Краткое пособие: "Как стать наложником"

Послышался громкий щелчок, звяканье связки ключей и тихий скрип двери, которая поддалась под чужим напором и отворилась, впуская в помещения сразу нескольких демонов. - Блять… - беззвучно, одними губами, прошептал Дэриан ещё до того, как почувствовал удушающий запах песка и неуловимый аромат солнца, и лишь сильнее вжался в стену позади себя. - Прошу, простите, мой Повелитель, – неловко прошептал один из вошедших демонов, закрывая обветшалую дверцу. – Все эти двери и замки сменить нужно было ещё лет этак сто назад… - Я скажу об этом Капы-ага, - успокоил его другой более басистый и глубокий голос. – А сейчас ведите меня к пленному. Дар задержал дыхание. Холод и шероховатая поверхность неотёсанных кирпичей, уже почерневших от времени, неприятно покалывали кожу спины даже через плотную ткань рубахи. Но это ничуть не тревожило юношу, буквально замершего от страха. Двое из нескольких стражей тяжёлым шагом прошли по неровному полу коридора, отстукивая каблуками своих дорогих кожаных сапог незамысловатый ритм. И каждый их шаг набатом отбивался в голове Дэриана. - Может быть, старик уже успел уснуть? – шепнул один из них. – Время же здесь почти не ощущается, а в темноте всё и вовсе сливается в бесконечную ночь. Их и без того тихий разговор заглушала возня другого стражника, которого Дар не мог видеть, зато отлично слышал. Кажется, он пытался закрыть дверь темницы с внутренней стороны. Вот только ключ – как и в прошлый раз – никак не мог зайти в скважину, и мужчина лишь бесполезно гремел своей связкой ключей и скрежетал железом о железо. - Давай, помогу, - сказал ему ещё один голос. – А Вы пока идите вперёд, мой Повелитель. Мы всё равно ещё долго провозимся с этой злосчастной дверью. Говоривший страж, кажется, несколько подналёг на дверь, пытаясь вернуть её обратно на петли и хоть ненадолго вернуть ей устойчивое положение. Вот только тихий скрип петель и треск обветшалой древесины, изрядно покарёженной сыростью и плесенью, ясно говорили, что получалось у него так себе. - И правда нужно будет заменить все двери, - шепнул мужчина, к которому и обращались, как «Повелитель». Он медленной тяжёлой походкой направился за ушедшими вглубь коридора стражниками, которые странно переглядывались, не решаясь пройти и половину коридора. Они явно были взволнованны, если не испуганы: слишком резко вертели головами, слишком часто оглядывались назад, слишком уж дёргано двигались. Мужчина же, наконец, вышел в поле зрения Дэриана. Его золотистые волосы блеснули в приглушённом свете магических сфер. Длинный витиеватые рога, словно огромная корона венценосной особы, украшали его голову. Амир был одет сегодня скромнее обычного: в простую рубаху цвета слоновой кости, тёмно-коричневые шаровары и простой бежевый жилет, подпоясанный золотистым кушаком. Он прошёл до середины коридора и продолжил свой путь уже вместе с замешкавшими стражниками. Вся их процессия остановилась перед камерой Акалагара – этого Дар не видел, но вполне понимал по колыхающейся энергии. Звук их шагов стих, но никаких разговоров не последовало. Кажется, инициатором этой неловкой тишины был сам юный Шах, воины же просто безмолвно стояли на своих местах, боясь издать хоть какой-то звук. - Приветствую тебя, братец, - внезапно прохрипел Кагаир. Его голос, определённо, восстановился после небольшого подношения Дэриана, но демон почему-то решил не выдавать этого и хрипел уже осознанно. Кажется, он покрывал Дара… Внезапно послышался чужой смех: громкий, басистый очень звучный, но какой-то недобрый. И гадать не приходилось, кому принадлежал этот смех, - конечно же, юному Повелителю. Этот хохот постепенно перешёл в тихое рычание, раскатистое и угрожающее. Стражи, похоже, отскочили в