Робин и колдун: Возрождение

Солнечный луч скользил по каменным стенам, казалось, он случайно сюда проник и был чуждым этому пространству. Яркое небесное светило не могло согреть своим теплом мрачную обитель чёрного мага. В гулких темных залах застыл полумрак, ночные факелы прогорели и потухли, сюда не доносились звуки пения птиц и жизни. Все здесь было под стать своему хозяину. Всё живое стремилось поскорее покинуть его пределы, чувствовало недоброе и даже боялось подходить слишком близко к его уродливым полуразрушенным стенам, насквозь пропитанным ужасом. Марион не боялась. Медленно и спокойно, бесшумной лесной тенью она скользила по каменным плитам, её ноги привычные к быстрому бегу сейчас ступали почти беззвучно и легко. Держа наготове лук с заряженной стрелой, она двигалась вдоль каменной стены, стараясь быть в тени. Темный коридор привёл её в пустую залу. Стоя у входа, Марион осмотрела то, что её окружало. Глаза привыкли к сумеркам, но здесь было немного светлее. Чёрные следы пламени на каменных стенах, и колоннах, в центре полуразрушенный алтарь, на каменном полу разбросанные угли вокруг прогоревших жаровен и слой пепла. Марион застыла в нерешительности, её внимание привлекло что-то тёмное в углу, недалеко от ступеней, ведущих к алтарю. Не сводя глаз с этого места, она медленно подошла ближе. На полу лежала разорванная одежда со следами грязи и засохшей крови. Жестокая догадка о том, кому могло это принадлежать, заставила её громко вскрикнуть. Опершись рукой о стену, чтобы не упасть, она покачнулась и закрыла глаза. Перед глазами всё плыло. Ужасная картина расправы над Робином ударила ей в лицо. Она задохнулась и жадно хватала воздух открытым ртом. Почувствовав, что её тронули за плечо, она резко обернулась и увидела рядом Аннабель. Не понимая от шока, что она ей говорит, Марион стояла и застывшим взглядом смотрела куда-то сквозь неё. Аннабель тихим голосом, стараясь не шуметь, успокаивала её и, развернув от того, что она увидела, она увлекла её за собой обратно к выходу. Но не успели они покинуть зал жертвоприношений, как Аннабель замерла и прислушалась. Её брови сердито нахмурились, она с силой увела Марион в тень за полуразрушенную колонну и, приложила палец к своим губам, приказав хранить молчание. Это была не пустая предосторожность, через пару мгновений Марион четко различала приближающиеся шаги. Вошли двое. Это были стражники. Они молча проследовали вглубь залы, замерли на полпути, один из них остановил другого, резко подняв вверх руку. И они прислушались. В зале стояла гробовая тишина, нарушаемая только порывами ветра, создающими иллюзию, что плачет ребёнок или скулит звериный детёныш. Марион затаила дыхание, ей казалось, что её сердце бьется так громко, что стражники могут это услышать. Холодный пот выступил на лбу и тонкой струйкой стекал по её виску. Аннабель сильно сдавила ей руку, они всем телом вжались в камни и ожидали. Эти мгновения тянулись для них бесконечно. Стражники барона двинулись дальше, они обошли алтарь, под подошвами их сапог хрустели рассыпанные угли и каменная крошка на полу. Завершив обход, они ещё на мгновение задержались у входа и покинули святилище. Дождавшись, пока их шаги затихли в тишине, Марион выдохнула и медленно опустилась на пол возле колонны. Близкая опасность привела её мысли в порядок, она ещё чувствовала слабость в ногах, но её разум был спокоен и холоден. Сидя на холодном полу, она вдруг отчетливо ощутила какой-то прилив тепла в груди, похожий на слабый проблеск надежды, она быстро встала на ноги, прислушалась к окружающей тишине и снова направилась к жертвенному алтарю. Аннабель молча посмотрела на неё и не стала останавливать. Марион подошла к алтарю и, вытянув перед собой руку, прикоснулась к его холодной ровной поверхности. Она вспомнила свои видения, которые к ней пришли, когда она смотрела на огонь очага в горной пещере, вспомнила свой сон и теперь она не знала радоваться ей или плакать. Отчаяние съежилось и под ударами возродившейся надежды ослабило свою хватку, сделалось ничтожным. В висках пульсировала кровь, настойчиво твердя одно и то же: «Робин жив». Она думала, что сходит с ума, но эта мысль не покидала её, голос надежды звучал все громче. Ей уже и разум твердил, что расчетливый черный колдун не станет просто так забирать тело, не собираясь получить от этого какую-то выгоду или отомстить. Надо было идти дальше, она встретилась глазами с Аннабель и, повинуясь её знакам, последовала за ней. Аннабель уверенно шла вдоль длинного коридора, будто по невидимому следу. Стражники