Истории про Херобрина

В затемненном зале, похожем на древний замок, стояли два человека. Оба они были в серых одеяниях с капюшонами и черными очками, скрывающих их лица от взглядов. Их подбородки поднимались к подземному пьедесталу в недавно откопанном храме, где огромная фреска изображала вырезанное изображение восходящего солнца и нескольких людей, стоящих перед ним. Их образы были нечетко видны; черты слишком стерты временем, чтобы их можно было четко различить. Ниже, на треснувших и пыльных каменных плитах, лежали обломки камня. «Только кровь первенца или ближайшего прямого наследника может призвать скрытую силу Артефакта…» — произнес один из двух в задумчивом тоне, словно читая отрывок из какого-то манускрипта. «Сэр… Я думаю… мы нашли его. Наследника, я имею в виду. Он ничего особенного. Без каких-то необычных сил. Его зовут Стив.» «Отлично.» — согласился человек в мантии с удовлетворенным видом. С уважительным поклоном другой загадочный человек в мантии ушел… … Стив закрыл дверь торговца и улыбнулся, засовывая несколько изумрудных кредитов в свой мешочек. С удовлетворенной улыбкой на лице он легко направился к следующему прилавку. Только уже закончив с обменом вещей и направляясь вон из города, он осознал, что за ним следуют два незнакомца. Немного напрягшись, он постарался расслабиться и продолжал идти. Он даже начал насвистывать, притворяясь, что не замечает их. Как только он завернул за угол, где их вид на короткое время заслонила кирпичная стена, он пустился бежать. Прыгнув в лес, он перепрыгнул через лежащие ветви и скользнул по сухим листьям, убегая. За ним, выходя из-за угла, двое мужчин вздрогнули, а затем бросились за ним. Через полчаса, тяжело дыша, Стив отступал от них, его фиолетовые глаза беспокойно метясь с одного хмурого лица на другое. «Что вы хотите? Мои жетоны? Вот. Просто оставьте меня в покое!» — Хмурясь, Стив бросил свой наружный мешочек с жетонами к их ногам. Их глаза безразлично за ним проследили, но вернулись к нему. Ни один из них не пошевелился, чтобы поднять мешочек. «Нам не нужны твои дурацкие жетоны.» — насмешливо заявил один из них, его глаза на Стиве, сердитые за то, что он заставил их за ним гнаться. «Что вы тогда хотите?» — погромче спросил Стив. В ответ на это зелье разбилось у его ног, выпуская пары и частицы. Фиолетовые глаза Стива расширились от очень знакомого горького вкуса, наполнившего его ноздри. Он только начал поворачиваться, чтобы убежать, когда его мир погрузился во тьму… … «Хорошо. Пока просто тащи его сюда.» — раздался голос сквозь темноту. Стив почувствовал, как его тело безразлично отпустили на пол. Попытка двинуться оказалась тщетной — слабость тяготила все его тело. Еле еле он разлепил веки. Пустые плиты каменного пола у его носа встретили его взгляд, пыльные и холодные. Пока он смотрел, пытаясь понять что происходит, руки снова его подхватили и продолжили тащить. Он увидел следы, оставленные на пыльном полу, где его брюки оставляли след. Его грязные сапоги скребли по разбитому каменному полу. «Сюда» — неизвестный голос указал его похитителям. Стив почувствовал, как его тело подняли и наклонили над тем, что намоминало каменную чашу. Плита с вырезанными рунами торчала прямо перед его глазами. В поле зрения появились две ноги. Уголком глаза, Стив подумал, что увидел лезвие меча. Оно сверкало во тьме, отражая угрожающий красный свет красных факелов. Это казалось зловещим. Да что тут происходит?.. «Сколько крови нам нужно?» — спросил темный баритон. Глаза Стива широко раскрылись, и его сердце участилось. Культисты! Он попытался бы бороться, но его тело до сих пор отказывалось даже шевельнуться. Увидев парня с мечом приближающимся к нему, Стив сжал глаза. О, пожалуйста, пусть все это будет просто ужасным сном! Его тело снова переместили, чтобы его голова упала ниже. «Вот так. Держи его. Хорошо.» Стив хотел заплакать. Это было так несправедливо! Он едва имел шанс жить! Он все ещё