Случай Гермионы Джин Грейнджер

Открыв глаза, она сначала не поняла, получилось ли проснуться. Ее окружала густая тьма. Она не была бесплотна, она имела очертания и формы. Нечеловеческие, внеземные, сводящие с ума. Тьма скрывала их от нее, а ее от них. Она была спасением, она была последним барьером, отделяющим ее от чего-то ужасного. Девушка закрыла глаза — она поняла, что это был кошмар. Дыхание ее стало прерывистым от сдавливающей тревоги. Ноздри вдыхали разреженный воздух. Ступни ног ощущали жидковатую кашицу из ила, камней и воды. Камни были небольшие, но острые: они больно царапали голую кожу. Ил источал характерный едкий запах, который перебивался холодом. Зажмурив посильнее глаза, она медленно сделала шаг. А затем еще один, и еще один, и еще один. Ноги ступали по чему-то твердому и гладкому. Тело не встретило никакого сопротивления, лишь свежий морозный воздух. Слух ничего не улавливал: ни шорохов, ни шепотов, ни скрежета, ни голосов. Девушка все шла и шла, долго не решаясь открыть глаза и выйти из спасательной слепоты. Через тридцать шагов она уловила слабое свечение сквозь закрытые веки. Наконец ее глаза распахнулись. Гермиона Грейнджер находилась на узком и ровном каменном плато, простиравшемся далеко вперед. Почти у горизонта возвышались непривычных форм монолиты. Даже с такого расстояния можно было понять, что циклопические постройки обладают неевклидовой геометрией. Их пики уходили высоко в небо, протыкая насквозь тяжелые фиолетовые облака. Где-то рядом прозвучал гром. Будет буря. Она плелась по направлению к неизвестному городу и рассеянно размышляла. Как она здесь оказалась, что ее ждет дальше, девушка не знала. Тем временем она начала замерзать от порывов холодного, соленого ветра. Ее ноги, перемазанные собственной кровью, заплетались и спотыкались на ровной поверхности. Не долго думая, Гермиона легла прямо на дороге и свернулась калачиком. Не замечая подступающего сзади облака тьмы, она крепко заснула. Глаза открылись неохотно. Общее состояние было уставшее и изнуренное. Гермиона Грейнджер посмотрела на лежавшие на тумбочке изящные наручные часы. Полдесятого утра. С тяжелым вздохом девушка откинулась на подушку и закрыла лицо. Она ничего не проспала. Ну, кроме завтрака. Странно, что Полумна ушла и не разбудила ее. В одиннадцать должна была состояться очередная пара у Йозефа Йоханссона. Потрясающе. Я никак к ней не готова, и ничего нового не смогу сказать по поводу своего исследования. Не переставая вздыхать и потирать без того красные глаза, Гермиона начала одеваться. В голове фильмом прокручивались события вчерашнего дня. Расправляя смятую рубашку, девушка не могла решить, что из происшедшего шокирует ее больше: садист Драко Малфой или инопланетное происхождение магии. Если первое, можно сказать, не являлось для нее новостью, то второе подрывало напрочь ее душевное спокойствие, уверенность в завтрашнем дне, праве использования магии и еще минимум в десятке основополагающих для нее вещей. Потенциальное существование настолько могущественных созданий за пределами Земли сулило ужасы невероятного, глобального масштаба. С волнением Гермиона спросила себя, почему же эти существа не пытаются поработить людей. Мозг услужливо выдавал ответы разной степени противоречивости: инопланетяне либо далеко от Земли и уже очень давно, либо они даже не замечают людей — настолько они гигантские, либо они спят, а разбудить их едва ли возможно. Это успокаивало. Все еще расправляя рубашку, девушка смотрела прямо. Самое главное, она ни с кем, кроме Полумны, не могла больше об этом поговорить. Эврика! Как я не подумала! Глупая, глупая Гермиона Грейнджер. Мой жених ведь чистокровный. Я срочно должна его спросить! Прекратив мучить рубашку, Гермиона Грейнджер оделась и села за письменный стол. Она принялась писать подробный ответ на вопросы родителей и Рона, а закончила все поскриптумом: Рон, мне нужно твой ответ на следующий вопрос. Скажи пожалуйста, откуда появилась магия? Спроси пожалуйста твоих родителей и