(Не Вполне) Смертельная Битва. Том Первый

Тронный зал дворца Шао Кана в этот день был удивительно шумным и многолюдным. Вообще, конечно, он был таковым и в любой другой день, потому что возле трона неизменно толклись страждущие, юродивые и просто легковерные кретины, которым предстояло вскоре изведать вкус шаокановой туфли. Но сегодня всех зевак отправили восвояси, кого-то в процессе даже убили, однако правителю Внешнего Мира на это было глубоко плевать — каждый, кто служил во дворце, каждый день играл в смертельную лотерею, хотел он этого или нет. Сегодня Шао Кан проводил смотр кандидатов в состав участников Смертельной Битвы. От желающих не было отбоя — все знали, что этот турнир последний, и намеревались проявить себя по полной. Чтобы милостивый господин, распределяя наделы завоеванной Земли, не позабыл верного слугу и пожаловал ему Мальдивы, Гоа или, на худой конец, курорты Краснодарского края. К тому же по сарафанному радио уже разнеслась молва о том, что от землян составчик нынче ожидается второ-, а то и третьесортный. А таких, по мнению жителей Внешнего Мира, грех не унизить лишний раз. Шао Кан сидел на троне и скучающим взглядом скользил по пестрой толпе, состоящей из всяких авантюристов, проходимцев, отщепенцев, злодеев и наемников. По правую руку, нахохлившись, устроился Шанг Цунг. Престарелый колдун поглаживал длинную седую бороденку и время от времени над чем-то посмеивался. Выглядел он при этом совершеннейшим дурачком, но все, у кого покамест имелась голова на плечах, знали, что Цунг — опытный лис, о которого обломал клыки не один десяток молодых и амбициозных магов. Слева колупал лезвием в клыках командор Барака — глава императорской гвардии. Вид у Бараки был невеселый; утром его вызывали на ковер большие начальники и основательно пропесочили за дремлющих на посту таркатанов. Разъяренный, как посаженный в бутылку хорёк, Барака не замедлил излить свой гнев на подчиненных, причем необязательно на тех, что умудрились заснуть во время несения службы. Буквально полетели головы, и когда Шао Кану доложили об этом, он был доволен до крайности. — Чего-то здесь не хватает, — задумчиво произнесла Китана, барабаня пальцами по краешку бокала с клюквенным соком. Предполагалось, что все придворные должны пить кровь, подражая тем самым императору, однако она до подобного варварства опускаться не желала и поэтому наловчилась имитировать, — но я хоть убей, не могу понять, чего именно. — Ремонта не хватает. Капитального, — отрезала Милина, — выкинуть всю бутафорию готическую, черепа с костями, стены отштукатурить и в нормальный цвет покрасить. Полы перестелить обязательно, а то на этом скользком камне если упадешь, то башку себе раскроишь, чего доброго. Ну и по мелочи — паутину из углов повымести, лампочки светодиодные купить вместо факелов. В общем, чтоб это было похоже на современный кабинет, а не на место обитания ведущего «Баек из склепа». Губы Китаны разошлись в улыбке. С Милиной еще предстояло много работы, но уже сейчас было заметно, что общение с нормальным человеком приносит свои плоды. По крайней мере, за последнее время удалось выбить из нее людоедские идеи, заложенные любящим папашей Каном и старым мудаком Шанг Цунгом. Со всем богатством нынешней культуры и философии Милина познакомилась, зарегистрировавшись в Твиттере. Особенно по сердцу ей пришелся лозунг «EAT THE RICH». — Вот это просто невероятно резонирует с моим мироощущением, — элегически заявляла она, обсасывая очередную косточку, — очень круто, когда богач уже при бабле, но еще не состарился. У таких мясо отпад — нежное, сочное, не воняет ничем, просто белиссимо! В то, что данный лозунг в его буквальном смысле никто не применяет, Милина верить отказывалась, и Китана с тоской думала о том дне, когда придется разъяснять сестре существующие в языке