Мгновения эффекта массы

            Что-то надвигалось.       Какое-то необъяснимое чувство тревоги поселилось где-то на уровне груди, постепенно разрастаясь внутри. Пока Шепард могла контролировать свое состояние, но чувствовала, что долго так продолжаться не может. Она хотела разобраться с первопричиной появления иррационального чувства страха и надвигающихся неприятностей, но от чего-то самоанализ своего состояния ей не помог, а обращаться к доктору Чаквас она не решилась.       Чувство надвигающихся проблем появилось еще на «Токио», когда пришел приказ о ее переводе на «Нормандию», и с тех пор тревога только усиливалась. Для этого не было никаких причин, хотя, впервые ступив на борт корабля, она поняла: здесь ее ждет смерть.       Возможно фигуральная, как после Торфана, а может и реальная. Она очень долго собирала себя по кускам, еженощно просыпаясь в страхе от очередного кошмара, но так и не сообщила никому о том, что ее во сне и наяву преследует последний вздох лейтенанта Нейтона и мерзкий смех ублюдка Гантора. Тогда же ей в спину бросили упрек, который в последствии стал клеймом на всю оставшуюся жизнь. Она до сих пор помнила истерику жены лейтенанта.       — Ты чертов мясник, Шепард! — кричала она, захлебываясь в слезах, пока ее держал кто-то из охраны, не давая броситься вслед. — Ты чертов Торфанский мясник! Как ты могла убить его?! — его жена сорвалась на громкие рыдания.       Шепард обернулась, ее руки незаметно подрагивали, а состояние приближалось к состоянию загнанного в ловушку зверя. Она сделала глубокий вдох, сцепила руки в замок и сделала шаг навстречу женщине. Вокруг клубилась тишина, все служащие будто бы замерли, в предвкушении представления.       — Лили… — прохрипела Шепард, голос подвел ее.       — Заткнись, Шепард! — она снова начала кричать, пыталась освободиться от рук охранника, который не позволял ей наброситься на эту суку, и, если не убить ее, то хотя бы повыдирать ее чертовы рыжие волосы. — Не смей говорить со мной, чертова убийца! За что ты так с ним?! Он доверял тебе!       Шепард отшатнулась, будто от пощечины, и схватилась пальцами за переносицу, пытаясь мысленно отгородиться от этой беснующийся женщины. Она сделала глубокий вдох, приказывая себе успокоиться, и холодно посмотрела на Лили. Та перехватила ледяной взгляд Шепард и замерла на несколько секунд, пораженная резкой сменой настроения командира ее мужа.       — Он был фактически мертв, Лили, — громко произнесла Шепард, и ее голос эхом пронесся по коридору, заставляя зевак встрепенуться и сделать вид, что они идут по своим делам. — Его кишки торчали наружу, а руки были похожи на фарш. Единственное, что его держало здесь, – желание передать тебе это, — она с размаху швырнула на пол металлический жетон, когда-то принадлежавший Нейтону.       Шепард резко отвернулась от Лили и направилась прочь, стараясь не думать, насколько сильную боль причинила женщине своими словами. В последний момент она смогла удержаться и не добавить, что Нейтон сам просил о смерти, потому что понимала: такое знание разорвет его жене сердце. Сзади раздался тихий скулеж, и звякнул медальон, она уже не слышала, что сказала Лили вслед, вероятно, очередное проклятие и пожелание сдохнуть. Ее накрыло волной всепоглощающего ужаса, она, еле держась на ногах, все-таки смогла дойти ровным и четким шагом до уборной. Как только за ее спиной закрылась дверь, уверенность рухнула, а руки свело судорогой. Шепард, трясущимися пальцами, закрыла замок на двери и бросилась к раковине, пытаясь смыть с себя всю грязь. Намыливая руки, кажется, в восьмой раз, она ощутила на лице мокрые дорожки от слез. На десятую попытку отмыть свои руки — душу — она не выдержала, из горла вырвался тихий рык, а зеркало разлетелось на тысячи осколков от единственного удара кулаком.       Шум разлетающихся осколков и падающего полотна зеркала, привел ее в чувства. Она стряхнула с руки впившиеся осколки и снова подошла к раковине, вода окрасилась в красный, а душа обрела покой. Пусть и временный, потому что тем же вечером, она снова увидела Нейтона, услышала свою колыбельную, и проснулась от громкого выстрела.       Шепард вздрогнула, приходя в себя. Она осознала, что уже около часа стоит и пялится в иллюминатор на бесконечное число звезд и зарождающихся систем. Вид успокаивал, хотя и не дарил так необходимого ей забвения. Где-то на корабле зашевелились члены экипажа, начиная очередной дневной цикл, а Джокер, получив нового слушателя, опять рассказывает о бессердечном Альянсе, который не может раскошелиться на нормальное кресло для единственного пилота. Лейтенанта Аленко Джефф за пилота почему-то не считал. Шепард грустно улыбнулась, и заставила себя пойти в душ, пока туда не набежал весь экипаж.       Утро было довольно удачным, несмотря на излишне ранний подъем, и откровенный недосып, который преследовал ее со времен зачисления на «Виллу», когда на тренировки отводилось не менее 20 часов земных суток. Кажется, с тех пор сон потерял для нее особое значение, она могла функционировать на одной лишь злости, лишь бы оружие не подвело.       Душ оказался спасением, хотя многие расы искренне считали использование настоящей воды, пусть и переработанной, на космическом корабле для мытья тел невероятным расточительством. Признаться, ей было в общем-то все равно на наличие или отсутствие душа, особенно если учесть происходящее на все той же «Вилле». Десятки часов непрерывных тренировок без возможности попить, поесть или сменить тампон. Тогда Шепард узнала, что такое стыд и неловкость, а также поняла, что ничто не сможет помешать ей выполнить поставленную задачу. Даже ее собственный организм.       — Коммандер-лейтенант, — рядовой Фредрикс вскинул руку к виску и кивнул в знак приветствия. Шепард вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, и обернулась.       — Вольно, — она едва заметно улыбнулась, и привычным движением собрала влажные волосы в прическу.       — Джокер просил подняться в кабину пилота, мэм, — видно Фредрикс волновался. Шепард вообще мало времени проводила с членами команды, потому что часть из них ее презирала или ненавидела, а другая откровенно боялась. — Вы не отзывались на сообщения по омни-инструменту.       Шепард про себя чертыхнулась, понимая, что скорее всего Джефф нарвался на какие-то проблемы. Вероятно, опять сказал лишнего Андерсону или, что еще более вероятно, не поладил с турианским Спектром, который поднялся на борт вчера.       — Джефф вечно использует меня как подушку для поглощения недовольства начальства, — она весело усмехнулась, прикрывая улыбку ладонью, а Фредрикс опешил от такого поведения непосредственной начальницы.       