не видел океана. Он всегда копал и говорил себе: еще немного, и тогда я сделаю это. Теперь у него не будет шанса. И его поросенок Чопс! Он все еще был в загоне! Кто его выпустит, если Стив не вернется? Сердце Стива сжалось от жалости к бедному созданию. Меч приближился к его шее. Стив сдержал стон, надеясь, что это будет быстро и не слишком больно. Один из культистов грубо вытащил его руку. Стив почувствовал маленький порез на своей руке. Его рука была поднесена над пьедесталом, где капли крови медленно собирались и упали на руны древнего планшета. «Этого достаточно?» — прозвучал голос сквозь панику Стива. «Да наверно. Пока не знаю.» Кто то хмуро подтвердил. Прежде чем Стив смог вздохнуть с облегчением что неминуемая смерть откладывается, его бесцеремонно оттащили в сторону и кинули на пол как мешок картошки. Некоторое время он просто лежал и дышал, огромно облегченный. Затем его фиолетовые глаза осторожно обратились к разворачивающейся перед ним сцене. В его немного отодвинутом положении он теперь мог видеть более ясно. Несколько мужчин стояли вокруг кафедры, освещенной тусклым светом красных факелов, их лица скрыты под темными одеяниями. Они были в… храме? Глаза Стива ушли к стенам, увешанным фресками. Изображения фигур того, что он мог бы предположить, были древними богами, судя по их высокомерной манере поз, показывали давно забытые истории древних легенд. Стив не нашел ничего знакомого с первого взгляда. Было темно. И изображения на стенах были очень стерты. Этот храм был действительно старинным. «Как долго нам теперь ждать? Может быть, это вообще сломано?» — ворчливо пробормотал один из-под мантии. «Или, может быть, мы взяли не того? Ты уверен, что он из линии Нотча?» Он бросил на Стива возмущенный взгляд, его глаза слегка сверкая красным. Стиву стало худо. Магия. Культисты и какой-то зловещий, темный ритуал, в котором он — Стив — должен был стать жертвой? Они проливали его кровь во имя какого-то давно забытого темного языческого божества? Глаза Стива, наполненные страхом, мелькнули к фреске над пьедесталом, и его сердце застыло. Задерживая дыхание, он осторожно изучил там стоящюю статую. Полу-вдавленные в стену, руки существа, казалось, были закованы и скручены за спиной к колонне, которая вздымалась, поддерживая потолок. И маска агонии и гнева держалась на его застывшем каменном лице. Изображение выглядело настолько реалистично, что по телу Стива пробежали мурашки. «Ждем еще минуту.» — сказал еще один оккультист. «Может быть, нам нужно больше крови?» — предложил третий. Нет, нет, нет! Пожалуйста, сработай! Стив яростно пожелал. Что бы это ни было, что вы пытаетесь сделать! Стив совсем не желал терять еще какую-то часть драгоценной жидкости. Ранка на его руке стала пульсировать острый болью, которая медленно нарастала по мере возвращения его ослабленных чувств. Эффекты зелья стихали. Как отклик на его отчаянные мысли, что-то в стене треснуло. Тупой звук разнесся, поднимая пыль в стоячем воздухе. Стоящие в капюшонах отступили на шаг назад, оглядываясь. Несколько отмахнулись от падающей пыли перед своими лицами, а один начал сухо кашлять. Трещины стали распространяться, ползя вверх и вдоль стен, проникая где-то во тьму. Маленькие красные угли появились, светясь в их глубине, медленно увеличиваясь в силе. Вены огня проросли по полу к пьедесталу и затем вверх по колонне, наконец достигнув встроенной статуи. Оккультисты и Стив смотрели с изумленным восхищением, когда с оболочки статуи посыпались кусочки существа, заключенного в камень. Окованные руки затряслись и кулаки судорожно сжались и разжались. Каменные цепи окрасились золотом, превращаясь в металл, где пылали кровавые руны. Грудь под изорванной, голубой рубашкой вдруг резко вдохнула. Стон существа оборвался кашлем. Фигура, которую Стив прежде принял за статую, отсоединилась от стены и упала на землю таким же беспомощным образом, как это сделал Стив немного раньше. Глаза Стива