скрылись за поворотом и Марион с Аннабель замедлили шаг и осмотрелись в поисках убежища на случай, если стражники решат вернуться по тому же пути. Они прислушались, за поворотом шаги стражи гулко и мерно раздавались в тишине замка, а затем, судя по звукам, они стали спускаться вниз по ступеням. Был ли это спуск в подземелье с пленниками или в казармы стражи — это предстояло прояснить. Выждав, пока звук шагов станет почти не различим, Аннабель осторожно посмотрела за угол, пустой коридор был освещен факелами, закрепленными на стенах. «Жди меня здесь» — прошептала она Марион и пошла вперед. Марион проводила её вслед долгим взглядом и когда Аннабель скрылась в коридоре, ведущим в подземелье, Марион спряталась за выступ стены и стала ждать, слыша гулкие удары своего сердца, мысленно посылая молитвы небесам, чтобы они подарили им удачу. Она чувствовала, что оставшись одна, теряет над собой контроль и позволяет сомнениям и панике, поселиться в её душе. Она инстинктивно поправила волосы и ощутила кончиками пальцев на своей голове медный обруч, украшенный скромным камнем. Как же она забыла — она не одна, Рхона следит за ней и в случае чего придёт на выручку. Это она дала ей эту медную диадему, приказала надеть на голову, и ни при каких обстоятельствах не снимать её. Мысли об этом успокоили Марион и вернули ей самообладание. Оглядевшись по сторонам, она тихо выскользнула из своего убежища и, словно повинуясь приказу внутреннего голоса, погасила факелы вдоль стен коридора, ведущего к винтовой лестнице, оставив только несколько факелов, которые освещали вход в этот коридор. Теперь, вернувшись на своё место, Марион хорошо видела пространство перед лестницей, но её саму вряд ли можно было разглядеть в темноте, даже если она покинет своё убежище. Её слух уловил какой-то шум, кто-то шел в её направлении. Она ждала. Спотыкаясь и чертыхаясь на ходу, по направлению к подземелью шел ещё один стражник, судя по его качающейся походке и отборным ругательствам, он был пьян. Он вспомнил всю нечисть, и пообещал всадить в печень тому, кто не зажег факелы столько камней, сколько раз он споткнулся. Его появление заставило Марион взволноваться не на шутку, ведь если он столкнётся с Аннабель на этой лестнице или в коридоре, будет переполох. Идеальный вариант был бы, чтобы он свалился с лестницы и затих, но он был от неё слишком далеко, и она не успела бы осуществить задуманное. Оставалось только ждать. Бормоча ругательства и едва волоча ноги, стражник стал спускаться вниз. Марион прикрыла глаза. Послышался короткий вскрик и звуки тяжело падающего тела, облаченного в стальные доспехи. На какое-то мгновение всё затихло. Марион резко выдохнула воздух из лёгких, зарядила стрелу и, взяв лук на изготовку, выглянула из-за угла в коридор, куда ушёл стражник. Через пару мгновений она увидела, что из-за угла, ведущего к лестнице в подземелье, выскочил черный зверь и отпрыгнул в темноту, Марион видела только его глаза, горящие в темноте как звёзды. В подземелье, похоже, отреагировали на шум, послышались быстрые шаги по ступеням. В свете факелов Марион увидела стражника с коротким мечом в руке, он огляделся по сторонам и кинулся в сторону, где скрывался в темноте зверь, повернувшись к Марион спиной. На раздумья не было времени, промедление могло закончиться плачевно для Аннабель. Марион натянула тетиву и стрела, издав пронзительный свист, нашла свою цель, пробив более слабую броню на спине и прошив насквозь торс стражника. Он упал на колени, прогнувшись всем телом назад, и с тихим стоном рухнул на каменный пол. Не теряя времени, Марион достала из колчана новую стрелу и опять взяла в цель освещенный факелами вход в подземелье. Внизу послышался грубый окрик, шум шагов и вот перед ней ещё один воин, он увидел валяющееся на полу тело со стрелой в спине и сделал резкий рывок в сторону. Марион поторопилась и сделала выстрел, её стрела ударилась в каменный выступ на дюйм выше головы стражника. Он понял, откуда его атакуют и, делая зигзаги от одной стены к другой, кинулся в сторону Марион, сжимая в руках меч. У Марион практически не было шансов отразить его стремительную смертельную атаку. Но он на бегу вскрикнул и со всего маху упал лицом вниз, у него на плечах повис черный зверь, вцепившийся мертвой хваткой ему в шею. Зверь резко мотнул своей мощной головой, послышался хруст костей и стражник затих, с широко открытыми от ужаса глазами. Марион сняла с пояса мертвого стража связку ключей, не забыв прихватить его короткий меч, и вместе с Аннабель направилась к ступеням, ведущим в подземелье.