кошки
21 февраля 2024 г. в 18:11
Смутные очертания комнаты в темноте – полог над постелью, письменный стол, зеркало. Маркус спит теперь в больших гостевых покоях. В городе Садаи. В княжеском дворце.
Его спины и затылка касается ветер, еле заметно – прохладный и влажный, пришедший из сада. Маркус дышит спокойно и ровно. Пальцы его под подушкой сжимают кинжал.
За окном шумят большие ветви пальм. Ему говорили, что земля внутри города плодородна – в земле много древнего пепла, много старой крови, и деревья пьют ее до сих пор. Листья их качаются высоко, мясистые и живые.
В комнате с Маркусом кто-то есть. Он не подходит ближе, но и не собирается уходить – только смотрит. Маркуса жжет его взгляд.
Маркус ждет.
Но чужак говорит вдруг:
– Ты не спишь, маэстро.
И Маркус вздыхает от облегчения, и рука его выпускает кинжал, успевший уже об нее согреться.
– Княжич Хайли.
– Я и есть.
Маркус поднимается на постели, скинув с себя одеяло. Он взглядывается в темноту. Княжич сидит на окне, забравшись с ногами, и глаза его тускло мерцают – днем они карие и желтоватые, а сейчас позеленели. Так отражается солнце в зацветшей гнилой воде.
– Вы гуляете, княжич?
Хайли кивает. Маркус не знает, как с ним говорить – с сумасшедшим, с ребенком, с животным? Рука его тянется снова к кинжалу, но Маркус одергивает себя.
– Погуляешь со мной, маэстро? – Хайли склоняет голову набок, – Ночью можно ловить бабочек и красть яйца у птиц. И не жарко.
Маркус спиной опирается на изголовье кровати.
– Вы можете звать меня Маркусом, господин.
Княжич показывает зубы – они еле заметно и влажно блестят.
– Хорошо! Погуляй со мной, Маркус.
Он отвечает не сразу, осторожно:
– Мне нужно отдохнуть, господин. Я могу погулять с вами днем.
Хайли это не нравится. Хотя Маркус не видит его лица – одни светящиеся глаза – что-то в нем все равно меняется, становится обиженное и капризное. Княжич потягивается, нечеловечески изогнувшись. В окне чернеет большая дуга его тела.
– Как знаешь, – бросает он, а потом исчезает.
Маркус слышит, как Хайли по-звериному приземляется за окном. Потом – еле слышный шорох листвы. Звук бьющихся крыльев.
Маркус вздыхает. Он встает чтобы выпить воды из кувшина на большом сундуке. Он выглядывает в окно, там – серые листья в саду, стволы пальм, городская стена, а за ней небо и звезды. Похожего на животное княжича нет. По стене ходит одинокий стражник.
Маркус опустошает кувшин – и, прежде чем вернуться в постель, запирает окно на крючок.