Castle ruins: When Darkness Calls

Тэхён не мог кричать — воздуха в лёгких едва хватало, чтобы дышать. Чудовище несло его через лес, зажав в своих огромных истёртых зубах, которые, к счастью, оказались тупыми. Ветки хлестали его по лицу и телу, оставляя жгучие полосы, но серьёзного вреда не причиняя. Если бы существо разжало челюсти, Тэхён бы упал, и наверняка падение длилось бы мучительно долго, прежде чем он ударился бы о землю. Чудовище вырвалось сквозь очередную стену плотной растительности. Под лапами заскрипела сухая, давно мёртвая трава. Слева Тэхён мельком увидел облупившийся, увитый лозами бельведер, чья некогда изысканная деревянная отделка теперь треснула и осыпалась. Он попытался приподняться, насколько это позволяла хватка монстра, и сквозь деревья разглядел величественное сооружение, которое не могло быть ничем иным, кроме как замком. Замок возвышался, как тёмный великан, сочетая величие и мрачную красоту. Его башни, изваянные в виде демонических силуэтов, вздымались к небу, а стены были усеяны остриями, будто зубами зловещего хищника. Вокруг обрыва раскинулся лабиринт роз, чья красота казалась проклятой. Тёмные лепестки словно источали зло, тягучую тьму, витающую над землёй. На террасах замка стояли алтари с демоническими символами, покрытые потускневшими рунами, которые всё ещё излучали слабый зловещий свет. Тяжёлые статуи, изображавшие слуг Короля Демонов, взирали на мир с выражением вечного недовольства. Чудовище замер перед потрескавшейся мраморной лестницей и разжало зубы, выпуская Тэхёна. Но удариться о землю он не успел. Огромный монстр в одно мгновение обернулся человеком, сильные руки подхватили его и прижали к мощной груди. Кинжал с глухим звуком упал на каменные плиты, укатившись куда-то за пределы досягаемости. Тэхён хотел оттолкнуть мужчину, но его хватка была слишком сильной. — Отпусти меня, — прошипел он, пытаясь вывернуться. Мужчина даже не посмотрел на него. Он лишь продолжил двигаться вперёд, уверенно шагая по лестнице, ступени которой были потрескавшимися, но всё ещё величественными. Тэхён ожидал, что от него будет пахнуть потом, грязью, чем-то звериным, но вместо этого ощутил аромат хвои с примесью горелой древесины. Это было настолько странным, что он замер. Запах напоминал лес после дождя, смешанный с дымом костра. Спокойствие, навеянное этим ощущением, настолько не соответствовало ситуации, что вызвало у Кима ещё больший страх. Мужчина шагнул через массивные двери, которые с грохотом захлопнулись за их спинами, и вошёл в фойе замка. Воздух здесь был тяжёлым, как будто пропитан тьмой и разрушением. Тени плелись по стенам, а сквозь трещины в окнах дул холодный ветер. Каждый звук — будь то скрип доски или шорох факела — казался предвестником новой угрозы. Две лестницы, изогнувшись, уходили наверх, соединяясь на широкой площадке. Мужчина проигнорировал их и повернул налево, к массивным двойным дверям, некогда выкрашенным в белый цвет, но теперь облупившимся и испещрённым тёмными пятнами времени. — Куда ты меня тащишь? — выдохнул Тэхён, но ответа не последовало. Из-за дверей доносились глухие звуки музыки, прерываемые отрывистыми, радостными возгласами. Мужчина пинком распахнул двери. Фойе замка раскрылось в огромное залитое светом пространство. Факелы и свечи отбрасывали причудливые тени на стены, их пляшущие отблески создавали узоры, которые завораживали и пугали одновременно. Посреди зала кружились пары, одетые в элегантные костюмы и платья, скрытые под масками, каждая из которых была произведением искусства. Музыка наполняла воздух, но в её ритме угадывалась не только магия, но и что-то иное, тёмное. Ким быстро заметил, что среди танцующих мелькают фигуры, едва прикрытые тонкими вуалями. Их тела, освещённые дрожащим светом, двигались плавно, почти хищно. Завораживающее зрелище казалось одновременно прекрасным и пугающим. Одна женщина, обнажённая, кроме чёрной маски с перьями, повернулась к ним, её тело покрывали сложные узоры, которые словно светились от музыки. В другом конце зала мужчина в ярко-красном и сине-фиолетовом головном уборе с драгоценными камнями внимательно наблюдал за происходящим. Его голая грудь блестела в свете факелов, а широкая красная мантия спадала с