Между надеждой и страхом

Так что не обращайся со мной плохо, просто радуйся, что я сильная. Я знаю, где моё место. И вскоре ты увидишь, что мы счастливы и дополняем друг друга, Возле меня всегда найдётся для тебя место. (Sia — Where I Belong)

      Гермиона подошла к кабинету ровно в семь часов вечера. Три всадника с картины с любопытством на неё посматривали, но в этот раз ничего не сказали. Она прижимала к груди папку с заметками, среди которых лежал список зелий, не входившие в обычную школьную программу, но содержали в себе интересные техники приготовления. Она надеялась, что Снейп купится на то, что ей действительно будет интересно в них разобраться.       Гермиона постучалась и подождала, когда он её пригласит. Но вместо этого сам открыл ей дверь. От такого внезапного столкновения она вздрогнула, покраснела и сделала шаг назад.       — Мисс Грейнджер, — коротко поприветствовал Снейп. — Пойдёмте, у меня не так много времени.       Она нахмурилась, но молча последовала за ним. Неужели профессор уже сегодня позволит ей работать в одиночестве? Почему? И состоится ли ещё одна встреча? Гермиона задумчиво смотрела ему в спину. Чёрная ткань мантии натянулась на его лопатках так, что, подойди она к нему чуть ближе, то…       Гермиона покачала головой. Хватит об этом думать!       Снейп остановился перед классной комнатой и снял чары, затем толкнул массивную деревянную дверь и пропустил девушку вперёд.       Она решительно прошла к своему месту и бросила папку на стол.       — Я принесла список зелий, которые хочу попробовать сварить, — произнесла Гермиона, протягивая ему лист пергамента.       Взгляд Снейпа пробежался по названиям так быстро, что она удивилась, как вообще возможно столь молниеносно обработать информацию. Тем не менее, он потратил на это достаточно времени, чтобы Грейнджер успела заметить тёмные круги под глазами и бледность его губ.       — Очаровательно, — равнодушно заключил он, возвращая ей заметки.       — Как… Сколько у меня есть времени? — спросила Гермиона, робко взглянув в его сторону. Щёки уже вовсю пылали, и она ненавидела, просто ненавидела то, что Снейп с ней делал всего одним своим присутствием. Хватит.       — Опуская все ваши ночные прогулки, мисс, я надеюсь, вы ещё помните, во сколько начинается комендантский час.       Щёки вспыхнули очередной волной жара. Гермиона буквально ощущала, как в них пульсирует её сердце.       — Конечно, сэр.       — Чудесно, — не удержался Снейп и закатил глаза. — Чтобы после отбоя я вас здесь не видел. И очень надеюсь, что за собой вы оставите идеальный порядок. Зелья, приготовление которых занимает больше времени, для настаивания можно поставить на один из столов в соседней комнате. Поскольку сегодня я не смогу присутствовать рядом с вами и наблюдать за процессом, буду очень вам признателен, если вы воздержитесь от повторной катастрофы. Начните с любого из первых трёх зелий в списке. Думаю, вы в состоянии справиться с ними и при этом не навредить себе.       — Да, сэр.       Профессор Снейп коротко кивнул и повернулся к двери.       — Эм-м… сэр?       — Да, мисс Грейнджер? — нетерпеливо откликнулся мужчина.       — Чт… Почему вы не сможете остаться? Это из-за… — Гермиона прикусила нижнюю губу и посмотрела на его левую руку.       Выражение его лица посуровело, челюсть заходила ходуном, и он сжал руку в кулак.       Гермиона опустила голову. И зачем только спросила…       — Нет, — в конце концов ответил Снейп. — Меня ждут на собрании преподавательского состава, о котором стало известно совсем недавно. Что-нибудь ещё?       Она облегчённо выдохнула.       — Собрание преподавательского состава, — повторила девушка. — Значит, с профессором Дамблдором всё в порядке? Я давно его не видела, и его рука…       Снейп снова закатил глаза.       — Вы думаете, я бы позволил вам устраивать кружок самодеятельности, если бы с директором было что-то не так, мисс Грейнджер?       — Нет, сэр, — пробормотала она. — Извините, сэр.       Он молча на неё посмотрел. Верхняя губа дрогнула.       — С ним всё хорошо, — и затем скрылся за дверью.       Гермиона задумчиво посмотрела ему вслед, потом взяла один из пергаментов и сняла с него чары иллюзии. Она использовала их на случай, если бы Снейп захотел просмотреть все её заметки. Девушка окинула взглядом изменившийся рецепт. На приготовления уйдёт немало времени, поэтому ей лучше поторопиться.