Ему всегда казалось, будто Шепард плевать на всех окружающих ее людей, что она пожертвует всеми не задумываясь. Такое впечатление складывалось из сплетен и невероятных рассказов, которые постоянно крутились в кают-компании. Кто-то предупреждал, что нельзя поворачиваться к ней спиной, потому что она сразу же выстрелит. Кто-то искренне полагал, что если ты будешь хоть немного ранен, то Шепард обязательно добьет, как это был с кем-то из ее взвода на Торфане.       Слухов ходило про нее множество, большая часть из которых была просто невероятно мрачной. Складывалось ощущение, что каждый член экипажа просто мусор под ее ногами, который она откинет, как только появится возможность. Сама же Шепард не спешила развенчивать слухи, почти ни с кем не общалась, предпочитая редкие обмены колкостями с Джокером, какие-то обсуждения с Андерсоном и раздачу распоряжений капитана, если появлялась в кают-компании. Даже в лазарет предпочитала не обращаться, залатывая себя самостоятельно.       И вот, стоит перед ним спокойная улыбающаяся женщина, которая исподтишка подкатывает своего, кажется, единственного друга и прикрывает его в случае ЧП. Джокер даже позволяет ей называть его по имени, чего он не позволяет никому из членов экипажа. Сам Андерсон уже давно смирился с этой чудаковатостью главного пилота.       — Передайте, что я буду через 10 минут, — продолжает Шепард, а Фредрикс выныривает из своих мыслей.       — Конечно, мэм, — он снова отдает вскидывает руку к виску, кивает и быстро уходит. Он определенно должен подумать обо всем.       Шепард же остается посреди коридора, и совершенно точно понимает, что десяти ею же объявленных минут не хватит на завтрак и на подготовку брони. Поэтому она разочарованно вздыхает и идет к своему шкафчику за броней и оружием.       Броня будто новая, не сказать, что Шепард с ней уже несколько лет. Она держит в руках нагрудник со знаменитым «брендом» Альянса и проводит пальцами по судьбоносной цифре. Эта броня лишь копия той, что ей вручили после торфанских разбирательств и звания N7, только расцветка другая. Прежняя была более синей, эта же соответствует ее специализации с серыми и черными вставками.       Шепард щепетильно следит за своей броней и оружием, никто не может прикоснуться к ним и остаться в живых после этого. Разумеется, за исключением тех, кому она позволит это сделать. Но пока Шепард никому этого не позволяла.       Она активировала омни-инструмент, читая сообщение Джокера о том, что ей «срочно необходимо явиться в кабину единственного и неповторимого пилота по мегаважному делу», которое в конечном итоге ей передал рядовой Фредрикс.       Шепард снова усмехнулась, поправляя неудачно расположившийся наколенник, и начала застегивать нагрудник. Последними, как обычно, шли перчатки.       Она взяла оружие, и на секунду ее руки задержались на пистолете. Признаться, она очень редко ими пользовалась, предпочитая работать с дальнего расстояния. Старенький «Страйкер» теперь хранится в ее банковской ячейке, о которой мало кто знает, он возвращается к ней в руки только, когда она обитает на Цитадели без оружия. Там же хранится несколько сотен тысяч кредитов на случай, если она вдруг лишится всего — работы, званий, военной пенсии. Конечно, это не совсем законно, особенно если задуматься об источниках поступлений средств, и о том, в каком именно банке они лежат, но... Деньги не пахнут.       Снайперская винтовка аккуратно сложенная и начищенная отправляется за спину, как и штурмовая. Пистолет крепится с правого бока для быстрой и неожиданной атаки, а слева аккуратно пристегнуты пять гранат. Не самое любимый вид защиты, но при поломке винтовки или ствола, отогнать врагов, чтобы позже забрать их оружие, пойдет. В конце концов, она может вскрыть черепушку турианца походной вилкой, будто консервную банку, а чтобы убить батарианца и оружие не понадобится, достаточно лишь двух или четырех пальцев, тут уж как получится, чтобы выколоть их чертовы глазенки.       — Коммандер-лейтенант Шепард, — омни-инструмент ожил, — на связи кабина пилота.       — Я слушаю, лейтенант Моро, — когда Джефф говорил настолько официально, то Шепард была уверена, что за ним кто-то наблюдает. И этот кто-то не из Альянса. Она подходила к лифту, чтобы подняться в боевой центр, а оттуда уже в рубку пилота.       — Мы готовы провести испытания стелс-систем, Спектр Найлус Крайк присутствует, — с раздражением продолжал Джефф. Шепард хотела было усмехнуться его мнимой серьезности, но не стала портить картину, которую он нарисовал перед Спектром.       — Уже иду, лейтенант Моро, — она как раз выходила из лифта. — Конец связи.       Она уверенным шагом ступила за пределы лифта, кивнула стоящей рядом доктору Чаквас с Дженкинсом и поспешила к Джокеру. Почему-то он сегодня был не в духе. Опять ему кто-то напомнил о том, как он заполучил право на управление «Нормандией»?       — Подходим к ретранслятору на Арктур Прайм, — раздались из динамиков слова Джеффа, — Начинаю процедуру перехода.       Шепард спешила, практически не слушая речь пилота, понимая, что они войдут в переход через несколько секунд.       — Приготовиться к переходу, — подтверждая ее мысли, раздалось из динамиков.       — Спектр Крайк, — она кивнула, входя в помещение, и остановилась за Джеффом. Крайк лишь проследил за ней взглядом, не ответив на приветствие. Впрочем, Шепард другого и не ожидала, Крайк вообще разговаривал в основном с Андерсоном за редким исключением.       — Готовность номер один, — скомандовал Джефф. — Начинаю заход.       Ядро ретранслятора приближалось, «Нормандия» ускорила свой полет, а Шепард напряглась.       — Ядро ретранслятора через 3… 2… 1… — скомандовал Джефф, Шепард вцепилась в спинку его кресла, совершенно забывая о том, что за ее спиной стоит Найлус Крайк, и ей следует держать себя в руках. Перед лобовым стеклом замелькали синие волны нулевого элемента, переходящие в кипенно-белый свет, режущий глаза, а через мгновение они были на месте.       «Нормандия» справилась. Шепард и не заметила, как сама отпустила спинку кресла Джокера и выпрямилась, привычно складывая руки за спиной.       —… Дрейф… — продолжал Джефф, — в пределах полутора тысяч.       — Полторы тысячи — неплохо, — пренебрежительно заметил Крайк, отворачиваясь от них и направляясь к выходу, — ваш капитан будет доволен.       Шепард даже не нужно было открывать глаза, которые она прикрыла в легком раздражении от действий Спектра, чтобы понять, как взбесился Джефф.       — Вот же ублюдок! — прошипел он, продолжая нажимать на какие-то голографические кнопки.       — Найлус сделал вам комплимент! — начал Аленко, Шепард даже показалось, что он хмыкнул, стараясь скопировать пренебрежительный тон Спектра. — А вы его за это ненавидите?       — Если ты вышел из сортира и при этом не забыл застегнуть штаны, — Шепард слегка улыбнулась, понимая, что следующая тирада будет довольно забавной. Джефф умел слушать только дельные рекомендации, а не упреки или неразумные (на его взгляд все таковыми являлись) претензии. Несчастные критики очень скоро понимали, что «хрупкие ножки» не помеха старому доброму сарказму. — …попал в цель не больше спичечной головки, а это уже охрененно!       Она хмыкнула, сдерживая смешок, а лейтенант Аленко негодующе на нее посмотрел, но промолчал.       — К тому же, — продолжал он, — Спектры — это не к добру. Мне не нравится, что он на борту. Считайте меня параноиком!       Шепард снова что-то хмыкнула, на этот раз утвердительно, видимо, поддерживая слова Джокера. Либо ему так показалось.       — Вы — параноик, лейтенант Моро, — начал Кайден, продолжая гнуть свою линию. — Совет помог профинансировать проект, — Джефф закатил глаза, поражаясь наивности мышления пилота. — Они имеют полное право проверить итоговые результаты своих инвестиций.       — Да, официально все именно так, — согласился Джокер, — но только настоящий идиот верит официальным версиям.       Кайден раздраженно нахмурился, но предпочел промолчать, бросая взгляды на Шепард. Та, похоже, снова была солидарна с Джокером.       — Спектров не посылают на тестовые полеты, — коротко заметила она, начисто игнорируя взгляды Аленко.       — Здесь нечто большее, чем рассказывает нам Андерсон… — не успел договорить Джокер, как с ним связался сам Андерсон с требованием доложить обстановку.       Кайден же просто замолчал, наблюдая за Шепард. Она смотрела вперед, словно растворяясь в гигантском количестве звезд там, за стеклом. Из ее прически выбилась прядь, с которой упала небольшая капля воды и быстро стекла по передней части брони, а она даже не заметила этого. Слишком незначительная деталь для нее. Ее глаза бегали, вероятно, пытаясь сосчитать количество звезд и карликовых планет, которые она видит перед собой – только руку протяни. Но не выйдет, когда-нибудь она собьется или ее отвлекут, или она просто устанет считать. Их слишком много.       Неожиданно она весело хмыкает, улыбается Джокеру и… Кайден приходит в себя, понимая, что только что неотрывно смотрел на нее и не замечал ничего вокруг.       — Чудно, — усмехается Шепард с деланным раздражением в голосе, тыкая пальцем в козырек кепки Джокера, — ты его довел до бешенства, Джефф, а мне теперь отдувайся.       — Все как обычно, коммандер! — в ответ улыбается тот, ни на долю секунды, не отрываясь от панели управления.       — Коммандер-лейтенант, — уточняет Шепард с улыбкой. — Пока что.       Джокер что-то хмыкает в ответ, а Кайден ловит себя на мысли, что ему не нравится происходящее. Возникает какое-то иррациональное чувства раздражения к Джокеру, хотя тот ничего и не сделал.       — Ты давно знаешь Шепард? — срывается у Кайдена, когда за ней закрывается дверь.       — С момента, когда я угнал «Нормандию», — хмыкает тот улыбаясь, будто погружаясь в приятные воспоминания.       — Ты сделал что?! — удивленно воскликнет Кайден, а его брови самопроизвольно ползут наверх, выражая крайнюю степень удивления.       — Вот видишь, лейтенант Аленко, — передразнивает официальный тон Джефф, — ты можешь говорить нормально, а не так, будто тебе трубу вставили в причинное место.       Шепард усмехается, когда слышит вопрос Аленко. Послушать ответ Джокера времени не остается, и она спешит в радиорубку. По дороге случайно сталкивается с Прессли — прекрасный штурман, но ксенофоб и расист невероятный. Она кивает ему в приветствии, мысленно делая отметку на пару разговоров по душам о том, что пора бы избавиться от ненависти к нелюдям.       У нее хорошее настроение, которое, впрочем, совершенно не уменьшает ее тревожность и нехорошее предчувствие. Поэтому она делает привычный маневр — начисто игнорирует факт проблемы, пока не появится возможность ее решить.       Она уже собирается открыть дверь радиорубки, когда ее останавливает обсуждение доктора Чаквас и Дженкинса. Тот от чего-то слишком взбудоражен предстоящей работой. Ему хочется на войну, чтобы проявить себя, черт его дери. Шепард это злит, и она говорит ему о неприглядной стороне войны — о боли, ранах и смертях, о безысходности и страхе, вот только…       — Ну вам-то легко говорить, — небрежно бросает тот, — вы-то себя уже проявили на Торфане!       Чаквас вздрагивает, она знает правдивую историю, знает и о том, что было после. Шепард же замирает на несколько мгновений, будто ныряя в омут воспоминаний, крылья ее носа слегка подергиваются — верный признак раздражения, а потом она хриплым голосом говорит:       — Ты ни черта не знаешь о войне, Дженкинс. Надеюсь, тебе хватит мозгов не умереть на первом же задании.       Она уходит, не слушая слов поддержки от Чаквас, и начисто игнорирует мямлящие звуки, которые издает капрал. Черт его дери, она не его мать и не его воспитатель. Если он погибнет, она не будет в этом виновата.       Шепард открывает дверь радиорубки, делает глубокий вдох и переключается на новую проблему — в помещении только Найлус, Андерсона здесь нет.       — Коммандер Шепард, — Найлус оборачивается и внимательно смотрит на нее. — Хорошо, что вы пришли раньше. Будет время поговорить.       — Капитан сказал, что встретит меня здесь, — Шепард завела руки за спину и с вызовом уставилась на Спектра, отмечая, что он назвал ее коммандером. Найлус же откровенно проигнорировал ее выпад.       — Он уже идет, — Найлус махнул рукой и отвернулся, будто собираясь с мыслями. — Меня интересует та планета, куда мы летим, Иден Прайм. Я слышал там довольно красиво.       — Я никогда там не была, — заметила Шепард, ожидая продолжения.       — Но вы о ней знаете, — продолжал Найлус. — Для вашего народа Иден Прайм имеет символическое значение, верно? Доказательство, — он хмыкнул, — что Альянс систем умеет не только создавать колонии, но и защищать их. Действительно ли там настолько безопасно?       Шепард напряглась, пытаясь понять к чему он клонит. Воспринимать ли его слова как угрозу или все же предупреждение, либо это просто размышления турианского Спектра вследствие недавней войны. Тридцать лет с начала войны не такой большой срок, чтобы забыть былые распри.       — Вы что-то знаете? — спокойно уточнила Шепард.       — Ваш вид — новичок, Шепард, — завуалированно ответил он. — Галактика может быть очень опасным местом. Готов ли Альянс к этому?       Шепард неожиданно для себя вновь нырнула в свои воспоминания из прошлого. Уничтожение пиратов на Торфане было лишь одним из заданий, которых были сотни, если не тысячи, за эти десять лет. Просто тот случай стал последней каплей перед срывом.       