***
— Я не понимаю, зачем мне нужна новая одежда? — возмущался Кастиэль, пока портной снимал с него мерки перед огромным зеркалом. — Потому что совет Космо номер два- всегда выглядеть на все сто, и не обижайся, Кас, но твоя одежда не подходит тебе по размеру. — ответил Дин с дивана, на котором он развалился, просматривая журнал в поисках интересной статьи. — О, смотри- ка, Космо- советы по сексу! — Главное, что моя одежда удобная. — возразил Кастиэль, глядя на Дина через плечо, и тем самым вынуждая портного случайно уколоть его булавкой. — Пожалуйста, не вертитесь! — Удобно- это не значит сексуально. И не играет роли насколько близко ты сам подходишь под это определение. — пробормотал Дин, скорчив гримасу отвращения при чтении советов по сексу. — Вот почему мы покупаем тебе новые шмотки. Нет ничего сексуальнее на мужчине, чем идеально сшитый костюм. Кастиэль нахмурился, глядя на свое отражение. Костюм, который он примерял, был прекрасен, без ненужной вычурности. И все же он не видел необходимости в новой одежде. Хотя, если сделать шаг назад и подумать об этом более тщательно, Майкл всегда был безупречно одет. Так что, возможно, в этом Космо-шаге все- таки был смысл. — Это правда, сэр, от качества пошива зависит, как будет смотреться на вас одежда. — заметил портной сквозь зажатую в зубах булавку. — Как только я закончу с костюмами, которые выбрали вы и ваш парень, вас можно будет хоть на красную дорожку отправлять! — О, он не мой… мы не…— запинаясь пробормотал Дин, на его щеках снова вспыхнул румянец. Насколько же теплой была та фланелевая рубашка? — Мы просто друзья. — сказал Кастиэль. — Извините. Я ляпнул не подумав. — извинился портной и молча продолжил свою работу. — Я. Эм. Я собираюсь подобрать тебе галстуки. — сказал Дин, прочищая горло. — Двух пока будет достаточно, верно? — Да, спасибо, Дин. Приобретя три новых костюма, два новых галстука и договорившись о пошиве еще двух вечерних костюмов, Кастиэль и Дин покинули ателье. Новак вполне справедливо считал, что поездка удалась. Он был доволен выбранными цветами, и если покрой оказался немного теснее, чем тот, к которому он привык, что ж, он свыкнется и с этим. Парень чувствовал себя отдохнувшим и полным энергии. Возможно, небольшое изменение имиджа именно то, что ему в конце концов было нужно. — Как ты думаешь, мне стоит подстричься? — спросил он Дина, щурясь от солнца, слепившего его после долгого пребывания в помещении. Кастиэль заметил свое отражение в одной из витрин, мимо которых они проходили, и остановился, придирчиво рассматривая свою внешность. Дин пожал плечами, беглым взглядом окидывая своего спутника: — Мне вроде как нравятся твои волосы. С такой прической ты выглядишь так нарочито небрежно. Это круто смотрится. — Я всегда выгляжу так, будто только что проснулся. Слегка наклонившись Дин обнял Кастиэля за плечи, ведя его по дороге: — Ну, «проснуться» — это не тот глагол, который я собирался использовать. Хотя прическа все равно выглядит сексуально, так что не меняй ее. — Ты считаешь мои волосы сексуальными? — Кастиэлю пришлось признать, что он польщен. Обычно люди отзывались о его волосах менее доброжелательно. Винчестер убрал руку с плеч парня и наклонил голову, играя с концом молнии своей куртки, прежде чем застегнуть ее на груди: — Что ж, это правда. — ДИН ВИНЧЕСТЕР, ты отменил встречу со мной для того, чтобы пойти на свидание?! Раскаты гневного окрика заставили Дина подскочить на месте и виновато повернуться к рыжеволосой девушке, угрожающими шагами переходящей улицу по направлению к ним. — Какого черта, Дин?! Ты мог бы по крайней мере сказать мне. — воскликнула она, дважды ударив его по руке с такой силой, что парень вздрогнув отступил на шаг назад. — Расслабься, Чарли. Это не свидание. Кас просто друг, которому понадобилась помощь. Чарли в замешательстве уставилась на Новака, можно было почти физически ощутить как сперва завертелись колесики в ее голове, а затем в ее сознании что-то щелкнуло: — Кас? О, ты тот парень-юрист из бара! — улыбнулась она и без предупреждения заключила Кастиэля в сокрушительные объятия. — Я