По вере предков

Стоя по колено в воде, женщины полоскали рубахи и сарафаны что-то негромко напевая. Солнце ярко светило, согревая землю своими лучами, отражаясь от воды миллионами разноцветных искр. Вера спустилась по поросшему травой берегу к естественном небольшому пляжу, на котором стояло множество корзин с бельём. Поставив свою корзину рядом с другими, подвязала сарафан повыше, чтобы не сильно намок. Подхватив чью-то рубаху медленно зашла в реку. Прогретая сверху солнцем вода, и неожиданно прохладное нижнее течение, на мгновение вызвало резкую боль в мышцах ног, и девушка замерла, давая возможность привыкнуть к перепаду температур. Женщины не обратили на неё никакого внимания, продолжая заматься стиркой, ловко выполаскивая одежду. Тихие женские голоса сливались в мелодичное журчание с тихим шёпотом волн, создавая мирную и спокойную атмосферу. Выполаскав несколько рубах, Вера выбралась на берег, складывая их в корзину, когда до её слуха донеслись многочисленные всплески. Женщины вмиг замерли, прекратив петь и глядя на прозрачную гладь реки, подернутую еле заметной рябью. Внезапно, с громкими криками, визжа и смеясь они стали выбегать на берег. От неожиданности Вера отступила в сторону, в кусты, чтобы её не сбили. Прижимая к груди только что выстиранный сарафан, с удивлением глядя на смеющихся, разбегающихся женщин. За ними, доплыв до берега бежали мужчины. В кого-то из них полетели мокрые рубахи, в кого-то целые корзины. Женщины, побросав свою работу, с весёлым смехом бросились в рассыпную, пытаясь убежать, от нарушивших их равномерно текущую работу собратьев. Вера удивлённо проводила их взглядом и посмотрела на разбросаные, перевернутые корзины и недавно выстиранное белье которое теперь, в большинстве своём валялось на земле. — Я смотрю, ты не принимаешь участие в общем веселье, — раздался за спиной вкрадчивый голос князя, — в чем причина? Молодая женщина обернулась к стоящему неподалёку мужчине, сложившему на груди руки и задумчиво смотрящему на неё. — А смысл? Они развлекаются, им весело. — А тебе нет? — Почему же, весело, — с’язвила она. Князь криво усмехнулся. — Тогда почему в догонялки с ними не играешь? — Наигралась уже, хватит, — неожиданно выкрикнула она, и бросила сарафан в ближайшую корзину. Осознав, что она только что сказала, Вера изумленно обернулась к князю, который не менее удивлённо смотрел на неё. — О чем ты? — Не знаю. Просто вырвалось, — она схватила с земли рубаху и принялась отряхивать с неё песок. — Вера, что происходит? Я же вижу, что тебя что-то мучает. — Ничего особенного, князь. Просто я сейчас в незнакомом мне мире. Среди незнакомых мне людей. И на данный момент, я не могу понять, как здесь очутилась, и как мне вернуться обратно, — тихо добавила она, спустя мгновение. -Куда? Ты так и не сказала откуда ты? Можно было бы отправить тебя с сопровождением домой. Вестгар замолчал, увидев, как она качает головой — Я же уже сказала, что я… не здешняя… — Почему бы не сказать правду? К чему эти сказки? Она отвернулась, закрыв глаза. Князь подошёл к ней, став за спиной. — Ты быстро привыкла к нашей жизни. Возможно не все так хорошо у тебя получается. Видимо твой Род живёт несколько по-другим обычаям. — Не надо, князь, — Она обернулась к нему. И когда он успел так близко подойти? — Давай оставим все как есть. Если я вам в тягость, могу уйти. Его брови сошлись на переносице, а взгляд стал жёстким -Я не говорил, что ты нам в тягость. И не гоню тебя. Но я должен знать, как ты здесь очутилась и почему. И не грозит ли нам беды. Что произошло в твоём роде, почему ты ушла? Может тебя разыскивают, и мои люди потом пострадают. Вера покачала головой, понимая его беспокойство — Нет, князь. Никто вам не угрожает. Он некоторое время внимательно вглядывался в её лицо. -А тебе? — неожиданно спросил он, — Тебе кто-то угрожает? Она удивлённо посмотрела на него и тут же отвела взгляд с сторону. Отойдя от него, подняла с земли чью-то рубаху — Нет, князь, никто мне не угрожает. Не волнуйся. Послышался весёлый смех и голоса. Вестгар обернулся. Вера