сторону, словно напуганные кролики. Каблуки их сапог чуть тише ударились о неровные плиты, когда мужчины отошли ближе к двери. Их сослуживцы, всё это время возившиеся с несчастным замком, тоже прекратили свою возню и, кажется, смогли наконец-то попасть в скважину замка – хоть и трясущимися руками. - Братец? – угрожающе прошептал – прорычал - Амир. – После того позора, в который ты меня окунул, у тебя, Кагаир, нет права называть меня братом. - Ты сам не захотел цивильно разрешать нашу ссору, - хмыкнул в ответ Акалагар, всё так же тихо похрипывая. – Я хотел выкупить у тебя приглянувшуюся мне наложницу, которую ты даже не замечал среди всех тех женщин, что тебя окружали. Ты отказал мне в этой простой просьбе… Амир вновь низко зарычал. От этого звука парочка стражей, всё ещё стоящих подле него, кажется, склонили головы. Дар их не видел, но по их смиренной – будто бы подчинённой – ауре можно было это понять. Другие двое стражей, стоявших близ двери, и вовсе не подавали звуков. Наверное, они заняли позиции близ двери и сейчас тоже просто замерли в ожидании. - Как ты смеешь обращаться ко мне стол фамильярно, - прошептал юный Шах на грани слышимости. – Перед тобой стоит твой Повелитель! Его голос подхватило эхо. Оно повторило фразу мужчины ещё несколько раз и после стихло, погружая темницу в странную гнетущую тишину. - Уж простите, Повелитель, - хрипло усмехнулся на это Кагаир. – Забылся. Дэриан мог бы поклясться, что губы демона сейчас изгибаются в усмешке. - Вы пришли, лишь чтобы покричать на меня? – поинтересовался Акалагар. Амир вновь зарычал. И рокот, вырывающийся из его груди, новой волной эха прокатился по помещению. - Открой, - прошептал Шах одному из застывших воинов. Тот встрепенулся, едва ли не подлетел к двери в темницу и принялся негнущимися пальцами открывать незамысловатый замок, висевший на решётке. Всё это происходило в полном молчании. Лишь лязг и скрежет металла, словно остро заточенные ножи, резали по ушам. Стражник закончил эту нелёгкую для Дэриана пытку лишь через долгую минуту. С громким скрипом отворилась дверь в темницу, и Амир своим тяжёлым шагом ступил в сырую и поросшую плесенью камеру. - Это ты дал пустынным шавкам наводку? – угрожающе прошептал юный Повелитель. На этот раз рассмеялся уже Кагаир. И смех его был хриплым, несколько каркающим и таким искренним, что Дар даже удивился: как можно смеяться в подобной ситуации. - Я не выхожу отсюда уже столько лет, и Вы думаете, что я как-то могу связаться с пустынниками? – усмехнулся Акалагар. Амир вновь низко рыкнул. Кажется, сегодня он решил уподобиться неразумному зверю, что вместо человеческой речи использовал лишь рокочущие звуки. - Ты пытался сбежать с демоницей ночи, - отчеканил он. – Ты мог связаться с ней через её звезду? - А Вы видите здесь открытое звёздное небо? – всё так же хрипло и скрипуче рассмеялся Кагаир. - Так, значит, нет? – прямо спросил уже начинающий терять терпение Амир. - Нет, я ни с кем не мог связаться, - ответил ему Акалагар. – Вам следует получше разобраться в том, как работает магия демонов ночи… - добавил демон уже тише. Дэриан бесшумно выдохнул. Кажется, всё это представление уже начинало заканчиваться, подумал, было, он, но в тот же миг осёкся. Из камеры не послышалось тяжёлых шагов Амира. Кажется, юный Шах вовсе не собирался уходить. Он почему-то до сих пор стоял в запревшей комнате и не спешил выйти из темницы, дурно пахнущей плесенью и протухшей водой. Внезапно тишину нарушил глухой стук, с которым обычно ударяется деревяшка о каменную стену. За ним последовал ещё один такой же звук, после которого последовал оглушительный хруст и тихий хрип. Дэриан зажал рот рукой и сильнее вжался в стену позади себя. Юноша не мог видеть всего происходящего в камере Кагаира, но