Избранная семья

      – Чимни сказал, что они с Баком будут примерно через час. – Мэдди выходит из кухни и сразу же останавливается, наблюдая за тем, что происходит в её гостиной.       Эдди сидит на коленях перед Тарой, сидящей на диване. Девочка смеётся, пока мужчина вытирает салфетками её ладошки и лицо.       – Нет, милая, это совсем не смешно. – Он осматривает её, убеждаясь, что ребёнок чист. – Зачем было есть мороженое руками, мм?       – Так вкуснее!       – Я даже не сомневался. – Мужчина качает головой, но улыбается. – Но ты маленькая грязнуля, понятно?       – Не-ет. Я не грязнуля. – Она задумывается буквально на пару секунд. – Я принцесса!       Эдди не может сдержать смех и поднимается, садясь рядом с ней на диван:       – Принцессы не едят мороженое руками.       – Правда?       – О, я уверен в этом, милая.       Бакли-Хан, наблюдающая за этой картиной, опускается на стул и сама не может сдержать улыбку. Внутри почему-то становится тепло от таких взаимоотношений между Тарой и Эдди.       Между её племянницей и парнем её брата.       Когда неделю назад, за обедом в пожарной части, Эдди и Эван сказали всем, что встречаются, это стало неожиданностью.       То есть, да, все знали, насколько запутанная между ними история. И, признаться честно, даже были ставки на то, сойдутся ли они. А если сойдутся, то когда?       Узнать, что эти двое вместе уже немногим больше месяца... Было странно. Вроде ожидаемо, но странно.       Конечно, близкие были счастливы за пару, а ещё благодарны за доверие. За то, что эти двое решились открыться перед ними.       Ну, а сами мужчины были рады наконец-то перестать скрываться. Так было куда легче.       Младшая Бакли перебирается с дивана на колени Диаза и заглядывает ему в глаза:       – А я другая принцесса. И я могу есть мороженое руками.       – Посмотрим, что на это скажет твой папа, когда увидит вторую грязную футболку за день. – Эдди, не переставая улыбаться, аккуратно придерживает её руками, чтобы она не свалилась с его ног.       – Он скажет, что ты тоже грязнуля! – С этими словами Тара прижимается к Эдди, пачкая его белое поло остатками мороженого со своей футболки, и хохочет.       – Тара! – Диаз явно хочет наругать девочку за подобное, но и сам не может сдержать смех, а затем обнимает ребёнка. – Тебя избаловали.       – Мой папа Эдди. – Девочка улыбается, невинно хлопая глазками.       Мужчина кивает и улыбается:       – Хитрый голубоглазый лисёнок.       Через полчаса Тара убегает в комнату к Джи-Юн сразу после того, как младшая сестра просыпается.       А Мэдди, убедившись, что обе девочки в полном порядке в компании друг друга, возвращается в гостиную.       – Тебе нужен сахар? – Девушка ставит перед Эдди чашку с кофе.       – Нет, спасибо. – Он улыбается ей и откидывается на спинку стула.       Бакли-Хан улыбается в ответ и садится напротив:       – Могу я сказать о том, как здорово ты ладишь с Тарой?       – С Тарой? – Эдди бросает взгляд в сторону детской, а затем вновь смотрит на Мэдди. – Кто бы с ней не поладил?       – Конечно. – Она негромко смеётся. – Мы все от неё без ума. Но у вас... Знаешь, как будто, какая-то особая связь.       – Честно? Хотелось бы верить, что это действительно так. – Он смотрит в сторону, словно говорит что-то постыдное. – Наверно, я всегда мечтал о дочери.       Мэдди кладёт ложку сахара в свой кофе, размешивая его, смотрит на мужчину и молчит, ожидая, что Диаз продолжит.       – Ты не подумай ничего такого. – Эдди вновь смотрит на Мэдди. – Я безумно люблю Криса. Но после него и того, что случилось с его матерью, я больше не планировал детей. И начиная любые отношения... Не думал, что решусь ещё на одного ребёнка. – Он покачивает головой. – Слишком сильное откровение. – Он нервно, немного неловко улыбается и берет чашку, делая глоток кофе.       – Нет, нет. Я с радостью выслушаю тебя. – Мэдди чуть улыбается. – Думаю, жизнь знает, что делает. Ты хотел дочь, и в твоей жизни появилась девочка, которая практически с самого начала называла тебя отцом.       – Она чудо. – В этот раз он улыбается искренне.       Мэдди кивает:       – Не верится, что уже прошло больше года с того момента, как она появилась в нашей жизни. И сколько всего поменялось, да?       – О да. Слишком много.       Эдди смеётся, и Мэдди подхватывает его смех.       – А где Крис сегодня? Не захотел к нам в гости?       – У его лучшего друга сегодня первый баскетбольный матч. А после они устроят ночёвку. Семь мальчиков-подростков под одной крышей.       – Сочувствую родителям.       – О да. Но родители того парня бывшие военные, так что думаю, что всё пройдет гладко.       Мэдди кивает, а затем делает глоток напитка и смотрит на Эдди поверх чашки:       – Знаешь, я могу спросить у Бака, не хочет ли он оставить Тару у нас сегодня с ночёвкой.       – А зачем ему оставлять Тару у вас на ночь? – Эдди смотрит на девушку в недоумении.       Мэдди ставит чашку обратно на стол и на её губах играет странная улыбка.       – Ну, знаешь, ему не обязательно оставаться дома одному. Когда в доме только взрослые...       И вот тогда в голове Эдди всплывает догадка:       – Мэдди! – Диаз чувствует, что его щеки вспыхивают и мотает головой. – Боже, я почти на 100% уверен, что мы с тобой не должны говорить о подобном!       – Прости. – Девушка виновато улыбается. – Я не думала, что тебя это так смутит.       – С ума сойти. Мэдди. – Он качает головой и смотрит куда-то в сторону, стараясь выкинуть из головы каждую неприличную мысль, но улыбается. – Никогда больше не говори об этом.       – Ладно-ладно. Но предложение в силе.       Эдди бросает на неё взгляд, молчит некоторое время, а затем издаёт смешок:       – Я не стану давать своё согласие, но ты, конечно же, можешь предложить своему брату абсолютно всё, что хочешь.       Бакли-Хан еле сдерживает смех и кивает:       – Я тебя услышала.       Какое-то время они молчат. Каждый думает о чём-то своём, а затем Мэдди спрашивает:       – Когда Эван с Тарой поедут к нашим родителям? Я совсем забыла спросить его об этом.       – День рождения Тары в среду, а уже в четверг утром у них билеты на самолёт.       Эван, как и обещал родителям, решил приехать в Пенсильванию вместе с дочерью до начала нового учебного года.       В июне Тара уже была в Херши вместе с семьёй Хан, но с нетерпением ждала новой поездки, скучая по бабушке с дедушкой.       – Так... Вы с Крисом всё-таки не полетите с ними? – Аккуратно уточняет девушка.       – Нет. – Эдди покачивает головой. – Это будет довольно странно. Бак ведь не говорил им о нас. – Он пожимает плечами.       – Он боится их реакции?       – А ты как думаешь?       – Ну да. Странный вопрос. – Она кивает. – А ты что думаешь?       – Что от них никакой положительной реакции нам ждать не стоит. – Фраза выходит немного резкой и Эдди вздыхает. – Извини.       – Не извиняйся. Но, Эдди, ты совсем их не знаешь.       – Разве?       – Да. Они действительно были не лучшими родителями когда-то. И ты был одним из тех, кто узнал их после инцидента с Эваном, узнавшим всю правду о Дэниэле. Не лучший момент.       – Но это было довольно показательно.       – Эдди, я не хочу показаться грубой, но ты не прав. Они допустили много ошибок, но разве ты не ошибался с Крисом?       Мужчина молчит, поджав губы, и Мэдди принимает это за весьма красноречивый ответ, а потому продолжает:       – Ты ведь видел их на нашей с Чимни свадьбе. Разве они были плохими родителями?       – Не знаю. Я толком с ними не общался.       – Они чувствуют свою вину перед ним. И ты, как родитель, понимаешь, что как бы они не старались искупить эту вину – она никогда их не отпустит. – Мэдди тянется к мужчине и легко сжимает его ладонь. – А Эван... Он всё равно их любит. И, конечно, ему важно их одобрение.       – В этом и проблема. – Он вздыхает и вытягивает свою руку из под ладони Мэдди, сжимая переносицу и прикрывая глаза. – Он собирается поговорить с ними в конце поездки.       – Он хочет сказать им о вас, перед тем, как уехать из Херши..?       – Да.       – Это очень плохая идея. – Мэдди покачивает головой.       – Думаешь? – Он убирает руку от лица и смотрит на девушку.       – Эдди, какой бы не была их реакция... Положительной или нет – он не должен быть один. Я искренне хочу верить, что родители примут это. Но, что, если нет? Представь себе, что он пройдет через это в одиночку?       Эдди жмурится, как от физической боли, представляя себе Бака, который может столкнуться с непринятием родителей один на один:       – И что ты предлагаешь?       – Решать только вам. Но, может быть, стоит позвонить им по видеосвязи и поговорить? Ты и Эван. Вместе.       – И, что, если реакция будет отрицательной?       