***

      Когда Гермиона впервые посмотрела на часы, было уже поздно — половина десятого. И если она не хочет испытывать терпение Снейпа — а этого девушка точно не хотела делать, — нужно понемногу приступать к уборке.       С беспокойством взглянув на дверь, она вернулась к зелью. Собрание преподавателей Хогвартса, вероятно, затянулось. Профессор Снейп ни разу не вернулся в класс, чтобы проверить её. Гермиона вытащила палочку и начертила в воздухе руну Хагалаз. Та на мгновение вспыхнула, а затем опустилась и затерялась в водовороте варева. Теперь зелье нужно держать на медленном огне в течение следующих двадцати четырёх часов — чтобы руна смогла подействовать в полной мере.       Девушка потёрла лоб и достала список символических зелий. Она пыталась найти то, что хоть как-то имело сходство с её, по крайней мере, на данном этапе приготовления. Каким-то образом ей нужно было подсунуть зелье Снейпу: вряд ли она сможет забрать его с собой или спрятать здесь, в лаборатории. Как он сказал, любое из первых трёх… Пусть будет диализирующее.       Она взяла ингредиенты и принялась за работу. На одном из своих первых занятий зельеварения Гермиона поняла, что качество зелья зависит от качества ингредиентов. Чем внимательнее она к ним относилась, тем лучше получался результат. Вот почему её были всегда нарезаны равномерно и тщательно, в то время как Гарри и Рон уже заранее приговаривали свои зелья к посредственному качеству.       Несколько минут спустя в класс с присущей ему резкостью ворвался профессор Снейп и подошёл к её столу. Гермиона вздрогнула. Заведя руки за спину, он наблюдал за тем, что она делала. Девушка отложила нож в сторону и посмотрела на профессора. Выглядел он уставшим и напряжённым одновременно. Почти как если бы…       — У вас всё в порядке? — спросил он.       Гермиона моргнула.       — Да, сэр.       — Какое зелье выбрали?       — Диализирующее.       Снейп окинул взглядом ингредиенты.       — Что в котле? — затем спросил он, указывая на собственное зелье Гермионы.       — Тоже диализирующее зелье, — ответила она, призывая к себе все навыки окклюменции, которыми обладала. Нужно скрыть нервозность. — Только с некоторыми изменениями, — Гермиона спокойно встретила его взгляд.       — Разве вы не говорили, что просто хотите сварить несколько зелий, которые не входят в школьную программу?       Щёки вновь вспыхнули.       — Да, я… увлеклась. Всё в порядке, сэр?       Снейп прищурился. Затем взял прозрачный ковшик и поднёс образец зелья к свету.       Сердцебиение Гермионы участилось. Её собственное зелье содержало многие ингредиенты, которые входили в состав диализирующего. Но также она включила и другие, которые, как она надеялась, Снейп не сможет так просто идентифицировать.       — И что вы изменили?       — Несколькими минутами позже добавила кровь дракона, натёрла имбирь вместо того, чтобы его измельчить, и снизила температуру на несколько градусов. Возможно, таким способом получится сделать зелье более усваиваемым, — соврала она, удивлённая тем, что её руки не дрожали. Они были ледяные, да, но без дрожи.       Снейп снова окинул взглядом зелье, понюхал его и нахмурился. А затем вылил образец в котёл и отставил ковш в сторону.       — На будущее, нужно вносить только одно изменение за раз, чтобы иметь возможность в полной мере наблюдать его эффект, — тихо произнёс Снейп.       — Вы делали то же самое, сэр? — не удержалась от вопроса она.       Мужчина поднял брови.       — Я… я заметила, что рецепты, с которыми мы работаем у вас на занятиях, больше нигде не найти. И я предположила, что вы… вы изменили их. Сэр. — Лицо пылало.       — Да, мисс Грейнджер, — Снейп медленно кивнул, — я делал то же самое, — осторожно ответил он — чуть громче шёпота. А затем уже нормальным голосом добавил: — Если вам удастся завершить серию экспериментов и написать отчёт о своих наблюдениях, я поставлю дополнительный балл к вашему итоговому результату.       — Спасибо, сэр, — сглотнув, она удивлённо посмотрела ему в глаза.       — Вам следует здесь прибраться, уже поздно.       — Конечно, сэр.       Снейп повернулся и вышел из класса. Гермиона же вздохнула с облегчением, когда снова осталась одна, и прижала холодные руки к лицу.       Её ложь сработала. Он ей поверил. Однако теперь придётся варить ещё одно зелье с упомянутыми ингредиентами. Гермиона, пока помнила, записала всё, что ему наговорила, потому что в одном она была уверена точно: Снейп не забудет.       Она вздохнула. Ей придётся провести здесь довольно много времени — пока не закончит этот проект. К счастью, её зелье будет готово уже завтра к вечеру, и потом у неё появится достаточная концентрация, чтобы посвятить себя остальным. Подумав об этом, Гермиона поняла, что всё это звучало слишком заманчиво.       Она прибралась на столе и отнесла котёл в соседнюю комнату, где настаивались остальные зелья. Гермиона наложила на него чары иллюзии, чтобы варево выглядело так же, как и сейчас. Это зелье в течение следующих суток поменяет свой внешний вид, и никакая модификация диализирующего зелья не сможет это объяснить. Снейпу лучше об этом не знать.       Гермиону отвлёк негромкий хлопок. Очевидно, профессор сам готовил какие-то зелья — на одном из столов стояли два котла. Заинтересовавшись, она подошла ближе: в первом котле варилось зелье бледно-жёлтого цвета, в другом — чёрного. Последнее едва-едва пузырилось, время от времени в воздух поднимались, словно вопросительные знаки, тонкие струи пара, а затем угасали сверкающим шаром искр.       Грейнджер собрала свои записи и просунула голову в кабинет профессора Снейпа.       — Просто хочу сообщить вам, что уже ухожу. Я же могу вернуться завтра?       Он оторвался от своей работы.       — Если хотите, — скучающе ответил Снейп.       — Спасибо, сэр, — улыбнулась она, — и спокойной ночи!       Он пренебрежительно махнул рукой и снова опустил взгляд на лежащий перед ним пергамент. Гермиона тихо закрыла дверь и вернулась в гриффиндорскую башню.

***

      Следующий день принёс массу снега и мороз. За ночь снежный покров на территории вырос ещё на несколько дюймов, и когда Гермиона утром выглянула в окно, то увидела, как Хагрид расчищает дорожки, а Клык, у которого были видны только уши, резвится в снегу рядом с ним.       Окна в общей комнате покрылись ледяными узорами — парочка четверокурсников была занята превращением их в картинки. Прищурившись, Гермиона рассмотрела в них игру в квиддич, Распределяющую шляпу, золотой снитч и, к бесконечному восторгу некоторых девчонок, красивую сову, подмигивающую белоснежными глазками.       Девушка покачала головой и вернулась к своим заметкам. Сосредоточиться было практически невозможно. Она хотела поработать над концепцией серии экспериментов, которые ей предстояло провести. Гермиона потёрла лоб, будто это могло хоть как-то заставить хихикающих ребят замолчать.       — Привет, Гермиона! — опустившись на стул по другую сторону стола, отвлёк её Рон. — Пойдёшь с нами вечером? Мы с Гарри хотим прогуляться в Запретный лес, — он игриво пошевелил бровями.       Она оторвалась от учебника по зельеварению и увидела стоящего позади него Гарри. Тот ссутулился и засунул руки в карманы мантии.       — Простите, но вечером мне нужно быть в лаборатории. Провожу эксперименты, — она указала на лежащие пергаменты. — А что вы там забыли?       — На карте Мародёров мы заметили один фрагмент, который кончается прямо вот тут. Хотим посмотреть, что же там такого интересного.       — Например, опасные существа? — нахмурившись, ответила Гермиона. — Честно говоря, на вашем месте я бы не стала туда ходить. Есть ведь причина, по которой профессор Дамблдор не пускает студентов в лес.       — Мы и так уже знаем большинство из них, — пренебрежительно отмахнулся Рон.       — Кроме того, Дамблдор не появлялся в школе очень давно. Он всё равно не заметит нашего исчезновения, — возразил ей Гарри.       — Вчера я спросила профессора Снейпа о директоре. Он сказал, что с ним всё в порядке, — вспомнила девушка.       — Неважно, — пробормотал Поттер, отводя взгляд.       — Волан-де-Морт в этом году стал чаще устраивать нападения: уже было несколько, в результате которых убили или ранили невинных людей. А ещё Фадж наконец признал его возвращение. Так что у профессора Дамблдора в Министерстве полно дел… — она пожала плечами.       — Папа сказал, что ни разу не видел Дамблдора в Министерстве, — ответил Рон.       — Не факт, что это что-то значит. Министерство огромное. Я уверена, что там редко можно встретить кого-то из знакомых, тем более несколько раз.       — Как бы то ни было, — повторил Гарри уже громче, — мы всё равно туда пойдём. Если передумаешь и для разнообразия решишь провести вечер с нами, а не со Снейпом, мы выдвигаемся в одиннадцать.       Гермиона закатила глаза. Она думала, что после того, что произошло в конце прошлого семестра, они будут меньше баловаться, но, очевидно, она ошибалась. У неё не было никакого желания вписываться в эти авантюры — даже если бы ей позволяло время. Грейнджер до сих пор не до конца отошла от своего последнего похода в Запретный лес.       — Нет, не передумаю, — отрезала она. — Хорошенько там повеселитесь и передавайте привет отпрыскам Арагога.       Рон побледнел.       — Арагог живёт в совершенно другой части леса.       — Ну, если ты так считаешь… — и, переведя внимание на учебник, краем глаза заметила, как Гарри потащил друга к выходу из гостиной.       — Как думаешь, она говорит правду? — услышала Гермиона шёпот Рона и фыркнула.