зато мог почувствовать и услышать. Этот хруст – слишком громкий в тишине помещения – Дар узнает из сотни подобных; именно с таким звуков ломаются кости… Стражи не издавали звуков и никак не двигались с места. Они будто бы просто испарились в пространстве или, с такой же вероятностью, превратились в немые статуи. - Я думал, что мы уже всё решили, братец, - прохрипел Кагаир, заходясь в громком кашле. Амир ничего ему не ответил, только нанёс очередной удар. Темницу вновь наполнил этот мерзкий хрустящий звук, после которого раздалось еле слышное хлюпанье, с которым обычно капли воды ударяются о пол. Запахло железом, которое, казалось, оставляло свой привкус даже на языке. Дэриана пробила дрожь. Он попытался сглотнуть, но в горле словно застыл ком. Воображение услужливо дорисовывало в его голове вид Кагаира, растерзанного и разорванного на куски; кровь стекала с его тела, сочилась из множества колотых и резаных ран – которые неизвестно как появились на нём – она стекала на неровный пол, заливала его бурым растекающимся пятном и застывала в расщелинах между неотёсанных плит. Дар замотал головой, прогоняя этот навязчивый образ, и вновь напряг свой слух. Снова послышались тяжёлые удары, противный хруст и глухой стук, сопровождаемый короткими вздохами и еле слышными хрипами. Это всё продлилось не больше минуты, но Дэриану это время показалось вечностью: верностью, наполненной этими мерзкими звуками и удушающим запахом крови. Он всё это время дышал через раз, стараясь не вдыхать воздух, пропитанный железом, и плотно стискивал зубы. - Это тебе за твоё неуважение и насмешку надо мной, - прорычал юный Шах. Вновь послышался глухой стук, тихий скрежет, с каким обычно деревянный брусок – или чей-то некрепкий рог – проезжается по поверхности кирпичной стены. Лишь только после этого те зверские удары прекратились. Послышались тяжёлые шаги, и Амир, кажется, вышел из камеры Акалагара и последовал в сторону выхода. За ним незаметной тенью плёлся один из стражей, который до этого стоял совсем неподвижно и, кажется, даже совсем не дышал. Другой же стражник бросился закрывать дверь в камеру, сопровождая всё действо лязганьем ключей и скрипом металла. - Когда-нибудь, Амир, ты всё же не сможешь удержать в руках то, что тебе дорого, - прошептал Кагаир на грани слышимости. Кажется, юный Шах не услышал это предсказание или просто не посчитал его хоть сколько-нибудь значимым… Амир прошествовал по коридору своей царственной и величественной походкой, но Дар рассматривал вовсе не юного Повелителя. Дэриан, казалось, не видел ни статной осанки мужчины, ни его грозного взгляда, ни сияющих золотом волос, ни гордо поднятой головы. Юноша как-то слишком напугано рассматривал небольшое красное пятно на рубашке Амира, которое постепенно теряло свой насыщенный рубиновый цвет, становясь бурым. - Разберитесь со всей той бумажной волокитой, - тихо сказал демон стражникам, так и замершим подле него. – И не смейте даже говорить с этой шавкой. Вновь послышалось громкое лязганье металла и режущий уши скрип. Двое стражей вместе с Амиром вышли из помещения. Один из них, кажется, остался сторожить вход вместе с тем охранником, под носом у которого прошмыгнул Дэриан. Двое же других ещё с минуту возились с несчастными дверьми, прежде чем бегом рвануть в сторону конца коридора, где за поворотом располагались комнаты охранников. Послышался громкий звон, с которым закрылась дверь сторожевого помещения, и в темнице вновь воцарилась тишина. Дэриан осторожно выглянул из своего убежища и, не увидев никого из стражников в коридоре, бесшумно выбрался из камеры. Он неслышной поступью прошёлся по коридору и остановился только у камеры Акалагара. Демон был не в лучшем состоянии: на его виске был довольно длинный