Мэдди чуть пожимает плечами:       – Не знаю. Может быть, он передумает ехать. Может ещё что-нибудь. Но вы пройдете через это вместе. И ты будешь рядом, чтобы поддержать его. А если всё пройдёт гладко, то вы разделите этот момент. Разве не в этом смысл отношений?       Мужчина задумчиво кивает, прогоняя в голове варианты развития событий:       – Может быть, ты и права... Я поговорю с ним об этом.       Первым в дом заходит Эван, следом проходит Эдди, закрывая за ними дверь. На часах около 10 вечера.       – Это был очень длинный день. Пока мы с Чимни разобрались с тортом на день рождения. Пока выбрали нужное место для праздника. – Бакли кидает ключи на тумбу и оборачивается к Эдди. – Честно говоря, я даже рад, что Мэдди захотела оставить Тару на ночь. Не знаю, что это было за спонтанное желание, но оно мне нравится.       – Мэдди любит свою племянницу, очевидно же. – Эдди пожимает плечами и улыбается.       – А я люблю свою сестру. – Эван чуть выгибает спину и ведёт плечами, разминая тем самым мышцы. – Какие идеи на остаток вечера?       Такое простое движение Бакли не остаётся без внимания Диаза. Благодаря коротким рукавам хорошо видны мышцы рук, а ткань футболки обтягивает торс...       Естественно, Эдди и раньше без зазрения совести разглядывал Эвана. Будь то тренажёры, раздевалка или даже душевая в части. Но в этом, как будто, никогда не было какого-то подтекста.       Раньше это были всего лишь наблюдения за результатами физических нагрузок лучшего друга. Ну, или Эдди, по крайней мере, так думал. В последнее время, конечно, он наблюдал за ним уже в другом контексте, но всё ещё без каких-то посторонних мыслей.       Но вот сегодняшний намёк Мэдди заставил Эдди задуматься над следующим этапом их отношений, до которого они всё ещё не дошли. Да и не обсуждали.       Во-первых, для них обоих это был бы первый такой опыт. И у Эдди, как и у Эвана, не то чтобы были какие-то табу, когда дело касалось постели. Но это всё было с женщинами. А что делать, когда с тобой без одежды оказывается мужчина? Вряд ли отличия столь разительны, но они точно есть.       Во-вторых, почему-то казалось максимально неловким то, что такое нужно вообще обсуждать. Как это обсуждать? Эдди не знал. Опять-таки, с женщинами это было инстинктивно и как будто происходило само собой.       Но это Бак. И Эдди не знает, нужно ли им провести какую-то очень умную и сложную беседу перед тем, как они сблизятся или с ним это тоже должно случиться спонтанно?       Намёк Мэдди буквально заставил Эдди весь день провести в напряжении: ёрзать, не находя себе места, сначала на стуле, потом на диване, а после в кресле авто, постоянно думая о вечере и возможном его исходе.       – Всё окей? – Бакли чуть склоняет голову в бок и заглядывает Диазу в глаза, замечая, что тот смотрит в одну точку довольно долго и молчит.       Эдди встряхивает голову и кивает:       – Ага.       Эван чуть щурится:       – Что-то мне кажется, что это не так. – Он подходит ближе и кладёт ладонь на шею мужчины. – Ты весь напряжен.       Внимательный взгляд голубых глаз бегает по лицу Диаза, изучая его и стараясь понять, в чём дело. И Эдди обхватывает ладонями лицо Эвана, тянет к себе и целует.       Эван отвечает, опускает ладонь на поясницу мужчины и прижимает ближе к себе, оставляя вторую руку всё там же, на шее.       Язык Бакли нарочито медленно скользит по губам и Диаз приоткрывает их навстречу.       Когда язык Эвана касается языка Эдди, оба в очередной раз убеждаются, насколько это бесподобное чувство.       – Бак. – Мужчина отрывается от Бакли, смотря на чуть покрасневшие губы напротив и пытаясь подобрать нужные слова.       Но когда он поднимает глаза и их взгляды пересекаются, то становится ясно, что никакой "беседы" не нужно.       Эван наклоняется к шее Эдди, чувствуя ярче тонкий аромат одеколона, и касается губами чувствительной кожи за ухом. Бак чувствует, как мужчина задерживает дыхание на мгновение, а затем откидывает голову, открывая шею для поцелуев. И от такого он отказаться не в силах, а потому начинает покрывать поцелуями кожу, пока Диаз запускает пальцы в волосы парня и сжимает их.       Холодные капли воды ударяются о кожу и Эван чуть вздрагивает, а затем закрывает глаза, вставая под совсем не тёплый душ.       Это помогает взбодриться.       Если бы он знал, что поддаться искушению вечером означает, что поспит он этой ночью всего три часа... Что ж, он бы всё равно это повторил.       