Алая заводь

Нехотя оставив Киру одну в пищеблоке, Игорь направился в спальню за Валеркой. Только он мог подтвердить или опровергнуть открытие, совершённое Игорем. Мальчик мирно спал, спрятавшись в домике из простыни. — Валер, вставай, ты мне нужен, — потряс ребёнка Игорь. Валерка уловил серьёзный тон вожатого, и на миг забыл, что прошло уже три года. Он будто снова был шестиклассником, одним против полчищ пиявцев. Игорь вёл мальчика в пищеблок, не сопровождая их ранний поход комментариями. Дойдя до здания, парень осознал свою страшную ошибку: он не запер дверь, стараясь не терять ни минуты. — Где она? — заметил Валерка открытую дверь пищеблока. Игорь уже собирался ответить туманно, как со стороны берега донёсся мелодичный голос: Осенью в дождливый серый день Проскакал по городу олень. Он летел над гулкой мостовой, Рыжим лесом, пущенной стрелой. Ребята двинулись на звук. На берегу сидела Кира и, звонко напевая, расчёсывала руками запутавшиеся волосы, вытаскивая иголки и листья. Кира пела и умывалась водой из Рейки. Игорь с упоением наблюдал миролюбивую картину, а Валерка совершенно оторопел. Кира не защищалась от смертельного для пиявцев солнца и наполовину сидела в святой воде. Игорь первым двинулся к девушке и присел рядом. Кира нисколько не смутилась и продолжила петь. Ватные ноги донесли Валерку до берега. Стратилат осматривал Киру непонимающим взглядом. — Ты человек, — заключил наконец Валерка, сам не понимая, как это вышло. Девушка одарила Валерку дружеской улыбкой и похлопала рукой по песку рядом. Мальчик присел, но недоумение не покидало каждое его движение. — Что ты сделал? — обратился Валерка к Игорю со взглядом коршуна. Игорь развёл руками, не зная, что ответить. Валерка молча размышлял. — Значит, это возможно, стать снова человеком? — допустил бывший пионер, ныне стратилат. Кира выпустила волосы из рук и развернулась к Валерке. — Мы пока не знаем, почему это произошло со мной. Если это не счастливое стечение обстоятельств, то, клянусь, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы вернуть тебе нормальную жизнь, — уверила Кира. Валерка вновь смотрел в рассудительные и человечные глаза девушки, которая заботилась о нём, как сестра. В тот миг, когда Киру укусили, не только Игорь потерял близкого человека, но вот она сидит перед ним живая и настоящая. Валерка не сдержался и обнял девушку, уткнувшись лицом в её плечо. Кира обняла мальчика в ответ и стала нежно поглаживать Валерку по спине, как бы говоря, что всё закончилось, она рядом и никуда больше не уйдёт. Игорь с улыбкой глядел на этих двоих. Давно он не чувствовал такого счастья и единения с жизнью. Все эти ребята в лагере, больше ему никто не нужен в этом мире. Их объединили обстоятельства и горе, но они остались вместе вопреки велению судьбы. — Вы что-нибудь нашли в доме Иеронова? — уточнила Кира, не выпуская Валерку из объятий. Валерка отрицательно замычал. — Кроме персональной Кунсткамеры, ничего, — добавил Игорь. — Давайте ещё раз всё осмотрим, — предложила Кира. Валерка неохотно выпустил девушку. Кира положила ладони ему на плечи. — Я теперь буду с вами, обещаю, — успокоила она. Трое дошли до лагеря, когда остальные уже проснулись. Издалека доносился нервный голос Анастасийки. — Нельзя здесь оставаться дольше. Стратилат может вернуться, а мы беззащитны. — В этом я сильно сомневаюсь, — вклинилась в разговор Кира, — что он вернётся, в смысле. Насчёт беззащитности согласна. Ребята с ужасом оглядели бывшую пиявицу и отступили на шаг, толкаясь и наступая друг другу на ноги. Валерка вмешался в нараставшую тревогу. — Она уже человек, можно не волноваться. — Человек?! Ну уж нет, это невозможно! Она вас покусала, что ли? — Соня перекидывала взгляд с Валерки на Игоря. Путём долгих уговоров и убеждений Валерке удалось отстоять право Киры на нахождение среди людей. Наибольшее замешательство происходящее вызвало у Вероники и Лёвы, которые сами когда-то были пиявцами и чудесного способа исцеления не знали. Огибая Киру за метр, ребята отправились к дому Иеронова. Девушка села за документы, распорядок дня и планы встреч Серпа. Игорь изучал дела, которые закрыл тёмный стратилат, и то и дело бросал на Киру заботливые взгляды. Остальные вскрывали полы, отдирали доски за шкафами и ломали мебель в попытках найти тайник. Шли часы, дружелюбное солнце медленно уходило за горизонт, мир застилала ночь. Игорь следил за Кирой на предмет ночных изменений, но девушка всё так же, не отрываясь, изучала бумаги. — Уже поздно, — захлопнув очередное дело, заметил Игорь. Половина лица Киры скрывалась за раскрытой папкой. — Я ещё немного посижу, — задумчиво сказала девушка. Игорь встал из-за стола и начал сверлить подругу взглядом. — Ты хорошо себя чувствуешь? — настороженно спросил Игорь, девушка согласно кивнула. — У тебя кровь, — Игорь указал на нос. Кира тут же опустила глаза на стол, где растекалось тёмное пятно. Она коснулась рукой складки под носом и нащупала липкую жидкость. На пальцах остался чёрный след. — Кровь чёрная, — Кира встревоженно подняла глаза на Игоря. — Останься здесь, я за Валеркой, — парень выскочил из комнаты, оставив Киру додумывать, что может значить неестественный цвет крови. Страшные подозрения набирали