***
Лана стояла на детской площадке возле школы и смотрела, как ученики дружной гурьбой пересекают школьные ворота и бегут кто куда. Её сердце замирало от волнения и трепета. Она сама прошла через эти ворота несколько лет назад, оставив за собой беззаботные школьные годы и начиная путь взросления. Тут девушка увидела рыжеволосого парня, который вышел из школы и направлялся в сторону площадки. Это был Гоша Дрэгон, тот самый человек, которого Лана узнает из тысячи. — О, ты пришëл! — нежно улыбнулась девушка с волосами цвета морской волны, окинув взглядом своего спутника. Джинсы цвета еë волос и оранжевый свитшот с изображëнным на нëм рыцарем, пронзающим копьëм дракона. — Я же говорил, что приду, — с вежливостью и лаской в голосе ответил ей рыжик. — Тем более, нам же надо как-то отметить успешную сдачу проекта по литературе. — Куда пойдëм? — поинтересовалась Лана. Еë лазурного цвета глаза засверкали от любопытства. — Я знаю одно интересное место, — уклончиво ответил Гоша. На его лице медленно расползлась хитрая улыбка. — Тебе оно непременно понравится. — Что это за место? — девушка уже тряслась от нетерпения. — Это секрет, — Гоша подмигнул, желая сохранить интригу и не портить еë раньше времени. — Но я могу сказать тебе, что там ты почувствуешь себя настоящей принцессой. Лана пристально смотрела на Гошу, её сердце замирало от предвкушения. Это звучало так увлекательно и маняще, словно Гоша волшебник, и она внимательно прислушивалась к его словам. Никогда раньше ей не приходилось испытывать подобного волнения, и она уже не могла усидеть на месте. Рыжик взял девушку за руку и повëл еë в это самое заветное место. Спустя некоторое время они стояли на мосту и любовались пейзажем внизу них. За время их прогулки солнце спряталось за хмурыми тучами свинцового цвета. Всё вокруг казалось потерявшим цвет, оттенки земли затерлись, словно растворились в балагане серой пелены неба. — Красиво, не правда ли? — спросил девушку Гоша, не отрывая взгляда от этого колоритного пейзажа. Ему хотелось, чтобы время остановилось, и они смогли любоваться красотой всего этого ландшафта целую вечность. — Ага, — коротко ответила девушка, парализованная восхищением. Они продолжали стоять, их взгляды были устремлены вниз, на холмы, покрытые остатками пожелтевших трав. Они колыхались под нежным прикосновением ветра, словно пленные богами танцующие плащи. Казалось, что каждый плащ, каждая травинка, бережно хранит в себе свою собственную историю жизни. Лана внезапно почувствовала, что еë жизнь заиграла яркими красками всего за маленький промежуток времени. Прогулка с Гошей медленно, но верно сблизила их. Ей даже не пришлось томить парня множеством свиданий, чтобы поближе познакомиться с ним. Она уже знала его через Диму. Она столько раз вместе Марусей ходила на его футбольные матчи, столько раз болела за него. Рыжик был для неë словно открытая книга. Теперь одна прогулка на мосту изменила всё. Впервые за столько лет после смерти родителей она обрела гармонию и покой в душе. — Почему мне не хочется отпускать его? — пронеслось в мыслях у Ланы, пока она крепко-крепко держала Гошу за руку. Это мгновение было подобно сказке. В этих простых словах Лана чувствовала, что время замедляется, словно скачки на песчинке. Шаги мимоходом прекращались, шорох листьев остывал в заколдованном воздухе, а ее сердце, казалось, замирало, сливаясь с теплотой Гошиной ладони. Их руки, сцепленные вместе, были непоколебимой связью, лишь капелька счастья, оставшаяся вихрем времени. Они не обращали внимания ни на идущих в неизвестном направлении людей, ни на гудящих на заднем плане автомобилей. В этот момент на мосту стояли только Гоша и Лана, и их единственным спутником был холодный октябрьский ветер, бивший им прямо в лицо, нежно огибая каждый изгиб кожи. Эту идиллию вдруг прервал непонятный звук, который, судя по всему, исходил от Гоши. Девушка повернула голову в его сторону, пытаясь разузнать источник этого звука. — Прости, просто у меня острое желание перекусить где-нибудь, — рассмеялся в ответ рыжик, заливаясь краской от неловкости. — Как ты на это смотришь? — Знаешь, я бы тоже не отказалась, — закусив губу, ответила Лана. — Куда пойдëм? — Предлагаю сходить в «Бургер кинг», — с этими словами Дрэгон взял девушку под руку и повёл еë в сторону забегаловки, располагавшейся в двадцати минутах ходьбы. Тут было достаточно просторно и уютно, а в воздухе витал запах фаст-фуда. Парень приоткрыл Лане дверь и позволил ей пройти первой, а затем вошëл следом. Народу в «Бургер кинге» было не особо много, так что было не так громко, как