не могли отвести взгляд, его мысли разбрелись повсюду. «Это сработало! Мы его разбудили!» Оккультист подошел к упавшему существу и грубо поднял его голову за пыльные, запутанные волосы, вызвав общий возглас у других людей. «Осторожно!» — предупредил один из них. «Расслабьтесь. Его сила все еще скована. Сейчас он беспомощен, как ребенок.» — с высокомерной ухмылкой заявил мужчина, грубо держащий существо. Глаза Стива оставались прикованными к лицу существа, и он заметил, как недоумение и боль превратились в гневный нахмурь. С его загорелой кожей, темными щетинами бороды, таинственный незнакомец очень походил на самого Стива. В то время как Стив наблюдал, глаза мужчины открылись. Дыхание Стива внезапно замерло. «Херобрин…» — прошептал он сквозь онемевшие губы. В его ум бросились рассказы из его детства, когда он, будучи маленьким мальчиком, сидел в семейной библиотеке и с трепетом смотрел на желтые страницы, описывающие историю его древнего рода. Как будто услышав его, сияющие белые глаза сузились и мелькнули в его сторону и на лице мужчины морщины углубились. Дрожь пронзила тело Стива, и он бессознательно попытался сжаться. Древнее полубог возвращался к жизни. Убийца тысяч. Монстр. Он думал, что это всего лишь легенда. «Так, ты тоже знаешь про это?» Мужчина в капюшоне обернулся к Стиву, довольный. «Не думал, что ты его узнаешь. Не знал даже что кто то из твоей проклятой линии ещё остался в живых.» Картинки огня, пожирающего дом его семьи, отразились в широко открытых фиолетовых глазах Стива. Он посмотрел на оккультиста и новый страх охватил его. «Не волнуйся. Я рад, что ты тогда не погиб. Ты там оказалось пригодился.» Мужчина обернулся к белоглазой фигуре и схватил его волосы сильнее. «А ведь тут определенно есть семейное сходство. Не так ли?» Он обернулся к другому, с презрением в его насмешливом тоне. «Возможно, Великие Братья поделили больше, чем просто силу.» «Давай осторожнее с этим, Генард. Просто закончи это, а потом избавимся от него.» Другой мужчина настоял с легкой тревогой. Стив глотнул слюну. Избавиться…? Казалось, его облегчение было напрасным. Он все еще находился в серьезных неприятностях. «Ладно…» — согласился их лидер. Внезапно нахмурившись, он поднял руку и там появился меч. Он жестоко вонзил его в бок лежащего мужчины. Тело мужчины дернулось, гримаса боли искажая его лицо. Сердце Стива непроизвольно забилось от сочувствия. Убийца или нет, было очевидно, что его изгнанный предок столкнулся с еще более тяжелым положением, чем сам Стив. Видимо, эти заговорщики использовали Стива только как средство, чтобы добраться до него. Какова бы ни была их цель в разбуждении Херобрина, она ничего хорошего не обещала. Наклонившись ближе к прижатому к полу человеку, оккультист провернул меч в плоти пленника, вызвав непроизвольный глухой стон, хотя затем губы мужчины упрямо сомкнулись и его лицо потеряло выражение. Белые глаза сверкнули к его обидчику, как будто осторожно запоминая каждую черту. «Смотри, пока можешь, ты древний чудак. Ты жив только пока нам нужен. Повинуйся! Не сделаешь этого — и ты захочешь, чтобы тебя снова заморозили в камне. Твое бессмертие не спасет тебя от боли. И ты уже знаешь, насколько изобретательны мы, смертные.» Тон голоса оккультиста насмехнулся, открыто смотря на ослабленного полубога прямо в его странные белые глаза. «Ты будешь делать то, что мы скажем. Понятно?» Открытая угроза наполнила его голос и меч снова повернулся, углубляясь в плоть Херобрина. Через мгновение полубог неохотно кивнул, враждебное сияние его глаз пригасло, и его широкие плечи немного опустились в поражении. Удовлетворенный, оккультист отодвинулся. Меч вырвался из плоти полубога и исчез. Со странным интересом, несмотря на себя, Стив уставился на разорванную рану, которая закрылась и зажила, пока он все еще наблюдал. «Смотрите за ними, пока мы подготовимся.» — указал оккультист коротким, безразличным голосом. Он повернулся и направился