Мало кто знает, что после Торфана ее судили за убийство Нейтона. Неожиданно для нее процесс завершился, так как были отозваны все обвинения. Она так и не узнала кто поспособствовал их отзыву, и, судя по архивам Альянса, никакого суда не было вовсе.       После этого она уехала, по официальной версии это был отпуск из-за тяжелого задания с потерей бойцов, в реальности же у нее произошел нервный срыв, в результате которого она три месяца провела в частной клинике. И этого тоже нет в ее деле. Из клиники ее забрал Андерсон, тогда же она узнала, что ей дали звание N7. Просто выдали, будто откупаясь, без церемониальных награждений, как это происходит обычно.       — Думаю, — Шепард вздрогнула, выныривая из своих мыслей, и обернулась – к ним спешил капитан Андерсон, — пришло время рассказать коммандеру, что на самом деле происходит.       — Это задание, — продолжил Найлус, — не просто пробный полет.       — Это очевидно, — ответила Шепард, переводя взгляд на Найлуса. — Я уже догадалась.       — Нам нужно незаметно забрать кое-что с Иден Прайм, — начал Андерсон. — Поэтому понадобился специалист по тайным операциям…       Джокер выключил связь с радиорубкой, прерываясь на самом интересном. Аленко лишь хмыкнул, видимо часовые лекции о том, что за длинный нос Джокеру как минимум светит выговор, а как максимум трибунал, все-таки подействовали.       — Двадцать три минуты полета, и мы будем на месте, — довольно произнес он, развалившись на кресле.       — Джокер, как вы умудряетесь быть одновременно настолько хорошим пилотом и совершенно отвратительным солдатом? — Аленко повернулся к нему и внимательно посмотрел на его умиротворенное лицо.       — Все слишком просто, — занудно протянул тот, открывая глаза и улыбаясь. — Я совершенно точно не солдат.       — Но как?..       — Боги, Аленко, — Джефф искренне не понимал, почему лейтенант настолько почитает чертов Альянс и ведет себя, будто наивный ребенок. — Я просто люблю чувство полета, а не бюрократические солдафонские разборки людей, которые меряются членами и званиями.       Аленко разочарованно вздохнул и отвернулся. Каждый из них оставался при своем мнении. Кайден считал, что Альянс делает для своих солдат очень многое, особенно для таких как он. Когда-то очень давно после происшествия на станции «Гагарин» ему помогли, замяли дело и пригласили на работу. Удина тогда сделал невозможное.       На голографическом мониторе замигало сообщение, красным отмечались только важные послания, не требующие отлагательств. Джокер привычным движением запустил видео, и…       — Ох, че-е-е-е-е-е-е-ерт, — протянул шокированный Джефф, Кайден повернулся на звук криков из видео и обомлел. Джокер тут же активировал связь с радиорубкой, не задумываясь о том, что там могут о чем-то секретном. — Капитан! У нас проблема. Кайден продолжал смотреть на остановленный кадр видео, рассматривая окружение и нападающих. — Что случилось, Джокер? —       раздалось из динамиков, Андерсон был встревожен.       — Сэр, сообщение с Иден Прайм, — Джокер отправил видео в радиорубку. — Посмотрите сами!       — Выводи на экран, — раздался запоздалый приказ капитала, когда уже начали звучать выстрелы.       Шепард подошла к экрану. Видео отправлено с дрона, многие из служб охраны колоний Альянса постоянно брали такие на задания. Звуки выстрелов то приближались, то отдалялись, на видео появилась молодая женщина, которая крикнула «Ложись!», а потом сама прикрыла солдата собой от выстрелов.       Запись шла помехами, рядом раздавались выстрелы и крики. Скорее всего связь в колонии глушилась, и дроны выходили из строя. Женщина начала отстреливаться, а потом, похоже, ее откинуло взрывной волной.       — На нас напали! — в объективе появился кто-то из охраны колонии. — Несем тяжелые потери! — рядом снова раздался взрыв, кто-то отстреливался. — Повторяю: несем тяжелые потери! Не можем… — докладывающего оглушило, он закричал от боли. — Эвакуация! Они свалились из ниоткуда! — он продолжал кричать в объектив, докладывая обстановку, в надежде, что им успеют помочь. — Требуется…       Шепард услышала звук, который потом будет сниться ей множество раз. В эту секунду она поняла, что уровень ее тревожности достиг своего апогея. Внутренности скрутило узлом, а на экране после десятка лиц опешивших солдатов показался странного вида корабль. Похоже, именно он издавал тот пугающий, до ужаса неприятный звук, вызвавший у нее волну паники. Запись прервалась, показалось, что корабль атаковал.       — После этого все обрывается, — подтвердил ее мысли Джефф. — Сигнала нет, — продолжил он срывающимся голосом, и она уловила в нем отголоски такой же паники. — Вообще ни хрена нет!       — Перемотай на 38,5, — скомандовал Андерсон. Джефф молча подчинился, и на экране застыло изображение этого странного корабля.       Шепард обдало холодом, необъяснимая волна паники поднялась вновь, грозя затопить ее мысли полностью. Все ее нутро вопило об опасности, организм требовал бежать как можно дальше.       — Докладывайте, — раздраженно скомандовал Андерсон.       — Семнадцать минут полета, капитан, — четко отрапортовал Джефф. — Кораблей Альянса в районе нет.       — Вперед, Джокер. Быстро и тихо.       — Есть, — произнес тот и, по-видимому, отключился от связи.       — Задача только что очень сильно осложнилась, Шепард, — он внимательно посмотрел на Шепард, будто бы ожидая от нее каких-то слов.       — Ударная группа может выдвинуться быстро, не привлекая внимания, — констатировал Найлус, хотя это было больше похоже на приказ. — Это шанс забрать маяк.       — Встречаемся в грузовом трюме, — коротко кивнул Андерсон в спину удаляющегося Найлуса. Она задумчиво свела брови, не перебивая капитана. — Пусть Аленко и Дженкинс готовятся, — продолжал он уже обращаясь к Шепард. — Вы идете на выход.       — При всем уважении, сэр, — наконец подала голос Шепард. — Дженкинс совершенно не готов к операциям, тем более такого рода.       — Это не обсуждается, — грубо прервал Андерсон. — Я не могу отправить тебя без прикрытия, тем более Дженкинс вырос на Иден Прайм и знает в этой колонии каждый закуток.       Шепард замолчала. Она вообще редко перечила Андерсону, он стал для нее кем-то вроде отца после Торфана. Она не знала почему и, главное, зачем он вообще ее поддерживал, но в тот период он был незримым наблюдателем за ее жизнью.       Может быть, именно он и повлиял на отзыв расследования и трибунала из-за убийства Нейтона. Он сам скорректировал ее отчет, поэтому в какой-то момент из убийцы своего союзника она превратилась в убийцу батарианских пиратов, которые хотели сдаться.       — Есть, — коротко бросила Шепард, отдала честь и тут же поспешила на выход. Было слишком мало времени на препирательства, до высадки всего несколько минут.       