***
Книга, разумеется, не раскрыла никаких тайных знаний. Хотя знакомых наименований в ней было не много. Автор довольно грамотно разделил рецепты по разделам: бытовое зельеварение, садоводческое, гигиена, медицина, красота и небольшой перечень того, что нельзя было отнести в какую-то из перечисленных категорий. Гарри с удовольствием загибал уголки страничек на заинтересовавших рецептах. Самораспутывающий бальзам, который должен избавить от колтунов звучал многообещающе. И рецепт был не сложным. Каких-то полчаса и с двухлитрового котла у тебя получается литр с четвертью этого волшебного средства. Автор даже утверждал, что после бальзама нет необходимости расчесываться, но Гарри в это не очень верил. В процессе чтения пришлось вытащить из сундука чистый лист и карандаш для записи всего, что необходимо было докупить. Расческа появилась в списке одной из первых. Ещё зубная паста, но рядом с ней волшебник приписал “или ингредиенты”. Интересно было бы попробовать её сделать самостоятельно. Да, щётку он купил, а пасту нет, но ругаться на самого себя нет смысла. Юноша вообще решил, что себя стоит только хвалить, иначе смысл вообще существовать, если собственные действия не приносят удовлетворения? Книжка была на удивление полезной - Гарри и не представлял сколько всего можно было создать в котле. Из школьного курса казалось, что всё зельеварение ограничивалось ядами, противоядиями или какой-то очень специфической бурдой типа дыбоволосного зелья, которую даже условно полезной назвать сложно. На какое-то время Гарри даже задумался о краске для волос, но быстро отмел эту идею. Может и стоило бы, но заниматься этим не хотелось. Вроде как, дюжины авроров и Орден Феникса не прочесывали каждую щель в его поисках, и столь радикальные меры не требовались. Вырвавшись и невеселых мыслей, Гарри остервенело тряхнул головой и перевернул страницу. Думать о прошлом запрещено. Только о будущем. Проглядев рецепт наискосок, волшебник загнул очередной лист. Сводящая мазь - заставляет даже самые страшные шрамы и рубцы полностью исчезнуть. Гарри потёр лоб. Да, определённо, это будет полезно. Вызвав эльфа и пообедав Гарри понял, что даже несмотря на ломоту в теле хочет прогуляться. Во-первых, докупить необходимое. Во-вторых, сидеть в закрытой комнате, хоть и зная, что можешь в любой момент уйти, было тошно. Неторопливо одевшись в новые вещи, Гарри вновь на какое-то время замер перед зеркалом. Там отражался кто-то едва знакомый - от Гарри Поттера, которого все знали у него остались только растрепанные волосы и аккуратно прикрытый чёлкой, но всё-таки немного торчащий из-под неё, шрам. За тенью широкополой шляпы вовсе не видно. Где-то на задворках сознания зашуршало смутное беспокойство. Неужели это было так просто? Спрятаться ото всех. Ни покраски волос, ни изменений черт лица. Однако, если он сам с трудом узнавал себя в зеркале, то и окружающие едва ли вспоминали Гарри Поттера. Заметив на углу раковины старые очки-велосипеды, Гарри с неожиданной для себя злостью швырнул их в мусорное ведро. Стоило предмету оказаться вне зоны видимости гнев тут же улёгся. Прислушавшись к себе, юноша не смог найти причину такой реакции. Фамилия Флимонт коробила, но “Поттер”, неизменно звучащая в голове презрительным плевком Малфоя, заставляла трястись от злости. Никаких объяснений этому не было. Кажется, он просто сам уже терпеть не мог Гарри Поттера. Спустившись вниз, волшебник столкнулся с миссис Кэтбёрд хлопочущий над администраторским столом. - Добрый день! Генри, верно? Как Вам проживание, всё ли устраивает? Вам понравились завтрак и обед, чего-то не хватает? - заметив гостя старушка широко улыбнулась, - Есть пожелания? Гарри на секунду оторопел от количеств вопросов, но всё же сориентировался. Живые и ясные глаза, лучащиеся добродушием, невольно заставляли смущенно улыбаться в ответ. - Всё великолепно, мэм, не стоит беспокойства, - Гарри вернул ей улыбку. В голове зашуршал беспокойный червячок. Сегодня была уже вторая ночь, как он здесь ночевал, оплачивал всего три. - Мне бы хотелось продлить проживание, мэм, - выдохнул Гарри. Разбираться с жильем не хотелось совсем. Снимать квартиру? Покупать? Гарри не уверен, что готов об этом думать. Пока гостиница его более чем устраивала. Старушка охнула и открыла книгу регистрации и заскользила пальцем по страницам. - Генри