Однажды в доходном доме

– Зовите меня просто по имени. Я не пользуюсь услугами куртизанок, поэтому не нужно общаться со мной как с клиентом. – Хуа Чэн стоял посреди комнаты и, повернув голову, рассматривал сад за окном. Се Ляня удивили его слова. – Но ведь это моя работа. К тому же позже у нас с вами назначена встреча. – Я все равно собирался отменить ее. Обычно это другие платят, чтобы пообщаться со мной, а не наоборот. — На мгновение Хуа Чэн перевел взгляд на собеседника и затем снова повернул голову. – К тому же я раскрыл ваш секрет, и было бы странно пользоваться вашими услугами после подобного открытия. И как же вы оказались в подобной ситуации? – Не понимаю, о чем вы? – решил соврать Се Лянь, особо ни на что не надеясь. – Может быть у ваших клиентов и нет мозгов, но вы явно рисковали, решив прийти ко мне прямо в руки и обмануть, – голос Хуа Чэна был холоден, а на губах играла легкая улыбка. Однако на мгновение Се Ляню показалось, что он специально избегает его взгляда. Но почему? – Я бы никогда не посмел оскорбить вас намеренно. Моя история слишком долгая и скучная. Но если кратко, я уже долгое время прячусь от одного человека, – Се Лянь нервно прочистил горло, прежде чем продолжить. – Однако спешу вас заверить, все это время я трудился честно. Прошу вас, репутация Янь Хуа Чуань не должна пострадать. Все это время хозяйка была исключительно добра ко мне, и я лишь хотел отблагодарить ее. Закончив свою исповедь, Се Лянь выдохнул и, неожиданно для самого себя, почувствовал легкость. Так долго он не рассказывал никому правды и уже забыл, как приятно это может быть. – Так значит, доходный дом знает, что вы мужчина? – спросил Хуа Чэн. Се Лянь прекрасно понимал, что он совершенно не умеет врать. И с учетом произошедшего он бы не рискнул солгать князю призраков в лицо. – Лишь хозяйка и вторая молодая госпожа. – Так вы им доверяете? – Хуа Чэн наконец перевел взгляд на него. Он выглядел действительно заинтересованно. – Невозможно доверять лишь себе. Тем более без их помощи я бы не смог провернуть подобное в одиночку. – Ясно. Хуа Чэн вновь отвернул голову к окну и глубоко вздохнул. Недавнее облегчение Се Ляня обернулось тревогой. Он не мог понять, о чем думает этот человек, обладающий информацией, которая может разрушить всю жизнь Се Ляня. – Чем вы занимались в саду? Внутри Се Ляня все похолодело. Он боялся этого вопроса. – Хотел посмотреть город, – ответил он немного резко. Хуа Чэн на мгновение напрягся. – Зачем? – Просто прогуляться, – Се Лянь пытался держаться прямо, но этот разговор вкупе с пережитым напряжением и выступлением перед публикой сильно его утомил. К тому же побочное действие лекарства все еще не прошло до конца. – Полагаю, теперь ваши планы изменились. Вы отправитесь вслед за Лю Цзи? Эти слова очень удивили Се Ляня, и он поперхнулся. – Разве я могу? Хуа Чэн замолк на некоторое время. Пауза становилась некомфортной, и Се Лянь успел забеспокоиться прежде, чем Хуа Чэн наконец ответил. – Мой подручный будет ждать вас у входа во дворец. Скажите ему, и он проводит вас, куда пожелаете. – Хуа Чэн задержал взгляд на маске и затем развернулся в сторону двери. Прежде чем выйти он бросил напоследок, – Все же, вам не следует злоупотреблять этим лекарством. Он ушел так резко, и Се Ляню потребовалось некоторое время, чтобы осознать произошедшее. Откуда Хуа Чэн мог знать о лекарстве? Или это настолько очевидно, что мужчина не может выглядеть подобным образом? Необычный разговор оставил Се Ляню множество вопросов на подумать, но он решил отложить их до более спокойных времен. А пока он запер замок и снова вышел в сад через окно, не