***
По мнению Гарри Поттера, время – штука очень загадочная. Особенно сегодня. Минуты тянулись неохотно, медленно, до скрипа в зубах, но при этом казалось, что следующий день неумолимо наступает на пятки с бешеной скоростью. Такого с Гарри действительно никогда не происходило. Ночная паника не в счёт. Он успел перепроверить все бумаги трижды, найти шляпу, и запихнуть всё это включая две мантии, обычную и невидимку, в школьную сумку. Рюкзак бы неуместно смотрелся в Министерстве магии так что пришлось искать компромисс. На это в общей сложности ушёл лишь час, но, когда волшебник взглянул на часы сердце упало куда-то в желудок. Время бежало как вампус и ползло как флобберчервь. Одновременно. Вроде хотелось, чтобы момент икс наступил как можно позже и при этом всё закончилось побыстрее. Это будет самая невероятная авантюра в какую Гарри Поттер только ввязывался. А ещё – это будет первое приключение, в которое он отправится один. Рядом не будет никого. Ни Рона и Гермионы, ни Армии Дамблдора, ни даже вездесущих членов Ордена Феникса. Гарри в первый раз столкнётся лицом к лицу с… С чем? С проблемой? С врагом? С концом света? Но на ум приходил абсолютно дурацкий ответ. С жизнью. Самой обыкновенной, заурядной жизнью. Люди без всякой группы поддержки ходят по магазинам, звонят на работу чтобы сказать, что заболели и не смогут выйти и бумаги оформляют тоже. Гарри не собирается делать ничего невероятного. Да, он сам поедет в Лондон, сам будет разбираться со своими документами, но это рано или поздно случается со всеми, верно? Самостоятельная жизнь. Волшебника накрыла волна спокойствия, загнав нервную тревогу в самый дальний уголок разума. Он не делает ничего необычного – каждый хоть раз в жизни оформляет какие-нибудь документы, это неизбежно. Вернон вот по несколько раз на дню штампует какие-то серьёзные бумаги. Так что… Гарри лишний раз себя накручивает. В этой жизни не каждое мгновение является невероятным приключением, есть в ней и такие заурядные и, пожалуй, скучные происшествия. И он очень кстати вспомнил о Дёрсли. Найдя чистый конверт, Поттер подтянул к себе кошелёк. У него нет самого главного – свидетельства о рождении. Министерство, конечно, приняло его запрос, но что мешает им послать Гарри куда подальше потом? Правильно, звонкие монеты, которые мотивируют на дело кого угодно. Но он понятия не имеет сколько. Итак, проще всего посчитать взятку от стоимости чего-нибудь серьёзного и нужного, потому что расценок продуктов первой необходимости и величину зарплат чиновников Поттер не знает. Тем более отсутствие свидетельства рождения – не досадное мелкое недоразумение. Тут надо действительно хорошо заплатить. Самое серьёзное что есть в жизни волшебника, разумеется, волшебная палочка. Гарри покупал её за семь галлеонов – это много, рог единорога как он помнит стоит где-то двадцать один галлеон за штуку. Если показания окружающих ему не врали на один галеон можно было жить неделю. Не шиковать, но и голодать не придётся. Значит меньше семи. Пять? Пять отличное число. Пять галлеонов десять сиклей даже лучше. Не шесть, но близко и звучит солиднее. Отсчитав нужное количество монет, Гарри убрал наполненный конверт в аттестат. Теперь осталось только дождаться утра. День прошёл в каком-то трансе – смутно помнился обед и ужин, нервное перебирание бумаг и ритм, отбиваемый пальцами по тумбе. Туман рассеялся только поздним вечером перед зеркалом в ванной комнате, когда Дёрсли уже улеглись спать. Петунья не любила шум текущей воды, так что во всех санузлах в доме стояла шумоизоляция – принимая душ разбудить кого-то было невозможно. И это как никогда радовало Гарри. Дёрсли этим летом перестали вообще обращать внимание на всё что он делает или не делает – их не интересовало: принял ли Поттер душ, поел ли, встал ли в принципе, кажется, семейка маглов вспомнила бы о ещё одном жильце только в том случае если бы тот внезапно решил отдать концы в их доме. И то не факт. Гарри полностью устраивало взаимное игнорирование и разрушить установившуюся идиллию внезапным несвоевременным пробуждением ему не хотелось. В общем шумоизоляция была как никогда кстати. Расчёска в процессе попытки волшебника привести себя в порядок перестала быть пригодной вообще – оставшийся десяток зубцов уже ни на что не был годен. Разумеется, хорошо расчесаться не получилось, но мокрые волосы поддавались намного лучше высохших. Гарри никогда не придавал значения своему внешнему виду и после душа ни разу в жизни не расчёсывался, так что он был крайне