Флимонт, комната 36, - бормотала она то прищуриваясь, то наклоняясь ближе к страницам, - Ага! Так, на сколько ещё продлеваем? - Ещё три ночи, - незамедлительно ответил Гарри. Надолго задерживаться тоже не стоило, юноша, конечно, не был уверен, что решит что-то с жильем через три дня, но и давать себе поблажку не собирался. Миссис Кэтбёрд, обмакнув перо в чернильницу уже собиралась внести информацию о продлении, но внезапно одернулась и неловко почесала нос. - Не хотите поменять комнату? Освободилось пара точно таких же номеров, только с хорошим видом. Эта крыша… Старушка осеклась, неопределенно взмахнув рукой, и снова почесала нос. Похожее её в самом деле невероятно волновала такая мелочь, как вид из окна. Ну, на взгляд Гарри это абсолютно точно была незначительная мелочь. - Меня всё устраивает, не беспокойтесь, мэм, - заверил он. Женщина тяжело вздохнула и потеребила кудрявую седую прядь. Кажется, реплика не очень её убедила. Однако, спустя недолгую заминку она снова заулыбалась и, наконец, продлила проживание. Рассчитавшись и пожелав миссис Кэтбёрд хорошего дня, Гарри вышел на улицу. Ноги всё ещё ныли, но это не доставляло особого дискомфорта. В конце концов сегодня он не собирается как ужаленный заглядывать в каждый подвернувшийся магазин. Было пасмурно. Где-то между крышами завывал ветер, но из-за плотной застройки не мог пробиться на улицы к прохожим. Нелётная погода. Впрочем, Гарри пока не собирался никуда лететь, так что завывания ветра его не слишком беспокоили. Дождя нет и на том спасибо. Прогулка выходила неторопливой. В новых сапогах было удобнее, чем в любой другой обуви, которую Гарри когда-либо носил. Жизнь была, ну, может, не слишком прекрасной, но определенно более чем сносной. Где-то на уровне “меня всё устраивает и менять пока ничего не нужно”. Все сложные и каверзные вопросы пока можно отодвинуть в дальний угол. Сейчас волшебник был больше заинтересован в разглядывании всего подряд. В новых очках были видны даже трещинки на брусчатке. Наверное, со стороны, останавливающийся у каждого цветка и куста юноша смотрелся по меньшей мере странно, но Гарри было совершенно всё равно. Мир казался неизведанным и удивительным. Набрав бытовых мелочей в первой попавшейся лавке и купив немного разных ингредиентов, у него ещё что-то было в чемодане, не стоило об этом забывать, Гарри продолжал слоняться между узкими улочками. На Диагон аллею он до сих пор не вышел, всех этих бесконечных узких переулков хватало за глаза. На улочках кипела жизнь. Никаких толп, разумеется, не было и в помине, но ни одну улицу, по которой Гарри проходил нельзя было назвать совсем уж безлюдной. Там, где не встречались прохожие, из какого-нибудь окна обязательно звучало радио или были слышны приглушённые беседы. Где-то на лавочках сидели почтенные ведьмы обсуждающие рецепты пирогов, где-то дети играли в догонялки, с хохотом проскальзывая в узкие проходы между домами. Наконец, после долгих бесцельных блуждающий Гарри вышел на главную торговую аллею. Пробежав взглядом по знакомым вывескам, волшебник понял, что они его совершенно не интересуют. В самом деле, практически ничего, что могло бы регулярно требоваться не школьнику на Диагон аллее не было. Вероятно, это и была причина её безлюдности в данный момент. До школьных писем ещё далеко, а закупаться настолько заранее никто не станет. Совы из Хогвартса начинают прилетать с середины июля, так что ещё не понятно, что понадобится на новый учебный год. Неторопливо проходя мимо знакомых витрин Гарри осознал, что до сих пор был только на левой стороне от Диагон аллеи. Если смотреть на неё от кирпичной арки рядом с Дырявым котлом. Всё переулки, что отходили направо от центральной улицы были ступенчатыми поднимающимися вверх. Тогда как слева, хоть ступенек и не было, брусчатка шла под наклоном вниз. С одной стороны - ноги нещадно ныли, с другой - хотелось узнать больше, залезть в каждую щель между наползающими друг на друга домами. Гарри предчувствовал что-то. Как будто прямо перед ним было нечто спрятанное за дезилюминациоными чарами - протяни руку, и они исчезнут, а сокрытое наконец-то проявится. Вопрос вертелся на краю сознания ещё со вчерашнего дня. Гарри пока не формулировал его, даже не пытался, но всё вокруг то и дело подкидывало намеки. Мог ли за кирпичной стеной прятаться целый торговый квартал? Так чтобы