это обычно бывает в забегаловках и кафешках, лишь где-то вдалеке слышались приглушëнные голоса посетителей. — Я хочу чикен-бургер, — девушка с волосами цвета морской волны ткнула пальцем в название блюда в меню на экране. Гоша заказал два чикен-бургера, упаковку луковых колец и себе Колу, а Лане — Фанту. — Кстати, всë хотел тебя спросить: а где сестрица твоя? — спросил Гоша, едва они уселись за столик возле окна. Обычно Лана и Маруся ходят вместе, точно Шерочка с Машерочкой. Но сегодня Маруси нигде не было видно. — Наверняка, с Димкой где-то гуляет, — задумчиво ответила девушка, бросая косые взгляды в окно. Но со временем мысли о сестре ушли на второй план, и Лана втянулась в разговор с рыжиком. Они кушали и параллельно разговаривали друг с другом на самые разные темы. Девушка с волосами цвета морской волны рассказала Гоше свои любимые k-pop группы, а тот, в свою очередь, поделился различными интересными фактами из своей жизни и футбольной карьеры. Вместе с каждым кусочком бургера и глотком газировки беседа, постепенно, переросла в настоящее путешествие по их внутреннему миру. Они открывали друг другу свои сокровенные мысли, как будто были друзьями многие годы. Каждая фраза и слово, сказанное ими, создавали гармонию и красоту в этой забегаловке.***
На улице постепенно стемнело. Солнце ушло спать за горизонт, уступая место молочного цвета луне. Небо тем временем сменило свой цвет с тëмно-серого на чëрный. В лунном свете всë казалось невинно чистым и прозрачным. — Сука, как я до этого докатился? — возмущался себе под нос Валера, блуждая по комнате и активно жестикулируя руками. Он никак не мог выкинуть из головы образ Желтобрюха, того самого ненавистного человека, который после их совместного проекта подавал надежды на исправление, но что-то пошло не так. — Валера?! — дверь открылась, и на пороге у входа в его комнату возник Павел. Он обеспокоенно осмотрел своего приëмного сына с ног до головы. — С тобой всë хорошо? — Всë в порядке, Паш, — натянул фальшивую улыбку юноша. Мысли разъедали его изнутри, словно кислота. — Ты, если что, говори, ладно?! Я буду у себя в комнате, — мужчина понял, что Валера сейчас не в настроении, чтобы с ним разговаривать, а влезать в его личную жизнь было бы очень глупо и даже эгоистично с его стороны. — Ладно, — безэмоциональным тоном ответил ему обладатель красных волос и закрыл за ним дверь. Навалившись на неë всем своим телом, он плюхнулся на пол и обнял себя за плечи. — Почему я ненавижу тебя, но в то же время не могу перестать думать о тебе? — подумал он, прокручивая их совместный проект и сделку. Всякое взаимодействие с хулиганом погружало парня в водоворот эмоций, словно спутанный клубок нитей, которые он так безуспешно пытался разгадать. Он стал точно той каплей яда, которая проникла в его организм и отравляла каждую мысль, каждое движение. Валера не мог объяснить своë отношение к Желтобрюху логически или рационально. Своим присутствием и ядовитыми подколами хулиган провоцировал юношу на негативные эмоции и, казалось, это ему приносило удовольствие. Однако в то же время, когда Валера пытался радикально отрезать себя от мыслей о нëм, они наполняли его снова и снова, словно неудержимый поток сознания, от которого невозможно скрыться. Он проклинал себя за то, что не мог контролировать свои эмоции, за то, что они становились властителями его разума. Их совместный проект и сделка стали своего рода торговлей на грани эмоционального проклятия. Но он продолжал совершать эти виртуальные обмены, погружаясь глубже и глубже в их сложные взаимовлияния. Однажды парни могли быть лучшими союзниками, но на следующий день всë вернулось на круги своя. Это было как игра с огнем, опасная игра, которую он не хотел прекращать, несмотря на все свои страхи и ненависть. В глубине души Строуберри знал, что эта эмоциональная аттракция не приведет ни к чему хорошему. Но разум и сердце не могли найти общий язык, и в их судьбоносной израненности он продолжал метаться из крайности в крайность, пытаясь понять, стоит ли дать шанс Желтобрюху и попробовать найти с ним точки соприкосновения или же это бесполезно? Так он продолжал прокручивать их совместный проект и сделку, плетясь между ненавистью и желанием наладить отношения с хулиганом, между желанием отказаться и невозможностью оторваться. Борьба, которая действовала как якорь в его сознании, затягивала его все глубже в свои объятья, обещая одновременно и мучение, и блаженство. И он, отчаянно маясь в этой эмоциональной мозаике, продолжал жить во взаимном противоречии, не находя выхода из этой запутанной сети.