***
Как только парни перешагнули порог квартиры Валеры, их встретила подозрительная тишина. Обычно в это время Паша либо что-то готовит, либо смотрит телевизор. Однако, на этот раз они не услышали ни работающей плиты, ни включëнного телевизора. Вместо этого, их окутало ощущение неопределённого напряжения. — Надо бы Пашке позвонить, узнать, где он, — Валера, нахмурив брови, достал из кармана брюк свой телефон. — Сделаешь мне тогда чай? Такой же сладкий, как ты, — пошутил Желтобрюх. Красноволосый шутку не оценил. — Ещë раз так скажешь — вышвырну из квартиры, — пригрозил он и направился на кухню. Тем временем хулиган направился в комнату к Валере и включил компьютер. На удивление, он достаточно быстро включился и был без пароля. Желтобрюх сразу же включил поисковик и начал изучать историю. Однако, через несколько минут в комнату зашëл Лера с подносом в руках, на котором стояли две чашки чая и две креманки с тирамису. — Уважаемый, а кто тебе разрешал лезть в мою историю? — Ой, да ладно тебе! Что тебе скрывать от меня? Небось, аниме или хентай какой-нибудь? — Какая разница?! — прорычал от такой наглости красноволосый, поставил поднос на стол и вышел из истории поисковика. Он терпеть не мог, когда кто-то влезает в его личную жизнь и трогает его личные вещи. — Будь проще, чувак! — Желтобрюх продолжал дразнить Валеру, наслаждаясь тем, как он начинает вскипать. — Тебе надо остыть. — Как я остыну, если ты сам первый лезешь в мою личную жизнь? И вообще, ты же обещал, что не будешь бесить меня, пока мы делаем проект. Или ты забыл? — Да не забыл я, — отмахнулся в ответ хулиган. — Просто чуть увлëкся. Давай уже приступим к проекту, а то мы так целый день провозимся. Пока Валера запускал программу для проекта, блондин уселся на диван и отпил немного чаю. — Ммм, ты, я смотрю, не забыл про сахар, — сказал он, чувствуя сладковатый привкус у себя во рту. — Специально добавил, чтобы ты не душнил, — едко усмехнулся тот в ответ. — С чего начнëм наш проект? — Думаю, начнëм с краткого содержания романа, — отметил Желтобрюх. Валера кивнул, соглашаясь с его предложением.***
— Как думаешь, так пойдëт? — Думаю, да. Единственное, я бы на твоëм месте поставил бы смысл названия романа в самое начало. Так будет логичнее. Валера и Желтобрюх провели много времени, изучая различные аспекты произведения. Их проект был детально проработан и полон исследований, анализа и собственных мыслей. — Ладно, давай сохраним всë в таком виде, — устало выдохнул Валера, развалившись на диване в позе звëздочки. — Завтра продолжим. — Я тогда пойду, — с этими словами Желтобрюх направился на выход. Валера нехотя встал с дивана и пошëл провожать хулигана. — Кстати, забыл тебя спросить: а где всë-таки Паша? — Уехал в гости к своему другу на три дня. — Ясно. Хорошо, пока, — хулиган вышел из квартиры Валеры, закрыв за собой дверь. Обладатель красных волос запер её и направился обратно к себе в комнату. Его мысли не покидало сегодняшнее поведение Желтобрюха. В прошлый раз он его чуть не убил в школьном туалете, а сегодня они мирно делали проект. Да, у них был договор, однако что-то подсказывало юноше, что тот просто притворяется хорошим, чтобы влиться в его доверие и сыграть на его чувствах. От мыслей Валерку отвлëк звук пришедшей смски на телефоне. По одному только обращению парень понял, кто прислал ему это сообщение. «От: неизвестный Валерчик, привет ещë раз! Забыл тебе напомнить: пока ты готовил чай, я забил твой номер телефона. Прости, что не предупредил заранее!» — Кто же твой отчим, Желтобрюх? — спросил сам себя красноволосый, вспомнив слова хулигана по поводу не очень хороших отношений с отчимом. Любопытство защекотало где-то в области груди. Интерес к жизни Желтобрюха становился сильнее, это словно тайна, которую до сих пор никто не смог разгадать.***
