(Не Вполне) Смертельная Битва. Том Первый

Джимми Фриз сидел на полу у окна и обмахивался пачкой незаполненных бланков. Жару он переносил плохо, можно даже сказать, отвратительно. Именно по этой причине Джимми собирался, отработав положенные несколько лет, запросить перевод в Миннесоту или Колорадо. Он даже не возражал против работы в каком-нибудь селе, подобном Трес-Кабронес, лишь бы выехать из этого чертова пекла. До ужаса хотелось отпроситься на пару минуток домой и принять холодный, бодрящий душ. В участке людей хватает, кто-нибудь да подежурит. В конце концов, когда мозг достигает температуры плавления, человек становится непродуктивным, рассуждал он. Джимми уже вознамерился подойти к Чапу и обсудить этот вопрос, когда снаружи послышались вопли. Поначалу Фриз счел, что это бузит какой-нибудь алкоголик, пока идет по своим алкашеским делам, но вопли быстро приближались. Поэтому он поднялся, скрипя коленями, ответил на немой вопрос встревожившейся Сайори «Ща» и отправился на улицу. Там поджидало нечто новенькое. У крыльца стоял высокий детина в расстегнутой на груди ветровке. Его глаза пылали решимостью и злобой, кулаки были крепко сжаты. «Неужели опять пиздиться?» — взмолился измученный мозг, — «по-моему, с меня достаточно потрясений и сотрясений для одного дня! Умоляю, постарайся решить вопрос мирно!» Джимми и сам хотел того же, но ситуация явно складывалась не в его пользу. Вскоре к детине присоединились спутники — низенький брюнет, мечущий молнии из-под густых бровей, стройный шатен с открытым, простоватым лицом и высокая блондинка, излучавшая ауру царственного высокомерия. Надо было что-то делать. Фриз одернул униформу и переступил с ноги на ногу. — Ты чего орешь? — вполне миролюбиво поинтересовался он у здоровяка в ветровке. — Где твой хозяин, падла? — проигнорировал вопрос тот, — быстро колись! — Нет хозяев надо мной, — элегически изрек Джимми, аккуратно опираясь на перила. Однажды, когда Фриз был кило на пятнадцать тяжелее, они под весом сломались, и теперь он стал осторожнее. — Только вот дурака из себя строить не надо! — взбеленился громила, — где, блядь, Хао? — Кто? — не понял Джимми. — Хао! — заорал собеседник. — Ты меня с кем-то перепутал, кажется, — стараясь сохранить остатки самообладания, медленно произнес Фриз, — но это ничего. Я на дураков не обижаюсь. Со всяким может случиться, в конце концов, мало ли, мама в детстве уронила пару раз. Но все же посоветую сбавить обороты, если не желаешь погостить в обезьяннике денек-другой, — тут он многозначительно позвякал висящими на поясе наручниками. Парень присмирел и даже как-то визуально сдулся. Серьезной угрозой он уже больше не выглядел. Только Джимми счел, что инцидент исчерпан, и приготовился удалиться, как вперед выступил низкорослый брюнет. — Мы желаем поговорить с шерифом, — холодно сказал он, — и как можно скорее. — Что ж, — хмыкнул Джимми, — а я был бы не прочь сходить на ужин с Арианой Гранде, но не все желания сбываются. — Я правильно понимаю, что вы отказываете нам в обеспечении безопасности? — заговорила блондинка, — уверена, что вашему начальству будет любопытно узнать об этом разговоре, мистер Фриз. Джимми застыл, не понимая, каким образом эта девчонка узнала его имя. На форме оно не написано, значка нет, да и он не представился при встрече. «Мысли читает, что ли?» — пронеслось в голове. Девушка поглядела на него с насмешкой. — Да, есть такой навык, — произнесла она. Тут Джимми сравнялся цветом лица со свежей фермерской сметаной. До этого он думал, что телепаты бывают только в комиксах и фильмах по ним. За прошедшие сутки его восприятие реальности, конечно, стало гораздо более гибким, но чтоб настолько… — Мистер Фриз, мы не собираемся причинять вам вред, — вкрадчиво сказал стройный шатен, — но поймите, нам очень нужно встретиться с шерифом. Его добродушный взгляд чуть успокоил Джимми. Почему-то охотно верилось, что человек, который так смотрит на мир, очень вряд ли тебя наебет или расстроит каким-либо иным образом. — Чап! — заорал Фриз, — Чап, выйди-ка сюда, пожалуйста! Через некоторое время в коридоре послышалась возня, несколько сбивчивых голосов, и шериф Трес-Кабронес предстал перед