напиши их мнение. Также, обратись к Гарри с просьбой покопаться в архиве дома Блэков на площади Гриммо и поискать что-то на эту тему. Запечатав письма жидким бордовым воском, Гермиона застыла на месте. Ее охватила задумчивость. Она недоумевала, почему в принципе так зациклилась на космологической теории. В первую очередь у нее были книги нескольких ученых и газетные статьи с различными упоминаниями, говорящими в пользу этой гипотезы. Насколько авторитетными в научных кругах были авторы и их данные, Гермиона не знала. Еще у нее было свидетельство портрета пожилой дамы, которая была знакома даже с Томом Реддлом. С другой стороны, подумала девушка, Кеция могла просто пересказать ей ранее услышанные сплетни. Кроме того, не зря ее называли за глаза «Полоумной Кецией» и боялись. Значит, и этот аргумент можно было оспорить. Были еще тайны чистокровных семей — ей бы собрать побольше сведений, кто во что верил. Допросить бы Драко Малфоя под Веритасерумом. — рассеянно подумала девушка, покручивая серебряный медальон. Последнее, что припомнила Гермиона, это страшное видение во тьме туннеля — нечеловеческое обличье мистера Картера. Девушка не знала как подступиться к этому воспоминанию, В конце концов, она решила, что это галлюцинации, как тогда в автобусе «‎Усталый Пилигрим». Успокоившись настолько, насколько это было возможно в данный момент, девушка еще раз взглянула на часы. У нее осталось ровно то количество времени, которое было необходимо на посещение совятни и кабинета мистера Йоханссона. С промедлением но все же Гермиона Грейнджер выпила порцию таблеток — психиатр говорил, что ни в коем случае, нельзя прервать накопительный эффект. Взгляд упал на зеркальную поверхность. Красноватые карие глаза, серо-розовые губы, бледная кожа, тусклые вьющиеся волосы. Девушка с грустью посмотрела на себя и закрыла дверь. На занятие она успела вовремя. Заняв последнюю парту, она внимательно огляделась — Полумна сидела на первой парте в третьем ряду. Драко Малфой сидел с самого краю на четвертой парте. Правую сторону его лица скрывала белая маска. Тем временем, входная дверь скрипнула и в кабинет вошел преподаватель. На прошлой паре мы с Вами разбирали отличие нумерологии и маггловской математики. — Йозеф Йоханссон внимательно оглядел собравшихся студентов и стажеров. Их было немного, всего 10 человек. — Назовите пожалуйста их ключевые отличия. Мистер Терри Бут. Смуглый парень встал из-за парты и сказал уверенным голосом: — На самом деле, между ними в принципе не так много общего. Нумерология — одно из гадательных искусств, изучает магические свойства чисел. В пример можно было бы привести пифагорейцев, хотя числам они придают собственные значения. Единственное, что связывает нумерологию — по-другому ее еще называют арифмантикой — с теоретической и прикладной математикой, так это операции абстрактными предметами — числами. Математика представляет собой точную формальную науку, которая в первую очередь изучает количественные отношения и пространственные формы. — Хорошо, мистер Бут, садитесь. — удовлетворенно кивнув, сказал преподаватель. — Я уже говорил Вам, что в мире магглов математика является одним из ключевых инструментов не только в естественных, но и гуманитарных науках. Как математика могла бы помочь в изучении магии? Мисс Лавгуд, поделитесь своими мыслями, пожалуйста. Полумна Лавгуд откинула назад белые волосы и ответила практически сразу: — Первое, что мне пришло на ум, это пожалуй очевидное уравнение Эйнштейна или Эйнштейна-Гильберта для изучения искусства аппарации и хроно-путешествий. Уравнение Эйнштейна связывает геометрические свойства пространства-времени с материей и её движением. Суть уравнения Эйнштейна можно сформулировать таким образом: пространство-время указывает материи, как ей двигаться, а материя указывает пространству-времени, как ему искривляться. Йозеф Йоханссон, внимательно выслушав ее ответ, слегка улыбнулся. — Замечательный пример. — он повернулся с к доске и стал записывать уравнение Эйнштейна. — Все