Избранная семья

      После недолгого разговора в стенах Диспетчерского центра, Мэдди провожает Эдди, который уходит по своим делам, а сама решает заглянуть на рабочую кухню.       Джош, стоящий возле кофеварки, оборачивается и улыбается девушке, молча кивая в сторону кружки кофе.       – С удовольствием. – Она улыбается ему в ответ и опускается за стол.       Мужчина наливает ароматный напиток во вторую чашку и садится напротив.       – Спасибо. – Мэдди забирает свой кофе.       – Всегда пожалуйста. Зачем Диаз приходил?       – Джош. – Мэдди покачивает головой, а затем тихо смеётся. – Почему ты так его не любишь?       – Я не "не люблю" его. Просто мне не нравится, когда здесь ошиваются посторонние.       – Ты же в курсе, что мы все работаем в рамках одного департамента, да? – Она чуть склоняет голову в сторону, улыбаясь.       – Так что он здесь делал?       – Просто хотел поговорить.       Девушка делает глоток кофе, прикрывая глаза от удовольствия: напиток в меру горячий, не слишком горький, а ещё она мечтала о нём пару последних часов.       – А у него разве нет группы друзей-пожарных, чтобы поговорить?       – Есть. – Она кивает. – Но ни один из этих друзей не является сестрой Эвана и не может знать, что с ним происходит.       – Он хотел поговорить об Эване? – Джош мгновенно оживляется и склоняется ближе к подруге через стол. – Рассказывай.       Бакли-Хан покачивает головой:       – Джош...       – Да ладно. Слушай, мы правда будем делать вид, что ничего не было тогда?       – Нет. Не будем. – Она вздыхает.       – Я месяц молчал с того вечера. Месяц, Мэдди. Разве мы с тобой не можем это обсудить?       Девушка медлит, что-то обдумывая, но затем сдается:       – Ладно. На прошлой неделе я решилась поговорить с Баком об этом.       – На прошлой неделе? И ты мне не сказала? – Джош выглядит оскорбленным до глубины души.       – Слушай...       Мэдди выглянула на задний двор своего дома, чтобы проверить детей.       – С ними Кристофер. Не переживай ты так. – Эван, сидящий за столом, сделал глоток кофе.       Пока Эдди уехал к своей тёте, которая недавно повредила руку, Эван решил заехать в гости к старшей сестре, взяв с собой не только дочь, но и Кристофера.       – Ты прав. – Мэдди кивнула и немного прикрыла дверь, ведущую на задний двор, направляясь затем к брату. – Как дела у вас?       – Всё хорошо. – Младший брат пожал плечами. – Тару записали на занятия по рисованию. Преподаватель её очень хвалит. Говорит о настоящем таланте.       – Когда ты был маленьким, то очень любил рисовать. – Она улыбнулась и села напротив.       – Правда? – Воспоминание сестры его удивило. – Я и не помню.       – Ты перестал рисовать, когда в саду какой-то из мальчиков сказал тебе, что рисуют только девочки. – Она покачивала головой. – Мне не удалось тебя переубедить.       – В садах тоже бывает буллинг?       – Ну, вряд ли пятилетки используют именно это слово, но...       Брат и сестра Бакли негромко засмеялись.       Затем Мэдди бросила на Эвана многозначительный взгляд.       Она никак не могла перестать думать о том, что видела раньше, несколько недель назад. Эван и Эдди целовались на кухне во время их вечеринки. Этот момент стал для неё большим шоком, и она крайне долго старалась молчать об этом.       После того, как Эдди с Эваном заметили их и начали придумывать какие-то оправдания, Джош с Мэдди быстро сказали им, что ничего не видели и как можно быстрее сбежали с "места преступления". То есть ушли с кухни, оставив Бакли и Диаза один на один со сложившейся ситуацией.       – Эван, мне нужно поговорить с тобой.       