***

      Стуча в дверь Снейпа, Гермиона нервничала сильнее, чем вчера. Как выглядит её зелье сегодня? Всё ли шло по плану? Проверял ли его Снейп? Заметил ли он чары иллюзии? Её разоблачили? Сердце трепетало, как колибри. В карманы она положила несколько уменьшенных колбочек, в которые собиралась перелить своё зелье, и наложила на них Силенцио, чтобы не звякали друг о друга. Гермиона крепко сжала склянки.       Снейп разрешил ей войти. Его лицо было серьёзным, он пристально изучал девушку взглядом и хмурился. Сердце подпрыгнуло. Он знал! Он увидел её зелье и всё понял! Он…       Гермиона быстро взяла себя в руки и выбросила из головы дурные мысли. Спустя несколько мгновений осталась только пустота.       — Добрый вечер, профессор Снейп, — сказала она, словно не замечая его взгляда. — Я могу пройти в лабораторию?       Снейп прищурился и кивнул.       — Дойдёте сами. Пароль — Аконит.       Гермиона глубоко вздохнула, кивнула и поспешила в коридор. Несколько секунд спустя она уже стояла, прислонившись спиной к закрытой двери лаборатории. Снейп ничего не заметил, она не раскрыла себя. Но отойти от шока пока ещё не удалось.       Гермиона поставила сумку и поискала свои бумаги. На одном из столов она разложила план экспериментов, бегло оглядела его и затем поспешила в соседнюю комнату за своим зельем и вчерашними ингредиентами.       Девушка отменила чары иллюзии и, увидев зелье, тихонько прищёлкнула языком. Как и планировалось, оно изменило цвет и вместо тёмного-синего стало белёсого оттенка. Пройдёт ещё около часа, после чего она сделает последние шаги и воспользуется им.       Гермиона снова наложила чары, сделав его схожим с диализирующим зельем на ранних этапах, а затем приступила к настоящему образцу.

***

Пропущенная сцена XII:

      Северус с прищуром смотрел на Грейнджер и, когда за ней закрылась дверь, пренебрежительно фыркнул. Даже если бы ему не удалось рассмотреть её зелье и проанализировать образец, она не смогла бы скрыть от него свой маленький эксперимент. Ложь была буквально написана на её лице.       Он задавался вопросом, из-за какого идиота девчонка решила пойти на такие меры. Но плюсик ей поставить всё же можно: Грейнджер неплохо удалось оптимизировать рецепт. Правда, надолго зелья всё равно не хватит. Она сполна хлебнёт своей наивности, и Северус с нетерпением ждал этого момента. Лучшая ученица Гриффиндора под воздействием зелья, которое изменила самостоятельно, даже не посоветовавшись с людьми поопытнее. Он цокнул. Возможно, этот поступок убедит Дамблдора в том, что она недостаточно зрелая, чтобы работать на Орден. Северусу оставалось вести себя крайне осторожно, дабы не выдать того, что он догадался о её секрете. В конце концов, ему нужно было доверять ей, проявлять к ней такое же уважение, какое Грейнджер проявляла к нему. Он чертыхнулся.       Всё это позабавило бы его куда больше, если бы не более насущные проблемы.       Альбус скрепя сердце вернулся в замок. Сначала только потому, чтобы выслушать его отчёт, но затем появилась и другая причина. Если Тёмный Лорд узнает, что директор всё так же отсутствует в замке, то отправит Драко на задание в другое место. И тогда Северус потеряет мальчика из виду.       — Мы не можем позволить Драко это сделать, — заявил Альбус.       — Нет, — мрачно согласился Северус. Конечно, они не могли. Пусть лучше это сделает он сам — Дамблдору всё равно недолго осталось.       Северус ущипнул себя за переносицу — перед глазами всё поплыло. Он постарался заглушить голос старика, эхом отдававшийся в его голове, прямо как заевшая песня.       — Если ты это сделаешь, Волан-де-Морт перестанет сомневаться в твоей преданности. С другой стороны, если ты не сможешь… — он не закончил предложение, в этом не было необходимости. Северус всё понимал. Если Драко не справится (а он точно не справится), а Северус откажется, Тёмный Лорд в лучшем случае убьёт его, в худшем — пытками доведёт до безумия, и это приведёт их к поражению. И всё ради жизни человека, которого всё равно не удастся спасти.       Он отбросил перо, которым только что исправлял эссе третьекурсников, и провёл ладонями по лицу. Северус явно перебрал с алкоголем после того, как оба его «хозяина» решили, что он будет тем, кто убьёт Альбуса. Часть его до сих пор не принимала этот факт и отчаянно искала выход, который бы не поставил под угрозу его положение в рядах Пожирателей смерти. Но в голову ничего не приходило.       Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Кто, чёрт подери, на этот раз? В замке не осталось ни одного слизеринца. Если это Грейнджер… Северус нахмурился, прежде чем встал и открыл дверь. Едкое замечание застыло у него на губах.       — Нарцисса, — вместо этого удивлённо произнёс он, его брови дёрнулись вверх.       — Добрый вечер, Северус, — она всё ещё была бледна как привидение и выглядела так, словно её с ног мог сдунуть маломальский порыв ветра. Но в глазах женщины читалась решительность. Северус отошёл в сторону и пропустил гостью в кабинет.       — Что тебя сюда привело? — спросил он, закрывая за ней дверь.       Нарцисса скрестила руки на груди и повернулась к нему лицом.       — Я вернула Драко в школу. Теперь, когда Тёмный Лорд получил то, что хотел… — она резко замолчала. Нарцисса потянулась к подвеске на ожерелье, и он заметил, как дрожат её пальцы.       — Значит, визит из вежливости?       — Нет, — ответила она, избегая его взгляда. — Я здесь из-за задания Драко.       Северус прищурился, прежде чем вернуться к столу и прислониться к нему, скрестив руки на груди.       — Расскажи подробнее.       И теперь дрожали не только пальцы.       — Драко не может убить Дамблдора, Северус. Он не способен на это! Даже сам Тёмный Лорд… — Нарцисса замолчала. — Ты должен защитить его. Пожалуйста, Северус… Ты единственный, кто может помочь мне, ведь Люциус… — она судорожно вдохнула воздух.       — Тёмный Лорд уже приказал мне помочь Драко.       Она подошла к нему ещё ближе.       — Он мой единственный сын, — выдохнула женщина. Её глаза были широко раскрыты — такие голубые и влажные от слёз.       — Если ты думаешь, что я смогу переубедить Тёмного Лорда, я должен тебя разочаровать.       Она всхлипнула и закрыла лицо руками.       Северус тихо вздохнул и потёр виски.       — Нарцисса, — позвал он её.       — Мой единственный сын… — снова прошептала Нарцисса.       Мужчина прикрыл глаза.       — Тёмный Лорд знает, что Драко не справится с заданием. Он хочет, чтобы это сделал я.       — И ты сделаешь это, Северус? — Нарцисса посмотрела на него, затаив дыхание.       — Конечно, — фыркнул он. — Слово Тёмного Лорда — закон.       — Ты поклянёшься мне в этом?       Северус инстинктивно попятился назад.       — А я должен? — подозрительно спросил он. — Я поклялся Тёмному Лорду, этого недостаточно?       — Нет, — покачала головой Нарцисса. — Я хочу быть уверена, что Драко не сделает этого… Что он не убьёт… Пожалуйста, Северус!       Избегая её взгляда, он вытащил из кармана мантии чистый носовой платок и протянул его миссис Малфой. Её руки тряслись так сильно, что она едва могла ими двигать. И тут его озарил вопрос: такая реакция тела из-за переживаемого стресса или она уже успела попросить Тёмного Лорда дать Драко другое задание и получила по заслугам? Северус по собственному опыту знал: Лорд не скупится на пару-тройку Круциатусов. Он потянулся к её руке, пощупал сухожилия и нахмурился.       — Пожалуйста, приходи в Запретный лес завтра вечером, в девять часов, — сказала она, словно не замечая его действий. — Я буду ждать тебя у аппарационного барьера, Северус. Пожалуйста, поклянись мне, что защитишь Драко!       Он глубоко вздохнул. Ему в любом случае придётся это сделать, поэтому смысл сопротивляться её просьбе?       — И кого мне взять в качестве свидетеля? Дамблдора? — спросил Северус и, отпустив её руку, направился к шкафу. Он вернулся с пузырьком, наполненным чёрным как ночь зельем — одним из его творений. После того, как в прошлом году Альбус рассказал ему, что он чудом избежал смерти благодаря помощи мисс Грейнджер, Северус разработал зелье, которое смягчало последствия Непростительного.       — А кого мне следует позвать? Беллатрису? — она не сводила глаз с его лица, даже когда Северус вложил ей в руку флакон с зельем.       — Двадцать капель утром и двадцать вечером, пока не пройдёт дрожь, — резко проинструктировал её он.       — Ты придёшь?       Он посмотрел ей в глаза и коротко кивнул.       Нарцисса вздохнула с облегчением.       — Спасибо тебе, Северус!       — А сейчас уходи, — Северус отвёл взгляд, пока не услышал, как за ней закрылась дверь. Желчь горела огнём у него в горле. Он изо всех сил боролся с тем, чтобы вновь не потерять самообладание. Грейнджер в лаборатории. Сначала он избавится от неё.       Северус замер. Грейнджер… Закатив глаза, он поджал губы. Она вполне могла хотя бы раз сделать что-то действительно полезное, подумал про себя мужчина и, оттолкнувшись от стола, направился в класс.