порез, неровной красной линией рассекающий лоб и тянущийся к одному из рогов, где он продолжался неровным разломом. Из раны непрерывно текла кровь; она стекала по распухшей и усеянной мелкими ссадинами щеке, огибала щёку и падала с подбородка на испачканную рубаху; другая же струя рубиновой жидкости стекала с виска прямо за ухо, пачкала и без того грязные волосы, неровной коркой запекалась в русых прядях. Одна из ног Кагаира распухла в районе голени, неестественно вывернутая в сторону; небольшой порез тянулся от самой щиколотки и тянулся до ступни. Мужчина держался за живот и, кажется, вовсе старался не дышать, потому что каждый вдох приносил ему неимоверную боль. Кровь уже запеклась на уголке его губ. Даже страшно подумать, как мужчины вытерпел все эти удары без единого крика. - Тебе лучше прямо сейчас уйти Цветочек, - одними губами прошептал Акалагар, морщась от боли. Дар бросил короткий взгляд сначала на поворот, за которым скрылись двое стражей, до этого закрывающих двери, потом – на несчастную дверь. Только после этого Дэриан достал из кармана мешочек с лепестками лилии. Расставаться с таким прекрасным антидотом было даже немного страшно, но этому искалеченному демону лилия Верэи, и правда, была нужнее. Юноша протянул мешочек из атласа через решётку. Кагаир взял его трясущейся рукой, несильно сжимая одеревеневшими пальцами. В его глазах читалось удивление и благодарность, прикрытые пеленой боли. Дар с минуту помедлил, прежде чем поднял руку в воздух. В пространстве материализовался серебряный кинжал. Его ровное короткое лезвие блеснуло в свете магических сфер. - Это простой кинжал, на который наложено заклинание, - пояснил юноша удивлённому Акалагару. – Он может растворяться в воздухе и пропадать в подпространстве демона. Вы ведь являетесь опытным бойцом и искусным воином, так что, наверняка знакомы с простой общей магией, создающей небольшие «пространственные карманы»? Кагаир нашёл в себе силы лишь заторможено кивнуть. Дэриану было ничуть не жаль расставаться с этим простым оружием. Всё равно, от него пользы, как и от спиц, которые юноша не разу не использовал – и слава Богу! Да и кинжал, по сути, был единственным оружием, которое он мог отдать Акалагару: обычные демоны, никак не связанные с пространственным атрибутом, могли складывать в свои «пространственные карманы» только зачарованные магией пространства вещи. Кагаир принял и кинжал. Он задумчиво повертел новоприобретённое оружие, поудобнее перехватил рукоять, попробовал ударить им по воздуху. Лишь после того, как мужчина убедился, что кинжал действительно настоящий, он заставил оружие раствориться в тусклом золотистом свете. - Спасибо, Цветочек, - шепнул Акалагар и кивнул в сторону выхода. – Тебе уже пора… - Удачи Вам, - шепнул Дэриан, кивая. Кагаир лишь усмехнулся ему в ответ и зашёлся кровавым кашлем. Дурно пахнущая железом жидкость с тихим звоном – подобным падению капли воды – упала на неровные плиты бурыми кляксами. Мужчина лишь сильнее прижал руку груди, будто бы пытался вдавить рёбра назад и вернуть их на законное место. Он дышал тяжело и прерывисто, часто срываясь на тихие хрипы. С уголков его обветренных губ вновь потекли струйки рубиновой жидкости. Они скатывались по подбородку демона, падали на его и без того грязную рубаху и неаккуратными мелкими красными пятнами застывали на желтоватой ткани. Дар поспешил отвернуться и последовать в сторону двери, ступая тихо и мягко. Он прислушался к течению энергии в тёмном коридоре, который отгораживала эта старая дверца, отмечая, что в нём по-прежнему стояли двое стражей… демонов солнца… Юноша бросил последний взгляд на темницу, оглядел её внимательным взором, убеждаясь, что никого больше в ней нет, и легко подпрыгнул, перемещаясь в тёмный коридор.