средства художественной выразительности. Пока что этот день, к счастью, не настал. — Вообще ты, конечно, права, — признала Китана, — интерьер здесь отвратительный. Но я не об этом. Меня не покидает странное ощущение… — Скучаешь по Лю? — с нескрываемым ехидством спросила Милина, — похвально, что ты до сих пор в трауре, но я бы на твоем месте давно переключилась на девочек. По крайней мере, в этом гадюшнике есть симпатичные, например, та же Джейд или Скарлет… или леди Шива, если тебе нравятся женщины погрубее и постарше… — Я ограничу тебе чтение Твиттера, — пообещала Китана, — весь этот шипперинг оказывает дурное влияние. К тому же я совсем про другое… Тут она застыла на пару мгновений, после чего и без того красивое лицо озарилось. — Смотри. Сегодня суперважный день, так? — Ну да, — согласилась Милина, — верно. — Посмотри на отцовских слуг! Все на месте, даже тот заносчивый полудурок, принц Рэйн. Китана исподтишка показала на смазливого парня в фиолетовом дублете, который любовался собой в небольшое карманное зеркальце. — А Куан Чи нет! Почему? Как один из ключевых людей, кхм, в правительстве, он обязан присутствовать на подобных мероприятиях. Наверняка замышляет подлянку. Надо выяснить, что именно. — Да брось ты, — отмахнулась Милина, — засел там в своей башне и чахнет над котлом, как и всегда. Может, он специально отпросился на этот день, чтоб никто не доебывал. — У отц… у Кана так просто не отпросишься! — подняла указательный палец Китана, — значит, так, мы с тобой сейчас должны технично отсюда слиться, а потом… Договорить она не успела, потому что придворный оркестр загремел трубами и завыл монотонными флейтами. Какофония разномастных звуков вонзилась в уши всех присутствующих, но Шао Кан, по всей видимости, наслаждался «музыкой». Когда увертюра наконец стихла, император откашлялся и принялся вещать: — Итак, рабы, рабыни и немногочисленные рабята! Сегодня мы собрались для того, чтобы выяснить, кто из великих бойцов Внешнего Мира достоин представлять наше царство на последнем турнире Смертельной Битвы. Настала пора вконец разъебать заносчивых земляшек и подчинить их убогую планетку моей воле! И некоторые из вас мне в этом помогут. Отбирать бойцов будет профессиональное и высококвалифицированное жюри в лице… в моем лице. Но сначала нам не помешало бы настроиться на нужный лад. Китана, Милина, живо сюда! Сестры, уже навострившиеся слинять из зала, замерли. В тронном зале повисла оглушительная, давящая тишина. Китане показалось, будто она слышит стук крови у себя в висках. — Блядь, вы там оглохли обе, что ли? Сюда метнулись! — зарычал Шао Кан. Недоуменно переглядываясь, парочка побрела к центру зала. Ничего хорошего этот папашин оклик явно не сулил. Наконец они добрались до трона и в нерешительности остановились у ступеней. — Что угодно, отец? — спросила Китана холодно. Шао Кан сложил руки на груди. — Вот так бы сразу, — заворчал он, — императорской волей и божественным соизволением объявляю вас первыми двумя представителями Внешнего Мира на турнире Смертельной Битвы. Надеюсь, что именно вы принесете нам долгожданную победу. Я уверен в вашей силе, жестокости и беспощадности к врагу… — Спасибо, отец, — с наигранной почтительностью заявила Милина, — это большая честь… — Цыц, не смей перебивать императора, — шикнул на нее любящий папа, — я-то уверен в ваших способностях. А остальные? Не думаю, что всем здесь нравится видеть двух девок во главе императорского отряда! Но к счастью, — его взгляд сделался лукавым и гадким, — я знаю, как развеять все сомнения. Деритесь! Милина удивилась. — Чё? С кем драться? — Хуй на плечо, — передразнил ее император, — друг с дружкой. Кто победит, тот и будет главой делегации Внешнего Мира! Освободить место! Стражники ринулись утрамбовывать толпу претендентов на место в отряде Шао