Когда она спустилась в трюм, все уже были на месте. Найлус проверял оружие перед высадкой, а Дженкинс нетерпеливо переминался с ноги на ногу, разглядывая Спектра из-за спины Аленко. Кайден в свою очередь был сосредоточен, его взгляд был направлен на Андерсона. Она не слушала напутствия капитана, потому что слышала их уже бесчисленное количество раз до этого. Она сделала мысленную заметку о том, что цель номер один – маяк, остальное второстепенно.       Дженкинс что-то спросил у Найлуса, а Шепард еще раз перепроверила свое оружие. Через секунду она заметила, что тот выбежал за пределы корабля, и обернулась к Андерсону.       — Найлус пойдет вперед для разведки, — разъяснил капитан. — Он будет сообщать вам о ситуации. В остальном прошу соблюдать тишину в эфире.       — Мы прикроем ему спину, капитан, — кивнула она, перехватывая снайперскую винтовку поудобнее.       — Успех миссии зависит от вас, коммандер Шепард, — он серьезно посмотрел на нее. — Считайте это повышением . Удачи. Шепард лишь кивнула, а Джокер в это время посадил «Нормандию» на вторую точку высадки. Она подошла к трапу, за ней практически шаг в шаг шли Кайден и Ричард.       — Удачи, Шепард! — раздалось сверху. Она улыбнулась, Джефф взял себе новую привычку – желать ей удачи перед каждой высадкой, независимо от того была она военной, миротворческой или дипломатической. Пожалуй, ей это нравилось. Ей нравилось, что у нее появился хотя бы один хороший друг.       — Спасибо, Джефф, — негромко произнесла она, ступая на землю Иден Прайм. — Аленко, Дженкинс, рассредоточиться. Осмотреться и доложить.       — Есть, — раздалось с двух сторон, и они разошлись в разные стороны. Шепард подошла к обрыву и посмотрела на остатки колонии, вдали стояли какие-то штыри, но разглядеть что-либо четко было невозможно.       — По периметру все спокойно, коммандер, — к ней подошел Кайден.       Тут же раздался неприятный треск и на связь вышел Найлус:       — Колонии сильно досталось, коммандер, — начал он, а Шепард перехватила винтовку и посмотрела в прицел, чтобы рассмотреть непонятные устройства с острыми наконечниками. — Повсюду враги. Будьте внимательны и смотрите в оба. Конец связи.       Шепард раздраженно выдохнула, на этих штырях были нанизаны люди. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок, а пальцы свело судорогой. Она быстро опустила винтовку, о своих открытиях говорить напарникам она не собиралась. Пока не собиралась.       — О... Боже! — пораженно воскликнул Дженкинс. — Что здесь произошло?       Он уставился немигающим взглядом на горящую колонию, разрушения и кратеры от взрывов. Кровавых луж он не видел, как и не видел странного рода штырей, на которых болтались люди.       — Иден Прайм никогда больше не будет прежним, — шокировано пробормотал Аленко. Шепард раздраженно отвернулась от обрыва и пошла вперёд. Нужно было выполнять задание, а не рассматривать повреждения. Для этого еще будет достаточно времени.       — Выдвигаемся, — коротко скомандовала она, одним движением меняя настройки дальности у винтовки. — Будьте внима…       — Это еще что такое, черт возьми?! — раздался рядом удивленный голос Аленко. Шепард неосознанно бросила взгляд на него, а потом снова побежала вперед.       — Газовые пузыри, — спокойно заметил Дженкинс. — Не волнуйтесь, они безвредны. Шепард легкой трусцой бежала вперед, не забывая внимательно следить за местностью. Чем ближе они приближались к месту раскопок, тем громче раздавались выстрелы. Она вскинула руку в предупреждающем жесте и укрылась за валуном, преградившем путь: что-то было не так. Они слишком легко продвигались вперед, не получая никакого сопротивления, хотя Найлус предупреждал об обратном.       Дженкинс бросился вперед, а Шепард не успела его остановить. Раздался крик — его атаковали охранные дроны, от которых этот идиот уже не смог укрыться. Аленко дернулся было за Дженкинсом, но Шепард успела схватить его за руку.       — Сиди! — приказала она. — Я сама разберусь.       — Но… — начал было Аленко, но перехватил взгляд Шепард и замолчал, укрывшись за камнем.       Она четким выверенным движением сняла винтовку с предохранителя, и аккуратно положила дуло на валун. По-хорошему, не стоило так делать, но лишаться головы из-за сканеров на дронах она не хотела.       Прицелившись, она внимательно осмотрела местность, кроме трех летающих охранников впереди никого не было.       — Аленко?       — Да?       — Бери дрона слева, — она понимала, что до перегрева у нее будет только два выстрела, — без биотики, просто перезагрузи щиты и потом добей очередью, — она посмотрела на Аленко, будто подтверждая свои слова, а потом снова вернулась к прицелу. — Я беру тех, что правее.       Руки покрылись испариной, будто в предвкушении. Ее заполонял классический азарт, который появлялся у нее во время боевого запала. Дроны держались на расстоянии, видимо, программное обеспечение не позволяло покидать четко вверенную территорию. Она прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и, открыв их, произвела первый выстрел.       — Сейчас! — скомандовала она лейтенанту, и тут же произвела второй выстрел. Через несколько секунд один дрон рухнул на землю, а тех, что уничтожила она, просто разорвало. Не успела она опустить винтовку, Аленко уже бросился к Дженкинсу.       — Выстрелы пробили его защиту, — коротко заметил он, прикрывая глаза капралу.       Шепард глубоко вздохнула, испытывая иррациональное чувство вины, за слова, брошенные ею сегодня утром. Но рациональность говорила лишь о том, что вина в его смерти на тех, кто так плохо подготовил солдата к ведению боя.       — Оставьте его, — спокойно сказала Шепард, подходя к телу капрала. Она на секунду погрузилась в свои воспоминания о той давней бойне, а потом резко выдохнула, прогоняя воспоминания, наклонилась и сорвала один из жетонов с шеи Дженкинса. — Нам надо завершить миссию.       Аленко что-то ответил, а она надела жетон капрала на свою шею и побежала вперед, укрываясь за валунами. Впереди показались еще дроны, но теперь они с лейтенантом работали молча. Прицеливание, глубокий вдох, выстрел, ожидание охлаждения. Ее мозг лихорадочно строил несколько планов по уничтожению дронов, на случай провала предыдущего. Снова прицеливание сквозь пузырей, глубокий вдох, выстрел и охлаждение винтовки.       — Шепард, — донеслось до нее из наушника, — здесь несколько сгоревших зданий, и много трупов, — продолжал Найлус. — Я разведаю обстановку. Постараюсь встретиться с вами у места раскопок. Конец связи.       