Краткое пособие: "Как стать наложником"

Ещё примерно часа полтора Дэриан вовсе, казалось, не менял позы. Он сидел и просто созерцал всё красоту этого безмерно прекрасного утра, лишь изредка перемещаясь на кушетке. Демон всё же не сидел без дела и, задумчиво рассматривая пейзажи за окном, продумывал план своих действий на ближайшие пару дней. А план-то у него появился: немного странный, с некоторыми дырами и несколько несуразный – даже для Дара; но он хотя бы был. Ну, а дальнейшие детали юноша решил продумать уже по ситуации, а где не смог бы продумать – сымпровизировать. Только по истечении этого времени Дар решился совершить задуманное, а именно: выйти из своей комнаты и направиться в темницу дворца, чтобы встретиться с единственным её пленником. Возможно, подобная вылазка была немного небезопасной, но была, наверное, наиболее перспективной. Да и «наводка» Мадлен была почти единственным нормальным планом действия. А потому Дэриан всё же поднялся со своего насиженного местечка, вытащил из сумки спицы, вновь укатившиеся за подкладку, и, немного поразмыслив, достал из кармана сумки ещё и атласный мешочек с лепестками лилии Верэи. Дар аккуратно умостил все свои пожитки за платком, служившим ему поясом, прошёлся до противоположной стены комнаты и уже привычно – даже слишком привычно – переместился прямо на небольшую лестницу, минуя коридор с дежурящими в нём Калфа. Всё вокруг было непривычно светлым, но не таким людным, каким, по мнению Дара, должен быть гарем Шаха в обеденное время. Калфа, и правда, стояли близ входа в его покои: Сафира и Гария – с которыми Дэриан даже не говорил – и Дельфуза, Рухии видно не было. Незнакомые юноше женщины часто переговаривались, поглядывая на Дельфузу, молча стоявшую в отдалении от них. Стражи всей своей шумной и очень уж невнимательной компанией столпились близ огромных дверей. Они разговаривали меж собой, кажется, обсуждая произошедшие совсем недавно события и их последствия, часто выкрикивали свои подозрения насчёт увеличения числа солдат в гарнизоне дворца, повышению требований для отбора кандидатов и возможной «чистке» в рядах уже служащих стражников. Дар не посчитал нужным слушать их разговоры – он и так уже догадывался о многих планах Шаха, да и простые слухи слушать не очень хотел. Но на заметку всё-таки взял, что большая часть бойцов очень печётся о своём положении и беспокоиться о том, что их могут вышвырнуть с пригретого самим солнцем места; а если боится – значит, им есть за что беспокоиться. Но дальше слушать их разговоры юноша не захотел – он уже отточенным приёмом спустился по лестнице и скрылся в тёмном переходе, который днём был уже не столь мрачным и тёмным, каким казался во тьме ночи. Стены из тёмного обветшалого кирпича и потёртые временем напольные плиты освещались светом магических сфер, которые заменяли здесь свет дневного солнца. Это обстоятельство немного упрощало передвижение по дворцу – Дэриан теперь мог спокойно смотреть вперёд и не прилагать никаких усилий, чтобы увидеть, что ждёт его впереди, - но и сложностей добавляло немало – в дневное время суток был больший шанс встретить отдельно гуляющих воинов или целый патруль, не говоря уже о служках, евнухах и Калфа. А потому Дар старался идти ещё тише – хотя, казалось бы, куда уже тише? Он ступал по коридорам и переходам совершенно бесшумно, шаги его были подобны по звуку падению пера на мрамор. Он замирал на месте, как только слышал еле заметный вздох служки, перетаскивающей кучи подушек, или случайно брошенную фразу стражника, который в одиночестве патрулировал особо широкий коридор. Демон старался обходить их всех ещё за пару переходов, чтобы не совершить прошлой ошибки, когда он едва не попался двум стражам. Плитка под ногами сменялась потёртой кладью мозаики из более