***

      Час спустя Гермиона закончила приготовление основы для диализирующего зелья и распределила её по двум котлам: в один она внесла те изменения, о которых вчера рассказала профессору Снейпу, в другой — только одно, образец этого зелья будет входить в серию её экспериментов. Оставалось только объяснить исчезновение третьего зелья, а как именно — она не знала.       Девушка сняла чары иллюзии и критически осмотрела зелье. Оно выглядело именно так, как она и предполагала. Очевидно, изменения, которые Гермиона внесла и проверила при помощи арифметических вычислений, действительно возымели желаемый эффект. Теперь всё, что оставалось сделать, прокипятить его ещё раз, добавить пять капель желчи броненосца и охладить особым заклинанием.       Повесив котёл и наложив чары на деревянную палочку, чтобы та равномерно помешивала зелье, Гермиона достала из кладовки желчь броненосца и прибралась на рабочем месте. Несколько минут спустя она аккуратно добавила желчь в варево и, увидев засветившуюся на поверхности руну Хагалаз, удивлённо приподняла брови. Гермиона с подозрением посмотрела на зелье после того, как погасила огонь и произнесла охлаждающее заклинание, но всё шло по плану. Перед ней стояло готовое зелье.       Она надеялась, что оно оправдает её ожидания.       Гермиона достала из сумки три стеклянных флакона и внимательно их рассмотрела. Руки вспотели. Затем потянулась за мензуркой — чтобы налить туда остатки и воспользоваться зельем уже прямо сейчас. Слегка повертела её против света и убедилась, что оно было именно такого нежно-розового цвета, каким и должно было быть.       Отодвинув мензурку на край стола, она принялась разливать зелье по флаконам, потом закупорила их и убрала обратно в сумку. Несколько взмахов волшебной палочкой — котёл был чистым и отодвинут к стене.       Наконец, Гермиона вернулась к стакану и глубоко вдохнула. Сердце активно забилось о рёбра. Она и правда так этого хотела? Сыграть в подопытного кролика и принять модифицированное зелье, о котором даже никто не знает?       Девушка резко вспомнила взгляд Снейпа в первые секунды их встречи. Это чувство — будто опору выбили из-под ног, полностью потерянная. Что с ней делал один только его взгляд… Они на войне, у неё нет времени на влюблённости. Особенно к своему учителю. Особенно к этому учителю!       Гермиона зажмурилась и опустошила мензурку.       Широко раскрыв глаза, она уставилась на пустой стакан в своей руке, ожидая, что сейчас произойдёт. Несколько очень долгих секунд и… ничего. Неужели она совершила ошибку? В чём-то просчиталась? Что…       Боль ослепила её совершенно неожиданно. Гермиона, застонав, выронила стакан и услышала, как он разбился о каменный пол. Звук эхом отозвался сквозь боль, как будто кто-то ударил по рифлёному железу. Девушка покачнулась, глаза начали медленно смыкаться, и она попыталась нащупать опору. Очередная вспышка боли заставила её отдёрнуть руку и отшатнуться назад.       А потом всё закончилось так же внезапно, как и началось.       Тяжело дыша, она моргнула и подождала несколько секунд, чтобы увидеть, произойдёт ли что-нибудь ещё, но нет. Руки подрагивали и задрожали ещё сильнее, когда Гермиона увидела на одной из них кровь. Она стекала по тыльной стороне ладони и капала на пол. Грейнджер потянулась к осколкам.       И в этот момент дверь в лабораторию с грохотом распахнулась. Ну конечно, с горечью подумала она. Когда ещё, как не сейчас? На мгновение Гермиона зажмурилась, затем вздёрнула подбородок и посмотрела Снейпу в лицо.       — Что произошло? — рявкнул он, бросаясь к рабочему столу. Снейп наткнулся взглядом на разбитый стакан и её пораненную руку, и его лицо затопил гнев. — Разве я не попросил вас воздержаться от того, чтобы не подвергать себя опасности снова, мисс Грейнджер? Могу я позволить вам хоть раз поработать в лаборатории без приключений? — он потянулся к её руке и при помощи волшебной палочки вытащил несколько осколков, застрявших в порезах.       — Извините, сэр. Я отвлеклась, — её голос был спокоен, как и разум. Тот факт, что Снейп держал её за руку, заставлял чувствовать лёгкую неловкость, на этом всё. Гермиона моргнула и попыталась разобраться в своих чувствах. Она была раздражена, что Снейп поймал её в этот неподходящий момент, но только потому, что ей не хотелось давать ему лишний повод усомниться в её способностях. Гермиона резко выдохнула.       Зелье подействовало.       Снейп поднял бровь, внимательно её разглядывая.       — Я вижу, — прорычал он, невербальным заклинанием удалив кровь. Затем указал кончиком волшебной палочки через плечо: в следующий момент из шкафа с припасами вылетел флакон и приземлился рядом с ней на пустой рабочий стол. Экстракт бадьяна. Снейп капнул его на порезы — те зажили за считанные секунды. — Очевидно, мне придётся присутствовать на ваших лабораторных занятиях. Без присмотра вы явно неспособны варить зелья, как и ваши однокурсники.       Гермиона поджала губы и выдернула руку из его хватки.       — Способна! Просто мензурка выскользнула из рук.       — Вы в панике хватаетесь за осколки и считаете себя способной? — многозначительно спросил Снейп.       — Согласна, глупый поступок, — неохотно призналась она. — Но эту ошибку я больше не повторю, сэр.       — Очень на это надеюсь, — пробормотал он, прежде чем вернуть экстракт бадьяна на место. — Не горю желанием каждый раз оказывать вам медицинскую помощь.       Гермиона фыркнула и, склеив стакан, вытерла следы крови со стола и пола. Будто его кто-то заставлял ей помогать… Но даже несмотря на то, что чувства к нему остыли, она не могла позволить высказать профессору своё недовольство.       