знакомы с концепцией общей теории относительности? Или мне объяснить? Несколько человек, в том числе Драко Малфой, подняли руки. На объяснение доктрины и разбор математического уравнения ушла большая часть занятия. Остаток времени они потратили на обсуждение особенностей строения кровяных клеток. Это было необходимо для проекта, которым занимался Драко Малфой. Гермиона с неожиданным одобрением отметила стремление студента Дурмстранга разобраться в вопросе чистоты крови. Учитывая открывшуюся ей информацию, подлинность которой еще необходимо было подтвердить, исследование крови разной категории волшебников могло бы позволить понять возникновение магии внутри организма человека. Это стало бы настоящим прорывом в науке волшебства. Прозвенел звонок. Студенты и стажеры начали неспешно покидать кабинет. Полумна подошла к застывшей за партой Гермионой и тихонько предложила ей пойти на обед. — Мисс Грейнджер, задержитесь. — сказал преподаватель, не поднимая головы от книги. — Мисс Лавгуд, можете быть свободны. Попрощавшись со своей соседкой, девушка собрала свои вещи и подошла к столу. Мистер Йоханссон внимательно оглядел ее. Голубые глаза задержались на женском лице. Закончив, он жестом придвинул стул в аккурат к Гермионе. — Присаживайтесь и рассказывайте, мисс Грейнджер. Девушка села на край стула. Карие глаза выражали непонимание. — Что рассказывать? — Как продвигается Ваша работа. Или Вам есть еще, что мне рассказать? — На самом деле, да. Точнее, я бы хотела задать вопрос. Мистер Йоханссон, скажите пожалуйста, откуда появилась магия? Тонкие губы молодого человека искривились в усмешке. Девушка поежилась — точно такое же выражение лица было у этого человека при их первой встрече в аудитории. — Ловко вы переменили тему, мисс. Что ж, какая именно из трактовок Вас интересует? Мне известны космологические, атлантическая, теологическая, языческая, алхимическая. Когда-то я сильно интересовался этим вопросом, и на данный момент, это все существующие гипотезы. — Теологическая? — недоуменно переспросила Гермиона, не веря услышанному. — Мистер Йоханссон, а Вы не могли бы уточнить, где именно нашли эту информацию? Я бы сама почитала, не хочу отвлекать Вас от работы. — Это было несколько книг и, боюсь, Вам до них не добраться, так как все они хранятся в частных коллекциях. — ответил преподаватель уже без ухмылки. — Так что, я перескажу их вам так. Первые две теории космологические. Одна из них гласит о прибытии могущественных пришельцев на Землю в момент, когда на ней уже появилась вода. Они могли повелевать пространством, материей, а некоторые источники говорят, и временем. Именно пришельцы создали первых людей и наделили их частью своего могущества. Их назвали чистокровными, так как в их крови содержалась часть могущества Великих Древних — это те самые инопланетяне. Чтобы чистокровные могли исправно служить своим богам, то в помощь им создали обычных людей. Когда они появились, то часть инопланетян уже покинула эту планету, а часть впала в спячку. Вторая космологическая концепция гласит, что на Землю во времена зарождения первых племен обрушился повторно метеоритный дождь. Оказалось, среди валунов, которые попали на землю были те, кто давал магическую силу. Некоторые особи из племен случайным образом дотрагивались до таких камней и получали способности к волшебству. В дальнейшем такие особи стали жить обособленно и так стали появляться первые магические сообщества. Про атлантическую известно невероятно мало. Она гласит, что магия зародилась в Атлантиде. Следовательно, первыми волшебниками были выжившие атланты, которые осели на земле после того, как их родина ушла под воду. Следующая, теологическая, одна из наиболее простых и противоречивых с научной точки зрения. Она заключается в том, что когда Адам и Ева вкусили запретный плод, они получили не только знания, но и в том числе магическую силу. Когда они родили первых детей, то часть из них владела колдовством. От этого и пошел род волшебников. Языческая версия