доволен собой. Ложиться Поттер не собирался, тем более в то, что сможет заснуть он не верил. Нервы начали немного шалить, и он принялся укладывать разобранные и отсортированные вещи в сундук. Вещи кончились быстро, но оно было и понятно. Гарри осмотрел комнату проверяя ничего ли не пропустил. Взгляд зацепился за пустую птичью клетку. Когтистая лапа, что дразнила нервы переместилась и больно схватила за горло. Он рассеяно провёл по железным прутьям, но никто не попытался клюнуть или ущипнуть. Разумеется. Прощаться с кем-то горько, но волшебник не жалел о своём решении, лучше уж он будет грустить из-за расставания, чем съедать себя заживо из-за того, что не смог уберечь или подверг опасности по глупости. По Рону и Гермионе он тоже будет скучать и грустить, но лучше так, чем вести их за собой в самое полымя. Если бы он смог проститься с Сириусом стало бы ему легче? Может было бы проще думать об этом? Наверное, нет. Не стоит вообще лишний раз об этом вспоминать. Изменить уже ничего нельзя. Нужно двигаться дальше, кажется, так говорят. Разложенный вчера телескоп тоже был убран, Гарри не мог конкретно ответить на вопрос зачем начал собирать вещи так тщательно, будто уже сегодня собирается отсюда уехать. Но что-то подсказывало, что это имеет смысл. Учебники были также уложены в сундук. А вот произведения Локхарта остались лежать стопкой у стены. Кому они в самом деле были нужны? Гарри посмотрел на часы. Почти два ночи. Выйти он собирается без десяти семь, чтобы в запасе было время. У него есть пять часов, нужно всё ещё раз перепроверить. Все вещи были на месте и волшебнику ничего не оставалось кроме как прокручивать свой маршрут в голове стараясь избежать очередной приступ самокопания. Когда стрелка часов была близка к четырём часам Гарри всё же подорвался в ванну. К сожалению, приглаживание чёлки ничего не дало, и волшебник ещё раз подумал о том, что магловские средства здесь бессильны. Значит всё-таки шляпа. Последние три часа Гарри ходил по комнате, нервно разминал пальцы, повторяя про себя маршрут и всё что знал о Министерстве Магии. Дорогу от станции метро до телефонной будки, цифры, набираемые на диске, как вести себя уже на месте… Последнее пугало больше всего, администратор мог понять кто он такой. Но до туда ещё нужно добраться. Без двадцати семь Гарри всё-таки не вытерпел. Перекинув через плечо сумку и прихватив свёрток с разбитым артефактом, Поттер спустился на первый этаж. Забрав запасные ключи, он прислушался - где-то через пятнадцать минут должен прозвенеть будильник в комнате старших Дёрсли, но пока всё было тихо. Осторожно захлопнув дверь и убедившись, что замок закрылся, Гарри вышел на совершенно пустой проезд Прайвет. Свёрток полетел в мусорный бак, а на душе вдруг стало легче. «Разбитое прошлое» напомнил себе волшебник. Пару секунд он просто смотрел вперёд себя слушая как чирикают птицы и постепенно просыпаются соседи. Глубоко вздохнув, Гарри прижал к себе сумку поплотнее и твёрдо зашагал по направлению в Уокинг. Отступать уже поздно.***
Гарри Поттер вышел из метрополитена в самых смешанных чувствах. Придя на вокзал Уокинга, волшебник ждал что что-то пойдет не так, но билет удалось купить без проблем, поезд пришёл даже чуть раньше, чем должен был. Гарри готовился к тому, что всё полетит в пропасть, но метро не было закрыто, и он даже вышел на нужной станции. Гарри ждал знака на протяжении всей поездки. Знака что нужно развернуться, оставить это, вернуться в Литтл Уингинг, но нет. Всё шло просто тошнотворно хорошо. У Поттера даже осталось немного времени – можно было позавтракать, но желудок завернулся узлом. Гарри решил себя не заставлять. Это было так странно – волшебник привык, что по пути его подстерегают неприятности, трудности и тому подобное. Сейчас всё было иначе. Всё было так… Просто?.. Теперь оставалось только пройти несколько улиц до разбитой телефонной будки. Маглы вокруг спешили, не обращая внимания ни на что вокруг, в строгих костюмах и с взглядом будто каждый не здесь, а где-то в другом месте. Каждый в своих мыслях. Их будничная суетливость внезапно успокаивала. Все они жили в своих мирах лишь иногда пересекаясь с другими. У кого-то проблемы на работе, кто-то выбирает кому-то подарок на день рождение. Всё это было так буднично - приземлённые простые проблемы, не борьба за что-то невероятное и непонятное… Гарри на мгновение замер – в голову пришла какая-то очень важная и острая мысль, но тут же исчезла, не дав себя сформулировать, вытесненная более насущными