к выходу из храма, не беспокоясь о том, чтобы оглянуться, чтобы проверить, были ли выполнены его приказы. Они были выполнены. Другие люди в капюшонах неуверенно подошли к по-прежнему лежащей фигуре и осторожно потянулись к его цепям, за которые его подняли. Они повели запинающееся существо к далекому, правому углу, где только теперь Стив заметил портативные клетки, обнесенные массивными железными прутьями. Толкая человека внутрь, они повернулись и ждали. Сильные руки резко подняли Стива и начали тащить его в том же направлении. Увидев тусклые белые глаза, которые на него смотрели из клетки, Стив попытался оттолкнуться. Только одна нога откликнулась на него усилия. Он попытался тормознуть. Грубый толчок бросил его вперед. «Нет! Не надо!» — крикнул Стив, когда его бросили в клетку, и он упал лицом прямо на каменный пол. Сразу же он попытался встать на четвереньки. Под действием адреналина, наконец, прошло воздействие зелья, и его тело подчинилось. Стив отпрянул назад, колеблясь, лишь увидеть, как решетчатая дверь закрывается перед его лицом. «Не оставляйте меня с ним!» — со страхом умолял Стив. Его руки на прутьях тряслись. Он чувствовал странный взгляд белых глаз, пронзивший его спину. «Пожалуйста!» Фигуры в капюшонах фыркнули. «Тихо,» — сказал один из них. Повернувшись, они ушли, направляясь к дальнему круглому каменному столу с картой, чтобы присоединиться к другим в своей группе. Осторожно они начали убирать обломки, которые вызвало пробуждение Херобрина. Шепот разговоров доносился до ушей Стива, но он не мог различить слов. Чувствуя, как взгляд прожигает его спину, он обернулся и моргнул на незнакомца. Странные белые глаза смотрели на него, размышляющее, хотя лицо незнакомца оставалось бесстрастным. «Извини… Просто все это…» — начал было Стив, но смущенно заикнулся, не находя слов. Что он должен был сказать этому легендарному существу, которое, как предполагал, было его древним предком? До считанных моментов назад он думал, что это всего лишь захватывающая история! Он не думал, что этот персонаж мифов действительно существовал! Херобрин ничего не сказал. Его белые глаза устало закрылись, когда мужчина опустил голову назад на прутья. Взгляд Стива упал на шрамы, пересекающие жилистые, но мускулистые руки существа. Остальное скрылось под его оборванной футболкой. Остальная одежда была также изношена, и еще больше шрамов было видно на его голых, пыльных ногах. Он был наказал за его преступления. Пока он был еще бессилен, они приковали его к столбу на городской площади, а затем принесли плети, сделанные из гибких лоз розы истощения, ее ядовитые шипы и колючки утоплены в сетке. И тогда, перед глазами простых смертных, они наказали его, подвергая не смерти, а публичному унижению, пока толпы осмеивали его. Все это он вынес молча, игнорируя их, даже когда кровь стекала из его ран, которые отказывались заживать из-за гнусного яда. Позднее в ту ночь атаковали монстры. Их город сгорел. Стив моргнул, когда вдруг всплыло чувство сожаления — то же самое чувство, которое он почувствовал в детстве, когда услышал эту историю впервые. Что было сделано с Херобрином было несправедливым и незаслуженным и только ожесточило его, превращая полубога в убийственного монстра кто обернулся против всех людей, уничтожая деревни и города всех кто стал на его пути. Он отплатил тем коварным смертным в полной мере, истребив их армии, а затем продолжил и дальше. Целая нация перестала существовать, их выжившие бежали в другие места с рассказами об ужасе и горе. И другие бессмертные осудили его за этот поступок мести. Он был предан суду, и его собственный брат, Нотч, далекий предок Стива, лишил его силы, а затем наложил заклинание, чтобы усыпить его, запирая его навечно как наказание. Эти культисты нашли это место. И они использовали Стива, чтобы… разбудить древнего изгнанника. Они планировали держать их взаперти? Каким-то образом использовать силу Херобрина? Что