Он поворачивает ручку душа, и вода теплеет.       Бакли прижимает ладони к стене, находя в ней опору. Глаза всё ещё закрыты, а в голове мелькают мгновения прошедшей ночи.       Забавно, что раньше секс был просто сексом. Даже, когда он был в отношениях. Даже, когда он был влюблён. А в этот раз он чувствовал что-то такое, чего раньше не было. И тут речь не о физических ощущениях. Хотя и они определенно были в новинку.       Эван чувствует ладони на своей талии, открывает глаза, и улыбка на губах появляется непроизвольно. Эдди прижимается к его спине, и они недолго стоят молча, слушая дыхание друг друга и звук воды.       – Так приятно быть рядом с тобой. – Шепчет Диаз куда-то в плечо Бакли.       Не желая разрывать прекрасный момент, Эван поворачивается в руках Эдди, чтобы встретиться с его глазами, и обнимает мужчину:       – Это всё так ново, да? Я только начинаю осознавать, что произошло. – Он неловко улыбается. – Но, боже мой, это была самая потрясающая ночь в моей жизни.       Эдди смеётся, а затем подаётся вперёд и касается губ Эвана, целуя его.       – Было прекрасно. И я уже сделал кофе. – Он шепчет в губы, оторвавшись от них на мгновение, а затем целует снова.       Поцелуй выходит долгим.       – Он нам понадобится. – Эван смеётся.       – Это точно. – Эдди улыбается ему. – Через час мне нужно забрать Криса.       – Да, а мне нужно за Тарой.       – Придумаем что-нибудь вместе или у вас планы?       – Ты бы знал, если бы у нас были планы. – Бак покачивает головой, всё ещё улыбаясь. – Честно говоря, не знаю. Можно было бы позавтракать всем вместе. Что насчёт «Waffle house»?       – Тара их обожает.       – Знаю. – Тянет Бакли. – А вы?       – А мы обожаем Тару и вафли, так что, думаю, что это хороший вариант.       – И что потом?       – Пусть дети решают?       – Пусть дети решают. – Эван кивает.       – Бак, слушай...       – Мм?       – Я хотел поговорить насчёт вашей с Тарой поездки. К твоим родителям. – Догадываясь, что тема не из приятных, Эдди прижимает Эвана покрепче к себе.       – Вот знаешь же ты, как испортить настроение. – Бакли вздыхает. – Выкладывай.       – Мэдди вчера предложила кое-что...       – Мэдди? Серьёзно? Вас нельзя оставлять одних. Мэдди и Эдди – худшее сочетание. – Он чуть раздражённо фыркает. – И что же предложила моя сестра?       – Давай позвоним им по видео? Вместе. Ты и я. – Эдди заглядывает в голубые глаза, стараясь уловить перемену во взгляде.       – Давай сделаем что, прости? – Эван вскидывает брови.       – Позвоним им. И расскажем о нас.       Бакли затихает.       По крайней мере, он всё ещё обнимает Эдди и не отстраняется, так что последний думает, что это хороший знак. Но вот молчание напрягает.       – Бак..?       – Какой реакции ты от них ждёшь?       – В смысле?       – В прямом. Как ты думаешь, какой будет их реакция? Я пытался представить, но так и не смог.       – Мэдди сказала мне, что я их совсем не знаю, так что сомневаюсь, что могу предугадать, что именно они скажут или сделают.       Эван кивает, словно подтверждая какие-то собственные мысли. Эдди это почему-то не нравится.       – Но мы будем вместе. Чтобы они не сказали – мы будем сидеть плечом к плечу. Рядом. Вместе.       Диаз готовится к отказу. Он готовится придумывать новые, более весомые, доводы в пользу звонка, но Бакли неожиданно кивает:       – Хорошо. Давай сделаем это.       После обеда Эван сидит на диване, нервно сжимая ладони и смотря на ноутбук, что стоит перед ним на кофейном столике. На экране открыта программа для звонков. Достаточно нажать всего одну кнопку и вызов начнётся.       Вернувшийся от детей Эдди опускается на диван рядом, и Эван вздрагивает, будто не ожидал его прихода.       – Эй. Всё будет хорошо. Мы сделаем это вместе. – Эдди слегка касается своими пальцами руки Эвана.       Тот вздыхает и нервно проходится рукой по волосам:       – Готов?       – Тогда, когда готов ты. – Эдди кивает.       Эван не готов, совсем не готов. Но он наклоняется к ноутбуку и нажимает на кнопку.       Проходит всего несколько секунд перед тем, как на экране появляются Филипп и Маргарет. Они ждали этого звонка с того момента, как Эван позвонил им полчаса назад и попросил об общении по видеосвязи, чтобы сказать что-то важное.       – Привет, мам, пап. Как вы сегодня?