— Как у тебя продвигаются дела с проектом? — спросила Лана Валерку, жуя луковое кольцо. В этот день, на удивление, в столовой народу было в разы меньше, чем обычно. — Желтобрюх не пристаëт больше к тебе? — Да нет, всë нормально пока, — монотонно ответил красноволосый, мешая ложкой картофельное пюре с ароматной нежной зеленью и хрустящими сухариками. — Мы с ним заключили перемирие на время работы с проектом. А кстати, где Маруся? — Она с Димой в библиотеке, — сообщила девушка. — Обсуждают свой проект. — А ты с кем в паре? — поинтересовался Валера, зачерпнув ложкой немного пюре. — С Гошей, — коротко выпалила школьница, обмакнув новое луковое кольцо в сырный соус. — Мы с ним анализируем «Хроники заводной птицы». Классное произведение, местами сложное, но стоящее. — А мы с Желтобрюхом взяли «Норвежский лес», — на выдохе сказал юноша. — Люблю этот роман, хотя он довольно депрессивный. С общим энтузиазмом они ещë какое-то время обсуждали сюжет, персонажей и стиль Харуки Мураками, отмечая, что оба произведения имели свои уникальные особенности и несомненное качество. Однако, из-за звонка, предвещающего начало очередного урока им пришлось прервать столь интересную дискуссию. Похоже, удача во второй раз не повернулась к Валере стороной: на физике им неожиданно дали самостоятельную работу. — Мне кабздец, — прокомментировал данную ситуацию обладатель красных волос. — Что такое? — Желтобрюх оторвался от решения задач и бросил взгляд на юношу. — Я не готовился к самостоятельной работе. — Давай помогу! — неожиданно предложил свою помощь хулиган. Валера не ожидал услышать это от него. — Всë равно задачи, что у первого, что у второго вариантов похожи по структуре. — Молодые люди, я всë слышу! — строго окликнула парней учительница по физике. — Не разговаривайте! — Не откажусь от помощи, — Валере понадобилась пара минут, чтобы решить с помощью Желтобрюха все задачи. Время от времени он кидал косые взгляды на учительницу, проверяя, не смотрит ли она в их сторону. К счастью, на этот раз ему крупно повезло. Остаток урока они провели в своих мыслях, параллельно записывая в тетрадь новый материал. Эти мысли прервал звонок, означавший, что все сейчас разойдутся по домам, а к Валере придëт Желтобрюх, и они благополучно закончат проект. Но тут красноволосого во второй раз окликнула физичка: — Валерий, будьте добры, отнесите, пожалуйста, журнал в учительскую! — Но… — Давайте я отнесу, — предложил Желтобрюх. Это был уже второй раз, когда он удивлял Валеру своим поведением. Преподавательница на секунду задумалась, после чего выдала: — Хорошо, Желтобрюх! Буду признательна, если вы это сделаете. — Не жди меня и иди домой. Я, как закончу, сразу приду к тебе, — шепнул на ухо Валере блондин, после аккуратно взял из рук физички журнал и направился в учительскую. Красноволосый ещё две минуты стоял, парализованный от шока, пытаясь осознать происходящее, после чего пошëл домой. Его до сих удивляла и одновременно радовала неожиданная смена характера Желтобрюха: пусть и на время, но он сможет отдохнуть от его подколов и проделок.***
— А я говорю, что так будет лучше. Хватит со мной спорить. — Желтопузик ты мой, проект мы делаем на моëм компьютере, так что оставим так. — Что ж ты такой упрямый-то, а? И не называй меня «желтопузиком». — Зато я не упрямее тебя. — Совсем страх потерял? — рассердился Желтобрюх, повалив Валеру на пол и нависнув над ним сверху. Его руки крепко сжали плечи обладателя красных волос, который под ним вжал голову в плечи от страха и неожиданности. — П-прости, ладно, сейчас сделаем всë, как ты сказал, — парень уже успел возненавидеть себя за проявление слабости перед хулиганом. — Забей, оставим твой вариант. Мне он больше понравился, — Желтобрюх внезапно почувствовал угрызения совести за моральное давление на