Снейп вернулся так внезапно, что она подпрыгнула на месте.       — Что именно вы планировали делать с желчью броненосца, мисс Грейнджер? — неожиданно спросил он, беря в руки упомянутый ингредиент.       Гермиона посмотрела на бутылку и слегка приподняла брови.       — Эксперимент, сэр, — спокойно ответила она. — Я хотела посмотреть, будет ли экстракт мандрагоры более переносимым, если добавить несколько капель желчи броненосца.       Снейп прищурился. Кажется, он ей не поверил, но Гермиона стойко выдержала его взгляд. Её разум был настолько ясен, что она могла свободно пользоваться окклюменцией и не бояться своей лжи.       — Это не так, — коротко констатировал мужчина. — Эксперименты подобного рода уже проводились, так что не тратьте школьные ингредиенты, а лучше уделите время своему зелью, пока оно не выкипело! — бросив острый взгляд, профессор отвернулся и направился в свой кабинет.       Гермиона облегчённо вздохнула. Едва не попалась! Она быстро глянула на сумку и улыбнулась. Теперь всё снова будет хорошо, теперь, когда у неё есть это зелье.

***

      Она, довольно улыбаясь, вернулась в гостиную почти в десять вечера. Гермиона не только приготовила зелье и восстановила своё прежнее состояние, изменения в серии тестов дали лучшие результаты. Получится очень интересная статья.       В гостиной до сих пор было очень оживлённо, и девушка оглядела толпу. Лаванда и Парвати стояли у окна, размахивая волшебными палочками, но их ледяные картинки больше походили на рвоту Пивза. Четверокурсники, которые днём сами практиковались в трансфигурации, тихо над ними посмеивались.       Гарри и Рон, похоже, решили пойти раньше — она нигде их не видела, — поэтому Гермиона отправилась в спальню. Она осторожно достала флакончики с зельем и положила их в нижний ящик прикроватной тумбочки. Будет принимать их по утрам. Завтра вход в лабораторию ей был запрещён (у Снейпа не было на неё времени, а ей всё равно, чем он там занимался, — это не встреча Пожирателей, значит, не её дело), а занятия по зельеварению были только через три дня. Вероятность столкнуться с ним завтра ничтожно мала. Так что Гермиона примет зелье послезавтра — и она очень надеялась, что в следующий раз боль уже будет терпимой.       Она привела в порядок свои записи, взяла стопку свежих пергаментов и спустилась в гостиную. Гермиона решила приступить к статье уже сегодня, чтобы закончить её к вечеру воскресенья. Потом этим заниматься будет просто некогда.       По мере того, как тянулся вечер, общая комната заметно пустела, и в конце концов девушка осталась совсем одна. Ледяные рисунки на окнах превратились в обычные снежные узоры, огонь в камине тихо потрескивал. В какой-то момент Живоглот запрыгнул к ней на колени и уснул. Скрип пера по пергаменту смешивался с его урчанием, но она была так поглощена отчётом, что едва это замечала. Возможно, Гермиона попросит Снейпа ещё об одном эксперименте. Ей понравилось работать в лаборатории в полном одиночестве. По крайней мере, когда ей не пытались оказать медицинскую помощь.       Её вырвали из раздумий незадолго до полуночи, когда портрет отворился и в гостиную, грязные, но довольные, ввалились Гарри и Рон. Гермиона, наблюдая за ребятами, вопросительно приподняла брови.       — Похоже, вечер удался, — заключила она.       Рон плюхнулся в кресло напротив и кивнул, Гарри же уселся во главе стола.       — И не говори!       — И что же там находится? — спросила она, когда молчание затянулось.       — Жалеешь, что не узнала об этом вместе с нами, а? — Уизли игриво пошевелил бровями и самодовольно ей улыбнулся.       — Ну если не узнаю — Земля не остановится. Но… да, мне интересно.       — На том отрезке находится хижина, в которой спрятано зеркало Еиналеж, — ответил Гарри, и Гермиона почувствовала, как кто-то ударил её по ноге.       — Ой! Это была моя нога! — огрызнулась она на Рона. Живоглот, недовольно мяукнув, спрыгнул на пол и, задрав хвост, гордо удалился.       — А, эм-м… извини, — пробормотал он и снова пнул её. И на этот раз попал в правую ногу.       — Ой, блин! Да Рон!       — Почему снова ты всё рассказываешь?       Гермиона, предотвращая их перепалку, закатила глаза.       — Я знаю, что там зеркало.       Они оба удивлённо на неё воззрились.       — Как? — спросили в один голос.       — Хагрид рассказал на днях. Это он охраняет зеркало. И, судя по тому, как вы двое выглядите, вам пришлось изрядно постараться, чтобы попасть внутрь. — Рон засиял и нетерпеливо кивнул. — И как вы туда проникли?       — Гермиона, ты серьёзно? Это ведь ты научила нас Алохоморе, не помнишь?       — Я… — она залилась румянцем. — Я не знала, что там нет защиты.       — Ага, — Рон пожал плечами. — Думаю, что одного устрашающего леса уже достаточно.       — А как прошёл твой вечер? — поинтересовался Гарри. Голос звучал более расслабленно, нежели днём. Вероятно, ему пошла на пользу вылазка в лес: в конце концов, ему всего шестнадцать, а он уже оказался втянут в войну. К тому же зеркало наверняка напомнило ему о том, ради чего он сражался.       — Хорошо, — улыбнулась Гермиона. — Я провела несколько экспериментов и теперь приступила к написанию отчёта.       — Я рад за тебя, — его улыбка была почти искренней.       Её жизнь оказалась близка к возвращению в нормальное русло. Больше она не краснела, не заикалась, не испытывала ненужных чувств при виде профессора Снейпа. Всё было так, как два месяца назад. И от этого на душе стало спокойно.