происхождения волшебства предполагает политеизм, при котором первыми магами являлись жрецы, служители богов и шаманы. За то, что они слышат и трактуют послания богов, те наделили их высшими силами. Алхимическая, является самой поздней из всех упомянутых. Базируется на герметизме. Предполагается, что первыми колдунами были чернокнижники и алхимики, а также их потомство. Своими практическими изысканиями они вызвали к жизни потусторонние силы, что даровали им возможность менять реальность. Я, конечно, говорю о таких господах, как Демокритос, Олимпиодор, Джабир ибн Хайян и Роджер Бэкон. В принципе, это вся основная информация, мисс Грейнджер. А почему Вы вообще этим интересуетесь? Все это время Гермиона с интересом слушала преподавателя. Когда он закончил, она сделала следующие выводы: существует более одной правдоподобной теории происхождения магии; Кеция вчера сказала ей правду, а значит Волдеморт действительно был в Массачусетсе и искал Некрономикон; даже если правдива первая космологическая теория, то инопланетяне никак не пересекаются с людьми по озвученным причинам. Последнее особенно успокоило ее и она тихонько выдохнула. Заметив на себе выжидающий взгляд голубых глаз, Гермиона поспешила ответить. — Для собственного исследования, сэр. Просто не так много книг посвящено данному вопросу, как выяснилось, вот я и спрашиваю. Наконец, она сказала ему, что ее исследование еще в стадии разработки. Обмен еще парой реплик, и разговор быстро завершился. За дверью ждала Полумна Лавгуд. Синие глаза с беспокойством поглядели на Гермиону Грейнджер. Они медленно пошли прочь из подземелий. — Тоже хочешь мне сказать, что я плохо выгляжу? — вяло поинтересовалась девушка. — Вовсе нет. Я бы скорее сказала, что беспокоюсь за тебя. — с ободряющей улыбкой проговорила когтевранка. — Со вчерашнего дня ты очень замкнутая и грустная. Могу я тебе как-то помочь? Гриффиндорка слабо улыбнулась и отвела взгляд. — Не с чем помогать, Полумна. Я уже все уладила. Мне только осталось найти некоторую информацию, но с этим я и сама справлюсь. Хотя… ты знаешь что-нибудь про Иннсмут? Волшебница призадумалась. — Я только знаю, что раньше это был влиятельный портовый город недалеко от Аркхема, а теперь это мертвое селение. Вспоминая слова Драко Малфоя, волшебница не сильно удивилась. — Ты уверена? Девушка кивнула, постепенно замедляя шаг. — Кто-то подслушивает нас. — одними губами сказала Полумна. — Я услышала тихие шаги позади. Гермиона, напрягаясь, едва заметно наклонила голову. Тем временем, наколдовав невербально обнаружение скрытых людей, Гоменум Ревелио, когтевранка заметила за самой дальней колонной зеленое свечение. Наложив невербальный Квиетус на свою обувь, девушки двинулись к обозначенному месту. Держа палочки во всеоружии, они невербально договорились напасть сразу вдвоем. Встав за колонной, они увидели выглядывающую из-за укрытия фигуру Драко Малфоя. Гермиона среагировала быстрее и, направив палочку на бывшего однокурсника, наколдовала невербально Инкарцеро. Следом в мужчину прилетели заклинания Экспеллиармус, а затем Силенцио. Используя Вингардиум Левиоса, Полумна и Гермиона транспортировали студента Дурмстранга в самый отдаленный класс. Заперевшись и наложив несколько заглушающих заклинаний, девушки сняли Силенцио с мужчины. Тот говорить не торопился, а лишь улыбался, разглядывая то одну, то вторую. Гермиона посмотрела на Полумну и после ее кивка спросила: — Зачем ты преследовал нас и следил за нами, Малфой? Разве ты не помнишь наш последний разговор? Серые глаза злобно сверкнули. — Моя память меня вряд ли подведет, ведь мне так любезно оставили физическое напоминание. — парень кивком головы указал на маску. — Кто сказал, что я следил за вами обеими? Лавгуд мне вообще не нужна. Гермиона побледнела, что не ускользнуло от Полумны. Стараясь не показывать на лице выступивший страх расправы, девушка со всевозможным спокойствием спросила: — Что тебе нужно от меня? Улыбка Драко Малфоя стала шире. — Твоя кровь. Гермиона Грейнджер