маглы не заметили и не заподозрили? Гарри сомневался. Однако, вопреки сомнениям, десятки улиц расходились от Диагон аллеи в разные стороны. Сколько на них живёт волшебников? Десятки? Сотни? Толпа дошкольников перед пекарней, переулки в которых народу было полно, в отличии от пустоватой торговой аллеи. Сколько волшебников можно незаметно уместить в самом центре Лондона? Безапелляционно проиграв своему собственному любопытству и мысленно проклянув его, Гарри свернул в один из переулков-лестниц. Пространства здесь было ещё меньше, чем внизу. Кажется, вот-вот и плечи заденут каменные стены домов. В проходы на соседние улицы-лестницы, если они вообще были, можно протиснуться разве что боком. Небольшие площадки, на которые выходили двери были не сильно больше чулана в котором Гарри ютился до одиннадцати лет. Может, как пара чуланов, легче от этого всё равно не было. Гарри взбирался вверх по ступенькам цепляясь за выступающие кирпичи стен. Магазинов или даже захудалых лавок, в отличие от левой стороны, здесь не было вовсе. Некоторые деревянные двери были открыты, сквозняк выдувал из глубин домов тюль и запахи самой разнообразной еды. Однако, вопреки приветливой открытости, вряд ли там кто-то ждал незваных гостей. Волшебник иногда останавливался чтобы перевести дух, во время этих передышек, взгляд то и дело цеплялся за окрашенные во всевозможные цвета деревянные двери и резные створки ставен. Из некоторых окон, почуяв прохожего, заинтересованно выглядывали низлы, но быстро теряли интерес. В отличии от левой стороны Диагон аллеи здесь людей на улице практически не было. Чтобы разминуться с редкими прохожими Гарри приходилось прижиматься спиной к стенам. В какой-то момент волшебнику показалось, что здания стали сдвигаться чтобы раздавить его, но наваждение быстро удалось отогнать. Однако, спустя несколько жилых площадок переулки всё же стали шире, ступеньки становились более пологими или вовсе исчезали. Проходы начали напоминать те, что были внизу. Однако, подъем был всё ещё ощутим. Выйдя, наконец, из давящих коридоров-лестниц Гарри привалился к каменной стене. Сил карабкаться дальше уже не было, хотя переулки манили двигаться ещё выше. Он оказался на улице, судя по ощущениям она параллельна Диагон аллее, сама по себе напоминала Уютную улочку. Здесь вполне могли пройти пара человек, правда риск задеть плечом при неудачном маневре или отсутствии координации всё же оставался. Та же вздыбившаяся брусчатка, однако, в отличии от улиц внизу, ветер здесь пробивался к пешеходам и колыхал полы мантий. Дуло слева, а значит там было достаточно места чтобы порывы воздуха могли проскользнуть в плотную застройку. После давящих узких лестниц очень хотелось вдохнуть полной грудью, поэтому Гарри, отлепившись от стены, побрел влево. Впереди было большое открытое пространство, на первый взгляд что-то вроде площади. Едва стены домов перестали давить на плечи, волшебника чуть не сбило с ног порывом ветра. Гарри поправил шляпу и оглядел площадь. По правую руку продолжалась жилая застройка, а по левую юноша заприметил перила, но очередной порыв ветра заставил зажмуриться и опустить голову. Вслепую он сделал несколько шагов к ограждению. Наконец, зацепившись рукой за металл и дождавшись пока очередной шквал утихнет, Гарри поднял глаза. И забыл, как дышать. Отсюда, со смотровой площадки, было видно, как сотни крыш словно водный каскад спускаются вниз бесконечным потоком. Дальше… по всем ожиданиям Гарри, дальше должен был быть Лондон. Но его там не было. Полотно черепицы десятков, может сотен, домов уходило ниже и ниже, до тех пор, пока не разбивалось о яркую зеленую траву. Огромные поля, такие Гарри видел лишь из окна Хогвартс-экспресса, шли дальше пока вновь не поднимались, но теперь темной кромкой деревьев. Волшебник проигнорировал ударивший по нему порыв ветра, не в силах оторваться от увиденного. Зеленые вершины леса ползли дальше. Где-то далеко, Гарри даже не смел представить расстояние, деревья превращались в скалистые холмы, врезающиеся в небо. Там дальше, за ними, несомненно было ещё что-то. Возможно, больше, чем можно было представить. Возможно, целый мир. По небу стремительно плыли облака, из-за холмов, угрожающе надвигались зловещие грозовые тучи. Между полями в разные стороны скользили грунтовые дороги. Какие-то упирались в кромку леса, какие-то убегали из поля зрения в неизвестные дали. Где бы сейчас не находился Гарри, это не был Лондон. Никогда не было Лондоном, как он думал раньше. Никогда не было одной лишь улицей или кварталом. Это был целый город, далеко от Лондона, возможно даже не в Англии. Может быть в Уэльсе или Шотландии, а может… Гарри пораженно отступил назад. Может в месте, о существовании которого он раньше никогда не задумывался.***