Эван, заметив её странный взгляд и тон, поднял брови в знак ожидания.       – Что случилось? Выглядишь такой серьезной.       – Да... Хм... – Мэдди попыталась улыбнуться, но её улыбка вышла не совсем искренней, переживания о младшем брате не давали расслабиться. – Вы с Эдди целовались.       Немного опешив, Эван опустил чашку с кофе на стол:       – Да, это правда. Но давай проясним – я и Эдди всего лишь друзья. – Бакли решил не тянуть и сразу расставить все точки над i.       – Правда?       – Да. Слушай, это было случайностью. Мы обсудили это. Алкоголь, отсутствие отношений, мы были очень близки в последние несколько месяцев. Случилось то, что случилось. Но мы смогли поговорить об этом как два взрослых человека и это никак не повлияло на нашу дружбу.       Мэдди покачала головой, не совсем убежденная словами брата:       – Я знаю, что вы друзья, но... – Она запнулась, пытаясь собраться с мыслями.       Эван вздохнул и поднял глаза, чтобы встретиться со взглядом сестры:       – Мэдди, я правда не знаю, что сказать. Мы с Эдди дружим уже много лет и, конечно, взаимно любим друг друга. Но мы никогда не думали об этом, как о чем-то большем. Я не знаю, почему это произошло. Возможно, атмосфера праздника повлияла, или мы просто слишком расслабились. Но я скажу это ещё раз – мы всего лишь друзья.       – Если ты уверен в своих словах, то я поверю тебе. – Сказала она наконец, а улыбка на этот раз вышла более искренней.       Джош внимательно слушает подругу, периодически кивая, а затем, когда она замолкает, задаёт волнующий его вопрос:       – И ты на это повелась?       – Что значит "повелась"?       Мужчина втягивает воздух:       – Слушай, это не моё дело, конечно...       Мэдди издаёт смешок: её друг явно считал это и своим делом тоже, как бы не старался отмазаться.       – Говори уже.       – Я поделюсь собственными мыслями на этот счёт. То, что было там, на кухне... Мэдди, у меня были разные отношения. И вот меня никогда и никто не целовал так, как это делали эти двое. А мы их видели от силы несколько секунд.       – Я думала об этом... Но что я могу сделать? Они не хотят испортить то, что есть между ними. Представляешь, каково будет потерять лучшего друга, если между вами ничего не выйдет?       – А ты представляла, когда у вас с Чимни всё начиналось?       – Это другое.       – Разве? – Джош выгибает бровь, испытующе смотря на коллегу.       Девушка недолго смотрит ему в глаза, а затем отводит взгляд и задумывается.       Ей ведь не стоит в это лезть?       Чимни открывает дверь дома и отходит чуть в сторону:       – Привет. – Он улыбается гостям.       – Дядя Чим! – Тара подбегает к нему и тянет ручки.       Хан подхватывает племянницу на руки, и та крепко обнимает его за шею.       Следом в дом проходят Кристофер, Эдди и Эван.       – Мэдди одевает Джи. Идёмте. – Чимни кивает в сторону столовой-гостиной и направляется к столу, с девочкой на руках. – Как твои дела, милая?       Тара начинает увлеченно рассказывать дяде о чём-то, а тот кивает и внимательно слушает её.       Кристофер с Эдди идут следом, а Эван, который зашёл последним, закрывает дверь.       – Мэдди, ещё раз спасибо за ужин. – Эдди доедает уже вторую порцию и откидывается на спинку стула. – Твоё рагу – нечто.       – Согласен, очень вкусно. – Эван улыбается.       – Да уж. Моя жена обладает каким-то невероятным кулинарным талантом. – С гордостью добавляет Чимни к общей похвале.       – Да ладно вам. – Мэдди тихо смеётся. – Но я рада, что вам нравится. – Девушка улыбается им и кивает.       