пришедшими во всем своем кошмарном великолепии. Спутанные русые волосы, ноги в стоптанных домашних шлепанцах, значок неряшливо пришпилен к рваной и покрытой засохшей кровью пижаме. Однако глаза лучились каким-то странным, даже непонятным оптимизмом. Кивнув Джимми, он легко спустился по ступенькам и оказался перед нежданными гостями. За ним из коридора показались Моника и Нацуки. Менее решительные Юри и Сайори маячили в дверном проеме. Окинув гостей взглядом, Бодески потер переносицу и улыбнулся. — Ну привет, что ли. Меня зовут Чапман Бодески, и я здесь закон. А вы, черт возьми, кто такие? — Осторожней, шериф, — предостерегла Моника, — их тоже могли подослать из Внешнего Мира. Может, Кан уже понял, что мы разделались с ночными гостями. — Какими еще гостями? — не понял шатен, — кто такой Кан? — А то ты, блядь, не знаешь, — ехидно парировала Нацуки, — хозяин твой, начальник, шугар дэдди, можно сказать… — Нацуки, не нагнетай, — остановил ее Бодески, — мы пока непредвзяты. Но это временно. Итак, что вам здесь нужно? Блондинка засмеялась приятным, мелодичным смехом. Однако ощущался он как ушат ледяной воды за шиворот, потому что глаза ее оставались холодными и испытующими. — О, сущие пустяки, шериф, — заверила она, — мы всего лишь хотим узнать, здесь ли Хао. — Да ебана мать, кто такой этот ваш Хао? — вскричал Джимми Фриз. — Просканируй их мозги, Анна, — резко сказал низенький брюнет, — мы теряем время. — Да, — подхватил детина в ветровке, — я уже кошмарно проголодался, это вообще ни в какие ворота. Лицо Нацуки озарилось радушной улыбкой. — Хуй будешь? — предложила она. — Могу тебе свой дать попробовать, — процедил детина. Моника сочла, что беседа стремительно катится в тартарары. Атмосфера между двумя группами еще не стала окончательно враждебной, но быстро накалялась. Рослый парень в ветровке продолжал буравить взглядом Джимми. Обманчиво расслабленный Бодески стоял напротив брюнета и молчал. Казалось, что между ними идет какое-то незримое, но очень напряженное состояние. Нужно было что-то делать, еще одна потасовка сейчас была бы совсем некстати. Поэтому глава литературного клуба грациозно сошла на землю по занозистым ступенькам, встала между Чапом и его визави и возвестила: — Итак, всем внимание! Эта фраза всегда удавалась ей хорошо и срабатывала безотказно. Так вышло и в этот раз — внимание действительно обратили все. Удовлетворившись произведенным эффектом, Моника продолжила: — Попридержите коней! Вы, — указала она на высокого детину, — не размахивайте кулаками, вы, — показала на его спутника, — расскажите, откуда и зачем здесь, и мозги, — выразительно глянула на блондинку, — сканировать никому не надо! У нас нет конфликта, только недопонимание! Давайте объяснимся, и все разрешится само собой, хорошо? Немного подумав, низенький брюнет кивнул. Тело при этом осталось натянутым, как тугая пружина. — Что ж, — произнес он, — меня зовут Рен Тао. Я — наследник древнего китайского клана Тао, и испокон веков мы хорошо занимались двумя вещами — бизнесом и шаманизмом. — Это как? Вы возле костра с бубнами пляшете? — насмешливо спросила Нацуки, но замолчала после того, как Моника в знак предостережения воздела вверх ладонь. Впрочем, даже если подколка и задела Тао, вида он не подал. — Позавчера мои люди засекли открытие нескольких порталов на юге США и в Мексике. Межпространственные порталы не то чтобы уникальное явление, для их создания достаточно даже среднего умения контролировать энергию, поэтому такими много кто пользуется. Совсем другое дело — межмирный портал… человек, не обладающий огромной силой воли и недюжинными навыками контроля, с ним не совладает. Поэтому я тщательно отслеживаю все подобные эпизоды. Вчера межмирный портал открылся… — тут парень сделал широкий жест рукой, — тут. — А вы тут же напряглись и отправились проверить, нет ли здесь какой-нибудь подозрительной хуйни, — закончил за него Чап. — Я не пускаю такие вещи на самотек, — подтвердил Рен, — горький опыт научил. Монику ответ вполне удовлетворил. Более того, она хорошо понимала Рена. Кто-то мог назвать такой подход перфекционизмом, но все-таки изречение «хочешь сделать что-то хорошо — сделай сам» пока еще ни