рискнув воспользоваться дверью. Найти выход из поместья было несложно, он помнил дорогу, по которой его привели. Внизу у ступеней ждала фигура, тоже в черном и тоже в маске, правда не в черной как у Се Ляня, а в белой, изображающей злого духа. Когда Се Лянь подошел ближе, мужчина кивнул ему. – Куда господин желает отправиться? – Вы знаете, где находится Лю Цзи? – Се Ляню понравилось, как его собеседник сразу перешел к делу. Разговоров на сегодня было с него достаточно. – На постоялом дворе на окраине города. Охранники уже в пути. Господин все равно хочет отправиться туда? – Да, отведите меня. Больше не теряя времени, посланник что-то кинул на землю перед Се Лянем, и мир вокруг резко закружился. Казалось, что его истерзанные мышцы заболели еще сильнее, желудок неприятно скрутило. Спустя мгновение все закончилось. Его бросило на жесткую поверхность и, не сдержавшись, он издал протяжный стон. Какое-то время он лежал, пытаясь прийти в себя и собраться с силами. Наконец уняв тошноту, Се Лянь решил оглядеться. Но подняв с пола голову, он тут же наткнулся на взгляд знакомых глаз. – Хуа Се, это ты? Что ты здесь делаешь? Как ты тут оказался? – Перепуганная Лю Цзи склонилась над ним, бледная и растрепанная. – Они нашли тебя, – голос Се Ляня был хриплым. – Ты не успеешь уйти. Где он? – Он в ванной. Что они с ним сделают? – Казалось, Лю Цзи была на грани истерики. – Спрячь его. Чуань Цзэ знает, что ты хотела сбежать к нему, но она может попытаться обставить дела так, будто он тебя похитил. Ему нужно на какое-то время залечь на дно. Снаружи послышались громкие мужские голоса, не вписывающиеся в общий шум улицы. Лю Цзи побежала в ванную, роняя слезы на ходу. Се Лянь вдруг понял, что не только вторая молодая госпожа сейчас находится в затруднительной ситуации. Когда он просил Посланника Убывающей Луны проводить его, он точно не ожидал пережить подобный опыт. И как теперь прикажете ему выбираться отсюда? Се Лянь с трудом поднялся на ноги. В этот момент из ванной комнаты вышел рослый мужчина, вслед за ним выбежала Лю Цзи. – Я задержу их, – крикнула она и скрылась за входной дверью. Се Лянь услышал быстрый стук ее ног, сбегающих вниз по лестнице. Времени на придумывание плана не было. На трясущихся ногах он подошел к мужчине, застывшему посреди комнаты, и потянул его за рукав. – Будем прыгать в окно. – Мы на третьем этаже, – ответил мужчина дрожащим голосом. Должно быть, со стороны они выглядели смешно. Стройный и хрупкий Се Лянь тащит за рукав мужчину, который на две головы выше него самого. У них обоих дрожат ноги – у одного от усталости, у другого от страха. – Я не буду прыгать! Я спрячусь в шкафу! С нижних этажей послышалась ругань. – Если не думаешь о себе, подумай о Лю Цзи! Прыгай вниз или я сам выброшу тебя. – Тон Се Ляня неожиданно стал строгим и холодным. Ему не было дела до этого труса, но он искренне переживал за чувства Лю Цзи. Ради нее приходилось мириться даже с подобным мусором. Мужчина уперся руками в рамы окна, и Се Лянь, не скрывая своих намерений, навалился на него всем весом, пытаясь вытолкнуть наружу. Он вдруг резко побледнел, услышав стремительные шаги, поднимающиеся по лестнице. Мужчина возле него, видимо, тоже их услышал, хотя звуки и были приглушенными, и со всего размаху оттолкнул Се Ляня от себя. Мужчина, как изначально и намеревался, бросился к шкафу. Се Лянь же распластался на полу. Ему так сильно захотелось просто лечь и закрыть глаза. Но он не мог себе этого позволить и, цепляясь дрожащими руками за щели между досок, начал подтягивать свое тело в сторону ванной. Конечно, надежды скрыться уже не оставалось. Но он не мог