Обратный путь до гостиницы Гарри проделал в абсолютном ступоре. Прохожие задевали его плечами и недовольно оглядывались, но ему было всё равно. Мысли парили далеко от тела, где-то над полотном крыш и зелеными полями. Как это глупо. Неужели он в самом деле полагал, что волшебный мир состоял лишь из маленьких осколков ютящихся рядом с магловскими мегаполисами? Если бы это было так, то магический мир был бы уже давно раздавлен и поглощен. Ничто на улицах более не привлекало внимание волшебника, проходя через холл гостиницы он даже не обратил внимание на то есть кто-то за стойкой администратора или нет. Оказавшись в комнате, Гарри бездумно пробежал по ней взглядом. В голове творился хаос. Мир то сжимался до маленькой деревеньки около огромного замка, то рассыпался бесконечными зелеными полями и холмами. Любая мысль казалась абсурдной. Целый волшебный мир с лесами и полями спрятанный от маглов. Но как? Или же втиснутые в бетонные джунгли средневековые деревушки. Невозможно. Даже более абсурдно. В полной прострации на автомате волшебник разложил свои сегодняшние покупки. Сколько волшебников в Соединенном королевстве? Тысячи? Миллионы? Абсурд. Чтобы успешно прятаться от маглов их количество не должно было превышать несколько сотен. Если же их в самом деле больше десятка тысяч… Значит всё совсем по-другому. Иначе, чем представлял Гарри. Здесь действовали другие законы. Иные правила рыночных отношений, едва заметные несостыковки с маглами, но всё же... Даже судебная система, если задуматься, отличалась. Гарри отлично знал о существовании “презумпции невиновности”. У маглов. Подозреваемый по умолчанию невиновен, пока не доказано обратное. Если вспоминать все околосудебные дела, с которыми он сталкивался в волшебном мире, выходило совсем наоборот. Подозреваемый виновен, пока не доказано обратное. Хагрид, Сириус, он сам перед пятым курсом. Клювокрыл, хотя он и не считается разумным видом. Сначала обвинение, а затем расследование, а не наоборот, как принято у маглов. Если расследованием вообще хоть кто-то занимался. Стоило только задуматься, как всё оказалось очевидным. Лежащим на поверхности. А не задумываясь можно было так и прожить в неведение, цепляясь за магловский мир. Блуждающий взгляд зацепился за корешки купленных книг. С каждой секундой Гарри ощущал себя всё глупее. “Мироустройство для чайников” и “Путеводитель по волшебному миру”. С этого стоило начинать. Начинать первый курс “Хогвартсе”, а не новую жизнь, окончив его. Как маглы до сих пор не обнаружили волшебников? Почему не смогли пробраться в этот мир полный свободных полей и холмов? Гарри раскрыл томик “Мироустройства” и пробежал взглядом по содержанию. Что за непроходимая граница разделяла эти миры? Первая же глава отвечала на этот вопрос с лихвой. Завеса. Правильно было назвать эту границу - завесой. Погрузившись в чтение волшебнику, оставалось только поражаться своими узколобостью и ненаблюдательностью. О самом явлении Гарри разумеется знал. Видел. Испытывал на себе, в конце концов. Путь из Лондона до Хогвартса занимал около восьми часов. Отправление в одиннадцать, прибытие около семи или похоже. В обратную сторону дорога занимала всего два с половиной часа. Отправление в одиннадцать, прибытие в два тридцать. Чтобы отправить что-то магловское в магический мир, требовалась масса усилий. Протолкнуть сквозь завесу целый экспресс – по истине сложная задача. Поэтому они с Роном на втором курсе прибыли на Фордике практически вровень с поездом, даже несмотря на то, что отправились из Лондона ощутимо позже. Они почти два часа прождали около автомобиля, прежде чем всё же решились на откровенно рисковую затею. Машина меньше поезда, она прошла через завесу быстрее, и они оказались бы на пиру вовремя, если бы не аварийное приземление. Хотя, сейчас это уже совершенно неважно. Встряхнув головой и отогнав воспоминания, волшебник вернулся к изучаемой теме. Хогвартс, если Гарри всё понял