разу не обманывало. — Допустим, — с легкой озадаченностью в голосе сказал Чап, — а кто такой Хао? Вперед выдвинулся добродушный шатен — он будто бы ждал этого вопроса. — Хао — та причина, по которой у Рена, у меня, да и у нас всех есть этот самый горький опыт. Я — Йо Асакура, а Хао — мой брат-близнец. Формально. Но на самом деле это древний шаман, который перерождается каждые пятьсот лет, чтобы завладеть Королем Духов и очистить планету от человечества. К тому моменту, как шатен закончил эту тираду, глаза Джимми Фриза округлились и стали похожи на большие плошки. На сизом от синяков, опухшем лице прочно поселилось выражение искреннего недоумения. Он был похож на детсадовца, случайно забредшего на урок алгебры в старшей школе. — Ну вот, опять нихуя не понимаю, — грустно сказал Джимми в пустоту. И в этот момент все обитатели полицейского участка Трес-Кабронес могли с ним согласиться. К счастью, понимания никто и не требовал. — Это все детали предыстории, — сказал Йо, — пять лет назад я сразился с Хао и одержал победу благодаря моим друзьям, но он обещал вернуться. Я думал, что на моем веку такого не произойдет, все-таки если пятьсот лет тусить здесь на Земле, это ж ебнуться можно. Однако когда Рен заявил, что где-то на юге в Штатах открыли межмирный портал, мы смекнули, что если у кого и хватит сил на его поддержание, то это именно мой так называемый братец. Больше некому. Прилетели сюда, нашли вас… — И вы какие-то мутные, — подхватил Трей, — оборванные. У этого вон вообще морда разъебана — мама не горюй, да еще и шкеритесь тут в полицейском участке, шериф без формы рассекает. Подозрительные, одним словом, типы! Джимми осторожно ощупал ладонями лицо, поморщился от боли в разбитом носу. Все-таки две драки — слишком много для одного дня, даже если ты не падаешь от каждого тычка. — Станешь тут мутным и подозрительным, — прогнусавил он, — когда почти все, с кем довелось за день увидеться, норовят тебя отпиздить. — Задумайся, может, дело-то в тебе, — не упустила случая влезть Нацуки. Фриз взбеленился. Под кожей заходили желваки. — Нацуки, ты можешь не быть занозой в заднице хотя бы пять гребаных минут? Вредная девица соскочила на землю и присоединилась к Чапу и Монике. — Могу, но знаешь, что? Ты настолько мертв внутри, что только я заставляю тебя хоть что-то почувствовать! — Как глубоко… — протянула Сайори, наконец преодолевшая осторожность и вышедшая из коридора. Джимми хотел что-то возразить или, возможно, отправить всех вокруг по известному адресу. Но не успел — из дверей показался Крис Харрис. Его громкий голос звоном разнесся по всей округе. — Вы куда это все свалили? — поинтересовался мальчик, — внезапно подорвались, ничего не сказали… Изумленный вопль Трея его перебил. — Тао, они и правда спиздили ребенка! У того дядьки из кабака! Лживые, блядь, твари! С этими словами Трей выбросил вперед правую руку и угодил в бровь Чапу Бодески. Тот не ожидал нападения и кулем рухнул на землю возле ступенек. Моника ахнула и попятилась — она довольно здраво оценивала свои шансы и не собиралась меряться с разъяренным верзилой силами. Зато, по всей видимости, собирался Джимми Фриз. Горестно застонав, он скатился с крыльца и толкнул Трея плечом. Юсуи замахал руками и попытался сохранить равновесие, но задница перевесила, и он шлепнулся на дорогу. Порадоваться успеху Джимми не успел — чей-то крепкий удар рассек нижнюю губу. Что-то теплое капнуло на подбородок, даже на оба. С каким-то меланхолическим равнодушием отметив, насколько он ненавидит свою жизнь, Фриз ответил смачным хуком, угодившим прямо в подбородок Рена Тао. Повернувшись, он пнул в грудь поднимающегося Трея и тот, хватая воздух, повалился набок. — Пели вы, конечно, складно, — сказала Анна, до сей поры лишь наблюдавшая за потасовкой, — но прокололись. Такие, как вы, всегда где-нибудь косячат. Это было неизбежно. Она отвесила Джимми такую пощечину, что его коже застыл отпечаток ладони, и от души врезала кулаком. Если бы ему не посчастливилось заблокировать этот удар, его многострадальный нос точно стал бы сломанным. Фриз неуклюже оттолкнул ее, но и только. — Бля, я не хочу тебя бить, — прохрипел он, с шумом втягивая воздух. — Тем