плеч, обнажая его облик, больше напоминающий древнего жреца, чем участника обычного празднества. Ким замер, когда одна из танцующих женщин засунула пальцы в рот другой, их движения были откровенными, но каким-то образом больше пугали, чем притягивали. — Что это такое? — выдавил он, повернув голову к мужчине. — Это приём, — холодно ответил тот, не глядя на него. — Ты здесь гость, Тэхён. Привыкай. Тэхён стиснул зубы, чувствуя, как всё внутри переворачивается от ужаса и отвращения. — О Богиня, — выдохнул Тэхён, глядя на происходящее с выражением полного шока. Он не считал себя ханжой, но... "Демон меня раздери, возможно, я всё-таки ханжа. В моей деревне даже в пабе такого не увидишь. Я даже в самых эротических своих снах не мог такого вообразить." Музыка, играющая на балу, казалась звуками из другого мира. Её загадочные мелодии завораживали и настораживали одновременно, словно пробуждали что-то древнее. Гости, облачённые в прозрачные, сверкающие костюмы и замысловатые маски, кружились по танцполу в вихре страсти и эмоций. — Какого дьявола здесь происходит? — не выдержал Ким, глядя на танцующие пары. Его голос прозвучал неожиданно громко. Один за другим гости вечеринки начали замечать присутствие Чудовища. Их широкие улыбки исчезали, движения замедлялись, пока не прекратились вовсе. Из толпы вынырнул парень в ярко-красном плаще. По его манере двигаться, по каждому движению Ким сразу понял: это инкуб. Толпа расступилась перед ним, когда он двинулся к ним, попутно забрав хлыст у женщины-наездницы. Улыбка на его лице была хищной, полной самодовольства. — Чонгук, как хорошо, что ты решил присоединиться к нам — сказал он, подходя ближе. Его глаза, словно сделанные из адаманта, блестели высокомерием. — А кто это у нас тут такой сладкий? Он протянул хлыст и медленно провёл им по щеке Тэхёна. Ким содрогнулся, представив, где эта вещь могла побывать. "Нет уж, спасибо." Тэхён попытался отмахнуться, но Чонгук опередил его. С внезапной силой он ударил инкуба ногой в грудь. Удар был настолько мощным, что тот отлетел назад, скользя по мраморному полу, его лицо исказилось от смеси боли и удивления. — Хосок, покажись! — рявкнул Чонгук, его голос прорезал зал, как раскат грома. — Тише, Чонгук, — раздался ленивый голос. Справа к ним подошла женщина, облачённая в малиновое прозрачное платье. Её плавные, будто танцующие движения и гипнотический взгляд сразу выдали её природу. "Суккуб. Конечно, кто же ещё мог стоять за этим развратом." — Солнце село. У тебя нет прав здесь командовать, — мягко, но с явным вызовом произнесла она, протягивая руку к лицу Чонгука, словно собираясь его погладить. Резкий звук удара разнёсся по залу, когда её рука была отброшена в сторону. — Мне не нужны права, — холодно ответил он, глаза его сверкнули. — Мне нужен Хосок. Выходи! Сейчас же! Женщина фыркнула, обнажая зубы в зверином оскале. — Хосок… немного занят — произнесла она с издевкой, словно испытывая его терпение. — Я здесь! — голос раздался из толпы, и вперед вышел мужчина с серыми волосами, отталкивая зевак, которые замешкались на его пути. Ким невольно замер, глядя на его наряд — или, скорее, его отсутствие. На мужчине было что-то вроде кожаного костюма, изображающего карикатурный образ Чудовища. Штаны переходили в сапоги, стилизованные под копыта, а торс оставался обнажённым, за исключением мелких декоративных элементов. Рога на его голове выглядели нелепо, но идеально подходили к общему образу. — Богиня, вот это зрелище, — пробормотал Тэхён, невольно забыв на миг о страхе. — Я здесь, сэр, — Хосок пошатнулся, его голос был чуть растянутым. Он явно был не трезв. Чонгук прищурился, его взгляд был исполнен презрения. — Возьми себя в руки, а потом иди в башню. Я буду ждать тебя там, — рявкнул он, развернувшись и направившись к выходу. — Тебе не обязательно идти туда, — заметила суккуб, её голос вновь стал обволакивающим, почти манящим. Она мягко провела рукой по его торсу, как хищник, ласкающий свою добычу. — Он многое может мне сделать, — пробормотал Хосок, едва ли, не заваливаясь на сторону, и отстранился от неё. Ким, воспользовавшись моментом, слегка отстранился от Чонгука и попытался скользнуть взглядом вниз, в сторону его тела. — Что ты делаешь? — Чонгук резко