красноволосого, поэтому в ту же секунду он отстранился от юноши, который до сих пор не понимал, что только что произошло. — А как же…? — еле как выдавил из себя красноволосый, до сих пор не отошедший от шокового состояния, на что Желтобрюх его оборвал: — Ты ответил, что сделаем так, как я сказал. Мне твой вариант понравился больше, поэтому оставляй. Всë началось с того, что парни выбирали оформление текста и фона слайдов, на которых они разместили этот текст. В целом, проект был почти готов. Они продумали каждую деталь презентации, от подбора цветовой гаммы до выбора шрифтов. — Ты есть ещё не хочешь? — спросил хулигана Валера, бросив на него пристальный взгляд. Между ними всегда витало напряжение, их отношения были на грани конфликта. Но несмотря на все оскорбления и драки, которые случались между ними, что-то странное начало пробуждаться в сердце юноши — смутное чувство сопричастности и даже близости. Он понял, что не только ценит его участие, но и испытывает чувство родства с этим хулиганом. Возможно, что-то в нём отражало частицу того, чего так не хватало его собственной натуре. Но Валера списывал это всë на попытку Желтобрюха влиться в его доверие, чтобы поиграться им, как игрушкой, а потом выкинуть. — Знаешь, раз уж мы договорились, что на время создания проекта ты будешь выполнять мои прихоти, приготовь, пожалуйста, чего-нибудь поесть, — с ухмылкой на лице ответил Желтобрюх, услышав жалобное урчание внизу своего живота. — Ладно, пойду тогда чего-нибудь приготовлю, — с этими словами красноволосый исчез на кухне. От нечего делать блондин решил изучить комнату Валеры. Выглядела она очень красиво и эстетично: золотистого цвета обои, кровавого-красного цвета занавески, голубой коврик, на котором был изображëн желейный медведь красного цвета, летящий ввысь на воздушных шариках. На стене висели разные картины с изображëнными на них котами разных цветов и пропорций. Рядом с его письменным столом стоял стеллаж с книгами. Желтобрюх не знал, что Валера любит разных азиатских авторов, таких как Кобо Абэ, Харуки Мураками и Юкио Мисиму. Все книги стояли по цветовой гамме, начиная с более тëмных обложек и заканчивая более яркими оттенками. — А я и не думал, что ты много читаешь, — всë представление о Валере вмиг перевернулось на сто восемьдесят градусов. Хотя, чему он удивлялся, если он сам активно читал разные книги. Единственная проблема — отчим не всегда одобрял то, что читал хулиган. Он терпеть не мог любовные романы, так как считал, что они приторно-сладкие и однотипные. Внезапно раздался стук в дверь. Валера из кухни крикнул: — Желтобрюх, открой дверь! Наверняка, это Паша приехал домой. И действительно, за дверью стоял Павел с чемоданом в руках. — О, привет, Желтобрюх! — воскликнул мужчина, зайдя в квартиру и поставив чемодан в сторону, чтобы не мешался. — Не ожидал тебя здесь увидеть. — Мы просто с Валерчиком готовим проект по литературе, — усмехнулся в ответ хулиган. — Нам задали проанализировать произведение Харуки Мураками «Норвежский лес». Поэтому я приходил к нему в гости, чтобы сделать совместный проект на его компьютере. — Кстати, а где Валера? — спросил Павел, заметив, что тот почему-то его не встречает. — Паш, я на кухне, — крикнул красноволосый. — Готовлю паэлью. Скоро будем ужинать. — Вот и отлично, — кивнул с улыбкой мужчина. — А то я после долгой поездки домой уже хочу кушать. Спустя некоторое время все трое сидели за столом и уплетали паэлью, которую приготовил Валера. Пока Паша и Лера обсуждали проект по литературе, Желтобрюх витал в своих мыслях. Обладатель красных волос для него открылся с другой стороны: и читает много, и готовит вкусно. Да, сделка была ещë в деле, однако, почему-то вдруг сам Валерка начал восприниматься им совсем иначе. Неужели совместный проект всë же сблизил их…?