вздернула бровь, откровенно храбрясь. — Я не поняла, ты шутишь? — Нет, я не шучу. — серьезно проговорил мужчина. — Мне действительно очень нужна кровь магглорожденного. Полумна вмешалась в разговор: — Для каких целей, Драко? Серые глаза переместились на нее. Не сказать, что они стали глядеть дружелюбнее, однако голос звучал менее враждебно. — Для исследований по предмету Йоханссона. На сегодняшней паре вы обе могли убедиться, что проявление магии в крови тема моего исследования. Я хочу проверить, отличается ли кровь чистокровных, полукровок и магглорожденных. — Тебе нужна большая выборка. — заметила Полумна. — Хотя бы человек десять в каждой категории, чтобы апробировать результаты. И ты не изучаешь сквибов, и, что куда интереснее, магглов. Парень согласно кивнул. — Тридцать человек — да, это неплохо. Все те категории, что ты перечислила, тоже стоило бы поизучать. — его лицо в отвращении скривилось. — Но, видишь ли, у меня не так много времени, чтобы успеть все сделать за три недели. Мне нужно выработать методику изучения магических свойств крови и применить ее на практике, а не получать статистические результаты. Поэтому, для начала я изучу кровь трех человек из разных категорий. Тем более, если мой метод будет работать, то выборка уже не будет иметь значения. Гермиона молча слушала собеседника и думала, как странно все происходящее. Еще вчера они применяли практически смертельные заклинания друг на друге, а сегодня обсуждали научные проекты. — Я так понимаю, ты не рассчитывал получить кровь добровольным путем. — с нарастающей злостью сказала гриффиндорка. — Поражаюсь твоей наглости. — Нет, я даже и не смел надеяться. — сыронизировал парень. — Я планировал оглушить тебя в темном коридоре после того, как ты закончишь обсуждения с Йозефом Йоханссоном. Тогда я бы взял столько крови, сколько мне нужно. Слова прозвучали вопиюще цинично и бестактно. Первым желанием Гермионы было ударить парня в нос, как это бывало раньше. Невероятно, но в этот раз разум возобладал над эмоциями, и она решила извлечь выгоду для себя из этой нелепой ситуации. — Тебе знакомо выражение Quid pro quo? Ты можешь получить немного моей крови, но взамен мне кое-что нужно от тебя. — Что ты хочешь, Грейнджер? — нетерпеливо поинтересовался мужчина. — Уверен, мы сумеем договориться. — Информацию. Ты ответишь на наши с Полумной вопросы без утайки. Драко Малфой рассмеялся. — И это все? Нет, серьезно, это все? — Прежде мы заключим Непреложный обет. Ты поклянешься, что дашь нам честные и подробные ответы на все наши вопросы, а также поклянешься в том, что не будешь применять мою кровь мне во вред в темных ритуалах, проклятиях, спекуляциях, да и нигде больше, кроме своего исследования. Все, что мы проговорим, останется между нами. Последнее, ты поклянешься никогда не вредить ни мне, ни моим друзьям ни физически, ни психологически. Вот мои условия. Мужчина пренебрежительно скривился. — Заключительный пункт очень-очень вряд ли могу гарантировать, Грейнджер. Видишь ли, никогда не знаешь, что произойдет. А если мне нужно будет спасти собственную жизнь или моих близких? Да, не поверишь, они у меня еще остались. Да и список вопросов перечислите, а то вдруг вы попросите тайны мои семьи, а ими я делиться ни с кем не готов. Тогда я буду согласен на Непреложный обет и на ваши вопросы. Девушки переглянулись. Лицо Гермионы отражало борьбу — отвращение и злость выступали против чувства долга и любопытства. — Ты уверена, что готова пойти на это, Гермиона? — спросила Полумна не без удивления. Гриффиндорка кивнула. Она давно искала способ обсудить с Малфоем происхождение магии, Данвич, Иннсмут, «Невыразимые Культы», Эдгара Зедока и мистера Картера. Для Полумны было важно прояснить тайное наследование поместья Биллингтон-Холл. Они перечислили свои вопросы, которых оказалось довольно много. Драко Малфой долго размышлял. При упоминании происхождения магии и фамилии Биллингтон лицо парня стало каменным и непроницаемым. Гермиона и Полумна про себя отметили, что он явно