Созвездие

Чайник с чаем полон. Закуски подготовлены. Тейлор решила попробовать свои силы в приготовлении закусок и приготовила поднос с вареными яйцами и крошечными, причудливыми бутербродами. Некоторые из них были не совсем сэндвичами. Скорее, это были части сэндвичей, соединенные в кулинарное братство зубочисткой. Солнышко с тоской поглядывала на пароварку для риса, но Тейлор была непреклонна. Как раз достаточно вычурности, чтобы напомнить Батарее и Чистоте о вежливости, но в то же время без азиатских корней, которые могут вывести Чистоту из себя. Или Батарею, вообще-то, — территория АПП и все такое. Независимо от того, одобрила ли Солнышко её выбор изначально, волчица была более чем счастлива попробовать на вкус (и присвоить себе) её старания. Так что в этом случае ей был дан зеленый свет. Тейлор ещё раз проверила чайный сервиз, затем взглянула на запястье. Затем она пошла в комнатку, чтобы проверить часы, потому что была в новой зимней куртке и не надела часов. Кардиганы были не совсем традиционной одеждой, но она все равно не была сертифицирована как служительница святилища. К тому же на улице было холодно. Практичность в большинстве случаев брала верх над модой. — 4:30, они скоро будут здесь. А на улице уже темнеет! Вот почему я ненавижу зиму, — ворчала Тейлор. Солнышко, лежавшая возле обогревателя, в знак согласия подняла хвост. — Надо бы купить наружные фонари, а? Ты когда-нибудь видела эти... круглые фонарики, такие бумажные? Может, есть более прочная версия? Размышления о внешнем убранстве пришлось отложить на время, так как мерцающий свет снаружи возвестил о прибытии Чистоты. Тейлор открыла дверь и помахала светящейся женщине, приглашая её внутрь. — Привет, Чистота. Ты рано. — Да. Хотела убедиться, что в очереди не стоит конвой прямо в «Клетку». Тейлор хмыкнула, а Чистота подняла руки. — Прости, не обижайся. Я знаю, что ты не стала бы устраивать ничего подобного. О, и я хотела передать тебе это, пока не забыла, — она положила на стол набитую папку с документами, которую Тейлор взяла в руки и осмотрела. Это было похоже на обещанное кейпом Империи исследование недвижимости, дополненное печатными заметками с пояснениями некоторых тонкостей. — О, спасибо, — Тейлор поблагодарила и положила папку в ближайший шкаф для бумаг, чтобы позже подробно изучить её. — Всегда пожалуйста, Тейлор. Если у тебя возникнут вопросы, конечно, дай мне знать, и я буду рада... — Чистота прервалась, когда до них донесся слабый звук захлопнувшейся снаружи двери автомобиля. Тейлор отодвинула занавески на окне и выглянула наружу. — О, вот и Батарея! И... Штурм. Хм... — рядом с ней немного посветлела Чистота. — Не волнуйся, я поприветствую их, и мы что-нибудь придумаем, хорошо? Хорошо. — Тейлор не стала дожидаться ответа, а расправила плечи и вышла из комнаты, чтобы встретить своих новых гостей на полпути. — Добрый день, Батарея, Штурм. Я рада, что вы смогли прийти, — Тейлор остановилась на полпути и улыбнулась героям Протектората. — Мы расположились в комнате, где теплее. Пожалуйста, заходите. — Конечно, Кисточка, — голос Штурма был немного более напряженным, чем она его помнила. Что ж, даже у него должны быть пределы игривости, подумала она. И Батарея, вероятно, будет более спокойна, если у неё будет подкрепление, так что, как она надеялась, это было очко в пользу Батареи за то, что она не взяла с собой всю команду. Тейлор привела их обратно в комнатку Святилища, где у Чистоты уже начали сдавать нервы. — Хорошо, что вы пришли, но я бы хотела поговорить с Батареей наедине, если это возможно, — сияющая женщина скрестила руки на груди. — Тебе нельзя доверять, Чистота, — Батарея покачала головой и добавила: — Ты — одна из самых опасных злодеек на Восточном побережье. Протекторат не пошлет к тебе никого в одиночку. Что ж, начало было положено. Тейлор подняла