслуживания).       Достав ключи от машины и выключив сигнализацию, Софи, проведя по капоту рукой, словно бы приветствуя машину, открыла дверь и села внутрь, буквально растекаясь в удовольствии на широком, удобном и идеально отрегулированном водительском кресле в кожаном чехле.       - Ну, привет, крошка, - усмехнулась она, закрыв дверь и почувствовав себя в полной безопасности. Машина, как и квартира - истинная вотчина ритегрианки, те немногие места, где она чувствует себя уверено, а душа находится в какой-никакой, но гармонии.       За те девять лет, что Софи живет здесь, в ОФ, она добилась многого - выучилась с отличием, нашла хорошую работу со стабильным доходом и, пусть и медленным, но карьерным ростом, купила превосходную машину (пусть исключительно с ей точки зрения, с которой многие не соглашались), а также купила квартиру в районе Олд-Тауна, проведя в ней ремонт. Но, вместе с тем, Федерация так и не стала настоящей родиной для кайманки. Иногда на нее накатывало чувство того, что она здесь совершенно чужая, никому не нужная, всеми забытая.       - Но я ни за какие коврижки, хиссельские колбаски и лучшее пиво не вернусь назад, в Ритегрию, - строго и мрачно подытожила она, резко выпрямившись, пододвинув слегка кресло и, вставив ключ в замок зажигания, с предвкушением повернула его. В тот же миг маслкар ожил, 300-сильный двигатель взревел, по автомобилю прошла едва уловимая дрожь. Софи положила руки на руль, снова обратившись к машине, будто ожидая, что та ответит, проведя рукой по панели приборов. - Скучала по мне?       Неопределенное настроение, ставшее для чешуйчатой обыденным, ежедневным, снова кружилось в её голове, не желая уходить. Чем заняться на выходных? Прошлые она провела дома, как и позапрошлые, лишь выбравшись в кино на какой-то донельзя приторный военный фильм. Может стоит вспомнить старое увлечение и поехать куда глаза глядят? Изучить окрестный округ? Забраться в местную глубинку?       Поправив зеркало заднего вида, Софи взглянула на себя, отмечая, что за прошедшую неделю темные круги под глазами стали ещё более заметными. Не смотря на хроническую усталость и некоторое измождение на худом, вытянутом лице кайманки, все равно под мрачной маской скрывалась очень красивая и привлекательная зрелая девушка 27 лет. Помимо кругов под глазами, сильно портил лицо ритегрианки глубокий, полукруглый, уродливый шрам под левым глазом, полученный еще в молодости. Эту историю Софи не любила вспоминать и о том, откуда взялся этот шрам знают лишь единицы посвященных.       На работу девушка почти всегда приходила в одном и том же, идеальном выглаженном комплекте одежды - черные брюки-клёш с высокой талией, классический черный пиджак и какая-нибудь однотонная приталенная рубашка с длинным рукавом (редко, в особо знойные месяцы, она могла замениться на такую-же, но с короткими рукавами), а так же неизменные черный галстук без узоров. Сегодня никаких отличий от этого стандартного одеяния - темно-синяя рубашка, костюм, галстук, остроносые туфли на коротких каблуках. Черные волосы забраны в пучок на затылке.       Софи почти всегда имела неизменное выражение лица - некая смесь из усталости, спокойствия и осуждения. Долгая, бесконечная работа, с периодическими кранчами вымотала её, но оставить свою должность ритегрианка не могла - стабильный, в целом высокий доход, неопределённость будущего и врожденный фатализм заставляли её каждый день возвращаться на рабочее место, проверят работу подопечных сотрудников, проверять документы и отчеты о финансовой стабильности, и лишь надеяться на то, что в этом месяце тоже будет хорошая премия. Темный, серо-зеленый цвет чешуи лишь подчеркивал ей некоторую измученность этой однообразной жизнью, но все выдавали глаза.       Яркие, желтые, с вертикальными зрачками, в них горела воля к жизни, огонь глубокого внутреннего мира и жажды свободы.       