правильно стоял прямо на “границе миров”, потому то маглы могли видеть его, пусть и не во всей красе. Запретный лес же находился уже полностью в волшебном мире, а оттого недоступен для неволшебников. Однако волшебные твари пересекали завесу без особых проблем, хотя и редко. Например, дракон на пляже в Илфракомбе в 1932 году, которого отогнала Тилли Ток. Кажется, такой вопрос был на экзамене по истории магии. Всё просто. Не нужно было искать ответ в книгах - факты лежат на поверхности, не прикрытые ничем. Бери и познавай сколько вздумается, даже пыльные учебники листать не нужно. Но Гарри никогда не приходило в голову, что мир волшебников в самом деле другой. Не просто клочки земли, огороженные от взглядов маглов. А настоящий Мир. С иным рельефом, климатом, погодой. Всё проще и сложнее одновременно. Замкнутость волшебников, которая при знакомстве с их миром вызывала лишь недоумение, была вовсе не результатом их косности, а вполне логичным следствием проживания большей части магического населения за завесой, где маглы и их технологии не имеют никакого влияния. Перелистывая книгу Гарри чувствовал себя до смешного глупо. Волшебный мир никогда не ограничивался микроскопическими точками вроде Министерства или Хогвартса. Ему всегда казалось, что магия теснились и пряталась в закоулках мира маглов, боясь быть узнанной, но теперь оказывалось что всё было совершенно не так. Волшебники жили поблизости от маглов, из-за опасности, неизведанности и непредсказуемости родного мира, а не из-за невозможности существовать где-то ещё. Разумно бояться дикого дракона. Особенно если он существует совсем не гипотетически, а и вправду может наведаться в любую секунду. В этом плане мир маглов был на порядок безопаснее и привлекательнее. Но непонятнее и сложнее для волшебников, привыкших к возможностям родного мира. Кому-то адаптация давалась проще, кому-то не давалась вовсе. Очевидно, большая и подавляющая часть магического населения продолжала существовать в пределах родного мира, лишь презрительно фыркая в сторону “беглецов”. А то и в принципе, не обращая на них внимание. Гарри отложил книгу. Уложить всё в своей голове было трудно. Поддавшись внезапному порыву, волшебник приблизился к окну. Крыша соседнего здания, разумеется, не была вдохновляющим видом, но Гарри уже знал, что находится за ней. Оно было близко, с самого начала - сделай несколько шагов и увидишь больше, чем мог вообразить в самых смелых фантазиях. Гарри открыл окно. Помедлив несколько секунд, всё же ступил на покатую крышу. Черепица не обваливалась и не скользила, но шаги всё равно были осторожными и нерешительными. Добравшись до конька, волшебник опустился на него и уставился в бесконечную даль. Поля тянулись, превращаясь в лесистые холмы и постепенно, где-то совсем вдалеке вырастая к небу скалистыми пиками холмов. Это казалось нереальным. Сколько раз ему приходилось бывать на Диагон аллее? Сколько раз он посещал её не задумываясь, что за пределами что-то есть, что мир не ограничивался только лишь торговой улочкой? Сколько всего было в этом мире? Сколько городов и поселков? Сколько людей и явлений, которые он никогда не встречал? Грозовые тучи практически закрыли собой видимую небесную гладь. Где-то над холмами громыхнуло, и молния на секунду осветила верхушки леса. Воздух становился влажным. На лицо стали падать капли, практически не ощутимые. Дождь только приближался и пока не готов был пролиться на землю. Посидев на коньке ещё какое-то время Гарри всё же вернулся в комнату. Он не был готов продолжать думать сегодня. Нужно было как-то собрать в хотя бы условно понятную кучу то, что он узнал за сегодня. Вряд ли это было возможно. Привычный мир неумолимо рассыпался под напором нового и неизвестного. Но, тем не менее, Гарри чувствовал какое-то иррациональное умиротворение. Глобальные потрясения неумолимо выталкивали личные куда-то за грань сознания. Проблемы противостояния мелкой шайки богатых аристократов и престарелого директора какой-то магической школы, скорее всего не единственной в этом бесконечном неизведанном мире, казались мелочными и незначительными. По соседней крыше забарабанил дождь. Гром ударил громче, ближе. В комнате стало совсем темно. Укладываясь спать, юноша пообещал себе, что завтра, непременно, он спустится вниз к полям и посмотрит на этот… город?.. со стороны.