***
— С тобой всë хорошо, Петруччио? — поинтересовался Валера, заметив, что Петя одиноко стоит у окна и безэмоционально смотрит в одну точку. — Ты сам не свой в последнее время. — Всë в порядке, — монотонно ответил Скелетон, не отрывая взгляда от окна. Однако, красноволосый в душе знал, что с ним далеко не всë в порядке. — Старики тебя не заебали сегодня? — продолжил он расспрашивать своего друга. Парень прекрасно знал своего друга и всегда был рядом с ним после смерти родителей Петруччио. — Да нет, справляюсь потихоньку, — ответил Петя. — Знаешь, я бы с радостью укатил от них куда подальше, но попросту не могу: они ж старые, со здоровьем, наверняка, у них проблемы. Хоть у меня с бабушкой и дедушкой натянутые отношения, это не отменяет того факта, что они мои опекуны. — О, клубника на ножках, пришëл всë-таки?! — их разговор прервал неожиданно появившийся, словно фантом, Желтобрюх. Парень с пепельными волосами вздрогнул от неожиданности, а Строуберри напрягся, приготовившись к худшему. — Что тебе от нас нужно? — раздражëнно спросил хулигана Петя. — Не забывай, Валерчик, с сегодняшнего дня ты должен будешь выполнять мои прихоти! — холодно улыбнувшись, обратился к обладателю красных волос Желтобрюх. — Ну и что ты мне прикажешь сегодня сделать? — как можно спокойнее поинтересовался Валера, ощущая на себе ледяной взгляд Лемона. — Знаешь, как я уже говорил, мне понравилось, как ты в прошлый раз приготовил мне паэлью, — вальяжно улыбаясь, сообщил хулиган. — Так что сегодня после уроков мы поедем ко мне, и ты снова еë мне приготовишь. — Ты что, ебанутый? — вступился за своего друга Петруччио. — Он тебе ничего не обязан, так что свали от нас куда подальше! — Петя, не надо! — остановил Скелетона Валера. — Это наше с Желтобрюхом личное дело. Раз уж я влип в это, значит, мне это и расхлëбывать. — Ладно, — Петя не стал отговаривать своего друга, зная, насколько тот упрямый. — Но если что, говори. Не держи это всë в себе. — В таком случае, Валерчик, жду тебя после уроков внизу, — с этими словами хулиган направился в класс. В голове Строуберри тем временем крутились разные сценарии дальнейшего развития событий. И тот понял: отступать поздно.***
После уроков Петя решил прогуляться по городу, открыв свою душу для того, чтобы найти спокойствие в окружающем мире. Он чувствовал, что дома его ожидает тяжелое атмосферное давление: бабушка и дедушка снова начнут на него наваливаться, выливая свои негативные эмоции. Нет, сегодня Пете не было нужды втягиваться в этот водоворот неприятностей, которые просто чувствовали себя комфортно, используя его как мешок для высказывания своих претензий и обид. Город приветствовал Петю дружелюбными улыбками на проходящих мимо людях, цветущими цветами на газонах, и мирным журчанием фонтанов. Он наслаждался тишиной, обессилевшей от суеты и шума, которые его ждут дома. Люди здесь нестихающим потоком создавали свою собственную симфонию — мирную гармонию, которой так не хватало в родной обители. Неподалёку виднелся тату-салон, красивое здание с витражом в виде черепа с двумя перекрещенными костями на окнах. Оно выделялось на фоне серой повседневности городской улицы, привлекая взгляды прохожих своей неповторимостью и своеобразием. Казалось, что этот салон словно приглашает всех желающих вступить в свой мир, где тело превращается в полотно, на котором рождаются произведения искусства. — А может быть, и мне сделать тату? — остановившись возле входа, задумался Петруччио. Но потом все сомнения словно ветром сдуло, и он уверенным шагом зашëл внутрь. В любом случае, изменения начинаются с маленького. Дизайн внутри салона был ничуть не хуже дизайна снаружи: стены салона украшали работы самых талантливых и креативных мастеров, каждая из их татуировок была уникальным произведением искусства. От крупных, ярких композиций на спинах и руках, до мельчайших деталей на запястьях и шее — каждое действо руки мастера становилось штрихом на холсте человеческого тела. Из колонок доносились песни группы 4minute, их дерзкое звучание идеально вписывалось в атмосферу тату-салона. — Добрый день, я бы хотел сделать татуировку, — набрав побольше воздуха в грудь, сообщил парень как можно увереннее. — Ну естественно, сюда