позволить себе лежать и ничего не делать. Как бы сложно ни было, он всегда продолжал пытаться. Но Се Лянь не успел. Дверь распахнулась в тот момент, когда он все еще лежал посреди комнаты. – Господин, вы в порядке? Узнав этот голос, Се Лянь облегченно выдохнул. Он приподнял голову и посмотрел в сторону мужчины в черном. – Пожалуйста, я хочу домой, – прошептал Се Лянь и сразу же потерял сознание. *** Будто сквозь пелену он вспомнил, как подручный Хуа Чэна уложил его на постель, к счастью, оставив маску на месте. – Днем вас навестит лекарь, а пока отдыхайте. Се Лянь проснулся поздним утром. Физически он чувствовал себя намного лучше, чего нельзя было сказать о его эмоциональном состоянии. Казалось, за вчерашний вечер произошло больше, чем за последний год его жизни. Страшно подумать, что сулит сегодняшний день. Радовало одно – Хуа Чэн отменил их встречу, а значит, скорее всего они больше никогда не увидятся. Странно, но от этой мысли в сердце неприятно кольнуло. Прогнав сонливость, Се Лянь приступил к превращению обратно в первую молодую госпожу. Ему нужно успеть до прихода лекаря, а значит, к тому моменту он должен выглядеть безупречно. Зайдя в ванную, он обнаружил, что бочка непонятным образом была наполнена горячей водой. Решив не задаваться лишними вопросами, Се Лянь воспользовался предоставленной возможностью. Боль в мышцах поутихла, а мысли стали более ясными. К моменту, когда Се Лянь закончил свое преображение, прошло уже несколько часов. Поднос с обедом дожидался за дверями. Открыв ее, Се Лянь выглянул в коридор, но не увидел там охранников. Должно быть отдыхают после вчерашнего. Через некоторое время его навестил лекарь. К радости Се Ляня он оказался весьма понимающим – не задавал лишних вопросов и не предлагал провести осмотр. В конце их беседы лекарь вручил Се Ляню маленькую склянку витаминных капель. После ухода лекаря и приема капель Се Лянь решил навестить Лю Цзи. Он быстро нашел ее комнату. Как ни странно, на втором этаже охранников тоже не было видно. Он тихо постучал в дверь, и госпожа пригласила его войти. Се Лянь ожидал увидеть нечто подобное, войдя в комнату, но все же его сердце сжалось от печали при виде девушки. Лю Цзи лежала в кровати, ее лицо было опухшим и заплаканным. Рядом на столике стоял нетронутый поднос с едой. Се Лянь подошел ближе, налил стакан воды и добавил туда несколько капель от лекаря. – Что, хочешь отравить меня? – со стороны кровати послышался хриплый смешок. – Боюсь, даже это не поможет. Мне теперь не отмыться от позора. Я подвела госпожу. – Не выдумывай. – Се Лянь протянул девушке стакан и молча наблюдал, пока она пила. – Вокруг Янь Хуа Чуань ходили и не такие слухи. Кто разберет, что из этого правда? Люди быстро забудут о вчерашнем, стоит тебе снова показаться на публике. Лю Цзи драматично вздохнула. – Публика, публика. Просто кучка дураков. Меня тошнит от этой работы. – Лю Цзи пыталась шутить, но Се Лянь понимал, что ее бодрость была напускной. Однако решил ей подыграть. – Они все тебя недостойны. Разве хороша та публика, что не может отличить мужчину от женщины, – Се Лянь продолжил ее возмущения. Лю Цзи звонко рассмеялась. В голове Се Ляня проскочила горькая мысль. Хуа Чэн оказался необычным человеком – он сразу разгадал секрет Се Ляня и отказался быть его клиентом. И теперь Се Лянь больше никогда его не встретит. – О чем задумался? – Вчера ты развлекала Хуа Чэна. Заметила что-нибудь необычное? Он не похож на других клиентов. – Просто очередной зазнавшийся от власти мужчина. Думает, что выше остальных, но на самом деле такое же примитивное создание, – смеется Лю Цзи. Кажется, анализировать