не ожидал упоминания этой темы. — Я отвечу на все вопросы только при условии, что вы гарантируете, что все это действительно останется между нами. Вы не имеете право кому-либо рассказывать, писать, намекать, передавать память об этом. Договорились? — Девушки синхронно кивнули. — Тогда освободите меня, и заключим Непреложный обет. Выпутавшись из веревок, Драко Малфой встал напротив Гермионы Грейнджер и протянул руку. Второй раз их пальцы соприкоснулись. Ледяные. Она сфокусировалась на лице парня, заметив, что Полумна начала колдовать. — Обещаешь ли ты, Драко Малфой, ответить честно и подробно на те вопросы, что мы тебе зададим? — мелодично пропела девушка, замыкая первую диаграмму над скрепленными руками. — Обещаю. — Обещаешь ли ты, Гермиона Грейнджер, предоставить 50 мл крови для магического исследования? — взмах палочкой, и закрылось второе светящееся кольцо. — Да, я обещаю. — Обещаешь ли ты, Драко Малфой использовать кровь Гермионы Грейнджер исключительно в рамках своего исследования по предмету Йозефа Йоханссон, исключив проклятия, сглазы и спекуляции, без нанесения вреда для Гермионы Грейнджер? — Обещаю. — Обещаем ли мы все втроем сохранить этот разговор в тайне? — Полумна коснулась своей рукой поверх уже скрепленных. Она совершила последний пасс, и заклинание вступило в силу. — Да, обещаем. Прошло около получаса с того момента, как Драко Малфой начал отвечать на их вопросы. Парень заметно приободрился, держа в руке колбочку с кровью магглорожденной волшебницы. Его лицо было открытым и спокойным, голос звучал нейтрально. И только его глаза отражали истинные эмоции. Удивление и недоумение, злость и гнев, безучастность и равнодушие. Когда он закончил говорить, Гермиона сказала: — Позвольте я резюмирую, чтобы показать, что мы ничего не упустили и спросили все, что хотели. Итак, первое, происхождение магии. Ты знаешь космологическую теорию про внеземных существ, а также атлантическую, языческую и алхимическую концепции. В семье Малфоев придерживаются первой упомянутой доктрины. То же самое в семье Гринграсс, Паркинсон, Нотт и Забини. Чистокровные семьи Европы не распространяются об этой гипотезе, поскольку в магическом обществе она ассоциируется с запретными ритуалами и культами магглов. Что интересно, при своем существовании Волдеморт никогда не обсуждал с вами ни эту доктрину, ни Некрономикон. — при упоминании книги у Гермионы заболели виски. Тем не менее, она продолжила. — Насколько тебе известно, ни у кого из знакомых твоей семьи в Европе точно нет этого ужасного гримуара. Ты знаешь, что копия на латинском языке раньше хранилась в Мискатоникском университете, но сейчас ее там нет. Кроме того, ты в курсе, что ее искал некий Уилбур Уэйтли, который вызвал «Ужас Данвича». Что это было, тебе неизвестно. Это нечто виновно во всех ужасных смертях людей в том районе. С Иннсмутом сложнее, про него много свидетельств и информации утрачено. Ты припомнил фамилию Марш, а также вспомнил Эдгара Зедока, но как именно они связаны с этим городом, ты не знаешь. Якобы в 1920-х годах там случился некий инцидент, который стал причиной полицейской облавы и массовых арестов, после чего дело передали МАКУСА, и все засекретили. Единственное, что точно ясно — Иннсмут перестал существовать как город. Сейчас туда не ходят автобусы, поставлены защитные и антиаппарационные заклинания, территория оцеплена. Неизвестно, патрулирует ли ее кто-то. Про культы ты читал действительно просто так. В той книге «Unaussprechlichen Kulten» написано про секты как старой Европы, так и новой Англии. В основном там упоминаются более молодые существа из пантеона Древних. Когда ты сказал, что какие-то культы существуют на этой земле, ты просто хотел меня запугать. Кого из себя представляет Эдгар Зедок, ты не знаешь. Про мистера Картера тебе известно только то, что он не чистокровный. А, и ты действительно дальний потомок Элайджи Биллингтона. Кажется, все. Полумна, поправь меня если я что-то упустила. Девушка отрицательно покачала головой. — Нет, Гермиона. Ты