больших кирпичей, а вокруг становилось темнее и темнее. Магических сфер становилось всё меньше и меньше. Демон вышел в небольшой, смутно знакомый коридор. Помещение было совсем неприметным, но уже знакомая атмосфера подсказала Дэриану – именно здесь находиться тайный проход в темницу. Демон повёл хвостом, дёрнул ушами и сильнее прислушался к течению энергии в этом помещении. Правая стена всё так же будто бы поглощала энергию и утягивала её куда-то внутрь – в тайный проход. Парень медленно подошёл к правой стене и провёл по ней рукой, ощущая лёгкий холодок. Каменная поверхность пошла волнами, шероховатые кирпичи закачались, расплываясь и расходясь кругами, словно гладь воды. Дар сначала попытался различить атмосферу в скрытом помещении, прежде проходить через иллюзию, но этот водоворот энергии его сбивал. Может быть, если бы демон имел все свои прежние силы, то смог бы разобрать, что находиться за этой «стеной», но теперь это ему не удавалось. Поэтому юноша одной рукой аккуратно вытащил мешочек с семенами Мариллы и разместил вторую руку близ бедра так, чтобы удобнее можно было выхватить спицы. Всё той же своей осторожной неслышной походкой юноша прошёл в волнующуюся гладь стены. Тёмный маленький коридор, который находился за иллюзией, был пуст. В конце него находилась обветшалая дверца с парой замков. Дэриан уже менее настороженно прошёл по этому небольшому помещению и переместился за эту дверцу. Дар оказался на небольшой ничем не освещённой площадке, которая вела в сторону винтовой лестницы из тёмного кирпича, спускающейся вниз – в саму темницу. Темнота уже давно стала Дэриану если не другом, то привычным спутником, который не раз прикрывал ему спину и спасал из самых безнадёжных ситуаций, а потому и сейчас юноша вовсе не заботился об окружающем его мраке и просто спускался по лестнице. Юноша легко ступал по обветшалым каменным ступеням, без проблем находя их в темноте, и уже почти вышел на другую площадку, но решил приостановиться. Демон осторожно заглянул в ещё один коридор, который оканчивался маленькой дверью, на которой висел увесистый замок и парочка заклинаний. Прямо перед этой дверью стоял стражник в золотых латах и с длинной саблей, прикреплённой к его кожаному поясу даже без ножен. Мужчина изредка вертел головой из стороны в сторону, силясь рассмотреть в темноте хоть что-нибудь, но не мог, ведь был демоном солнца. Дар еле сдержал тихий смешок: ставить в темноту демона солнца и доверять ему охрану ничем не освещаемого помещения – дурная затея. Даже не так – хуёвая затея! Он ведь ничего не увидит во мраке! Но в гарнизоне дворца, кажется, не было других рас, кроме демонов песка, демонов солнца и их всевозможных гибридов. Юноша скользнул вдоль стены и направился вглубь помещения. Он остановился примерно в полуметре от стражника и попытался прислушаться к течению энергии в самой темнице. Ничего особенного Дэриан уловить так и не смог. Лишь еле слышный аромат тамарина и запах песка говорили о том, что в помещении когда-то находился демон песка и солнца, который теперь, кажется, решил отдохнуть в одном из кабинетов, предназначенных специально для смотрителей. Стражник близ него даже не дёрнулся, лишь сильнее облокотился на дверь позади себя. Он, кажется, убедился, что в помещении никого не было, даже прикрыл глаза и принялся тихонько насвистывать какую-то мелодию, напоминающую смесь марша и заунывной баллады – столь несочетающихся и одновременно похожих друг на друга стилей. Парень еле заметно улыбнулся, глуша смех, и просто переместился за дверь, в последний миг отмечая небольшую золотистую пластинку, отличающуюся от основных доспехов и прикреплённую к поясу рядом с саблей. Что ж, кажется, у многих стражей, исполняющих роль охранников и смотрителей, был этот «пропуск». Дэриана