Джи-Юн сидит на ковре возле дивана и показывает каждую игрушку своей кузине.       Всех поражало то, как Тара, которая рядом с Кристофером, Эдди или папой обычно ведёт себя, как маленькая принцесса, превращалась в настоящую старшую сестру, когда дело касалось маленькой Бакли-Хан.       Кристофер сидел рядом с ними, наблюдая, но в основном уткнувшись в Nintendo Switch, подаренный ему Эваном на Рождество.       – Да и приятно просто посидеть вот так вместе. В последнее время мы редко видимся. – Старший Диаз покачивает головой. – Иногда кажется, что даже на работе мы мало общаемся.       – Разве ты не заходил к Мэдди вчера? – Уточняет Чимни.       – Заходил? Когда это? – Эван бросает взгляд на сестру, а затем на Эдди.       В тот момент, когда Хан осознаёт, что ляпнул лишнего, Мэдди уже пинает его ногу под столом. Мужчина ой-кает и поджимает губы, но улыбается друзьям, делая вид, что всё в порядке.       Вчера, после работы, Мэдди поделилась с мужем тем, что Эдди заходил к ней, чтобы поговорить про Эвана. Мужчину беспокоило то, что Бакли начал по-странному отстранённо себя вести.       Сначала Мэдди старалась молчать о поцелуе, который был на Рождество почти месяц назад – она долго держала это в тайне от мужа. Но в конце концов сдалась. Ведь без этого уточнения переживания Диаза выглядели беспочвенными.       Чимни, теперь знающий картину значительно шире, сказал, что и сам заметил перемену в отношениях Эдди и Эвана, но не знал, стоит ли об этом говорить. А теперь всё встало на свои места. Хоть и не полностью.       Слова Джоша же, о начале отношений Мэдди и Чимни, подтолкнули девушку к тому, чтобы пригласить брата и его лучшего друга на ужин.       Никакого плана не было, лишь решение действовать по ситуации.       И пока ситуация шла как-то совсем не в их пользу.       – Эм... Да. Я заглядывал к Мэдди...       Эдди начинает говорить, но старшая сестра Бакли его перебивает:       – Это было по работе. Сью в отпуске, её муж сломал ногу. А Джошу нужна была консультация по пожарной безопасности.       Диаз удивлённо смотрит на Мэдди, слушая её ложь, а затем начинает кивать:       – Да. Они меня позвали, вот я и заезжал в диспетчерскую.       Эван понимающе кивает и тянется к стакану с соком:       – Мне казалось, что Департамент выделяет вам специалиста под такие нужды. Разве нет?       – Да... – Мэдди теряется на мгновение, а затем ложь начинает сходить с губ, кажется, абсолютно без участия самой девушки. – Да. Но для этого нужно подать заявку, подробно всё описать. А потом ещё ждать. Слишком долго. Джошу всего лишь нужны были небольшие пояснения, так что я предложила позвонить Эдди.       – Ты же помнишь, что твой муж тоже пожарный, верно? И дольше, чем Эдди? – Эван чуть хмурится.       – Конечно. Но он больше Парамедик, чем пожарный, верно?       Чимни хочется с этим поспорить, но получить ещё раз по ноге – не особо. Так что он молча кивает, подтверждая слова жены.       Эван пожимает плечами:       – Понятно. Но, если что, то я тоже всё ещё работаю пожарным, Мэдди. – Тем не менее, он улыбается ей и обиженным не выглядит.       Эдди и Мэдди одновременно беззвучно выдыхают и переглядываются.       Диаз смотрит на сестру лучшего друга с немым вопросом, который ясно читается в его взгляде. Бакли-Хан невинно улыбается ему, а затем поворачивается к мужу и накрывает его ладонь своей:       – Мы тут на днях вспоминали с Чимни наше знакомство. Начало наших отношений. Кажется, что это было так недавно. Да, любимый?       Чимни недоумевает, ведь ничего такого они не вспоминали. Но, видя взгляд супруги, обращённый к нему, он кивает:       – Да уж. Словно меня совсем недавно ножом пырнули.       