хуже для тебя, чертов киднэппер, — парировала Анна и приготовилась обрушить на беднягу весь свой гнев, когда чья-то рука ухватила ее за плечо и рывком развернула к себе. — Зато я хочу, — алчно выпалила Нацуки, подкрепляя свое заявление отличным прямым в солнечное сплетение. Анна охнула и согнулась. Именно это вывело Йо из состояния ступора. В его сознании буддистское терпение уступало дорогу истинно сатанинскому гневу. Настолько дикое желание кого-нибудь избить не посещало его давненько, со времен той самой печальной «черной пятницы» в музыкальном магазине. Асакура замахнулся на уже и так изрядно потрепанного Джимми. Пришла гаденькая, неприятная надежда на то, что сейчас этот пухляш лишится пары зубов. Крис Харрис не сразу смекнул, что началось вокруг него. Поначалу инстинкт самосохранения посоветовал свалить обратно в участок и спрятаться получше, пока все не закончится. Однако потом сквозь эти настойчивые увещевания пробился другой голос, вещавший о том, что это все сейчас происходит из-за него. Никого другого, кто мог бы сойти за жертву похищения в участке ведь не было. Когда совесть пересилила страх, Крис закричал: — Прекратите! Стойте! Никто меня не похищал! Стихийная стрелка приостановилась мгновенно. Трей Юсуи вытер кровь с рассеченной губы, потер ушибленный висок. — Ну как же… мужик в таверне сказал… — Слушайте моего папашу, этого пиздабола, еще больше — и не такое всплывет, — отмахнулся Харрис, — я сам согласился в участок идти, потому что даже здесь лучше, чем в том гадюшнике. Тут в его глазах появилось невиданное ранее чувство. Оно преобразило Криса, и он вновь стал напоминать ребенка, а не самого маленького в мире взрослого. «Мечтательность, — подумал Йо, — да, это именно она». Он сам будто бы перенесся на десяток лет назад, когда впереди были только светлые, безоблачные дни, и еще можно было с упоением выбирать, кем станешь — актером, рок-звездой или королем шаманов. А то и всеми сразу. К сожалению, реальность на отлично разбивает эти самые мечты вдребезги. — …и вообще я буду участвовать в турнире! — продолжал Крис. Его светлые волосы взмокли, руки подрагивали от волнения. Едва очнувшийся Чап чуть было не рухнул обратно в обморок от такого заявления. Не то что бы он был чадолюбив и тревожился за пацана. Просто хорошо представлял, в какой ад может превратить его жизнь Трикси, если хоть один волосок упадет с головы ее сына. А свое время на этой земле Бодески ценил, поэтому укорачивать его не стремился. — По-моему, это не лучшая идея, приятель, — слабо произнес он. Крис вскинулся. — Да? А по-моему, просто охренительная, шериф. Рэйден же сказал вам, что у него недобор. Я готов! И разум его действительно был готов — всем своим существом Крис Харрис воплощал чистейшую решимость. Увы, худое, угловатое, не совсем пропорционально сложенное тело за ним не поспевало. Чап вздохнул. Он ненавидел подобные моменты в жизни. Крис сорвался с места и исчез во тьме коридора. Через несколько минут из зала послышался его возбужденный говор, в который изредка вклинивалось сиплое бурчание Рэйдена. — Только этого-то мне, блядь, и не хватало, — со вздохом сказал Чап и поспешил назад в здание. За ним проследовали Джимми, Нацуки и Моника. Гости остались в недоумении стоять у крыльца, пытаясь осмыслить увиденное. Получалось плохо. Особенно тяжко приходилось Рену — его стройное предположение о том, что за странными происшествиями последних дней стоит Хао, не подтверждалось. А обманываться в своих ожиданиях он очень не любил. Осторожно поднявшись по ветхой лестнице, Тао вошел в здание участка. Следом шли Анна, Йо и Трей. Из вестибюля тянулся длинный, утопавший в вечном полумраке коридор. По правую руку от компании располагалась хлипкая дверца в каптерку охранника. В носу сразу же засвербило — убирались здесь явно лишь по большим праздникам. Словно в подтверждение этому Трей оглушительно чихнул и утер нос кулаком. Рен недовольно зашипел на Юсуи, хотя и сам не знал, почему — проходить сюда им никто не запрещал. Вскоре коридор вывел их в общий зал, где царил совершеннейший разгром. Повсюду валялись доски, щепки, опилки, какие-то компьютерные комплектующие. Так же на полу были замечены