притянул его обратно к себе, его голос звучал как рычание. — Пытаюсь посмотреть, есть ли у тебя эрекция, — беспечно ответил Ким, пожав плечами, и взглянул прямо в его золотистые глаза. На миг в зале повисла тишина, прежде чем Чонгук тяжело выдохнул, очевидно, борясь с порывом ответить. — Ты невыносим, — бросил он, разворачиваясь и снова направляясь к выходу. Он фыркнул, вернулся к лестнице и поднялся наверх. Мягкий свет факелов, закрепленных на стенах, отбрасывал дрожащие тени, играющие на каменных плитах. Их мерцание придавало коридорам загадочный вид, заставляя любой звук казаться эхом чего-то далекого и таинственного. На четвертом этаже он свернул в прекрасный живописный коридор с расположенными слева арочными окнами и каменной стеной справа. Каменные плиты пола, гладкие и прохладные на ощупь, издавали под его ногами едва слышный звук. В некоторых местах были расстелены старинные ковры, их узоры, словно паутина, рассказывали забытые истории. На стене по всей длине коридора висели написанные маслом картины. Небольшие стрельчатые окна пропускали внутрь серебристый свет луны, который добавлял мистический ореол. Через эти окна можно было увидеть вершины деревьев леса, окружающего замок, или же бесконечные звезды, мерцающие в ночном небе. Миновав коридор, Чонгук поднялся по небольшой лестнице, которая вела к единственной тяжелой двери. Это и была башня. Тэхён конечно рассчитывал на темницу, или на быструю смерть, но никак не на башню. - Я думал ты меня убьешь. – Тихо признался Ким, когда Чонгук отпустил его на пол. - Сбор травы на самом деле не является воровством, но твое постоянное вторжение на чужую территорию требовалось прекратить. Тебя ждет вечное заключение. Вот твоя темница. Он повернул ключ и толкнул дверь. Внутри ждала тьма. Чонгук жестом пригласил Кима войти. – Но… – Ким поправил свою ночную рубаху, вглядываясь в чернильный мрак. – Ты собираешься держать меня в башне? – Его голос становился все выше. – В комнате, которая запирается снаружи?! – Ты бы предпочел, чтобы я бросил тебя в подземную темницу? – А третьего варианта не дано? Например, отшлепать по рукам и публично унизить? Чонгук схватил Тэхёна за руку и втолкнул в комнату. Ким пошатнулся, страх начал его душить. Мужчина остановился в дверном проеме, его массивные плечи почти заполнили пространство рамы. Его тело было создано для власти, и он дополнил свое преимущество силой. – Добро пожаловать в ад, мой принц. Дверь захлопнулась, и замок щелкнул. Тэхён заколотил в дверь, дергая и толкая ручку. Бесполезно. – Вот мерзкий крысомордый ублюдок! – выпалил Ким, поворачиваясь и прижимаясь спиной к двери. Ким собрался с последними силами, встал с пола, и направился к единственному окну, которые было в этой комнате. Оно было зашторено занавесками, и закрыто старыми створками, но тонкий свет луны проникал между ними. Он подошел, отодвинул занавески и настежь раскинул створки. Полная луна осветила комнату, а глаза стали привыкать к полутьме. Он бросил взгляд вниз, надеясь, что есть какие-то варианты для побега. Комната находилась высоко над землей. Они поднялись по лестнице на пять этажей, но замок стоял на возвышении. Земля с этой стороны обрывалась, и пропасть внизу казалась бесконечной. Вдалеке виднелись верхушки деревьев, перемежаясь с проплешинами открытого пространства, порой довольно широкими. Ким мог лишь гадать, означают ли эти проплешины другие деревни или хутора. Тэхён задумался, как мало он знает о королевстве. Он никогда не уезжал из дома. Он понятия не имел, как выглядят другие поселения и как они устроены. Понятия не имел, как выглядит замок, пока не увидел его сегодня. Будучи мальчишкой, Ким мечтал о таких вещах. Он мысленно путешествовал по далеким королевствам и встречался с их правителями, безмятежно улыбаясь и попивая чай с поднятым мизинцем, как и подобает членам королевской семьи. Но потом Ким повзрослел. Его широкий полет фантазии превратился в привычку обращаться к невидимой аудитории всякий раз, когда он попадал в беду или рисковал, обеспечивая семью всем необходимым. Мечты иссякли. Полагаю, так произошло и с мечтами всех остальных. Ну что ж. Единственное, что сейчас можно было констатировать — Тэхён оказался пленником в башне, а