все точно изложила. Что теперь? Гриффиндорка посмотрела на Драко Малфоя. Тот выглядел порядком вымотанным. — Получается, все? Расходимся? — Да, пора бы уже. Ваши расспросы меня утомили. — протянул парень. Когда девушки подошли к дверям большой столовой, они были уже закрыты. Рассказанное студентом Дурмстранга обеим не давало покоя. Тяжело вздохнув, они решили направиться в библиотеку, а конкретно, в архив с газетами. Кроме управляющего приведения, там больше никого не было. Когда им указали, где могла бы храниться информация об изучении волшебниками внеземного разума, а также об Иннсмуте, девушки принялись искать. Удача улыбнулась им через три часа. Гермиона Грейнджер нашла газету Вермонта за 1928 год, где была обнаружена любопытная статья. Жестом подозвав Полумну, девушка начала молча читать. Удивительное, небывалое наводнение произошло в Вермонте 3 ноября 1927 года. Ужасное событие, потрясшее данную местность! Однако, сегодня мы хотим поведать о жутких и страшных историях, связанных с древней сединой. Очевидцы рассказывают, что во время наводнения видели в бурлящих реках тела странных, даже жутких тварей. Судя по описаниям, это были красноватые существа около полутора метра в длину, с ракообразными телами и клешнями. На спине у них было нечто напоминавшее пару перепончатых крыльев с несколькими сочлененными конечностями; то, что обычно находится на месте головы представляло собой свернутый улиткой эллипсоид, покрытый множеством коротких усиков. Поговаривают, что их можно увидеть только в темное время суток, поскольку, якобы они боятся света и огня. Было замечено три разных места происшествий: река Винуски возле Монпелье, река Уэст-Ривер в округе Уиндем, и Пассумпик в округе Каледония. Опрос свидетелей показал, люди в целом всегда старались обходить стороной эту местность. Все эти события все чаще связывали с пересказываемыми шепотом легендами. Народный фольклор был весьма необычным и, очевидно, отражал влияние еще более ранних индейских мифов и верований. Легенды повествовали о некой скрытой от человеческих глаз расе чудовищных существ, которая таится где-то среди отдаленных гор в густых лесах и темных долинах. Этих существ редко можно было увидеть, но их присутствия было подтверждено теми, кто рискнул высоко подняться в горы. На берегах вышеупомянутых рек в грязи по краям ручьев и на голых клочках земли можно было найти странные следы, а еще круги из камней с вытоптанной вокруг них травой, что было творением явно рукотворным, а не природным. В горах также отыскивали пещеры неизвестной глубины, входы в которые были закрыты валунами, выложенными определенным образом, так что это никак не мог быть случайный завал. Более того, такие же причудливые следы вели в эти пещеры и из них — если, конечно, люди правильно определяли направление этих следов. А некоторые смельчаки изредка видели этих тварей в полумраке самых отдаленных горных долин и дремучих лесов. Это не просто выдуманная история, господа читатели! Все свидетельства совпадают вплоть до мельчайших подробностей! В следующем выпуске наш корреспондент предоставит неопровержимые доказательства и расскажет еще более удивительную историю. — Продолжения я не нашла, хотя все пересмотрела. — глухо сказала Гермиона Грейнджер. Карие глаза посмотрели на Полумну — она не знала, как реагировать и что делать. Весь ее привычный мир рушился постепенно с каждым днем. Девушка явно не хотела ничего говорить. Потрясенная и заторможенная, когтевранка вновь и вновь перечитывала газету, которую нашла Гермиона. Наконец, она прошептала: — Любопытно, как давно и для чего они здесь. Почему их заметили в горах, они там добывают что-то? Сапфировые глаза обратились к недоуменному лицу Гермионы Грейнджер. Они сияли болезненным, лихорадочным блеском. Гриффиндорку все сильнее настораживало поведение своей подруги. Ей очень не нравилось то, что она слышала. — Как думаешь, если мы поищем еще, сможем найти дополнительный материал? Любопытно, видели ли их где-нибудь? Вот бы