половинки старого, явно раритетного глобуса, причем одна почему-то была перемазана чем-то черным. — …прошу вас, лорд Рэйден, позвольте мне драться! — с жаром умолял Крис, — Сайори сказала, что в случае победы на турнире желание победителя исполнится! Громовержец неодобрительно посмотрел на Сайори и сделал отрывистый, рубящий жест ладонью. — Это исключено. Да, у нас не хватает людей, но я покамест еще не сошел с ума настолько, чтобы посылать ребенка на смерть. — Но я не ребенок! Я никого не боюсь. Вы не понимаете, это мой шанс! — Шанс умереть разве что, — припечатал громовержец, — пойми, дитя, это не кино, не игра и даже не постановочная борьба, которую вы, земляне, так любите. Воины Шао Кана сильны, безжалостны и кровожадны. Многие гораздо более крепкие бойцы были ими повержены, а, как правило, Шао Кан не щадит проигравших. Я не могу взять на себя такой большой риск и никто в этом здании его не возьмет. Услышав это, Крис едва не заплакал. Картинка, на которой они с мамой счастливо живут в маленьком домике на Апеннинском полуострове, стремительно таяла, а ее место занимал зловещий тусклый морок техасского захолустья. Гадкого болота, зыбучего песка, из которого никак не вырвешься. — Шериф… — с просьбой в голосе обратился он к Бодески. Чап понурился и нервно поскреб шею. — Прости, Крис, но лорд прав. Если тебя ранят или, не дай боже, убьют, то твоя мама сравняет тут все с землей. А я пока еще помирать не собираюсь. И тебе не советую! Крис Харрис подумал, что сейчас разревется. Останавливала только мысль о том, что если он даст слабину, то тогда уж точно покажет себя сущим ребенком, которому не место на острове. Но глаза наполнялись слезами, горькими и злыми, помимо воли. Эти слезы жгли его и всех, на кого падал взгляд. Джимми склонил голову, уставившись в пол. Морт столь пристально пялился в окно, будто в этот момент через город проезжал йети верхом на единороге. Нацуки грызла ногти, Юри уткнулась в книгу… Поддержки он не находил абсолютно ни у кого. — Не переживай, — сказал кто-то незнакомый. Крис недоуменно моргнул и сообразил, что заговорил с ним новенький — темноволосый паренек по виду не сильно старше самого Криса, одетый в черную безрукавку и джинсы. Паренек подошел к блудному сыну Барни Боба и доверительно наклонился к нему. — То, что ты не можешь драться, не означает, что ты вообще не можешь пойти. — Вообще-то именно это и озн… — начал Рэйден, но новичок отмахнулся от него. — У меня есть друг по имени Манта. Он моего возраста, но ростом, наверное, даже поменьше тебя будет. — Точно, абсолютно крохотный чилипиздрик, — добавил Трей. Со стороны единственного до сих пор работающего компьютера послышалось удовлетворенное гыгыканье и возглас «ЧИЛИПИЗДРИК!». Кажется, Стиви-42 нашел новое слово дня. — Когда начался турнир шаманов, в котором я участвовал, Манта принялся помогать буквально во всем — он искал информацию о противниках, их предыдущих боях, месте, где состоится схватка, и всем таком, вплоть до сводок погоды. И когда я прошел во второй раунд турнира, Манта отправился со мной в затерянную деревню. Хотя это было трудно и тоже таило в себе множество опасных штук, — сказал паренек спокойно, — подозреваю, кстати, что эта деревня недалеко отсюда, — заметил он, — пейзаж уж очень похож. Но суть не в этом. Манта не был шаманом, в отличие от нас всех, — тут паренек чуть замялся, словно сомневаясь в чем-то, — но помог ли он мне в путешествии? Определенно! И я бы ни за что не отказался от него. Блондинка рядом с пареньком закатила глаза. Крис подумал, что вот она бы с этим Мантой рассталась безо всяких сожалений. — В большом, долгом путешествии у каждого появится шанс проявить себя. Главное, не прозевать его. Ты, может, не Бэтмен и даже не Робин, но почему бы не стать… Альфредом? Крис порозовел и слабо улыбнулся. — Я для этой роли недостаточно британец. Паренек рассмеялся. — Ерунда, акцент потренируешь и сойдет! Меня зовут Йо, к слову, — протянул он руку, — а это Анна, Рен и Трей. — К-крис, Крис Харрис. Я тут живу неподалеку. Вернее, жил… Лицо Йо озарилось улыбкой. — Очень приятно, Крис Харрис! Что ж, а теперь скажите — кто-нибудь знает хоть что-то про ту штуку в небе?