вещами. Впрочем, волшебник предположил, что эта мысль ещё к нему вернётся. Пока есть о чём волноваться и без того. Возвращаться к ночному бреду даже не хотелось, но он понимал, что рано или поздно придётся. Но не сейчас. Улочки всё сужались и пустели. Последний раз свернув Гарри оказался в абсолютно пустынном переулке. Очевидно, не работающая пивная, убогие офисные помещения, наверняка тоже пустые, судя по выбитым окнам, кто будет искать мир магии здесь? Выделялись из общей серой картины лишь разбитая телефонная будка и глухая изрисованная стена за ней. Гарри подошёл к пустой будке и воровато огляделся, но на улице никто так и не появился. Волшебник вытащил из сумки мантию и шляпу. Надев их, он попытался разглядеть себя в единственном относительно целом стекле будки. В потрескавшемся окошке отражался кто-то карикатурный, почти не похожий. В голове снова всплыл сумасшедший вопрос «Кто ты?». Выглядел Гарри даже по собственным меркам плохо, не в смысле эстетики или чего-то подобного, а в человеческом, очень потерянно – тёмные огромные круги под глазами, поблекшая радужка, осунувшееся лицо, глубокая тень от полей шляпы только усиливала больной вид. Он ведь уже два дня фактически не спал, но усталости в привычном понимании не было, просто… было тяжело. Словно на плечах висит огромный рюкзак доверху набитый камнями, он придавливает к земле, сковывает движения, стоит оступиться и этот груз утянет его в пропасть. Один из камней упал с его души вчера ночью, но похоже ему ещё предстоит устроить камнепад. Как он, Мерлин возьми, к этому всему пришёл? Несколько секунд Гарри просто прислушивался к себе – мысли метались, отдавая пульсацией в затылок словно хотели заставить развернуться, убежать. Но он не собирался. Из рук как будто вытянули мышцы, конечности не слушались отказывались действовать. Но Гарри уже не мог позволить себе отступить. Нужно было вспомнить что-нибудь. Что угодно, что заставит его отвлечься. Или вернёт уверенность в себе. «Жребий брошен, настало время перейти Рубикон» – кажется, так говорили, когда проходили точку невозврата. Откуда он вообще знал эту фразу? Ответ, найденный в глубинах памяти, удивил волшебника больше, чем тот мог рассчитывать. Вернон любит проговаривать эту фразу, особенно когда в очередной раз пытался донести до Дадли премудрости бизнеса и вообще жизни. А потом ещё добавлял «Цезарь захватил Рим, после этих слов и мы не хуже него». Вернон Дёрсли является крайне образованным и успешным человеком – у него есть высшее образование, весьма прибыльный бизнес, дружная семья. И крайне большой опыт жизни и ведения дел. Вообще-то, скрепя сердцем, Гарри вынужден был признать, что Дёрсли многому его научили. Бытовая мудрость Петуньи и деловая хватка Вернона, на самом деле стоили очень многого. В некоторых вопросах косные, но невероятно просвещённые в других более приземлённых, но не менее важных областях жизни. Из вредности и некоторой обиды Гарри пытался выкинуть полученные от нелюбимых родственников наставления. Разумеется, они предназначались не Поттеру, но так или иначе многие поучающие слова достигали именно его ушей. Старшие Дёрсли были намного лучше, чем Гарри хотел бы о них думать. И, к своему собственному удивлению, он это понимал. Он был им в какой-то степени должен. Воспользоваться, пускай и неосознанно данными ему, внутренними идеалами, намного более ценными чем можно было бы ожидать от этих людей, было жалкой, но благодарностью им. Дёрсли дали ему куда больше, чем могли бы. Так что. Нужно было собрать волю в кулак и сделать несколько шагов. Перейти этот рубеж. Выдохнув и представив, что с этим воздухом ушли все сомнения Гарри наконец-то зашёл в будку. Несколько мгновений он просто смотрел на телефонный автомат, потом, словно отмерев, принялся набирать на диске нужные цифры. Шесть. Два. Дважды четыре. И ещё раз два. Стоило диску вернуться в исходное положение как в будке зазвучал прохладный женский голос, воспроизводя неизменные слова: — Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения. Гарри чувствовал, как горло обвивают холодные пальцы паники, но стараясь не поддаваться ей, начал говорить достаточно твёрдо. – Генри Флимонт. Получение документов, – Гарри казалось, что говорит кто-то другой, а он просто слушает это откуда-то со стороны, но почему-то видит всё собственными глазами. — Благодарю вас, —незамедлительно ответил голос. — Возьмите, пожалуйста, значок и прикрепите к мантии спереди. По металлическому желобку для возврата монет выкатился значок, на