силу. Только она снова смогла вдохнуть тёплый воздух, как жизнь торопится вновь покинуть её. Это жестокая подачка, вернуть ей человеческую природу, чтобы опять превратить в чудовище. Кира невольно положила руку на сердце, боясь, что, если опустит руку, оно снова остановится. Но сердце билось изо всех сил, отвечая на увеличивавшееся беспокойство и страх. В кабинет Иеронова вбежал Валерка, обогнав Игоря. Он опасливо посмотрен на чёрные пятна крови, понюхал и принялся размышлять. Игорь, запыхавшись, зашёл в комнату. — Можешь немного нацедить мне? Хочу попробовать, — невозмутимо пришёл к выводу Валерка. Кира, не задумавшись, достала из сапога кинжал, который ей вернул Игорь, подставила пепельницу и резанула по ладони. Вниз потекла чёрная струйка. Валерка стойко держался, чтобы не набросится на жертву, в его глазах читалось напряжение, с которым он сохранял самообладание. Наполнив пепельницу, Кира крепко сжала ладонь, Игорь протянул ей платок. Валерке наклонился над столом и, попробовав чёрную жидкость, отпрянул, будто в пепельнице была вода из Рейки. — Что не так? — нетерпеливо спросила Кира. — Думаю, это причина твоего исцеления, — Валерка указал на тару с недружелюбной чёрной субстанцией. Девушка свела брови, обнажив глубокие морщины. — Возможно, укус стратилата запустил какую-то реакцию, связанную с мутацией из-за колдовства, что привело к изменению структуры ДНК, — научно аргументировал Валерка. Игорь выразительно поднял бровь, Кира вопросительно глядела на мальчика. — Увлекаюсь биологией по долгу службы, — выразительно приподнял плечи Валерка. — Сказанное имеет смысл. Если это так, то можно попробовать вылечить твоих родителей и, возможно, тебя, модифицировав мою кровь, — с надеждой посмотрела на Валерку Кира. Она опустила глаза на стол, где капли крови засохли на нескольких листах календаря. Взгляд упал на 5 октября 1975, где не было ни одной пометки о каком-нибудь деле или встрече. Даже мелкие бытовые вещи Иеронов отражал в календаре: сбор яблок, прогулка на трамвайчике, уроки первой помощи от лагерного врача. Но 5 октября оставалось пустым. Кира отыскала 1974 год, 5 октября, пусто. 1950, 5 октября, пусто. И так с 1920 до 1979. Девушку охватило чувство, что на крючок попался целый осётр. — Похоже, в этот день происходило нечто важное, — уточнила Кира, не веря в зацепку. Игорь утвердительно кивнул, проверив записи самостоятельно. — Нужны записи о том, где Иеронов в этот день был и что делал, — раздала задания Кира, и все трое вновь принялись за работу. Лёва нашёл в кладовке Серпа Иваныча мяч и отправился на поле, где три года назад собрал команду для главного мероприятия олимпийское смены — футбольного матча с «белазами». Он принялся умело водить мяч по полю. Соня устроилась на трибуне, пока все остальные искали себе занятие по душе. Мальчик не заметил постороннего присутствия. Долгое время он не гонял мяч так смело и свободно, не боясь ни прошлого, ни будущего. Момент подлинного счастья от того, что действительно приносит тебе удовольствие. Пара ловких ударов по воротам. Послышались тихие хлопки с трибуны. — У тебя здорово получается. Играл когда-то? Лёва замялся от неожиданного зрительского интереса. — Да, давно, на этом самом поле моя команда разбила старших. Я бросил какое-то время назад, — расстроенно произнёс Лёва. — Моя мама как-то говорила, что надо иметь смелость бросить то, что не чувствуется твоим. Я же всегда считала это настоящей трусостью. Пока сама не оставила позади бальные танцы. У меня неплохо получалось, но десятилетие одного только неплохо говорит громче любых слов. Лёва точным ударом забил лежавший рядом мяч в ближайшие ворота и уселся рядом с Соней на трибуне. — Ты пожалела, что вступилась за нас тогда, у ведьм? — спросил Лёва и провернулся лицом к немного растерявшейся девочке. — Пожалуй, да. Я героически влезла не в своё дело и получила за это сполна, — призналась Соня. Лёва легонько толкнул её в плечо. — Рядом заброшенная церковь. Хочешь, прогуляемся до неё? — робко спросил покрасневший мальчик. Поразмыслив с минуту, Соня взяла под руку скромного товарища и велела вести в сторону диковинной достопримечательности. Вечер обещал быть насыщенным. В кабинете Свистухи велось обсуждение недавней находки. Валерка оставил Анастасийку в уединении около речки, Игорь привёл Веронику, и Кира излагала им свой план. — Вернёмся в город. Оттуда по этому адресу, — она указала на один из множества листов, найденных у Иеронова, на котором красовалась заколдованная дата, 5 октября. — Я поеду с тобой, — постановил Валерка, давая понять, что на данном этапе пререкания бессмысленны. Игорь и Ника решили остаться в городе вместе с Анастасийкой. Толпа в их ситуации мало чем могла бы помочь, но компания из стратилата и ведьмы сработала бы весьма действенно. Вернувшийся с прогулки Лёва поставил остальных перед фактом, что он станет частью выездной группы. — Дурная кровь может вам пригодиться, — неохотно признал мальчик. Он не столько хотел вновь окунуться в приключения, сколько знал, что именно он может стать решающей силой в будущей развязке. Что хуже, он чувствовал, что это то, чем он должен заниматься. Смелость требовалась и сейчас. Выходит, без неё в принципе никуда.