у них был за план? Фиолетовые глаза Стива ушли от утомленного существа к капюшонным фигурам, собравшимся на другой стороне храма. Они были заняты чем-то. Некой структурой, с блестящими кристальными блоками, образующими пирамиду на темной основе. Вокруг структуры горели еще красные факелы, окутывая место зловещим оттенком. Что бы ни было их планом, это было нехорошо. В этом Стив не сомневался. Поглядывая сквозь железные прутья, он грыз губу, нахмурив брови. «Что, по-твоему, они делают?» Он спросил отсутствующим тоном, на мгновение забыв о своем товарище в несчастье. Оглянувшись, он сильно испугался. Глаза другого мужчины снова были открыты и смотрели на него со странным выражением. На уме Стиву пришли тяжелые мысли, словно одеяло опустилось на его разум. Впечатления обрели форму слов. Тебя зовут Стив? Стив моргнул. Существо говорило с ним, не используя слов. Он почувствовал напряженность, словно слова доносились через большое расстояние или проходили через слой воды. Правильно. В легенде говорилось, что способность Херобрина говорить была запечатлена, чтобы он не мог использовать Слова Власти и противиться его суду. Другие бессмертные позаботились о том. Эта часть легенды тоже была правдой? Стив неуверенно улыбнулся, не зная, как себя вести в присутствии этого существа. Странно, но он не чувствовал от него ни гнева, ни злонамеренности. «Да, меня зовут Стив, да.» Он поспешил сказать. Существо устало моргнуло, давящее чувство рассеялось. Белые глаза осторожно бросились на оккультистов, все еще преданных своему делу. Где твой дом, Стив? Где ты чувствуешь себя в безопасности? Хочешь ли ты вернуться туда? Снова раздались слова в голове Стива, приглушенные. Лицо Стива осветилось, когда перед его глазами ярко возникли образы его небольшой, уютной избушки. Березы и дубы, со спокойно шелестящими листьями. Высокие стебли травы, слегка колышущиеся на луге. И лучи солнца сверху, тепло освещающие мирное зрелище. «Желаю ли я быть дома? Да… Очень сильно…» Стив улыбнулся, утопая в своих мыслях, обдумывая образ. «Я…» Стив повернул свой взгляд на мужчину, только чтобы обнаружить его стоящим рядом с собой. Он всхлипнул, когда рука Херобрина схватила его за плечо. Мир вокруг него закружился и исчез. Стив глотнул, сражаясь с тошнотой, и осмелился приоткрыть один глаз. Оба его глаза тогда в удивлении широко раскрылись. Он был дома. Избушка, которую он только что увидел в своей памяти, стояла прямо перед ним. Был еще дневной свет, покрывающий перьевые края облаков ярким оранжевым и розовым светом. Не веря своему счастью, Стив огляделся по сторонам на знакомое зрелище. Огромное облегчение пронзило всего его тело. «Ты… Ты нас унес?.. Спасибо…» Голос Стива замер, когда он обернулся к своему спутнику, собиравшись выразить ему искреннюю благодарность. Его взгляд зацепился за ошеломленное лицо мужчины. Белые глаза уже ничего не видели. Стиву едва удалось вовремя шагнуть ближе и поймать оседающее тело своего легендарного предка, когда он обмяк и упал. Обеспокоенный, Стив исследовал лицо мужчины, заметив усталость, которая скрывалась в тенях под его закрытыми глазами. Его тело, легче, чем должно было быть, лежало в руках Стива. «Э-э…» Глаза Стива, потерянные, перемещались между без сознания телом и его избушкой. Затем, губы установились в решительную линию, он осторожно опустил тело своего спасителя на землю и поспешил внутрь. Через несколько моментов он вышел с несколькими зельями исцеления в руках и поспешно бросил их рядом с телом мужчины. Прикусив губу, он ждал эффекта, пока частицы кружились вокруг неподвижного тела. Сработает ли? Слегка движение пальцев мужчины, а затем дрожь темных ресниц, сказали Стиву, что да, сработало. Его неуверенность возвращалась, и Стив сделал небольшой шаг назад. Знакомое чувство овладело его разумом, на этот раз легче и проще, чем раньше. Не беспокойся… Я бы никогда не причинил… вреда… потомку… моего брата?.. С немного увеселенным