нём значилась, на взгляд самого Гарри, довольно сюрреалистическая надпись: «Генри Флимонт. Оформление документов». — Уважаемый посетитель, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать вашу палочку у дежурного администратора, чей пост находится в дальнем конце Атриума. Поттер приколол на мантию серебряный квадратик, чувствуя, как желудок уходит куда-то вверх, вместе с тем, как будка опускается под землю. Точка невозврата, это где-то здесь. Целая минута, наполненная только тьмой и механическим звуком, наконец завершилась, свет из Атриума коснулся лица Гарри. — Министерство магии желает вам приятного дня. Дверь будки распахнулась и Гарри шагнул на мощеный пол атриума. В голове словно эхом отдавался прохладный голос, а какие-либо мысли отказывались воспроизводиться. Тело накрыло беспомощной слабостью, но волшебник заставил себя сосредоточиться. Атриум был… целым. Словно бы тут не бились могущественные колдуны, словно бы смерть Сириуса была дурным сном, словно бы Гарри оказался здесь в первый раз. В дальнем конце виднелась стойка администратора, сам зал оказался почти пустым – посетителей не было, камины не вспыхивали каждую секунду выплёвывая визитёров. Вроде, рабочий день в Министерстве уже в самом разгаре, но атриум был пуст и вокруг витала какая-то сонная атмосфера, как будто сейчас было не около девяти часов, а шесть утра. Только редкие едва различимые под потолком бумажные самолётики подсказывали, что работа идёт. Слабость и паника отступили, отогнанные лёгким ступором. Растерянно оглядываясь, Гарри прошёл к стойке. Наконец взглянув на дежурного, Поттер понял, что волнение улетучилось совсем, оставив только лёгкое удивление и слабую радость. За стойкой сидела девушка, на вид не сильно старше самого Гарри. Она даже не обратила внимания на то, что кто-то подошёл, продолжая читать какой-то яркий журнал. В пышных каштановых волосах девушки виднелись косички самых разных оттенков, скреплённые заколками-бабочками, у которых слегка шевелились полупрозрачные крылышки. На секунду Гарри даже подумал, что это может быть Нимфадора, но… Вряд ли та читает глянцевые модные журналы, красит глаза разными яркими тенями и вряд ли кому-то взбредёт в голову посадить Тонкс за стойку администратора. Вряд ли та сама на это согласится. Так что это определённо не Нимфадора. Девушка так и не собиралась обращать на него внимания и Гарри пришлось взять всё в свои руки: – Доброе утро. Администратор поморщилась, очевидно не желая отвлекаться от журнала, даже глаза поднимать не стала. На правом глазу у неё были фиолетовые тени, а на левом ярко красные, с блёстками. На секунду в голове Поттера возникла ассоциация с Луной, но стоило девушке открыть рот любое сходство с Лавгуд улетучилось. – Министерство магии принимает только по предварительной записи, любые мероприятия согласовываются заранее посредством заявления по почте и… – она могла бы продолжать бесконечно, так и не отвлекаясь от чтения, но Гарри было совершенно не интересно дослушивать это всё до конца. Абсолютно отсутствующий энтузиазм девушки добавил волшебнику уверенности. – У меня назначено, – собственный голос звучал достаточно твёрдо, что не могло не радовать, и Гарри поспешил добавить, - на девять утра. Оформление документов. Девушка поморщилась опять, в этот раз ещё сильнее словно пытаясь донести до визитёра, насколько ей это всё не интересно, но толстую записную книгу открыла. Поттер поспешил достать анкету. – Флимонт, Генри? У вас должна быть копия анкеты, если её нет, вы не можете… Гарри протянул ей листок до того, как она договорила. Администратор так и не выпускала свой глянцевый журнальчик из одной руки, придерживая пальцем место, где остановилась. Она раздражённо вырвала из рук Поттера бумагу и скользящим взглядом лишь сверила имена в книге и на листе. Волшебник видел, как на её броско накрашенных ногтях шевелятся нарисованные бабочки, точно такие же как на заколках. Кинув анкету на стол, девушка размашистым движением влепила какую-то печать и, встряхнув, сунула документ обратно посетителю. – Палочку сюда, – администратор указала на латунные весы, которые Гарри уже видел один раз, сама она вернулась к чтению журнала, надув жвачку. Положив волшебную палочку на чашу прибора, Поттер заметил длинный золотой прут, которым обыскивали посетителей, но девушка явно не собиралась себя этим утруждать. Для этого нужно было как минимум встать, а это, судя по всему, не стоит её усилий. Из щели устройства выползла длинная бумага, но дежурная, даже не