руки и прервала разговор, решив, что разрядить обстановку гораздо важнее, чем нагрубить. — Если позволите... Комната хорошо звукоизолировала, чтобы заглушить разговор, но она, разумеется, не скроет зов о помощи. И Чистота в любом случае очень заметна в использовании своих способностей. Я могла бы посидеть со Штурмом снаружи, пока вы двое разговариваете. Это будет приемлемым компромиссом? Наступила напряженная минута, пока обе стороны обдумывали сказанное, и, к удивлению Тейлор, именно Чистота нарушила её первой. — Да... это было бы прекрасно. Спасибо, Тейлор. Батарея нахмурилась, но кивнула и, посмотрев на неё, выразила согласие. Тейлор снова нацепила свою улыбку хорошей хозяйки и быстро поставила пару стульев рядом с закусками и свежим чайником. — Отлично. Пожалуйста, угощайтесь, уважаемые гости. Мы с Штурмом будем снаружи — Солнышко, ты тоже, — волчица кивнула и встала, затем отряхнула шерсть и вышла за дверь. Штурм сурово посмотрел на Батарею и Чистоту, а затем последовал за ней. Тейлор задержалась, чтобы захватить запасной чайник и чайный набор. Одного чайника будет мало. Тейлор повела Штурма в сторону бамбуковой беседки, но герой уперся и покачал головой, прежде чем они оказались слишком далеко от комнаты. — Ну-ну. Я не оставлю Батарею одну, Кисточка. Мы будем стоять здесь. Тейлор выдержала паузу, затем обернулась и кивнула. — Солнышко, возьми, пожалуйста, коврик, — волчица рявкнула один раз в знак согласия, затем метнулась к чайной беседке и, быстро закусив удила, принялась тащить циновку татами туда, где ждал Штурм. Как только циновка была уложена, Тейлор поставила чайный сервиз, чашки и пиалу для Солнышка и устроилась на коленях в конце циновки. — Надеюсь, вы не против? В таком случае, пожалуйста, садитесь. По маске трудно судить о выражении лица, но, по её мнению, Штурм выглядел немного озадаченным, когда устраивался на циновке. — Это место немного напоминает «Сквозь зазеркалье», кажется? — в конце концов произнес герой. — Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — ответила Тейлор, наливая герою и Солнышку чай. — Какой чай вы предпочитаете, мистер Штурм? — она добавила два кубика сахара в чай Солнышка, как и нравилось волчице. — Обычный. — Как пожелаете, «Сквозь зазеркалье», да? — что ж, это было самое подходящее начало. И, вероятно, лучшая возможность для разговора. Тейлор отпила чай и посмотрела на гостя. — Я хотела спросить вас кое о чем, если вы не возражаете. — О чём? — Я не уверена, как это сказать, но... ну, вы выходите на улицу как один из героев Протектората. Вы случайно не видели ничего... странного в последнее время? — о, дурацкие маски. Что должен был означать этот взгляд? /-/ Добро пожаловать на форумы Парахуманс Онлайн. Вы вошли как: Brandish (Подтверждено — кейп) (Новая волна) Доступно для просмотра: ▪ Ветки, на которые вы должны реагировать ▪ И Ветки, на которые есть новый ответ ▪ ИЛИ приватный обмен сообщениями с новыми комментаторами ▪ Мониторинг отображаемых тем ▪ Десять постов на страницу ▪ Последние десять сообщений в истории личной переписки ▪ Темы и личные сообщения в хронологическом порядке ■ Тема: Представляем нового героя «Новой Волны»! На: Форумы ► Места ► Америка ► Броктон-Бэй Glory Girl (Автор темы) (Подтверждено — кейп) (Новая волна) Пост от 10 ноября 2010 г: Да здравствует Его Светлость, Чехов из Дома Даллон, Первый в роду, Король Андалов и Первых Людей, Лорд Семи Королевств и Защитник Королевства. Да царствует он долго. (Показывать страницу 2 из 3) ► SuzieQ Ответ от 11 ноября 2010 г: OMG ► Chuggawunga Ответ от 11 ноября 2010 г: Да уж. Ещё один? Если подумать, у нас уже есть один питомец кейпа «Хорошая Собака». ► IBelieveInHarveyDent Ответ от 11 ноября 2010 г: Есть много картинок в теме «Кисточка и Хорошая собака», но, разумеется, там только собаки, все время. Не то чтобы это было