тоном последние слова прозвучали в форме вопроса. Стив нервно моргнул. «Э-э…» — успел произнести Стив. Белые глаза открылись и устремились на него, когда мужчина медленно заставил себя встать. Золотые цепи с символами исчезли, пока на его запястьях не остались только два браслета, которые изменили цвет с золотого на темный и незаметный. Вздохнув от боли, Херобрин потер руки, прежде чем бросить любопытный взгляд вокруг. Для древнего предка он выглядел лишь на пару лет старше Стива. Они были так похожи. Глаза Стива пристально смотрели на своего родственника с неохотным восхищением. «Сколько времени прошло?.. И где мы?.. Где мой брат, Нотч?» — снова спросило существо, его белые глаза вновь обращены к Стиву с дружелюбным, мягким выражением, которое совсем не соответствовало тому, как Стив себе его представлял по рассказам из детства. Стив медленно выдохнул, чувствуя, как взгляд существа держался на нем, ожидая, но не навязывая. Как он должен был на это отвечать? Он не знал, с чего начать. Есть только легенды, и даже они давно забыты, переданные только внутри их семьи, вместе с другими мифами и сказаниями. «Э-э… Я не знаю, что сказать… Прошло много времени», — признался Стив, решив, что честность — лучший вариант. В его воображении возникли образы детства. Он маленький, уютно устроившись в большом кожаном кресле, радовался, что его отец позволял ему оставаться в его рабочем кабинете. Огромный полированный стол, покрытый книгами, и большая рука его отца, пишущая что-то в отчете. Он стоит на крыльце их большого дома, и рука его матери сжимается на его плече, когда человек в военной форме натянуто стоит перед ними, конверт в перчатке руки. Рыдания матери Стива доносятся из-за закрытой двери, когда он проходит мимо, стараясь быть тихим. Стив и его мама, бросив последний взгляд на свое бывшее поместье, перед тем как карета увезет их. На переднем газоне висит вывеска «на продажу», трава зеленая и свежа-подстриженная. Их семейный дом теперь переходит в чужие руки. Далекое место, другая страна. Стив бежит по полям, забыв все свои печали, смеясь, отгоняя гусей, в то время как еще один ребенок с яркими рыжими волосами визжит, прячась за ним. Он чувствует себя смелым и сильным, хотя эти огромные белые птицы обычно его тоже пугали. «Стив, завтра ты пойдешь в обычную школу. Мы не можем позволить себе частных репетиторов, но это хорошая школа», — извиняющийся голос его матери и их дом дальнего родственника за ее спиной, с аккуратными окнами в двухэтажном здании. Не такой большой, как их собственный дом раньше, но приятный. Их родственник также приятный. Стив видит, как старик машет ему из своего инвалидного кресла. Тоже ветеран войны, но более ранней, а не той, которая сейчас бушует и забрала отца Стива. Огонь, их дом горит. Стив стоит на краю двойной могилы, его сердце оцепенело и полно недоверия. Это просто плохой сон. Проснись, мама. Закрытый гроб опускается в землю. Его собственная маленькая рука захватывает кусок земли и бросает его на верх темной деревянной коробки. Автомобиль и поля мелькали за окном, пока молчаливый водитель в черном вёз его часами, замедляясь только у ворот. И унылые окна здания, стоявшего за ними, с серыми стенами покрытыми облупленной белой краской. Приветственный знак на воротах, на который ошарашенные глаза Стива бросили взгляд. Приют «Мистлвейл». Видения исчезли, оставив Стива моргать, ошеломленного внезапной наводкой воспоминаний. Его фиолетовые глаза обратились к его родственнику и уловили немного извиняющее выражение. «Прости. Это было самым простым способом…» — начал тот. Опустив взгляд, все еще потрясенный, Стив молча отвернулся и вошел в свою хижину. Дверь за ним закрылась. Херобрин наблюдал за своим дальним родственником с чувством вины и вздохнул. Затем его белые глаза обратились к миру вокруг него и задержались на деревьях, их листьями, мирно шелестящими, когда ветер дул сквозь них легкими порывами. Итак… Прошло