Чарли, очень приятно познакомиться! — Я тоже рад познакомиться. Кто была эта девушка и почему она обнимала Кастиэля? Сколько бы он ни ломал голову, не мог вспомнить, видел ли ее раньше. Новак вопросительно взглянул на Дина поверх макушки Чарли, и тот будто извиняясь, лишь пожал плечами. — Я так много слышала о… — оживленно начала она с игривой улыбкой, но затем, заметив странное выражение лица, которое скорчил ей Дин, закрыла рот. Со стороны физиономия Винчестера выглядела забавно, и представляла собой что-то среднее между инсультом и осознанием того, что он вышел из дома забыв запереть дверь. Хотя Кастиэль искренне надеялся, что ни то, ни другое не являлось правдой. — Кас, это моя подруга Чарли. — произнес Дин сквозь стиснутые зубы. — Чарли, прости, что отменил встречу с тобой, но Кастиэлю срочно требовалась смена гардероба. — Вы, ребята, вместе ходите по магазинам? — казалось, что Чарли воспрянула духом при этих словах. — Почему не позвали меня? Я могла бы помочь. — У тебя ужасный вкус. — Это не так! — запротестовала девушка. — Лесбиянки — иконы моды! Дин закатил глаза: — Не все лесбиянки, и особенно не королева гиков. Помнишь, как мне пришлось убеждать тебя не ходить на собеседование в том стремном красном костюме? — он обвиняюще скрестил руки на груди. — Тот красный костюм был потрясающим. — парировала Чарли. — И для тебя я королева Мундора, прислужка! — Не раньше завтрашнего дня, малышка! А теперь вали отсюда. Чарли сузила глаза и направила на Дина пальцевый пистолет, пятясь назад: — Помни об этом, когда завтра поступишь ко мне на службу. Я назначу тебя дежурным в уборной. — У нас нет дежурных в уборной! — нахмурился Винчестер, глядя, как она уходит, уперев руки в бока. — Пока, Кас! Было приятно познакомиться. Помахав рукой и подмигнув Дину, отчего тот слегка покраснел, девушка исчезла в толпе. Дин потер затылок, наблюдая за проходящими мимо людьми: — Прости. Чарли иногда бывает излишне эмоциональной. — проговорил он после паузы. — Мне кажется, она просто чудо. Чарли напоминала сгусток бесконечной энергии и позитива. Она понравилась Кастиэлю. — Ты говорил с ней обо мне? Глаза Дина расширились примерно вдвое, он быстро отвел взгляд: — Я… ты знаешь… наше знакомство было отчасти… необычно. — Ты прав. — согласился Новак, и добавил после паузы: — …прислужка?! — О боже! — простонал Дин. — Не хочешь объясниться? Кастиэль должен был признать, что Дин выглядит очень мило, когда смущается. Это была освежающая перемена к его обычной уверенности в себе и постоянному флирту. — Мы участвуем в LARP… подожди, ты знаешь, что такое LARPing? — Понятия не имею. — Ну, это своего рода ролевые игры, в которых мы наряжаемся и ведем себя как средневековые или фэнтезийные персонажи. — Винчестер, должно быть, заметил легкую улыбку на лице Кастиэля, потому что быстро добавил: — Это не так отстойно, как звучит, поверь. Кастиэль прикусил нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку: — А ты прислужка? — Я воин. Ты увидишь, я выгляжу действительно круто, как только надеваю свой костюм. — он вызывающе вздернул подбородок, но в изгибе его губ мелькнул намек на игривость: — Я пришлю тебе фото. — Конечно. У тебя же есть мой номер.***
Кастиэль получил селфи от Дина в воскресенье, в то время пока готовил себе ужин. Парень на снимке действительно выглядел круто. И к чему отрицать, был реально красив. Именно о таком сказочном принце на белом коне мечтают все девушки. Винчестер был одет во все кожаное, а на груди его сверкала кольчуга. В странном средневековом смысле, это было даже сексуально. Недолго думая, Кастиэль сохранил себе фотографию, затем отправил Дину реакцию в виде эмодзи с сердечками в глазах.***