плохо, но, знаете ли, нам нужны кошечки! ► Kid Win (Подтверждено — кейп) (Стражи ВСВ) Ответ от 11 ноября 2010 г: О, я уже злюсь. Это кот слишком красив. У меня нет домашних животных, но я бы хотел, чтобы они у меня были. ► EWilliams (Подтверждено — агент СКП) Ответ от 11 ноября 2010 г: Я обязательно напишу служебную записку, чтобы обновить наши записи. Не эксперт, но я предполагаю, что Чехов - Властелин 3, Очаровашка 6? ► Glory Girl (Автор темы) (Подтверждено — кейп) (Новая волна) Ответ от 11 ноября 2010 г: Ближе к Восхитительной 8. Представляю Экспонат А, продолжающийся фотоальбом, составленный верным вассалом и королевским фотографом, Эймс. [Ссылка] ► Clockblocker (Подтверждено — кейп) (Стражи ВСВ) Ответ от 11 ноября 2010 г: Ещё один питомец, да? Сейчас у меня их нет, но раньше у меня был персиковый неразлучник. Самое милое существо, которое я когда-либо встречал. Попробую найти фотографии и выложить их позже. Изменено: Панацея увлекается фотографиями? Каждый день узнаю что-то новое. ► LethalMayhem Ответ от 11 ноября 2010 г: Ну, вы не слышали этого от меня, но мои источники говорят, что Оружейник подумывает о том, чтобы завести собаку. Возможно, что-то вроде этого. [Ссылка] [Комментарий удалён] [Пользователь временно заблокирован — 24 часа] Ты знаешь, что ты сделал. — Tin_Mother ► RainofDays Ответ от 11 ноября 2010 г: Это самоед? ОН ТАКОЙ ПУШИСТЫЙ, ЧТО Я СЕЙЧАС УМРУ. ► Myrddin Ответ от 11 ноября 2010 г: Так мило! Где вы его взяли? ► Glory Girl (Автор темы) (Подтверждено — кейп) (Новая волна) Ответ от 11 ноября 2010 г: Кисточка заходила к нам недавно, вообще-то! Тогда я не знала, что это она, но она нашла кучу маленьких котят и пыталась найти для них дом. Конец страницы. 1, 2, 3 Вы вышли из Парахуманс Онлайн. /-/ Что ж. Кэрол Даллон спокойно вышла из компьютера, плавными, спокойными движениями покинула домашний офис, поднялась наверх и с максимальным спокойствием постучала в дверь своей дочери, чтобы потребовать от нее ответов. — Виктория. — О, секундочку... — ответила она, и через мгновение дверная ручка повернулась. Яркая улыбка Виктории слегка побледнела перед лицом материнского гнева. — Да, мама? — Виктория, я хочу, чтобы ты мне кое-что объяснила, пожалуйста. — Конечно, в чем дело? — Я только что зашла на ПХО и увидела, что ты открыла новую тему, — начала она, — чтобы представить нового члена нашей семьи. И я также вижу, что ты не спешила рассказывать об этом. — Я не совсем понимаю, о чем ты? — Да, ты понимаешь. Кисточка, Виктория? — Ну... да. Я имею в виду, я думала, ты знаешь. Волосы и велосипед довольно характерные, и... — Кэрол слегка сузила глаза. Виктория заметила и глубоко вздохнула. — Я залетала в Святилище, чтобы убедиться в этом, и она подтвердила это. Она — торговец котятами. — И ты не подумала сказать мне? — Какая разница? Она же открытый кейп, мама, как и мы! — У нее есть рейтинг Властелина, вот почему это важно! — она что, прикидывалась дурочкой? Кейп Властелин — дело серьезное, и Кисточка была здесь, в их доме. Неважно, была ли она в открытом или мирном кейпом, это не делало её героем. — Мы понятия не имеем, сделала ли она что-нибудь, а потом ты встретилась с ней одна? Никому не сказав? И затем объявила об этом всему миру в интернете?! — Мам, успокойся, это не... — Не говори мне, что это не важно, Виктория. Ответь мне, почему ты это сделала? Почему ты даже не упомянула об этом? — её дочь, конечно, была светской бабочкой, но она должна была знать, что не стоит действовать за спиной, когда речь идет о кейпах, и... — Потому что... потому что я не хотела, чтобы ты навредила Чехову, ясно?! Холодный шок заглушил гнев Кэрол и прошелся колючками по её коже. — Ч-что? Она почувствовала, как аура Виктории вспыхивает и неровно пульсирует, пока та жестикулирует, на её лице ясно читается огорчение... и она начала плакать? — Я волновалась, не