подобрав одежду и перекинув её через плечо вошла по колено в воду, начав вновь полоскать. Руки привычным жестами погружались воду. Князь молча наблюдал за ней. С пригорка стали спускаться раскрасневшиеся весёлые девушки, в мокрых сарафанах и парни, в насквозь мокрой одежде. Их расшитые витиеватыми узорами рубахи, свободно ниспадали до колен, а волосы были собраны в хвосты поясными кожанными ремешками. Весёлый смех заполнил все вокруг. Кто-то из мужчин, проходя мимо хлопнул князя по плечу. Проводив его взглядом, Вестгар вновь посмотрел на Веру. Ему хотелось ей верить. Но не смотря на это он усилил охрану Вязовеньки и выставил дополнительную стражу, на случай нападения. Хотя не думал, что им что-то грозит. А вот по отношению к ней у него были сомнения. Чутье никогда не подводило его, позволяя выживать в сложнейших ситуациях. Он невольно поморщился, проведя рукой по старому шраму. И вот сейчас, видя, как она осторожна в нем просыпался инстинкт защитника. Ему очень хотелось увидеть, как она беззаботно играет с подругами, как поёт вечерами на завалинке, занимаясь рукоделием. Ему снова хотелось услышать её звонкий смех. Что же с ней произошло? Что случилось в её роду, что вынудило её бежать? И не просто бежать. А настолько далеко, насколько ей хватило сил. Вестгар молча наблюдал, как женщины стирают. -Князь? -их взгляды встретились, когда она, скинув в корзину очередную рубаху, подошла к нему. Маленькая, мокрая ладонь легко легла ему на руку., — Всё хорошо, князь. Я благодарна тебе за помощь. И постараюсь не причинить вам зла… И надеюсь в скором времени покину вас. -Если тебе грозит опасность, лучше скажи. Я должен знать к чему готовится, — в его голосе прозвучали стальные нотки — Я не знаю грозит ли мне опасность или нет. Я в чужом мире. Мне здесь везде опасность кажется. Мужчина покачал головой — В моём роду ты можешь не бояться. Ты под моей защитой. И защитой духов моего рода. — Я вам чужая… — не имеет значения, — обрезал он, — Но все равно будь осторожна. Она кивнула — Конечно, князь — Вестгар! Ты идёшь? Они обернулась на крик, посмотрев на Базула и Святобора стоящих неподалёку и явно ожидающих князя. Взгляд Базула скользнул по стоящей рядом с братом женщине, по её, переливающимся в солнечных лучах волосам. По мокрому подолу рубахи, облепившейму стройные ноги. Прищурившись он посмотрел на её руку, лежащую на скрещенных руках князя. А она совсем не дурна, подумалось ему, надо бы к ней присмотреться. В конце концов она иноплеменка. Базул криво улыбнулся. Она одна, далеко от своего рода. И хотя брат предоставил ей кров, вряд ли он будет её слишком рьяно защищать. Не станет князь гневить духов Рода, ради какой-то чужеземки. Базул посмотрел на подошедшего князя. Его лицо было мрачным, а челюсти сжаты. Видимо разговор с этой девицей не принёс ничего хорошего. Ну и ладно. Это только ему на руку. Базул обернувшись, бросил оценивающий взгляд на женщину, и поспешил за братом и другом. И неплохо бы Крижану предупредить, чтобы была поближе к Вестгару. А то эта девица найдёт путь к сердцу князя. А им чужеземки в роду не нужны. Дни сменяли друг друга. Вера все больше и больше узнавала этих людей и их обычаи. Она стала ловить себя на мысли о том, что ей нравится здесь. Всё старались жить дружно, помогая друг другу. Ну конечно не без случаюшихся иногда споров и ругани. Но даже в этом принимало участие все поселение. Работали вместе. Отдыхали вместе. Вечерами собирались за ужином, в большинстве своём в избе князя, где обсуждались и решались основные задачи на день грядущий. Князь всегда встречал её, усаживая рядом, как гостью. Это было то время, когда она его видела, если не считать мимолетных встреч в ежедневной суете, то у родника, то в птичнике, то на сенокосе. В эти моменты они лишь обменивались быстрыми, ничего не значащими фразами. Однажды она увидела его играющего с Ванькой, двухлетним мальчиком, живущим с Крижаной и её родителями. С лёгкой полуулыбкой, она наблюдала за ними, стоя, никем не замеченная за углом амбра. В этот момент к ним подала