that isn't nothing

Вечеринка оказалась намного шумнее и многолюднее, чем Нил думал. Из-за того, что все Лисы собрались в их гостиной, создавалось ощущение клаустрофобии. Эндрю и Нил отошли к бару между гостиной и кухней, где было немного места, чтобы хотя бы дышать. Эндрю казался таким же беззаботным, как и всегда, но Нил точно мог сказать, что тот был доволен их сегодняшней победой. Повстанцы проиграли с разницей в одно очко, и Нил не мог перестать думать о том, что если бы он сумел взять еще хотя бы одно очко, все могло бы закончится иначе, но Эндрю сдержал свое слово — Нил не забил ни одного чистого гола. С другой стороны, если бы они закончили в ничью, то дополнительные броски закончились бы точно так же, поэтому, возможно, даже лучше, что все вышло именно так. — Я перехожу в другую команду в следующем сезоне, — внезапно говорит Эндрю и Нил чуть не роняет свой бокал. — А? — это все, что ему удается сказать, он надеется на что-то конкретное, но при этом не хочет разочаровываться. — Сегодня вечером Браун сделал мне официальное предложение. Нил сдерживает себя, чтобы не начать смеяться от того, какое облегчение и волнение одновременно он испытывает. Эндрю будет играть за его команду. Они будут вместе все время. Больше никаких дальних перелетов и выходных, проведенных в самолетах. Лишь они и их собственная квартира. — Твоя защита была довольно жалкой, поэтому я решил, что мое присутствие не повредит, — продолжает Эндрю, игнорируя кислый взгляд, который бросает на него Нил. — Нам придется искать новую квартиру, — отвечает он, думая об их маленькой квартире в Чикаго. Она была достаточно просторной для Нила и кошки, но все его вещи и вещи Эндрю туда точно не поместятся. — Я уже выбрал пару вариантов, которые можно посмотреть. Его не должно удивлять, что Эндрю спланировал все заранее, но один вопрос у него все же появился. — Как ты смог выбрать, если тренер только сегодня предложил тебе место? Эндрю долго молчит, но его палец отбивает ровный ритм по бокалу, и Нил ждет, пока он закончит. — Если бы Браун не предложил, я бы согласился на предложение из Огайо. Нил улыбается, думая о том, как же долго Эндрю планировал переехать. Расстояние далось им обоим нелегко, но Эндрю было гораздо хуже, хоть он бы никогда в этом не признался. Нил знал Эндрю достаточно хорошо, чтобы понимать — оставаться одному в квартире для него сродни пытке. Это одна из причин, по которой Нил и предложил завести кошек, чтобы с Эндрю был кто-то рядом, даже когда это не мог быть Нил. Нил напевает себе под нос, протягивает руку и ждет, пока Эндрю кивнет, прежде чем запустить ему в волосы свои пальцы. — Может, пришло время сменить фамилию на моей форме? — он пытается произнести это небрежно, но слова звучат слишком натянуто, и он чуть не морщится. Эндрю долго смотрит на него, прежде чем пожать плечами. — Если хочешь. Нил заглядывает ему в глаза, ища в них нежелание или нерешительность. Их там нет. — Я бы хотел. — Тогда можешь сказать Брауну. Про нас обоих. На этот раз Нил даже не пытается сдержать свою улыбку, и Эндрю раздраженно фыркает, прежде чем вцепиться пальцами в воротник его рубашки. — Да или нет? — спрашивает он, и на этот раз Нил думает, что Эндрю, возможно, тоже улыбается в ответ. — Да, Эндрю, — он все еще улыбается, когда Эндрю соединяет их губы. То, что Эндрю целовался с ним, пока все остальные Лисы были в комнате, красноречивее любых слов говорило о том, как Эндрю был рад его решению. Если бы он думал, что потом сойдет ему с рук, то обязательно бы сказал Эндрю о своих мыслях, но это бы наверняка положило бы конец любым взаимодействиям между ними до конца вечера — Эндрю бы сделал это просто ему назло. Чей-то свист заставляет его отстраниться от Эндрю, он бросает взгляд в сторону гостиной, чтобы увидеть, как большинство Лис наблюдают за ними с улыбками на лице, за исключением Аарона, который, нахмурившись, уставился в дальнюю стену, и Кевина, который полностью игнорировал их, но в остальном несогласных не