Ее снова поглотило ощущение неминуемой гибели. Ей хотелось остановить Найлуса, но его связь была односторонней. Она была уверена, не смотря на увещевания покойного Дженкинса в невероятных возможностях Спектра, сейчас Найлус в одиночку не справится.       Новая волна дронов не заставила себя долго ждать, но с ними она разделалась двумя точными выстрелами. Аленко даже не пришлось выглядывать из-за укрытия, что его порядком раздражало. Он шел прикрывать ей спину по требованию Андерсона, тот почему-то очень волновался за Шепард. Вот только прикрытие ей и не требовалось, она сама была ударной волной, сметающей все на своем пути.       Он не понимал, как она это делает, но в какой-то момент она превратилась просто в безэмоциональную машину, которая выполняла свои действия настолько четко, что было до ужаса неприятно видеть эту идеальность. Ни секунды зря потраченного времени, ни одного лишнего выстрела. Он знал, что бойцы N7 – лучшее из армии Альянса, но совершенно не имел представления насколько они идеальны. Фактически, думалось ему, N7 были своеобразными Спектрами только со стороны Альянса.       Если требовалась быстрая и тихая зачистка, то использовались специалисты группировки «Тень», если нужна была танковая мощь, то назначался ранг «Сокрушитель». Каждая из специализаций использовалась в определенных сферах, но члены N7 скрывали свои индивидуальные специализации, просто подчеркивая, что они являются элитными бойцами без какой-либо конкретики. Интересно, какая специализация у Шепард?       — Черт! — ругнулась она, привлекая внимание Кайдена. Он проследил за ее взглядом и вздрогнул, впереди были геты, окружившие женщину. Та уже не ждала помощи, но неожиданно раздался громкий хлопок. Один из гетов тут же осел на землю, а Шепард готовилась произвести второй выстрел. Аленко побежал вперед, понимая, что Шепард прикроет его. Сейчас основная цель сводилась к спасению незнакомки, она, возможно, могла прояснить происходящее или рассказать, что вообще произошло в колонии.       — Спасибо за помощь, — женщина все еще оглядывалась в ожидании нападения, но оценив периметр, расслабляется и переводит дух. — Честно говоря, не думала, что мне удастся выжить. Кайден улыбается ей, похлопывая по плечу. Похоже с ней все хорошо.       — Вы в порядке? — он на всякий случай уточняет.       — Да-да, — она улыбается, перехватывая оружие. — Спасибо. Сержант Эшли Уильямс, — она протягивает руку Кайдену, тот немного смущается, но тут же пожимает ее.       — Лейтенант Кайден Аленко, приятно поз…       — Доложите обстановку, — к ним подошла Шепард, поправляя прицел своей винтовки. — Немедленно.       Кайден вздрогнул, Эшли – он был уверен – тоже. Иногда Шепард превращалась в настоящего тирана, которому было действительно плевать на окружающих. Хотя, нужно отдать ей должное, она умела выполнять поставленные цели и задачи в полном объеме. Когда он услышал от Шепард слова поддержки, то очень удивился, потому что он не знал всей истории. Ее, вероятно, вообще никто не знал, кроме самой Шепард.       Уильямс докладывала Шепард о сложившейся обстановке. Она потеряла весь взвод и теперь была просто благодарна за спасение, впрочем, ее благодарность могла заметно помочь им в будущем.       — Гетов не видели за пределами Вуали уже почти 200 лет, — вклинился Аленко в разговор Шепард и Уильямс. — Что они здесь делают?       — Наверное, им был нужен маяк, — предположила Уильямс, пожав плечами.       Аленко уходит осматривать территорию, Шепард провожает его взглядом и снова переключает свое внимание на сержанта. Она была хорошо подготовлена, и с ней Шепард могла бы справиться с заданием без потерь, впрочем, история не терпит сослагательного наклонения, поэтому Дженкинса нужно выбросить из головы. По крайней мере до конца миссии.       — Отлично, — Шепард снова перепроверяет винтовку, готовясь к новой бойне, — последний вопрос: ты не видела здесь турианца?       — Что? — удивление Уильямс было искренним. — Нет. Никаких турианцев, я бы заметила, — ее лицо неприятно кривится, выражая презрение к инопланетной расе. Шепард ловит себя на мысли, что ей это неприятно. В конце концов, данный конкретный турианец не сделал ничего плохого, он лишь выполнял свою работу, помогая группе Шепард.       По спине побежали мурашки тревоги, она понимала, что Найлус мог быть очень незаметным, если он этого хочет, но не до такой степени. Он слишком давно не дает комментариев по разведке, тишина в эфире начала выглядеть тревожной. Интуиция Шепард просто вопила о том, что с Найлусом что-то случилось и это очень дорого обойдется не только для итогов задания, но и для Альянса в целом.       — Ладно, — Шепард мотнула головой в сторону. — Выходим!       Уильямс вздрогнула, но подчинилась, на ходу поправляя винтовку и проверяя ее готовность к бою. Лейтенант ушел немного вперед, давая Шепард возможность вести огонь с дальней дистанции. Она же осталась фактически не у дел, потому что ей, в общем-то, никто не отдавал никаких приказов по позициям. Поэтому она ускорилась и пошла аккурат за Аленко, оставив Шепард позади.       Отчего-то Эшли совершенно не понравилась Шепард, или дело было в ее надменности, из-за которой она не хотела брать ее с собой на продолжение миссии, или в искреннем беспокойстве за какого-то там турианца, будто о людях, погибших на Иден Прайм, можно просто забыть.       Эшли даже не увидела гетов, только услышала два четких выстрела сзади. Шепард умела работать быстро и четко, этого ей было не отнять. Впрочем, Эшли не сомневалась, каждый из солдат элитных подразделений Альянса работал также.       На месте раскопок не оказалось ровным счетом ничего: скорее всего маяк перевезли, но забыли уведомить охрану. Шепард осмотрела пару ящиков и забрала несколько винтовок и пистолет, брови Эшли поползли вверх, Аленко тоже был удивлен такому поведению коммандера. Она же невозмутимо посмотрела на находки и часть из них переработала в уни-гель с помощью омни-инструмента.       — Когда вам потребуется экстренная помощь, скажете мне спасибо, — усмехнулась Шепард, убирая одну из винтовок за спину на место своей снайперской.       — Удобное место для засады, — раздалось впереди. — О боже! Они еще живы! — кричит он и бросается вперед, Эшли спешит за ним, надеясь, что огневая поддержка Шепард их прикроет.       Она знала кто такая Шепард. Если честно, то мало кто не знал о ней лично или о легендарном Торфанском мяснике — единственном выжившем солдате, который явился на «Токио», полностью покрытый кровью. Эшли не знала были ли эти слухи преувеличением, но была уверена, окажись она свидетелем этого, то вряд ли смогла бы хоть как-то поддерживать Шепард. К тому же среди войск ходили неприятные слухи о том, что она убила не только батарианских пиратов, которые хотели сдаться (хрен бы с ними, с этими пиратами), она убила еще несколько своих. Жена какого-то лейтенанта из ее взвода очень долго пыталась добиться трибунала, но у нее ничего не вышло.       — Они не совсем живы, лейтенант! — кричит Эшли, почти в упор расстреливая одного из колонистов. — Я не знаю, что с ними сделали геты, но теперь это не люди, посмотрите же! — она вновь расстреливает в упор очередного колониста. Сзади раздается громкий хлопок, и рядом с ней падает тело еще одного существа, она даже не заметила его приближения. Эшли лишь оборачивается на звук выстрела и быстро кивает, спеша на помощь Аленко.       — Черт! — он взбешен и взбудоражен. — Твою мать! —       Аленко отстреливается, но его окружают и зажимают в кольцо. Эшли знала, что пусть они и безвредны по одиночке, но толпой эти твари могут просто сожрать человека за считанные минуты. Она опрометчиво бросается на того, что прижал Кайдена к камню, зажимает его горло классическим удушающим приемом, а в это время расстреливает монстра справа, переключается на захваченного и всаживает в него столько выстрелов, что винтовка перегревается.       — Ты в порядке? — кричит Эшли.       — Да, — Кайден отряхивается и закашливается.       Аленко разбирается с оставшимися двумя существами, сзади раздаются выстрелы — Шепард уничтожает нескольких гетов, что пытались добить их после атаки этих существ. Очередная волна отражена, часть колонии зачищена. Осталось совсем немного.       — Я пойду посмотрю кто там прячется в контейнерах, может остались живые.       Эшли проследила за ней, та быстро взломала код блокировки и вошла в помещение. Ее встретили несколько ученых, Эшли с облегчением выдохнула – хотя бы часть из колонии остались живы. Пока Шепард вела задушевные разговоры, Эшли могла спокойно подумать о том, что ее ждет в будущем. Маловероятно, что, будучи космопехотинцем с подмоченной репутацией, она могла рассчитывать на что-то стоящее. Может, ее оставят здесь, разгребать оставшееся дерьмо, либо, что более вероятно, устроят трибунал и повесят на нее всех собак.       Неожиданно в контейнере раздался какой-то шум, Эшли поспешила туда и обнаружила шокированную женщину и мужчину, которого, она могла поклясться, вырубила Шепард. Эшли недовольно хмыкнула, но не стала перечить коммандеру, та лишь поправила перчатки и подняла свою винтовку.       — Идем! — Шепард чувствовала накатывающую на нее панику, пускай Найлус совсем недавно отчитался и вышел на связь. Что-то здесь было совсем нечисто.       Они идут вперед, совершая короткие перебежки. Неожиданно раздается резкий шум и звук двигателей, Шепард выглядывает из-за камня и видит просто невероятную картину. Корабль, совершенно странной формы, покидает планету. Она видит его, будто чувствует его на каком-то возвышенном уровне, Шепард становится чертовски страшно. Так страшно, что у нее начинают потеть ладони и трястись руки.       — Это корабль! — кричит Эшли удивленно, но Шепард уже все видит. — Посмотрите какой огромный!       Шепард следит за кораблем, а внутри разгорается чувство страха и ненависти. Он отрывается от планеты и уходит из атмосферы, но неожиданно раздается жуткий, совершено чудовищный и всепоглощающий звук, который поднимает такую волну паники, что Шепард едва не роняет винтовку. Грядет что-то ужасное.       Первый выстрел сносит ее щиты, второй пробивает плечо насквозь, а третий едва не убивает. Она успевает спрятаться за валуном и отдышаться.       — Коммандер, — кричит Аленко справа, — вы в порядке?       — Да-да, — быстро цедит сквозь зубы Шепард, активируя омни-инструмент для немедленной подачи панацелина. Аленко и Уильямс удерживают позиции, отстреливаясь, но их огневой мощи не хватает. — Берите на себя колонистов, уничтожить всех. Я разберусь с гетами! — кричит Шепард, уже не чувствуя боли.       Она ставит винтовку на валун для стабилизации, прицеливается и делает первый выстрел. Он сносит лишь щит. Шепард делает глубокий вдох, закрывает глаза и медленно открывает один, задерживает дыхание и нажимает на курок. Заряд сносит гету голову. Винтовка перегревается, а она переводит дыхание, ожидая пока винтовка остынет.       Прицеливание, глубокий вдох и выдох, задержка дыхания и… выстрел. Шепард снова сносит голову второму гету, третий падает через несколько секунд. Она переводит взгляд на членов отряда, Уильямс добивает последнего колониста.       — Отлично сработано, — хвалит она, быстро поднимаясь. — Нужно проверить тот контейнер, — она махает рукой вправо.       Кайден кивает, соглашаясь и собираясь с ней, а Эшли вновь остается одна, позволяя себе отдаться размышлениям. Что ж, как минимум две байки, которые травили в кают-компаниях и курилках солдаты Альянса о Шепард, оказались ложью. Она прикрывает своих бойцов и справляется с этим довольно неплохо, если бойцы хорошо обучены. А еще ее можно убить, если очень захотеть, уничтоженный гет хотел недостаточно. Если собираешься ненароком объявить Шепард смертный приговор, нужно делать это быстро, и одним выстрелом. В противном случае, она выживет и придет за тобой. Уильямс тихо усмехается, опуская голову и поправляя оружие.       Шепард что-то кричит на выжившего, Эшли не вмешивается, просто следит, чтобы все не перешло в кровопролитие. Через несколько минут Шепард подходит к ней, а в руках у нее несколько новых стволов.       — Контрабанда, — коротко замечает она.       — Они воровали оружие, которое могло спасти жизнь членам моего отряда! — вскипает Эшли, Шепард взмахивает рукой, заставляя ее замолчать, и протягивает «Банши».       — Она мощнее, чем твоя, — коротко замечает она, Эшли удивленно берет в руки винтовку. — Идем!       Шепард снова ее удивила. Почему-то единственную хорошую винтовку она отдала ей – незнакомой солдатке , а не лейтенанту, который прикрывал ее спину. Она покрутила в руках «Банши» и настроила прицел. Что ж, геты заплатят за смерть ее отряда по полной.       — Коммандер! — вскликнул Аленко. — Это Найлус, — он подбежал к лежащем на полу турианцу, чтобы проверить его. — Он мертв.       — Блядь! — нервно зашипела Шепард, Эшли едва ее услышала, так тихо это было сказано. — Всем смотреть в оба, — уже громко приказала она.       Эшли понимала, что этот турианец был ей не знаком, но на каком-то подсознательном уровне она его ненавидела и радовалась его смерти. Еще один турианец отдал свою жизнь во благо человечества и отмщение ее деда.       — Сержант, осмотрите все справа. Что там за пожар? — Шепард не успела договорить, как за ящиками раздался шум, она среагировала мгновенно, выставляя вперед руку с пистолетом. Сначала показалась голова, а потом и тело мужчины.       — Погодите! — крикнул он. — Не надо! Не стреляйте.       