за другим и не приходят, — отозвался высокий парень-шатен в коричневой майке и такого цвета штанах. Его руки были все в татуировках. — Деньги же у тебя есть? — Деньги есть, а эскиз… — на слове «эскиз» подросток прервал свою речь и растерялся, не зная, что сказать. К счастью, шатен улыбнулся и сказал: — Не переживай, у меня есть старые эскизы на любой вкус. Пойдëм, набью тебе татушку, которую ты захочешь. Глаза Скелетона засияли от восторга и предвкушения, и он направился за высоким юношей в кабинет. Там было очень чисто и красиво. Везде висели наброски, эксизы других тату-мастеров, а также фотографии каких-то людей, которые, судя по всему, были либо завсегдатаями, либо просто его близкими людьми. — Не боишься, парниш? — поинтересовался тату-мастер, усадив парня на что-то вроде кушетки. — Разумеется, нет, — уверенно ответил ему Петруччио, хотя в душе он немного волновался. — Вот тебе книга, выбирай любой эскиз, который тебе понравится, — сообщил парень, протягивая Скелетону книгу. — Хорошо, — с этими словами юноша с пепельными волосами аккуратно взял книгу из рук парня-шатена и начал внимательно изучать эскизы. — Меня, кстати, зовут Петруччио Скелетон, можно просто Петя. — Борис Кокроуч, можно просто Боря, — протянул ему свою руку тату-мастер. Парень в ответ пожал еë, почувствовав лëгкий холодок, исходивший от его ладони. Пока Кокроуч готовил инструменты для набивания тату, Петя изучил самые красивые, на его взгляд, эскизы. И тут он остановился на фениксе цвета горящего пламени. — Хочу эту, — ткнул он пальцем в изображение феникса. — На всю руку. — А ты очень смелый, как я погляжу, — с восхищением в голосе ответил Борис, надев марлевую повязку на лицо и достав иглу. — Потерпишь пару часов? — Конечно, — гордо ответил Скелетон.***
Мотоцикл остановился возле особняка Желтобрюха, который выглядел очень красиво и эстетично. Его фасад украшали высокие окна с деревянными рамами и белоснежные карнизы, а стены были расписаны витиеватыми растительными орнаментами, добавляющими зданию особый шарм. Нехотя отпустив хозяина мотоцикла, Строуберри слез с него, чувствуя приятное покалывание в ногах после долгой поездки. Он огляделся, восхищаясь окружающей атмосферой роскоши и изыска. Мощные колонны, украшенные драгоценными камнями и изящные фонтаны, испускающие благоухание цветов, создавали ощущение сказочного мира. — Красивый у тебя особняк! — с некой завистью в голосе сказал Валера, мысленно сравнивая его со своим унылым домом. — Вроде никого нет дома, — настороженно сказал вполголоса хулиган, прокатив свой мотоцикл до гаража. Шагая за ним следом по мраморному тротуару, Строуберри поднял глаза и увидел древнее дерево, которое, казалось, своими могучими ветвями пыталось достичь небес. Вместе с тем, он не мог не заметить позолоченные скамейки вокруг особняка, приглашающие отдохнуть в тени величественного дерева. Пройдя в сад, стремительный водопад внимания Валеры заполнился разнообразными цветами и ароматами. Высокие пальмы и тонкие тростники украшали пруд, на котором плавало множество лилий. Очарованный пением птиц и шёпотом листвы, Строуберри ощущал себя частью этой прекрасной природы. — Нихера себе! — пронеслось в мыслях юноши. — Это ж насколько у тебя богатые родители, что они позволили себе такое? — Что ты там копаешься? — окликнул его Желтобрюх. — Тащи свою задницу сюда и пошли внутрь. Войдя внутрь помещения, обладатель красных волос попал в сказочную залу с потолками, украшенными золотыми узорами, и антикварной мебелью, несущей в себе дух прошлого. Огромная картина на стене, изображающая пышные зеленые поля, поразила его своей живостью и реалистичностью. — Нравится? — с усмешкой спросил хулиган, наблюдая за тем, как тот с раскрытым ртом осматривает залу. — Ещë как! — Валере не хватило слов, чтобы сказать, насколько он был восхищëн эстетикой этого особняка. В этот момент хозяин дома резко схватил его за руку и повëл к себе в комнату. За дверью их ожидало ещё больше изумительных впечатлений. Изысканный интерьер здесь переплетался с невероятным богатством. Стены были украшены дорогими обоями с узорами в стиле ар-деко, добавляющими изысканности интерьеру. Кристальные люстры озаряли каждый уголок комнаты, раскрывая