последним, кто его захватил, оказался, судя по всему, последний оставшийся в живых дворянин. "Дракон," — мелькнуло у него в голове. — Да чёрт возьми, он дракон! — выкрикнул Ким в пустоту, упав на кровать, раскинув руки и ноги в стороны. В голове всё ещё пульсировали воспоминания. Он закрыл глаза, пытаясь переварить увиденное. — Но что же с его крыльями? Они почти все разодраны когтями. Почему пощадили именно его? Он что-то значит для Короля Демонов? — мысли лились из него вслух, пока от напряжения не начала болеть голова. Бесконечные вопросы заполняли его разум. Каждое из них оставалось без ответа, словно задавать их было всё равно что бросать слова в бездонный колодец. Раздался тихий стук в дверь. У Тэхёна внутри всё перевернулось. Но странно, тяжесть в груди, как в прошлый раз, не появилась. "Чонгук сказал про моего внутреннего зверя," — эта мысль вызвала очередную волну вопросов. — Эй? — приглушённый голос раздался с той стороны двери. "Неужели всё так и будет? Мне придётся общаться через дверь?" — Тэхён приподнялся на локтях, вглядываясь в массивную деревянную дверь. — Эй? — голос повторился, немного настойчивее. Вздохнув, Тэхён неохотно поднялся с кровати и подошёл к двери, складывая руки на груди. — Что надо? — раздражённо спросил он, стараясь сохранить ровный тон. — Ой, ты здесь! Как, чёрт возьми, я рад! Можно войти? — голос звучал так, будто его обладатель был слегка пьян. Тэхён нахмурился, узнав голос. Это был тот самый парень с вечеринки, который был в фиолетовом костюме Чудовища. Хосок. Однако это никак не располагало к дружелюбию. Во всех смыслах он был частью этой тёмной компании, а по правилам, заключённые должны враждовать со своими охранниками. — У тебя должен быть ключ, придурок! — крикнул Тэхён, прикладывая усилия, чтобы не скатиться в откровенную грубость. — Правда? — голос за дверью стал тише, словно он заглядывал в замочную скважину. — Ой. Вижу. Он в двери. Подожди… ты пленник? Почему ты заперт здесь? Тэхён вздёрнул брови. Удивление захлестнуло его, но вместо потока саркастичных фраз он только выдохнул, осознав, что Хосок выглядит столь же неосведомлённым, как и он сам. — Ты что, опасен? — продолжал Хосок. В его голосе послышалось напряжение. — Мне стоит волноваться? Господин не упоминал, что мне следует волноваться. — Наверное, нет, — наконец выдавил из себя Тэхён. — Похоже, ты не особо уверен в этом. Послушай, я умею драться. Я дворецкий, ради всего святого! Я забочусь о людях… вроде того. В посредственности есть безопасность. Так что, если ты в бешенстве, мне просто придётся попросить тебя немного успокоиться. Я здесь не злодей. На губах Тэхёна невольно появилась лёгкая улыбка. "Неужели он серьёзно?" — Я не причиню тебе вреда! — громко заявил Ким, уже начиная терять терпение. — Ты уверен? — переспросил Хосок, неуверенно. — Я тут вспомнил, что у господина была свежая рана. Это ты его ранил? — Да, но он схватил меня. Что мне оставалось делать? И, честно говоря, я даже не помню, как это произошло. — Не помнишь, как это произошло?! — голос Хосока повысился, в нём появились нотки паники. — Что за псих наносит удар ножом и не помнит, как это сделал? — Может, тот псих, который думает, что сейчас умрёт? — парировал Тэхён, раздражённо закатив глаза. Повисла короткая пауза, и, наконец, Хосок заговорил снова: — Да. Думаю, в этом есть смысл. Ладно, я вхожу. Буду очень признателен, если ты не ударишь меня. Минуту назад я отлично проводил время и не хочу портить этот кайф. Тэхён фыркнул, отойдя к окну. Но ничего не произошло. Дверь осталась закрытой. — Ну и? — выкрикнул он, оглянувшись. — Ты заходишь или нет? — А, точно! — голос Хосока за дверью прозвучал рассеянно. — Дай мне минуту. Я тут немного запутался с ключом… Тэхён закатил глаза и тихо пробормотал: — Богиня, дай мне сил. – Ну, где тебя черти носят? – крикнул Тэхён. – Я ждал разрешения войти! Звякнул металл, ключ заскрежетал в замке. Овальная дверная ручка медленно повернулась. Так же медленно дверь приоткрылась, и в комнату заглянула пушистая фиолетовая голова, увенчанная двумя рожками. Взгляд гостя заметался по сторонам, пока не остановился на Тэхёне. Помедлив, он оглядел его с ног до головы, обратив особое внимание на пустые руки. Затем дверь открылась