подумаешь ли ты... не подумаешь ли ты, что это какая-то уловка — отдать нам Чехова, что ты... отдашь его в приют или ещё куда-нибудь! Но все его любят! Поэтому я подумала, что если... если я напишу о нем и сделаю это достоянием общественности, ты не сможешь просто отбросить его в сторону, — Виктория опустила глаза и размазала тушь по щеке. Она, казалось, ничего не заметила. — Я просто... он делает всех такими счастливыми, я не хотела рисковать. — Виктория, ты... ты думала, что я выгоню Чехова? — как она могла? И как Виктория могла предположить такое? — Я не знаю! Я не знаю, поэтому хотела подстраховаться! Кэрол Даллон спокойно смотрела, как её дочь закрывает дверь, отгораживаясь от нее. Медленными, спокойными шагами она спустилась по лестнице и вернулась в свой кабинет. Она села в кресло и уставилась на пустой экран в оцепенении, имитирующем безмятежность. Это было... это было безумие. Такой вспышки она ожидала от Эми, а не от Виктории. Эми была гораздо более склонна к драмам и подростковым переживаниям, чем Виктория. Это не имело смысла. С чего она вообще взяла, что избавиться от Чехова — это вариант? Кэрол знала, что она не самая лучшая мать, возможно. Но она не была тираном. Ей нужно было руководить «Новой волной», адвокатской конторой и семьей. Она должна была держать их всех на плаву, обеспечивать их безопасность. Бог знал, что Марк был не в том состоянии, чтобы заниматься этим, поэтому львиная доля стресса легла на плечи Кэрол. Конечно, иногда она была немного резкой. Но... Виктория думала, что ей придется манипулировать ею, чтобы сохранить семейного любимца? Это было недопустимо. Словно вызванный её мыслями, на её стол с приветственным мяуканьем запрыгнул Чехов. Он уже начинал походить на кота, а не на пушистый клубок с глазами. Полувзрослый котенок некоторое время бил лапой по клавиатуре, а потом просто плюхнулся на клавиши и перекатился, как бы говоря, что у нее есть куда более важные дела, например, почесать ему животик. Кэрол покорно подчинилась, уносясь мыслями далеко-далеко. Этой ночью Кэрол Даллон приснился кошмар. И хотя беспокойный сон сам по себе не был чем-то необычным, это был не тот повторяющийся сон, с которым она была знакома. Она стояла в коридоре своего дома — главном проходе между комнатами первого этажа. Она узнавала картины на стенах, хотя при повороте головы они становились бесформенными цветными размытыми пятнами. В доме было темно, все светильники отсутствовали, но она слышала голоса, доносившиеся из других комнат, и без труда последовала за ними. Голоса привели её в гостиную, где Виктория, Эми и даже Марк сгрудились на ковре вокруг коробки, полной пластиковых фигурок. Какая-то настольная игра, вытащенная из шкафа. Игра не представляла для нее никакого интереса, но комната была освещена, поэтому она шагнула вперед, чтобы присоединиться к ним. Она споткнулась о кирпич. Кэрол удержала равновесие и толкнула ногой кирпичную кладку. Она ударилась о другой кирпич — пол был усеян ими, а соединительный дверной проем превратился в отдельный зал, в котором они хранились. Она обошла их, но их стало ещё больше, и когда она подняла голову, дверь оказалась завалена ими. Всевозможные кирпичи - стеклоблоки, глиняные и шлакоблоки - громоздились друг на друге. Дверной проем был стеной, возведенной между ней и её семьей, и она оказалась по ту сторону этой стены. Кэрол проснулась, спокойно лежа в постели, рядом с ней храпел Марк, а возле её шеи свернулся калачиком пушистый Чехов. Она взяла кота на руки, отчего он взвизгнул, а потом зевнул, потянулся и перевернулся, как это делают кошки. Котенок фыркнул ей в подбородок, потом понюхал щеку и наткнулся на соль. Кэрол почувствовала, что её сердце вздрогнуло, когда она коснулась глаз, и в тот же миг ещё больше тепла вырвалось из-под её век. Чехов принялся вылизывать её нос и лицо.