прочитав её и не отвлёкшись от журнала, просто бросила в небольшую беспорядочную стопку таких же листочков рядом. Гарри забрал палочку решив не ждать разрешения. Увлечённо дочитывая какую-то статейку, девушка не обратила на это внимания. Всё-таки дочитав, она оторвалась от глянцевых страниц и ещё раз бегло глянула в записную книгу. – Вам в кабинет на втором уровне, – на секунду она замолкла словно бы пытаясь что-то вспомнить или сформулировать, но потом всё же немного растеряно продолжила, – ну, короче, там как выходишь из лифта сразу направо, в самом конце кабинет, ну, там по табличке понятно. Администратор чуть поморщилась, видимо сама не очень довольная своей формулировкой, но добавлять ничего не стала. – Спасибо, – несколько рассеянно поблагодарил Поттер. Девушка ещё раз надула жвачный пузырь, который перелился в процессе всеми цветами радуги, и теперь уже окончательно погрузилась в журнал, не собираясь больше тратить своё драгоценное внимание на пустяки. Гарри всё ещё немного сбитый с толку направился к лифтам. Пройдя за золотые ворота, волшебник запоздало почувствовал липкий страх. Второй уровень. Штаб-квартира аврората. Кабинет мистера Уизли. Всё это на втором уровне. Стало дурно, а перед глазами немного потемнело. Но Поттер поспешил себя успокоить, пусть и не очень уверенно. У Артура кабинет в самом конце второго уровня – нужно довольно далеко пройти вперёд от лифтов, потом повернуть налево пройти дальше до самого конца, а девушка сказала, что ему нужно свернуть направо сразу от лифтов. Да и мистер Уизли наверняка на вызовах. Авроры тоже слева и им однозначно не до Поттера, его там вообще только Тонкс и Шэклболт знают в лицо, и они так же, как и Артур вряд ли сидят в кабинетах. В крайнем случае у Гарри есть мантия-невидимка. Всё это немного успокоило. Поздно останавливаться. Твёрдым шагом волшебник зашёл в пустой лифт. Работа в Министерстве шла – из не меньше, чем двадцати лифтов без дела стоял только один. На панелях цифры постоянно менялись подтверждая, что кто-то всё-таки перемещается между этажами, просто в атриум никому не нужно. Гарри ткнул на кнопку с нужной цифрой и золочёные двери закрылись, лифт стал подниматься. Под тихий шум подъёмного механизма волшебник погрузился в свои мысли, взгляд зацепился за цифру девять на кнопочной панели. Там внизу в Отделе Тайн меньше, чем месяц назад произошло слишком много, чтобы Гарри мог осмыслить всё до конца. Пророчество. Случилось бы всё это родись он в другой день? Да родись он уже первого августа никто бы не назвал его Избранным. На исходе седьмого месяца. Невилл родился на день раньше Гарри. Между ними ведь буквально несколько часов. Конечно, это не спасло Фрэнка и Элис. Но Лонгботтома никто не пытается заставить выполнять какое-то непонятное пророчество. На исходе седьмого месяца это сколько-то дней или что? Кто вообще может это проверить. Заяви Поттеры о рождении ребёнка позже… Впрочем, глупо рассуждать о том, что могло бы быть. Всё уже случилось. Вообще-то никто не знает, что случилось. — Уровень второй. Отдел обеспечения магического правопорядка, включающий в себя Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, штаб-квартиру аврората и административные службы Визенгамота, – прохладный женский голос, тот же что и в телефонной будке, вывел волшебника из раздумий. Гарри выскочил из лифта даже слишком быстро, как будто мечущиеся мысли могли догнать его, схватить за полы мантии и сожрать целиком не поперхнувшись. Коридор второго уровня был совершенно пуст, только пара бумажных самолётиков залетела в пустой лифт. Было довольно тихо. Но Гарри, не смотря на видимую безопасность поспешил завернуть направо, подгоняемый каким-то неясным чувством. Когда волшебник был здесь в прошлый раз, поворота вправо он, к своему стыду, не заметил, теперь же рассматривал пропущенное с интересом. В небольшом ответвлении было всего пять дверей – двустворчатые, массивные, из дорогого дерева, щедро украшенные позолотой на ручках и витиеватых узорах рамы. Видимо это и были те самые «административные службы». Рассматривая золочёные узоры Гарри лишний раз порадовался что вспомнил о взятке. Может всё конечно не так как кажется, но вряд ли Министерство само расщедрится на такие двери. На табличке нужной двери золотыми буквами значилось: «Оформление документов, удостоверений личности. М. О. Катерпиллар.» Призвав всё своё спокойствие и силу воли, Гарри постучал. С той стороны тут же прозвучало дребезжащее «войдите».***