шире, впуская в комнату мехового фиолетового монстра. Тэхён попытался не захихикать вновь, но потерпел неудачу. Из прежней реальной жизни, дополненной ночными кошмарами, он словно переместился в жизнь в кошмаре, лишенную какой-либо реальности. – Привет… – Парень шагнул чуть дальше, подняв руки. – Я абсолютно пьян. Просто чтобы ты понимал это. – Хотел бы я быть абсолютно пьяным. Это мало что изменило бы. Он кивнул и отошел к маленькой тумбочке у кровати. Вспыхнул огонек на спичке, которую парень поднес к свече в серебряном подсвечнике. Только теперь Тэхён мог по-настоящему осмотреть эту комнату. Комната в башне замка была изысканна в своей суровой простоте, как будто создана для размышлений и магических тайн. Высокие окна, обрамленные тонкой резьбой по темному камню, открывали вид на необъятные земли, укутанные густым туманом. Свет луны мягко проникал внутрь, ложась серебряным покрывалом на пол, сложенный из крупных плит светло-серого камня. Потолок комнаты уходил в высоту, образуя изящный свод, украшенный почти незаметными орнаментами – тонкие узоры напоминали ветви деревьев, переплетенные в вечном танце. В центре комнаты висела кованая люстра с тонкими цепями, увенчанная мерцающими свечами, чьи огоньки тихо покачивались в воздухе, отбрасывая теплые золотистые отблески. Массивный стол из темного дерева занимал почетное место у окна. Его поверхность была гладкой и безупречной, украшенной лишь несколькими тщательно подобранными предметами: древней книгой с золотым тиснением на кожаном переплете, хрустальной чернильницей с пером и миниатюрной фигуркой из яшмы. Рядом стоял изящный стул с высокой спинкой, обитый бархатом глубокого винного оттенка. Вдоль стены тянулся шкаф с узкими, высокими полками, где располагались свитки, книги и редкие фолианты, многие из которых украшали старинные переплеты с гравировкой. Рядом, на небольшом пьедестале, стояла тонкая ваза из прозрачного стекла, в которой одиноко покоился высушенный стебель белого цветка, похожего на лунный свет. Кровать с высоким изголовьем из резного дерева находилась у противоположной стены. Ее покрывало было из тончайшего шелка цвета ночного неба, а над ней развевались прозрачные занавеси, словно сотканные из тумана. Под кроватью мягкий ковер глубокого сапфирового оттенка завершал обстановку, привнося в комнату ощущение тепла и покоя. В воздухе витал легкий аромат лаванды и старого дерева, наполняя пространство утонченной магией времени и умиротворением. Хосок поднял подсвечник с наполовину оплавившейся при предыдущем использовании свечой, по бокам которой застыли капли воска. — Ну что ж. Вот и я, — проговорил Хосок, икнув и хлопнув себя по груди. Его взгляд скользнул вниз по своему телу, и лицо тут же исказилось гримасой ужаса. — О, черт! — Что? — не сдержался Тэхён, глядя на него с неподдельным любопытством. — Я забыл, что надел это сегодня, — простонал Хосок, пытаясь спрятать глаза. — Как думаешь, господин заметил? Тэхён подавился смехом, не в силах скрыть улыбку. — Как… — начал он, вскидывая брови. — Как ты мог забыть, что надел это?! Хосок отступил на пару шагов, хватаясь за тумбочку и облокачиваясь на неё, словно ему требовалась опора. — Пойми, — проговорил он, закрывая лицо ладонями, — как только эта демоническая магия начинает действовать, тебя перестаёт волновать, как ты выглядишь. Всё, чего ты хочешь, — это… Он прищурился, взглянув на Тэхёна с подозрением, но тут же отмахнулся. — Я не осуждаю, — вскинул руки Тэхён, делая шаг назад. — Я знаю, как эта магия действует. — Да, — тяжело выдохнул Хосок, всем телом обмякнув. — Ты просто приятно проводишь время. По-настоящему приятно. Но потом приходишь в себя и чувствуешь себя грязным, понимаешь, что я имею в виду? Тэхён не ответил, лишь молча наблюдал, как тот продолжает свою тираду. — Я был одет в костюм пушистого демона, — горько усмехнулся Хосок, — и надеялся трахнуть любую мокрую дырку, которая только попадётся на глаза. Мне даже было всё равно, кому она принадлежит или в какой части тела находится. Я просто хотел засунуть в неё свой… — Остановись, — поморщился Тэхён, поднимая руку. — Я не хочу знать эти подробности. — Да, да, конечно, — Хосок закатил глаза. — Но понимаешь, мне всего восемнадцать