еще больше времени, чем он думал. И мир изменился до неузнаваемости, если верить воспоминаниям молодого человека. Враги, которые когда-то осудили его, давно умерли или ушли, или так он мог надеяться. Здесь были новые враги, как только что показало его неприятное пробуждение, но они ничто по сравнению с тем, с чем ему приходилось сталкиваться раньше. На лице Херобрина появилась слегка кривая улыбка, когда он рассматривал этот странный мир с возрастающим любопытством. В своей хижине Стив нахмурился, пытаясь смириться со своими обидами. Конечно, его родственник выбрал самый легкий способ узнать, что происходит. Он должен был, учитывая опасность, от которой они едва сбежали. Но… все равно было неприятно. С помощью его странной, нечеловеческой магии, он просто… взял то, что хотел, из ума Стива. Хорошо, однако. Он… наверно мог это понять. Собравшись с духом, Стив взял чашку и наполнил её прохладной водой. Он вышел из хижины. Взгляд был устремлен на чашку, чтобы не пролить её, и он боролся с последними остатками обиды, которые все еще пытались уцепиться. «Херобрин? Хотите зайти?» — предложил он. Подняв глаза, Стив моргнул на пустой участок земли, где он оставил человека. Только слегка приплюснутая трава сказала ему, что он действительно был там. Задумчивый взгляд Стива пробежал по мирному пейзажу, чувство того, что все это было каким-то странным сном, становилось настолько сильным, что Стив колебался, готов ли принять это как таковое. Древние легенды? Существа с сверхспособностями? Мифический герой с белыми глазами, который мог телепортироваться в мгновение ока и вызвать несколько сотен монстров из воздуха? Подумав об этом, Стиву не следовало так сильно бояться его. Что такое один человек, в конце концов, в эпоху танков и самолетов, летающих в небе? Даже полубог с волшебным мечом был далеко не таким пугающим, как бомба, которая могла быстро уничтожить тысячи жизней в миг. Стив вздохнул, даже немного разочарованный. Возможно, это действительно был всего лишь сон? Боль на его руке прервала его размышления. Стив поднял левую руку и посмотрел на небольшую, раздраженную царапину там. Он хмыкнул, немного ободренный. Или, может быть, это был не сон. С беспокойством он посмотрел на зеленые деревья. Несмотря на то, что Херобрин заглянул в его воспоминания, он не имел представления о том, как работает этот сильно измененный мир. Ему, Стиву, следовало предупредить его об этом, вместо того чтобы сердиться на неудачные методы его родственника в получении информации. Стив хотел, чтобы его родственник вернулся, прежде чем он беспечно отправился в опасность или навлек себя в неприятности. «Я не ушел далеко. Не беспокойся.» — прошла легкая мысль в его голове, и знакомая фигура снова стояла на дорожке, ведущей к хижине, немного шатаясь от усталости, но на этот раз открыто улыбаясь. Закрыв глаза, незнакомец наклонил лицо к солнцу и глубоко, медленно вдохнул, будто наслаждаясь своей свободой. Стив невольно улыбнулся и протянул чашку с холодной водой. С небольшим кивком благодарности Херобрин протянул свою руку и взял ее, все еще выглядя отвлеченным. «Спасибо, дите,» — прозвучал голос в мыслях Стива так четко, что мог бы быть произнесен вслух. «Фтью. Я не ребенок. И сколько тебе на самом деле, двадцать четыре?» — буркнул он с некоторым раздражением. Улыбка родственника стала еще шире. «Угадал. Но теперь это двадцать четыре плюс три тысячи шестьсот двадцать восемь. Плюс-минус пару месяцев,» — ответил Херобрин с намеком на сомнение. «Годы, проведенные в заключении под заклинанием, не считаются,» — заметил Стив, воодушевленный дружелюбным настроем. На этот раз Херобрин засмеялся. «Как это на самом деле произошло?» — осмелился спросить Стив, думая про то что на самом деле случилось с его предком что тот оказался в камне. Улыбка на лице Херобрина немного угасла. Родственник отвернулся. «Прости. Я не хотел вас тревожить…» — начал извиняться Стив, но белые глаза снова