встретил большой длинный коридор, освещённый маленькими тусклыми магическими сферами, которые никак не спасали помещение от темени и мрака. Юноша осторожно ступил по грубым неотёсанным плитам, что неприятно кололи кожу ступней своими неровными краями. Сырость и запах тухлой воды неприятным ароматом оседали в носу. Дар бесшумно прошёл четверть коридора, справа и слева которого располагались комнаты, огороженные от основного коридора решётками из железных прутьев, уже поржавевших и не столь прямых, какими они были лет этак пятьсот назад. Стражей здесь, и правда, не было, что в какой уже раз поразило Дара – такая безалаберность и неосторожность могла стоить жителям дворца жизни. И что-то подсказывало Дэриану, что дворцовый гарнизон в скором времени довольно дорого расплатится за это своё опущение, если не примет никаких мер. Демон осторожно осмотрел пустующие тёмные камеры, пол и стены в которых уже успел зарасти мхом и плесенью. В совсем уж тёмных углах притаилась паутина, даже незаметная во всём полумраке помещения. Тишину, повисшую в этом довольно мрачном коридоре, внезапно прервал чужой хриплый кашель. Лишь по одному этому режущему уши звуку Дар узнал заточённого в этих стенах демона – Кагаира Акалагара. Парень медленной и неслышной поступью направился к камере, из которой раздавался этот кашель. Он прошёл большую часть коридора, изредка оглядываясь по сторонам, прислушиваясь к звукам и принюхиваясь к энергетике помещения. Остановился демон лишь возле второй камеры с конца. - Приветствую, Кагаир Акалагар, - шепнул он ссутулившейся фигуре, что лежала, прислонившись к одной из стен камеры, и ослабевшими пальцами цеплялась за железные прутья. - Привет, Цветок Пустыни, - прохрипел мужчина на грани слышимости. – Я уж думал, что ты сюда больше не заглянешь, - закончив эту фразу, Кагаир зашёлся сухим кашлем. Дэриан едва удержался от тихого смешка. Теперь каждый пустынный воин, что ли, будет называть его «Цветком Пустыни»? Но Дар, всё же, сдержался и не подал намёка на своё веселье. Юноша опустился на корточки и лишь внимательнее стал рассматривать мужчину за решёткой. Демон, казалось, стал ещё меньше и тоньше с прошлой их встречи. Его лицо было ещё более худым и осунувшимся, тело – костлявым и неповоротливым. Глаза мужчины были столь блёклыми и затуманенными, что, казалось, они не могли принадлежать живому. Кагаир, явно, терял свою жизненную силу. - Раз уж пришёл, то не сиди молча, - прохрипел Акалагар. - Я хотел бы узнать у Вас, как именно Вы попались тогда, и что стало с наложницей, с которой Вы хотели сбежать, - прошептал Дэриан, задумчиво рассматривая пыль, кружащуюся в редких лучах магических сфер. - Ах, вот оно что, - прошептал, еле слышно кряхтя. – Уж прости, но длинной истории тебе послушать не удастся – я уже теряю голос. Дар тихо хмыкнул и аккуратно развязал мешочек с лепестками, который всё это время сжимал в руке. Лилия Верэи была довольно неплохим антидотом и содержала в себе какую-никакую энергию, которая этому демону была просто жизненно необходима. - Вот, съешьте, - прошептал юноша, протягивая через решётку сразу три белых лепестка. Мужчина бросил на него удивлённый взгляд, но подношение принял. Уже положив лепестки на язык, демон прохрипел: - Если это отрава, то я буду даже не против. Хочется уже побыстрее подохнуть, а не вариться во всей этой прелости и сырости… Дар ничего не ответил. Он лишь молча наблюдал, как лицо Кагаира внезапно принимает столь спокойное, даже блаженное выражение, что Дэриан даже на миг поверил в наличие яда в лилии. Но быстро это блаженство сошло с чужого лица, вновь принявшего страдальческое выражение. - Спасибо и на этом, - шепнул Акалагар, уже не хрипя. - Ну, так что? – прошептал юноша, склоняя голову в сторону. Демон прокашлялся, глубоко