лет. Тэхён вскинул брови, явно не ожидая этого. — Восемнадцать? — спросил он, недоверчиво оглядывая его. — Я бы дал тебе лет двадцать, может, немного больше. — Спасибо за комплимент, но мне действительно восемнадцать… или было когда-то. С тех пор я застрял здесь. — Что ты имеешь в виду? — Здесь становится чертовски скучно, — продолжил Хосок, проигнорировав вопрос. — Раньше у меня были хобби, я чем-то занимался, а теперь... Теперь я просто выполняю прихоти этого сексуального инкуба. Он заставляет меня трахаться с женщинами! — Это уже лишнее, — Тэхён поднял руку, как будто пытаясь остановить лавину слов. — Я правда не хочу этого слушать. — Ладно, ладно, — Хосок усмехнулся и поднял руки в примирительном жесте. — Но всё равно, я скажу: мне это даже не нравится! — Хорошо, мы поняли. Ты несчастен. Давай к делу, — стиснув зубы, ответил Тэхён. — Сколько тебе лет на самом деле? Хосок задумался, почесал подбородок и заговорил, слегка кривляясь: — Когда проклятие обрушилось, мне было двадцать восемь. А так как мы застыли во времени, наверное, мне… Хотя уже одиннадцать лет подряд я говорю, что мне двадцать восемь. — Погоди… что значит — застыли во времени? Хосок сначала нахмурился, а затем просиял. — Прошу прощения, я совсем забыл, что ты другой. Да, вы там, в деревнях, стареете, болеете, всё из-за проклятия, верно? А мы здесь не стареем. Мы просто застряли. Время остановилось. — Но почему? Почему в деревнях всё по-другому? — Понятия не имею, — честно признался он. — Но давай я тебе так скажу: когда всё это закончится, я выйду отсюда таким же, каким был в день проклятия. Правда, с багажом ужасных воспоминаний о… ну, ты понял. Тэхён молча кивнул, переваривая услышанное. Его мысли, как обычно, завертелись, добавляя ещё больше вопросов, чем ответов. — В любом случае, да. Это просто невыносимо, — Хосок выдвинул ящик прикроватной тумбочки, заглянул внутрь, словно надеялся найти там спасение, но тут же разочарованно захлопнул. — Нам нужно раздобыть для тебя игрушки или что ты там предпочитаешь. Тебе ведь не разрешат ходить на вечеринки… Хотя, знаешь, лучше бы и мне не разрешали. В общем, тебе наверняка понадобится что-то, чтобы снять напряжение. Тэхён вопросительно нахмурился, но Хосок, кажется, уже сам ушёл в рассуждения. — Это такие маленькие приборы для секса, работающие на демонической магии. Они потрясающие. У меня есть один, который, ну, типа, сосёт мой член, пока вращается на нём… — он вздохнул с выражением тоски. — Легендарная штука. Или… могла бы стать легендарной, если бы я не погряз в этом болоте скуки, которое переросло в отвращение к себе. Он ненадолго умолк, а затем вдруг резко указал на Тэхёна пальцем: — Тебе нравятся анальные игры? Ким издал звук, похожий на «ииу», и перед его мысленным взором тут же возникла картина, где его мышцы судорожно сжимают анальные бусы. Теперь он прекрасно понимал, что чувствовал Вонхо, когда Ким подшучивал над ним. Хосок кивнул, словно получил безмолвный ответ. — Ладно, я поищу что-нибудь и дам тебе попробовать. Не волнуйся, всё чистое. Мы не используем игрушки повторно или что-то в этом роде. Демоны держат для нас целый запас. Тэхён поморщился, но решил, что на эту тему дальше развивать разговор не стоит. — Что ещё? — продолжил Хосок. — Меня что, будут держать в этой комнате… всё время? — Ну… — он смерил взглядом помещение. — Чёрт, тебе понадобится тонна свечей. Тут же как в темнице! Он направился к дальней стене, открыл несколько ящиков комода, порылся в них, затем выпрямился и обвёл комнату взглядом. — Я не знаю, а ты? Будем надеяться, что нет. Нет, не думаю. Он не стал бы держать тебя здесь взаперти. Не тогда, когда… Хосок замер, глаза его расширились, и он вновь начал рыться в ящиках с удвоенным рвением. — Когда что? — Тэхён подался вперёд, но Хосок лишь покачал головой. — У нас есть магический кляп, — ответил он после короткой паузы. — Если мы говорим о… некоторых вещах, он затыкает нам рот, и мы насмерть задыхаемся. Тэхён похолодел. — Ты хочешь сказать, что люди… умирали? — О да, — Хосок кивнул с мрачной серьёзностью. — Знаешь, сколько людей погибло от активации магического кляпа? Очень много, поверь. — И вы… просто приняли это как должное? — Ну, некоторое время назад у нас был