Эшли хмыкнула и предоставила Шепард возможность разобраться с очередным выжившим самостоятельно. Она отправилась проверить периметр, в соответствии с приказом коммандера. Признаться, она не думала, что обнаружить хоть что-нибудь стоящее, но нашла еще один ящик с гранатами. Лишними они никогда не бывают.       Шепард закончила, судя по визгу контрабандиста. Похоже, и этот отдал ей очередную контрабанду. Эшли хотелось вышибить ему мозги, потому что из-за таких как он, Альянс сегодня потерял колонию и несколько взводов обученных солдат.       Геты напали неожиданно, перекрывая подход к грузовому поезду. Шепард приказала разобраться с теми, что находятся за углом, а сама занялась остальными. Главной проблемой был «Разрушитель», с ним пришлось повозиться и выстрелить несколько раз, но, в общем-то, ничего сверхъестественного она не встретила, стало даже почти жаль. Она ожидала чего-то большего.       — Приготовиться, — она подключилась к поезду и запустила платформу. — У нас будет жаркая встреча, судя по количеству охраны здесь.       — Есть! — раздалось с двух сторон.       Грузовой поезд двигался довольно резво, Шепард не ожидала такой скорости. «Твою мать, — она мысленно взвыла, понимая, что перед ней какое-то подобие бомбы, — только этого дерьма здесь не хватало». Шепард бросилась к ней, а в мозгах сразу же появились образы из ее обучения саперному делу.       «У саперов лишь одно право на ошибку, — старый солдат, что вел дисциплину прищурился. — Вы, — он оглядел аудиторию, — все вы должны иметь знания об обезвреживании стандартных взрывных устройств. Они не такие сложные, как может показаться, однако до сих пор некоторые идиоты умудряются погибать при разминировании».       — Сейчас вы отойдете наверх, осторожно, — она сняла дисплей, — затем найдете соответствующее укрытие, а потом я разберусь со взрывчаткой.       — Но…       — Мои приказы не обсуждаются, Уильямс, — она недовольно бросила взгляд на Эшли. — У нас меньше пяти минут на зачистку территории и обезвреживания по меньшей мере четырёх таких штук.       — Есть, мэм.       Шепард осталась один на один с бомбой. Она была самой простой из всех, что когда-либо существовали в ее практике. Похоже, террористы не думали о том, что кто-то может прийти по их душу. И Шепард это играло на руку. Она аккуратно подняла крышку, затем достала нож и одним движением перерезала провод к первому модулю взрывателя, затем ко второму, к третьему и так до последнего. Она ожидала от них какой-то подлянки, но похоже, ее не было.       — Аленко, Уильямс, — Шепард выверенным движением проверила свою винтовку, — вы пойдете по нижней части комплекса. После лестниц налево. Я пойду через мост и обеспечу огневое прикрытие сверху. Ваша задача – отвлечь гетов, чтобы я их перестреляла.       — Так точно, мэм, — бросила Уильямс и устремилась вперед. Аленко лишь кивнул и поспешил за ней, раздались первые выстрелы. Шепард же перевела дух, глубоко вздохнула, обновила щиты и бросилась вперед.       Рухнув на лестничный пролет, она спряталась за перила, остался последний бросок – еще один пролет и мост. Она сделала еще один глубокий вдох, и ринулась наверх. Не сбавляя скорости, она свернула направо и фактически нырнула за спасительные перила. В нее попали только единожды, пробив лишь щиты.       — Что ж, господа геты, — она ухмыльнулась, отдаваясь азарту предстоящей бойни, — ваше время вышло.       Она отползла вперед, чтобы скрыть свое точное местоположение. Осмотрела винтовку, а потом перекинула ее через перила. Три секунды на прицеливание, одна на настройку и еще одна на выстрел. Она настолько вошла в раж, что даже перестала задерживать дыхание. Второй гет упал вслед за первым. Шепард снова нырнула за перила и поползла дальше — в противоположный конец моста. Еще один рывок, и она за ящиками. Винтовка как раз успела остыть. Снова прицеливание и два последовательных выстрела.       — Шепард, — связался с ней Аленко. — Добили нескольких гетов и бывших колонистов. Все чисто.       — Приняла, — отозвалась Шепард. — Ожидайте на месте, занимаюсь обезвреживанием бомб. Конец связи.       Она, уже не скрываясь, спокойно обезвредила оставшиеся три заряда. Ей не нравилось происходящее, особенно, что касалось мертвого Спектра. Это дело дурно пахнет, и Шепард в этих ароматах по самую макушку.       — Нормандия, — уже начала рапортовать она, спокойно спускаясь по лестнице, — маяк в безопасности. Просим эвакуировать нас.       Стоило ей бросить взгляд на маяк, она поняла, что-то здесь совершенно точно не так. Аленко подошел слишком близко, вокруг него начали клубиться какие-то тучи зеленоватого дыма, а он подходил все ближе и ближе к их источнику.       — Твою мать, Аленко! — она бросилась к нему, со всей силой отпихивая его от луча в сторону. Ее усилий хватило, Аленко практически сразу пришел в себя, вот только вытащить из этой ловушки Шепард уже не смог.       Она не сразу поняла, что не может двигаться в полной мере. Что-то удерживало ее, будто заставляя подчиняться и открывать свой мозг на встречу каким-то неизвестным образам. Где-то на периферии сознания появился неприятный писк, который с каждой секундой становился все громче, и громче, и громче… Он заполонял все ее существо, вытисняя все мысли и попытки осознать происходящее. Она пыталась сбросить наваждение, встряхнуть головой, но ничего не получалось…       Ее тело скрутило судорогой, а в душе поселился такой первобытный ужас, что сердце готово было лопнуть от скорости своего биения. Каждая частичка тела вопила о необходимости бежать и прятаться, но разум был затуманен и не мог дать такого приказа. Шепард не чувствовала, как поднялась в воздух, дышать стало труднее, а руки в бессилии повисли вдоль тела. Маяк что-то делал с ней, подчинял ее и лишал собственной воли. Он давил на ее мозг настолько сильно, что Шепард сорвалась на крик, и тогда…       Тогда она увидела сотни и тысячи непонятных образов. «Красное… — неслось у нее в голове, мантрой из прошлой жизни, — Все вокруг красное…» Это единственное, что мог генерировать ее мозг, получая сотни и тысячи образов последний секунд жизни миллионов органиков…       — Красное… — хрипит она с открытыми глазами, которые ничего не видят, кроме тех самых образов, что раз за разом посылает ей маяк. — Все вокруг красное…       Она чувствует смерть. Смерть пришла за ней, за всеми. За каждым человеком, и каждым турианцем, и каждым волусом, она заберет их всех. Никто не спасется. Получаемое чувство скорби смешивается с личным, образуя невероятный комок боли, растекающийся по венам. Шепард не может дышать, ее тело дергается в конвульсиях от недостатка кислорода, а последние его крохи в легких тратятся на новый крик…       Дышать нечем, страх поглотил ее полностью. Все вокруг красное… Красное…