Кабинет был уставлен массивной дорогой мебелью, которая выглядела невероятно вычурно. Тяжёлые шторы на ненастоящих окнах и очень тёмная атмосфера давили, заставляя нервничать. Единственным источником света служила позолоченная здоровенная, но тусклая лампа на огромном столе. Хозяин кабинета во всём этом вульгарном великолепии выглядел карикатурно. В дорогих одеждах с золотыми нитями, широкополой шляпе из дорогого материала. В глубоком кресле сидел иссохший старик. – Мистер Флимонт, я полагаю? – его морщинистое обвисшее лицо при виде посетителя исказилось натянутой вежливой улыбкой. – Доброе утро, всё верно, – тут же ответил Гарри, чувствуя, как всё призванное спокойствие улетучивается. Даже в кабинете Снейпа атмосфера была легче. Лицо старика было словно воск, странно неестественно обвисшее, как будто стёкшее. Жуткое. – Проходите, проходите, присаживайтесь, – тут же задребезжал мистер Катерпиллар, засучив пальцами словно паук лапками. При взгляде на руки чиновника волшебник почувствовал подкатывающее отвращение и слабый ужас. Гарри тут же перевёл взгляд на столешницу стараясь отогнать лёгкую панику. На пальцах старика, кажется, было больше фаланг чем должно быть у нормального человека. Опустившись в кресло напротив Катерпиллара Гарри неуверенно посмотрел тому в лицо. Руки старика вызывали желание куда-то убежать, только бы не видеть. Впрочем, лицо на самом деле тоже, но не в такой мере. – Оформление удостоверения личности, не так ли? – тон старика тут же стал более ровным, перестроившись видимо на рабочий лад. Руки в целом, ставшие искать что-то на огромном столе, тоже были какими-то непропорционально длинными. – Да, всё верно, – тут же ответил Гарри, вытащил из сумки аттестат с анкетой и протянул чиновнику. Чем быстрее он всё сделает, тем быстрее отсюда выйдет. Глаза старика, при взгляде на документы, опасно сощурились, он уцепился своими кошмарными пальцами за анкету став её внимательно разглядывать, одновременно с этим раскрывая кожаную обложку аттестата. Катерпиллар приоткрыл рот уже собираясь что-то сказать – про свидетельство рождения, вероятно, но замер, заметив видимо вложенный в аттестат конверт. Взгляд его мутный и расплывчатый вдруг стал острым и блестящим. Неуловимым движением он приоткрыл конверт заглядывая внутрь. Увиденное его похоже более чем удовлетворило. Гарри показалось что в помещении посветлело, и сам старик стал выглядеть вполне добродушно, перестав внушать ужас. Но на руки чиновника Поттер всё равно предпочёл не смотреть. – Свидетельство о рождении отсутствует, верно? – клерк спросил благодушно, уточняя, не пытаясь уличить в чём-то или обвинить. Кажется, Вернон как-то сказал, что деньги меняют людей. Всё-таки мистер Дёрсли невероятно опытный в деловом плане человек. – Да, было потеряно… во время войны… восстановить до этого не было возможности, – Гарри сочинял на ходу, но не чувствовал паники. Кажется, что он не скажи, уже не имеет значения. Всё в порядке. Тем более старик при упоминании войны как-то… Очеловечился. Или Гарри показалось? Жуткие инородные черты будто разгладились. – Да, – глаза чиновника перестали опасно блестеть, но не вернули мутноту, а стали самыми обыкновенными, живыми, – как и у многих. Но боюсь восстановить не удастся, придётся оформлять заново. Все копии из архива к сожалению… утеряны. К большому сожалению. Катерпиллар замолчал, слегка нахмурившись, поджав губы, и потянулся к стопкам разных бумаг, а Гарри почувствовал невероятные облегчение и радость. Это было чудесно. Прекрасно. Ведь никакого свидетельства рождения Генри Флимонта не существовало. Его обман могли раскрыть, если бы копии были. Но… не стоит излишне радоваться. Тем более… – Утеряны? – осторожно уточнил Гарри, потому что… Как так? Старик согласно вздохнул, кажется, это была больная тема для него. Которой он не прочь поделиться. – Меньше месяца назад весь архив сгорел. Весь. Я думаю, Вы слышали о вторжении в Министерство… – тут старик нахмурился, словно не верил в то, что говорит, – пожирателей смерти. Полагаю, они и устроили пожар. Старик замолчал и принялся выискивать что-то на столе. А Гарри серьёзно задумался. Он ведь был там. Во время вторжения пожирателей. Это как-то прошло мимо него. Они подожгли архив до появления Армии Дамблдора и Ордена Феникса? Пожар в архиве Министерства. Но зачем? Для пожирателей исчезнувшие документы уже ничего не решат их лица известны, имена на слуху, спрятаться не получится. О тёмной метке из-за многих пойманных теперь известно. Зачем? – Что ж, давайте приступим? – немного оживился