период… экспериментов. Мы пытались напоить других и вытянуть из них слова о вещах, которые говорить нельзя. Просто чтобы проверить, задохнутся они или нет. Тэхён уставился на него с выражением глубочайшего отвращения. — То есть вы сознательно пытались убить людей? Хосок захлопнул очередной ящик и вздохнул. — Знаешь, когда ты говоришь это таким тоном, это действительно звучит мерзко. Но тогда… — он пожал плечами. — Тогда мы уже почти полностью потеряли связь с реальностью. — Это место… — начал было Ким, но тот сам закончил за него: — Это кошмар, — горько подтвердил он. — Твоё здоровье! Он бросил на Тэхёна кривую усмешку и огляделся по сторонам. — Чёрт. У меня нет выпивки. Стало ясно, что Хосок был далеко не единственным, кто страдал. В каком-то смысле они жили в роскоши, но проклятие не пощадило их. Если в деревнях люди страдали физически, то здесь, в замке, страдания были психическими. Печаль пронзила Тэхёна при мысли о его доме. Ему вдруг захотелось вернуться туда, ощутить тёплые руки Соми, услышать голос Джина, увидеть старые, но родные улицы деревни. На глаза навернулись слёзы, но он быстро смахнул их, не желая показывать слабость. — Лакомый кусочек Богини, а это что ещё за кошмар? — внезапно воскликнул Хосок, распахнув дверцы шкафа. Тэхён повернулся и увидел, как тот вытаскивает из недр шкафа платья, словно они были покрыты куриным помётом. — О, это что-то особенное! — Хосок поднял вычурное розовое платье, посмотрел на него с выражением брезгливости и отбросил в сторону. Ткань растеклась по полу, как густая глазурь. Следом последовало синее платье с оборками и кружевами, затем ярко-оранжевое с позолотой. — Чьи это были наряды? — Хосок подкинул в воздух очередной кусок ткани, вздохнул и бросил его в растущую кучу. — Тот, кто их сшил, должен быть казнён. Он замер, прищурился, а затем пробормотал: — О, чёрт… Я это вслух сказал? Тэхён подавил смешок, но Хосок выглядел действительно встревоженным. — Богиня, надеюсь, это был не Намджун… — он замер, как будто ему только что пришло в голову что-то пугающее. — У него везде есть уши! — Подожди, — наконец произнёс Тэхён, обходя Хосока и заглядывая внутрь шкафа. — Здесь… здесь жил кто-то ещё до меня?! Хосок пожал плечами, словно это не имело никакого значения. — Похоже на то, — лениво ответил он, продолжая перебирать наряды. — Видимо, не первый ты, кого господин решил взять под своё крыло. От этого заявления у Тэхёна неприятно засосало под ложечкой. В его голове возникли вопросы, но задавать их… пока не стоило. — Возможно, до проклятия. После — точно нет. Или, по крайней мере, после того, как Дворецкий Номер Один был зверски убит, а Дворецкий Номер Два — выброшен из окна. С тех пор, как я занимаю этот пост, никто новый в этом замке не появлялся. Хосок скривился и с силой захлопнул дверцы шкафа. — В башне! — выкрикнул он прямо в лицо Тэхёну, словно тот должен был догадаться обо всём сам. — Никто новый не появлялся в этой башне! — Понял, понял, — Ким вскинул руки в примирительном жесте, гадая, что на него нашло. Хосок мрачно уставился на него, затем перевёл взгляд на мягкое кресло, стоящее рядом со столом. — Ты любишь читать? — У вас есть библиотека? — встрепенулся Тэхён. Хосок закатил глаза. — Лучшая библиотека во всём магическом мире, по крайней мере, так было до проклятия. Само собой, новых поступлений книг у нас не было, поскольку весь остальной мир думает, что мы просто исчезли. Чёртова демоническая магия… — Он поднёс свечу поближе к лицу Кима, вглядываясь в него, а затем вдруг присвистнул. — Да чтоб меня демоны разорвали, ты же красивый! Тэхён уставился на него в полном недоумении. "Что это за человек-дворецкий? Он всегда такой взбалмошный или это влияние проклятия?" Выражение лица Хосока быстро стало серьёзным. — В любом случае, тебе всё равно нельзя выходить после наступления темноты, но, прошу, просто не выходи. Никто здесь не будет тебя принуждать — за такое положена смерть, — но, поверь, все слетятся на тебя, как пчёлы на мёд. Ты новенький, ты симпатичный, и все захотят тебя, даже если потом им будет стыдно. Он начал загибать пальцы: — Мальчики, которым нравятся мальчики. Девочки, которым нравятся девочки. Мальчики, которым нравятся девочки. Девочки, которым нравятся