личность Хуа Чэна доставляет ей искреннее удовольствие. – Разве что вкусы у него должно быть более изощренные. Может у тебя получится сегодня пробить его броню, но не думай о нем слишком много, если вдруг не выйдет. В конце концов, это не он заказывал наш выезд. Вдруг в дверь постучали. – Первая госпожа, вы здесь? Се Лянь подошел к двери и выглянул наружу. – Мо Дин, что случилось? – Так и думал, что вы здесь. Я пришел напомнить вам о встрече, уже скоро нам стоит начать выдвигаться. – Тебе разве не сказали? Хуа Чэн отменил встречу, – произнес Се Лянь немного смущенно. Сзади него Лю Цзи возмущенно вздохнула. – Но его подручный только что подходил ко мне… – Значит, его забыли предупредить, – Се Лянь перебил своего охранника и тут же пожалел. – Прости, Мо Дин. Я просто… – Все в порядке, госпожа. Вчера был сложный день. Это я должен извиняться, что зря побеспокоил госпожу, – Мо Дин устало улыбнулся и поклонился. Закрыв дверь, Се Лянь вернулся к Лю Цзи и сел у ее кровати. Его щеки немного покраснели. – Так значит вот какой этот Хуа Чэн, – задумчиво протянула девушка. – Я бы подумала, что он намеренно тебя оскорбил, если не была бы рядом с ним вчера вечером. Клянусь, он глаз с тебя не спускал, а после окончания танца он и вовсе замолчал, как дитя малое. – Он знает, что я мужчина, – тихо признался Се Лянь. Лю Цзи резко села в кровати и уставилась на Се Ляня. – Что? Но как? В этот момент в комнату снова постучали. – Первая молодая госпожа, вы все еще здесь? Се Лянь снова подошел к двери, но когда открыл ее, снаружи помимо Мо Дина стоял Посланник Убывающей Луны. – Госпожа, – сказал посланник, – градоначальник хочет поужинать вместе с вами. Я лично передаю вам его приглашение, и вы в полном праве его отклонить, если ваши планы успели измениться. Признаться, Се Лянь был удивлен. Он был уверен, что помимо того, что Хуа Чэн не был заинтересован в куртизанках, Се Лянь успел разочаровать его и как человек. В груди приятно защемило от осознания, что Хуа Чэн хочет видеть его. Однако радость быстро отравили подозрения. А что, если Хуа Чэн хочет наказать его? Или публично опозорить? Или шантажировать? Се Лянь беспомощно оглянулся в сторону Лю Цзи, неосознанно ища поддержки. Но судя по ее выражению лица, она, кажется, была ошарашена не меньше Се Ляня. – Я с радостью приму приглашение господина, – в конце концов пробормотал Се Лянь. Это просто работа. Работа и все. Несколько часов, и вот уже отмучился. Двое мужчин сопроводили Се Ляня в столовую. Она оказалась довольно маленькой, но очень приятно обставленной. В центре находился небольшой накрытый стол, рядом с которым стоял Хуа Чэн. – Вы пришли. Прошу, присаживайтесь. – Как и вчера, голос Хуа Чэна оставался нейтральным, но странным образом Се Ляню это начинало нравиться. Се Лянь решил расслабиться и просто плыть по течению. Они сели друг напротив друга. – Ваша встреча будет длиться три часа. Затем если первая молодая госпожа пожелает, я провожу ее до покоев, – рассказывает Мо Дин стандартные правила. В это время Се Лянь решил воспользоваться возможностью и незаметно из-под вуали изучить внешность Хуа Чэна. – Вам нельзя делать что-либо, что может не понравиться госпоже. Вам нельзя давать госпоже изменяющие сознание препараты… – Достаточно. Вы оба, можете быть свободны, – Хуа Чэн отвернулся от двери и перевел взгляд на Се Ляня. Мгновение, и они остались в столовой одни. За закрытой дверью послышалось возмущенное ворчание охранника. Хуа Чэн разлил вино из графина. – Господину не нравится, когда ему диктуют правила? – Я же говорил, не называй меня так, – проигнорировал вопрос Хуа Чэн. – Но я подумал, что