Новак нервно поправил новый галстук, в последний раз проверяя свой внешний вид в зеркале лифта перед тем, как двери распахнутся и ему придется столкнуться со всей компанией «Шерли & Лауфейсон». Дин и портной были правы. Костюм сидел на нем как влитой и идеально облегал каждую частичку его тела, выгодно подчеркивая его лучшие стороны. Казалось, что этот костюм совершенно отличался от всех, что парень носил до сего дня. Кастиэль глубоко вздохнул и впервые за шесть лет вышел из лифта без плаща. Ханна, ассистентка Габриэля, столкнувшись с ним в приемной, от потрясения не могла вымолвить и слова. Это был хороший знак. Кастиэль почувствовал, что его уверенность поднялась еще на одну ступеньку. Он действительно великолепно выглядел, не так ли? Он не хотел хвастаться, но по меньшей мере полдюжина голов с удивлением обернулась ему вслед, пока парень направлялся к своему кабинету. Впервые с тех пор, как Мэг начала работать на него, она не находила слов. — Кастиэль… — ее рот беззвучно открывался и закрывался, глаза были готовы вылезти из орбит. — Куда делся «Кларенс»? — дерзко поинтересовался Кастиэль, просто чтобы позлить ее. Эта реплика, казалось, отрезвила девушку. — Это что за экстремальная трансформация юриста- ботаника? — Тебе не нравится мой новый костюм? — Новак развел руки в стороны, покрутившись вокруг собственной оси. — Ты и без меня знаешь, что выглядишь восхитительно, Кларенс. — Мэг откинулась на спинку стула с задумчивым выражением лица. — Это из-за того небольшого разговора, который у нас был неделю назад? — Небольшого разговора? — Кастиэль вошел в кабинет, прекрасно зная, что Мэг последует за ним и если понадобится, то загонит в угол, чтобы допросить. Что она и сделала. — Разговор о френдзоне. — подруга удобно устроилась на краешке стола, пока Кастиэль доставал бумаги из своего портфеля. — Френдзона? Он зовет меня Новаком, Мэг. Мы с ним даже не друзья. — он надеялся, что если заставит Мэг поверить, насколько нелепо звучит этот термин в его случае, то она не догадается как близко подобралась к истине. — Его даже не волнует мое существование. — Похоже, наш разговор все- таки имел на тебя влияние. — Мэг выжидающе подняла бровь. Она не собиралась так просто оставлять эту тему. — Что ты хочешь, чтобы я сказал? Может быть, мне просто понадобилось сменить имидж. Кастиэль старательно избегая взгляда девушки включил ноутбук, и принялся сортировать документы по аккуратным стопкам. Мэг склонила голову набок, ожидая, что он скажет что-нибудь еще, но Кастиэль упрямо держал рот на замке. Наконец, с раздраженным вздохом она поднялась и вышла из кабинета, бросив напоследок: — Просто будь осторожен, Кларенс. В целом, Кастиэлю пришлось признать, что новая одежда имела успех у всех, кроме Майкла. Он провел весь день, находя предлоги, чтобы отлучиться из своего кабинета и оказаться там, где мог быть Майкл. Он шесть раз посетил туалетную комнату и примерно четыре раза побывал в столовой. За те два раза, что им удалось пересечься, Майкл обратил на него внимания не больше чем всегда, наградив лишь быстрым кивком головы и привычным «Новак» в знак приветствия. Все остальные не скупились на комплименты. Габриэль минут десять ворковал о том, как сногсшибательно выглядит теперь Кастиэль, и даже Чак оторвался от своих тиктоковских котиков, чтобы выяснить, из- за чего весь сыр-бор. Единственный раз, когда Майкл прокомментировал внешний вид Кастиэля, произошел во время совместной поездки в лифте. Немного смущенно он поинтересовался: — А где твой плащ? — В химчистке. — ровно ответил Кастиэль фразой, которую он отрабатывал все выходные перед зеркалом. Удалось ли ему создать ровную, беззаботную атмосферу, к которой он стремился? Черт возьми, да! Майкл оценил это? Определенно нет. — Может быть, тебе пришло время обзавестись новым плащом? — заметил Майкл, глядя прямо перед собой. — Прежний смотрелся уже потрепанно, не так ли? На этом все. Двери лифта открылись, и Майкл поспешно вышел, даже не оглянувшись. Это было глупо, но Кастиэль был разочарован. Не то чтобы он ожидал, что новый костюм станет волшебным спасением, но все же он надеялся на какую-то реакцию. Даже чертов курьер Альфи сделал ему сегодня комплимент. Сам того не замечая, Кастиэль прошел мимо своей машины и зашагал дальше по дороге, пока не остановился перед знакомым заведением. Дин как обычно находился за стойкой бара, зрелище, которое не должно было так согревать сердце и успокаивать нервы, но Новак чувствовал себя уставшим и отчасти