Крижана, о чем то спросили князя. Тот, хмуро взглянул на юную славянку. Вера даже со своего места видела, как вспыхнула девушка. Ответ ей явно не по сердцу пришёлся. Ромчвшись немного около князя, Крижана развернулась и медленно побрела прочь, тяжёлым взглядом князя. Вера вздохнула, отставляя вымытый глинянный кувшин на лавку. Слишком явно та бегала за Вестгаром, порой никого не стесняясь, вмешалась ему шею, в прямом смысле слова. Старалась навязать свое общество. Вера не понимала, как у князя хватает терпения на все ее выходки. То, что вечерами, князь именно её, Веру, а не Крижану, усаживал за стол рядом, раздражало и бесило юную славянку. Вера это видела, прекрасно понимая, что молодая славянка ревнует её к князю. Поэтому старалась держаться на расстоянии. В конце концов они взрослые люди, сами разберутся, а встревать в чужие отношения ей совсем не хотелось. Тем более вносить в них разлад. — Я смотрю, ты неплохо прижилась у нас, — разадался за спиной мужской голос и Вера обернулась. Перед ней стоял Базул, младший брат князя. Его нагловатый взгляд скользил по ней, вызывая неприятные ощущения. Женщина пожала плечами, продолжая мыть посуду. — У вас все здесь очень хорошие, — ответила она, стараясь не показывать ему свою неприязнь, — Мне нравится у вас — Ещё бы… Небось в своём роду, не так было? Чего же бежать надо было? Оставив в сторону вымытую гусятницу, она посмотрела на Базула — Ни откуда я не бежала Базул хмыкнул, и поставив ногу на скамью, положил на колени руку, склонившись к женщине. — Ты это можешь остальным толковать. Меня же не обманешь. Чего бы девица одна на чужой земле оказалась? Упершись руками в края корыта, в котором мыла посуду, она медленно повернула голову в сторону мужчины. Их глаза оказались на одном уровне. От его взгляда ей захотелось вывернуть это корыто на него. Липкий страх всколыхнулся где-то внутри. Странные видения вновь нахлынули на неё. Тёмная комната, всполохи молний на тёмном небе. Тёмная тень, надвигающаяся на неё. Вера плеснула в лицо холодной водой из стоящего рядом деревянного ведра, и мрачно посмотрела на Базула. — Я никого не обманываю — чётко проговорила девушка, — И никого не заставляю себе верить. — Конечно., — Базул хищно усмехнулся — я вот думаю, не просто так у тебя косы обрезаны. И не просто ты на наших землях появилась. Что, честь свою потеряла, вот и бежала подальше? Думаешь, что если тебе это никто не говорит, то об этом не думают? Все мы прекрасно все понимаем. — Что понимаете? — в голове тупо пульсировала боль, а слова Базула острыми ножами рвали душу наизнанку. — Думаешь, если мужчины к тебе не приходят, значит все нормально? Ошибаешься. Просто Вестгар тебя под свою защиту взял. Вот остальные и ждут. Думаю со временем ты и Вестгару наскучишь. Тогда уж точно остальные тобой займутся. Но мы же можем договориться? Вера подняла на него измученные глаза, прекрасно понимая к чему он ведёт. Боль стала невыносимой, и тошнота подкатила к горлу, когда она закричав, уперлась руками в корыто, и толкнув его со всей силы, безучастно смотрела, как грязная вода стекает с подола рубахи и штанов ругающегося мужчины. — Запомни, Базул, — холодно и чётко произнесла она, глядя как он отряхивает воду, — мы никогда ни о чем с тобой не договоримся. И забудь про свои домыслы обо мне. Ты ничего обо мне не знаешь, ясно? Вот и затки свою пасть. А услышу, что твой поганый язык обо мне сплетни распускает, всю оставшуюся жизнь жалеть будешь. Базул на мгновение замер, глядя в яростно сверкающие глаза стоящей напротив женщины. Странное чувство страха хватило его. — Вот и отлично, — кивнула девушка, — надеюсь ты меня понял. Развернувшись она пошла прочь, борясь с желанием бежать отсюда. От Базула. Из Вязовеньки. Хотя ей никто ничего плохого не сделал. Все только помогали. Ничем её не обидели. Ну а Базул...ничего с ним не поделать. Возможно со временем он успокоится. Хотя глупо на это надеяться. Подобные люди не меняются. Но он был братом князя. Придётся быть очень осторожной с ним. И как можно реже сталкиваться. Не буди лихо...