самой их найти. — Только не говори, что ты планируешь вступить с ними в контакт. Это же небезопасно! — с недоверием в голосе поинтересовалась Гермиона. — Тем более, они явно не хотят, чтобы их нашли, иначе бы давно вышли на контакт с людьми. Судя по тому, что мы прочли, их обнаружение — это чистая случайность! — Да, конечно, они явно не хотят, чтобы их нашли. Кому понравится, когда за ним следят! И вообще, что я планирую, это не твое дело — с несвойственными ей нотками истеричности пробормотала Полумна. Девушка помассировала виски, не замечая испуганного взгляда своей подруги. Гермиона проглотила вспыхнувшую обиду и примирительно сказала: — Да, извини, ты права. Это не мое дело. Я просто почувствовала беспокойство за тебя. Вермонт ведь относительно далеко от Аркхема. Да и кроме того, там скорее всего, все засекречено МАКУСА. Вряд ли бы они оставили это без внимания. Полумна мелко потрясла головой, отбрасывая рациональные доводы девушки. — Я должна поговорить об этом с дядей! — застыла она на месте, осененная мыслью. — Ну конечно, и как я сразу не догадалась! Он то мне обо всем и расскажет. — Нет-нет-нет! Подожди, Полумна. — с нотками мольбы просила Гермиона. — Ты не должна самостоятельно искать внеземной разум! Наверняка, те кто их находили, обратно живыми не возвращались! Подумай обо всех, кто любит тебя. Девушка обернулась и неожиданно спокойно посмотрела на растерянную и испуганную гриффиндорку. — Не смей манипулировать мной, Гермиона. — холодно и отчужденно сказала она. — Ты моя подруга, но мои цели — это мои цели. Я знаю, что мне делать. С этими словами когтевранка вежливо попрощалась с приведением и покинула архив. Гермиона Грейнджер осталась сидеть одна. Карие глаза с ненавистью смотрели на газету. Мысли крутились в голове, сменяя одна другую: от уничтожения газет до явного или тайного сопровождения Полумны Лавгуд в безумной экспедиции. Занятая размышлениями, девушка просидела одна очень долго. Почувствовав на своем плече касание плазмы, она вскрикнула. Ошарашенное приведение предупредила ее, что через полчаса архив закрывается. Извинившись перед библиотекарем, Гермиона вернула газету на место. Странный порыв вдруг охватил ее. Она вытащила подшивку газетных статей и открыла ее наугад. В глаза бросилась сводка о неудачной экспедиции ученых из Мискатоникского университета в горные области Антарктиды. Большая часть ее членов сгинула во льдах и скалах. Выжившие утверждали, что нашли то, что людям никогда не стоит узнавать, если они хотят сохранить свой рассудок и спокойное существование в этом мире. Вернув газету на место, Гермиона Грейнджер вышла из библиотеки. Теперь она знала, как ей поступить. Когда она поднималась с ужина одна, то решила после отбоя снова поговорить с Кецией. Однако на том месте, где висел ее портрет, теперь находилось изображение умудренного жизнью пуританина. Больше я Кецию не увижу. Вероятно кто-то из портретов донес. Кивнув самой себе, девушка вернулась в их с Полумной комнату. Неловко пожелав друг другу спокойной ночи, они легли спать. Услышав мирное сопение своей подруги, Гермиона тихо встала с постели. Она направила палочку прямо на Полумну и прошептала заклинание глубокого сна, Сомниум Максима. С помощью магии волшебница наложила запирающие чары на дверь и чары тишины на всю комнату целиком — то, что она собиралась сделать, требовало внимательности и концентрации. В отличие от первого раза, когда Гермиона Грейнджер колдовала это заклинание, сегодняшней ночью она не плакала. — Обливиэйт. Тонкие лучи с белой сердцевиной устремились к голове Полумны. Хирургическими движениями колдунья по крупицам удаляла недавние воспоминания прошедшего дня, заменяя их на безвредные прогулки вокруг ИСВ и совместное решение домашней работы. Она не стала стирать слишком глубокие воспоминания однолетней и пятилетней давности, так как испугалась, что это могут заметить близкие Полумны Лавгуд. Закончив, Гермиона тяжело вздохнула и легла на свою кровать. Сон к ней не шел. Пусть мне приснится Рон.