несчастным. Дин выглядел как солнце среди дождевых облаков, и Кастиэля тянуло к нему, как мотылька к свету. Едва Винчестер заметил парня, как у него сразу же отвисла челюсть. Он быстро извинился перед посетителем, с которым разговаривал, и жестом пригласил Кастиэля следовать за ним в менее людную часть бара. — Чувак, ты выглядишь… — вместо того, чтобы закончить предложение, Дин неопределенно махнул рукой в сторону Кастиэля. Судя по восторгу в глазах друга, Кастиэль решил, что это комплимент. Однако в данный момент он не чувствовал, что заслуживает каких-либо комплиментов. Он чувствовал себя скорее собакой, брошенной под дождь. — Жалким? — Я собирался сказать «чертовски сексуальным», но мы можем выбрать и твой вариант. Тяжелый день? Кастиэль подпер голову рукой, вся энергия покинула его: — Можно и так сказать. — Будешь пиво? За счет заведения. В руках Кастиэля оказалось пивное меню, прежде чем он успел возразить. — Хочешь поговорить об этом? — Наверное, я просто разочарован. — начал Кастиэль и быстро пересказал весь день, подчеркнув, насколько Майклу было наплевать. Дин швырнул полотенце на стойку, выругнувшись себе под нос: — Что за придурок! Честно, Кас, ты мог бы заинтересоваться кем- то намного лучше его. Что ты вообще нашел в этом парне? — Он успешный, красивый, харизматичный. — принялся перечислять Кастиэль, загибая пальцы. — Не знал, что тебя волнуют такие вещи. — прервал его Дин холодным тоном. — Не думал, что ты такой. Кастиэль провел ладонью по лицу, пытаясь собраться с мыслями: — На самом деле, вовсе не волнуют. Я не такой. Дин пристально смотрел на него, сжав челюсти, как будто что-то взвешивал в своем уме. Новаку оставалось только надеяться, что решение будет благоприятным для него. Через полминуты лицо Дина расслабилось: — Как бы то ни было, мне нравился твой плащ. Он был своего рода твоей визитной карточкой. Твоим персональным вариантом костюма летучей мыши, ха! — Костюма летучей мыши? — Да, потому что визиткой Бэтмена является его культовый костюм, а у тебя… — Винчестер замолчал, понимая, что ничто из того, что он говорит, не «щелкает» в голове Кастиэля. — Ты не знаешь кто такой Бэтмен? — Я знаю кто такой Бэтмен. — защищаясь буркнул Кастиэль. — Я просто не очень знаком со всеми особенностями этого персонажа. И, поскольку Дин все еще таращился на него так, словно у него выросла вторая голова, Кастиэль решил сменить тему: — Ты видел меня всего пару раз и уже решил, что плащ— это мой фирменный знак? Дин нервно поскреб ногтем край столешницы: — Я бы не сказал, что это было пару раз. Я часто видел тебя поблизости. — Поблизости? — Я работаю здесь по меньшей мере пять лет, а ты и твои коллеги- постоянные посетители. — Дин пожал плечами, избегая смотреть Кастиэлю в глаза. — Как я уже сказал, я видел тебя поблизости. Кастиэль не мог вспомнить, чтобы видел Дина до того, как они встретились в тот вечер, на вечеринке в честь дня рождения Габриэля. Конечно, он никогда раньше не сидел за барной стойкой и не общался с барменами напрямую. Некоторых официанток, например, невысокую блондинку, которая работала в «Доме у дороги» с тех пор, как Кастиэль стал посещать это заведение, он знал, но не барменов. С другой стороны, Дин не только знал его все эти годы, но и запомнил его плащ. Черт возьми, тот ему даже нравился! — Мне жаль, что мы не познакомились раньше. — искренне произнес Кастиэль. Не имело значения, как они с Дином познакомились или почему начали общаться, Кастиэлю нравился Дин, и он надеялся, что они останутся хорошими друзьями по завершению этой сумасшедшей ситуации. Дин схватил пластиковую бутылку воды, которую хранил под барной стойкой, и указал ею на Кастиэля: — А мне жаль, что твоя тайная пассия- кусок дерьма. — Так, выпьем же за это! Пивная кружка и пластиковая бутылка беззвучно чокнулись друг с другом, идеально характеризуя общее настроение парней. — Ну, что насчет нашего плана? — спросил Дин, делая большой глоток воды. Капля скатилась с уголка его губ и «побежала» по подбородку и шее, пока не исчезла за воротником рубашки. Кастиэль отвел взгляд: — Посмотрим какой следующий шаг.