вдохнул и начал свой рассказ. - Ровно двадцать шесть лет и тринадцать дней назад я и Метэрия – полюбившаяся мне девушка – попытались сбежать из неприступного дворца Шаха. Я влюбился в Мэт до беспамятства. Она покорила меня своими вольными мыслями и глубокими познаниями в магии тени, - прошептал мужчина и ненадолго замолкнул, собираясь с мыслями. Дэриан вновь на всякий случай огляделся вокруг и, не заметив никаких изменений, вернул свой взор на Кагаира. – Я тогда был одним из Паша и мог почти свободно разгуливать по дворцу Шаха, так как был ему едва ли не братом. В тот день в полночь я пробрался в гарем, открыл одну из дверей на первом этаже, ручку которой Метэрия заранее пометила небольшой красной тряпицей. Стражники даже не заметили меня… - грустно улыбнувшись, шепнул демон. – Мы с Мэт быстро выбрались из дворца во внутренний двор. Даже стражи не встретили… Акалагар вновь замолк и набрал в грудь побольше воздуха. - Нас поймали только у самих ворот, - проговорил он, качая головой. – Я уже успел открыть их золотистой пластиной, которую ты, наверняка, уже успел заметить на поясе некоторых стражей, но нас заметил один из стражников, который, кажется, только очнулся ото сна. Дар еле заметно саркастично улыбнулся: кажется, гарнизон дворца во все времена был таким нерасторопным и сонливым. - Мы с Мэт успели убежать в город, где и разошлись: Метэрия убежала в сторону базара, где и затерялась среди толпы людей, я же бросился в сторону выезда из города, - на выдохе проговорил Кагаир. – Я собирался отвлечь стражу... и отвлёк. Они погнались за мной всей гурьбой и вскоре нагнали, а дальше… дальше, думаю, по мне и так видно… Мужчина, грустно улыбнувшись, тронул один из своих золочёных рогов – или, вернее, всё, что от него осталось. - Но Мэт всё же удалось скрыться? – тихо спросил Дар. - Я не знаю, - пожал плечами демон. – Мы больше не виделись… Но, надеюсь, что у неё всё же всё получилось… Кагаир покачал головой и лишь шире улыбнулся. Кажется, он придался воспоминаниям, которые грели его душу всё время заточения. Но демон внезапно поднял свой взор на Дэриана, сощурил свои глаза и прошептал: - А зачем тебе мой незамысловатый рассказ о побеге? – он чуть ближе пододвинулся к железной решётке и понизил голос до еле слышного шёпота. – Ты тоже собираешься сбежать? А, Цветок Пустыни? Дэриан толком не ответил на этот вопрос – его отвлекли тихие, едва слышные сквозь толщу каменных стен шаги. - Лучше бы тебе спрятаться, Цветочек, - шепнул Кагаир. – У тебя не получится и сегодня усыпить меня, ведь сейчас они точно идут за мной. Дар поджал губы. Плохо, что Акалагар всё помнил, но сейчас делать было уже нечего. Юноша мигом вскочил на ноги, кинул последний взгляд на ухмыляющегося мужчину и бросился бежать в сторону тёмной камеры, в которой прятался ещё в первый свой поход в темницу. Но в самый последний момент – ведомый странным предчувствием, уже не раз спасавшим его из самых безвыходных ситуаций – свернул не направо, а налево. Эта камера выглядела почти так же, как та, в которой Дар прятался вместе с Мадлен. За исключением небольшой перегородки из ветхого кирпича, которую и стеной можно было назвать только с натяжкой. Дар забежал за эту стенку, которая отгораживала совсем небольшую умывальную – простенькую комнатушку и небольшим выступом, предназначенным для ведра с водой. Стена была такая ветхая и неровная, что едва не рухнула под грузом веса юноши. Кажется, другие такие перегородки в остальных камерах просто рухнули, разрушенные временем и сыростью. Дэриан отскочил от этой перегородки и едва ли не приклеился к противоположной стене - более прочной и менее ветхой. Послышался скрип и скрежет, с каким обычно открывают уже заржавевший замок, и тихие ругательства, приглушённые толстыми стенами.