клерк, вытащив наконец-то из множества стопок нужную ему бумагу. Гарри кивнул, оставив мысли о пожаре в стороне, в конце концов узнать сейчас мотив было невозможно, да в общем-то и не нужно. Старик взялся за дорогущее перо и обмакнул его в позолоченную чернильницу. – Итак, оформлять всё нужно заново, так что это займёт чуть больше времени, – Катерпиллар пробежал глазами по бумаге и вновь обратился к Поттеру, немного насмешливо, – надеюсь вы всё о себе знаете? Гарри криво усмехулся. – Разумеется. Старик издал дребезжащий смешок и обратился к оформляемому документу. – Полое имя? – Генри Флимонт, – незамедлительно отозвался Гарри. – Второго имени нет… – клерк пробормотал, скорее констатируя, чем спрашивая. Почерк у старика, несмотря на странные руки был очень ровный, каллиграфический. – Дата рождения? – День, – поспешно уточнил Катерпиллар. – Первое августа, – на автомате ляпнул немного ушедший в себя из-за не уходящих размышлений о пожаре Гарри. Стоп. Нет! Но старик уже выводил первую букву месяца, и Гарри чувствовал, что внутри что-то переворачивается. То ли страх выпускает когти, то ли затаённая радость запускает фейерверки. Кто вообще заподозрит волшебника, родившегося в другой день? Что он несёт, Мерлин помилуй. – Год? – Катерпиллар погружённый в заполнение бумаги, разумеется, не заметил ни внезапно проскочившего ужаса на лице Поттера, ни тот факт, что посетитель на несколько секунд оцепенел. – Тысяча девятьсот восьмидесятый, – на этот вопрос Гарри ответил верно и твёрдо, но внутри всё колотилось, а руки немели. К счастью, клерку больше ничего для заполнения пока было не нужно и гриффиндорец смог привести себя в относительный порядок. Никто ведь не узнает, верно? Всё в порядке. Наверное. – Родители волшебники? – этот вопрос застал Гарри врасплох. – Да, оба… К чему бы это? Зачем это вообще указывать в документах. – Уроженцы Великобритании? Тут Поттер совсем растерялся, но среагировал всё же быстро. – Да. Мать выросла в Коукворте, а родовое гнездышко Поттеров было в Годриковой лощине. Интересно в каком оно состоянии сейчас?.. Катерпиллар что-то дописал в листе и вдруг стал шарить руками по столу. Наконец его кошмарные пальцы уцепились за тонкие очки в золотой оправе. Нацепив их, старик взял одну из множества печатей, на которые Гарри сначала не обратил внимания. Поттер видел, что на листе не осталось и следа от печати, но клерк приподнял очки потом вновь опустил их на нос и удовлетворённо угукнул. Гарри кажется уже думал о том, что устал удивляться. Впрочем, это объясняет, как устанавливают подлинность подобных документов. Видимо со свидетельством о рождении было покончено, так как Катерпиллар потянулся за аттестатом и ещё несколькими бумагами. – Так-с, – наконец подал голос старик, – теперь самое интересное. Гарри растерянно смотрел как кожаная обложка тает и в руках у клерка остаётся лишь лист. Он уже думал о том, что…? Да. – Давайте приступим, – объявил Катерпиллар, разложив перед собой несколько листов и потерев руки. Клерк вытащил из ящика стола плотную кожаную обложку, не похожую на ту которая была на аттестате. Эта была темнее и по краю у неё проходила серебристая кайма. – У вас есть ячейка в банке Гринготтс, мистер Флимонт? – будничным тоном осведомился старик, вкладывая по очереди листы в обложку. Гарри заворожённо смотрел как бумаги сами пришиваются к переплёту серебристыми нитями. – Да, – отозвался он, не в силах оторваться от столь волшебного зрелища. – Тогда в отделении банка рекомендую оформить документы на неё, во избежание… казусов, – Катерпиллар поморщился на последнем слове, как будто «казусы» были регулярной головной болью Министерства. – Спасибо за предупреждение, – серьёзно поблагодарил Гарри, подозревая какие казусы могут случиться при отсутствии документов. Если уже не случились. Хагрид его предупреждал, что гоблинам доверять не стоит. Поттер довольно часто замечал, что люди более взрослые и опытные очень любят, когда их советы принимают или хотя бы благодарят за них. Катерпиллар услышав слова благодарности кинул покровительственны взгляд. Гарри не сложно лишний раз поблагодарить, а совет действительно очень кстати. – Собираетесь менять палочку? – спросил старик, выкладывая перед собой длинный пергамент. Вопрос показался Гарри несколько странным, ведь палочка вроде как выбирает волшебника раз и на всю жизнь, но в свете последних событий… – Да, – голос прозвучал твёрдо, – собираюсь. Палочка не то, чтобы его не слушалась, но казалась чужой, утерявшей волшебство. Заклинания