свою роскошь и великолепие. Массивные шкафы, украшенные резьбой и драгоценными камнями, хранили в себе коллекцию изысканных фарфоровых фигурок, а также книг в самых различных и красочных изданиях. Все книги аккуратно стояли на своих полках по цветовой гамме: от ярких корешков к более тëмным. На блестящих полированных полах простирался огромный ковёр с тщательно продуманным узором и яркими цветами, придающими комнате живую энергию и теплоту. — Не думал, что у тебя настолько красивая комната, — округлив глаза от удивления, сообщил Валера. Похоже, он действительно не знал многого о Желтобрюхе. — У меня просто отчим работает в престижной фирме, поэтому он, в принципе, может себе такое позволить, — пожал плечами в ответ блондин, касаясь своими изящными, как у пианиста, пальцами всего находящегося в этой комнате. — Ты живёшь во всей этой роскоши? — спросил обладатель красных волос, едва воспринимая всё, что видел. — Да, я был привилегированным, вырос в обеспеченной семье. Но, знаешь, даже в такой красоте и комфорте я иногда ощущаю себя внутренне пустым, — ответил Желтобрюх, взгляд его блуждал по комнате. Понимая трудность сказать что-то в ответ, Валера просто кивнул и почувствовал, как отличительные черты жизни Желтобрюхи стали для него ещё загадочней. Тем временем хулиган плавной походкой подошëл к своему письменному столу, сделанному из чëрного дерева, и уселся за него. На столе разложены редкие экземпляры журналов и элегантные вазы с живыми цветами. — Что ты стоишь? — сухо поинтересовался хулиган, заметив, что тот всë стоит, парализованный этой красотой. — Садись давай, сейчас будем уроки делать. — Да-да, а потом я пойду готовить паэлью, я в курсе, — закончил за него Валера. — Только знать бы, где у вас кухня. — Вот закончим с домашним заданием, тогда и покажу, — отмахнулся Желтобрюх, достав алгебру.***
Петруччио из-за всех сил зажмурился, чувствуя, как краска проникает под кожу, но терпел до последнего. В любом случае, ему уготован путь только в один конец, а-ля вперëд. Плевать он хотел на мнение своих друзей и бабушки с дедушкой. Ему хотелось начать всë начала и стать другим. Он ощущал, что его внешность нуждается в освежении, в новом имидже, который отражал бы его сегодняшнее состояние и настроение. Пару часов спустя этот ад закончился. Рука буквально пылала огнëм, но Борис предупредил юношу, что это всë временно, и пока не стоит снимать защитную плëнку. Попрощавшись с Кокроучем, Петя направился в парикмахерскую. Что удивительно, ему дали скидку в десять процентов. — Это в знак того, что ты мой новый друг, — объяснил ему Борис. Парень был искренне благодарен ему за это и дал обещание, что будет почаще к нему заходить. Далее по списку он планировал подстричься и покрасить волосы. Пете перестал нравиться пепельный цвет его волос, который он носил в течение последних нескольких лет. Этот оттенок, казалось, потерял свою привлекательность и стал напоминать ему о старых временах, которые он хотел забыть. Ступив внутрь небольшой парикмахерской, оформленной в ретро-стиле восьмидесятых, он ощутил особенную атмосферу, которая царила в этом пространстве. Аромат специальных средств по уходу за волосами и звуки работающих фенов и ножниц создавали почти магическую ауру. — Добрый день! — поздоровалась с подростком девушка-блондинка в жëлтой кофте и юбке цвета индиго до колен. Еë голову украшала шляпка цвета морской волны, напоминавшая скорее глазурь для кекса. — Чего пожелаете? — Здравствуйте, я бы хотел подстричься и покрасить волосы, — сказал Петруччио. Зацепив взглядом пейджер на еë кофте, он понял, что еë зовут Дейзи. — В какой цвет хотите волосы покрасить? — нежно спросила девушка. — Хотелось бы что-то яркое, необычное, чтобы отражало мою индивидуальность, — ответил юноша, на секунду задумавшись. Глаза его сверкнули, словно гирлянды на новогодней ёлке. — Почему бы не попробовать карамельный оттенок? — предложила Дейзи, указывая на палитру цветов на стене. — Он придаст вашим волосам сладкую ауру и уникальность. Петруччио блеснул улыбкой и восторженно кивнул, словно она раскрыла перед ним новую главу его истории. Он уже воображал себя в новом образе, стоящим на ветру и вызывающим восхищение окружающих.