обратились к нему без гнева. «Все в порядке. Это справедливо. Я узнал о тебе, поэтому ты имеешь право узнать обо мне. Это будет равный обмен,» — сказал Херобрин, выражая свое согласие не без колебаний. «Тебе не нужно ничего объяснять сейчас,» — предложил Стив, облегченный, и Херобрин устало кивнул. Еще раз он немного покачнулся на ногах. Его выражение лица стало ироничным. «Ты не против, чтобы твой дядя остался у тебя на немного? Пока я не разберусь во всем?» — спросил Херобрин. Стив на мгновение моргнул, затем улыбнулся. Это было правдой! У него опять была семья! Он не был один. И Херобрин это хорошо знал, учитывая, что он уже заглянул в разум Стива. Стив не был уверен, сколько его странный родственник смог узнать, но он уже использовал современные слова и выражения. Стив все еще не мог сдержать своего волнения. «Конечно. Добро пожаловать. Заходи?» — с надеждой предложил он. Еще одна улыбка дернулась на лице его молодого родственника, и тот терпеливо кивнул. Стив подскочил к двери своей хижины и открыл ее, ожидая, пока его родственник войдет. Войдя, глаза Херобрина сразу же нашли старому диван. Через мгновение он погрузился в изношенные подушки. Зевок прорвался через его лицо. Случайно белые глаза обратились к чашке, которую он все еще держал в руке, и он выпил прохладную жидкость, наслаждаясь давно забытым вкусом. «Еще?» — улыбнулся Стив и подошел, чтобы взять чашку. Херобрин кивнул. Стив пошел наполнять ее. Только когда он вернулся, он увидел, что его дядя уже спит, его голова опираясь на стену. Стив наблюдал за ним. Было трудно думать о своем родственнике как о дяде, на самом деле. Он выглядел только на пару лет старше Стива. Но у него действительно были сверхспособности. Это было так круто! Стив улыбнулся, волнение снова нарастая в его груди. Подожди только, пока он расскажет обо всем Александре! Подожди… наверное, ему лучше ничего об этом не говорить? Нет, он должен ей сказать! Алекс никогда его не предаст. Только как он объяснит все это местным? У его дяди нет документов. И его странные глаза? Ну, солнцезащитные очки помогут, хотя здесь это будет выглядеть странно. Может быть… он скажет, что его дядя из другого города? Или даже из другой страны! Родственник, о котором он не знал? Они поверят, ведь они так похожи! Только вот эти оккультисты… Это будет проблемой. Но Херобрин сорвал их планы так легко! Даже будучи только что пробужденным! У Стива полное доверие, что его легендарный родственник сможет справиться с небольшой толпой сумасшедших. Как они вообще узнали обо всем этом, однако? И где был этот странный храм? Он не мог быть очень уж далеко. Стиву нужно было посмотреть в библиотеке. Вроде он читал в газете про какие-то недавние раскопки месяца два назад? С волнением и любопытством глаза Стива обратились к его гостю, уснувшему на диване. Все эти вопросы могли подождать. Херобрин все расскажет. Он пообещал. Ему… следует дать ему поспать. Стива наставил себе на память. Он пошел на цыпочках к двери, а потом развернулся. «Я вернусь. Я буду… на моей ферме. На заднем дворе,» уточнил Стив на всякий случай. Его дядя приоткрыл один серебряный глаз и сделал отмахивающий жест. Бодрый, Стив вышел, закрыв за собой дверь. Его лицо снова озарилась веселой улыбкой, когда он с широким шагом направился к ведру у своего крыльца. Остановившись на мгновение, он пощупал свой пояс с кредитами, но обнаружил, что его нет. Его улыбка немного угасла. Да. Он же бросил его тем хулиганам. Они даже не взяли его. Может быть, он все еще там в лесу? Пожав плечами, Стив возобновил свою работу. Сейчас он то место не найдет Может он сможет Херобрина попросить с ним туда телепортироваться и найти? Да его дядя, наверно, мог творить изумруды из воздуха! Или даже алмазы. Если легенды были правдой. Стив не смог сдержать улыбку, которая снова расцвела на его лице. Это началось так страшно, но теперь это было так здорово! Теперь его жизнь наверняка измениться навсегда!