***

Пропущенная сцена XIII:

      Около восьми вечера раздался стук в дверь. Северус направил на неё палочку, и та распахнулась.       — Мисс Грейнджер, — он кивнул на стул.       Дверь с мягким щелчком закрылась.       — Профессор Снейп, — кивнула девушка, прежде чем сесть на предложенное место. В этот вечер школьной одежде она предпочла джинсы и шерстяной джемпер винного цвета. Северус сразу догадался: одно из творений Молли Уизли.       Оперевшись локтями на стол и заглянув ей в глаза, он попытался уловить проблеск её мыслей, но Грейнджер опустошила свой разум. Очевидно, Поттер поднатаскал. И даже несмотря на то, что она приняла своё чёртово зелье (Здесь! Прямо у него под носом! Северус считал её более осторожной…), девчонка казалась достаточно сосредоточенной, чтобы, по крайней мере, противостоять его ненавязчивому вторжению.       — Я позвал вас сюда, — тихо начал он, — потому что вам выпал шанс по-настоящему помочь Ордену.       Её брови дёрнулись вверх, и Северус практически уловил ехидную усмешку, но Грейнджер быстро взяла себя в руки и спросила:       — Каким образом, сэр?       — Прежде чем я смогу ввести вас в курс дела, мне нужно ваше обещание — принять это зелье в конце вечера, — он подвинул к ней флакон.       — Что это?       — Зелье забвения, — ответил Северус, заметив секундный проблеск страха в её глазах.       — Я правильно понимаю, вы хотите, чтобы я забыла то, что произойдёт сегодня вечером?       — Именно.       Она поджала губы и критически осмотрела флакон. В нём находилась именно та доза, которая сотрёт из памяти последние два-три часа её жизни. Этого должно быть достаточно.       — Профессор Дамблдор в курсе?       — Нет.       — Почему нет?       Северус хмыкнул.       — Потому что он много раз твердил, что вы — совершеннолетняя и вольны принимать решения самостоятельно. Я же решил с ним не спорить. К тому же, как я уже говорил, у директора и без нас хватает дел. — Грейнджер фыркнула и собралась было ответить, но он её опередил и уже чуть менее оскорбительно добавил: — Ваше согласие принять это зелье, между прочим, неравносильно согласию сделать то, о чём я собираюсь вас попросить, мисс Грейнджер.       Она прищурилась и коротко кивнула.       — Хорошо, я приму зелье. Что за задание?       — Непреложный обет.       На этот раз ей не удалось так хорошо скрыть своё удивление.       — С кем? И в чём заключается вопрос Обета?       — Я буду давать клятву, — тихо, но чётко ответил Северус. Челюсть сжалась. Он долго изучал лицо Грейнджер, взвешивая, что следует сказать, а что — нет. Но раз потом она об этом не вспомнит, а ему лучше выслушать её истерики сейчас, а не в лесу, мужчина продолжил: — Драко Малфой предложил услугу Тёмному Лорду взамен на свободу своего отца. Услуга, которую он окажет, — убийство профессора Дамблдора.       Что и следовало ожидать — девчонка ахнула и зажала рот руками.       — Нет-нет, ни за что! — яростно воскликнула она, чуть ли не взлетев на стуле.       — Так оно и будет, мисс Грейнджер, — грубо осадил её Северус и пристальным взглядом заставил девушку опуститься обратно. — Тёмный Лорд… — он поморщился. — Он требует, чтобы я убил директора, если не сможет мистер Малфой. А он не сможет.       — Но и вы не можете этого сделать!       — Я должен! — он поднялся из-за стола. — Если я этого не сделаю, если каким-то образом увильну, Тёмный Лорд убьёт меня, а профессор Дамблдор… считает моё положение слишком важным, чтобы им жертвовать. Кроме того, он и так умирает. Рука, — Северус впервые произнёс эти вещи вслух и никак не ожидал, что сквозь окклюменцию сможет пробиться его страх. Он тяжело вздохнул и снова повернулся к Грейнджер. — Но обещание, которое я дал Тёмному Лорду, не является достаточным доказательством для матери мистера Малфоя. Она требует Непреложного обета. И я… дам ей то, чего она хочет. — Ему всё равно придётся убить Альбуса, так что в сторону отпирания. Да и если по какой-то причине он не справится с заданием, Обет убьёт его до того, как Тёмный Лорд узнает всю правду.       Грейнджер побледнела и уставилась на него с приоткрытым ртом. Северус видел, как на её шее бьётся пульс.       Обойдя кресло, он положил руки на спинку.       — Ну, мисс Грейнджер… Что надумали?       Она сглотнула. Ещё раз. И провела рукой по волосам.       — Неужели больше не…       — Нет, — прервал её мужчина. — Мы на войне, люди гибнут. Хотели помочь? Так вперёд!       Грейнджер закрыла глаза и вцепилась в подлокотники стула. Через несколько очень долгих мгновений она кивнула.       — Хорошо, — слабо отозвалась девушка.       — Хорошо, — повторил Северус и оценивающе её осмотрел. Она, по-видимому, изо всех сил старалась взять себя в руки. Он подошёл к шкафчику с личными зельями и вернулся к столу, держа в руках флакон и стакан. Он добавил пять капель зелья, залил их водой и передал Грейнджер.       — Что это?       — Умиротворяющий бальзам. Не могу допустить, чтобы вы там в обморок грохнулись.       Сначала она одарила его сердитым взглядом, но затем сдалась. Девчонка дрожащими руками потянулась к стакану. Северус напрягся, ожидая, что она сейчас вот-вот прольёт половину его содержимого себе на кофту. Но всё обошлось.       — Спасибо, — пробормотала Грейнджер, передавая ему стакан обратно.       Он убрал всё на свои места.       — Пойдёмте, — бросил Северус, убирая флакон второго зелья в карман и направляясь к выходу. Когда он снял с крючка свою мантию, то заметил, что Грейнджер, в свою очередь, накладывает согревающие чары поверх одежды и краем глаза следит за ним. Коридоры были пусты. — В присутствии Нарциссы держите рот на замке и делайте всё, что я скажу. Она считает меня верным Пожирателем смерти, и, если того будет требовать ситуация, я скажу, что применил к вам Империус. Если ваше поведение будет неубедительным… — он не закончил предложение. — Освободите свой разум, мисс Грейнджер. Я заметил, что в последнее время вы практиковались в этом.       — Сэр? — она удивлённо на него глянула.       Северус фыркнул.       — Или вы думали, что я не замечу?       Грейнджер сглотнула, недовольно поджав губы, но решила промолчать. Они вышли на заснеженную территорию.       — Используйте это.       — Да, сэр!       Остаток пути они шли молча. Северус наколдовал свет, который парил чуть впереди них и освещал путь. Грейнджер следовала за ним по пятам, и он старался идти не слишком быстрым шагом. Наконец, они дошли до границы — это стало понятно по покалыванию в области головы. Северус, протянув руку, остановил девчонку. Затем произнёс заклинание и пропустил её вперёд — просто так они выйти не могли. Грейнджер была ученицей Хогвартса, и любая попытка проникнуть за пределы территории замка сразу бы известила об этом директора. Северус мотнул головой, и они двинулись дальше, пока не достигли поляны, о которой вчера говорила Нарцисса.       Грейнджер стояла рядом — с абсолютно стеклянным взглядом. Непонятно, это было напускное состояние, чтобы казаться правдоподобной жертвой проклятья Империус, или её мысли действительно были в совершенно другом месте? Северус не знал. Возможно, он просто переборщил с успокоительным.       Но когда на поляну аппарировала Нарцисса, Грейнджер заметно вздрогнула. Северус сделал шаг в сторону и прикрыл собой девушку, чтобы миссис Малфой не сразу смогла её заметить.       — Северус, — вздохнула она.       — Нарцисса, — лёгкий кивок.       Женщина беспокойно огляделась по сторонам.       — Ты привёл свидетеля?       — Конечно.       Грейнджер вышла из своего «убежища».       — Грязнокровка Поттера? — зашипела Нарцисса.       — Единственный лучший вариант, который я успел найти. Я живу в школе, полной сторонников Дамблдора, Нарцисса. Единственный, кто смог подойти по всем параметрам, — Филч! А он, на минутку, сквиб, — презрительно фыркнул Северус.       