мальчики. В общем, все. Несмотря на проклятие и стыд, они захотят трахнуть нового красавца. Так что оставайся в своей комнате. Читай книги, развлекайся с… вибраторами и представляй, что живёшь обычной жизнью. — Даже не знаю, как я смогу это представить, — скривился Тэхён. — Милый, хотел бы я оказаться на твоём месте, — Хосок покачал головой с печальной усмешкой. — Ты хотел бы стать пленником в замке, разлучённым с семьёй, которая нуждается в тебе, и всё потому, что отправился в Запретный лес, чтобы спасти брата от смерти?! — А ты его спас? Тэхён моргнул, не ожидая такого вопроса. — На какое-то время… да. — Ну, значит, твоя семья в безопасности, — Хосок пожал плечами. — Мои родные мертвы. Он опустил руку на уровень бедра, затем немного выше, показывая, каким маленьким он был в тот момент. — Я попал сюда ребёнком. Мои родители были дворянами в королевстве Крокосмия… Но их изгнали, а затем убили, когда они пытались выбраться оттуда. Меня отправили сюда, в единственное королевство, которое могло меня принять. Хосок приложил руку к сердцу. — Бывшая королева… она была хорошей, доброй женщиной. Всё королевство держалось на ней. Тэхён молчал, не зная, что сказать. — Знаешь, я ведь тоже пленник, такой же, как и ты, — продолжил Хосок. — Я могу спуститься в деревню, но смертельно заболею, если пробуду там слишком долго. Так что приходится оставаться здесь. — Именно поэтому ты ещё жив, — тихо заметил Тэхён. — Вот именно! — Хосок ткнул в него пальцем. — Мы все пленники, так или иначе. По крайней мере, ты получил возможность сменить обстановку. — Да уж, отличная возможность… — Не переживай, господин — та ещё королевская задница, но он не позволит твоей семье голодать. У него есть… как бы это сказать… принципы. Он похитил тебя, а они нуждаются в тебе, так что он позаботится о них вместо тебя. Я в этом уверен. — Как последний оставшийся дворянин? — Как последний оставшийся неравнодушный, да. И как единственный, кто может противостоять этому старому королю демонов, пусть его член сгниёт и попадёт в мясорубку. — Расскажи мне об этом, — медленно проговорил Ким, кладя руку на плечо Хосока. — Нет! — Хосок застонал, качаясь в сторону, как увядающее растение. — Нет, прости, я не могу! Он провёл рукой по лицу и закрыл глаза. — Мне нужно лечь в постель и отоспаться. Иначе я опять объемся, потом мне будет стыдно, потом придётся сидеть на диете, а это порочный круг. Хосок подошёл к тумбе, поставил на неё зажжённую свечу и кивнул на кровать. — Выспись хорошенько. Мы тут все встаём довольно поздно по очевидным причинам, — он развёл руками, намекая на свой наряд, — так что можешь поваляться подольше. Потом нам нужно будет привести в порядок твой гардероб. Господин, вероятно, захочет поужинать с тобой… — Хрена с два! — Тэхён фыркнул и с силой пнул ножку кровати, тут же скривившись от боли. — Я его пленник, а не дружок! Хосок уронил руки вдоль тела. — Та-ак… Ты собрался бунтовать. Хорошо. Флаг тебе в руки. Только, пожалуйста, не вмешивай меня в свои проблемы. Он смерил Кима взглядом, а затем фыркнул. — Но тебе всё равно понадобится одежда. У тебя вся грудь просвечивает через этот наряд, и ты чертовски грязный. Мы здесь цивилизованная секс-организация! Несколько секунд он пристально смотрел на Тэхёна, а затем добавил: — Я понимаю, что этот комментарий прозвучал бы намного лучше, если бы я не был одет в костюм фиолетового монстра с торчащим наружу членом. — Он не торчит, почти, — с ухмылкой ответил Ким, показывая пальцами небольшое расстояние. — Ну, мне повезло, — хмыкнул Хосок. — Ладно, слушай. Вон за той тяжёлой портьерой есть ванная. Водопровод, конечно, давно не работает — чёртово проклятие! — но там есть ночной горшок, а завтра мы сможем приготовить тебе ванну. Он подошёл к двери, вынул ключ из замка и показал его Киму. — На твоём месте я бы оставил его себе. Демоны — коварные ублюдки. Они прокрадываются во все щели. Он вдруг закричал: — Спроси меня, откуда я это знаю! И передёрнул плечами, как будто с него сползало что-то невидимое. — В общем, запирай дверь на ночь, даже если тебя здесь нет. Ты ведь не хочешь вернуться и обнаружить в своей постели одного из этих ублюдков, да? В безопасности от демонов — возможно. Но от Чудовища Тэхёну не спастись.