было. Эндрю не удостаивает ни одного из них даже взглядом, сосредоточившись на своем напитке, но от Нила не ускользает, как его рука ложится на стойку за спиной Нила. Нил улыбается так широко, что некоторые удивленно приподнимают брови. — Есть чье-то предложение, о которым мы еще не знаем? — с любопытством спрашивает Дэн, переводя взгляд с одного на другого. Он игнорирует это замечание и бросает на Эндрю обеспокоенный взгляд, но Эндрю лишь пожимает плечами и опрокидывает свой бокал, предлагая поделиться новостями. — Эндрю переходит в «Повстанцев», — взволнованно отвечает он. Ники вскрикивает, поднимая кулак в воздух. — Наконец-то вы будете играть в одной команде. — Поздравляю, — с доброй улыбкой говорит Рене. — Я уверена, что вы оба взволнованы. Некоторые Лисы смотрят на Эндрю, словно могут что-то увидеть, но его лицо остается таким же бесстрастным, как и всегда. — Да, — отвечает Нил, подталкивая локтем Эндрю, который бросает на него скучающий взгляд. — Возможно, нам понадобится помощь с приездом после окончания сезона. — Я помогу, — вызывается Мэтт. — Если будет удачное время, то можем приехать всей семьей, дети давно вас не видели. Дэн кивает в знак согласия — Тони все время твердит о том, что хочет повидаться со своим дядей Нилом и сфоткаться с ним. Очевидно, ей нужно похвастаться перед одноклассниками, — она закатывает глаза. Губы Эндрю изгибаются в едва заметной усмешке, и Нилу это нравится. Хоть Эндрю никогда бы в этом не признался, но он гораздо лучше, чем Нил, ладит с детьми, в том числе и с детьми Лисов. Дочь Кевина и Теи буквально боготворит землю, по которой ходит Эндрю, а сын Дэн и Мэтта, Уайатт, однажды почти месяц носил джерси «Миньярд». Мэтт прислал Нилу около пятидесяти таких фотографии, и Нил показал Эндрю каждую. Эндрю никак не отреагировал, но он распечатал парочку из них и повесил в их квартире. Когда Мэтт впервые увидел их, он пошутил по поводу сентиментальности Нила, и тот не стал его поправлять. У него было стойкое ощущение, что Эндрю не понравится, если кто-нибудь узнает, насколько ему нравится быть чьим-то крутым дядей. Нил бросает на Эндрю быстрый взгляд, прежде чем повернуться к Дэн и Мэтту. — Было бы здорово. Спасибо. Позже все разговоры прекратились и все покинули их квартиру, за исключением Аарона и Кейтлин, которые остались на ночь в их свободной спальне. Только когда они оказались в своей постели, Нил потянулся к Эндрю. На этот раз поцелуй, которым они обменялись, был нежнее — он стал облегчением для Эндрю и благодарностью Нила. Этот поцелуй знаменовал конец их одиночеству и был обещанием совместного будущего. Это было всем, о чем Нил мечтал сколько он себя вообще помнит. — Я люблю тебя, — тихо произносит он. Он говорит эти слова не в первый раз и, вероятно, не в последний. Эндрю никогда не отвечал, но Нил и не нуждался в этом. Он знал, что он любит его, даже если не мог сказать об этом так, как делал это Нил, поступки Эндрю говорили громче любых слов. Любовь читалась в каждой мелочи, которую Эндрю для него делал, и в его решении сделать все возможное, чтобы они были вместе. Она была в каждом «да или нет», и в каждом моменте, когда Эндрю заставлял себя садиться в самолет, чтобы просто прилететь и увидеть Нила. Эндрю проявлял свою любовь так же часто, как и Нил выражал свою. — Наркоман, — Эндрю произносит это с нежностью, и на его лице появляется улыбка. Это была та сторона Эндрю, которую мог видеть только Нил — тот, кто не особо заботился о том, чтобы скрывать свои собственные эмоции. Нил всегда понимал Эндрю лучше, чем кто-либо другой, и Эндрю научился жить с тем, что его настолько хорошо знают. — Твой наркоман, — удовлетворенно замурлыкал Нил, уткнувшись носом в шею Эндрю. Эндрю не ответил, но и не оттолкнул его. Их отношения были долгими — дольше, чем Эндрю мог себе вообще представить — , но он не отталкивал Нила со времен игры против Воронов в его первый год обучения. Это всегда будет что-то значить для них обоих, и по-другому у них и быть не могло.