вы все же решили воспользоваться моими услугами. – Я решил поесть вместе с вами, на этом все, – вздохнул он. – Здесь нечасто бывают гости. Надеюсь, ужин придется вам по душе. Се Ляня удивил такой поворот событий. Слова Хуа Чэна показались ему на удивление искренними. – В таком случае, раз я уже здесь, то не вижу повода отказываться. Воцарилась неловкая пауза, и Се Лянь решил попробовать еду. Ухватив палочками поджаренную креветку, он слегка приподнял вуаль и поднес еду ко рту. – Как вкусно! – искренне восхитился Се Лянь, и тут же смутился. Хоть это и был просто ужин, но все же не стоило расслабляться слишком сильно. – Это одно из моих любимых блюд. Один из моих деловых партнеров поставляет на кухню морепродукты отменного качества. Мне приятно, что вы оценили. Се Лянь не знал, как вести себя в подобной ситуации, и он поспешил отпить вино. И хотя Се Лянь обычно не любил пить, алкоголь был легким и сладким, и на сердце стало немного спокойнее. – О чем вы обычно разговариваете с клиентами? – Хуа Чэн смотрит внимательно и, кажется, ему и правда интересно. – О разном. Что больше интересует клиента. О политике или бизнесе. Иногда о женщинах, а иногда об искусстве. Темы всегда разные, но при этом одинаковые. Лю Цзи любит говорить, что все мужчины желают одного и того же. – И чего же желают мужчины? – усмехается Хуа Чэн. – Власти, – смеется Се Лянь. – Хотя, она считает меня исключением. – Неужели господин Хуа Се не желает власти? – с улыбкой спрашивает Хуа Чэн и отпивает вино. – Не знаю, – поддерживает шутку Се Лянь, но его тон делается немного серьезнее. – Власть приносит ответственность. Многие игнорируют данный факт, и потом приходит момент, когда не остается ничего кроме как сидеть в одиночестве и плакать кровавыми слезами. Тон Се Ляня становится холодным, и на мгновение он уходит в собственные мысли. Хуа Чэн, видимо, был не против дать ему время. Палочками он прихватил небольшой кусочек свинины и положил на тарелку Се Ляня. Се Лянь удивленно приподнял голову. – П-простите, я совсем забылся… Несу такую чушь… – Не стоит извиняться, вы же не на работе. Сегодняшняя ночь была не из простых, так что давайте просто насладимся едой. – На губах Хуа Чэна мелькнула едва заметная улыбка, она немного успокоила Се Ляня. – Как состояние второй молодой госпожи? – Она не пострадала. Разве что сильно перепугалась. Позже ей сильно достанется от хозяйки. – Ясно. А ваше самочувствие? Инь Юй доложил, что вам вчера не здоровилось и он распорядился, чтобы вас навестил лекарь, – Хуа Чэн задал вопрос по-прежнему спокойно, но Се Лянь постепенно начинал верить, что ему действительно не все равно. – Я в полном порядке, спасибо. Думаю, я немного переутомился, и лекарь выписал мне отличные капли для восстановления сил, – Се Лянь слегка кивнул головой в знак благодарности. Он попробовал предложенный ранее кусочек свинины и задумчиво спросил, – Так вашего подручного зовут Инь Юй? Я забыл спросить его имя. – Да. Он хороший подчиненный, – коротко ответил Хуа Чэн и положил на тарелку Се Ляня новый кусочек очередного потрясающе выглядящего блюда. Се Лянь задумался – а не стоит ли и ему проявить подобную вежливость? Он решился положить на тарелку Хуа Чэна одну из ранее понравившихся креветок. – Инь Юй здорово мне помог этой ночью. Я чуть не забыл поблагодарить его. – Не стоит. Это его работа. – Хуа Чэн немного улыбнулся и отправил в рот креветку. Се Лянь почувствовал, что слегка покраснел. Неужели от вина? Да, точно от вина, – подумал он. Они оба немного расслабилась и беседа потекла легче. Вино и вкусная еда немного развязали Се Ляню язык, и он, казалось, совсем