Она поджала губы, словно от Грейнджер исходил неприятный запах.       — Надеюсь, ты сотрёшь ей память.       — Конечно, — отрезал он. — Или ты настолько мне не доверяешь, что думаешь, будто я позволю ей сразу после этого побежать к Дамблдору?       — Речь идёт о моём сыне!       — Я уже это понял, — прорычал Северус. — Начнём?       Нарцисса снова с отвращением глянула на девчонку — Северус не отрывал от неё глаз. Грейнджер даже не разозлилась. Будто и правда находилась под влиянием Империуса.       — Ладно, — наконец согласилась Нарцисса и опустилась на ледяную, покрытую снегом, землю.       Северус коротко кивнул Грейнджер, прежде чем сесть на колени перед женщиной и взять её за руку.       — Обещаешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном, Драко, пока он пытается исполнить желание Тёмного Лорда?       — Обещаю.       С кончика палочки Грейнджер вырвалась красная искра и обвила их руки. Стало тепло.       — Обещаешь ли ты, насколько это в твоих силах, защитить его от опасности?       — Обещаю, — повторил он. Вторая искра вспыхнула вслед за первой.       — И, если это будет необходимо… если тебе покажется, что Драко не справляется… — Нарцисса начала озвучивать последнее условие. — Обещаешь выполнить вместо него то, что приказал ему Тёмный Лорд?       Северус стиснул зубы, его рука дёрнулась. Затем, выпятив подбородок вперёд, чётко произнёс:       — Обещаю.       Третье пламя обвилось вокруг их рук и проникло под самую кожу. Руку Северуса пронзила резкая боль. Клятва завершилась.       Грейнджер отступила, и только учащённое дыхание выдавало её волнение. Северус сомневался, что Нарцисса обратила на это внимание.       — Спасибо, Северус, — поблагодарила она и, бросив на Грейнджер последний, полный отвращения взгляд, аппарировала.       — Пойдём, — он повернулся в направлении замка, сжимая и разжимая правую руку. Грейнджер на мгновение задумалась, но затем поплелась вслед за ним.       По пути в замок Северус шёл рядом с ней. К нему подкатывала тошнота, с которой он боролся уже из последних сил — пытался отбросить все мысли и переживания далеко за окклюментный щит. Разберётся с этим позже, прямо сейчас ему требовалось доставить Грейнджер в замок в целости и сохранности.       — Спасибо, — сказал он, когда снова появился контроль над телом и ситуацией в целом.       Грейнджер с удивлением подняла на него взгляд и кивнула.       — Я знаю, что вы приготовили ещё одно зелье, — проведя пальцами по губам, наконец решился Северус. Девчонка всё равно потом ничего не вспомнит, а ему давно хотелось задать ей несколько вопросов.       Споткнувшись, Грейнджер чуть не полетела носом в снег.       — Сэр?       Он издевательски хмыкнул и услышал её рваный вздох.       — Вы знаете, насколько серьёзны последствия у этого зелья?       Она сглотнула.       — Да, я попыталась свести их к минимуму.       — Знаю. Но их нельзя устранить полностью. Зелье рано или поздно даст о себе знать, — предупредил он.       — Я знаю, — прошептала девушка и замолчала. — Но почему вы…       — Потому что я хочу, чтобы вы отвязались от меня, — Северус ссутулился. — Если я заберу у вас зелье до того, как вы зайдёте слишком далеко, Дамблдор найдёт оправдание вашей глупости. — Тот всегда закрывал глаза на проступки своих любимых гриффиндорцев. — Помимо этого, каждый должен усвоить свой урок сам. Зелье вас не убьёт. И поскольку я считаю вас в некотором роде умной девушкой, полагаю, у вас были веские причины прибегнуть к данному зелью.       — В некотором роде умная, — тихо повторила она и, скрестив руки на груди, покачала головой.       — Надеюсь, вы не из-за мистера Уизли так убиваетесь?       — Рон? Нет конечно! Если бы речь шла о нём, то и зелье бы никакое не пригодилось.       — Тоже верно, — едко прокомментировал он. — Тогда кто? Циничный слизеринец?       Грейнджер пожала плечами.       — Может быть, мистер Малфой? — с подозрением спросил Северус.       — Нет! — вмиг воскликнула она. — Малфой при каждом удобном случае называет меня грязнокровкой. Я выше этого.       Северус окинул её оценивающим взглядом. И кто тогда из его учеников мог быть хуже Драко? Вряд ли девчонка влюбилась в Винсента Крэбба или Грегори Гойла. По сей день он и сам до конца не понимал — люди они или отпрыски из семейства троллей. Возможно, студент седьмого курса? И даже тут ему не удалось вспомнить, чья репутация была хуже, чем у Малфоя. Он закатил глаза. Но тогда кто мог поставить её в такое отчаянное положение? Если это не один из его учеников…       — Он не студент, — Северус вопросительно приподнял бровь.       Грейнджер резко втянула воздух и, отказываясь отвечать, сжала губы. Он нахмурился. Не студент, но про слизеринца она отрицать не…       Нет!       Теперь чуть не споткнулся уже он: смотрел на Грейнджер с таким замешательством, что не заметил торчащий на тропинке корень.       — Вот не смешите только! — прошипел Северус. — Даже вы не настолько глупы, чтобы влюбиться в кого-то вроде меня. Это абсурд!       Девушка молчала, но даже в скудном освещении он видел, как покраснело её лицо.       Она действительно принимала зелье из-за него? Северус усмехнулся.       — Учитывая обстоятельства, думаю, я пересмотрю своё мнение касаемо вашего ума, — насмешливо отозвался он.       Грейнджер поджала губы и прошипела:       — Это было не моё решение!       Его так и подмывало прочитать ей лекцию о том, почему глупо с её стороны думать о подобной влюблённости. А ещё это в очередной раз показывало её незрелость и неготовность работать на Орден. Хотя зачем ему это?.. Она и так забудет о сегодняшнем вечере. Не стоит распыляться попусту.       До замка они дошли в тишине. Поскольку время было позднее, Северус проводил её до портрета Полной Дамы. Они остановились в нескольких шагах от неё, и мужчина протянул Грейнджер флакон.       — Примите это перед сном. И даже не смейте нигде об этом написать! Надеюсь, вы понимаете всю серьёзность происходящего.       — Конечно, — пробормотала она.       Северус изучал её лицо — здесь он мог рассмотреть его гораздо лучше, стоя не в лесу, а в освещаемом факелами коридоре. Девчонка явно смутилась — избегала его взгляда. Ради него она была готова на многое… Он хотел отвязаться от неё, так почему бы тогда не воспользоваться моментом? Рассказать Дамблдору? Его передёрнуло. Нет, Северус просто попросит провести обыск в её комнате и конфискует это отвратительное зелье. Но какой подобрать предлог? И вообще, почему Северус не забрал её зелье сразу же, как узнал о нём, — в лаборатории? Ладно, об этом можно подумать завтра.       — Я… — нарушил тишину он, и девушка вздрогнула. — Я помогу вам справиться с побочными эффектами. — При условии, конечно, что Грейнджер будет принимать зелье на постоянной основе. Может быть, у неё хватит ума вообще бросить эту дрянь, если увидит, что состояние становится только хуже.       — Сэр? — переспросила она, глядя на него своими большими, как блюдца, глазами.       — Либо моя помощь, либо вы будете исключены из школы за неправильное использование лабораторного времени и ингредиентов для приготовления запрещённых зелий, — прорычал Северус. Конечно, он понимал, что никто её за это не выгонит. Но признаться ей, что он просто не знал, что с ней делать? Увольте. — Согласитесь, будет обидно, если школа потеряет одного из самых одарённых студентов?       Она сглотнула.       — Спасибо, сэр.       — А теперь идите! — и махнул на прощание рукой.       — Добрых снов, сэр, — ответила Грейнджер с намёком на улыбку и, повернувшись к портрету, скрылась в гриффиндорском коридоре. К счастью, завтра она об этом не вспомнит. Но теперь за ней нужен глаз да глаз. Северус, глубоко вздохнув, вернулся в подземелья.