Кана. В результате их рьяной работы из зала вынесли три трупа, остальные сгрудились ближе к дверям. Китана тем временем все еще пыталась осмыслить приказ. Ей не хотелось бить сестру только ради чьего-то развлечения, и она надеялась, что та тоже не горит желанием драться. Шао Кан нетерпеливо хлопнул в ладоши: — Так, я не понимаю, вы с утра уже крокодилом поставиться успели или как? Что за тормоза-то? Вперед! — Должно быть, принцессы не считают твое слово достаточно весомым, мой император, — сладко проговорил Шанг Цунг, — возможно, тебе стоит более тщательно уделить время вопросам лояльности. А так ли они преданы нашему общему делу? В королевстве найдутся и другие воины, способные возглавить твой отряд, о великий Кан. «Старый пидорас» — едва не сорвалось с губ Китаны. Интриговать Шанг Цунг умел и любил. С незапамятных времен он находился в авторитете у императора, поэтому имел практически ничем не ограниченный карт-бланш на высказывания. Именно этот авторитет сыграл и сейчас. Шао Кан сердито засопел. — Если вы сейчас же не начнете бой, я велю обеим головы срубить! Вперед, вашу мать! — рявкнул император. Китана умоляюще посмотрела на "соперницу", принимая боевую стойку. Та тоже выглядела напряженной и растерянной. Нужно было что-то придумать, и очень быстро. А что если?.. Милина нанесла первый удар, сделав быстрый выпад кулаком. Китана его заблокировала и ответила легким тычком в грудь, который тоже не достиг цели. А вот подсечка удалась. Уронив сестру на колени и мгновенно зажав ее голову в кольцо, она наклонилась и шепнула: — Знаешь, что такое рестлинг? — Ага, — ответила Милина, пытаясь сбросить захват, но не слишком активно, — это когда пиздятся красиво и пафосно, но понарошку. — Вот. Этим мы с тобой сейчас и займемся. Вырвись из кольца, хватай меня за руку и швыряй на пол. Потом врежь несколько раз по лицу и начинай типа душить. Давай! К счастью, уговаривать Милину не пришлось — все запланированные «элементы» она выполнила четко, без сучка и задоринки. Ей даже удалось смягчить контакт от кулака с лицом, как это делают профессионалы. Когда пальцы на горле сомкнулись, Китана захрипела и, как ей показалось, правдоподобно задергалась. — Смотрят? — спросила она, улучив момент. Милина кивнула и немного усилила нажим, навесив при этом хищное, плотоядное выражение на морду. Происходящее ей явно нравилось. — Щас я тебя отпихну, поднимаемся, и снова в стойку. Дальше давай мне за спину — и бросок с прогибом. — Да я не хочу выигрывать, — пожаловалась та. Китана закатила глаза. — А без головы хочешь остаться? Действуй! Она брыкнулась и вскочила на ноги. Сердце колотилось от волнения. Сзади доносился довольный ропот — импровизированное состязание привлекло некоторое количество «болельщиков», и Китана не удивилась бы, узнав, что кто-нибудь уже начал принимать ставки на победу. Милина пригнулась под ударом, скользнула за спину. Сильные руки сомкнулись на талии Китаны, и… — Бля, что это за спектакль? — с отвращением прогнусавил Шао Кан. Он выглядел донельзя разгневанным; грудь вздымалась, глаза, скрытые за костяным шлемом, сердито сверкали. — Почему никакой жестокости? Что это за поглаживания, ебаный в рот? Да пиздани ты ей по морде так, чтоб зубы посыпались, вашу мать! Давайте по-новой, девочки, все хуйня! Я хочу, чтобы к концу поединка только одна из вас была на ногах, ясно? — Да, отец, — в унисон ответили обе, возвращаясь в исходное положение. Обескураженная и раздосадованная, Китана размяла пальцы. Кажется, придется биться по-настоящему — увильнуть не вариант. Милина достала из-за пояса саи и покачала головой. Старшая принцесса ответила ободряющим взглядом, мол, не боись, все образуется. Сама она не слишком в это верила, но вида не подавала. — Ну начинайте уже, — вяло пробормотал император. Две фигуры двинулись друг к другу.