Мэдди прикрывает глаза и делает глубокий вдох: надо бы запомнить, что не стоит просить Чимни врать.       – В общем... Я это к чему. – Девушка с улыбкой смотрит на брата. – Я счастлива, что когда-то нас свела твоя работа. Пусть мы с Чимни долгое время думали, что нас объединяет лишь дружба... Риск того стоил. Теперь у нас есть наша дочь, наш дом, а мы есть друг у друга.       И в этом нет ни капли вранья. Если бы Мэдди не приехала к брату, или если бы он не работал в 118-ой, то какова вероятность, что сейчас она была бы так счастлива?       – Ну да... Да, это здорово. – Эван улыбается. – Не уверен, что это только из-за меня, но я рад за вас двоих, вы же знаете.       Эдди же изучает взглядом лицо Мэдди, чуть хмурясь. Что-то здесь не чисто.       – Вообще, вся ваша часть... Какое-то особенное место, правда? Взять хотя бы Бобби с Афиной. Они так долго пересекались на службе, что в конце концов нашли счастье друг в друге. Я уверена, что сложности были, но оно явно того стоило.       Теперь младший брат Мэдди ставит свой стакан и кладёт ладони на стол, сводя брови:       – Мэдди, к чему это всё?       – Что?       – Вот это.       Чимни с Эдди смотрят на брата и сестру Бакли, но не вмешиваются.       – Я просто рассуждаю, Бак. – Мэдди улыбается.       – Я слишком хорошо тебя знаю. Ты никогда не говоришь что-либо "просто". У всего есть подтекст.       – Нет тут никакого подтекста.       Губы Эвана прижаты друг к другу. Он молча смотрит на сестру. Та смотрит на него и тоже молчит, пальцами сжимая край кардигана под столом.       – Может, десерт достанем..? – Спустя пару минут тишины, прерываемой лишь детскими голосами и звуком из приставки Криса, решается уточнить Чимни.       – Да. Бак, ты будешь чай? – Эдди поворачивается к другу.       – Нет. Завтра рано на смену, а уже почти восемь. Надо домой. – Он поднимается из-за стола. – Тара? Крис? Собирайтесь, пожалуйста.       – Бак. – Эдди поднимается следом.       – Если ты хочешь задержаться, то можно вызвать такси. – Эван почему-то на него не смотрит.       Диаз бросает взгляд на Мэдди.       – Эван...       – Мэдди?       – Я правда ничего не имела в виду. Просто рассуждала. Вспоминала.       Наконец-то младший Бакли поворачивается к ней:       – Нет. Ты знаешь, что делала. Хотя мы это обсудили, и я думал, что тема закрыта. – Он поворачивается к Эдди, но как будто смотрит куда-то мимо. – Я в машине подожду. – Он кладёт на край стола салфетку, что была в руках, и уходит.       Когда дверь, ведущая на улицу, закрывается, Мэдди встаёт из-за стола.       – Может, мне поговорить с ним? – Чимни смотрит на жену, а затем на друга, тоже поднимаясь.       Эдди лишь бросает быстрый взгляд на коллегу и обращается к Мэдди:       – Что это было?       – Ты всё понял. Как и он. – Девушка покачивает головой.       – Что? – Он ненадолго задумывается, а затем шире открывает глаза. – Ты серьёзно? Мэдди, я не для этого приходил вчера. Думаешь, если бы я хотел просто его выбить из равновесия, то не начал бы подобный разговор сам? – Диаз переводит взгляд на Чимни. – Ты тоже уже всё знаешь?       Мужчина не успевает ничего сказать, ведь Мэдди отвечает за него:       – Я сказала ему вчера вечером. И он меня отговаривал от этого.       – Замечательно. – Эдди снова смотрит на Чимни. – Если ещё кто-то узнает об этом... – От нервов он сжимает челюсть. – Если ты заговоришь об этом с Хен, Бобби, да с любой живой душой, Чимни, – я больше не стану говорить с тобой, если это не будет касаться работы.       Похоже, Мэдди и правда не стоило в это лезть.