***

Пропущенная сцена XIV:

      — Ты должен был мне рассказать! — воскликнул Дамблдор, едва успев вынырнуть из Омута памяти. Северус посчитал, что пусть старик лучше сам это увидит. Однако, в омут он поместил далеко не все воспоминания — их с Грейнджер разговор после спрятал от директора подальше.       — Должен? — равнодушно протянул Северус. — Ты же сам сказал, что мне придётся тебя убить, разве нет? Какое значение имеет этот Обет? Я не стал клясться в том, чего выполнять не планирую.       — Непреложный обет — это риск, его трудно просчитать наперёд, — возразил Альбус, снова усаживаясь за стол. — Формулировка — вот что имеет решающее значение. В будущем эта клятва может обернуться против нас, если вдруг жизнь мистера Малфоя окажется в опасности…       — Насколько я понимаю, тебе к тому времени будет уже всё равно, — прорычал мужчина.       Дамблдор пристально на него посмотрел.       — Я в любом случае переживаю, Северус.       Он поморщился и отвёл взгляд, не удержался и посмотрел на портреты чёртовых директоров. Все они смотрели на него с презрением, некоторые даже возмущённо качали головами. И только Финеас Блэк, не выдавая эмоций, внимательно следил за происходящим.       — Ладно, пусть, но ты мог хотя бы предупредить, что втянешь в эту историю мисс Грейнджер.       — Она совершеннолетняя, Альбус, и ты сам прекрасно видел: у девчонки был выбор. Я давал ей несколько раз передумать. Это было её решение.       — И тот факт, что ты выбрал мисс Грейнджер в качестве свидетеля, конечно, не имеет ничего общего с тем, что я попросил тебя наладить с ней контакт.       — Абсолютно ничего, — холодно отрезал Северус. — Она была свободна и, благодаря тебе, посвящена в мои дела как Пожирателя смерти. А ещё мисс Грейнджер — самая непримечательная из тех, кого бы я мог выбрать на эту роль.       Дамблдор вздохнул и ущипнул себя за переносицу.       — А кого мне следовало взять? Может быть, Поттера?       — Если бы ты обсудил со мной всё заранее, мы бы успели найти другого человека, — непривычно громко отозвался директор. Даже Фоукс вздрогнул.       Северус спокойно встретил его взгляд. Было приятно наблюдать за тем, как он выходит из себя.       — Если у тебя в ящике стола не припрятан Маховик времени, то предлагаю закрыть эту тему, — сказал Мастер зелий и поднялся. — Я проинформировал тебя о недавних событиях и больше не отвлекаю от составления эпитафии, Альбус, — он коротко кивнул и покинул кабинет директора.