Достав черные, солнцезащитные очки-авиаторы из бардачка, с удовольствием и внутренним курлыканьем отметив, что там же лежит пачка соленых орешков и теплая банка импортного миятарского пива, Софи надела их на нос, хрустнула шеей, пальцами и, включив первую передачу на автоматической коробке, покатила из подземной парковки.       Огромный мегаполис встретил её своей обыденной жарой и духотой. В машине у Софи не было никакого кондиционера, да он и не был нужен ей. Остановившись на светофоре, пропуская пешеходов по "зебре", ритегрианка в нерешительности посмотрела направо - дорога до дома займет всего десять минут максимум. Но так хотелось свободы...       Едва загорелся зеленый свет, маслкар рванул с места прямо, оставив позади плетущиеся современные легковушки. При этому, скорость чешуйчатая водительница не превышала, всегда двигаясь в черте города с допустимой скоростью не больше 35 миль в час.       - Быть роад-трипу, - сказала сама себе Софи, облизнув подсохшие губы, двигаясь в стороны выезда из города на окружную магистраль, а уже с нее - на междугородний хайвей, желая разогнаться там как следует.       Уже через пятнадцать минут «Sturmvogel», ревя двигателем, несся со скоростью в девяносто миль в час, наслаждаясь скоростью и все наращивая, и наращивая её с каждой минутой, благо, ограничений на хайвее не было. В лобовое стекло светил красно-оранжевый закат, отражающийся в очках девушки. На лице, впервые за день, заиграло что-то похожее на легкую ухмылку. Да, пусть день начинался отвратительно, пусть этот гребаный корпоратив подпортил вечер, пусть со вторника почти каждый день Софи мучали воспоминания о прошлом, но вот именно сейчас она была по настоящему свободна. И от этого - счастлива!       Хотелось уехать подальше от города и провести вечер пятницы и субботу где-то вдали от Ви́ктори-Лейк-Сити, этого громадного городища, может быть заехать в какие-нибудь деревушки или городки, разбросанные в этой местности.       Штат Ви́ктори был теплым, пыльным и местами очень сухим, но изучать его Софи очень нравилось, особенно, когда под рукой есть немного денег, хороший напиток и, конечно же, для собственной безопасности, оружие в бардачке машины.       За все то время, что она живет в ОФ, ритегрианка почти не покидала своего штата - зато уж его исследовала вдоль и поперек, не считая крайней южной оконечности, где, если верить туристическим брошюрам, были просто великолепные карстовые острова Миттона, с их многочисленными пещерками, кристальными пресными водоемами посреди океана и еще многочисленными природными причудами. Где-то кайманка даже читала о том, что именно на этой граде небольших островов растет реликтовый древовидный рододендрон Каукса. Софи давно уже хотела съездить туда, так почему бы не воспользоваться шансом?       Уже вечерело, но сна у водительницы не было ни в одном глазу. Хотелось жить, хотелось гнать и дальше по этой пустынной дороге, открыв окна и слушая ретровейв по старому радио, наслаждаясь моментом.       Песня, игравшая на волне, полностью отражала настроение девушки - легкая печаль, смешанная с наслаждением от текущего момента и неопределенностью в конце. Легкие гитарные рифы расслабляли, в то время как синтетически сгенерированные волны на фоне успокаивали.       Смартфон был выключен - не хотелось даже думать о соцсетях, звонках и прочей ерунде. Уик-энд и был на то уик-эндом, чтобы отдыхать ото всех и ото всего. И Софи не собиралась упускать шанс.       Проехав очередное небольшое поселение, со странным, но звучным названием Хиска, ритегрианка свернула направо, на Шоссе №34, которое вело на юг протяженного штата. Суховатые леса сменялись степями и полупустыней.       Девушке все больше казалось, что на хайвее она едет в полном одиночестве - ни одной машины за последний час. Что ж, хорошо!       В двенадцатом часу ночи маслкар заехал на заправку. Пока бензобак наполнялся топливом, Софи зашла в маленький минимаркет, прикупить себе чего-нибудь перекусить.       - Доброй ночи! - вежливо поприветствовала запоздалую посетительницу худощавая кассирша-лисичка с крашеными, синими волосами. На шее у нее висла неприглядная подвеска с необычным медальоном, на котором было изображено перечеркнутое дважды око.       - Вам того же, - буркнула Софи, доставая карточку, чтобы расплатиться, обращая внимание на украшение. - Красивое, вам идет, - тянула время Софи, так как никак не могла достать застрявшую карточку.       - Спасибо! - еще шире улыбнулась лисичка, от чего ритегрианки стало как-то не по себе. - Не желаете мягкого мороженого?       - Нет, благодарю. Это все, - кивнула на свои немногочисленные покупки крокодилица, таки достав карту и приложив её к сканеру.       - А вы, наверное, на юг, да? На острова Миттона? - внезапно поинтересовалась продавщица.       - Ну, да. А какая разница? - недоверчиво покосилась на нее покупательница.       - А тут одна дорога туда, чтобы на нормальной машине доехать! - продолжала улыбаться лисица. - Популярное туристическое место! Только вы осторожнее в дороге, хорошо?       Коротко кивнув, Софи взяла свои покупки и пошла на выход. Ей стало не по себе от этой лисицы, какая-то она... Странная, будто бы не от мира сего.       - Хорошей дороги, мисс! - негромко крикнула вдогонку продавщица, возвращаясь к своей работе.       Жутковатое ощущение того, будто что-то здесь не так покинуло Софи сразу после того, как она отъехала от заправки на пару миль. Все так же на радио играла любимая ретро-музыка, все так же рычал мощный двигатель, все так же свистел ветер. Только теперь рядом похрустывали снеки и склянки с лимонадом, а на заднем сиденье дожидался свой участи набор из четырех корн-догов - вредный, но вкусный ужин.       Еще десять миль, и Софи начала понимать, что клюёт носом. Первый час ночи, пора бы и передохнуть, если она не хочет вылететь с дорогу в кювет. Благо, для девушки это не являлось проблемой, даже мотель не нужно было искать. Секрет в единственной модификации, которую она внесла в автомобиль. Но об этом позже.       Съехав с дороги и найдя подходящее место на обочине, Софи открыла дверь и, выйдя наружу, смачно похрустела всеми костями - каким-бы удобным не было кресло водителя, а все части тела жутко затекли от езды в одном положении.       Ночь была по настоящему чу́дной! Выключив фары и заглушив мотор, Софи, взглянув в небо, ощутила настоящую безмятежность и наслаждения. На темном небе можно было рассмотреть десятки и сотни миллионов звезд, каждая из которых мерцала в ночи, словно подмигивая одинокой девушке. Астрономия была давним увлечением ритегрианки и сейчас она пожалела, что поленилась, и не забрала дома свой телескоп-рефрактор - какие бы сейчас виды можно было рассмотреть из этой точки вдали от городов и засветки!       Впрочем, это не помешало ей, предварительно протерев капот мокрой тряпочкой, которую водительница достала из багажника, и разместив сверху клетчатый плед, насладиться ночными небесами, поедая нехитрый ужин из фаст-фуда, мечтательно глядя желтыми глазами ввысь. И сколько же загадок таиться в этой бесконечности!       - Сколько же мы малы по сравнению с великой громадой Вселенной! - произнесла с придыханием Софи, потягиваясь на капоте. - Ах... Кажется, пора бы в постель!       Получасовое (а может и больше) любование ночными красотами закончилось, и, чтобы не уснуть прямо так, на капоте и лобовом стекле, девушка за пару минут разложила задний диван и передний кресла в салоне, сделав едва-ли не настоящую двуспальную кровать! Это и было той единственной модификацией машины, которую провела автолюбительница. Незначительно, но невероятно удобно и полезно!       Из багажника она достала ещё и надувную подушку, а затем, расположившись в машине, закрылась на все замки, и, не раздеваясь и накрывшись пледом, стала потихоньку засыпать.       День уходил в прошлое, ворошить которое не хотелось. И единственное, что ныне беспокоило чешуйчатую - сколько странные в этой глуши заправки, со странными продавщицами-лисицами, и не менее странными подвесками...       - Ну надо же, - проворчала Софи, поворачиваясь на бочок, накрывая нос пледом и уютно засыпая, зная, что завтра будет новый день и новые приключения.