были блеклыми и казались слабыми, а сама палочка словно была пустой. – Что ж… – Катерпиллар побарабанил пальцами по столу, – нынешнюю в любом случае нужно зарегистрировать, но, когда обзаведётесь новой не забудьте оформить у мастера на неё документы. – Обязательно, – тут же ответил Гарри. – Что ж, давайте вашу палочку сюда. Гарри протянул старику свою волшебную палочку, не слишком улавливая смысл происходящего. Клерк положил её на латунные весы, такие же как на стойке администратора в атриуме. Процедура повторилась, но в отличии от безответственной дежурной, Катерпиллар полученные данные уточнил. – Одиннадцать дюймов, остролист, перо феникса? – Да, всё верно. Почти пять лет в использовании, – предупредив последующий вопрос ответил Гарри. Старик кивнул и вернул палочку владельцу. А потом вытянул огромную толстенную книгу из ящика в столе и принялся что-то искать. Спустя минут пять затянувшейся тишины, нарушаемой только шелестом страниц, Катерпиллар нашёл то, что искал. С крайне довольным видом он вычеркнул строчку из книги, и та начала становиться прозрачной пока вовсе не исчезла. Следующая за той строчка поползла вверх и встала место исчезнувшей, дальнейшие строки потянулись за ней. Присмотревшись к ползущим строчкам Гарри понял, что это волшебные палочки. «10 ¾, виноградная лоза, сердечная жила дракона» успел прочитать он одну из перескакивающих строчек, вроде там ещё значился год, но рассмотреть его не получилось. Больше ничего прочесть не удалось, так как старик закрыл книгу. – Поздравляю, – Катерпиллар улыбнулся, хотя на его лице это смотрелось странно, – надзор снят. Напомню, что пользоваться волшебством при маглах без острой надобности не рекомендуется. Во избежание. Разрешение на аппарацию Вы можете получить по достижении семнадцати лет, здесь в Министерстве. Так что теперь можете колдовать без ограничений. Что? В голове Гарри взорвались тысячи фейерверков. Он ещё не до конца переварил услышанное, но одно понял точно. Он может колдовать. Без ограничений, без предупреждений. В любой момент. – Спасибо, – искренне сказал Гарри, чувствуя ликующее торжество. Он может творить магию. Катерпиллар кивнул и вернулся к документу. Полученную из весов бумагу клерк положил на длинный пергамент. Гарри смотрел на то, как лист растворяется в пергаменте так же заворожённо, как на серебряные нити. Скоро от бумажки из весов ничего не осталось, а на длинном пергаменте выступили буквы и силуэт волшебной палочки в полную величину. Смотря как серебряные волшебные нити пришивают бумагу к обложке Гарри сообразил, что это последний лист и больше никаких у Катерпиллара не осталось. – Вот и всё, ваша подпись — вот здесь, – старик указал на нужную строчку и пододвинул чернильницу. Гарри никогда не приходилось расписываться до этого, но загогулина вышла, по его мнению, вполне симпатичной. Не идеально, но жить можно. – Поздравляю с получением удостоверения личности, мистер Флимонт, – Катерпиллар привстал, протягивая ему свою кошмарную руку, но Гарри без задней мысли и отвращения пожал её. – Благодарю, сэр, – это на самом деле значило для него очень многое. – Теперь стандартные инструкции если позволите, – они вновь опустились в кресла и Катерпиллар продолжил. Хотя Гарри слушал его в пол уха, внутри взрывались фейерверки и лилось шампанское. У него всё получилось. – … поднесите документ к волшебной палочке, – всё же донеслось до, теперь уже Флимонта, а не Поттера сквозь внутреннее ликование. Секунду затормозив Гарри всё же сделал что просят. Что он там говорил?.. Тонкая кожаная книжица испарилась у него из рук стоило ей оказаться близ палочки. Молодой волшебник рассеяно моргнул. – Теперь, подумайте о том, что хотите получить его обратно и взмахните палочкой. Слегка, – продолжал Катерпиллар. Гарри так и сделал и документ снова оказался у него в руке. Детский восторг внутри едва удалось сдержать. Мерлин, он уже пять лет как волшебник, а его приводят в фурор такие мелочи. Поттер снова поднёс книжку к палочке и документ вновь исчез. – Чудесно, – заключил клерк. – На этом всё, ещё раз поздравляю и желаю удачи на Вашем жизненном пути, мистер Флимонт, – закончил Катерпиллар. – Спасибо, сэр, – ещё раз от всей души поблагодарил Гарри, – до свидания. Старик кивнул, и юный волшебник покинул кабинет. Когда дверь захлопнулась и Гарри оказался один в коридоре, ему показалось что его сейчас разорвёт от ликования. Никогда он ещё не ощущал такой победы. Он теперь Генри Флимонт. Он теперь может жить как хочет. Он теперь свободен.