забыл, где и в каких обстоятельствах находится. Беседа и человек пред ним полностью завладели его вниманием. Они говорили обо всем и ни о чем одновременно. Про будни в доходном доме и про погоду, про еду и даже про Призрачный город. Незаметно прошло три часа, и в дверь постучали. В столовую вошел Мо Дин. – Госпожа, у вас все хорошо? – после того, как Се Лянь кивнул, охранник продолжил. – Ваше время вышло. Госпожа, я провожу вас до ваших покоев. Хуа Чэн перевел раздраженный взгляд с охранника на Се Ляня. Его черты разгладились и он слегка грустно улыбнулся. Се Лянь почувствовал, что не хочет уходить, разговор еще не окончен. Он совсем ничего не успел узнать про самого Хуа Чэна. Впервые за столько лет он мог говорить практически свободно. Все, о чем он думает и что интересно именно ему, а не его собеседнику. – Мо Дин, ты можешь быть свободен на сегодня. Я отправлюсь в покои чуть позже. – Боковым зрением Се Лянь заметил, как Хуа Чэн удивленно вскинул бровь. – Но… но госпожа, – кажется охранник был в полном шоке. – Так не положено. – Ты не слышал свою госпожу? Не мешайся, – бросил Хуа Чэн самодовольно. Мо Дину потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями. – Так не положено, – наконец сказал он. – Продолжение вечера возможно лишь по отдельной договоренности. Даже если госпожа не против, это стоит больших денег. – Ты думаешь, что деньги проблема для меня? – Хуа Чэна, кажется, весьма рассмешило заявление Мо Дина. В эту же секунду в дверях появился Инь Юй. Он слегка наклонился корпусом вперед и что-то тихо сказал Мо Дину. Охранник нахмурился. Будто сомневаясь, он задал Се Ляню последний вопрос. – Госпожа… вы будете в порядке? – Мо Дин, все хорошо. Я буду в порядке. Когда Мо Дин и Инь Юй удалились уже во второй раз, Се Лянь выдохнул. Он находил всю эту ситуацию довольно непростой. – Это неправильно, что вам пришлось заплатить за этот ужин. Я только и делал, что говорил без умолку, – немного грустно произнес Се Лянь. – По приезде я объяснюсь с хозяйкой, и вам вернут всю сумму. – Хуа Се, вы разве не расслышали, что я только что сказал? – Хуа Чэна же вся эта ситуация и вовсе веселила. – Деньги для меня не проблема. Будем считать, что я плачу Янь Хуа Чуань за возможность выкрасть вас на некоторое время. Се Лянь закашлялся. Спустя мгновение он все же придумал, что ответить на такое наглое заявление. – Если вы решили меня выкрасть, то теперь я должен вас отблагодарить. – Тогда я непременно воспользуюсь вашим предложением. Что насчет обмена информацией? – Хуа Чэн немного улыбается. Се Лянь и не заметил, в какой момент мужчина перед ним стал показывать свои эмоции. Тем временем Хуа Чэн продолжил, – Вы придумаете один вопрос мне, а я вам. Что скажете? – Условия справедливые. Но в чем же именно заключается моя благодарность? – В вашем согласии принять участие в моей игре. – Это совсем несложно, – Се Лянь улыбается. – Тогда задавайте свой вопрос, не стесняйтесь. – Как вы оказались в Янь Хуа Чуань? Атмосфера стала немного серьезнее. Се Лянь задумался. – Наверное, это не самая интересная история. Возможно, нам стоит отложить ее на потом? – Если вам неприятно говорить… – Хуа Чэн звучал обеспокоенно. – Нет-нет, что вы! Вы и так знаете мой самый главный секрет, и даже так не выдали меня. По сравнению с этим, все остальное пустяки. Просто здесь и правда особо не о чем говорить. Давайте, вначале я задам вам свой вопрос? Иначе мы только обо мне и будем говорить до самой ночи, – Се Лянь нервно рассмеялся. Хуа Чэн кивнул, улыбаясь. Се Лянь бы хотел узнать о Хуа Чэне больше. Но на сегодня у него был другой вопрос. На самом деле, Се Ляню давно была интересна одна вещь, и он решил воспользоваться возможностью узнать о ней лично у самого князя демонов. – Призраки… Когда они умирают, что с ними происходит? – Се Лянь делает паузу, чтобы точнее сформулировать вопрос, и Хуа Чэн дает ему время. – В смысле, после первой смерти они ведь не входят в круг перерождения, если их что-то держит в прошлой жизни, так? Но если призрак умер снова, он просто исчезнет? Он будет страдать? На последних словах голос Се Ляня начал дрожать. Ему все еще было больно. Он старался не думать об Умине, ведь уже ничего нельзя было исправить. Все, что ему остается, это нести наказание в виде проклятой канги и не позволить совершиться чему-то подобному с другими его верующими. Насчет последнего, это было просто. В день второго вознесения он потерял последнего из своих последователей. Хуа Чэн всерьез задумался, прежде чем ответить. Се Лянь уже было пожалел, что испортил атмосферу таким серьезным вопросом. Но возможно, это был его единственный шанс наконец узнать о том, что тревожило так долго. А Хуа Чэн все молчал, склонив голову и смотря в стол. Затем он поднял на Се Ляня взгляд, полный неясной боли. — Вы не должны волноваться о подобных глупостях. — Мне жаль. Наверное, это все и правда очень глупо. Я не хотел вас расстроить, просто мне важно было знать. Если вам неприятно, то я придумаю другой вопрос. — В таком случае, я отвечу. — Хуа Чэн снова склонил голову и продолжил тихим голосом. — Все зависит от ситуации. В целом, призрак будет возвращаться в этот мир вновь, пока у него есть четкая цель и его прах в безопасности. Однако, чтобы вернуться, его решимость должна быть достаточно сильной, чтобы преодолеть смерть. – Смерть приносит страдания? – спрашивает Се Лянь словно ребенок. Он уже знает ответ, но не может не спросить. – Да, Хуа Се, – Хуа Чэн поднимает голову и печально улыбается Се Ляню. – Но иногда в этом мире у призрака остается нечто, что неподвластно любым мукам. Се Лянь чувствует, как кончики его глаз покраснели. Это то, о чем он и сам догадывался, но теперь чувство вины вновь поглотило его. Он дважды обрек своего последователя на смерть. – Хуа Се, не думайте об этом слишком много, – мягко говорит Хуа Чэн. – Смерть – это далеко не самое страшное, что есть на свете. Я это точно знаю. – Все в порядке, я в порядке. Простите, я выбрал ужасную тему для разговора. – Ничего страшного. Я рад, что вы доверились мне в этом вопросе. Спасибо. Се Лянь устало вздохнул, ему хотелось смеяться и плакать от подобной благодарности. Чем больше он говорил с Хуа Чэном, тем больше его не понимал. – Теперь я должен ответить на ваш вопрос. Несколько лет назад… И Се Лянь начал свой рассказ о том, как сбежал от своего преследователя и был вынужден зарабатывать выступлениями на улице. И о том, как позже его заметили служанки Янь Хуа Чуань и пригласили в гости к хозяйке. Они вдвоем разработали план, как привести доходный дом к успеху, и за это Чуань Цзе пообещала обеспечить Хуа Се работой, жильем и полной анонимностью. Хуа Чэн слушал внимательно. От его недавнего расстройства не осталось и следа. Они вместе смеялись над глупыми ситуациями, в которые часто попадал Се Лянь, и над его нелепыми клиентами. Хуа Чэн задавал вопросы, а Се Лянь только рад был отвечать на них. Спустя такое невозможно долгое время он вспомнил, как именно ощущается дружба. Может они и не были настоящими друзьями, но Се Лянь старался не думать об этом. Он был счастлив. Хуа Чэн понимал его, интересовался им и был рад узнавать о нем новое. Они проговорили до глубокой ночи. А утром куртизанки Янь Хуа Чуань полным составом отправились обратно в доходный дом.